***
— Наги-и-ито?.. — помахав перед лицом друга, Хината постарался воззвать к нему. — А?! — парень отмер и пошатнулся, чуть не упав со стула. — Божечки, — Хаджиме нервно усмехнулся. — Ты когда стал таким пугливым? — П-прости, — потерев затылок, извинился Комаэда. — Всё в порядке, — отмахнулся шатен. — Я спрашивал, пойдёшь ли ты со мной в кафе в субботу, — мягко улыбнувшись, объяснил юноша. — Ох, а почему бы тебе не взять Чиаки? — не поняв причину такого выбора, беловолосый задал свой вопрос. — Она идёт куда-то с Чихиро. Насколько я знаю, они решили заняться разработкой игры, — призадумавшись, рассказал Хината. — Вот оно как, — счастливчик был оконфужен сразу по двум причинам: во-первых, он никогда не думал, что Нанами возьмётся за разработку игры, а во-вторых... Как он мог решить, что Хаджиме предпочтёт его своей подруге. Нелепо... — Т-тогда я с радостью схожу с тобой! — постаравшись не выглядеть расстроенным, улыбнулся беловолосый. — Отлично! — радостно сказал шатен. — Ты не будешь против, если к нам присоединится моя старая подруга? Мы познакомились ещё тогда, когда я жил в Японии, поэтому уже лет сто не виделись, — ох, ну конечно же Хината не хотел оставаться наедине с Комаэдой... — Нет, не буду, — максимально искренне выдавил из себя парень. — Я просто рад, что ты позвал меня, — добавил беловолосый себе под нос: Хаджиме не любил подобные благодарности «ни за что», как он сам их называл. — Хорошо, — кивнул шатен. — Сейчас позвоню Каэдэ, – улыбнулся юноша и, взяв с парты телефон, отошёл к окну. Нагито обречённо положил голову на руки, чуть не ударившись лбом о стол. Была уже середина декабря: зима взяла своё, таки принеся в Японию холода. Весь последний месяц беловолосый работал, не покладая рук: он успевал и записывать стримы, и готовиться к урокам, жертвуя тем самым многими часами сна. Комаэда спал вдвое меньше положенного. Постоянную нервотрёпку устраивали ему и родители: отец время от времени стал появляться дома, постоянно конфликтуя со своим сыном по поводу и без, а мать начала приводить ещё большее количество кавалеров, каждый из которых считал себя единственным: когда в их особняк пришёл десятый за неделю мужчина, везунчик решил, что даже не попробует запомнить его имя: Мария не просто меняла ухажёров — она использовала их, а потом выбрасывала, как отход производства. Никто из поклонников женщины не заходил в её спальню дважды. Хотя некоторые, стоило отдать должное, пытались. Дверь им почти всегда открывал Комаэда, вежливо посылая мужчин в пешее эротическое.***
— Нагито, быстрее! — почти прокричал Хаджиме. — Ух, — студент закутался в шарф, совсем не поспевая за другом. — Тут... Кх, тут и правда очень скользко, — слегка потоптавшись, парень сделал несколько шагов. Парням чертовски не повезло: в Токио не так уж часто бывали минусовые температуры. В пятницу вечером выпал снег, накрыв мегаполис пуховым одеялом. Беловолосый точно знал, что причиной этому была его неудача — именно она заставила погоду испортиться, разрушив мечты о милой встрече без происшествий. Сейчас Комаэда, подгоняемый Хинатой, шёл вперёд, стараясь не упасть. Ноги, что разъезжались на небольших участках льда, активно проваливали свою миссию по сохранению здоровья владельца. Не удержав равновесия, юноша чуть не слился в болезненном поцелуе с землёй. К счастью, Хаджиме успел подхватить своего одногруппника, быстро вцепившись тонкими пальчиками в бока беловолосого. — Боже, Нагито, — облегчённо вздохнув, шатен помог другу подняться, мягко потянув его на себя: на этот раз парень силу рассчитал — островное происшествие не повторилось. — С-спасибо, — нервно поблагодарил Комаэда, услышав своё сердце, что от испуга забилось в глазах: мир будто бы стал двигаться в его ритме. — Нам немного осталось — не сломай шею, — улыбнувшись, юноша смягчился. — П-постараюсь, — парень сглотнул, почувствовав, как вязкуя слюна спускается по его горлу: Хината так и не отпустил его из своих цепких объятий. — Кхм, — Хаджиме кашлянул, всё-таки уловив неловкость их положения. — Пошли, — он схватил друга за руку, оплетя своими пальцами чужие; Нагито от подобного действия залился краской, уподобившись маку сорта «Mother of Реаg»: его красные щёки резко контрастировали с белизной остального лица. Секунды смешивались и перетекали в минуты, а юноши всё шли и шли. Комаэда почему-то ощущал, что мгновения вечны, хотя они сменялись в ритме падения крупинок в песочных часах. Хотя, быть может, сбился именно внутренний таймер везунчика, заставив его проживать один и тот же миг сотни, а то и тысячи раз. Неизвестно, прошла минута или час, но парни всё-таки добрались до кафе, где планировали встретиться с подругой Хинаты. — Ух, — когда юноши зашли внутрь, Хаджиме вздохнул, попытавшись скрыть глупую улыбку, что накрыла его лицо. Нагито покрепче сжал чужую руку, уловив витавший в воздухе запах терпкого кофе. Это заставило улыбнуться уже Комаэду: когда он был маленьким, бабушка, мама его отца, готовила себе напиток с таким же ароматом. Женщина строго-настрого запрещала внуку пить тёмно-коричневую жидкость до шестнадцати лет: мальчишка её слушался — не пил. — Интересно, как она выглядит? — вдруг задал вопрос Хината, обратившись, вероятно, ко вселенной. — А ты не знаешь? — с мягкой улыбкой спросил везунчик. Шатен покачал головой. — У неё на аватарке стоит кот, играющий на пианино, — с усмешкой заявил Хаджиме. — Потому что коты забавные, — вдруг донеслось откуда-то сзади. Юноша развернулся, широко раскрыв глаза. — Привет! — взглянув на старого друга сказала, видимо, Каэдэ. На лицах товарищей вдруг засияли улыбки, что осветили комнату прямо как маленькие солнышки: в них было столько тепла, искренности и света, сколько Комаэда, вероятно, не видел за всю свою жизнь. — Я так рад! — парень вдруг подскочил к подруге, резко схватив её за талию и прокружив над землёй. — Я тоже рада, — со смехом ответила блондинка, уткнувшись в чужую шею. Нагито, честно говоря, им завидовал: никто и никогда не был рад его видеть так сильно. — Вы ещё потрахайтесь тут, — недовольно заявила девушка, что стояла прямо за старой знакомой Хинаты. — Ох, Хаджиме, позволь представить тебе мою одноклассни-... — её перебили. — Я — великолепная девушка-гений, чья превосходная внешность и золотые мозги войдут в историю! Я единственная, легендарная и неповторимая изобретательница по имени Миу Ирума! — как-то чересчур вульгарно представилась блондинка, что была одета в ярко-розовый костюм с до боли глубоким декольте и чёрное пальто. — Может вы представитесь, гнилые хуи?! — смерив незнакомцев взглядом, что излучал какую-то странно-пошлую энергетику, которая явно превосходила даже энергетику Джунко, девушка усмехнулась. — Не обращайте внимания, она всегда такая, — яблочки щёк Миу слегка покраснели, тем самым выделив общую бледность её лица. — Замолчи, гнилые сиськи, — потерев пальцами одну из прядей, свободно обрамлявших её лицо, Ирума потупила взгляд. — Интересная у тебя подруга, — хмыкнув, отметил Хаджиме. — Я Миу, блять, Ирума! Я делаю всё, что хочу! — девушка резко вернула себе былую уверенность. — А тебя как зовут? — проигнорировав свою, по всей видимости, подругу, поинтересовалась блондинка у спутника своего давнего товарища. — Нагито Комаэда, — мягко помахал парень. — Каэдэ Акамацу, очень приятно! — с улыбкой поздоровалась сливовоглазая. — Взаимно, — беловолосый был счастлив знакомиться с новыми людьми. — Ох, посмотри на них, — Ирума ткнула пальцем в юношей... — Сначала по кафешкам ходят, а потом в туалетах ебутся! —...а потом всё заведение ткнуло взглядом в неё. — Миу! — прошипела Акамацу, грозно смирив одноклассницу, та ненадолго замолчала. — Пойдёмте лучше за стол. — А-ага, —неловко согласился Хаджиме. Ребята отправились в угол кофейни, где друг напротив друга стояли диванчики, освещённые тусклыми лампами. Хината и Нагито сели с одной стороны, а Ирума и Акамацу с другой. Почти сразу к четвёрке подбежала официантка, положив перед гостями несколько меню. Шатен и блондинка переговаривались, пока их спутники изучали блюда и напитки: Комаэда был заинтригован лишь кофе, запах которого он учуял ещё у самого входа, а Миу рассматривала всевозможные десертики — особенно сильно её заинтересовал шоколадный чизкейк, что так отчаянно взвывал к ней с картинки, будто бы прося забрать его. Официантка пришла через несколько минут, чтобы ребята смогли заказать то, что им было нужно. — Вот это! — Ирума ткнула пальцем в меню и, убедившись, что девушка рассмотрела, что именно выбрала блондинка, откинулась на спинку дивана. — Кусамоти, — сказал Хината, заставив Каэде поморщиться: она никогда не любила это блюдо. — Сакурамоти, пожалуйста, — попросила студентка. Теперь поморщился уже Хаджиме. Что-что, а вкусы в еде у них были абсолютно противоположны. — Ристеретто, будьте добры, — с улыбкой попросил Комаэда, вызвав неодобрительный вздох однокурсника. — Нагито, тебе нужно больше есть, — как-то по-родительски сказал шатен; беловолосый лишь усмехнулся, потерев затылок. — Прости, я просто хочу выпить этот кофе, — неловко отмазался везунчик. — Ох, но ты и правда выглядишь весьма худым, — взволнованно сообщила Акамацу; официантка к тому времени уже ушла. — Ага, не будешь жрать — хуй отсохнет, — с издевательским смехом заявила Ирума. — Миу... — неодобрительно покачала головой Каэдэ, вызвав недовольное цокание. — Достала меня, Бакамацу! — препирания девушек выглядели реально забавно. Нагито наблюдал за ними с широкой улыбкой. — Чёрт! Даже в кафе холодно, — поёжившись, вдруг выдал Хината, потерев ладошки друг о друга. — Тебе легко говорить! Я вообще в пальто, Хуиджиме! — вздёрнув подбородок, ответила на жалобу нового знакомого Ирума. Шатен от такого обращения чуть не подавился слюной, а Комаэда тихо хихикнул. — А я говорила тебе теплее одеваться! — слегка закатив глаза, парировала блондинка. — Бакама-а-ацу... — лишь повторила своё обзывательство голубоглазая. — Кхм, — Хината решил оборвать их бессмысленный спор. — На кого планируете поступать? — Каэдэ была на два года младше Хинаты и училась в третьем, выпускном классе старшей школы. — Хочу либо на специальную программу «Пика Надежды», либо в Токийскую школу музыки, а там как получится, — с улыбкой отозвалась Акамацу. — Такому гению, как я, не нужна вышка! — гордо заявила Ирума. — Хотя, может быть, я сделаю всем одолжение и посещу Токийский Технологический, — чуть менее уверенно заявила девушка. — Ох, это круто, — искренне улыбнулся шатен. — А как вы попали на специальные программы «Пика Надежды», ребята? — глаза пианистки засветились, когда она задала этот вопрос. Даже Миу, кажется, прислушалась, желая получить ответ. Официантка принесла блюда, на секунду прервав их диалог. — Я подал заявление на обычный курс, а меня по неизвестным причинам пригласили на специальный: это всё, — лишь ответил зеленоглазый, откусив часть своего кусамоти и блаженно выдохнув. — Лотерея, — неловко ответил Нагито. — Чё?! — недоумённо спросила Ирума. — Меня случайно выбрали среди всех старшеклассников, — пояснил Комаэда, отпив немного до ужаса крепкого кофе. — Ох, это интересно! — весело заверила ребят блондинка. — Хуйня какая-то в этом вашем «Пике Надежды» происходит, — со смехом выдала механик, на что парни лишь пожали плечами. За несколько минут они успели привыкнуть к излишней грубости и эксцентричности Миу. — Но меня вот что интересует, — вдруг продолжила девушка. — Вы всё-таки ебётесь или нет?! — Акамацу хотела снова шикнуть на одноклассницу, дабы хоть на секунду её приструнить, но пианистку опередили. — А вы? — подколом на подкол ответил Хината и, что удивительно, это сработало лучше любых замечаний. Щёки Ирумы вдруг слегка порозовели, а она сама потупила взгляд, видимо, не готовая к подобным выпадам в свою сторону. Каэдэ удивлённо покосилась на механика. — Мгм, — лишь промычала девушка, отвернувшись к окну. Нагито с улыбкой отпил свой кофе. — Кхм, — Хаджиме прокашлялся в попытке прервать молчание. — Как ты вообще поживала после моего отъезда? — спросил он у подруги детства. — Нормально, — добро ответила она, съев целый сакурамоти. — Поступила в среднюю, а потом и в старшую школу. Познакомилась с некоторыми ребятами: Миу, — она головой указала в сторону своей одноклассницы, — Шуичи, загадочным парнем из нашего класса, Рантаро, ещё одним загадочным парнем из нашего класса, Кокичи, местным взрослым ребёнком, — Каэдэ хмыкнула при упоминании некого Кокичи, — да и много с кем ещё. Успела разочароваться в людях и снова обрести надежду на лучшее, — блондинка спокойно пожала плечами, съев ещё один сакурамоти и посмотрев на то, с каким аппетитом Ирума уминала свой чизкейк. — Выиграла несколько музыкальных конкурсов, а недавно ездила с родителями в Киото! — с улыбкой поведала пианистка. — Вот оно что, — с неподдельным интересом отреагировал Хината. — А ты как жил всё это время? — задала подобный вопрос Акамацу, вызвав фырканье своей одноклассницы. — Да никак, — ответил юноша. — Пошёл в среднюю школу в Австралии, закончил её и стал пытаться работать, — парень откусил ещё немного кусамоти, — но понял, что хочу получить хорошее высшее образование, чтобы догнать брата. — Изуру? — перебила друга девушка. — А у меня много братьев? — беззлобно ухмыльнулся он, приподняв правую бровь. — Прости, дурацкий вопрос, — слегка смутилась Акамацу. — Всё в порядке, — покачал головой парень. — Вобщем-то, меня приняли на специальную программу «Пика Надежды», но я смог вернуться в Японию только на втором году обучения, поэтому первый курс оканчивал заочно, — продолжил он, — а дальше приехал в октябре, разобрался документами, параллельно помогая маме в её магазине, и с ноября приступил к обучению в университете. — Здорово! — с широкой улыбкой восхитилась Каэдэ. Комаэда допил свой кофе.***
Весь день прошёл примерно так же: ребята ели, пили и болтали, временами ссорясь, а затем мирясь. Вся четвёрка подошла к кофейне в час дня, а уже к трём собралась уходить, ведь у каждого из них были свои дела. — Вас проводить? — напоследок спросил Хаджиме. — Нет, мы на метро за полчаса доберёмся! Не утруждайтесь, ребята! — Акамацу, помахав на прощание, побежала за Миу, что ушла, так и не попращавшись. — А что насчёт тебя, Нагито? — Хината повернулся к своему одногруппнику. — А?.. — недоумённо спросил тот. — Проводить тебя до дома? — пояснил шатен. — Нам ведь с тобой нужно ещё и проект сделать, — напомнил зеленоглазый. — Ох, — Комаэда помялся: он понял, что студент хотел попасть к нему домой, вот только это осознание ему ничего не дало. — Если ты хочешь, мы можем поработать у меня, — ободряюще похлопав друга по плечу, заявил Хаджиме. — Нет, — сдался беловолосый. — Всё в порядке: в этот раз мы можем побыть в моём доме, — скрестив руки на груди и потупив взгляд, отозвался Нагито. — Уверен?.. — заметив явное волнение одногруппника, поинтересовался шатен. — Угу, — нервно потерев собственные локти ладонями, сказал юноша. — Хорошо, — не стал возражать Хината. — Веди, — с улыбкой добавил он. — Л-ладно, — и Комаэда повёл... Создавалось ощущение, что парень шёл не в свой дом, а, как минимум, на расстрел, но, что было немаловажно, он всё-таки шёл. Решение открыть свой дом совпало с решением открыть свои сердце и душу. Нагито понял, что готов довериться, стянув со своего лица ложную улыбку и заменив её на искреннюю. Везунчик впервые захотел положиться на удачу.