***
Никто не может быть таким безумным, чтобы хотеть войны, вместо мира, ибо, когда мир, то дети хоронят отцов, а когда война, то отцы хоронят детей. «Геродот»
***
Орки с трудом могли противостоять натиску каменных воинов. Те сметали все на своем пути, и это пугало тварей, но еще больше их пугал обычный на вид человек, который оказался не так прост. Гар пугал орков до трясущихся коленей, он с кровожадным оскалом безжалостно убивал тех, кто оказывался перед ним. Прошло не больше часа, как он вмешался в битву, но он уже был с ног до головы покрыт кровью. Он действительно пугал, и даже некоторые люди, завидев его, отшатывались от мужчины. Единственные, кто не обращал внимание на внешний вид Гара, были его друзья, которые и сами выглядели не очень. Трандуил грациозно махал своим мечом, пока Леголас прикрывал отцу спину. Арагорн помогал Арвен, и они на пару сражались сразу против трех орков. Торин, обрадовавшись живому племяннику, на радостях крушил все вокруг; в принципе, Кили ничем ему не уступал. Гэндальф махал своим посохом, участвуя в битве наравне со всеми, хотя как почетный волшебник мог отсидеться в безопасности. Ну, эй! Это же Гэндальф Серый, он никогда не бросит кого-то в беде. Ряды темных тварей постепенно редели, и тогда один из командиров урук-хаев приказал отступать - по крайней мере, это все что он успел сделать перед тем, как его насквозь проткнул копьем один из дроу, что смог незаметно подкрасться сзади. Бальтхар (а это был именно он) чувствовал довольно противоречивые чувства, когда по сути дела убивал своих братьев. Ведь совсем недавно и он таким был. Неужели Хранитель не мог помочь и этим заблудшим во мраке душам? Не мог исцелить их, как исцелил его и тех, кто был в Мории? Похоже, Бальтхар забыл, что тогда Гар поглотил силы могущественного демона и только поэтому смог сотворить такую магию. Дроу продолжал сражаться, даже несмотря на свои душевные терзания, хотя он все же не смог сдержаться и заглянул одному из орков в глаза, надеясь найти там что-то большее, чем звериную жестокость и злобу. Глаза орка были красными и совершенно пустыми, в них не было ничего, что могло бы даровать ему спасение. Этот мир жесток! Вечный круговорот жизни, в которой ты иногда можешь быть свирепым медведем, а иногда - беззащитной и тупой овцой, что покорно следует за своим стадом, которое в свою очередь ведет пастух. И может он привести тебя куда захочет — на прекрасный луг или же пустить на мясо. Орки были послушными овцами, что готовы были выполнить любой приказ своего повелителя. Готовы были сдохнуть ради него, но Бальтхар больше не желал быть овцой, не желал быть рабом чужой воли и безвольной куклой. Ему был дарован невероятный шанс, в котором он обрел свободу, и сейчас его сомнения - всего лишь сомнения, они никому не нужны и ему в первую очередь. Осознав столь простую истину, Бальтхар больше не мешкал. Врагов становилось все меньше, и в какой-то момент все осознали, что они выиграли, потому что большая часть орды была мертва, кто-то бежал, но факт оставался фактом - они победили. Только вот радость была мимолетной, ведь убитых было слишком много. Трупы людей, орков и эльфов перемешались, земля стала черной от крови. Победа далась ценой многих достойных воинов, но раненый Тенгель, как король, мог лишь достойно похоронить их, отдавая почести падшим в бою. Гар устало присел на какой-то камень, стараясь перевести сбившееся дыхание в норму. Как так вышло? Как так вышло, что он снова был вынужден участвовать в войне? Разве это мирная жизнь? Разве этого он хотел? Мелькнула мимолетная мысль, что уж лучше вернуться в свой родной Фангорн, где жили простые и понятные энты и милашки феи. И плевать на все, что будет происходить за его границами. Только вот, обводя поле боя уставшим взглядом, он понимал, что никуда не сбежит. Не может позволить себе такую глупость и…слабость. Он ведь не трус и никогда не бежал от битвы, хотя от отдыха не отказался бы. — Держи, — рядом неожиданно возник Леголас, протягивая Гару флягу с водой. Мужчина лишь кивнул в знак благодарности и жадно присосался к горлышку. Чистая, прохладная жидкость была настоящим облегчением, особенно когда во рту было сухо как в пустыне. — Спасибо, — все же сказал Гар. Эльф присел рядом. — Видел остальных? Они в порядке? — Да, — кивнул Леголас, — Помогают с ранеными. — Ясно. Говорить не хотелось - слишком они оба были для этого вымотаны. Понятное дело, что долго им так сидеть никто не дал. Предстояло очень много работы. Несколько дней хоронили убитых воинов, сжигали тела орков, подсчитывали потери и решали, что делать дальше. В конце концов, Тенгель принял решение, что сейчас лучшим вариантом будет вернуться в Рохан, так как Хельмова Падь больше не могла их защищать, будучи наполовину разрушена. Против особо никто не высказался, даже Гэндальф был не против. Старый волшебник вообще выглядел довольно задумчивым, но пока его никто не трогал. Всем просто было не до него. Путь в Рохан был напряженным, но довольно быстрым. Людей подгоняли страх и усталость. Вообще после столь масштабного сражения находиться на открытой местности было довольно жутко. Так же было удивительно, что в Рохан отправились несколько дроу и эльфов, в их числе был и Халдир, который решил пока не возвращаться в лес. Арагорн был рад, что его друг решил помочь. А вот Трандуил и, как ни странно, Торин радости не чувствовали. Их внутреннее чутье подсказывало, что все только начинается, и Падь была только первой ступенью всего того ужаса, что их ждал впереди. Саруман будет очень недоволен проигрышем своей многочисленной орды. Да и Саурон вряд ли погладит слугу по головке, учитывая его приказ. Это понимал и Гэндальф, который решил лично наведаться к старому другу. Все же он питал хоть и слабую, но надежду образумить того, вернуть Сарумана Белого на сторону света. Старик не хотел никого беспокоить и говорить кому-то о своем решении, но следящий за ним Гар явно что-то заподозрил. — Что ты задумал, Гэндальф? — серьезно спросил Гар, как только они вернулись в Рохан. — Гар! — старый волшебник вздрогнул от неожиданности, так как был слишком погружен в свои мысли. — О чем ты говоришь? — Не строй из себя дурака, тебе не идет, — скривился мужчина, следуя примеру старика и тоже закуривая трубку. Они как раз стояли во дворе, была глубокая ночь, но никто не спал. Люди все же решили устроить праздник и отметить победу, но также и помянуть погибших воинов, что были их родными и друзьями. Тенгель был не против, прекрасно понимая, что людям нужно хоть таким образом отпустить тот стресс и ужас, который они пережили. — Что ты задумал? — Я собираюсь наведаться к Саруману, — тяжело вздохнув, все же дал ответ Гэндальф, переводя свой взгляд на темное усыпанное мириадами звезд небо. — Когда-то он клялся помогать всем нуждающимся, нести свет и волю Валар, как свою собственную. Я хочу понять, почему мой друг сошел с истинного пути! Гар смотрел и только качал головой. Если раньше Гэндальф жутко напоминал Альбуса, то сейчас он очень сильно походил на него самого, того юного Гарри, каким он когда-то был. Когда он еще сам был глупым и наивным, верящим в людей, что в них есть добро. Того Гарри, который не прошел две войны. И раз понимая это, он по логике вещей мог остановить Гэндальфа, мог бы сейчас задвинуть ему философскую речь о праве выбора и решениях, которые человек принимает сам. Но по себе он знал, что вряд ли это сработает. Мужчина понимал, что старик должен увидеть лично падение своего друга, чтобы ясно осознать — того вряд ли можно спасти. Поэтому он не стал ничего говорить, лишь попросил поделиться с остальными своим решением и послушать их мнение. Все же идти одному было глупым решением. На следующий день, Гэндальф так и поступил, однако даже выслушав все просьбы никуда не идти или хотя бы не идти одному, упертый старик стоять на своем и все же ушел один. А что касалось братства, то миссию по уничтожению крестража никто не отменял, и нужно было идти дальше. Ведь чем быстрее они уничтожат кольцо, тем быстрее все это закончится. Тенгель не хотел отпускать таких бравых воинов, но выбора не было. Ему нужно было, в первую очередь, озаботиться защитой собственных границ. Понимая, что больше ничего нового они не узнают, эльфы Лориэна покинули человеческое королевство, решая вернуться в свой лес. За ними последовали дроу, желая вернуться в Морию. Разве что Бальтхар принял решение отправиться с братством и защищать Хранителя. Ведь не зря же Великая Богиня дала ему такое задание. Против особо никто не был, разве что Трандуил уточнил: — А тебе разве не нужно строить свое королевство? — Нужно, — кивнул дроу, — Но я уже отправил весточку, и работа продолжится без меня. К тому же, мы с Халдиром договорились, что один из моих собратьев наведается в лес для знакомства, так сказать. Первое наше знакомство со светлыми эльфами не сильно задалось. Поэтому сейчас меня ничего не ограничивает, и я могу отправиться с вами. — Ты же вроде главный? И как король, должен лично решать такие дела, — заметил Торин (что удивительно, спросил он довольно спокойно, даже миролюбиво - возможно, это было связано с тем, что рядом стоял хоббит и держал гнома за руку). — Верно, — кивнул Бальтхар, — но и без меня они не пропадут. Я успел назначить заместителя. Даже двух. Равина и Радин - брат и сестра, они довольно толковые ребята и отличные воины. Они сделают все возможное, чтобы на «отлично» выполнить мой приказ. Еще спустя пару дней братство наконец-то покинуло Рохан, провожаемые благодарными, но в то же время настороженными взглядами людей, которых все же немного пугала эта компания. Особенно они пугали тех, кто видел их во время сражения, видел, как они безжалостно расправлялись с орками, как после битвы Гар всего лишь лениво махнул рукой, обращая каменных воинов в самый обычный камень. Поэтому многие радовались, что эти чудики уходят. Эх, глупые, глупые люди. Не знающие, не ведающие…не понимающие. Другая эпоха или время, другой мир — всегда и везде, люди оставались одинаковыми. Смотря на их грязные и глупые лица, Гар задавался резонным вопросом — а зачем он вообще решил их спасать? Но потом он переводил взгляд на членов братства, что так или иначе стали его друзьями, смотрел на одного наглого эльфа, который о чем-то беседовал с сыном и Арвен, и ответ находился сам собой.