The Android and the Engineer

- Доктор? У меня к вам довольно необычный вопрос. Если бы у Беверли была фишка для покера за каждый раз, когда ей задавали вариант этого вопроса, она, возможно, смогла бы победить даже Уилла. Казалось, что каждый энсин из академии исследовал "отношения с инопланетными видами". Или прикоснулся к каким-то экзотическим видам растений на биологическом факультете. К счастью, на этот раз спрашивал Дейта, что делало крайне маловероятным, что это будет любая из этих ситуаций. Беверли повернулась к нему с нескрываемым любопытством. Он не часто навещал её кабинет, и иногда казалось, что ему довольно неуютно среди всего медицинского оборудования, предназначенного для людей. - Продолжай, - подбодрила она. Её взгляд метнулся за его спину, где она заметила Джорди, прячущегося у двери. Он, казалось, сдерживал улыбку, из-за чего она сама не смогла от неё удержаться. - Что всё это значит? Дейта открыл рот, чтобы ответить, и посмотрел на Джорди в поисках поддержки. Когда другой мужчина кивнул, Дейта сказал: - Мы с Джорди хотели бы узнать, не могли бы вы помочь нам с "шуткой", которую мы хотим попробовать в честь празднования первого апреля. Беверли кивнула. - Первое апреля - день дурака. Я не знала, что его ещё кто-то празднует. Джорди шагнул вперёд, скрестив руки на груди. - На самом деле, этого уже никто не делает. - На его губах появилась улыбка. - Мы надеемся застать всех врасплох. Беверли улыбнулась им обоим с огоньком в глазах. - Чем я могу вам помочь? - спросила она, складывая руки на столе. Джорди начал было что-то говорить, но снова рассмеялся. Он прикрыл это притворным кашлем и сделал несколько шагов назад к двери, чтобы взять себя в руки. Беверли никогда не видела инженера так сильно хохочущим за всё время их совместной работы на Энтерпрайзе. Однако его смех был заразительным. Она уже ухмылялась, хотя даже не знала, в чём заключалась шутка. Дейта была единственным в её кабинете, кто не улыбался. Со своей обычной формальной вежливостью он спросил: - Не могли бы вы сделать меня похожим на коммандера Райкера? Беверли позволила себе на мгновение громко рассмеяться над нелепым вопросом, чем вызвала у, качавшего головой в попытке взять себя в руки, Джорди новый взрыв хохота. Дейта повернул голову к ним обоим, нахмурив брови. - Это отрицательный ответ, доктор? - он спросил. Беверли вытерла слёзы с глаз и откинулась на спинку кресла. Мгновение она просто смотрела в потолок. Но когда она снова обрела контроль, то повернулась, чтобы посмотреть на Дейту. - Думаю, мы сможем это сделать. Я сделала тебя похожим на ромуланца, помнишь? Уилла... - она снова замолчала, хихикая, всего на секунду, - Уилла должно быть легче воссоздать. Беверли встала и откашлялась, опираясь на руки, раскинутые на столе. Внезапно она перестала шутить и наклонилась вперёд, внимательно разглядывая обоих друзей. - Я доверяю вам обоим. Но просто убедись, что шутка не выйдет из-под контроля, хорошо? Уилл хороший парень, но никому не нравится чувствовать себя объектом насмешек. Джорди сжал губы в прямую линию и коротко кивнул. Дейта сделал то же самое. - Мы будем осторожны, - заверил Джорди. Беверли ещё раз встретилась с ними взглядами и опять улыбнулась. - Я не могу дождаться, чтобы увидеть это, - сказала она.

***

Дейта погладил бороду, наклонив голову, чтобы рассмотреть мужчину в зеркале со всех сторон. - Я всегда чувствовал, что борода делает меня более... утончённым. Джорди уткнулся головой в плечо Дейты в красной униформе. Это было уже слишком - видеть Дейту так. Боже, Беверли даже подарила ему немного загара и синие контактные линзы, чтобы скрыть желтизну в его глазах. Он выглядел как самый странный костюм Райкера на Хэллоуин, который когда-либо можно было придумать. Беверли стояла по другую сторону Дейты, скрестив руки на груди, выглядя столь же гордой, сколь и довольной своей работой. - Что ты думаешь, Дейта? Он сделал паузу, поглаживая бороду. Снова наклонил голову; налево, потом направо. - Я думаю, что экипаж сможет понять, что я выдаю себя за коммандера Райкера. - Он повернулся к ней с мягкой улыбкой. - Но это отличная работа, доктор. Беверли улыбнулась в ответ, а затем положила обе руки ему на плечи. - Остальное за тобой, Дейта. Вспомни всё, что мы репетировали на наших уроках актёрского мастерства. Дейта кивнул и встал. - Я считаю, что самым важным уроком было "войти в образ", - сказал он. - Но не зайдёт ли шутка слишком далеко, если я буду изображать голос коммандера Райкера? Беверли и Джорди фыркнули от смеха при одной только мысли об этом. Когда они немного пришли в себя, Джорди выпрямился и хлопнул Дейту по спине. - Пожалуйста, пожалуйста, сделай это, - сказал он дрожащим голосом, вытирая слёзы со своего ухмыляющегося лица. - О Боже, это будет весело. Дейта скривил губы, а затем направился к двери. Джорди заметил, что он слегка наклонился в сторону, когда шёл. Дойдя до двери, он повернулся к ним. - Джорди? Ты идёшь? - сказал Дейта, идеально воспроизводя голос Райкера. Джорди чуть не упал на пол от смеха.

***

Джорди, Дейта и Беверли стояли за дверью Ten-Forward, каждый из них глубоко вздохнул. Джорди, честно говоря, не был уверен, что справится, не выдав их. Но Беверли учила их актёрскому искусству, и он не хотел разочаровывать её или портить шутку. Поэтому он дышал снова и снова и взял свои лицевые мышцы под контроль. - Ты готов, Дейта? - спросил он, держа дверь закрытой. - Или мне следует сказать... Коммандер? - Дерзай, Джорди, - сказал он тем же голосом Райкера. Джорди подавил смех и позволил двери открыться. В Ten-Forward было много людей, идеально для шутки. Гайнан работала в баре, разговаривая с шефом О'Брайеном и Кейко. Ворф уничтожал конкурентов в обычном соревновании по армрестлингу у окон. И там, прямо в центре комнаты, сидели Уилл и Деанна. Дейта провёл троицу в помещение, заработав странные взгляды пары энсинов, сидевших ближе всех к двери. Он, казалось, ничего не замечал и не возражал, просто сохранял ту же развязность. Только когда он оказался в нескольких футах от их столика, Деанна заметила его. У неё отвисла челюсть. Она остановилась на полуслове, глаза загорелись. Она вслепую потянулась к руке Уилла, оглядывая Дейту с головы до ног. - О боже... - пробормотала она с растущей улыбкой. Дейта внезапно повернулся к бару. - Гайнан! Можно повторить? Деанна разрыдалась при звуке его голоса. А рядом с ней Уилл был совершенно сбит с толку; глаза широко раскрыты, а рот беззвучно открыт. Розыгрыш был идеальным. Дейта одарил Уилла сияющей улыбкой; собственной улыбкой Уилла. Затем он перекинул ногу через спинку стула, прежде чем сесть. Коронный манёвр Уилла Райкера. - Что ... - начал Уилл. Внезапно он наклонил голову к столу, уткнувшись лбом в протянутую руку. Его тело сотрясалось от смеха. - Коммандер, шутка удовлетворительна? - спросил Дейта, возвращаясь к своему нормальному голосу. Уилл поднял голову ровно настолько, чтобы остальные увидели, что из его глаз текут слёзы. Деанна засмеялась ещё громче, увидев его лицо. Но Дейта казался растерянным. - Прошу прощения, коммандер, - поспешно сказал он, вставая так быстро, что стул с шумом заскользил по полу. - Я вернусь к своей обычной внешности... - Нет, нет, - сказал Уилл, вытирая глаза. - Капитан должен это увидеть. Уилл откинулся на спинку стула и более внимательно осмотрел Дейту. Он с улыбкой покачал головой, а затем снова расхохотался. Деанна сделала то же самое рядом с ним, пока не начали хихикать, как пара школьников. Дейта внимательно наблюдал за ними, чтобы понять их реакцию. - Бев, это ты сделала? - спросила Деанна, как только снова пришла в себя. Беверли кивнула, закусив губу, чтобы удержаться от смеха. - Это была идея Джорди и Дейты, - объяснила она. - Я просто сделала то, что они предложили. Уилл ухмыльнулся от уха до уха. - Это идеально.

***

- Коммандер, - спросил Дейта своим голосом, прижимаясь к стене турболифта. - Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите. - Капитан только что вызвал меня в свой кабинет. Всё, что тебе нужно сделать, это войти туда и притвориться мной. Просто веди себя так, как будто нет ничего необычного. - Уилл усмехнулся при этой мысли. Дейта не выглядел сильно удивлённым. Его брови сошлись ближе друг к другу, когда он наклонился ближе к стене. - Что, если капитан не найдёт это забавным? Уилл отмахнулся от него. - Он не рассердится на тебя. Дейта, капитан когда-нибудь раньше злился на тебя? Андроид наклонил голову, обдумывая услышанное. Через несколько секунд он снова посмотрел на Уилла. - Он был... расстроен моими действиями, но очень редко. - Видишь? - Уилл хлопнул его по плечу. - С тобой всё будет в порядке. И я поддержу тебя, если будут какие-нибудь проблемы. Турболифт остановился на мостике. Дейта посмотрел на Уилла, Ворф и остальные захихикали. Но Райкер только ободряюще улыбнулся ему. Поэтому андроид спустился по трапу и позвонил в дверь кабинета капитана. - Входите, Первый. Дейта глубоко вздохнул и "вошёл в роль". Он сразу же увидел, как капитан Пикар взглянул на него, вернулся к своему падду, а затем дважды взглянул на него снова. После этого капитан некоторое время сидел с отвисшей челюстью. Уставился на Дейту. Ждёт, когда он заговорит. Итак, Дейта это сделал. - Вы хотели меня видеть, капитан? - спросил он голосом Райкера. Пикард позволил вырваться одному смешку, прежде чем проглотил его. Он повернулся к своему падду и совершенно нормальным голосом сказал: - А, Первый. Я рад, что вы так быстро пришли сюда! Дейта сделал шаг вперёд, но заколебался. Капитан снова перевёл на него полный веселья взгляд. - Садитесь, Первый, - сказал он. Дейта не сводил глаз с Пикара, когда перекинул ногу через стул, а затем сел. По-видимому, это было всё, что потребовалось капитану, чтобы потерять контроль. Он расхохотался, пряча лицо в рукаве. Его падд лежал забытый на столе, воспроизводя какое-то забытое сообщение от командования Звёздного флота. Когда капитан рассмеялся, Дейта улыбнулся. Напряжение в его плечах спало. И когда он заговорил в следующий раз, это был его собственный голос. - Вы находите шутку забавной, сэр? - учтиво спросил он, садясь так же прямо, как обычно. Пикар оживлённо кивнул. - Дейта, я уже несколько месяцев так сильно не смеялся. - Я рад, сэр. Дейта встал и повернулся, чтобы уйти. Но прежде чем он достиг двери, медленно обернулся. Его пальцы пробежались по бороде. - Капитан? Разве борода делает меня более... возмужалым? Пикар сделал долгую паузу. - Она заставляет тебя выглядеть... по-другому. - Он кивнул, закончив на этом заявление. Дейта кивнул в ответ, а затем вышел из кабинета, всё ещё поглаживая бороду.

***

- Дейта, я не буду целовать тебя, пока ты выглядишь как Уилл, - непреклонно сказал Джорди, мягко отталкивая грудь Дейты назад. - Понятно, - согласился Дейта. Тем не менее, Джорди провёл рукой по волосам андроида, пока Беверли снимала краску с его биопластовой кожи. - Хотя мне нравится эта причёска, - тихо сказал он. - Тебе идут растрёпанные волосы. Беверли приподняла бровь. - Джорди, - сказала она, - у меня строгая политика... - ...против флирта в лазарете, я знаю, - закончил Джорди. Они с Беверли обменялись улыбками. Между ними Дейта смотрел на себя в зеркало, поглаживая бороду. - Возможно, я постепенно отращу бороду, - сказал он, в основном самому себе. - Таким образом, команда сможет привыкнуть к новому внешнему виду. Джорди бросил взгляд на Беверли, но ничего не сказал. Он снова провёл рукой по растрёпанным волосам Дейты и сосредоточился на этом. - Может быть, мы сможем отпраздновать ещё кое-что неофициальное в этом году, - сказал он. - Что? Джорди ухмыльнулся. - Небритый Ноябрь. Дейта улыбнулся.