Плохой выбор

Последним, что она увидела перед тем, как удариться о зеркальную гладь воды, было солнце. , Как символично.-Пронеслась в голове мысль.-Моя жизнь была полна счастья и веселья, тепла и комфорта… Все это обозначает солнце., Притворщица в зелёном платье охнула, поняв, что не успеет добраться до девочки.О чем она думала? Кто знает… В следующую секунду последовал жесткий удар о воду. Сначала Вероника почувствовала резкую боль от удара, затем почувствовала уходящий из легких воздух.Затем увидела камнем пошедшую ко дну Притворщицу–зелёное пятно платья, белое волос.Злые и удивленные глаза, приоткрытый рот… И вот она пропала во тьме морской глубины. В последнюю очередь Девочка в желтом дождевике заметила, что выскальзывает из своего плаща.Несколько мгновений спустя она осталась без своего дождевика–в коротких черных шортах и футболке. Желтый дождевик медленно всплыл на поверхность.Вероника почувствовала какой-то толчок и… Потеряла сознание. * * * Очнулась она от того, что что-то коснулось ее щеки.Чуть-чуть приоткрыв глаза, она попыталась разглядеть это что-то. , Что случилось? -Первым делом подумала она.-Я умерла? , Все было очень расплывчатым.В глазах то и дело темнело.В ушах стоял противный звон.Вероника была совсем без сил. Что-то вновь коснулось ее щеки и пискляво издало какой-то звук.Вероника открыла глаза и тут же снова зажмурилась от яркого света. Однако она успела заметить то, что ее трогало.Не смотря на крайнюю нечеткость увиденного, Вероника поняла, что это была птица. Она снова осторожно приоткрыла глаза и попыталась приподняться.Зрение стало чуточку отчетливей, но тело не слушалось ее.Плюс к тому, девочку внезапно затошнило. Она не успела ничего предпринять, как ее вырвало.Постаравшись отползти подальше от содержимого своего желудка, Вероника ощутила под собой мелкие песчинки. , Пляж…-Подумала она.-Я на каком-то пляже… Открыв глаза, она уставилась на песок.Несколько секунд спустя фокус зрения восстановился и она привыкла к освещению. Подняв голову, девочка огляделась.Она находилась на крошечном островке, состоящем из нескольких деревьев посередине, травы под ними и песка вокруг.На песке валялось несколько обкатанных водой камней и… Маленькая лодка. Вероника разглядела невдалеке нескольких чаек, сосредоточенно что-то клевавших.Больше в поле зрения ничего не попало. Повернувшись назад, девочка увидела огромное, простиравшееся во все стороны море.Где-то вдали виднелся силуэт Гнезда. , Видимо, меня принесло течением., -Решила она. Вероника осторожно села и закашлялась.Звон в ушах прошёл, но она все ещё чувствовала слабость. Однако сидеть было неприятно.Одежда была мокрая, на неё налип песок.Ленту с косы смыло течением, и волосы сильно растрепались.Плюс к тому, они неприятно слиплись от соли и свисали сосульками. , Наверное, здесь есть какой-то ручей.-Подумала девочка.-Деревья не очень хорошо растут с морской водой., Она вцепилась в камень, лежащий рядом, и осторожно встала.Ноги подрагивали, но девочка все равно отпустила камень и постаралась удержаться на ногах.Пошатываясь, она сделала пару шагов в сторону деревьев и рухнула на песок. , Черт! -Скривилась она.-Так я не доберусь до растений… И до ручья., Внезапно, шагах в десяти сзади, что-то с глухим стуком упало на песок.Обернувшись, она увидела среднего размера красновато-бордовую ягоду, напоминающую вишню.Поколебавшись пару секунд, она быстро подползла к ягоде и впилась в неё зубами. Несколько секунд она поедала вишню, а затем, почувствовав, что наелась, попробовала встать на ноги.На этот раз у неё получилось.Ноги перестали дрожать, голова уже не кружилась–от еды прибавилось сил. , Ладно.А теперь–к ручью., Девочка тряхнула головой, окончательно избавляясь от головокружения, и направилась в сторону деревьев. * * * Пару минут спустя Вероника забралась под деревья.Их было всего пять–три вишни и два каких-то неизвестных девочке дерева.Под ними, как она и предполагала, тёк маленький ручеёк. Девочка немного подумала… И с размаху прыгнула в ручей.По счастью, он был не слишком мелкий, чтобы ушибиться, и не слишком глубокий, чтобы нырнуть с головой.Впрочем, именно это девочка и сделала. Почувствовав, что соль вроде бы смылась, она вылезла из ручья и отжала мокрую одежду и волосы.Затем, она обошла деревья, взяв и отмыв несколько вишен.Ради любопытства заглянула на другую сторону островка.Не увидев ничего интересного, она разочарованно вздохнула и вернулась на ту сторону, куда ее прибило волной. Добравшись до маленькой лодки, сделаной словно для неё, Вероника ссыпала на дно все ягоды, которые принесла.Затем взяла ракушку, лежащую на берегу, сбегала к ручью и наполнила ее водой.Накрыв ракушкой побольше, как крышкой, она положила запас воды в лодку. , Готово.-Удовлетворенно подумала она.-Можно отправляться., Она столкнула лодку в воду, прошла немного по песчаному дну и залезла в своё судно.Нагнувшись, пошарила под скамейкой в поисках весел… -Оссстрожжжжно… Вероника резко выпрямилась и огляделась.Ей показалось, что кто-то просвистел какое-то слово.Но кто? Тщательно осмотревшись и даже перегнувшись за борт лодки, девочка признала, что вокруг никого нет.Кто же тогда мог просвистеть предупреждение? И о чем этот кто-то предупреждал? Внезапно девочка увидела немного впереди маленький острый камешек, торчащий из-под воды.В более-менее прозрачной воде проглядывало утолщающееся продолжение камня.Вероника поняла, что это небольшая скала, которая может послужить причиной крушения такого маленького судёнышка. Девочка стала загребать руками, стараясь увести лодку в сторону.Впопыхах она забыла, что под скамейкой лежали вёсла.Но стоило ей снова услышать странный свист… -Вессссла… …Как она тут же заглянула под скамейку, откуда, как ей показалось, донёсся свист. Ей показалось, что она заметила какой-то блик в тенях на дне лодки.Убедившись, что небольшая скала осталась позади, девочка сползла со скамейки на дно и попыталась разглядеть, что там блестит. Блик немного сдвинулся.Убрав из-под лавки вёсла, она, немного поколебавшись, встала на четвереньки и сунула голову под скамейку. -Зсссдравссствуй…-донеслось оттуда. Внезапно тень под скамейкой зашевелилась, блик заскакал по всему дну, и навстречу девочке медленно выплыло чьё-то лицо. * * * Громко завопив от ужаса, Вероника отпрянула назад, треснувшись об скамейку.Споткнувшись о весло, она повалилась на спину и снова завопила. Тень под лавкой не стала вылезать из темноты, но расстроенно просвистела: -Тишшше… Ты жжже ударилассссь… Шок прошёл, и Вероника почувствовала любопытство.Она медленно села и молча поглядела на теневое лицо.Оно тоже молчало. -Ты кто? -Полушепотом спросила девочка, автоматически подавшись вперёд. -Оссстанок…-Прошелестело лицо. -Останок… Чего? -Не поняла Вероника. -Чччеловека…-Ответило теневое лицо. -А…Тебя все видят? -Спросила девочка, немного осмелев. -Не всссе… Но некоторые…-Немного помолчав, ответил Останок. -А…Что ты такое? Ты… Тень? -Можжжно и так сссказззать… Сссам толком не зззнаю… -Ты мальчик? -Был… Теперь я Оссстанок… -А как тебя зовут? -Я не помню… Вероника поднялась на ноги и взяла весло.Останок почему-то не стал вылезать из-под скамейки.Девочка разглядела, что тень имеет форму человеческого тела. Девочка в черном села на вторую скамейку, и не сводя глаз с неожиданного попутчика, подняла второе весло и стала грести.Останок внезапно предложил: -Давай помогу? Девочка удивилась и перестала грести. -А как? -Я могу передвигатьссся по теням.-Ответила тень.-Просссочусссь под лодку и буду толкать. -Ну… Попробуй.-Пожала плечами девочка. Лицо под скамейкой исчезло.Перегнувшись через борт, Вероника разглядела в тени лодки Останка.Он словно слился с тенью, тем не менее сохраняя человеческую форму. Внезапно лодка дрогнула… И резко рванула с места! Вероника едва не вывалилась за борт, в последний момент ухватившись за скамейку.Одно весло свалилось в воду и неспешно поплыло к берегу островка.Островок быстро удалялся, и буквально через десять секунд скрылся из виду. Девочка села на скамейку и завертела головой.Вдали виднелись такие же крошечные островки, как и тот, на котором она нашла лодку.Далеко впереди стояла пелена густого тумана, в котором смутно проглядывал силуэт какого-то крупного острова. -Дальшшше куда? Вероника вздрогнула от неожиданности и обернулась на звук.Над бортом лодки появилось лицо Останка, вопросительно глядящего на нее.Лодка тем временем не переставала плыть с хорошей скоростью.Так же девочка заметила, что Останок понемногу исчезает на солнце.От него словно отделялись частички тени, пропадающие на солнечном свету. -Давай вон к тому большому острову.-Сказала Вероника, не переставая наблюдать за отделяющимися частицами Останка. Тень кивнула и вновь скрылась под лодкой.Вероника с интересом перегнулась через борт и заметила,что Останок перестал исчезать. Вновь выпрямившись,она огляделась.Хотя лодка и плыла довольно быстро,пейзаж почти не менялся–только было видно,как плывущие облака намереваются закрыть солнце. Вдруг внимание девочки привлёк небольшой темный предмет,покачивающийся на волнах слева и спереди.Приглядевшись,Вероника поняла,что это какая-то одежда.Девочка перегнулась через другой борт,стараясь не шатать лодку,и вытянула руку,чтобы поймать этот предмет одежды. Хлюп!Она ухватилась за темный предмет и втащила его в лодку.Не смотря на то,что этот предмет сильно потяжелел от впитавшейся воды и немного выцвел от солнца,было понятно,что это темно-синий плащ.На нем было два кармана,капюшон и серебристые прямоугольные застежки.Плащ был без рукавов и больше походил на длинную,до голеней,темную накидку. Вероника хмыкнула и выжала воду за борт лодки.Влажный плащ стал менее тяжелым и более удобным.Солнце бликовало на серебристых застежках,а в карманы запросто поместилось по ягоде. Вероника острожно встала в лодке,сохраняя равновесие,и надела плащ.Поглядевшись в рябившую воду,она улыбнулась и расправила по плечам волосы.Оставшись вполне довольна результатом,девочка аккуратно села на скамейку. Внезапно солнце поблекло.Воздух стал сильно влажнее.Видимость ухудшилась.Оглянувшись назад,Вероника увидела стремительно приближающийся силуэт большого острова. * * * -Вот так лучше.-Без свиста сказал Останок. Он вновь высунул голову над бортом,но уже не напугал Веронику.Она повернулась к нему и спросила: -Почему лучше? -На свету меньше сил.-Пояснила тень.-А мы теперь в тумане,света мало. -Слушай…А как все же к тебе обращаться?-Поинтересовалась девочка.-У всех есть имена.И у тебя должно быть. -Я же говорил–я не помню.-Вздохнул Останок.-Но если тебе будет удобнее называть меня по имени,можешь его придумать. -Да?-Удивилась Вероника.-Ну…Хорошо. Девочка задумалась.Останок снизил скорость и лодка теперь плыла чуть быстрее волн. -Как тебе…Майкл?-Предложила Вероника. Тень немного помолчала,обдумывая это предложение. -Да…Мне нравится.-Кивнул он.-Хорошо.Буду Майклом. -Отлично!-Радостно воскликнула девочка.-А я Вероника. -Очень приятно.-Хихикнул Майкл.-Но с твоими способностями ты могла бы придумать что-то поинтереснее. -Какими способностями?-Удивилась Вероника. Майкл не ответил. -Какими способностями?-Настойчивее повторила девочка. -Подплываем.-Вместо ответа сказал Останок. Обернувшись,Вероника увидела каменистый берег большого острова.Отвесная скала,нависающая над берегом выглядела так,будто вот-вот обвалится.Деревья на вершине острова пропадали в тумане.На нем не было видно никаких сооружений,по крайней мере,с моря. Повернувшись вновь,девочка уже не увидела Останка.Он опять скрылся под лодкой,чтобы избежать дальнейших расспросов.Она вздохнула и повернулась на скамейке так,чтобы сидеть лицом к острову. Пару минут спустя лодка окончательно снизила скорость и уткнулась в камни берега.Вылезя на камни,девочка задумалась.Нужно было что-то сделать с припасами,но что именно?В конце концов,Вероника ограничилась тем,что выпила пресную воду и положила в карманы плаща по ягоде.Остальную вишню пришлось оставить в лодке. -Майк!-Позвала девочка,направляясь к скале. Останок заговорил откуда-то снизу: -Что? Глянув под ноги,Вероника поняла,что Майкл слился с ее тенью.Фыркнув,она спросила: -Пойдешь со мной? -Это предложение или приказ?-Поинтересовался Останок. -А я могу тебе приказывать?-Подняла бровь девочка. Тень не ответила. Закатив глаза,Вероника сказала: -Ну,раз уж слился с моей тенью,значит пойдешь со мной. С этими словами она направилась к узкой тропинке,обвивающейся вокруг скалы. Плащ все еще оставался влажным из-за тумана,но Веронике было все равно.Она прислушивалась к своим внутренним ощущениям.Что-то изменилось... -Слушай,-Внезапно заговорил Майк.-А ты можешь сделать меня объемным? От неожиданности девочка остановилась.Обернувшись назад она удивленно посмотрела на Майка. -А...Разве я могу?-Осторожно спросила она. Тень фыркнула. -Конечно,можешь!Ты же можешь управлять тенями! -ЧТО?! Девочка отскочила назад,пошатнулась и едва не упала.В голове зашумела последняя произнесенная фраза Майкла ,,Ты можешь управлять тенями!,,. Усилием воли девочка заставила себя успокоиться.Затем,немного оправившись,она спросила Останка: -Можешь объяснить? Тень охотно начала рассказывать. * * * -В нашем мире есть различные странные существа.Монстры,страхи и тени...Последних особенно много. Есть мы- нас называют Хаотичными Останками.Мы появляемся из-за...Из-за...Из-за Него.Он забирает наши тела,и мы становимся слегка овеществленными тенями.Мы плохо себя чувствуем на свету и около Передачи.Свет забирает наши силы,а Передача лишает возможности двигаться. Есть Теневые Дети.Это проклятые души,те,кто не смог оставить себе тело.Они носят маски,потому что боятся своего лица.Свет убивает их.Они убивают людей.Не знаю,как они реагируют на Передачу,никогда не видел.Но я знаю,что они могут проходить большие расстояния и мгновенно перемещаться по теням. А есть особенные люди,которые могут управлять нами и ними.У некоторых эта способность развита слабо,они лишь видят нас.У других сильнее- они могут разговаривать с нами и взаимодействовать.Самые сильные же могут командовать тенями,превращать их в оружие.Таких людей немного,но все Останки и Дети чувствуют их. -И...Ты чувствуешь,что я одна из таких людей?-Осторожно спросила Вероника. -Поправочка,существ.-Ответил Останок.-Самые сильные зачастую уже не люди...Они убивают в себе человеческое,стремясь стать ближе к нам. Веронику передернуло.Она вдруг представила себе какого-то безликого монстра,который командует Тенями.Но в следующую секунду она подумала,что было бы неплохо иметь под ругой армию Теневых Монстров... Девочка продолжила подниматься по скалистой тропинке,переваривая полученную информацию.Майкл следовал за ней в ее тени.Оба молчали. -Так может попробуешь сделать меня объемным?-Напомнил Останок. -Но я же не знаю как это сделать!-Всплеснула руками девочка в плаще. -Настройся,-посоветовал Тень,-Постарайся прочувствовать свою способность.Может быть,тогда получится. -А сам по себе ты не можешь стать объемным?-Спросила Вероника. -Только в полностью темном помещении.Или около Передачи.-Ответил Майкл. -А есть какие-то плюсы в том,что ты Тень?-Продолжила расспрашивать девочка. -Ну...Хаотичные Останки не сразу исчезают на солнце,-помолчав,ответил Останок.-Еще мы не чувствует усталости и боли.И нам не нужна еда. -Интересно...-Пробормотала девочка. Несколько минут они двигались в молчании.Затем девочка спросила: -Знаешь...Я раньше никогда не видела Теней.Монстры,страхи- это да.А вот Тени... -Эта способность не у многих появляется с рождения,-пожал плечами Майкл,-Возможно,недавно произошло что-то такое,что стало переломным моментом.Что-то плохое...Тяжелое... Вероника вздрогнула. -Почему именно тяжелое?-торопливо спросила она.-Есть этому какое-то объяснение? Хаотичный Останок вздохнул. -Мы,Тени,никогда не сулим ничего хорошего.Мы- неудачники.Слабаки.Те,кто лишился тела,а иногда и сущности.Видеть нас и разговаривать с нами- плохой знак.Это изменит тебя.Ты либо тоже станешь одной из нас...Либо станешь могущественнее за наш счет. Девочка нахмурилась.Снова повисло гнетущее молчание. Каждый из спутников обдумывал что-то свое.За размышлениями Вероника стала подниматься быстрее,таща за собой Останка. И вот наконец,через десяток минут ходьбы по горной тропе,девочка взобралась наверх. Везде,куда бы Вероника не посмотрела,впиваясь в землю острыми корнями,вверх уходили высокие деревья.Их верхушки скрывались в густом тумане,окутывающем остров,а стволы создавали густой лабиринт из теней.Где-то далеко слышался хруст веток под чьими-то ногами и едва слышные крики животных. Перед ней раскинулся обширный лес.