Ворон

Последний город лежал в руинах. Такой масштабной разрухи мне не приходилось видеть ещё ни разу в своей жизни. Над городом стоял смог от дыма многочисленных пожаров, которые то тухли, то вспыхивали вновь. А над всем этим ужасом молчаливо нависал Странник, закованный в цепи машины Красного Легиона. Со стороны Странник походил на огромное око невиданного Бога, от которого нельзя было скрыться. Он безмолвно смотрел на Последний город, а внизу, под его пристальным взором творились бесчинства, хаос и смертью. Радио молчало. На всех волнах, где буквально несколько недель назад кипели бурные переговоры самых различных стражей и работников Башни, была гробовая тишина. Мои попытки связаться с Башней раз за разом окончивались неудачей. Никто не отвечал. Пришлось принять радикальное решение и посадить свой корабль в горном перевале, у подножья городских стен. Взяв с собой всё необходимое, я оставила свой корабль и направилась в город. Первая встреча с последствиями вторжения не заставила себя ждать. Выйдя из перевала прямо к стене, я наткнулась на лагерь. Тот был разбит на скорую руку. Припасы были хаотично разбросаны по каменистой поляне, а среди них лежали мёртвые тела. Их было около десятка. Похоже на них напали кабал, застали их в расплох во время привала. Моё внимание привлекла небольшая груда металлических осколков. Мысль, о том, от чего эти осколки, комом встала у меня в горле. Это были разломанные оболочки призраков. Их ломали, крошили, топтали. Настолько кабал были ненавистны стражи и их призраки. Тут нельзя было оставаться, не потому что опасно, кабал врядли вернуться обратно, зная что перебили весь лагерь. Здесь просто было невыносимо находится. А голову не желали покидать мысли о том, что тут произошло. Картина, на которой кабал безжалостно топчит собранные в кучу лишённые света оболочки, не хотела меня отпускать не на минуту. Я неосознанно нащупала карман, в котором покоился мой призрак. Мой призрак не умер, он ещё вернутся. Ноги сами понесли меня к стене, подальше от мёртвого привала, заводя в куда более мрачный Последний Город. *** Практически повсюду были кабал, их боевые машины, танки, патрули. Они шагали по улицам города, словно хозяева, громко переговариваясь на своём грубом на слух языке. Попасться такой компании на пути означало лишь верную смерть. Их хозяйское поведение играло мне на руку. Я спешила укрыться от патруля, как только земля под ногами начинала вибрировать. Через несколько минут, вся округа уже слышала бурную гавкающую речь кабал и гул боевой машины, которая не спеша катилась позади патрульных. Я уже несколько дней скиталась по внешним районам города, медленно но верно ведя свой путь к Страннику. У меня небыло чёткой цели, я лишь следовала интуции и шла к центру. Где-то в глубине души, я надеялась встретить хоть кого-нибудь, кроме кабал. Но переходят из одного переулка в другой, меня по прежнему встречала пустота. Мне оставалось лишь надеяться, что из дальних от эпицентра кварталов успели бежать за стену. Но смогли ли они найти укрытия там, в диких лесах, кишаших падшими или закончили так же печально, как стражи у подножия стены? Мой режим отдыха стал не стабильным. Я много шла и мало делала привалы. Идти под лунным светом было для меня уже не впервой. Передвижение в ночьной темноте было даже проще, чем при свете дня. Патрулей было на порядок меньше, да и гремели и светились они куда громче и ярче, чем днём. В очередной раз почувствовав дрожь земли под ногами, я бегом пустилась в ближайший разрушенный дом. С дверью возиться не пришлось, окна были выбиты, и я легко нырнула в оконное отверстие, зияющее темнотой. Оружие громко брякнуло о каменный пол помещения. Я тихо выругалась, проверила на ощупь, всё ли на месте, и села облокотившись на стену. Патруль из разговорчивых кабал не заставили долго ждать. Чуть погодя всё вокруг задрожало. Кабал двигался по той же улицы - плохой знак. У них явно могли быть тепловизоры. Кто-то внезапно схватили меня за руку, и потянули в сторону. В комнате было темно, лунный свет из разбитого окна не особо спасал положение. На голову мне опустилось тонкое покрывало, еле слышно прошуршав. Не двигаясь, я так и прождала на месте, укрытая с головой, рядом с кем-то непонятным, но явно живым, пока патруль окончательно не отошёл от нас на безопасное расстояние. Как только дрожь практически перестала ощущаться, я быстрыми движениями попыталась скинуть с себя это покрывало, чтобы наконец хлебнуть глоток свежего воздуха. — Это отражатель. Кабал могли нас заметить, тут стены тонкие, — заговорил кто-то из темноты. Повернувшись на голос, я столкнулась взглядом с тускло горящими экзо-глазами. — Я Джил-13, веду разведку, мы тут немного занимаемся партизанством и диверсиями, — в голосе Джил послышались нотки веселья. — Вы? — Ну, на данный момент я тут один, мне нужно было проверить, как часто и в какое время тут проходит патруль. Для этого целый отряд без надобности. Договорив, Джил встал и включил фонарик у себя на лбу. Я тут же дёрнулась и рукой попыталась прикрыться от ослепившей меня вспышки света. — Прости, надо было отвернуться, — засуетился экзо, и направив фонарик вверх, протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Схватив его руку, я поднялась на ноги и обернулась к окну, озираясь на пустынную ночную улицу, по которой несколько минут назад шёл патруль. — Значит сопротивление есть. Я уже думала, что никого не встречу, кроме Кабал. — Обижаешь. Конечно есть. Проигранный бой, не значит проигранная война. Джил-13 уже вбивал информацию в свой небольшой планшет, потеряв ко мне всякий интерес. Воспользовавшись моментом, я проверила, всё ли на месте, попутно вытащив оболочку призрака. Мне было боязно её сломать, надежда не покидала меня, что призрак вернётся к жизни, как только со Странника снимут эту огромную глушилку света. — Ого! Так ты страж? То есть, бывший страж… Голос экзо был так же полон эмоции, как и голос любого другого живого человека. Нотки сожаления проскользнули в его словах. Я поспешно свернула оболочку и убрала обратно в нагрудный карман. Прозвище “Бывший страж” резануло по ушам. Никогда бы не подумала, что снова стану простым человеком, без света. — Я могу пойти с тобой? - мне не привычно было спрашивать компании, но ситуация вынуждала. В одиночку я мало чего смогу тут сделать. — Не просто можешь, тебе нужно пойти со мной. Сопротивлению нужны любые силы. Экзо закончил возиться с планшетом и быстро спрятал его в рюкзак. Секунду погодя, он вскинул указательный палец вверх, вспомнив что-то и снова полез в рюкзак. — Вот, — Джил протянул мне чёрную продолговатую коробку, — Это очень старый образец радио - рация. Не спрашивай, хобби из прошлой жизни. Наш путь проходил сквозь тёмный переулок, где совершенно не горели фонари. Я шла по пятам за новым знакомым. Он, хоть и из металла, но ступал тихо. Иногда правда, нарочно нарушал тишину негромким напеванием какой-то мелодии себе под нос. Мелодия была очень знакомая, но я никак не могла вспомнить, где я могла её слышать. Из раздумий меня выдернул белый шум, который начала издавать та странная продолговатая коробочка - рация. Из динамика полилась сильно искажённа речь. — Тринадцатый, приём! Где ты? Срочно вернись на базу. Джил не останавливаясь поднёс рацию ко рту: — Тринадцатый на связи, что случилось, к чему такая спешка? Из рации последовал только белый шум, не предвещающий ничего хорошего. Джил-13 потряс маленькую коробку рации и стукнул по ней несколько раз ладонью, словно пытаясь привести вы чувтсва и хаставить сново с ним говорить. Но динамик перестал даже белый шум выдовать. Джил чертыхнулся и встревоженно посмотрел куда то вперёд, в даль переулка. Тишину разорвал громкий взрыв и вспышка впереди. Нас зацепило взрывной волной и сбило с ног. Экзо немедля подскочил на ноги и снова схватился за рацию. Пока Джил безуспешно пытался связаться с базой, я быстро начала шарить взглядом по серым зданиям и их крышам, в поисках вражеских снайперов. По земле прокатилась дрожь. Где то тронулась машины кабал. Я рывком схватила за рюкзак Джила и потянула его в ближайшее укрытие. Он всё ещё с надрывом в голосе, пытаясь вызвать хоть кого нибудь на связь. Но из динамикав ответ шёл только белый шум. Дрожь земли усилилась, за ней последовал нарастающий гул - гул двигателей летательного аппарата. Массивная, уродливая летательная машина кабал низко проплыла над нашим переулком освещая улицу. Джил замолчал, он прижал коробку к груди и уставился в пустоту перед собой. Как только корабль кабал скрылся за крышами, экзо вскочил на ноги и тут же бросился в сторону взрыва. Я кинулась вслед за ним. Огонь, обломки, тела, всё это вперемешку была размётано на месте после взрыва. Джила рядом трясло, пока он озирался по сторонам, ища малейшие признаки жизни. Сквозь рёв огня, начали проступать тяжёлые звуки топота и гавкающей речи. Позади прогремел ещё один взрыв, не такой сильный и близкий. Прятаться нам двоим было больше негде, а отряд кабал успешно занял позиции вокруг. Началась стрельба. Кабал стреляли со всех сторон. Я ничком упала наземь, закрывая голову руками. Рядом повалился Джил-13. Вот только… когда я повернулась в его сторону, в меня уставился взгляд тухнувших механических глаз. Его челюсть оторвало выстрелом и из выломанных осколков сочилось тёмная житкость напоминающая кровь. Экзо потянулся к рации, так удачно упавшей рядом и нажал на одну из кнопок. Динамик в последний раз выплюнул звуки белого шума, пока шальной выстрел кабал не вывел рацию из строя. Стрельба прекратилась. Тяжёлый топот окружал. Я не смела шевельнуться, только смотрела из-под рук, как кабал заполоняют всё видимое пространство. Меня резко дёрнули за шкирку, поднимая с земли. — Вам больше не за что бороться, Город наш, - кабал выдержал паузу и закончил свою фразу, — Свет наш. Его речь была пропитанна кабальским гавкающим акцентом. Его здоровенная лапа всё ещё держала меня за ворот, а я висела в нескольких сантиметрах над землёй, как схваченный провинившийся щенок. — Я окажу тебе честь, дам умереть как настоящему воину, будь благодарно, человеческое отродье, — он встряхнул меня, поставив на ноги и повернул лицом к себе. На меня воззрилась уродливая морда центуриона кабал. Он что-то гаркнул на своём языке и протянул левую лапу в сторону. В тот же момент ему в ладонь вложили оружие и он приставил его к моему лбу. Один выстрел из такой пушки и мне просто снесёт пол башки. Возможно этот кабал прав, он окажет мне честь. Я уже ничего не могла сделать. У меня с самого начала небыло плана, только импульс, рваться вперёд, в бой. Кажется Джолион был прав, давно пора было прекратить геройствовать. Мои руки в буквально смысле опустились. Сопротивление сделает мою смерть только более мучительной. Я закрыла глаза и приготовилась к концу. Ещё горячее после стрельбы дуло винтовки прислонилось к моему лбу. Прощай Последний Город, Странник, Свет. Прощай Джил-13. Прощай Ульдрен. Раздался звонкий выстрел, совершенно непохожий на выстрелы оружия кабал. Я инстинктивно зажмурилась. Хватка центуриона ослабла, оставляя меня без поддержки, и я осела на колени. Огромная туша центуриона пошатнулась передо мной и замертво повалилась наземь. Незамедлительно последовали такие же звонкие выстрелы. Пойманные врасплох кабал даже не сразу начали отстреливаться. Несколько уже лежали мёртвыми тушами. Они без разбора начали палить по сторонам, пока их методично, одного за одним снимал снайпер. Воспользовавшись моментом хаоса, я бросилась к мёртвому центуриону, выхватывая из его лапы пушку. Оружие, с которого сделали аналоговый “Небожёг”, было слишком крупным, но это не помешало мне добить оставшихся кабал. Над головой мягко загудел двигатель корабля. Я вскинула голову вверх, ожидая увидеть там челнок Воронов Рифа, и не ошиблась. Он всё ближе и ближе подлетал к земле. Боковая дверца с шипением отошла, открывая взору многочисленные огоньки панелей управления. В проёме показался высокий пробудившийся. Он молча протянул руку вперёд. Долго не раздумывая, я кинула кабальскую винтовку в ноги мёртвого центуриона и ринулась к спасательному челноку. Пальцы крепко сжали моё запястье и меня рывком затащило на борт. — Жива? — спросил пробудившийся, так и не ослабив хват на моём запястье. — Всё ещё, — я уставилась в пол, мне не ловко было смотреть в глаза своему спасителю. Он резко дёрнул моё запятие на себя и заключил в крепкие объятия. Я безвольно уткнулась лицом в его грудь, в нос ударил резкий запах дыма, пороха и оружейного масла. Над головой снова прозвучал его голос. — Я же тебя предупреждал, — ворчливо заметил Джолион. Он чуточку крепче сжал мои плечи, замер на мгновение, затем тут же отпустил и немедленно вернулся за штурвал. Из состояния конфуза меня выбили череда громких взрывов, где-то внизу в Последнем Городе. Пока мы набирали высоту, я высунулась в открытый дверной проём. Город с этой высоты был словно на ладони, показывая своё печальное состояние. Прямо под Странником что-то происходило. Вспышки и взрывы, то и дело озаряли улочки под закованным телом космического божества. Яркий взрыв полыхнул прямо на одной из частей глушителя Света. Грохот взрыва пронёсся следом несколькими секундами позже. Цепь, сковывающая Странника, с грохотом лопнула и ночной город залило светом. Наш челнок откинуло волной, но Джолион смог удержать управление. Меня же закинуло вглубь. У кого то получилось освободить Странника!… Трясущимися руками я вытащила оболочку призрака из кармана, и тихо прошептала: — Вергилий! Ты слышишь меня? Оболочка содрогнулась в моих руках. Его единственный голубой глаз несколько раз моргнул и ярко загорелся. Призрак взлетел. — Страж?