Тайное не станет явью

Эрин очнулась лежа на спине, накрытая пледом. Увидела над собой знакомую люстру, свет которой больно бил в глаза, и прищурилась. Память последних часов не поддавалась, будто рассыпалась на мелкие несочетаемые фрагменты. В ушах гудело, тело болело как после интенсивных тренировок, кожа горячо пощипывала. Девушка повернулась, кряхтя, на бок и чуть не подскочила, не ожидая встретить лицо мутанта. Замерла с диким ужасом в своей темной радужке, пытаясь понять, откуда в ее квартире монстры из жуткого сновидения. — Проснулась! – обрадовался младший ниндзя, сидевший в позе лотоса полубоком к дивану, с глянцевым журналом в руках, что лежал на кофейном столике над сумкой с ноутбуком, о котором Эрин даже не вспомнила бы в то мгновение. — Так это не сон, – хрипло прозвучала пострадавшая, присела. – Хорас в беде из-за меня! – пролепетала себе под нос. Из кухни вышел Леонардо с кружкой горячего чая, успев похозяйничать на чужой территории. Следом появился Рафаэль с зубочисткой во рту. Из спальни вылез Донателло со странным приспособлением, похожим на миниатюрный металлоискатель. — Чисто, – сообщил умник с облегчением. – Там тоже никаких ловушек, жучков и прочих сюрпризов, – развеял опасения хозяйки квартиры, завидев взволнованную Эрин. Только сейчас она окинула гостиную, где царил полный беспорядок, вероятно, оставшийся после визита охотников за головами. Заметила на полу у ножки столика разбитый смартфон. За траекторией осмотра проследил Микеланджело и выпалил: — Это не мы, честно! Тут так было! — Знаю, Ангело, – исковеркала имя девушка. Потерла виски, прокрутив мысленно пережитое накануне. Пазл складывался с трудом. — Почти, – засмеялся черепаха. – Я, конечно, душка и агнец небесный, но зови просто Майки. — Во, разговорил-таки, – пробасил темперамент старшему, зажевав деревяшку. Лидер протянул кружку чая, колко зыркнув. Эрин ее приняла: — Благодарю. Что оставили в живых, – замялась Фостер. Руки непроизвольно тряслись, капли расплескавшегося чая намочили плед, а голос дрожал. – Я все расскажу. Можно сначала поинтересоваться? — Что ты хочешь узнать? – недоверчиво спросил Леонардо. — Как вы меня домой притащили? Мы же на пятьдесят пятом этаже! Вряд ли через парадную?! – у девушки определенно вертелись на языке иные слова, но озвучила она то, что показалось ей самым некомпрометирующим для мутантов. — Для ниндзя нет ничего невозможного! – начал Майки, готовясь в подробностях с приукрасами поведать секреты. — Согласись, это не по существу в твоем положении, – осек брата и Эрин Бесстрашный. – Если позволишь, сперва мы бы хотели услышать твою историю, – настоял мутант. Героиня утвердительно кивнула и вывалила все, как на духу. Однажды, когда она подрабатывала неофициально в «Ф.П.Ф.», ее руководитель предложил помощь в борьбе за право стать работником «Т.С.» в обмен на некоторые услуги, что, к тому же, оплачивалось троекратно. Ей также выделили квартиру и со временем предложили автомобиль на выбор. Мук совести девушка почти не ощущала. Пребывала долгое время в сладкой эйфории выгодно укоренившегося под самым ярким местом под солнцем человека, пока его лучи не стали прожигать до самых глубин души. Только когда Эрин сидела дома часами за расшифровкой необычной ДНК, осознала, что желала просто заниматься наукой для себя, как в голодные юные годы, наслаждаясь лишь пищей духовной, вдали от чьих-то интриг, расследований, палок в колеса, корпоративных битв. Она перестала выходить с нечестными игроками рынка технологий на связь и последние отчеты не отправила в срок. Накануне вспышки в голове, после которой жизнь предстала в ином свете, она и повстречала старого друга, охотника за городскими мифами, благодаря которому косвенно и вернула внутреннюю гармонию просвещенного человека, а не жаждущего наживы в постоянном напряжении. Леонардо слушал смиренно, раскладывая по полочкам голые факты, не позволяя себе рано давать эмоциональную оценку человеку. Но угрозы точно не ощущал. Микеланджело гадко удивился, но на его лице скорее читалось сочувствие без тени разочарования, а не осуждение. Рафаэль временами неопределенно цокал, однако чувствовал внутренний стержень сильной уверенной личности, что вызывало в нем уважение, но не доверие. Донателло не мог оправдать некоторых поступков, но прекрасно понимал соблазняющее, непреодолимое желание искателя и создателя укорениться в научной среде глобально значимой исследовательской компании, вершившей историю. — Эрин, полагаю, ты еще не в курсе вчерашнего инцидента в «Ф.П.Ф.»? – уточнял гений. — А что там случилось? – глаза девушки округлились и нервно забегали. — Утечка ядовитого газа. Похоже на саботаж, – оширашил Дон. — После того, что ты рассказала, я думаю, за тобой пришли в первую очередь из-за подозрения в предательстве, – пояснил Леонардо. – А друг просто попал под руку. — Черт, да я понятия не имею, что там творится! – сокрушалась девушка. – Работать на два фронта было бы слишком даже для моих прежних амбиций! Рафаэль услышал, как лифт, спустившийся несколько минут назад в вестибюль, поднялся и остановился на их этаже. Жестом показал братьям помолчать — те послушно заткнули рты и рассредоточились по периметру. Фостер вскочила и спряталась за диван, вжимая шею в плечи от негодования и страха. Шаги приблизились к квартире. Через глазок Рафу виднелся широкоплечий мужчина с кобурой на ремне. Тот напористо постучал. Ниндзя провернул замок и встал у стены так, чтобы скрыться за дверью, когда ту толкнули ногой. Человек не успел осмотреться и даже вздохнуть, сделав шаг внутрь, — его оглушило, и он повалился наземь лицом о пол. Темперамент тут же вновь запер жилище. Леонардо перевернул на спину непрошенного гостя, проверил пульс, брезгливо отстегнул чехол с пистолетом и изъял из брюк нож, на всякий пожарный вложил трофеи в съемную поясную сумку. Донателло вынул из нагрудного кармана куртки рацию. Микеланджело успокаивал женщину, обещая, что с «зеленой братвой ей нечего и некого боятся». Эрин кивнула, что готова довериться, и нашла в себе смелость выйти в коридор. — Знакомая рожа? – прогремел бас. — Это же наш охранник Гарри! Из «Т.С.», – удивилась ученая. – Но что ему понадобилось от меня среди ночи? — А ты популярная, детка, – пытался обернуть происходящее в шутку весельчак, но облегчения Эрин комплимент не принес. — Вероятно, он не один, – Донни покачал рацию. – Подельник или подельники внизу. — Он же не... – вдруг до сознания Эрин поступило жуткое предположение о лежащем знакомом, – м-м-мертв?.. — Устал, прилег вздремнуть, – подал голос Рафаэль. – Буквально с ног валился. — Рафаэль, Микеланджело, проверьте, кто ждет охранника, и верните его дружкам. Мы с Донателло проработаем план, – скомандовал Леонардо. Девушка с исступленным интересом наблюдала, как здоровяк, бесстыдно выплюнув изрядно пожеванную зубочистку прямо на придверный коврик прихожей, взвалил на плечи тяжелую тушу, и последовал к широкому высокому окну. Прицепил к подоконнику нечто схожее на «кошку» аналогично, как сделал младший брат у соседнего проема. Они взялись за веревку, похожую на растянутую жвачку, и рухнули с огромной скоростью вниз. — Ого! – поразилась Эрин, чуть не свесившись с подоконника, когда ниндзя исчезли из виду. — Сверхпрочный состав материала, растягивается на несколько сотен метров, – отвлекся от разговора с лидером Донателло, чтобы прокомментировать изобретение. – Тончайший и легчайший, но плотность, твердость, устойчивость к физическому и химическому воздействиям и растяжение без потери свойств поразительны! – ученый полностью завладел вниманием женщины. — Как называется? Что-то я не припомню такой волшебной смеси веществ в справочнике уникальных разработок, – почесав затылок, спросила исследователь. — Боюсь, что у него еще нет названия, – засмущался умник. – Экспериментировал с элементами не вполне земного происхождения… — Дон, прошу, пожалуйста, не отвлекайся от плана, – оборвал экскурс в научные достижения лидер, выпустив мельком ледяную стрелу в пораженную Фостер. «А я всегда думала, что это мы, ботаны и задроты, зануды», – ироничная полуулыбка-полуоскал девушки в отражении зеркала была замечена воином в фиолетовом, на что парень добродушно и мягко дернул плечами, дескать, так и живем, привыкай. Эрин присела на диван и обняла подушку. Вцепилась в нее, словно та была роднее всех на свете, обреченно бросила подбородок на мягкую шелковую поверхность. Представляла, что же вынужден переносить друг юношества, и чувство вины придавило так сильно, что грудную клетку больно сковало. Взгляд стыдливо сместился с черепах на пол.

***

Рафаэль аккуратно прислонил охранника к стене за мусорным ящиком, чтобы не создавать лишнего шума, хотя ему хотелось выпустить груз с грохотом. Микеланджело указал на пустой бронированный автомобиль, припаркованный в торцевой части здания у тротуара, а не на оборудованной парковке перед главным входом. Ниндзя убедились, что в округе никто посторонний не шлялся. Тогда Гарри закинули на заднее сидение, а машину увезли подальше. Темные тонированные стекла хорошо скрывали мутантов спереди. Пока Раф рулил, Майки порылся в бардачке, но не нашел ничего путного, кроме запечатанного бутерброда с ветчиной и сыром. Треугольник сманил парня, и упаковка противно зашелестела. — Не смей жрать это, малой! – пробасил старший. — Да он свежий! Еще три дня срока годности, – выказал аргумент Рыжик. — А ну, дай сюда! – темперамент повернул голову к брату и попытался отобрать сэндвич. Траектория движения пошла криво. Во время перепалки человек пришел в себя и прощупал карманы, но не нашел оружие. Тогда из внутреннего нагрудного достал тонкий короткий шприц. Резко поднялся и замахнулся на сидящего справа. — А вот и нет, дядюшка! – Микеланджело ловко среагировал, отпустив заветный перекус. Вывернул руку противника против него самого. Укол в шею подействовал почти мгновенно. Человек замер и упал корпусом на переднюю часть автомобиля. Балагур вопросительно с опасением поглядел на брата. Рафаэль выбросил через приоткрытое окно бутерброд, затормозил за полуразобранным построением и заглушил мотор. Микеланджело помахал перед неподвижными глазами охранника, проверил пульс: — Дышит. Парализован, наверное. Черепашки вышли из автомобиля и забрались на крышу, как зазвонил че-фон у воина в красном: — Джои?! Здоро́во! Рад слышать! Майки заметил резкое изменение выражение лица брата и подумал про себя, улыбаясь, что его давние догадки не беспочвенны. — Да, но мы тут немного заняты сегодня… Ага… Звони вечером! До встречи! — Кое-кто засмущался, – заговорчески проголосил младший. — Да ну тебя, – махнул рукой мутант с изрядно потемневшими щеками. Кашлянул, закурил. – Джои в Нью-Йорке, Майки, – как можно спокойнее сообщил приятную весть, сдержанно улыбаясь, в то время как сердце клокотало и металось, мешая ровно дышать. — Типа в отпуске? – уточнил Рыжик без задних мыслей. — Вроде того, – выдохнул едкий дым парень. – Не телефонный разговор. — Думаешь, приезд как-то связан с Трибуналом? – сообразил напрягшийся Майки. — А как же иначе, – рявкнул паровоз. – Последний раз виделись аж на свадьбе Джонсов. Хрена с два навестила бы без веского повода раньше, – с заметной обидой в тоне пробубнил Раф, которую позволил раскрыть только перед младшим, – хотя и обещала наведываться в гости чаще. Но не мне судить, – справедливо заключил он. Втянул никотин, сколько хватило объема легких, и выбросил щелчком окурок аккурат в ливневый сток, выпуская с шумом обратно большое табачное синеватое густое облако. — Но лучше же поздно, чем никогда? – попробовал подбодрить Рафаэля Рыжик. — Не всегда, – огрызнулся тот. – Есть вещи, которым лучше бы вовсе так и не произойти, – досадовал забияка о чем-то своем, сокровенном и противоречивом. – Пойдем уже к нашим. Явно заждались. — Угу, – согласился Микеланджело.