13-14.05.1781
Дни после приезда гостей отличались монотонностью. Снежка продолжила уроки с Анной Юрьевной, стала учиться танцевать с Вячеславом. Диана проводила почти всё время с братом и пыталась самостоятельно изучить высшие магию, зельеварение и прочие зеркарские дисциплины. Комната Яра превратилась в библиотеку, чему он был совершенно не рад. Но ради сестры Яр готов был терпеть и это. Главное чтобы Диана была рядом. Алексей проводил время то тут, то там. Иногда аккомпанировал Снежке, играл ей во время танца. Когда это было не нужно, то проводил время в библиотеке. С Марьей у Алексея поладить так и не получилось. Они пересекались, но не разговаривали. Марья всегда одаривала Алексея презренно-прожигающим взглядом и на этом всё их взаимодействие заканчивалось. В этот день Марья сама нашла Алексея. Подошла в библиотеке и долго-долго, минуты три точно, прожигала его взглядом. Алексей молчал и, не отрываясь, смотрел Марье в глаза. Вся эта ситуация казалась ему странной, но прояснять её как-либо Алексей не решался. Диана говорила, что по отношению к Марье не стоит делать ничего что можно расценить двусмысленно или посчитать принуждением. Поэтому Алексей старался взаимодействовать с Марьей только тогда, когда инициатором становилась она. В том числе и разговаривать. — Когда ты родился? — неожиданно спросила Марья, усвоив что братья не знают зеркарского, на чистом сказанском. И пока ответ не последовал, пояснила: — Точная дата. — 12.04.1762, — не понимающе сказал Алексей. Зачем ей это? Марья из тех девушек, которые высчитывают что-то по датам? Алексею раньше не приходилось встречаться с такими, но он слышал что для некоторые всерьёз увлекаются нумерологией. Учитывая что Марья дриада, такое вполне возможно. Их мышление и взгляды совершенно другие. — Магия? Потенциал? — продолжила Марья допрос, даже не пометив необходимую ей дату. Странно. Это рушило теорию Алексея. Или может у Марья просто хорошая память? При том что она блестяще владеет тремя, и только ли ими, языками, это вполне ожидаемо. — Воздух. 1000 МЕ, — немедля ответил Алексей. Что дальше? Этот допрос всё больше походил на опрос заинтересованной девушки, но это настолько не вписывалось в образ Марьи, представленный Алексеем, что казалось абсурдом. Больше задавать вопросы Марья не спешила. Она прожигала Алексея взглядом, словно это давало ей информацию. Не давало. Это просто была очередная проверка. Если Алексей выдержит Марьин взгляд, то он достоин её внимания. Нет — и говорить нечего. Алексей не отвёл взгляд, хотя такое желание и возникало из раза в раз. Алексей привык, что у его невесты, теперь уже бывшей, живая мимика. По лицу Алёны можно было считать что угодно: эмоции, ложь. С Марьей так не получалось. Её эмоции не менялись. Или так казалось на первый взгляд. Марья так больше ничего не спросила и не сказала. Ушла. Алексею оставалось лишь догадываться к чему были эти вопросы. Вряд ли он когда-либо получит ответ. Ответы Алексея, хотя это и не сильно было заметно по эмоциям, не очень обрадовали Марью. Всё было не то. Старше всего на месяц. По дриадским понятиям слишком мало. Магия - воздух. О чём Диана только думала? Дриаде, магу природе, подсовывать мага воздуха! Природа — недоразвитая земля. А земля противоположна воздуху. Диане ли это не знать! К тому же потенциал у Алексея на уровень больше Марьиного, что тоже проблематично. Алексей не подходил в женихи Марье. Она понимала это даже на уровне подсознания. Алексей слишком другой. Марья шла по коридору и её глаза, как и всегда, горели ярко-зелёным. Подчинённый Шушик бежал где-то впереди и передавал хозяйке всё увиденное. Повышенное восприятие из-за магии природы не позволяло споткнуться или свернуть не туда, но не имело ничего общего с способностями Марьи в лесу, где она чувствовала каждое колыхание в радиусе двух метров. Хотя Марья за пять лет отвыкла от возможностей дриад, она до сих пор помнила некоторые и жалела о их утрате. Но умение и привычка прятаться от посторонних остались неизменными. Поэтому, когда Шушик показал впереди кого-то, Марья спряталась за портьеру. Времени на сомнения и поиски другого человека у Марьи. Всё должно быть решено к вечеру. Утренний вестник поставил Марью в тупик. Мама ей писала, что определена дата инициации. Обряда, который проходили все дриады, достигшие совершеннолетия. Марья уже не юная девочка — шестнадцать ей исполнилось давно. А крайний срок обряда — девятнадцатилетие. Завтра. Марья не понимала зачем Верховная дотянула до последнего. Зачем откладывала инициацию, когда её можно было провести в шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… Не нужен же какой-то конкретный день. Марья уже не рассчитывала, что её когда-нибудь признают полноценной дриадой. Взрослой. Поэтому последний год даже не навещала родных. Вход на территорию племени посторонним запрещён. А Марья уже не считала себя своей. Все тонкости проведения обряда Марье должна была объяснить мама. Но в письмах этого не сделать. Марья лишь знала, что ей понадобится партнёр. Но мама ничего не сказала про это. Странно. В спешке, с сбивчивыми причинно-следственными связями Марья даже не пыталась понять: почему данный пункт был упущен. Алексей, не Алексей — Марья не могла решить это сама. Она не могла сосредоточиться и здраво оценить ситуацию. К тому же Марья не знала параметры выбора партнёра. Только один — противоположный пол. Марья плохо сходилась с людьми, круг её знакомых был ограничен. Поэтому обратиться Марья могла только к одному. Марье даже не нужно было отправлять Яру вестника, чтобы узнать — он в комнате. Яр так редко покидал её, что не застать его было слишком сложно. Марья постучала и отворила дверь. Яр никогда не запрещал ей навещать его, спрашивать разрешения войти было лишь делом приличия. Марья сказанские манеры признавала лишь в крайнем случае. Яр всё равно не возражал. Диана была с братом, вновь читала в его комнате. Марья хотела выпроводить её, чтобы Диана не мешала серьёзным разговорам, но не посчитала нужным разговаривать с ней на зеркарском. Зачем, если можно на родном языке обратиться к Яру? — Майрья, что-то сручирось? — спросил на дриадском Яр, повернувшись к ней. Даже в дриадском он умудрялся коверкать слова своим акцентом. Побороть дурную привычку Яр не мог, хотя и видел, что дриады не рады неправильному произношению. Но, к счастью, они ценили уже знание их языка, да и в целом Яр им нравится. — Нужно поговорить. Без княжны, — твёрдо ответила Марья, прожигая Яра взглядом. Его акцент резал слух и раздражал Марью, но она уже не придавала ему столько внимания как раньше. Марья размеренным шагом подошла к Яру и села в его ногах. Достаточно близко чтобы поговорить и недостаточно чтобы счесть неприемлемым, если опустить что это была кровать. Марья заменила титул Дианы таким отдалённым дриадским словосочетанием, что Яр не понял сказанное. Тем не менее он не стал переспрашивать и уточнять. Дриады не уважают невежд. Яр небрежным движением пальца захлопнул Диане книгу, едва не задев ей кисть. Впрочем, Яр даже не соизволил повернуться к сестре, поэтому не видел этого. Диана повернулась к брату и только сейчас заметила, что к ним пришла Марья, а не служанка. Дриадскую речь Диана воспринимала с трудом, к тому же была увлечена книгой, из-за чего и не вслушивалась в разговор. Тем же движением Яр распахнул дверь. Диана прищурилась, но встретилась взглядом с Марьей и покинула комнату, хлопнув дверью. Даже не смотря на то что Марья уже пришла к Яру и сказала о необходимости поговорить, она всё никак не могла начать разговор. Просто прожигала взглядом. Гордость дриады не позволяло ей обратиться к кому-то, особенно парню, за советом. Дриады выше других — так её воспитали. И переступить это Марья не могла. Яр терпеливо ждал. Даже слишком терпеливо для себя. Ровно до тех пор пока ему не надоело. Может Яр и не был слишком резок, но раздражение на лице и в привычках отразилось. Для человека, который пытался собраться с мыслями, особенно дриады, это было если не оскорблением, то красным сигналом точно. Такие как Яр не умеют слушать. Они привыкли говорить. Прийти к Яру было ошибкой. Марья резко поднялась, намереваясь уйти. Яр заметил это движение, но был слишком далеко, чтобы среагировать. — Майрья, подожди! — несвойственно себе, как-то умоляюще, вскрикнул Яр и протянул руку в её сторону, наклоняясь. С дриадами столько проблем! Яр понимал, ему не следовало показывать незаинтересованность. Но разве он виноват, что Марья молчала? — Что ты хотера? Майрья! Яр наклонился слишком сильно. Вполне ожидаемо он потерял равновесие. Сразу после последних слов Яр с грохотом полетел вниз. Среагировать он просто не успел. Марья наконец остановилась. Но не повернулась. На кресле у входа послышался вздох и шорох. Вскоре появилась голова. Невидимка Яра всё это время был в комнате. Марья тяжело вздохнула. Ещё посторонние?! Комнату на их наличие Марья не проверяла. Понадеялась на добропорядочность хозяина, да и в целом она плохо различала третьекняжеских невидимок — их артефакты срытия довольно сильные. Но даже так Яр, видимо, не счёл необходимым выгонять свою охрану. Подобное недоверие с его стороны ещё сильнее обидело дриаду. Марья призренно прищурилась, посмотрела в сторону невидимки и стремительно покинула комнату. Всё это заняло не больше минуты. Яр успел только выпрямиться. Невидимка вновь повторил свою коронную фразу: «Молодой князь, вы опять за своё?» Яр её просто проигнорировал. Почему с Марьей так сложно?! Марья не вспыльчива. Она спокойна, но не лишена дриадского высокомерия. Взгляды и манеры Марьи обычны при её происхождении. Она — дриада. Это очевидно. Яр мог предсказать реакцию Марьи наперёд, знал как её задобрить и чего делать не стоит. Но от всего этого не было толка, когда Марья злилась. Она закрывалась в прямом и переносном смысле этого слова. И сейчас всё шло к этому. Не то чтобы Яр нуждался в Марье, скорее он просто находил её полезной. И нет, Марья прекрасно знала что её используют, манипулирующую манеру общения Яра она раскусила давно. Марья отвечала ему тем же. Приходила когда ей необходимо, помогала когда этого хотел Яр. Они не были друзьями. И никогда ими не станут. Дриада и зеркарец. Чисто деловые отношения. Просто взаимовыгода. Поговорить с Яром не получилось. Да, Марья сама была виновата и не отрицала это. Она как Яр — никогда не отступится от своей манеры общения. И если у Яра она менялась в зависимости от ситуации, то у Марья манера общения всегда была одна. Всё как всегда. Дриадская натура вновь взяла верх. Марья уже совсем не знала что делать. Впереди вновь кто-то был. Марья скользнула за портьеру. Вновь быстрый шаг. Поворот. Перед Машей появился вестник. Дриадский. Выколотый на листе клёна. И снова от мамы. Весьма краткий: «Нужен партнёр. Юный посол подходит». Не понятно по каким параметрам дриады определяли, что Яр подходит, но Марья была в корне несогласна. Но, выбирая из Алексея и Яра, она не могла дать чёткий ответ. Яр выигрывал из-за стихии земли, но вдвойне проигрывал из-за противоречивости видов. Единственный плюс Алексея заключался в том, что его с Марьей разделял всего один уровень, а не три как у Яра. Но вряд ли Верховная придавала этому значение. Марья считалась отступницей. К тому же партнёра было выбирать не с кого. В племенах мальчики редкость — дриады отправляли их на воспитание отцам. Догонять Марью Яр считал бесполезным занятием. Мало ли куда она ушла, да и вряд ли будет слушать. Можно было бы конечно прогнать ветер по поместью, но это может оскорбить дриаду. Яр решил пойти наиболее простым способом для решения обеих проблем. Написать вестник. Учитывая что Диана похозяйничала на его столе, найти необходимое было просто. Яр просто позаимствовал лист и чернила у сестры. Главный плюс вестника состоял в том, что в нём использовалось полное имя и Марье льстило, что Яр мог чётко без ошибок произнести его. К счастью для него, в нём отсутствовала «л». Хотя Марья и была обижена и оскорблена, встретиться с Яром согласилась. Сыграло здесь сколько не имя и нежелание связываться с малознакомым человеком, сколько приказ Верховной. Переступив через свою гордостью Яр и Марья встретились в оранжерее. Марье нравилась атмосфера там, а Яр не сильно то и возражал. Главное чтобы невидимки оставили его в покое, а сделать они могли только в месте, где молодой князь не сможет себе навредить. Разве что порезаться и потерять контроль. Это исключить было невозможно. — Здесь никого нет, — ответил Яр, перед этим демонстративно проверив помещение магией. Хотя Яр и знал что в общении с дриадами не стоит отводить взгляд, он демонстративно не смотрел Марье в глаза. Вся эта ситуация раздражала Яра, но это отображалось только в привычках. — Они не ослушаются моего приказа, — добавил Яр, поворачиваясь в сторону собеседницы. Марья не спешила верить его словам. Атмосфера оранжереи повышала восприятие природы дриады, поэтому Марья могла использовала свои способности. Она топнула ногой, не сильно, только для создания колебания. Глаза приобрели ярко-зелёный цвет, а магия невидимыми волнами распространилась по кругу. Марья ощущала, что в радиусе трех метров (это заклинание усиливало дальность восприятия) кроме Яра и Шушика никого не было. Проверка всей оранжереи заняла бы больше времени и сил, поэтому Марья ограничилась этим и отправила Шушика осматривать окрестности. Говорить она пока не спешила, а взгляд был отдалённым. Как-никак Марья смотрела не перед собой, а на то что видел Шушик. Раз разговор глаза в глаза всё равно не получился, Яр решил не отставать и тоже блеснуть умениями. Восприятием земли (дриады владели им даже будучи просто магами природы) как Марья он не владел, предпочитал осязанию слух. К тому же Яр смог развить восприятие воздуха и видеть «глазами» ветра. — Что лучше: разница в три уровня, одинаковый и противоположный виды или разница уровень и противоположный вид? — немного отстранённо спросила Марья. Она не видела лица Яра, он не видел её, но даже так Марья знала — Яр усмехнулся. Смог провести логическую цепочку по крайней мере в первом случае. Это было слишком очевидно. — Земря допорнит природу, они подавят воздух. Основные виды сорьются, а допорнитерьный угаснет, — ответил Яр на первое и нахмурился, задумавшись над вторым. Противоположный всё тот же воздух? Или всё же звук? То что Марья спрашивала про себя было очевидно. Но вот кто был вторым оставалось вопросом. Маги звука редкость. Логичнее предположить, что у того человека воздух, что Яр и озвучил: — Воздух подавит природу. Даже есри он срабее. — Белые розы цветут лишь раз. Если они засохнут, вновь не зацветут, — сказала Марья, выслушав Яра. Она получила ответ на свой вопрос и не любила оставаться в долгу. Марью не интересовали проблемы других и она не собиралась их решать, но бездействие Яра и Снежки находила бессмысленным. — Берые розы, берые розы, — раздражённо повторил Яр, его глаза приобрели естественный цвет и встретились с обычными Марьиными. Ветер, резко остановившись возле них, затих. — Думаешь я знаю что это такое?! — вспылил Яр и его глаза блеснули серебристым. — Я не понимаю ваши намёки! — Язык цветов и дворянская символика, — снисходительно пояснила Марья, направляясь к выводу. — Влюблённость не вечна. Ты стал для принцессы чем-то новым, неизведанным. Это вызвало интерес. Сейчас тем же требованиям отвечают и князья. Если ваши отношения такими и останутся, то принцессе понравится кто-то из братьев. Уверен, что ты хочешь этого? — напоследок спросила Марья, повернувшись к Яру, и не дождавшись ответа покинула оранжерею. Яр добрёл до ближайшей колонны и обессиленно сполз по ней. Чувства переполняли его и не все они были положительными. Злость. Раздражение. Озадаченность. Неуверенность. Яр не знал что делать и как себя вести. Прежняя тактика провалилась, а новую он так и не придумал. Снежку нельзя запугивать. С ней нужно быть милым. Иначе всё просто потеряет смысл. Но как быть милым, если она знает его «вторую сторону»? Срыв всё испортил. Яр чувствовал что невидимка рядом. Неосознанное применение восприятия земли повысило осязание до приделай. Вот он, невидимка, в метре в сторону входа. При желании Яр мог дотянуться до охранника рукой. До был ли в этом смысл? Нет. Сейчас Яр хотел лишь одного — увидеть Снежку. Своими глазами. Может Марья права и Снежка привяжется к Морокам? Болезненная привязанность исчезнет? Яр очень хотел бы этого, но в то же время его терзало осознание того к чему это приведёт. Снежка исчезнет. Так же как и Диана. Что будет если встретиться после крупной ссоры? Яр не хотел думать об этом. Как Снежка отреагирует, если увидел его? Разве это важно? Яр привык действовать порывно, не задумываясь о последствиях в привычном их понимании. Довольно странное качество для манипулятора, но Яр само противоречие. Желание с каждой минутой становилось всё сильнее. Ничего же не случится, если он просто увидит Снежку. Если она не увидит его. Не нужно разговаривать. Это совершенно не нужно. Яр протянул руку вбок и, сжав кулак, резко дёрнул вниз. Довольно странный жест, если не знать, что там стоял невидимка. — Снимай. Мне нужен пращ, — потребовал Яр и дёрнул ещё раз для наглядности. Это был спонтанный порыв, но всё же Яр соизволил учесть главные мешающие факторы. Это был не тот невидимка, который смел отчитывать Яра, поэтому пререкания не последовало. — Оставьте меня одного, я хочу навестить Снежку. После этого вернусь в комнату, — добавил, надевая капюшон, Яр без какой-либо очевидной приказной интонации. Тем не менее его вновь не ослушались. Нельзя точно сказать что это было: несвойственная Снежке интуиция, просто выдавание желаемого за действительное или уловившая отголоски «чужих» эмоций эмпатия. В тот момент, когда дверь со скрипом приоткрылась, Снежка была уверена, что вошёл Яр. Она не стала говорить об этом. Промолчала, не желая раскрывать это. Но всё улыбка и лёгкий румянец отразились на её лице. Данная перемена не укрылась от Вячеслава, но он предпочёл деликатно промолчать. Яр же, заметив реакцию невесты, самодовольно улыбнулся, испытав ещё большую радость, ощущение которой Снежка уж только не смогла списать на «показалось». Это мимолётное ощущение дало им надежду на примирение. Только надежду, потому сделать что-либо в тот момент никто из них не решился. Шаг вперёд. Шаг назад. Поворот. Кручение. Наклон. Танцевальные фигуры сменяли друг друга, а Снежка даже не запоминала их порядок. За такой короткий срок все танцы изучить невозможно. Анна Юрьевна настояла, чтобы Снежка сначала выучила движения и только потом приступала к их осмысленному использованию. Иначе всё было бы бесполезно. Алексей заиграл очередную мелодию, Анна Юрьевна стала называть фигуры, а Вячеслав — уверенно вести. Снежка прилежно исполняла всё необходимое, а Яр рядом придавало ей сил. Вот только вряд ли она узнает, что тот ушёл ещё после второго «всплеска», перед тем как Анна Юрьевна захлопнула дверь. «Наследник Первого княжества князь Алексей, Если ты всё ещё хочешь поладить со мной — у тебя есть шанс. Встретимся в три у главного входа. Сними магрит и возьми МОЁ кольцо. Оденься во что НЕ ЖАЛКО, но даже НЕ ВЗДУМАЙ одевать что-то объёмное или обильно украшенное. Плащ ЗАПРЕЩАЕТСЯ. Оружие брать НЕ СМЕЙ, иначе я выкину его в первые же кусты. Украшения тоже можешь снять, они тебе не понадобятся. СВОЁ кольцо, при желании, можешь оставить. Алкоголь тоже НЕ ПРИВЕТСТВУЕТСЯ, ты должен был абсолютно трезв. Д. П. Надеюсь у тебя нет проблем с магией и ты ничего не приврал. Если тебе есть что сказать, то советую тебе это сделать до назначенного времени. За последствия не ручаюсь. В случае отказа без достойной причины можешь даже не пытаться заговорить со мной.Твоя невеста»
Когда Алексей получил вестник, то далеко не сразу понял его содержимое. Нет, дело не в том, что он слишком глуп и не способен осознать написанное. Просто в тексте присутствовала иностранная небрежность. Местами усложняли восприятие явно не сказанские очертания букв. Ненужные уточнения и противоречивые неточности путали. Алексей привык выполнять всё точно, поэтому чётко и поэтапно следовал инструкции. Первоначально Алексею показалось, что он пришёл на место встречи раньше. Но, когда спустя минуту Марья выпорхнула из-за колонны, пришлось признать опоздание. Впрочем, не успел Алексей извиниться, как невеста стала ходить вокруг него и тщательно осматривать, не стыдясь «лапать» то тут, то там для проверки. Всё это время Марья приговаривала на сказанском «оружие, потайные карманы, украшения», потом и вовсе поцеловала, после чего тихо для вида констатировала — не пьян. Алексей не ожидал последнего, поэтому на его лице на секунду всё же отразилось удивление, которое вскоре сменилось расслабленностью. Провернуть подобное с Яром Марья вряд ли решилась бы, как так необходимость в этом отсутствовала. Но Алексея дриады не знали и Марья не была уверена, что они не потребуют доказательства помолвки. Кольца вряд ли сочтут достаточным, да и поцелуй… Но времени на просчитывание дриадского хода мыслей не было. — Тебя что-то не устр… — начала было Марья, ожидая что правильный Алексей сочтёт её действия неприемлемыми, но, стоило их глазам встретиться, как она запоздало остановилась и не произнесла и так уже ясную фразу до конца. А продолжение «ты мой жених имею право» так и осталось ненужным. Ситуация получилась нелепой даже для дриады, поэтому Марья протянула руку и требовательно кратко протянула: — Ко-ольцо-о. Кольцо, заказанное по тому же размера что и Алёнино, оказалось чуть велико и легко скользило по пальцу. Пришлось срочно что-то решать, иначе бы дриады просто не поверили в помолвку. Марья поймала какой-то лист и стала в спешке ногтем выкалывать на нём послание. Не было времени на вступления и подробности. Марья ограничилась только «главный вход. Срочно» и необходимым полным именем получателя. Для Яра очередная попытка побунтовать была только в радость, поэтому он демонстративно спиной вперёд вывалился из окна на своём этаже и легко приземлился под крики невидимок. — Нужно уменьшить кольцо. Срочно. Договоришься? — спросила Марья и протянула руку. — Час, — ответил Яр, осмотрев не снятое кольцо, резко повернулся назад и выкрикнул уже на зеркарском: — Да заморчите вы! Есри я потеряю контрорь, то ручшее от этого никому не станет. Дистанция три метра и не звука! Все! — Яр потянул Марью в сторону, чтобы никто не помешал, и на замечание дриады на небрежном сказанском добавил: — Морок, к тебе тоже относится. Три метра и ни звука.***
Последние несколько дней Яр затемно неизменно приходил к Афанасию. Пожилой лекарь чувствовал себя неважно, хотя днем и исправно исполнял свои обязанности. Откат от ограничителей, снятых тогда с Яра, был куда сильнее чем ожидал Афанасий. Вздувшиеся ожоги на ладонях приходилось постоянно обрабатывать. Слабенькая магия, 150 МЕ, болезненно давала о себе знать. Для семидесятилетнего Афанасия даже это было большой нагрузкой. Ведь любой организм со временем не выдерживал магию владельца. Сказывались и потенциал и частота использования. Эти два фактора гарантировали Афанасию долгую жизнь, если Яр не укорачивал её постоянными стрессами и срывами. — Молодой князь, может это эгоистично с моей стороны, но могу я попросить вас о двух вещах? — спросил Афанасий чуть хриплым голосом и повернулся к уходящему подопечному. Глаза Афанасия стали красными и он уже более ровным голосом громче добавил: — Пожалуйста, Яросав. — Да, конечно, — мягко ответил Яр и вновь присел у кровати, готовясь внимательно слушать, и тихо, чуть улыбнувшись добавил: — Дедушка. Нет, Афанасий не был ему родственником. Точнее был, но слишком уж дальним, чтобы считаться кровным. Афанасий приходится троюродным племянником прабабушкам-княгиням Яра и с детства подавал надежды как травник-зельевар. С подачи бездетной (старшей из сестёр) княгини, он получил образование достойное княжеской фамилии и к сорока годам завоевал всеобщее доверие и уважение. Яр не мог не признавать заслуг старца, ведь Афанасий, по его же словам, с рождения молодого князя был его личным лекарем. Данной должности удостаивали крайне редко: лишь особо болезненные княжеские наследники могли иметь личного врача. — Я выпорню, — чуть помедлив, быстро сказал Яр, когда просьбы были озвучены, и не стал с ними откладывать. Хотя Яр и не считал что привязан к Афанасию, он всё равно старался сильно не расстраивать лекаря и считался с его мнением.***
Эта ночь выдалась особо дождливой. Гром. Молния. Крупные капли стучали словно град. Снежка не привыкла к подобной погоде и не могла уснуть. Она ворочалась, пыталась укрыться с головой, но очередной грохот всё равно пугал её до слёз и вынуждал сжиматься в комок. Только за полночь Снежка наконец решилась, закуталась в одеяло и постучалась к Яру. Дверь вполне ожидаемо открыла Диана. На ней было лёгкое простенькое платье, явно не дворянского кроя, без корсета и нижних юбок, одно из тех что Яр запретил трогать Снежке в первый день. Не было похоже что Диана спала, хотя она и зевала. — Не спится? — утвердила Диана, отступая в сторону. — Я тоже не могу уснуть в грозу. Проходи. Яр вышел, не думаю что он скоро вернётся. Обычно закрытие шторы в этом раз были распахнуты. Освещением служили вспышки молнии и тусклые магические светлячки, кружащиеся возле Дианы. Снежке сразу бросилось в глаза, что комната сильно изменилась. Раньше она казалась пустой, необжитой. Только коллекция Яра на полке намекала, что хозяин всё-таки есть. Сейчас появилось множество книг, письменные принадлежности наконец обнаружились на своём законном месте, ширма у окна явно намекала на проживание девушки. Снежка не могла судить, как много времени Диана проводила в комнате брата, но по рассказам служанок - почти весь день. И, то что в столько поздний час Диана всё ещё не у себя, подтверждало это слухи. И всё-таки брат и сестра прекрасно ладят. Когда Снежка пришла в комнату Яра, она не преследовала какую-то определённую цель. Снежка предполагала, что здесь Диана и шла скорее к ней. Они так и не смогли стать близки как могли бы, но надеясь то же отношение что и раньше, Снежка ожидала многое. Её детская непосредственность не давала видеть в Диане какие-то отрицательные качества, даже те что Диана и не скрывала. Для Снежки она была очень светлым и практичным человеком, хотя и не лишённым дурного настроения и острого языка. Снежка видела в Диане человека искренне заботящегося о близких: кровных и нет. Поэтому Снежка и была убеждена что и сейчас Диана отнесётся к ней с добротой и заботой. Диане мысли Снежки были не ведомы, а цель её визита ограничивалась погодой. Диана не считала нужным уточнять что-то, спрашивать о самочувствии и проявлять какую-то заботу к Снежке. Всё это было не важно и не нужно, потому что Диана имела куда более важное занятие — гадание. Все дворянки баловались подобным, но ведьме предстояло именно предсказывать. С последним и были проблемы. Диана присела на кровать, непримечательным движением призвала Кота и стала гадать ему на картах. Да, магическому зверю, воплощению магии Яра. Кому ещё можно гадать в столь поздний час? Снежку в тот момент Диана не рассматривала. Диана разложила очередную партию и, нахмурившись, сверилась с книгой толкования рядом. Бред! Снежка сидела напротив Дианы и с интересом наблюдала за ней. Глаза Снежки горели от любопытства, но каждый раз, останавливаясь на Коте, в них мелькала тоска. Диана собрала быстрым движением собрала колоду и резко перемешала. Яр и поездка? Да он только ради Снежки поместье и покидал! Но сейчас Яру не было нужды это делать. Снежка. Диана подняла глаза и с прищуром посмотрела на гостью. Если подумать, то сейчас рядом из людей только она. Может гадание относилось к Снежке? Ранние потеря, долгожданная встреча и крупная перемена тоже мало что общего имели с Яром. Диана имела довольно посредственное представление о своих гадальных способностях, потому что всегда воспринимала предсказания слишком буквально и масштабно и не рассматривала их узко. Кот исчез, в глазах Снежки вновь отобразилась тоска. Диане не составило труда соотнести два события и вывести следствие. Как там Яр говорил? Ему нужен белый кролик? Действительно нужен. Теперь понятны масштабы. — Знаешь, среди дворянок твоего возраста популярны домашние животные: кошки, собаки и другие пушистые звери, — начала отдалённо Диана, чтобы подвести Снежку к озвучиванию просьбы и желания. Диана понимала, что сам Яр не станет официально дарить что-либо невесте из-за ссоры, а сама она от лица брата делать это не собиралась. — У меня, к примеру, в твоём возрасте была кошка. Она до сих пор живёт у тёти. Довольно милая и ласковая, чем-то похожа на Кошку. Хочешь кого-нибудь? Кошку, собаку? Взрослые считают, что уход за животными благоприятно влияет на девушек. Можешь выбрать даже какой-то определённый окрас. Хотя Снежка и очень хотела кролика, она не решилась сказать это. Достать чисто белого, голубоглазого кролика было сложно, а Снежка не хотела утруждать никого своими запросами. Тема была закрыта и больше не поднималась. Разговор тоже не шёл. Диана от скуки стала раскладывать карты Снежке, хотя и не обозначила это. Каждый расклад так и остался неозвученным. Так продолжалось около часа, пока не раздался голос Анжелики, многократно усиленный и распространяющийся на каждый уголок поместья. Артефакт используемый для этого был достаточно сильным и прекрасно выполнял свою задачу. «Внимание всем! Артефакторы-механики срочно подготовьте весь транспорт к отъезду. Лекари, целители соберите инвентарь в максимальном объёме. Взрослые маги, способные использовать магию, возьмите необходимое снаряжение и подготовьтесь к отъезду. При наличии взять световые и сигнальные артефакты, громоотводы. Время отправки через час, место сбора главный вход. Настоятельная просьба не опаздывать. Внимание…» Снежка запаниковала и от незнания ситуации с немыми вопросами на лице смотрела на Диану. Что делать? Это относится к ним? К ней? Хотя данная тревога и была в новинку для Дианы, она действовала вполне осознанно. Не стала тратить время на бесполезные рассуждения, обыск комнаты Яра на наличие необходимого из среди своих вещей, перенесённых сюда. Нет времени на всё это! — За мной, живо, — небрежно бросила Диана на сказанском и моментально покинула комнату. Снежка, последовавшая за Дианой, чуть не столкнулась в дверях с входившем Яром. Из-за спешки и нахлынувшей паники им было совершенно не до выяснения отношений, да и в целом они даже не осознали встречи. — Надевай живо, — выкрикнула Диана, наспех нашедшая в шкафу Снежки дорожное платье и плащ, и бросила одежду на пол, не желая тратить время на пустяки. Диану мало волновало, что Снежка не сможет сама разобраться со своим нарядом, потому что это было последнее о чём она думала. Снежка, в отличии от Дианы, не смогла здраво оценивать ситуацию. Снежка поняла что от неё требуют, кое-как справилась с дорожным платьем в одиночку, но настолько не заморачивалась с комплектом, что Диана, увидев как Снежка оделась, наверняка покраснела бы от стыда. К дорожному платью полагались сапоги, Диана не думала что это настолько не очевидно, поэтому не достала их. Снежка от паники обула что и обычно — домашние туфли. Тряпичные. Снежки не надевала ни чулки, ни нижние юбки, ни хотя бы корсаж. Всё это в панике не казалось ей нужным и необходимым. Минут через пятнадцать заглянула Диана. Она не стала менять своё платье на дорожное, потому что оно уже и так было пригодно для поездок. Появились лишь корсаж, передник и сумка через плечо поверх распахнутого плаща, а домашние туфли сменились сапогами. Анжелика наверняка не оценила бы, что её дочь-княжна выходит в люди в простолюдинских одеждах, но в данной ситуации никого это не интересовало. Диана не обратила внимания на то как одета Снежка, по большей части потому что плащ всё скрывал. И это было к лучшему. В какой-то степени. Ведь сборы не прервались на лекцию и переодевание. Диана собрала все кристаллы светильники в комнате и кинула их в сумку, а после взяла Снежку за руку и потянула к месту сбора. Чтобы не создавать ненужное столпотворение для выяснения кто есть кто при распределении по отрядам, это делалось уже в экипажах по установленным в них кристаллам связи. Руководила всем Анжелика, а вместе с ней уже знающие своё дело взрослые и опытные маги. Колдуны, ведьмы. В помощники одному из них должна была быть назначена Диана. Но к кому оставалось под вопросом. Признаться честно, Анжелика имела посредственное представление о магических способностях и сильных сторонах дочери. Диана напрашиваться к кому-то определённому не спешила, а демонстрировать таланты не собиралась. В среднем вышло около двухсот магов, округляя в меньшую сторону, распределённых на десять экипажей различной вместимости. «Река при Черноводье вышла из берегов. Поток слишком сильный и местные маги не в силах сдержать его. Погода всё усложняет. Сейчас я распределю всех на отряды. Здраво оцените свои сильные стороны и возможности. Маги земли и природы, способные вырыть канавы. Маги воздуха, льда и воды, способные сдержать поток. Маги света, огня и звука, способные использовать сигнальную магию, и маги, способные использовать ритуальную магию, для работы на подхвате. Просьба назвать себя, когда я назову подходящий вам отряд. Маги земли и природы…» — раздавался из кристаллов голос Анжелики. Для тех кто не знал зеркарского, меньшинства, потом кто-то из рядом сидящих передавал общую суть. Анжелика прекрасно знала, что большинство владело воздухом и землёй, а процент не стихийных магов стремился к нулю, но, во избежание путаницы и редких исключений, называла все виды. Да, это занимало драгоценное время, но разборки вроде «а мне куда?» потратили бы куда больше. Маги поочерёдно называли себя, а Анжелика записывала всех, подсчитывая. Семьдесят шесть в первом отряде. Девяносто восемь во втором. Двадцать шесть в третьем. И около двух десятков лекарей и целителей, их Анжелика не считала. В среднем вышло минимально около двух магов из каждого отряда в каждом экипаже. — Я могу использовать ритуальную магию, — раздался в какой-то момент голос Дианы, но Анжелика решила что ей показалось, пока не услышала имя: — Диана Зеркарная. На какой-то момент умения дочери удивили Анжелику, но она быстро собралась и отнеслась к этому как к чему-то обыденному. Диана же княжна магов. Разумеется она владеет ритуальной магией. Что Диане ещё изучать, если кроме базовых заклинаний ничего освоить она не способна? Анжелика не знала предела Дианы, но, надев на неё клеймо бездарности, не желала признавать достижений дочери. Владеет всеми (по крайней мере распространёнными точно) заклинаниями слабого уровня, пределом для мага с МЕ бездарного? Обыденно, ничего удивительного. Старания Дианы и её результаты в освоении магии были последними, чем интересовалась Анжелика. «Первый отряд пусть поделится на группы по три-пять человек из одного экипажа. Вы будете рыть канавы. Чем глубже, тем лучше. К первым группам присоединяются по три-пять человек из второго отряда. Ваша задача сдерживать потоки воды и не давать ей попасть в канавы до их завершения или не мешать при этом первым группам. Третий отряд распределяется по один-два человека. Ваша задача в случае прорыва и травмах сигналить, взывая о помощи. Жёлтые искры — прорыв. Красный столп — травма. Оранжевое пламя — отмена. Ритуальные маги постепенно переходят от одной группы к другой и проводят обряды усмирения дождя и стихии, усиления магии. Лекари и целители ваша задача оказывать помощь пострадавшим, следить чтобы никто не доходил до предела. Артефакторы-механики соберите все громоотводы и расставьте их по периметру, после оказывайте посильную вам помощь группам и целителям. Всем беспрекословно слушать командиров отряда, » — отдала распоряжение Анжелика, в спешке даже не назвав командиров. Это было ещё одной пустой тратой времени, потому что «старички» и так знали их, а новичкам имена ничего не дали бы. Они познакомятся с командирами уже в последствии. Стоило экипажам остановиться недалеко от Черноводья, люди стали стремительно покидать их. Уже не было времени на распределение, инструкции и вопросы. Крики местных жителей и пришедших им на помощь соседей чётко давали понять, что ситуация критическая. Все в срочном порядке направились исполнять свои обязанности. Дождь нещадно лил, затруднял видимость и слух. Но никто даже не подумал использовать драгоценную магию, чтобы защититься от него. Каждая крупица на счету. Местные маги уже лишались сил и падали от изнеможения. Хотя лёд Снежки и относился ко второму отряду, Диана всё равно взяла её под своё крыло и не отпустила с остальными. Это немного подкосило статистику Анжелики, но никак не повлияло на производительность, так как Снежка всё равно не могла использовать свою магию. Диана металась от одной группы к другой, выполняла ритуалы, а Снежка помогала в организации, с ходу из-за паники и подсознательного осознания ситуации запомнив необходимое. Снежка порой терялась, делала ошибки, но Диана не злилась и просто молча всё поправляла. К счастью, подготовления Снежки не были часть ритуала. Пока Диана исполняла очередной ритуал, Снежка помогала лекарям и целителям в мелких поручениях. Подать лекарство, следить за вспышками, проверить состояние тех, кто ещё был на ногах. С последним Снежка справлялась без проблем. Любое неподконтрольное колебание она из-за обострившегося восприятия чувствовала особо остро. Главное правильно и быстро определить от кого оно исходит, что в суматохе было сделать проблематично. Опять! Снежка покрутила головой и прислушалась к ощущениям. Справа! Снежка резко поднялась, но снова остановилась. Сверкнула молния. Секундное замешательство, выбившее из равновесия, быстро прошло и Снежка вновь вернулась к своему занятию. Она поочерёдно подходила к каждому магу и старалась не мешать. Не этот. Не этот. Этот! — Отдохните, — слишком тихо сказала Снежка, осторожно коснувшись плеча мага. Как и многие до этого, он не услышал её из-за дождя, но по обеспокоенному взгляду всё понял. Маг кратко крикнул, что отдохнёт и плавно разорвал плетение воздушного щита. Сокомандники быстро взяли на себя его участок. — Выпейте, — сказала Снежка и протянула магу восстанавливающее зелье. Вскоре вверх по течению мелькнули яркие жёлтые искры. Это был сигнальный артефакт, заряженный очень сильным магом света. Такой в княжестве всего один. Как и человек, который данный артефакт мог носить. Вслед за искрами появился красный столп света, ещё один и ещё. Вполне очевидно было, что артефакт вышел из-под контроля. Или жертв было настолько много? Стремительный поток воды, не сдерживаемый больше плотиной и магией, стал один за одним прорывать щиты. А небо озарилось множеством красных и жёлтых сигналов. Оранжевое пламя появлялось так редко, что казалось, что травмы у всех более чем серьёзные. Никто не знал сколько времени прошло. Час, два. Может около суток? Маги сменяли друг друга, запасы лекарей уже были на исходе. Целители выдохлись, как и те кто владел простейшими целительскими заклинаниями. Даже дриады, все кроме одного племени пришедшие на помощь, уже были не в силах взывать к природе. Общих усилий княжества и Волшебного леса не хватало. Просить о помощи Сказанию никто не собирался даже не из гордости, а из-за бесполезности. Маги-сказанцы очень слабы, владеют минимумом заклинаний и не умеют, и не хотят уметь, переплетать заклинания сразу нескольких человек. Без этих умений они будут только мешаться. К тому же, взывая о помощи, Зеркария покажет себя слабой и не способной справиться с каким-то половодьем. А это может сильно подкосить репутацию и влияние княжества. А этого Анжелика боялась больше всего. Особенно при Мороке в кандидатах в императоры. Плотину прорвало. Повреждения свели к минимуму, но не смогли полностью исключить. Черноводье, единственный портовой город Зеркарии, затопила река Черноземка. Вода зашла в часть домов, путь к другим был просто обрезан, а у каких-то низменных зданий были видны только крыши. К счастью, всё жители и необходимые вещи заблаговременно перевезли в ближайшую деревню на возвышенности. Пострадавших было немного. Как правило, у них просто опустошился резерв. Или они стали жертвами прорыва. В любом случае ничего серьёзного не было, поэтому их вскоре вылечили или восстановили. Яр задержался у разлившейся реки слишком долго. Он сидел на образовавшемся береге, а успокоившаяся вода касалась обуви. Может его отсутствия никто бы и не заметил, если бы не хватилась Диана. Она была обеспокоена состоянием брата и не верила словам Афанасия о том что Яр не пострадал. Его группа работала рядом с плотиной. И именно сигнальник Яра оповестил всех о прорыве. Спутать яркие искры мамы Диана никак не могла. Даже если они и не были розовыми. Яркость цвета — отличительное свойство искр света. А с потенциальном Анжелики они были очень яркими. Самыми яркими в империи согласно сводкам Зеркарии, основывающимися на данных о МЕ жителей Сказании. Первые лучи солнца плавно освещали всё вокруг. Редкие капли слепого дождя блестели и отражали свет. Снежка была заворожена такой красотой, остановилась в некоторых метрах от Яра и подставила согнутые в локтях руки под капли. Так необычно. Всё блестело, сверкало, а из-за избытка световых искр извлечённых из артефактов ещё ярче и красочней чем это могло случиться в обычной ситуации. Очень красиво. Особенно те икры и капли, которые кружились и выстраивались в фигуры под воздействием магии Яра. Сам он не наблюдал за процессом, а просто занимал руку чтобы как-то успокоиться. Хотя по Яру и не было ясно что именно его расстроило или беспокоило, Диана решила не трогать брата. К тому же рядом была Снежка. Когда дождь кончился, световые искры ещё какое-то время мерцали. Но вскоре Яр подавил их и особо яркими, Анжеликиными, стал восполнять свои артефакты. Ни одна искра не обожгла Снежку, ни одна не коснулась её. Яр ещё давно заметил, что искры света слишком беспокойны, поэтому старался, чтобы они не касались источника противоположной магии и огибали его. И сейчас он так же определил что Снежка рядом. Поэтому не вставал и не поворачивался. Лишь когда Снежка присела рядом, Яр отшатнулся и резко встал. — Идём, экипажи скоро уедут, — отчеканил Яр и сильней запахнул расстёгнутый плащ. Яр не смотрел на Снежку, старательно избегал того, чтобы даже повернуться в её сторону, но всё равно взял невесту за руку и мягко потянул за собой. Яр не решался говорить, Снежка чувствовала его напряжение. Их отношения уже не те что прежде, но и не так далеки. Между ними образовался мост. Слишком шаткий.