Кукла

Шанс! Он не получка не аванс, Он выпадает только раз. Фортуна в дверь стучит, а вас Дома нет. Шанс! Его так просто упустить, Но легче локоть укусить, Чем новый шанс заполучить. Из м\ф «Остров Сокровищ»

- Госпожа, я выполнила Ваше поручение, - её раба стояла на коленях, с благоговением глядя на свою хозяйку. – Письмо отправлено. - Отлично, Сати (прим.авт.: хорошая), - Воздушная пошевелила пальцами, стараясь особо не тревожить заживающую руку. После нападения госпожа посол спряталась. Пусть лучше её считают мертвой, нежели охотятся снова. Так будет лучше для всех. – Ты можешь идти, - та земно поклонилась и немедленно вышла. Мужчинам бы такую расторопность и такое повиновение… Отмахнувшись от неуместных сейчас мыслей, аттр’урийка откинулась на подушки, разглядывая тускло фосфоресцирующий потолок. Войну следовало предотвратить. Но… сделать это можно будет только когда в «гавань» материнской планеты яутжа вернется «Сона-т’ша’ре» и его владыка. Ваюх’та облизнула клыки, вспоминая одного из воинов клана «Полуночного Поцелуя». Молод, хорош собой… и холоден, как арктический лед. Она советовала Ата-Ораде выбрать его своим преемником. Этого упрямого мальчишку, на которого не действовали её уловки. Среди яутжа должны быть такие. Глас разума в потоке желаний плоти. Таким был и сам кар’клей, добрый друг её. Впрочем, она не обольщалась на его счет. Он не поддастся ей. А она не будет унижать их дружбу подобным. А то, что с Сизым Дымом лучше поддерживать дружеские отношения, нежели пытаться его как-то скомпрометировать Воздушная поняла ещё при первом их столкновении. Подцепив кончиками пальцев датапад и пододвинув его ближе, стала вносить в него свои пометки и записи. Если её все-таки найдут, Сати передаст эти заметки в Совет и перешлет на Аттур. Её смерть – лишь смерть. А хрупкий мир все же должен быть. Яуты не сдадутся, аттр’ури тем более. Они уничтожат друг друга. А то, что останется, станет лишь тенью былого. Как тенью стали они, когда допустили раскол на охотников горячей и холодной охоты. *** Она избегала его вот уже несколько дней. Ночевала в пустых отсеках, на тренировках говорила не больше нескольких слов. И Н’кхара это начало раздражать. Его самка от него бегает, преспокойно общаясь с другими яутами при том. Стыд и позор! И он решил, что хватит этого, выловив упрямую девчонку прямо в коридоре. Иткхтья-де настороженно вскинулся, попытавшись прикрыть подругу, но Строптивый отодвинул мальчишку со своей дороги, схватив уманку за плечо. - Ты можешь идти, Тень, - рыкнул на Юную Кровь так, что тому полагалось бы сбежать, теряя аву’асу. Но тот лишь упрямо набычился, всем своим видом демонстрируя, что готов защищать подругу. - Не надо, - качнула головой девчонка, осторожно тронув синего за руку. – Я тут разберусь, - выдавила улыбку. Молодой яут кинул на неё настороженный взгляд, но все же послушался. Её послушался, а не своего Наставника, старшего по крови и по статусу. – Чего ты от меня хочешь? – повернулась к черному, как только Юная Кровь скрылся за поворотом, щуря ярко-зеленые глазищи. – Разве ты уже не получил то, чего хотел? – злость горчила на кончике его языка. Её злость. Яркая, восхитительная. Вот, значит, в чем дело. Строптивому внезапно стало смешно. Смешно от того, что его приравняли к Ккуб-с’те, меняющему самочек, словно сломанные элементы аву’асы. Ну и что с этой Ари-бпе делать?.. - Мне нужна ты, - спокойно произнес, рывком прижимая к себе и перебирая мягкие волосы. – Целиком. В бою, на тренировках, в постели. Рядом, - подхватил внезапно на руки, перебрасывая на плечо и, как в первую их встречу, шлепнул её по заднице. – Хватит маяться дурью, Дха-Виат. Ты – Окропленная. - Что? – взвыла она, как сирена. Яут поморщился. – Отпусти меня! Сволочь! - Нет, - все так же, спокойно и уверенно, направился в свой отсек. - Я тебе голову отпилю! – рычала девчонка. - Это вряд ли, - хмыкнул яут, поправляя её на плече. *** Ата-Ораде мерял свой отсек шагами. Двадцать в одну сторону, двадцать в другую. Интересно, что ждет его и его клан там. Сразу ли их возьмут под стражу или же дождутся окончания суда? Неважно. Если придется – он возьмет вину на себя. А Н’кхар… справится. Он сам был куда моложе и неопытней, когда получил клан. Впрочем, нельзя сказать, что он плохо справился… Передернув плечами и отогнав невеселые размышления, переключился на более насущные проблемы. Клан готовился. Следовало бы посетить «Вай’элиин», вооружить Юную Кровь как следует. Но… времени, времени на это нет. И потому придется воспользоваться услугами оружейников материнской планеты. Что будет не в пример хуже… Асейган говорил, что сейчас аттолы находятся единственной нейтральной территорией и, хоть там и происходят стычки, все же арбитры держат порядок в своих когтях. Закон суров и, следуя договору, науду не будут впутывать в расовые конфликты гигантские корабли-матки. Слишком уж они ценны. Для всех. - Хулт’ах, - в голосе Ата-Ораде звенела сталь. – Ты нужен здесь, - вожаку требовалось отдать распоряжения. Касаемо возможной перемены кар’клея клана. Разведчик, хоть и был посвящен, должен был знать детали. И, конечно же, не допустить волнений в клане. Особенно среди Кровавых. Воины примут его веление. Но Н’кхару все равно потребуется вся возможная поддержка. - Иду, кар’клей, - отозвался после небольшой заминки первый помощник. *** А тем временем очень далеко от «Сона-т’ша’ре». - Вы уверены? – его фигура возвышалась над распластанным на светло-серебристом полу помощником. - Нам неведомо, как так получилось! Она выжила! – тот не смел поднять головы. От него замечательно веяли тем самым, звериным ужасом, чувством, которое было столь же запретно, как и многие другие. – Все рушится само собой, все наши усилия словно растворяются в пустоте. - Это уже не имеет значения. Вам придется пройти калибровку чувств и снова вернуться к тому, что нам завещал Высший Разум, - длинные, бледные пальцы коснулись белоснежной панели, выдвинувшейся из подлокотника трона. – И готовьтесь передать этот эксперимент тому, кого я пришлю вам на замену, - произнес безразлично и равнодушно, взирая на допустившего провал с ледяным спокойствием. Тот дернулся, будто сквозь его тело пропустили разряд тока. - Повинуюсь вашей воле, Первый, - нервно выдохнул, поднимаясь. На бледном лице виднелись потеки зеленовато-серой крови, на полу так же оставалось несколько капель. Но названного Первым это, судя по всему, не волновало. Застывшая на троне фигура казалась совершенно отрешенной от всего, не замечая происходящего в этой реальности. Помощник застыл, не смея даже шевельнуться. Удалиться ему не дозволяли, потому приходилось ждать, когда господин соизволит завершить расчеты. Времени, впрочем, это заняло не так уж и много. На первый взгляд. - Из сказанного вами ранее, я сделал выводы, - пустой, бесполый голос Первого вырвал помощника из оцепенения. – Они должны остаться. Мы больше не будем вмешиваться, лишь наблюдать. Всем внешним воздействиям они противятся, - он, словно, размышлял вслух. – Если же мы оставим их в покое, возможно с течением времени они самоликвидируются. Мы не раз видели взлет и падение созданных нами цивилизаций, - соединил кончики пальцев. – И мы склонны считать, что у них и то, и другое все ещё впереди. Помощник молчал. Да ему и не требовалось говорить… - Но мы более не можем откладывать наш эксперимент. Он слишком важен, - пустой, холодный взгляд. – Вы свободны. И передайте мой приказ. Пусть начинают, - в зале, казалось, стало холоднее на несколько градусов. Помощник молча поклонился и покинул Первого. - Все складывается гораздо более причудливо, нежели я предполагал… - задумчиво проговорил тот в пустоту. *** Я сидела на кровати, размышляя о том, как причудливо складываются судьбы. Разве мне могло присниться, пусть и в самом дурацком кошмаре, что я стану ученицей инопланетянина? Что меня примут в клан, сочтут достойной знака на лбу. Что мне понравится охотиться. И что понравится убивать… Пожалуй, нет. И даже то, что в итоге я втрескалась в этого самого пришельца, сейчас сосредоточенно плетущего мне косичку за косичкой, дела не меняло. Интересно, где он такому научился? Неужели Шелез поспособствовала? Кто знает. Но как оказалось, яуты очень не любят, когда от них пытаются скрыться. Интересно, мои чувства взаимны? Понять что-то по этой невозмутимой синеглазой роже просто невозможно. Пусть он и стал как-то более спокойно относиться к тому, что я обычно вытворяю. Впрочем, после порки у меня, кажись, ума прибавилось. По крайней мере – настолько открыто пакостить уже не хотелось. А вот сыпануть побольше специй в мясо… - Ай, не дергай же так сильно! – возмутилась, когда ньяка-де слишком сильно цапнул за волосы. - Ага, - сосредоточенно ответили мне, пыхтя за спиной. Нет, я точно специй в мясо суну. Или чего-то кислого. Как вчерашние фрукты, которые мне притащил Иткхтья-де. Надо бы у него спросить, где он эту дрянь раздобыл. У меня аж скулы свело, когда попробовала! - Готово, - перекинул наставник заплетенную гриву мне через плечо. На нескольких косичках красовались тоненькие серебряные колечки с яутскими надписями. – Это просил передать кар’клей. За твою первую Охоту и первую победу. - Ого… круто… - выдохнула, разглядывая приобретение. - Носи с честью и не позорь ни меня, ни его, - хмыкнул ньяка-де, притянув меня к себе и обнимая за плечи. – Иначе мне придется Охотиться за тобой. - Потому что я твоя ученица? – приподняла бровь, хмыкнув. - И поэтому тоже, - уклончиво произнес. - А почему ещё? – попыталась вытянуть из него хотя бы ещё крупинку информации. В ответ мне лишь фыркнули в плечо. А затем в отсек ввалились Ваес-Кайер и Шелез. - Пора отметить это знаменательное событие! – объявил бронзовый, подняв руку с зажатыми меж пальцев бутылками. – У меня тут ещё осталось немного к’нтлипа. - Мы скоро прибудем, - разумно заметил наставник. – И наш долг трезво смотреть на произошедшее. - Не будь занудой, братишка, - арбитр подмигнул хмыкнувшей Шелез. – До прибытия по меньшей мере ещё двое суток. За это время мы успеем не только протрезветь, но ещё и потренироваться! Спорить было бесполезно, и потому Н’кхар хмыкнул, взглядом указав мне на шкафчик. - Ну как он тебе в постели? – мурлыкнула Шелез, помогая мне сервировать широкий поднос фруктами, вяленым мясом и прочими вкусностями, которые нашлись в холодильной камере у наставника. Румянец окрасил мои щеки. - Они все такие? – негромко спросила. Она лишь закатила глаза, словно демонстрируя степень побед постельных Ваеса и фыркнула. - Насчет всех не знаю, но Ваес!.. - все же ответила, прикусив губу и, лукаво ухмыляясь, достала стаканы. – Думаю, его младшенький братишка ничуть не хуже. Я хмыкнула. С той ночи мне происходящее запомнилось чертовски плохо. Может, из-за выпивки, может, из-за стресса, может, из-за усталости. А может из-за всего вместе взятого. Но… кинув задумчивый взгляд на ньяка-де, для себя решила, что надо бы повторить. Как-нибудь потом. Подхватив вместе с Шел поднос, поставили его посередине очищенной от лишних подушек и валиков кровати. Арбитр незамедлительно откупорил одну из бутылок и разлил пряно пахнущую жидкость по стаканам. - За первую в череде твоих побед, Дха-Виат, - поднял свой стакан. – И за вторую тоже, - огненные глаза остановились на Н’кхаре. Наставник швырнул в него подушкой, которую бронзовый невозмутимо перехватил и, подложив себе под бок, притянул за плечи Шелез. - Спасиб, - пожала плечами я. – Только это вот его благодарить надо, - шутливо дернула Н’кхара за подвеску с лунным камнем на валаре. - Он прав, ты неплохо справлялась. Для умана, - язвительно фыркнул. – Только вот под кровь Кайднэ тебе подставляться было необязательно. - Так уж вышло, - пожала плечами спокойно. - Больше так не делай, - он повернул меня за подбородок к себе, серьезно глядя в глаза. - Постараюсь, - чуть наклонила голову. - Ваес, посмотри, они так умильно смотрятся вместе, - хмыкнула Шелез, отпивая из своего стакана и стянув ломтик накса (прим.авт: фрукт). – А помнится… - Лучше давайте выпьем за то, чтоб клан не бросили боги в это время, - перебил её Строптивый. Я лишь молча кивнула, посмотрев на то, как подруга и её рла хитро переглядываются… *** - Теперь ты знаешь все, Хулт’ах, - закончил свою речь Ата-Ораде. – Поможешь ему хотя бы на первых порах? - Мой кар’клей, я верю, что помогать не придется, - спокойно ответил Разведчик. – Но даю слово, что если боги отвернут свой лик от нас – сделаю все, что от меня зависит, чтоб клан не пал. - Хорошо, я верю тебе, - вожак положил ладонь на плечо первого помощника. – А теперь… - открыл письмо Воздушной. – Посмотри. Что ты можешь сказать об этом? Тот лишь потер подбородок. - Это либо ловушка, либо… на подобную удачу мы и не могли рассчитывать, - его рука сжалась на рукояти одной из сабель, которыми он орудовал и с которыми не расставался. - И я тоже так думаю. Потому со мной пойдет Ккуб-с’те, - Разведчик хотел было возразить, но Сизый Дым поднял ладонь. – Ему я не настолько доверяю. Смутьян - он везде смутьян. А так хоть присмотрю… - Тогда я не выпущу наших сплетников с ман’дака, - негромко произнес Хулт’ах. - Наоборот! – возразил вожак. – А ещё ты скажешь им, разумеется по секрету, что у клана появилось новое оружие, - дернул нижними жвалами, обозначая усмешку. – Настоящее бедствие для наших неприятелей… - Дха-Виат? – удивленно протянул тот. – Но что… - Деморализация. Пусть она победит на Арене. Этим мы покажем, насколько силен клан, - уверенно произнес Ата-Ораде. - А она сможет? – недоверчиво протянул Разведчик. - Должна, - спокойно и твердо сказал кар’клей.