Тайное не станет явью

Хорас Вудс никогда не отличался удачливостью, но, как он думал, спасением девушки и принятием удара на себя реабилитировался храбростью. Он очнулся в темном тесном помещении, где горел лишь один тусклый мутный желтоватый глаз пыльной лампочки накаливания, которых давно не видел на прилавках среди светодиодных и прочих энергосберегающих световых приборов. Сдавливали близостью низкие потолки и бетонные стены без окон. В помещении раскинулся кривой грязный пол. Затхлый сырой гнилостный запах пробирал до самого мозга. Все это больше всего напоминало парню дешевую сцену из нудного приевшегося боевика или триллера. Правда, на месте персонажа кино, как оказалось, скучать не приходилось: тело болело, один глаз заплыл, кое-где незаметно сочилась кровь, которую не представлялось возможным смахнуть. Вопреки ожиданиям, руки были сцеплены не за спинкой стула веревкой, а спереди тугими стяжками, что до крови резали кожу при любом движении кистей, затекших и кажущихся оттого чужими и не слушались. Да и сидел герой вовсе на низком неудобном табурете, облокотиться было не на что. Ноги также были скованы тонкими пластиковыми тисками, и при первой же попытке встать координация поддалась тяге гравитации, и пятая точка рухнула обратно так, что заложник едва не полетел спиной на пол. Вокруг тишина и никакого надзора. Хорас кое-как повертелся: его смутил факт отсутствия дверей, но клаустрофобией тот не страдал, чтобы поддаться бесконтрольной панике. — Есть кто?! – словил мужчина себя на еще одном положительном моменте. Кляпа во рту не было, хотя он и не ощущал постороннего предмета губами, но внушение от воображения было сильным, чтобы поверить в то, что глотку уму заткнули. – Ублюдки, где вы?! Часть одной из стен в ответ задвигалась, оказавшись замаскированной дверью. В проеме появился немолодой мужчина в темно-синем и шагнул внутрь. За его спиной сгруппировались три телохранителя. — Доброй ночи, Хорас Вудс. Я Мэйсон Дэвис, главный управляющий «Ф.П.Ф.» Скажи мне любезно, пожалуйста, где твоя подруга? — Я не буду отвечать на Ваши вопросы! – протестовал мужчина. – Можете пытать и вовсе пристрелить! — За кого ты меня принимаешь, щенок?! – крикнул Мэйсон и продолжил в прежней спокойной, приторно-сладкой, вежливой манере. – Ты знал, что Эрин Фостер, помимо того, что сливала нам информацию «Т.С.», могла стать повинной в смертельном отравлении сотни людей «Ф.П.Ф.»? Хорас не нашел, что ответить, не веря ушам. Но его заминку никто не заметил, так как разговор прервал четвертый охранник, стерегущий хозяина, вероятно, у входа в здание. — Сэр, простите, что прерываю! — Говори, – обернулся властный мужчина, убрав одну руку в карман идеально выглаженных брюк. — У нас гости. Из «Т.С.» Дарья Чернова уверяет, что это важно и требует безотлагательной встречи сейчас же. — Я так погляжу, этой ночью никому не спится, – прошептал под нос Дэвис. – Хорошо, принимаю приглашение. Управляющий жестом приказал телохранителям следовать за ним, и Хорас Вудс остался наедине с шокирующими мыслями о подруге молодости.

***

— Дарья, голубушка, великолепно выглядите, – галантно повстречал женщину джентльмен, мокро и мерзко поцеловав кожу тыльной стороны бледной тонкой ладони. – Чем обязан столь позднему визиту? — Здравствуете и цвете, мистер Дэвис, – щебетала с едва заметным славянским акцентом женщина в белом. – Вы же не прочь, если мы немедленно поболтаем о делах прямо в моем автомобиле для экономии времени? — Отчего же нет? Я всецело доверяю сногсшибательным честным красоткам, – лесть лилась гадким липким потоком, но Чернова охотно пользовалась природными внешними и приобретенными внутренними данными, превозмогая сильное отвращение к противоположному полу. – Только если водитель выйдет из машины, – а вот и она, заметно натянутая фальшивая улыбка. Оба играли и понимали это друг о друге, но выходить из ролей не собирались. Люди присели в презентабельный «Мерседес» цвета матового мокрого асфальта на просторное мягкое бежевое заднее кресло. Первой начала хозяйка машины: — Нам было известно о происшествии до появления в новостях. Почти сразу начали свое небольшое независимое расследование. Выяснилось, что вашего сотрудника Дерека Уолша подкупил наш акционер Александр Дубин, выбив у судьи разрешение на изъятие детей у бывшей жены ученого, которой тот в разводе. В его план входило предоставить свои активы «Ф.П.Ф.» в помощь и поставить, так сказать, на счетчик со всеми вытекающими последствиями вплоть до дальнейшей череды несчастных случаев и прочих провокаций с целью интеграции в единую корпорацию «Т.С.» Начал тайно и скрытно подсиживать мое заслуженное невероятным трудом место. Все, разумеется, проделал без чьего-либо постороннего ведома, за что он уже поплатился и устранен. Это если вкратце и своими словами, как Вы понимаете, господин Мэйсон. Компания «Т.С.» выказывает глубочайшие извинения. Мы готовы на добровольной безвозмездной основе взять часть расходов на себя на условиях сохранения происходящего в тайне. — Будь по-вашему, мисс Чернова. «Ф.П.Ф.» принимает извинения и дает зеленый свет выполнить обещание. Тем более вынесение дел организаций на всеобщее обозрение губительно обеим. Поэтому тоже предпримем все методы и способы по сдерживанию прессы, – подытожил мужчина. – Ответьте, будьте добры, Дубин это тот седой высокий джентльмен, у кого вот такая длинная борода? – управляющий «Ф.П.Ф.» показал рукой размер. Получил подтверждение кивком. – Ничего не подумайте лишнего, уверяю, банальное любопытство, но что Вы подразумеваете под словом «устранен»? — Скажем так, для некоторых наших исследований в области кибернетики и мозга необходимы добровольцы, – Дарья Васильевна положила указательный палец на алые губы, намекая на раскрытие важного секрета. – Терять такого ценного акционера было бы грехом путем полного физического уничтожения. — Понимаю, – довольной хитрой улыбкой растянулось лицо Мэйсона. — А теперь, пожалуйста, удовлетворите мое любопытство, если позволите спросить, – мурлыкала женщина. — Отвечу на любой вопрос. В рамкам допустимого, конечно, – чуть хрипел немолодой голос. — Как давно Эрин Фостер работает на «Ф.П.Ф.»? – Дарья нахмурилась. — Еще даже задолго до открытия «Т.С.» в Нью-Йорке, – сказанное зама не удивляло, подтверждало догадки. – Вы же прекрасно понимаете, что она такая не одна шпионка. Уверен, что ваших агентов также немало среди нашего штата. Таковы правила крупных игроков. Стыдиться нечего. Я вижу по прекрасным глазам, что вы чувствуете неловкое негодование, мисс Чернова. Расслабьтесь. Интересно другое. Забавное совпадение, что спросили именно о Фостер. Мы как раз ее ищем, поскольку она не выходит на связь. Мы подозревали ее в причастности в саботаже. Но теперь, когда вы узнали правду, думаю нам, следует отказаться от ее услуг. Она и с «Т.С.» порвала? Почему речь идет именно о ней? — Скажем так, мы не любим, когда исследования не просто выносят за рамки лаборатории, а скрывают прорывные знания, нарушая таким образом один из основных пунктов контракта и Устава, – юлила женщина. — Устава? Прелестно, – усмехнулся управляющий. — Так вы нашли ее? – еле сдерживалась в нетерпении Дарья Васильевна. – Мой человек еще не отчитался. — Боюсь, что пока нет, – разочаровал Мэйсон Дэвис. – Однако, если хотите, то имеется возможность пообщаться с ее другом, неким Хорасом Вудсом. — Отлично, устраивает. Спасибо за помощь, сэр, – тепло улыбнулась женщина, поправив выбившуюся прядь черных волос. – Ведите к зацепке.

***

Пока Эрин спускалась на лифте, тактично отказав парню с нунчаками в «незабываемом экстремально головокружительном спуске», черепахи уже спустились и ожидали новую знакомую. Она свернула за угол дома и наблюдала, как «кошки», трансформировавшиеся в подобие дрона, спускались к владельцам. — В них встроены маячки, да? А как они «понимают», что земля близко, чтобы замедлить растяжение и не расшибить в лепешку? – спросила завороженная девушка, провожая взглядом гаджеты. Необычные устройства спрятали крылья и сложились в маленькие коробки в ладонях хозяев, словно уставшие питомцы, свернувшиеся в клубки, которых отправляют на почин в кармашки поясных сумок. Умильное зрелище воодушевляло и восторгало. — Все верно, «кошки» оснащены жучками. Так они по запросу «знают», куда вернуться, и мы их не теряем. Но еще в конструкции заключены лазерные трехмерные датчики рельефа, наподобие как в машинах геодезии. Программа же оценивает скорость, массу, ускорение, расстояние и препятствия, – с воодушевлением рассказывал Донни. — Невероятно! – только и могла выговорить Фостер. Для узкого специалиста в генетике остальные научные достижения представлялись чем-то непостижимым. — Это ты еще не видела нашу любимицу, – вставил пять копеек весельчак, напустив загадочности. – Прибудет с минуту на минуту! — О ком ты? – девушку сковала неизвестность. Раздался гул мотора, стремительно приближаясь к пункту назначения, пока не затих где-то совсем рядом. — Эрин, представляю черепахо-фургон три тысячи! – рекламным напряженным протягиванием заявил Микеланджело, указывая открытыми вытянутыми ладонями куда-то в пустоту улицы, демонстрируя завидную блестящую, белоснежную голливудскую улыбку, подначивая хитрым прищуром. — Так там никого и ничего нет, – скептично бросила женщина, пока остальные специально не влазили в процесс интриги, лишь молча красноречиво переглядываясь с беззлобными ухмылками. — Ты уверена? – искушающий вкрадчивый тон распалял любопытство. – Проверь! Эрин сделала два шага и наткнулась на невидимую стену, чуть не ударив нос. Ощутила рукой твердую холодную поверхность, постучала костяшками по воздуху — раздался отчетливый металлический звук. — Это что, НЛО? Ребята, вы точно земного происхождения? – девушке вновь стало не по себе от пребывания рядом с мутантами, к виду которых немного привыкла. Особенно если на мгновение закрывала глаза, и тогда вовсе казалось, что она находилась в обществе бравых мужчин, а не в компании зеленых чудовищ. — Определенно земного, – подтвердил Донателло и открыл переднюю дверь вездехода. Свет из кабины упал на асфальт. – Убедись сама. Внутри оказался на вид вполне обычный салон, не считая торпеды, усыпанной разноцветными кнопками и кучей непонятных рычагов под панелью, помимо автоматической коробки передач. Заднюю дверь также открыли, и Эрин с выпученными глазами кинулась туда, откуда так же полился свет. Рассмотрела стены с множеством выемок и встроенных ящиков. — Да вы гоните! Я определенно брежу из-за жара после охлаждения! – Фостер несмело залезла в фургон и осязала дверь изнутри. Высунулась наружу только частью корпуса, но не увидела собственной руки, явно находящейся прямо напротив глаз. Перед ней виднелась лишь та же картина ночного двора. – Чудеса да и только! — Наш панциреход снаружи ми...кими...римирует, – язык Майки не смог укротить, чтобы выговорить непривычное слово. — Сливается с окружением, – поправила ученая более простым выражением, держа рот приоткрытым в удивлении. — Правда, еще не придумал, как выполнить полную изоляцию звука, – добавил умник. — Прямо как будто секретная военная разработка, – размышляла она, проверяя реальность на ощупь изнутри. — Отчасти да, не без этого, – раздался застенчивый тон ученого сзади. – Не отрицаю, что кое-какие инновации позаимствованы, и не скрываю этого. — Зато скрывает кое-что другое. Донни у нас гениальный изобретатель. Только уж больно скромный, – пробасил задорно Рафаэль, встретив на себе взгляд девушки, присевшей на боковое сиденье. — Подтверждаю. Такой рукастый, что может за пять минут из канцелярской скрепки, зубочистки и ластика собрать настольного робота-помощника, – выпалил Микеланджело. — Майки сильно утрирует, не слушай его. Сделать это не совсем так просто на самом деле. В структуре есть провода, платы и чипы с программным обеспечением, подшипники и многое другое! – активно жестикулировал мозговитый мутант. – Пятью минутами не обойтись! Эрин с интересом наблюдала, как оливковые щеки темнеют, а в кофейных карих глазах мелькают неуверенные огни. Она не верила, что огромная говорящая черепаха в принципе могла чувствовать неловкость по какому-либо поводу перед таким мелким и хрупким человеком. На последнее замечание Фостер, припомнив приоритеты командира воинов и устыдив себя за то, что отвлеклась от мыслей о Хорасе, сказала: — Кажется, и наши пять минут рекламной паузы истекли. — По местам! – скомандовал терпеливо молчавший Леонардо. Его забавляла неповторимая реакция человека, но не выдал свою при этом ни одним движением мускула. Ниндзя синхронно расселись: лидер взял руль, Донни расположился рядом на переднем ряду, в кабине сзади пристегнулись остальные. Умник отследил движение искомого автомобиля, и выяснилось, что легковушка в текущий момент припаркована возле круглосуточного кафе, побывав до этого в старом районе складов, куда воины и держали путь.