Ворон

      Пейзаж оставался прежним, как бы далеко мы не отходили от оккупированной горы. Всё та же безжизненная пустошь, голые сопки, никакой растительности, "с привкусом" Луны, так сказать. Вокруг была тишина, все молчали и лишь изредка потрескивал призрак, сканирующий местность и попутно составляющий карту, что бы мы смогли вернуться, в случае чего.       Я сейчас была бы рада даже Улью, настолько тут было тихо и неприятно. Ульдрен, как, наверное, и полагается принцу, шёл на шаг впереди и пока ни разу не обернулся. Я то и дело посматривала на него. Мысли о совместной ночёвке в моём корабле не хотели меня покидать. В голове всплывали воспоминания о его тёплых объятиях. Интересно, обнимал ли он так кого-то там, у себя на Рифе, ждали ли его дома его девушка или может супруга. А может супруг? Кто его знает.       - Прекрати сверлить меня взглядом, - Ульдрен цыкнул, но даже не повернулся, - лучше по сторонам смотри. Ему всего-то надо идти на одном со мной уровне, что бы я не смотрела ему в затылок. Я отвела взгляд, а в ответ подумала: "ну и как он вообще понял? Или просто догадался?". Да, возможно догадался, а моё молчание в ответ стало красноречивым подтверждением его слов. Дура. Я даже почувствовала, как горят щёки под шлемом, как у пойманной с поличным девчонки.       Правильно сказал, надо смотреть по сторонам, а не на его широкую спину.              Трезвость мне вернул громкий синтезированный крик "берегись" Мелкого. Сов сразу отскочил и упал на землю, тут же откатившись за импровизированное укрытие из камней. Я же на момент потерялась в пространстве, за что получила нехилый удар в шлем, где-то в районе виска. Меня откинуло в сторону и повалило на землю, но очухалась быстро. Шлем похоже пробило, хоть удар и прошёл по касательной. Кожу на лице обволокло прохладным воздухом.       Энергично двигая конечностями, я поползла в то же укрытие, где сейчас сидел пробудившийся с револьвером наготове.       - Повезло, - хмыкнул он, - глаз целый. И правда, глаз целый и видела я им хорошо, без теплового фильтра. Эти твари сломали мой шлем. Мелкий уже был рядом, сканировал меня на повреждения.       - Да сними ты этот проклятый шлем, ты же носитель света, твоя консерва тебя сразу залатает.       И опять он был прав. Оставлять шлем на голове, защищая другой глаз - бред, как будто враг настолько туп и будет целиться именно в целые пластины. Я освободилась от душной оболочки вокруг головы. Давно было пора. Воздух, с запахом пыли и жжёного металла оккупировал мои носовые рецепторы. Непривычно "голым" затылком я облокотилась о насыпь, за которую мы спрятались и прикрыв глаза, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы отчистить голову от лишних мыслей. Как то сразу не придала значения, что на этом планетоиде есть чем дышать.       - Всё в порядке. Никаких повреждений, если бы не шлем, лазер прошел бы прямо насквозь, через глаз, - защебетал Мелкий с нотками радости в своём электронном голосе. Непонятно было только чему он радовался - тому, что меня не задело или тому, что если бы задело, то вышибло бы мне мозги? Я искоса посмотрела на призрака, моргающего своим единственным глазом.       - Эм, ну я имею в виду, что всё хорошо обошлось!..       - Да, эта летающая говорящая банка права, смерть, наверное, наступила бы не сразу и тебе было бы очень больно. Когда они успели подружиться, что теперь поддерживают друг друга?! Я обернулась к Ульдрену, всей свое сущностью выражая негодование и непонимание вперемешку. Тот в свою очередь по-братски пошлёпал меня ладонью по щеке со стороны предотвращённого удара. Перчатка на его руке грубо прошлась по голой коже. Его гримаса была украшена саркастической ухмылкой.       Сзади в насыпь пришёлся следующий удар. Стрелял явно снайпер Улья, скорее надеялся пробить эту груду камней. Шутки в сторону, я схватила свою винтовку и быстрым движением привела её к готовности.       - Видно откуда стреляют?       - Бери на 11 часов, ветра нет, - его снова и снова заинтересовывала моя СВ. Ульдрен внимательно следил за каждым моим движением с винтовкой в руках. Вражеский снайпер оказался там, куда указал Ворон. Поэтому снять его одним выстрелом в башку не составила особо труда. Вернувшись в исходное положение, я спрятала свою тушку за укрытие. В воздухе запахло порохом и на мгновение воцарилась оглушительная тишина.       - Улей не ходит по одному, - я почему-то заговорила очень тихо и хрипло, - там, за снайпером что-то похожее на вход в пещеру. Кажется, мы на верном пути. Мой голос, звучал так непривычно после нескольких суток в шлеме. Ульдрен выглянул за гряду.       - Никого. Пошли, проверим. Он легко поднялся на ноги и протянул мне руку, чтобы помочь встать? Неловко. Сглотнув, я подала руку в ответ и пробудившийся потянул меня вверх, помогая подняться. Его взгляд задержался поверх моей головы. Похоже у меня на голове с волосами творилось неописуемое. Свои прямые волосы, цвета мокрой земли, я обычно собирала в хвост и подворачивала под шлем. Давно руки не доходили отрезать лишнее, поэтому патлы достигали на тот момент поясницы, точно. Выбившиеся пряди сейчас прилипли местами к шее и щекам. Ну а что поделать, тут полевые условия, простите, что не причёсана! Я медленно разжала пальцы и потянула руку из сжатой ладони мужчины. Тот заговорщицки улыбнулся одним лишь уголком губ. Нет, он точно пристрелит меня в спину.       Мы преодолели расстояние до пещеры за минут пять, перебегая от одного укрытия к другому. Поймать очередную плазменную пулю уже в незащищённую голову совершенно не хотелось. Время шуточек вышло, впереди опят ожидает бой. Винтовку из рук я так и не выпустила. Ульдрен шёл на ровне, в руках у него был его револьвер, маслянисто чёрный. Выстрел Улья привёл меня в чувство, выбив все посторонние мысли из головы. Целью стала лишь зияющая тьмой пасть пещеры, у которой мирно покоилась кучка ульевской пыль бывшей когда-то снайпером.       - У входа никого, - подал голос призрак. Как бы он не старался говорить тихо, получалось у него не особо. Всё такие, хоть он и воплощение Света, он всё ещё в механической оболочке.       - Локатор отбивается от множества объектов, они не подвижны, возможно сталагмиты.       Пока призрак ощупывал местность локатором, мы тихо расположились сбоку от входа, стараясь не выдать своё присутствие. Плечо Ульдрена ненавязчиво подпирало моё, он стоял прямо у края входа и мог в любой момент заглянуть внутрь. Я хотела занять его место, но пробудившийся оттеснил меня оттянув за пояс одни рывком назад. Я с досадой уступила ему и крепче сжала пальцы на винтовке. Мой взгляд устремился в сторону, откуда мы подошли к пещере. Горячее дыхание окатившее моё ухо, заставило резко повернуть голову к Ульдрену. Его лицо было очень близко.       - Твой шлем вышел из строя, я точно получше тебя могу видеть в темноте... Он говорил тихо, еле слышно. Я отчаянно цеплялась за его шепот, что бы понять, наполовину просто читая по губам. Он продолжал, словно отдавая мне приказ. Говорил про то, что он идёт первым, я иду за ним. Говорил про план отхода в случае неприведенных обстоятельств. А я стояла, не двигаясь и смотрела на его шевелящиеся губы. Такие аккуратные, правильные. И хотелось себе настучать по голове, за то, что в эту секунду думаю, не о вылазке, а о совсем другом. Ульдрен резко закончил и его губы сомкнулись. Я растерянно подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Губы Ульдрена расползлись в ехидной улыбочке.       - Надеюсь ты меня внимательно слушала. Я отвернулась и уверенно кивнула, смотря куда-то в даль, лишь бы не на него.       - Тогда выдвигаемся. И никакого света. Тепло его плеча испарилось, Ульдрен решительно ступил в неестественную темноту пещеры. Он аккуратно перешагнул плазменную винтовку Улья и начал отдаляться в даль.       Я последовала его примеру, оглянувшись, нет ли за нами хвоста, пошла за ним, шаг в шаг. Как можно более бесшумно я перекинула “Превосходство” себе за спину и сменила оружие на автомат.       Чем глубже мы заходили, тем темнее становилось. Не по себе стало, когда свет вообще перестал просачиваться из-за наших спин. Я и не заметила, когда мы повернули, но мельком обернувшись больше не обнаружила спасительно точки света. Глаза более-менее привыкли к темноте и я с горем по полам, но всё же различала силуэт мужчины, шедшего всё это время впереди.       Он крался не издавая ни единого звука. Ни один камушек не хрустнул под его ботинком. Мне пришлось изо всех сил напрячь зрение, что бы ступать ровно в его след. Мой крупные, специальные ботинки усиливающие способности молнии то и дело норовили задеть какой-нибудь камень. Иногда я приглушённо, еле заметно шоркала. Ульдрен первые несколько раз замирал, а потом поняв, что источник звука - я, просто разок обернулся наградив меня светящимся взглядом. Наверное он хмурился, но мне этого было особо не разглядеть. Поэтому я лишь слегка развела руками, мол, прости, не босиком же идти и мы продолжили наше погружение в глубину.       Через минут пять, силуэт Принца резко замер. И только в этот момент до меня дошло, что мы стоим среди чего-то растущего из пола. Ещё секунд десять мне понадобилось, что бы понять, что это не сталагмиты и не растения. Мы замерли прямо посреди толпы неподвижных изваяний.       Рабы улья.              Кажется я сказала это в слух, потому что Ульдрен резко обернулся и выставил в меня дуло своего револьвера. Я инстинктивно отпрянула в сторону и прозвучал выстрел. Ну вот, он решил меня застрелить только сейчас? Я отлетела прямо на неподвижных рабов, которые похоже тут спали.       Эхо от выстрела грохотом прокатилась по пещере. Раздался яростный вопль раба и меня тут же схватили за руки костлявыми длинными пальцами. Пещера начала наполняться хрустом и шуршанием. То и дело из разных сторон доносились крики рабов. Костлявые пальцы вцепились намертво, я начала брыкаться как муха, пойманная в паутину. Прогремело ещё несколько оглушительных выстрелов.       - Гранату! - Малой материализовался где над моей головой, прорезая темноту ярким светом.       Глаза резануло вспышкой. Когти рабов яростно пытались разодрать моё обмундирование и меня за одно на куски. Граната сорвалась сгустком пульсирующего электричества у меня с ладони падая к ногам кишащих вокруг рабов. Яркие, громкие разряды пульсирующей гранаты разметывали рабов, разрывая их на части и освобождая меня. Я наконец смогла поудобней схватить автомат, который пытались выдрать у меня из рук и дала очередью по ближним тварям.       Ульдрена окружили. Он боролся ножом, методично отсекая пальцы и перерезая рабов, которые всё никак не отступали. Я оглушённая и от части ослеплённая своей собственной гранатой только громко скомандовала:       - Ложись!       Ульдрен ничком упал на землю прикрывая голову руками. В тот же момент я разрядила весь магазин в толпу Улья нависшую над ним. Автоматная стрельба отдалась жутким грохотом и прокатилась эхом, отбиваясь от стен пещеры. Пыль столбом поднялась над лежащим принцем. Я дёрнулась в его сторону - мужчина не двигался. Сердце ухнуло в пятки, неужели его задело рикошетом? Обдирая колени, я рухнула перед лежащим. Крови вокруг не было. Призрак сконцентрировал свет на нас. Наконец мужчина начал шевелиться и заходится в кашле. Я вытянула к нему руки, не зная что делать. Наконец он повернул голову и поднял на меня взгляд, сквозь кашель выдавив:       - Рыцарь…       Луч света метнулся мне за спину освещая огромную фигуру Рыцаря Улья медленно занёсшего меч над головой. Я успела увидеть это лишь мельком, когда резко развернулась и шарахнула ближней атакой, небольшим, но достаточно смертоносным разрядом молнии. Рыцарь не смог удержать своего меча, пошатнулся и оседая на колени рассыпался в пыль. Меч гулко шлёпнулся плашмя на землю.       Наступила тишина.       Адреналин схлынул и усталость взяла своё - я мешком повалилась на спину, поднимая пыль вокруг. Призрак снова рассеял свет. Вокруг больше не было Улья. Какое-то время мы просто лежали на земле усеянной останками тварей и вслушивались. Но помимо личного дыхания так ничего больше не уловили. Призрак по-прежнему потрескивал где-то сверху не переставая освящать помещение, довольно крупное и округлое. Это похоже было лоно пещеры, дальше очевидного пути видно не было. Вязкие размышления прервал призрак. Отсюда есть лаз, ведёт вниз. Там подобие мешка, предположительно ещё одно помещение пещеры и не исключаю дальнейший спуск вниз.       Говорить не хотелось. Я просто лежала и таращилась в не особо высокий потолок пещеры. Ни сталактитов, ни сталагмитов. То, что отсканировал мой призрак - были спящие стоя рабы, да и рыцарь с ними. И они изрядно подрали нас своими грязными когтями. Руки, ноги, лицо, всё тело саднило. Без царапин и порезов явно не обошлось.       - Вставай. Надо уходить, сейчас мы можем нарваться только на ещё большие неприятности, если пойдём вниз.       Пробудившийся уже поднялся на ноги и оттряхивал достаточно хорошо выстоявшую когти улья одежду.       - Я думала, что подстрелила тебя рикошетом, — слышать свой голос всё ещё не привычно.       - Как видишь, не пристрелила. Хватит разлёживаться, - ответил Ульдрен слегка погодя и подошёл ко мне, уперевшись носком ботинка мне в бедро.       - Ты стрелял в меня. Я сама не поняла, то ли вопрос я ему задала, толи констатировала факт.       - Вот ещё, тебя всё равно не убить, пока жив твой призрак.       А ведь правда, сколько чести на себя беру, чтоб об меня марал руки Принц Рифа.       - Там был рыцарь, я похоже не убил его с одного выстрела. Он и вернулся по твою душеньку.       Мельком кинула взгляд на мужчину, что бы встретиться с очередной ехидной улыбочкой. Невыносимый.              На ноги я поднялась, через “не хочу”. Усталость вдруг так сильно накрыла меня, а нам ещё идти обратно. Как же иногда хочется сдохнуть, желательно насовсем.