***
После уроков, еще во времена того, как ребята собирали в рюкзаки тетради и пока были в классе, к Альберто заглянула та самая женщина, что люди называют психологом. Не то, чтобы парень хотел сейчас с ней поговорить, но Оливия настойчиво попросила зайти к ней на пару минут. Пожав плечами, Скорфано все же пошел, предупредив друзей, что все в порядке и это все еще по поводу драки в столовой. Джулия предлагает подождать Альберто в коридоре на первом этаже и Лука с радостью соглашается. День идет лучше некуда. И уроки хорошо прошли, познавательно, и Альберто не встрял ни в какие проблемы, особенно во время обеденного перерыва. — Вы сильно не злитесь на Франко, Пио и Пьетро, — неожиданно начала девочка про эту самую троицу, качаясь с пятки на носок. — Они неплохие, просто иногда их заносит. — Они побили Альберто, — Лука немного злится, смотря грозно на подругу. — Sì-ì — протягивает в ответ девочка. — Но это можно считать случайностью. Раньше такого не было. Дай им еще шанс. И, как говорится, вспомнишь лучик, вот и солнышко. Правда, хотелось бы больше сказать: «Вспомнишь говно, вот и оно». Из-за угла, спускаясь по лестнице, выходит Франко вместе со своими верными и послушными песиками, ах, простите, друзьями. Вся троица подходит к Пагуро и Марковальдо, и Лука уже готов защищаться, прикрывая рукой Джулию. — Эй, тише, мелюзга, — фыркает Франко, закатив глаза от этих жалких действий со стороны мальчишки. — А где твой дружок? Мне казалось, что попугаи неразлучники всегда рядом друг с другом должны быть. Пио, тот, что с рыжими волосами и низкого роста, противно хихикает и, вообще, звучит это больше так, будто он чем-то подавился. — Что вам нужно? — стараясь не показывать страха, Лука сердито глядит прямо в глаза Франко. — Да извиниться хочу, эй, — хлопая Пагуро по плечу, он улыбается, но слишком уж хитро. — Джульетта, позволите украсть на пару минут внимание вашего товарища? Девочка раздает только короткое «Э-э», не зная, что тут сказать, слишком внезапно появился рядом с ними этот отряд «супер крутых». — Идем, у нас для вас с другом как раз сюрприз. Раз вы новенькие, Джулия не даст соврать, что мы всегда проводим в этом случае обряд посвящения. Ну, наш такой, школьный, — перекинув руку на плечо Луке, Франко уводит его к выходу во двор школы. Джулия не особо волнуется, ведь одноклассники явно не причинят вреда без причины, а какие тут причины обижать Пагуро? И тем более в школьном дворе?***
Альберто неспеша возвращается из кабинета психолога, осматривая в окне проходящих мимо школы людей. Небо с самого утра какое-то мрачное, да и вообще сегодня довольно-таки прохладно для сентября, даже хочется поверх формы еще пару форм надеть, чтоб наверняка. Вот уж горячий чай у сеньоры Оливии был к месту. Поправляя рюкзак на плече, парень спускается на первый этаж и замечает одиноко стоящую Джулию. Сразу созревает вопрос: «А где же Лука?». Ускорив шаг, он в пару секунд преодолевает между собой и девочкой расстояние. — Эй, земная девчуля, — хватая за плечо подругу, обращает на себя внимание Альберто. — Где Лука? — А, не переживай, — отмахивается она. — Франко решил извиниться и предложил им прогуляться во дворе. — И ты отпустила его одного?! — в Скорфано закипает злость то ли к подруге, то ли к этим задирам. Он не знает еще, но точно понимает, что прибьет любого, кто хоть одну чешуйку тронет на Пагуро. — Ну, да? — неуверенно кивает Марковальдо. Хватая за руку Джульетту, Альберто сразу спешит к выходу во двор. Он понимает, что медлить нельзя, ведь Лука может быть сейчас в опасности. Лучше он еще раз получит пару ударов по животу, чем пострадает его друг. И вот, выбегая практически во двор, перед ним предстает картина, как парни стали подводить Пагуро ближе к фонтану, что-то ему рассказывая и, вроде бы по-дружески, смеясь. — Говорила же, все в порядке, они просто разговаривают, — указав рукой на происходящее, Джулия покачала головой. Но пара секунд меняет ее мнение о своих одноклассниках в совершенно противоположную сторону. Альберто срывается с места, как видит, что Пио выкидывает из рюкзака учебники Луки в фонтан, а Пьетро и Франко сталкивают в воду Пагуро. Всего секунда, нужна всего одна секунда, чтобы раскрыть их секрет. Лука не ожидает такого, он шокирован происходящим. Большие карие глаза внимательно смотрят на свои руки в воде, он плохо видит, ведь на глазах выступают слезы от обиды. Он же поверил, он же правда хотел поладить с кем-нибудь. Уже становится все равно, что одноклассники видят его истинную форму. Холодная вода полностью пропитала одежду, форма неприятно липнет к телу и ко всему прочему дует сильный холодный ветер. Лука только слышит, как Франко ужасается, как отпрыгивает и, вроде бы, падает даже от вида чудовища. Альберто по пути успевает поднять палку с земли, кидаясь в сторону троицы, но те и без нее подскакивают в панике, убегая. Джулия присоединяется, нагоняя друга и подбегая к фонтану. Они помогают вылезти Луке, что дрожит и все никак не успокоится, а наоборот, ревет с еще большей силой. Таким его ребята никогда не видели. Скорфано осуждающе смотрит на Джулию, что вообще позволила идти их товарищу одному. Марковальдо понимает, она виновата, но все же, кто бы знал? Девочка потихоньку вытаскивает из воды вещи, что так же промокли насквозь, и, о, да, будь они людьми, то тоже бы дрожали. Все учебники мокрые, но высушить их еще можно, как и рисунки, тетради, да и все, что тут плавало. Джулия отлучается на минуту, добегая до травмпункта и принося оттуда плед. Пришлось взять в долг его у школы, постирает и вернет попозже, пока важнее друг. Альберто отнимает из рук мягкую и теплую ткань, накидывает ее на Пагуро и аккуратно вытирает ему слезы большими пальцами. — Идем домой, Лука, — успокаивающе произносит зеленоглазый, пытаясь укутать потеплее в плед друга. И до дома они идут в подавленном и тяжелом молчании. Только мама Джулии успевает поставить в духовку лазанью, как дверь дома раскрывается, и она уже подбегает к ней, чтобы встретить ребят после школы. — Как день прошел? — но ответ не требуется, она видит продрогшего и намокшего Луку, как Альберто приобнимает его за плечи. — Что произошло? — Можете узнать у Джулии, — раздраженно рыкает в сторону девочки Скорфано. Женщина тяжело вздыхает, ставя руки в бока. Некогда ей ругаться, да и ее дочь точно не скинула бы друга в воду, тут все куда труднее, видимо. — Альберто, помоги Луке. Я наберу горячую ванную, идем, — она проводит парней к ванной комнате и объясняет, как работает все, набирая Пагуро воду. Дверь закрывается и женщина возвращается на кухню, где уже сидела разочарованная в чем-то девочка. — Рассказывай, caro. — Это... вышло случайно, mamma, — Джулия кладет голову на стол, накрывая ее руками. — Я не знала, что Франко такой... такой... farabutto!³ Он хотел извиниться за вчерашний случай в столовой, но в итоге скинул Луку в фонтан школы. Мне нужно было остановить их. — Стой-стой, он скинул его в фонтан и теперь все знают, кто такой Лука? — Non, — девочка садится прямо, смотря в глаза матери. — Только Франко, Пьетро и Пио. Пока что. Они были напуганы, я не думаю, что они расскажут кому-то. — Одно дело, что ты так думаешь, а другое – расскажут ли, — с беспокойством оглядываясь в сторону ванной, женщина заварила лавандовый чай с медом для ребят и поставила его на стол, вытаскивая уже из духовки лазанью. Луке повезло, что в его чемодан родители подкинули парням хоть какую-то сменную одежду, так что после горячих водных процедур он быстро переоделся и молча последовал за Альберто на кухню. Весь ужин проходит сначала в напряженной тишине, никто не хочет разговаривать ни о чем. Джулия водит вилкой по тарелке, периодически поедая лазанью, пока Лука с опустошенным взглядом смотрит сквозь своего блюда. Скорфано обидно, он злится и сидит в явном напряжении, сильно сжимая вилку в руках. Лука ведь ничего плохого не сделал, да еще и неизвестно, как завтра все отнесутся к тому, что они морские чудовища. Взгляд изумрудных глаз падает на Джульетту: он не несет в себе никакой встревоженности, беспокойства, да и вообще какие-то добрые намерения, напротив. Он холодный, острый и пронзительный. Ощущение, что своими глазами Альберто планирует прожечь насквозь дыру в Марковальдо. — Довольна? – нарушает тишину такой же острый и холодный голос Скорфано. — М? – проглатывая кусочек лазаньи, Джулия поднимает глаза на друга, не понимая, к чему тот ведет. — «Франко решил извиниться», хах? – с издевкой повторяет парень слова девочки. Он закатывает глаза. Хочется ударить по столу ладонью, потому он лишь сжимает кулак. — Альберто, che pesce ti ha morso?⁴ Послушай, я давно знакома с Франко и… — она пытается отвечать максимально спокойно, рассудительно, но Альберто ее прерывает. — Да плевать! — парень вскакивает, все же срываясь и ударяет руками по столу, от чего Лука жмурится, пугаясь. – Почему ты не пошла с ними?! —Так, успокойтесь, вы оба! – повышает уже тон женщина. – Чего это вы устроили? — она пронзает своим строгим взглядом детей, и Альберто все же затихает, продолжая недовольно смотреть на подругу. Джулия на это лишь цокает языком. — Вот именно, Альберто, прекращай! Везде будешь опекать Луку, как маленького? Ты буквально просишь ходить по пятам за ним, — махнув рукой, Джульетта отложила вилку и сама подскочила, хлопая ладонями по столу. — Прекратите, — тихо раздается голос со стороны Пагуро, на которого внимания прежде никто не обращал. Он смотрит на обоих товарищей нечитаемым взглядом, полным каких-то пустоты и глубокого отчаяния. Он так же тихо встает из-за стола, благодаря за ужин, и уходит в комнату, закрывая после себя дверь. Все безмолвно провожали его взглядом. — Чересчур? Чересчур, — констатировала девочка, отводя взгляд от закрытой двери, где прежде был кудрявый затылок друга. Альберто тут же выпрыгивает следом, пошагав к комнате, чтобы проверить друга. Джулия решает последовать его примеру. Преглянувшись, они оба тихонько заглядывают в темную комнату, заметили на нижнем ярусе шевеление одеяла и подошли поближе. Какое-то мгновение они молчат, в тишине рассматривая друга. У каждого в голове носятся свои мысли. Джулия переводит взгляд на напряженное лицо Альберто — он больше не выглядит таким злым, как на кухне. — Лука, прости, — девочка извиняется сразу же, не затягивая. — Мы оба не правы, все хорошо? — Оставьте меня одного, — осипший голос из-под одеяла звучит, будто вот-вот сломается, будто в горле у говорящего – ком. От такого будто внутри что-то тяжелое опускается и давит на грудь, не позволяя вдохнуть полной грудью. Альберто хмурится, собираясь подойти к кровати, но его резко останавливает рука подруги. Он оборачивается и встречается непонимающим взглядом с ней. Девочка качает головой, намекая, что Луку сейчас действительно лучше не тревожить. Стоит дать ему время прийти в себя и переварить происходящее. Опуская свою руку, Джулия неопределенно пожимает плечами. Альберто выдыхает, опуская голову. Они еще раз переглядываются между собой и уходят из комнаты, давая Луке возможность остаться с самим собой. Ему тяжело, он не успел еще подружиться, зато завел врагов. Как теперь верить людям? Может, это было ошибкой – приехать в Геную? Почему он никогда не слушал своих родителей? Мама не просто так твердила, что земные чудовища опасны. Может, они и не проткнут гарпуном сердце, но точно ранят словами и поступками душу. Лука не был готов к такому грузу, ему предстоит еще повзрослеть, увидеть настоящий мир, находящийся за пределами дружелюбного моря, научиться отличать ужасных и гнилых людей от чистых и добросердечных. Эрколе был не таким уж и мудаком, не так ли? Пагуро и тут сомневается. Быть человеком намного тяжелее, чем морским монстром. Лишь один вопрос застревает в голове мальчика: «А умеют ли люди любить?». Недовольные вздохи, раздраженные взгляды, хоть что-то есть, что не будет злить людей? Почему все новое и необычное — обязательно плохое для них? Обязательно то, что нужно искоренить и уничтожить? Что такое случилось, что многие разучились... любить? Что случилось у Франко Белуччи, от чего он такой жестокий? Что произошло с Эрколе Висконти, откуда в нем эта жадность, эта жажда власти над всеми вокруг? Хватит быть слабым. Это первое, что сейчас решает Лука. Он приехал за свободой, приехал, чтобы доказать себе и родителям, что жить в мире людей возможно. Вытирая щеки от слез, мальчик сжимает ладони в кулаки, решительно кивая своим мыслям. Альберто и Джулия не должны его вечно защищать, он сам может за себя постоять. Никто не посмеет отобрать у него мечту, никто не растопчет его внутренний огонь. Лука Пагуро никогда не опустит руки и будет бороться. Он победил с друзьями Эрколе, так в чем проблема с Франко? Еще один выскочка. Даже отличий особо не видно! Все проблемы пора решать самостоятельно, Альберто не сможет заступаться, да и вообще его сюда втягивать не нужно, как и Марковальдо. Пагуро не ребенок, именно он рвется всегда в бой, ломает все преграды и бросает вызов судьбе. Пора прекращать лить слезы, ими ситуацию не решить.