***
Если чудеса и случаются, то это именно они. Либо он умер.
Андрей рывком поднимается и оглядывается. Парень лежал на траве, посреди леса. Огромные деревья окружили его со всех сторон, будто защищая от внешнего мира. Мысли путаются и он изо всех сил пытается отогнать остатки сна. Если это конечно сон, а не жизнь после смерти. Юноша ущипнул себя за руку и вполне реально ощутил боль. Из чего последовал вывод: либо это действительно очень реалистичный сон, либо он действительно умер пока спал. — Надеюсь попаду в статью самых нелепых смертей. — Он тяжело вздыхает и поднимается. Редкие лучи солнца едва пробиваются сквозь густую крону деревьев, где-то над ним слышна трель птиц и шелест листьев. Если он просидит вот так до вечера, ничего не пытаясь предпринять, то останется ни с чем. Если же хотя бы попробовать выйти из этого леса и найти людей, ежели здесь такие есть, то можно попытаться найти ответы. С опаской озираясь по сторонам, Андрей двинулся в путь. На удивление Андрея, уже через минут десять он вышел на тропинку, а ещё через пять минут вышел на склон с которого открывался невероятный вид. Юноша огляделся: огромный замок с красивыми витражами, окружённый стенами со всех сторон, мост через небольшой водоём и такие же большие ворота. Через мост, за стены замка, съезжались различные кареты и не только. Множество людей спешили внутрь. Андрей не знал, чем вызван такой ажиотаж, но и не спешил присоединиться к нему. "— Если конечно пораскинуть мозгами, то все это не может быть реальностью.. Наверное? Поэтому что мне терять, верно?" Некоторое сомнение все же осталось, но Андрей с чуть большей уверенностью двинулся вниз по склону.***
Как только юноша ступил на мост, внутри как будто все встрепенулось. Настолько этот мир был живой и настоящий, что хотелось остаться здесь так долго, насколько это возможно. И чтобы не будила мама и не звенел будильник, своей назойливой мелодией. Андрей глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Если он не будет привлекать лишнего внимания, то ничего страшного не должно случиться. Он неуверенно делает шаг навстречу неизвестности с гордо поднятой головой. Если в реальной жизни все идёт не так гладко, как хотелось бы, может быть здесь повезёт? На окнах небольших кирпичных домиков свисали зелёные растения с белыми и нежно-розовыми цветами. Ветер периодически поднимался и уносил с собой несколько белых лепестков куда-то в поднебесье. Андрей завороженно наблюдает за ними. Он вливается в поток людей и только сейчас замечает, что его внешний вид колоссально отличается от их. Если здешние жители одевались совсем скромно: брюки, белые рубашки, сарафаны и обычные платья. То его одежда сразу бросалась в глаза: выцветшие чёрные, рваные джинсы, такая же старенькая футболка, сверху расстегнутая клетчатая рубашка и чёрные конверсы. Любопытство взяло над ним верх поэтому, не обращая внимания на косые взгляды, он двинулся дальше по узким улочкам неизвестного ему мира. Отовсюду слышался смех и звонкий визг детей. Небольшие прилавки были наполнены разной едой и торговцы воодушевленно зазывали всех отведать диковинки с других земель. Юношу настолько заинтересовало все эти виды и необычные картины другого мира, что он не заметил как задел плечом какого-то паренька чуть выше его ростом. Андрей отвлекается и немного замешкавшись выдаёт: — Извините, я случайно. — Он переводит взгляд на того с кем столкнулся. — Здесь так красиво, что я немного зазевался. Незнакомец оценивающе посмотрел на Андрея и удивлённо выгнул бровь. — Оу.. Вы наверное не понимаете меня, черт. — Прекрасно понимаю. Ничего, бывает. — О, тогда отлично! — Юноша протягивает руку для приветствия. — Меня Андрей зовут! А вас.. Казалось, что от цепкого взгляда этого странного парня нельзя спрятаться. Он с ног до головы оглядел Андрея и собрался уже что-то сказать, как сбоку послышались шаги и лязг железяк. — Ваше высочество! — Запыхавшийся стражник остановился перед ним согнувшись пополам, пытаясь перевести дух. — Вы.. Вы... Опять вы за своё! — Ваше кто... — Андрей удивлённо перевёл взгляд на того с кем столкнулся пару минут назад. Наверное это к лучшему, что его никто не услышал. — Вам строго на строго запретили выходить из замка. Скоро начнётся коронация, а вы.. — Не унимался стражник. Его величество, видимо, предпочло сделать вид, что не слышит возмущений по поводу его отсутствия во дворце. — Ты местный шут или кто? Андрей сначала не понял, а потом прыснул со смеху. — А что похож? — Вполне. Если Андрею не показалось, то этот угрюмый парень сейчас улыбнулся. — Мара Мергел Этерия! Я к вам обращаюсь. — Спокойно, Левальд. Со мной ничего не случилось. Идём во дворец. Стражник хотел сказать что-то ещё, но его внимание привлёк Андрей. Благо он лишь кинул на него какой-то подозрительно-сомнительный взгляд и поспешил за принцем. На этот переполох и на всем известное имя сбежалось множество народу. Все удивлённо поглядывали, то на Андрея, то на удаляющегося Мару со стражниками. Лишнего внимания юноша привлекать не особо хотел, поэтому он протиснулся в ближайший переулок, пытаясь скрыться от лишних глаз. У стены он заметил, оборванную ветром, листовку. Возможно этот небольшой плакат и не привлёк его внимание, если бы не рисунок короны на ней и подпись выведенная размашистым почерком:Двадцать первого июля в полдень на площади при дворце. Коронация принца! Приглашены все.
Андрей хмыкнул и посмотрел на небо. Полдень совсем скоро и у него ещё есть немного времени, чтобы дойти до главной площади города.***
Когда большая часть народа уже собралась вокруг дворца, Андрей встал чуть поодаль от всех. Как он понял, принц должен появиться на балконе замка. Естественно, торжественная часть в узком кругу аристократов и приближенных королевской семье, скорее всего, давно прошла, а это все - показуха для народа. Парень сложил руки на груди и принялся ждать. Балкон был украшен множеством цветов, таких же как и в городе. "— В этом городе отменили аллергию или что.. Так много цветов кругом." Вот зазвучала торжественная музыка и на балкон вышли два стражника. Они встали по углам балкона, защищая будущего короля от невидимой угрозы. Следом выходит священник, а за ним ещё двое служителей, и на площади все затихают. Немного погодя, пока гул окончательно стихнет, старец начал свою долгую и нудную речь. В конце же он лишь спросил: — Клянешься ли ты, Мара Мергел Этерия, верой и правдой служить своему народу и оберегать их покой? — Клянусь. Ответил принц и склонил голову перед священником. Два помощника поднесли корону, державу и скипетр. Священнослужитель опустил корону на макушку Мары и, дождавшись пока тот возьмёт в руки остальные атрибуты, объявил: — Да здравствует король! Мара стоял, гордо расправив плечи, но лицо его выражало ничего. — Бедняга, вот она царская жизнь. Ни в чем не нуждаешься, а все равно несчастен. — Он вздохнул и засобирался уйти. — Мне б такие про.. Андрей прервал свой монолог потому что его схватили под руки и потащили назад. — Эй, эй, эй полегче вы что творите?! — Молчать. Приказ короля, устранить подозрительную личность. — Да твою же ж мать, даже во сне покоя не дают. Андрей обмяк всем телом, и стража потащила его дальше. Все таки интересно, зачем он понадобился королю?***
— Серьезно? Темница, вау, а вы ещё более стереотипные чем кажетесь. Андрей всплеснул руками и уселся на койку. Два охранника переглянулись и непонимающе пожали плечами, мол: "Идиот какой-то." — Приказ короля. — Выдал один из них. Андрей выгнул бровь и с издёвкой произнёс: — Правда что ли? — Ты тут не язви. Нам тебя на эшафот загнать, как два пальца. Угроза подействовала. Андрей замолчал. Ровно до тех пор, пока где-то в начале коридора не послышалось чёткая короткая фраза: — Ваше величество. Андрей сидел подперев подбородок рукой и с интересом наблюдал, как белый мех на красной мантии тащится по грязном полу, вслед за новым королём. — Привет. — Андрей встал со своего места и подошёл к решётке. — Не думал, что короли спускаются в это захолустье. Мара скривился будто его обидело это приветствие. — Это всего лишь темница. — Выпустишь меня? — Андрей подошёл впритык к решётке и посмотрел в глаза Маре. — Если ответишь на пару моих вопросов. — Для его величества, хоть на десять. Мара махнул рукой стражникам и двинулся к выходу. Всё это время их сопровождала стража, а Андрей то и дело оглядывался по сторонам рассматривая огромный дворец. Красные ковры непрерывно тянулись через весь замок, служанки бегали туда-сюда готовясь, видимо, к праздничному застолью. Юноша это понял по тому, как девушки неуверенно подходили к его величеству и спрашивали о том, какой все таки сервиз будет лучше? А тарелки? А столовые приборы? День пролетел быстро и за большими витражными окнами уже догорали последние закатные лучи. Мара привёл его в небольшую комнату и велел привести сюда какого-то человека. Помещение было похоже на кабинет. Перед балконом стоял массивный стол и изящный стул за ним, высокие шкафы, полностью заполненные книгами, множество стульев у боковых стен, видимо, для важных шишек. Мара велел оставить их и стражник, недоверчиво зыркнув на Андрея, хотел что-то возразить, но все таки вышел исполняя приказ. — Не боишься, что я сейчас тебя ну.. — Андрей задумчиво оглядел комнату. — Убью? — А должен? — Вопросом на вопрос ответил король. — Наверное нет, я ведь даже не знаю кто ты, где я и как я сюда попал. Пожал плечами юноша. Мара подошёл к балкону, раскрыл дверцы, входящие почти в потолок, и вышел на улицу. — Я так и думал, что ты не отсюда. Мужчина облокотился на подоконник и посмотрел в небо. — Слишком странная одежда? Мара кинул быстрый взгляд на чужеземца, будто вспоминал, как выглядит его одежда. — Ни разу не встречал людей, которые столкнувшись с наследником говорят обыденные вещи по типу: "Извините". Обычно чуть ли не на колени падают, вот и засомневался, что ты не отсюда. — Надеюсь его Высочество не казнит меня после таких слов. — Пока что нет. — "Пока что нет", занимательно. Андрей встал рядом и проследил за взглядом Мары. — Вроде летняя ночь, а северное сияние как на северном полюсе. — Северное сияние? — Переспросил король. — Ну вот эта штука на небе, которая красиво переливается ещё. Андрей провел рукой по сине-зелёной полосе, рассекающей небо. — Отец говорил, что это магия умерших волшебников покинувшая их тела. Магические частицы остаются на ночном небе навсегда. — Я думал такое только в играх. Коронация, старенький городок с замком, магия. Ещё скажи, что у вас тут эльфы и русалки водятся. — Ну вообще-то так и есть. — Пф, ты гонишь! — Кого гоню? Андрей засмеялся и посмотрел на Мару. — Я имел в виду врешь. — Странное у тебя понятие слов. В помещение зашёл старец. В глаза Андрею сразу бросилась тёмная мантия в пол и толстая книга в руках. Юноша понизил голос до шёпота: — Он похож на какого-то мага из фэнтези игры. — Он действительно маг, идём. — Вау... — Тихо выдохнул Андрей. — Доброго вечера, Мерлин. Мара кивнул в знак приветствия старому колдуну. — Доброго, Мара. — Мужчина улыбнулся по-доброму и перевёл взгляд на Андрея. Он немного прищурился и махнул рукой в сторону Андрея. — Гм... Так ты правнук Пелагеи? Занятно. Андрей нахмурился. — Вы знали мою бабушку? — Ооо...— Протянул старец. — Это рассказ не на один вечер. Мерлин вновь посмотрел на Мару, а затем на чужеземца. — Так вот где она рисовала все свои картины. Пусть внешне юноша был и спокоен, но внутри него бушевал целый ураган эмоций и вопросов. Неужели прабабушка тоже была здесь? Значит он не умер и это даже не сон. На место удивлению пришло осознание некой беспомощности и страх от неизведанного. Сегодня ты обычный студент художественного вуза, а завтра окажется, что ты умеешь перемещаться между мирами, как и твоя прабабка. Это ли не сказка из детства? — Одна из её картин до сих пор висит во дворце. Какая же талантливая девушка была. Мерлин прикрыл глаза, будто вспоминая годы своей юности. Мара, до сих пор молчавший, подал голос: — Наши семьи были знакомы? Вы рассказывали мне о пришельцах из будущего, неужели это действительно потомок Пелагеи? — Именно так. — Улыбнулся Мерлин. — До сих пор ты не знал, о всех секретах королевской семьи, но полагаю теперь я смогу рассказать все от и до. — Буду очень признателен. — Король положил руку на сердце. — Да, было бы очень круто! Я не знал свою прабабушку и все считали её сумасшедшей... Как знал, что здесь что-то не так. — Насколько я знаю сейчас у Короля состоится бал? — Всё верно, гости будут с минуты на минуту. Старик по-доброму улыбнулся и посмотрел на Андрея. — Придётся тебе привыкать к королевской жизни. Ну, думаю ты совсем не против, не так ли? — Если король не против, то конечно нет! Наш мир довольно скучный и серый, а тут целый мир с другими расами и разными королевствами, аж дух захватывает. Мерлин по-доброму рассмеялся. — Тогда завтра, я расскажу вам всю историю от и до. Возможно вы сможете закончить наше с Пелагеей общее дело. Доброй вам ночи, Мара. Чтобы не попасть под нескончаемый поток вопросов, старец поспешил уйти. Андрей нахмурился и задумался. — Что-то не так? — Спросил король. — Имя у тебя замудренное, вот что. По нашему, я бы тебя Яра назвал, почти похоже! А полное Ярослав, ну, а ещё можно Ярик. — У вас там совсем не учат манерам? Андрей улыбнулся и коротко бросил. — Не-а! А тебе расскажи мне подробнее про… — Он задумался на пару секунд, а затем перед глазами появился картина бабушки с водными нимфами. —русалок! Яра нахмурился и смерил его недовольным взглядом. — Пожалуйста? Король лишь закатил глаза и вышел из помещения. — Ты так часто хмуришься, морщины ведь будут! Андрей последовал за ним. У него осталось ещё много вопросов, а Ярику, видимо, придётся на них ответить, ведь выбора особо-то и нет.