Ворон

Кажется всем живым существам было плевать на плывущие в невесомости обломки десятков кораблей флотилии Пробудившихся. Они плыли у орбиты Сатурна, вперемешку с осколками дредноутов врага. А посреди этого вакуумного поля брани неподвижно висел огромным и целый королевский дредноут. Возможно, поэтому оставшийся народ Пробудившихся не особо совался на это кладбище разорванных кораблей, боясь встретится с королём одержимых - Ориксом. Несколько первых дней, а может и недель после известия, я подлетала к неплотному облаку осколков, глушила двигатель и дрейфовала у самого края этой, практически мёртвой, зоны. Все не могло закончиться так. Летательный аппараты Воронов Рифа походили друг на друга и их осколки часто мелькали то тут, то там. И о каждом осколке я думала, что это не может быть частью корабля Ульдрена. Моё сознание отчаянно не хотело верить в случившееся. Королева не могла пасть, её флот и техноведьмы не могли пасть. Он не мог пасть.   Так нельзя было продолжать. Разум говорил мне, что я страж, я должна сражаться дальше. Ибо на что я прожигаю своё бессмертие, болтаясь в космосе. Надо было двигаться дальше. В одном из таких блужданий на обломках под Сатурном, мои глубоко «философские» размышления прервал призрак. В корабле было так тихо, что я отчётливо услышала шелест и треск, при котором появилась оболочка с частицей Света Странника. — Путь на Риф открыт, оставшимся там Пробудившимся нужна помощь Авангарда, — он замолк на мгновение, — Ты всё ещё не разговариваешь? А когда я вообще много говорила? Столько лет, столько миссий и заданий, когда я рта не открывала. — Нам пора вернуться к нормальной жизни, страж. У кого она вообще была нормальной и когда? Хотелось бы знать подробней. — Я просканировал каждый обломок. Тут правда много кораблей, много жизней унесло на этом месте. Но я верю, что того, кого ты ищешь, тут нет. Прекрати врать себе и мне за одно, глупый сгусток Света. Подумала я, и потянулась к рычагам, чтобы включить двигатели. На Риф открыт путь? Нужна помощь? Это значит только одно, там очень много работы. *** Из одного омута, я с головой нырнула в другой. Контракты были, практически, бесконечными. Риф заполонили падшие, которые слетелись на владения Королевы, словно пчёлы на мёд. С работой пришло освобождение. Бесчисленные чистки, исследования и сборы данных отлично отчищали голову от дурных мыслей, а автоматная очередь бодрила получше любого энергетика. Я совершенно перестала бояться поймать пулю в лоб. Плевать, на всё было плевать. Впереди меня ждали долгие недели пыли, крови и больше автоматных очередей, и ещё больше взрывов. Идиллия.    ***   Стальной грохот выстрела из снайперской винтовки в миг заткнул вопящего капитана падших. Он уже занёс свои клинки для удара, но не успел. Его огромная туша плюхнулась у меня за спиной, подняв облако пыли. Я только успела развернуться в пол оборота, и точно не смогла бы парировать его удар. Возможно, он отрубил бы мне руку, а может сразу и башку.  От выстрела в ушах зазвенело, заглушая треск ещё заряженных электричеством клинков этой твари. Я не смогла сразу определить откуда стреляли, а тем более кто. То, что стрелок снял падшего, ещё не говорит о дружеских намерениях. На Рифе царила неконтролируемая бойня между несколькими домами эликсни. Где-то между этой безразборной войны домов и группировок втиснулись Пробудившиеся, Улей и стражи. И никто не отменил натянутых отношений между Рифом и Башней. Я заозиралась по сторонам. Второго выстрела не последовало. Раз меня не убили сразу, вряд ли убьют потом. Предчувствуя, что Призрак хочет материализоваться над моим ухом, я тихо зашипела: — Не вздумай появляться, это верная смерть. Снайпер мог быть где угодно. И он вполне мог ждать появление моего призрака. Я осмотрелась. Вокруг было много укрытий. Бараки и округлые строения, непонятные сооружения, мостики и прочая архитектура этого небольшого посёлка на Рифе, всё тут служило отличным укрытием для стрелка, даже не самого высокого уровня. — Отомри, — эхом прокатился по переулку громкий мужской баритон. Мышцы тут же расслабились, и я с облегчением выдохнула. Голос был очень знакомым. В голове мелькнули старое воспоминание, а именно, натёртые до блеска сапоги. Джолион? Я снова завертела головой в поисках стрелка. С одного из строений, грациозно, как кот, спрыгнул рослый мужчина, в одежде с опознавательными знаками Пробудившихся Рифа. Он легко перекинул через плечо свою снайперскую винтовку, тоже очень и очень знакомую, и, беззвучно ступая по пыльной земле, подошёл к туше падшего. И как я не смогла узнать этот выстрел, у меня ведь точно такая же винтовка. Он окинул меня безразличным взглядом. В глаза бросился цвет его волос. Его угловатое лицо обрамляли вьющиеся локоны совершенно белого цвета, сильно контрастируя с синевато-серым отливом кожи. Это точно он, Джолион, и эти ботинки, такие чистые, словно он только что сидел и натирал их, а не шлялся по пыльной дороге. Все сомнения отпали сами собой. Пробудившийся, больше ни слова не сказав, принялся шарить ладонью по шее у крупного капитана. Наверное, они даже были одного роста, подумала я, перекинув свой взгляд с капитана на пробудившегося. Найдя искомое, мужчина дёрнул руку на себя, сорвав с мёртвого пришельца шнурок с кулоном. Знак принадлежности к дому? Ранг? Прислужник его знает. — Спасибо. Нарочно или нет, но он спас меня. С меня не убудет, если я поблагодарю его. Джолион спокойно выпрямился и повернул в мою сторону голову, прядь белых волос упала ему на лицо. — Его можешь поблагодарить, — сказал он своим низким баритоном, и откинул прядь с лица. — Он был твоей целью? — во мне, впервые за долгое время, появилось желание поговорить с живым существом. Пробудившийся метнул в меня колкий взгляд ярко-голубых глаз. Промолчал, но еле заметно кивнул в ответ. Мужчина был настолько высоким, что я ощутила себе подростком по сравнению с ним. Не дав мне продолжить разговор, он беззвучно развернулся и направился восвояси. — Удачи, — сказал Джолион, даже не удосужившись обернуться. *** «У меня появился приятель», мелькнуло у меня в голове, в очередной раз встретив рослого пробудившегося. Мы то и дело пересекались на Рифе. Падения почти всего Королевского Двора Рифа ничуть не убавило у него работы. Он то собирал подвески с трупов, то подстреливал кого-то за моей спиной. В итоге я уже могла определить выстрел его снайперской винтовки, даже находясь за несколько километров от его места работы. Ещё бы, что-то мне подсказывало, что моя снайперская винтовка с громким названием "Превосходство" есть копия, а вот его - оригинал в чистом виде. Когда нам доводилось встретиться по-человечески, лицом к лицу, мы перекидывались незначительными фразами, даже пару раз говорили о погоде на Рифе. А потом, в один «прекрасный» день, я, выполняя очередной контракт, забрела на дальние берега Рифа. Противников на пути больше не встречалось, и я привлечённая видом обрыва, побрела тому на встречу. На обрыве было странно. Внизу ничего не было, совершенно, только голубизна неба, словно я стояла вверх ногами. Как вообще вокруг этих обломков непонятой планеты или спутника образовалась атмосфера? Спутанные берега, Риф - эта земля действительно висела островами в бесконечном космическом океане. Вид меня так заворожил, что я выпала из реальности, не заметив течение времени, а также своего нового приятеля. — В первый раз тут? — заговорил Джолион. — Да. Я сняла шлем, увидев, что у Джолиона нет никакой дыхательной маски. Дышать можно. Воздух тут имел свой неповторимый вкус, но дышать было труднее, слишком мало кислорода.  — Сколько сегодня? — 78 — Тебе их не жалко? Они ведь тоже живые, у них есть семьи, мечты, воля к жизни. Странно жалеть врага, ведь они так же убивают нас, желая заполучить лишний кусок земли. Но, Джолион был отчасти прав. Я не стала говорить свою мысль в слух, только покачала голов в знак отрицания.  Не знаю, как меня свернуло на этот разговор, но я не успела подумать, прежде чем спросить: — Как думаешь, кто-нибудь из королевской семьи выжил?     Джолион не ответил сразу. Я искоса перевела на него взгляд. Мужчина стоял рядом и смотрел на меня с высока своего роста. Его буквально ледяной взгляд заставил меня смутиться и отвести глаза в сторону. — Принц точно жив. Обломков его корабля не нашли на месте столкновения, — сказал он. Его холодный взгляд ещё отчётливо ощущалась на моей макушке. Я сглотнула тугой комок, который тут же встал у меня в горле. — А королева? — мне показалось, что если я отдельно задам вопрос о Маре, то это не будет казаться таким подозрительным. — Не известно. Но, если она не вернулась к своим, значит либо мертва, либо…, — он многозначительно замолчал, словно оставил мне повод для размышлений, что же случилось с Марой помимо смерти. — Челнок принца Рифа недавно обнаружили на Марсе, в кратере Элада. Случайно. Его тела, — тут пробудившийся чуть запнулся, но продолжил, — там не оказалось.