Кукла

I am now an instrument of violence, I am a vessel of invincibility. I cannot leave this undecided, Stepping down to battle another day... (с) Disturbed – Warrior

А тем временем очень далеко от «Сона-т’ша’ре»: - Вы уверены? – высокая фигура подошла к окну, обозревая раскинувшуюся во всей красе пустоту, в которой мерцали далекие звезды. - Несомненно. Они уничтожат друг друга, и мы сможем начать новый эксперимент, - второй отвечал почти настолько же спокойно, и все же, в голосе, раз или два проскользнули нотки подобострастия. – Тем более, эти животные не столь далеко ушли в развитии. - Не стоит говорить так. У них есть потенциал, - произнес задумчиво первый. – Порой, мне кажется, что даже излишний… - Вам не стоит беспокоиться, - возразил второй. – Механизм уже запущен. И приведет он лишь к определенному и необходимому нам результату. И все же… - Неужели вы считаете, что я способен испытывать ненужные мне чувства? – оборвал его резко первый. – Я всего лишь сожалею. - Вы? – второй не смог сдержать удивления. - Вас это поражает? – легкий намек на иронию. - Но мне казалось… - второй немедленно взял себя в руки. На холодном лице более не отражалось эмоций. - Что я никогда не отдам приказа уничтожить любимое детище? – немного ядовито. – Ведомо ли вам то разочарование, которое испытываешь, когда вместо того, чтоб исправлять ошибки – они идут по проторенному пути? - Но не от Творца ли зависит, какими будут создания? – спросил второй. - Верно… - тихо ответил первый, умолкая надолго. И когда второй уже хотел удалиться, оставляя его наедине со своими мыслями, тот обронил. – Если они выдержат это испытание – значит, я ошибся. Легкий флер недоумения. - Испытание? Это устранение неудачного эксперимента! – нотки раздражения. - Все, что есть - лишь эксперимент, - бросил первый. – В том числе и мы, - холодно. – Вы можете идти. Докладывайте мне о результатах. *** - Н’кхар, - окликнул его виноватый голос. Поворот, добивающее движение. Он старался не обращать на топчущегося у входа Лоа внимания. – Ты не дослушал то, что я хотел сказать. - Ты сказал более, чем достаточно, - рыкнул все же яут, уклоняясь от очередного воображаемого противника. - Нет, - фыркнул медик, доставая своё копье и прыгая в круг. С тихим звоном копья столкнулись. – Я хотел опровергнуть эти дурацкие слухи. А ты вошел как всегда… - Что-то мне в это слабо верится, - буркнул тот в ответ, отталкивая от себя менее крупного собрата и продолжая тренировку. - А ты попробуй! – Лоа то и дело вставал на его пути, перехватывая яростные броски, уклоняясь и атакуя в ответ. Некоторое время в кехрите были слышны лишь шаги, звон металла и периодическое рычание в ответ на порезы. Младшие и Неокровавленные, подтянувшиеся на тренировку, с восхищением взирали на битву Наставника и Кровавого. Ни один, ни другой не уступали друг другу в ловкости. Строптивый был массивнее, Попрыгун – подвижнее. Да и последний постоянно скакал, чем полностью оправдывал своё имя. Прыжки, подсечки, обороты. Краем глаза Н’кхар заметил ки’чти-па, летящие ему в голову. Времени поворачиваться не было, и науду лягнулся, подобно заправскому скакуну, таки достав медика. - Х-ха… - вырвалось у Лоа, отлетевшему к колонне. - Тебе стоит больше времени уделять тренировкам, - ехидно произнес черный. - Я, в отличие от тебя и Ваеса, нашел свой Путь раньше, - вернул шпильку Попрыгун, поднимаясь. - Я всегда говорил, что ты в своем медотсеке себя заживо замуруешь, - фыркнул Строптивый. - Скажи мне это, когда в следующий раз буду штопать твою шкуру, - ухмыльнулся тот в ответ. - Обязательно, - кивнул Н’кхар. – А вы чего стоите? – это уже в сторону Неокровавленных. – Разминка, на пальцы и вперед, - рявкнул сурово. - Какой-то ты нервный в последнее время, братишка, - Ваес-Кайер, как и пресловутый земной пушной зверек, подкрался незаметно. – Сезон вроде бы уже прошел, - добавил невинно. Строптивый зарычал, резко оборачиваясь: - Ваес-Кайер! – тот ехидно глянул на черного. – Ещё раз так подкрадешься и тебя будет лечить Лоа. - Тебе бы самочку… - хмыкнул он. - Иди ты… - отмахнулся от решившего поупражняться в ехидстве братца и поворачиваясь к молодняку. – Асур, не вихляй задницей, не на самку влез! – гаркнул на синекожего неокровавленного. - Т’койо (прим.авт: Песчаный), живее, Кайдне не будут ждать, - удовлетворенно кивнул, оглядывая старающихся вовсю будущую Юную Кровь. Это если они, конечно, пройдут испытания. Вдумчивый тихоня Асур, лентяй Т’койо, живой и подвижный Соро (прим.авт: Пустой), время от времени замирающий и выпадающий из реальности Нуга (прим.авт: Хвостик). И близнецы Оло и Ала (прим.авт: Правый и Левый). Ему не хотелось бы, чтоб кто-то из них погиб. Ну и, конечно, эта сумасшедшая уманка – Ари-бпе. Не для того он тратил столько времени на то, чтоб вбить в их головы Кодекс и боевые навыки. Прижав жвала к пасти, он ходил взад-вперед, то и дело, показывая новые приемы, перемежая с наставлениями. Не сомневался он лишь в двоих из семерых, ведомых его рукой. Тихоня Асур – подавал большие надежды и, не смотря на некоторую робость, которая порой была ему свойственна – всегда тянулся к новому. И Соро – схватывающий все на лету. Но все же обладающей достаточной усидчивостью, чтоб закрепить достигнутые результаты. Остальные пятеро – темные лошадки и что-то о них он сможет сказать лишь после того, как они пройдут, а может и не пройдут испытания. *** Вымывшись после тренировки, я почувствовала себя в настоящем раю. Фыркнув, нагло развалилась на постели наставника, прекрасно зная, что запах он учует. И, может, даже отчитает. Ну и ладно ему. В дверь постучали. Кряхтя, словно древняя старуха – все же поднялась и открыла. - Привет, Шел, - улыбнулась стоящей на пороге девушке и чуть посторонилась, чтоб та могла войти. - Как успехи? – поинтересовалась она, входя. - Какие успехи? – удивленно вскинулась, поглядывая на неё. - По доведению нашего замечательного Строптивого до ложа, конечно, - она плюхнулась в кресло, вытягивая ноги и лукаво поглядывая на меня. Прошипев что-то замысловато-матерное, я фыркнула. Мол – очень типа надо. Всяких-яких привечать. - Поня-а-атно, - задумчиво протянула в ответ Шелез. – Все ещё думаешь, что удастся избежать его когтей, - ещё одна лукавая ухмылка. - Нечего избегать, - тяжело вздохнула. – Я ему не нравлюсь, он мне – тем более, - пожала плечами. – Меня больше интересует, как случилось, что ты оказалась среди них? - Ооо, - протянула она. – Это до-олгая история, - намекая, подмигнула. Поднявшись, быстро организовала что-то типа чая из трав и выставила перед Шел блюдо с сушеными фруктами и тоненькими полосками вяленого со специями мяса. Чего хочешь – того и бери. - Отлично, - одобрительно хмыкнула она, взяв кружку и вдыхая аромат напитка. Я нетерпеливо поерзала, всячески показывая, что пора бы и начать рассказывать. Она снисходительно поглядела на меня и, отпив маленький глоточек, начала: - Ваес меня спас, - прикрыла глаза, словно уносясь к тем далеким временам. – От берсеркеров, - вздохнула. – Я работала в охранном комплексе лаборатории, организованном на планете земного типа. Только там было много джунглей и порой даже слишком много всяких хищных тварей… Я замерла, вслушиваясь в каждое слово, словно пропитываясь атмосферой того дня, когда Шелез попала в когти в Ваес-Кайеру, вечному бродяге, жестокому и непримиримому… *** Шорохи, рев, щелканье… идущий по пятам гуманоид, обуреваемый жаждой сделать из моей головы трофей. О да, я видела, как часть тех людей с базы, кто не пал от паразитов, оказались беспомощны против этих машин для убийства. Совершенные хищники. Не ведающие страха, жалости, сожалений. В какую-то минуту мне казалось, что все. Конец. Но… в Охоту ворвался ещё один персонаж. Он был похож на тех троих, но и отличался. Меньше ростом и даже с виду другой. Больше шрамов на светлой, медово-золотистой коже, другое вооружение. И он стал сражаться с теми. А потом – поймал меня. Не поохотился, а именно поймал… А когда мы совместно добили двоих оставшихся, оказавшихся его врагами, он забрал меня с собой… *** - Ого… - протянула, разглядывая Шелез в несколько ином, новом качестве. – А потом? - Потом я оказалась в его постели. Даже несколько неожиданно для себя, - иронично хмыкнула. – Потом – отстояла право на обучение и прошла посвящение в его клан. Так что не зарекайся, милая моя, - добавила, сладко прищурившись. – Науду, если желают чего-то, не терзаются лишними сомнениями. Они идут и добиваются, - открыла один глаз и хитро глянула на меня. - Угу… буду знать… - пробормотала негромко. – А про телепатию? - А что с ней не так? – приподняла одну бровь. - Как ею пользоваться ты знаешь? – заинтересованно подалась вперед, обдумывая возможности психологических пакостей, коих в моем арсенале было немеряно. - Конечно, - пожала плечами Шелез. – Концентрируешься на том яуте, с которым хочешь пообщаться, а затем на мысли, которую хочешь ему передать. Это не настолько трудно, при наличии силы воли и богатого воображения, - она вдруг прыснула в кулак. – С последним, как я убедилась, у тебя проблем не наблюдается. Польщенно покраснев, допила чай и едва не подавилась, услышав рычащий голос наставника в сознании: «Ари-бпе! Ты должна была быть в кехрите пять минут назад!» - Ай-йа! – выдохнула, подскакивая. – Шел, извини, тут Н’кхар бушует. - На тренировку? – поинтересовалась она, отставляя опустевшую кружку. - Ага, - кивнула, подрываясь и заметавшись по комнате, приводя все в порядок. - Ладно, я пойду с тобой, - усмехнулась она, поднимаясь. Минут через пятнадцать мы оказались в тренировочном зале. - Ари-бпе, - окликнул меня ньяка-де. – Сегодня будешь в паре с Асуром. Задача – свалить его с ног. Первый, кто коснется спиной пола кехрите – проиграл. Все ясно? – дернул раздраженно жвалами. Ах так, дражайший Наставничек?! Хорошо же, я тебе покажу «психа»… Тренировочный полуторник против одноручного в руках Асура. Правда у синего был ещё и хлыст, но это мелочи… - Дтай'к-дте, - скомандовал Н’кхар. Время на миг сжалось и полетело вперед спущенной пружиной. Как оказалось – хлыст это очень даже не мелочи… *** «Чему я тебя учил, Ари-бпе!» - протелепатировал он ученице, которую едва не сбили с ног хлыстом. – «Двигайся! Двигайся!» - в ответ на ворчание уманки, немедленно зашевелившей конечностями с удвоенным усердием и удачно избежавшей падения. Он одобрительно застрекотал. Хорошо, хорошо. Она явно усвоила то, что он показывал ей. Внезапный образ, пришедший со стороны этой мелкой гадины – ошарашил и сбил с толку. Она во всех подробностях припоминала тот злосчастный поцелуй в медотсеке. И не только. Дальше её воображение развивало картину. То, как её одежда и его полотенце летят на пол, ласки весьма откровенного толка… Черный смигнул весьма соблазнительную картину, пытаясь сохранить зазин и перевел взгляд на нахалку. Ей подобные фортели, видимо, давались тоже не слишком хорошо. Уманка щеголяла несколькими царапинами, уворачиваясь от ударов Асура в последний момент. По воздуху кехрите поплыл тонкий, смутно-знакомый аромат, взволновав присутствующих. «А вот это уже чересчур…» - рыкнул про себя Н’кхар. - Асур, быстрее! – подогнал неокровавленного. Бессвязный и от того ещё более соблазнительный поток полуразмытых образов прекратился, уманке пришлось концентрироваться на защите и собственных атаках, отдавая битве все силы. – «Хорошо…» - удовлетворенно подумал черный. А если усложнить задачу?.. - Оло, Ала – в круг, - гаркнул он, протелепатировав дополнительно, что от них требуется. Близнецы, вооруженные копьями, атаковали одновременно. Ала выбрал Ари, Оло – напал на Асура, вынуждая тех стать спиной к спине. «Хорошо…» - и уманке, и юному яуту пришлось быстро пересматривать тактику, сражаться вместе. И, похоже, у них это неплохо получалось. Удовлетворенно защелкав, Н’кхар поднял руку: - Ки’кте (прим.авт: хватит). Соро, Т’койо, Нуга – на арену, друг против друга, - кивнул одобрительно предыдущим поединщиками. Пожалуй, они все же смогут выжить. По крайней мере, он на это надеялся. – Ари-бпе, - счел он необходимым отчитать уманку, - отвлекаться во время боя на посторонние вещи – нежелательно. Или ты решила стать тей-де (прим.авт: мертвый, умирающий)? Она мотнула головой, зыркнув на него совершенно далеким от дружелюбия взглядом. По керхите поплыл аромат сдерживаемого гнева. - Следующего раза может и… - он поперхнулся, поймав очередную направленную фантазию этой чокнутой! Злиться и мечтать о таком одновременно? Как это может вообще быть? Зазин медленно ускользал и он не выдержал, сцапав девчонку за шкирку. - Продолжать тренировку, - рявкнул на неокропленных. – Ваес, - повернулся к брату, которому что-то рассказывала его ши. Арбитр кивнул и махнул рукой – мол, не переживай, послежу за твоими птенцами. Шелез подмигнула же так лукаво, что у Строптивого просто исчезли сомнения, кто навел его персональную головную боль на такую замечательную мысль. «Ничего, братец, сочтемся…» - маякнул он довольному-предовольному Яркому Туману, и поволок ученицу за пределы кехрите…