Тайное не станет явью

Эрин, окончательно завершив анализ, закрыла крышку ноутбука и поспешно покинула свою просторную квартиру. Прихватила только компьютер, сложенный в специальную сумку, а выключенный смартфон оставила на рабочем столе. Перед выходом ученая поправила прическу и ужаснулась синякам под глазами. Несколько дней самостоятельных изысканий к ряду стоили испорченного внешнего вида, ведь было жутко интересно заниматься любимым делом. Девушка села в белый «Шевроле Вольт» и умчалась к другу на другой конец города, о чем они заранее договорились в последнюю встречу, когда довольный Хорас передал ей пробирку с образцом, и решили отказаться от связи. Уже смеркалось, когда Фостер стояла на пороге квартиры знакомого: — Это невероятно! – девушка шагнула в тесную арендную квартиру-студию. За ней мужчина тут же запер дверь на два замка. – Жаль, что ты не смог сфоткать мутанта, конечно, но с этими данными любой эксперт подтвердит подлинность существования черепах-людей, – Эрин распалилась. – Утром нужно съездить в универ к моему бывшему научруку. Он и его коллеги подтвердят мое независимое экспертное мнение. А после можешь ехать на телевидение. Отправлять по Интернету нынче небезопасно. Я перекинула данные сразу на несколько носителей. Держи сразу три флешки, еще две останутся у меня. И в ноуте, конечно, сохранила под многослойным паролем. — Не знаю, как тебя отблагодарить, – парень принял заветные коробки памяти, улыбаясь во все тридцать два от радости. Его аж распирало. – Раздевайся и проходи на кухню. — Я бы не отказалась от черного чая с джемом, – прощебетала женщина, расстегивая пальто. — Понял, сделаю, – согласился на угощение Хорас и включил чайник, пошарил по холодильнику, вынул банку вишневого варенья и хлеб. — Вишня? Мое любимое, – улыбнулась гостья. — И без косточек, конечно, – добавил хозяин, с расстановкой размазывая джем на бутерброде. — Волнуешься? – мягко поинтересовалась девушка. — Поджилки трясутся, если честно, – голос нервно вибрировал. Парень залил заварку кипятком и поставил чашку перед Эрин, присел напротив. – Но назад пути нет. А ты? — У меня не один повод бояться и без этого, Хорас, – девушка взялась кончиками пальцев за горячую кружку и чуть не обожгла кожу. Взгляд устремился в темный напиток, казавшийся ей бездонным омутом проблем, в который она окунулась с головой несколько месяцев назад. – На самом деле я кое-что натворила, – подруга надкусила сладкий сэндвич и отхлебнула чай. — Расскажи, Эр, если станет легче, – поддержал хозяин. — Я… – рассказ перебил настойчивый стук в дверь. Люди трусливо переглянулись. Хорас тихо проследовал к двери и через глазок увидал двух опасного вида амбалов. — Открывай, все равно выбьем! – голосил хриплый звонкий голос. — Кажется, это за мной, – прошептала подошедшая Эрин. Она заметно побледнела и вмиг осунулась. – Дура! Они в телефоне нашли последние звонки на твой номер! Надо было его вообще выбросить! — Да кто они? В чем ты замешана? – так же тихо спросил Хорас. — Предупреждать не буду! – ор в подъезде был тверд в намерениях. Благо хорошая звукоизоляция стен и двери, на которую арендодатель выделил весомую сумму, не позволила бандитам услышать хотя бы гул и возню из квартиры. Стуки усилились. Мужчина могучим плечом намеревался выбить преграду, не стесняясь потревожить сон соседей, которые редко обращали внимания на происходящее в чаще неспокойном районе. У многих в округе находились грешки за пазухой, так что в случае чего полиции редко удавалось разговорить свидетелей, вмешиваться же в чужие терки никто и не думал. — Хватай флешки и ноутбук и бегом на пожарную лестницу! Даже не оглядывайся! Я задержу их, как смогу! – громким шепотом приказал Хорас, протянув три USB-диска из кармана брюк. Эрин послушала друга, схватила пожитки с входной тумбы и ринулась к окну. Едва пролезла в узкий проем и вылезла наружу, заскользила по железной лестнице в одних лишь носках. — Где девка?! – послышалось внизу через приоткрытую форточку. Следом — удар. — Эрин сюда еще не приходила! – гласил ответ. — А чей это тогда новенький автомобиль у подъезда? – раздался другой мужской голос. Вновь — удар. – Ты за придурков нас держишь?! – снова удар. — Эй, у него нож! Далее Эрин уже ничего не слышала. Она спряталась за воздуховодом на крыше и сжалась в комок от страха и холода, укрывая уши локтями и представляя себя в безопасном коконе. Несмотря на теплый весенний день, ночь выдалась морозной. Шел мелкий мокрый снег, обжигающий легко одетую женщину без верхней одежды и обуви. Продрогшей до костей девушке показалось, что прошла вечность, прежде чем она услышала, как разбиваются стекла. Включилась сигнализация в ее автомобиле и зазвенел со скрежетом металл: вероятно, над машиной издевались. После захлопнулась дверь, очевидно, другой тачки, и рев чужого мотора удалился. «Боже, что я натворила? – сокрушалась Эрин. – Сдались мне эти квартира, авто! Знала же, что без последствий не прокатывает! Хор! Едва ли он жив остался! Куда мне идти? К кому обратиться, когда сам преступник?!» – внутри человека разрывало на части, лихорадило. Из глаз полились слезы отчаяния и раскаяния, ведь словно по щелчку пальцев женщина потеряла все.