Ожидание

В мире, где солнце вставало на востоке и садилось на западе, где были такие же леса и моря, побок с людьми жили существа из сказок. Лешие, русалки, феи, ведьмы, эльфы… и драконы. Прямо сейчас, один такой лежал в темной пещере, освещаемой лишь маленьким светильником в руках молодого человека. Несколько недель назад, в летний ливень, ища укрытие Чэн Мао забежал в первую попавшуюся пещеру. И к своему удивлению обнаружил ничто иное как сопящую гору чешуи. Несмотря на возможную опасность и страх, парень попытался зажечь подобие самодельной зажигалки. Едва ему удалось это сделать, как пламя задул внезапный порыв ветра. От притворно грозного рыка и последующего голоса зазвенело в ушах: «Что ты здесь забыл?! Как ты нашел это место?!» Чэн Мао казалось, что его перепонки вот-вот лопнут. «Помилуйте этого глупого странника, я искал укрытие от непогоды и случайно наткнулся на жилище достопочтенного Дракона.» Быстро достав из карманов пару золотых монет он протянул их. «Пожалуйста, примите эту скромную плату!» Ошарашеный дракон резко откинул протянутую руку хвостом, от чего монеты отлетели в другой конец пещеры. Несмотря на слабую силу удара, в руке неприятно закололо. Поняв, что сделал, он отполз на пар поколебавшись сказал: «Я-… Зови меня Ферзен.» Осмотрев пещеру он вздохнул и продолжил: «Забери те монеты, мне не нужна такая мелочь. Можешь остаться здесь пока дождь не закончится, просто не досаждай мне. Да и все равно не моя это пещера…» Последнее предложение он сказал почти неслышно, но из-за его размеров, это звучало не так уж тихо. «Я думал, что драконы ведут оседлый образ жизни. Или Вас тоже застала непогода? Вы давно тут? А где ваши-» «Я сказал, твои монеты лежат в правом от тебя углу!» Поняв, что его собеседник не желает обсуждать это тему, Чэн Мао глупо остался сидеть на более освещеном участке земли, довольный тем, что уже смог хотя бы услышать голос столь великолепного существа. Услышав возобновившееся сопение, Чэн Мао достал из сумки толстую записную книжку, открыл посередине и вплотную приблизив её к лицу записал первую строчку: «Дракон — Ферзен» *** Дождь закончился, вышло солнце. Чэн Мао ушёл, а Ферзен остался лежать в беспросветной тьме пещеры. Наличие ещё одного живого существа поблизости было непривычным, но дискомфорта не причиняло. Это было даже немного приятнее, чем сидеть одному среди гор золота. Было бы неплохо провести так ещё пару дней или поговорить чуть больше. внезапно он вспомнил, что он просто уснул и даже не узнал хотя бы имени незваного гостя. Из мыслей Ферзена вырвал очередной ливень и гром с молнией. Пора дождей всегда приходили после затяжной жары. Мысли вернулись обратно к тому незнакомцу. А взгляд невольно притянулся к тем двум монетам. Одна выглядела знакомо. Все, что принадлежали ему, выглядели точно также. Однако вторая выглядела совершенно иначе. Вместо привычной гравировки в виде палочки и кружка, по середине было квадратное отверстие. Стоило Ферзену попытаться проснуть туда коготь, как в пещеру снова ворвался насквозь промокший незнакомец в бамбуковой шляпе. Поспешно откинув монету он хотел привычно встретиться незваного гостя, но тот опередил его. «Вы все ещё тут? Действительно, погода вовсе не для путешествий. Повезло, что я не успел уйти далеко и смог вернуться в пещеру.» На самом деле, Чэн Мао и не собирался уходить далеко. В его планах было подождать недалеко от пещеры и проследить за драконом. Но как ни кстати начался дождь и теперь у него появилась прекрасная возможность испытать свою удачу ещё раз. Задумчиво покрутив шляпу в руках, Чэн Мао нарочито серьезно произнес. «Господин Ферзен, вы разрешили остаться мне на время дождя и как вы видите, сейчас на улице не самая приятная погода…» Не получив в ответ никакой реакции, Чэн Мао перестал крутить шляпу, параллельно разбрызгивая воду во все стороны, и словно чуя победу, улыбнулся в темноту. «Моё имя Чэн Мао. Странник и будущий автор самого крупного Бестиария. Не желаете ли скоротать время за разговором со мной?»