Кукла

Take me down there, Photographic relapse: People feeding frenzy, The devil is so lovely. System of a down – Ddevil

«Сона-т’ша’ре» прибыла в порт, плавно приземлившись на указанное яутом-диспетчером место. Трап, подняв небольшое облачко пыли, опустился, открывая вход на корабль. - Юная Кровь не выходит никуда, - отдавал последние распоряжения Ата-Ораде. – Кровавые – далеко от судна не отходят, Воины – на своё усмотрение, - обозрев клан ещё раз, с достоинством кивнул. Хорошо. – Ккуб-с’те, держись рядом, - второй помощник немедленно занял место за левым плечом Вожака, всем своим видом демонстрируя решительность. Вместе они спустились на поверхность материнской планеты. Сизый Дым полной грудью вдохнул воздух родного мира. Как долго он здесь не был… и вот – вернулся. Хотя, повод гаже просто некуда. - Я рад тебя видеть, друг мой, - Асейган. Вряд ли прислали бы кого-то другого. И… это хорошо. Добрый знак. - Как и я тебя, - Вожак сделал несколько шагов вперед, обнимая Старейшину и хлопая того по спине. Слуга повторил его маневр. - Нам нужно поговорить, Ата-Ораде. До суда и… наедине, желательно, - кинул странный взгляд на Ккуб-с’те. – Здесь неподалеку есть место. Идем. Сизый Дым кивнул, направляясь за другом и размышляя – к чему такая подозрительность. Неужели случилось что-то… непредвиденное? Подходящее помещение нашлось быстро. Асейган оставил своих сопровождающих снаружи, Ата-Ораде кивнул второму помощнику и вошел вслед за другом, закрывая дверь. Слуга отсоединил энергосистему, настраивая её на включение подавляющего поля. - Теперь нас никто не услышит, - хмуро произнес. – Ты должен знать. У тебя на судне – предатель, - как и всегда – без промедлений. – Яд был не такой же, как у вашего клана. А именно – клановый. Следы Воздушной, к слову, я нашел. Но только лишь следы. А затем и послание. Уведомляющее меня о том, что она беспокоится о своей жизни. И не уверена, что воины моего клана смогут обеспечить ей безопасность. Ата-Ораде молчал. Предатель. На его судне. Кто-то из тех, кого он воспитывал, принимал, передавал опыт. В это верилось с трудом, но… он должен был поверить. Ради блага клана. - О Ваюх’те я знаю. Она назначила мне встречу, - хмыкнул он. – А с предателями придется разбираться уже по ходу дела. - Зато с её письмом отпадает вероятность боевых действий между нами и аттр’ури, - произнес Старейшина. – Но предатели не только среди твоих. Много яутов просто пропали. Это выглядело странным. Особенно в свете последних событий. Потому, я взялся за это дело. - И? – негромко поинтересовался Ата-Ораде. - Ничего. Будто в стенку уперся. Аттр’ури так не поступают, - обеспокоенно пошевелил жвалами. – Мне вообще кажется, что конфликт был спровоцирован… внешними силами. - Кто это мог бы быть? – Сизый Дым подобрался, словно почуял достойную добычу. Или охотника. - Понятия не имею. Но их технологии превосходят наши настолько же, насколько наши превосходят земные, - положил ладонь на рукоять шерстопера, которым и предпочитал крушить как врагов, так и Кайдне. – Ты провел своих неокровавленных через Посвящение? - Да. Они молоды, многого пока не знают, но… из них вырастет достойная замена, - кивнул вожак, опираясь на своё копьё. – Если, конечно, они не погибнут на охотах и в боях. - А теперь скажи мне, Ата-Ораде, - Старейшина нахмурился, - это правда, что ты посвятил в свой клан уманку? - Правда, - кивнул он. Матку в улье не утаишь, а Дха-Виат хоть и уступала Кайдне в размерах, но никак уж не в хитрости и изобретательности. - Ты понимаешь, что ей придется подтверждать право среди нас находиться? – поинтересовался с легким сомнением. - Да, вполне. Она готова сражаться на Арене, - уверенно кивнул. – И отстоять Честь. Свою и Клана. - Надеюсь, ты не ошибаешься, старый друг, - качнул головой второй яут. - А ты сомневаешься во всем, что видишь, - хмыкнул вожак. - Это моя работа, - Асейган удовлетворенно дернул жвалами. – А теперь – пойдем. Совет ждет, - поднял энергосистему и отключил подавляющее поле. *** - Шелез, ты уверена? – поинтересовалась я, глядя на подругу круглыми от удивления глазами. - Да, - она не казалась ни удивленной, ни взволнованной. – Тебе бросили вызов. Что в этом странного? - Да то, что я не яут! – фыркнула сердито, все ещё не понимая. - И что? У тебя знак клана на лбу, - ткнула в этот самый знак, уже подживший. – Значит – ты охотница. И имеешь право носить оружие и сражаться. - Да неужели? – иронично фыркнула я. – Как-то мне забыли об этом факте сообщить. - Ну вот я и сообщаю, - рассердилась Шел. – Если ты не примешь вызов – клан посчитают слабаками. И тогда последствия могут быть самыми разными… - она устало потерла висок. - Значит, выбора у меня нет… - задумчиво протянула. - Нет. И ты должна, просто обязана победить, - она скрестила руки на груди. – Проигрыш для тебя равен проигрышу всего клана, - серые глаза казались сталью. – Так что не подведи. Ни Н’кхара, ни меня, ни Ата-Ораде. Кар’клей верит в тебя даже больше, чем в Строптивого. Последнее для меня стало новостью. Но… я кинула взгляд на расхаживающего перед кораблем яута, потрясающего комбо-копьем, которого на голограмме включила Шелез, и со вздохом натянула аву’асу, выданную буквально перед прилетом. Нормальную, кислостойкую, а не ту, которой пользовалась на посвящении. Заслужила, как сказал ньяка-де. Как и три серебряных кольца, красующихся теперь в туго заплетенной шевелюре. Закрепив бастард за спиной, а кинжал на боку, проверила запястные лезвия. И, вздохнув, отправилась на избиение младенца. Младенцем тут была я… - Не переживай так сильно, - фыркнула Шел, увязавшаяся следом. – Я через это тоже прошла. Хотя… в несколько другом качестве… - Ты меня прям успокоила, - проворчала в ответ. - Ты главное не подставляйся ему под прямые удары, - вполне серьезно посоветовала. – Яуты сильнее нас, а это не тренировочный бой с Н’кхаром. Он может легко тебе переломать кости. - Ага. Я учту это, - кивнула ей. *** - Ата-Ораде, - Старейшины сидели полукругом. Один из тронов пустовал. Асейган кивнул вожаку и занял пустующее место. – Ты уже знаешь ситуацию. Что ты можешь сказать в своё оправдание? – старший из них сровнялся возрастом с самим кар’клеем. Остальные, включая Асейгана, были младше. На цикл-другой. - В оправдание – ничего, - спокойно ответил вожак, слыша, как дыхание второго помощника за спиной участилось. Ккуб-с’те был взволнован. Интересно – почему?.. – Ни я, ни мой клан не совершали того, что нам приписывают. И у меня есть этому доказательства. - И какие же? - Дор’ваэд (прим.авт: Разрушающий) рассеяно поглаживал голову Кайдне, служившую подлокотником его трона. - Ваюх’та жива, - все то же спокойствие и уверенность. За спиной удивленно, совсем тихо выдохнули. – И она назначила мне встречу. Если Совет позволит – я приведу посла. Старейшины взволнованно переглянулись, защелкав жвалами. - Откуда ты знаешь, что госпожа посол жива? – спросил Симир (прим.авт: Пример). - Она отправила мне послание. Весьма однозначное. - Совет должен увидеть его, - постановил Дор’ваэд. Ата-Ораде кивнул, нажимая несколько клавиш на энергосистеме и протягивая руку вперед, показывая голограмму письма. Теперь было можно. - Откуда Совету знать, что это не подделка? – вскинулся Молох (прим.авт: Удар). - Потому, что мне тоже пришло послание, - Асейган поднялся, окидывая взглядом противников, союзников. Политики... - И мои разведчики нашли следы госпожи посла. - Ты не говорил об этом ранее, Старейшина Асейган, - задумчиво сказал Дор’ваэд. – Мы должны все обдумать. Кто за то, чтоб дозволить кар’клею Нан Де-Тхан Гаун встретить посла, если она жива? – один, два, три… пять, шесть вскинули своё оружие. Шесть из девяти – за. – Кто против? – трое. Другого и не ожидалось. – Итак, Ата-Ораде. У тебя есть три дня, чтоб предоставить твое «доказательство». Живым. Иначе… ты знаешь закон… - Да, Старейшина Дор’ваэд, - кивнул вожак. - Ступай, - отпустили. Вожак резко повернулся и покинул зал Совета. Ккуб-с’те следовал за ним, чуть приотстав. Проходя по коридору, ведущему к Арене, услышал отдаленные вопли множества глоток. Неужели – новый бой? На миг замерев, все же решил посмотреть – кто и с кем. Это могло быть даже интересно. Все равно посланница Ваюх’ты будет ждать лишь с заходом солнца. А сейчас… почему бы и не отвлечься? Ата-Ораде свернул в коридор. - Мой кар’клей, - раздался сзади осторожный голос второго помощника. – Разве нам не стоит проследовать к месту встречи с госпожой послом? – вожак остановился, кинув на Ккуб-с’те странный взгляд. И холодно произнес: - Маску, - протягивая руку требовательно. Тот замялся, и эта заминка окончательно убедила кар’клея в своих подозрениях. – Маску, Ккуб-с’те, - повторил. И второй помощник не выдержал, отпрянув и бросаясь обратно, по коридору. Рыкнув, Вожак догнал его в несколько прыжков, обрушиваясь на спину. Не убивая, нет. Но надежно вырубая. Несколько тычков в энергосистему, чтоб связаться с Хулт’ахом. - Отследи сигнал и явись ко мне. Прихвати двух воинов, - отрывистые приказы, тщательно скрываемый гнев. Первый помощник явился быстро. Даже быстрее, нежели предполагал сам вожак. - Забери его. И просмотри память маски. Там могут быть нужные нам сведения, - Разведчик без лишних слов кивнул, Воины клана подхватили бессознательного яута под руки и ушли. – Я решу его судьбу потом, - кивнул первому помощнику и снова пошел в направлении Арены. *** - Чтоб я ещё раз!.. – сердито пыхтела, уворачиваясь от атак противника. Быстро, ещё быстрее. Пригнуться, пропустив тяжело свистящее в воздухе копье. Нет, не идти на прямое столкновение! Ни за что! - Эй, кто тебя учил этим танцам? – насмешливый крик с трибун. – Пусть научит моих наложниц! – не обращать внимания. Шаг, вбок, вбок. Взмахнуть мечом, чиркнув самым кончиком по бедру яута и тут же отпрыгнуть назад. Нет времени наслаждаться ревом задетого и ещё более разозлившегося от этого противника. Высокий, пепельно-серый яут, который расслабленно и даже немного лениво вел себя вначале боя, теперь подобрался, внимательно следя за мной. Он все ещё был уверен в своей победе, но вел себя куда как осмотрительно. Быстро взобравшись на один из многих, разбросанных по всей Арене валунов, затаилась, пропуская противника чуть вперед и бросаясь ему на спину. Реакция была молниеносной, пришлось выпустить дареный клинок из одной руки, перехватывая направленное в грудь копье и, использовав его как опору, пнуть яута в наглую рожу с растопыренными жвалами. Оттолкнуться, кувырок, взмах клинком – рассекая нагрудную сетку и мышцы под ней. Болезненно, но недостаточно, чтоб этот нахал прекратил бой и отступил. Это ведь позор, пятно на его Чести. Зеленый твей сочился из полученных ран, смешиваясь с капельками моей крови. Быстро вытерла лоб. Рана слева, ближе к виску, уже перестала кровоточить, покрывшись коркой. Боль была какая-то приглушенная. Наверняка, из-за адреналина, который лошадиными дозами вкачивался в кровь организмом, совершенно не желающим помирать. Яуты на трибунах ревели, свистели и щелкали жвалами, выражая весь спектр чувств. От восхищения и до ненависти. Но это не было важно. Сейчас – не было. Сейчас – бой, противник и жизнь. В который раз выдранная из клыков у недружелюбной мерзавки-Судьбы. - Кончай эту пьод амедха, Луксор (прим.авт: Светлый)! – чей-то визгливый голос с арены. Явственно женский. – Хватит с ней возиться! – меня заметно передернуло, и я кинула на противника сочувственный взгляд, который взбесил его, пожалуй, посильнее ран. «Ярость плохой советчик в бою, Ари…» - раздался в сознании голос наставника. – «Жди и бей…» - противник кинулся на меня, высоко задрав копье, явно намереваясь покончить со всем одним ударом. Он ожидал, что я, как и обычно, отпрыгну и там-то будет ждать меня смерть, но… шаг вперед, навстречу летящей смерти, поднырнув под удар, под копье и вонзить меч по самую рукоять, дернув её вверх, разрывая внутренности. Визг-рев, раздавшийся над ухом почти оглушил меня, вся эта туша разом навалилась и я выпустила рукоять клинка, делая шаг назад. Перехватывая его за валары. Тихий звон ки’чти-па и затухающий вой прерван последним ударом. Высоко поднимаю голову противника, показывая её всем. Всем, кто сомневался. Всем, кто шутил. Молча. А затем отбрасываю и вырываю застрявший в теле меч, направляясь к выходу. Яутжа кричат. Яутжа свистят. И у выхода поворачиваюсь, выкрикивая во всю мощь легких: - Честь клану Нан Де-Тхан Гаун! – и словно эхо, отзвуком воспоминания о Посвящении гремит: - Честь! – заглушая более редкие выкрики о позоре… Ещё несколько шагов и я в спасительном сумраке коридора. Но и теперь нельзя расслабляться, нужно дойти хотя бы до относительной безопасности кланового судна. Выскочившая из-за поворота Шелез приобняла меня за плечи, давая возможность на неё опереться. - Спасибо, - шепчу одними губами. - Это нужно отметить, - так же тихо отвечает мне. – И, желательно, без самцов, - взволнованный взгляд Иткхтья-де, спокойный Н’кхара, довольный – Ваеса. – Яркий их задержит. Как раз хватит времени… - прервал шепот Лоа, притащивший с собой медпакет и сразу же, на ходу смазывая рану на лбу какой-то из своих мазей. - Да стойте же, минуту хотя бы! – возмущенно проворчал медик. – Повязку наложу, и валите хоть на все четыре стороны света, - навстречу уже спешил и вожак. - Дха-Виат, - торжественно объявил он, снимая один из своих золотых унтаров. – Ты отстояла Честь клана, - и вложил чуть теплое кольцо ей в ладонь. – Носи и пусть твой путь будет сложен из поступков Чести как из кирпичей. - Благодарю, мой кар’клей, - негромко произнесла, становясь на одно колено. Вожак потрепал меня по волосам и произнес. - Твоя победа омрачена поступком Ккуб-с’те, - в голосе зазвенел металл. – Потому, мы отпразднуем её позже. А сейчас – иди и отдыхай. Ты заслужила. *** Жизнь вертится подобно колесу. Раз – и ты наверху, чувствуя радость и гордость. Раз – и внизу. И давит душу и сознание гнев и вина. И так раз за разом. День за днем. Цикл за циклом. Вознося и низвергая. Предательство и победа. Усталое лицо Юной Крови его клана, носящей имя Бедствие. И испуг Кровавого, его второго помощника. Ата-Ораде раздраженно дернул жвалами, шагая в подземный сад грибов, прихватив коммуникатор и деджи, которые так почитала Ваюх’та. Эта черта плутоватой, голубокожей красавицы его весьма забавляла. Словно он был посвящен в одну из тайн Совета. Несколько поворотов и тусклый, зеленовато-голубой свет тысяч фосфоресцирующих грибов, гроздьями наросших на каменные колонны. Красивое место. Не удивительно, что Воздушной так полюбился именно этот сад, а не его сосед с багряными и рыжими грибами. Несколько шагов дальше, вглубь, к показанному однажды ею алькову. И… - Я ждала, что ты прибудешь так скоро, как только сможешь, Ата-Ораде, - глубокий, мелодичный голос. Знакомая, высокая, стройная фигура, умело подобранный, газовый тонкий наряд, подчеркивающие все, что нужно подчеркнуть. Плавные изгибы светло-голубого тела с тёмными полосками. – Ты принес? – осведомилась игриво, скользнув к нему и обнимая за шею. Вожак хмыкнул. Это была скорее привычка, нежели необходимость. И он, и она прекрасно знали правила этой игры. Так почему бы и не сыграть? Он приобнял её за тонкую талию, чуть отстранив от себя, и протянул деджи. - Ооо, ты просто волшебник, Ата-Ораде, - горячее дыхание обожгло его шею. - Не заигрывайся, Ваюх’та, - он легко оторвал её от земли и перенес поближе к застеленной лежанке. - Разумеется, - серебристо рассмеялась чаровница, доставая один фрукт, выглядевший в здешнем свете как-то потусторонне. – Я рада тебя видеть, Сизый Дым, - он оперся на каменный столик. – Как только мне сообщила моя Сати, что твой корабль спустился в кои-то веки на поверхность этого мира – моему счастью просто не было предела, - она сосредоточенно очищала от корки дедж. - Ваюх’та, Совет обязал меня привести тебя на собрание. Через три дня, - она с притворным стоном откинулась на подушки. - Ты всегда такой, - капризно протянула. – Сразу о делах и о делах. Неужели просто нельзя насладиться обществом друг друга и этих восхитительных фруктов? – подняла на него взгляд, хлопая глазами. – Или хотя бы для приличия поддержать игру? – аккуратно отделила ломтик деджа, грациозно положив на длинный, черный язык и закатывая в наслаждении глаза. – Ты всегда привозишь такие сладкие, словно грехи моей жизни. Ата-Ораде дернул жвалами, обозначая усмешку, и наклонил голову вбок, продолжая рассматривать госпожу полномочного посла Аттура. - Разумеется, я пойду на ваш дурацкий Совет, - мурлыкнула Воздушная, расправившись с половиной фрукта. – Если ты, мой дорогой, обеспечишь мне достойную охрану. - Тогда ты вынуждена будешь на эти несколько дней перебраться на мой корабль, - сказал спокойно. - Я всегда мечтала побывать в твоём уютном гнездышке, - игриво, с долей лукавства. – У меня осталась только Сати и ты. Больше мне довериться некому, - теперь в серебряном голосе мелькнули нотки печали. - Ваюх’та, что случилось тогда? – теперь кар’клей был серьезен. - На меня напали, - пожала она непринужденно плечами, доставая второй дедж и чуть повернувшись. Так, чтоб был виден свежий шрам, тянущийся от локтя и до плеча. Рваный, страшный шрам. – С десяток отступников. И оружие у них было намного лучше, чем у охраны. Мне интересно только где они достали наши технологии… - в голосе у неё зазвенела сталь. – В живых осталась только Сати. Она же и втащила меня в один из тайных ходов, пока те рылись в моих вещах и подарках, и делили служанок, - когти проткнули несчастный фрукт, да так, что сок потек по её ладони, капая на покрывала. Слизнув его с пальцев привычным, призванным соблазнять движением, отложила деджи. – Как мы добрались до одного из моих убежищ – сама не знаю… - тяжелый вздох. – Кажется, я теряла несколько раз сознание по дороге… - Ты сможешь повторить это самое перед советом? – поинтересовался у Воздушной. - Разумеется. И я сообщила уже на Аттур. Войны не будет, но… сюда пришлют усиленный отряд, чтоб охранять меня, - она села, хлопнув в ладоши. Откуда-то появилась маленькая, тоненькая аттр’урийка, наперсница и рабыня Ваюх’ты, Сати. Самая верная. Воздушная умела и это. Добиваться верности других, завоевывать расположение и удерживать его. – Впрочем, до этого придется меня охранять тебе. - Разумеется, - кивнул Вожак. – Думаю, Совет согласится с твоими доводами. - Согласится, - твердо кивнула она, пока рабыня убирала устроенный Воздушной беспорядок и вытирала ладони своей госпожи. – Ни нам, ни им сейчас лишние конфликты не нужны. А пока… расскажи мне о своих новеньких. И твой, черненький, холодноглазый ещё не нашел себе пару? – мурлыкнула, откидываясь на подушки, готовясь слушать. Ата-Ораде коротко хмыкнул, присаживаясь на ложе и начиная рассказывать. Отчего-то, ему казалось, что Воздушная оценит изобретательность Дха-Виат…