***
— Бал, бал. А что там собственно делать? — Он раскинул руки и плюхнулся на мягкую кровать. С комнатой ему очень повезло, мало того, что он остался жить во дворце, так ещё и условия были соответствующие: бархатные стулья и кресла, высокий шкаф с замысловатыми золотыми узорами. Тёмное дерево лаконично гармонировало с золотом и бордовым бархатом. Та девушка обещала принести ему парадный костюм и привести в порядок его волосы. Андрей встал и подошёл к зеркалу, которое висело над туалетным столиком. Он посмотрел на свои волосы и поправил их, зачесав набок. В дверь постучали и юноша отскочил от зеркала. — Входите! Девушка вбежала в комнату. Одной рукой она держала костюм, а второй отодвинула ширму, куда загнала Андрея, чтобы тот переоделся. Сама служанка достала небольшой гребень и какую-то непонятную баночку. Наверное там было что-то наподобие геля для волос, только в гораздо упрощённой форме. Когда с переодеванием было покончено, Андрей вышел из-за ширмы и оглядел себя со всех сторон. На нем были белые брюки, если сверху они были более узкими, то снизу становились чуть более широкими. Белая, свободная рубашка с неброскими кружевными манжетами, а поверх укороченный, чёрный фрак, напоминающий ему редингот для верховой езды. На руках надеты белые перчатки, а на ноги Андрею выдали что-то отдалённо похожее на оксфорды. — Мать бы не признала. — Подытожил он. — Извините? — Нет-нет, я сам с собой. — Отмахнулся Андрей и плюхнулся на небольшой табурет перед туалетным столиком. Девушка не ответила и принялась творить чудеса на голове юноши. Множество вопросов копилось в голове как снежный ком: если он проснулся в этом же мире, то как вернуться домой? Есть какой-то способ? Ведь прабабушка провела остаток своей жизни рядом с семьёй. Почему она вернулась и не закончила свое с Мерлином "дело"? Андрей не знал. Здесь он абсолютно один и это пугает.***
Андрей скривился будто увидел что-то неприятное. Костюм был неудобным, а непослушные пряди все равно выбивались из зачесанных назад волос. " — И как только девушки ходят в таких массивных платьях, если даже мне в этом прикиде неудобно ходить?" Он посторонился, пропуская вперёд очередную пару и последовал за ними, в тронный зал. Красная дорожка вела к противоположной стене, прямиком к месту восседания Короля. Андрей прищурился, но его высочества ещё не было на месте. " — Где же, где же наш виновник торжества…?" Юноша огляделся выискивая золотую корону или красную мантию. В этот же момент торжественно заиграл оркестр и весь зал затих расходясь в стороны от «красной дорожки». Андрей встал, так сказать, в первый ряд и деловито поправил воротник рубашки. Массивные деревянные двери открывают двое стражников в парадной военной форме. Как только они остановились в зал, собственной персоной, зашёл Яра. " — Ну или Мара Мергел Этерия." Он недовольно цыкнул про себя, ведь с таким именем язык можно сломать. Зачем только королевские особы так заморачиваются? Гордо поднятая голова, пустой взгляд куда-то перед собой и едва сгорбленные плечи под тяжестью мантии. Мало того, что она тяжёлая так ещё и тащится за тобой ненужным грузом. Все, кто присутствует на торжестве, склонились в поклоне перед молодым правителем. В том числе и Андрей, он склонил голову и украдкой бросил взгляд на Яру. Пусть юноша и не является жителем этой страны, но в знак уважения и чтобы особо не выделяться в толпе пришлось сделать небольшой поклон. — Его величество. — Начал какой-то мужчина, что стоял рядом с троном. Возможно кто-то из главных помощников при дворце. — Мара Мергел Этерия. Ярослав развернулся и склонил голову перед своим народом. Со всех сторон послышались хлопки и радостные ликования. Вот только король по виду был совсем не рад всей этой шумихе. Яра прошёлся взглядом по толпе и вновь остановился на Андрее, оценивающе взглянул на него и отвлёкся на поздравления. Вечер пролетел незаметно. Шуршали подолы платьев, стучали каблуки, звенел фарфор, негромкие разговоры доносились отовсюду. Через каждые минут тридцать звучала музыка, зазывающая на вальс и на последнем танце, Яра пригласил на танец принцессу. Небольшая тиара на её голове, блестела от света свечей и золота вокруг. Чёрные как смоль волосы спадали на белоснежный плечи, тонкие пальцы неуверенно сжимали плечо короля. Ярик ловко вёл их пару, обходив при этом других вальсирующих. Возможно и Андрей пригласил бы одну из дам, присутствующих на балу, но главным препятствием служило то, что вальс в последний раз он танцевал в одиннадцатом классе, да и вальсом это назвать было трудно, поэтому юноша решил воздержаться от этой идеи. Спустя пару минут музыка стихла и гости зааплодировали. Король поцеловал руку девушке, та в свою очередь сделала небольшой реверанс. Ещё через некоторые время после последнего вальса, гости начали расходиться. Утреннее солнце едва пробивалось сквозь задернутые шторы комнаты. Они тихо колышутся на ветру и их шелест прерывает стук в дверь. Только проснувшись, Андрей едва слышно промямлил, что-то наподобие: — Входите. В комнату зашла та же служанка, что и вчера. Она молча поклонилась и оставила очередной костюм на кровати. Затем зашла ещё одна девушка с завтраком. — Сегодня вас ждёт на приём Его Величество и господин Мерлин. Я подойду к полудню, пожалуйста, не опаздывайте. Откланявшись девушка вышла, а за ней следом и вторая служанка. Андрей тяжело вздохнул и посмотрел на часы. Как и у себя дома он проспал до одиннадцати утра, если бы его не разбудили провалялся бы наверное до часу. — Воистину, королевский приём. Быстро позавтракав, юноша принялся рассматривать свой новый костюм. Эта одежда отличалась от вчерашней, что, впрочем, неудивительно, ведь вчера был бал, а сегодня самый обычный день. Если во дворце такие бывают. Обычная лёгкая рубашка и темно-синие брюки с, что необычно, завышенной талией и те же самые оксфорды, что были и вчера. — По крайней мере это гораздо удобнее. — Часы пробили двенадцать часов и спустя пару секунд за дверью послышались торопливые шаги. Андрей опередил стук и открыл дверь выглядывая из-за неё. Девушка издала испуганный вздох и приложила руку к груди. — Мамочки, вы меня напугали до смерти! Андрей тут же торопливо извинился и когда извинения были приняты, последовал за девушкой к королевской библиотеке. Чтобы добраться до места назначения, пришлось пройти королевскую оранжерею. Необычные цветы, распускались со всех сторон. Даже были бабочки, но не совсем такие, как в мире Андрея. Здесь они были более цветастыми и крылья больше, чем у "земных" насекомых. Юноша удивлённо наблюдал за ними и когда одна бабочка уселась на его руку, тот встал как вкопанный, пока не рассмотрел её со всех сторон. — Пройдемте, пожалуйста. — Нетерпеливо позвала девушка. Андрей сделал резкое движение рукой, и бабочка упорхнула. — Невероятные цвета. В жизни таких не видел. — тихо сказал он. Когда юноша подошёл к выходу, служанка двинулись дальше по королевскому саду. Зеленый газон, кусты выстриженные под незамысловатые фигуры и тропинка, ведущая к какому-то водоёму. К сожалению, девушка свернула в противоположную сторону и Андрею оставалось лишь гадать, что за водоём такой? Библиотека представляла из себя здание, построенное отдельно от замка, с прозрачной крышей куполом. Рядом росли растения, похожие на вьюнок. Они отчаянно цеплялись за кирпичную постройку и обрастали её со всех сторон. — Господин Мерлин уже там, прошу. — Она поклонилась и отошла от дверей, будто приглашая войти. — Огромное вам спасибо, не знаю что бы я без вас тут делал. — Это всего лишь моя работа. Ничего такого. — Отнекивалась девушка. — Каждая работа важна и нужна. — Возразил Андрей. — Как ваше имя? Девушка не успела и рта открыть, как за ними вырос Яра. — Её зовут Линда Эвермаер. Благодарю, вы можете быть свободны. Служанка немного смутилась тому, что король запомнил её имя и, сделав короткий реверанс, поспешила уйти. Андрей проводил её взглядом и с тяжёлым вздохом выдал: — Ты напугал её. — Что? — Тебе надо научиться.. — Юноша поднёс пальцы к уголкам своих губ и немного потянул их вверх. — улыбаться что ли? — Зачем? — Господь всемогущий... — Вздохнул Андрей. — Неважно, идём. Ярик удивлённо посмотрел на него вслед и задумался о словах Андрея, почему он напугал Линду, если это всего лишь была похвала за её работу? — Странно. — сказал наследник себе под нос и зашёл следом. Как и сказала девушка, Мерлин сидел за чайным столиком и что-то читал в своей книге. — Здрасьте! — Андрей махнул рукой. Мерлин поднял взгляд и тихо рассмеялся от того, как Яра смотрел на Андрея из-за его приветствия. Казалось, что он метал глазами молнии. — Добрый день, Андрей. — Мужчина кивнул. — Мара. — Приветствую, Мерлин. На душе кошки скребут - именно так сейчас хотелось выразиться Андрею. Он не знал досадно ему или неприятно, осознавать тот факт, что люди из другого мира знали твою прабабушку, а ты сам - нет. Только слышал о ней от мамы или от бабушки с дедом. Тем не менее, если есть шанс узнать хоть что-то - юноша не упустит его. Да и ответы на утренние вопросы не материализуются из воздуха. — Такой же горящий взгляд, как и твоей прабабушки. — Неожиданно сказал Мерлин, выводя из глубоких дум Андрея. — Иногда мне кажется, что только прабабушка поняла бы меня, а я её. Он немного поник. — Она была замечательной женщиной. Такой же разговорчивой, как и ты. Ещё Пелагея до безумия любила королевские балы и не пропускала ни одного. — Старик прикрыл глаза, вспоминая что-то. — А как она любила танцевать. — Кажется, вы были с ней близки? — Вмешался Мара. — Может быть и так. Но у неё была своя полноценная жизнь в другом мире и в этот самый мир я никак не вписывался, к сожалению. Понимая, что это слишком личное, Мара перестал расспрашивать Мерлина про Пелагею. — Как я попал сюда? — Резко спросил Андрей. Возможно он пытался отвести тему, чтобы разрядить обстановку. Мужчина немного помолчал, подбирая нужные слова и затем ответил: — В твоей крови течёт магия сильных волшебников. К сожалению, пока ты не можешь ей управлять, но в определённое время, когда солнце и луна встречаются на небосводе, происходит скачок магии. Который приводит к хаотичному выбросу магических частиц. — Хотите сказать, что он маг четвёртого ранга? — Переспросил Ярик. — Пятого. — Да быть такого не может. Он даже простейшие магические заклинания не знает. — Яра бросил быстрый взгляд на Андрея и вновь посмотрел на Мерлина, ожидая ответов. — О, так я ещё и какая-то важная шишка. Круто. — Ты всегда такой беспечный? — Удивился Яра. Андрей пожал плечами. — Наверное. Так, а теперь расскажите мне про магов пятого ранга. Яра вздохнул и махнул рукой: перед глазами появился схема, где стояли группы людей и над ними сияли подписи: первый, второй, третий, четвертый и пятый ранг. — Первый ранг: люди, которые могут воспроизвести что-то совсем простое, но даже для простых, так скажем, фокусов им нужно очень долго восстанавливаться. — Восстанавливаться? Мерлин ответил за Ярика: — Восстанавливать магическую силу. Если этого не сделать, можно легко потерять контроль над своим телом. В лучшем случае ты проспишь несколько дней - в худшем, станешь демоном, в лучшем из худших - умрёшь. — Т-а-а-к, у вас тут ещё и демоны водятся? —Об этом чуть позже. — Не став слушать возражения, Ярик продолжил: — Второй ранг: Маги стихий. Вода, огонь, земля, воздух - любая из этих стихий подвластна этим магам. Чтобы предотвратить нежелательные разрушения, существует отряд людей, которые контролируют этих самых магов. Ещё, перед, так скажем, свободным плаваньем, нужно получить магическую лицензию. Если магия используется против людей, человека казнят. — Получается маги второго ранга могу повторить все то, что делают маги первого, так? — Всё именно так. — Кивнул Мерлин. — А маги пятого ранга, могу повторить все, что умеют другие ранги. Их тело может содержать в себе больше магических частиц, но не только это играет роль. Также важно ладить с самим собой. Малейшее отклонение, сомнение, обида - может обернуться против тебя. До сих пор в королевство приходят негодования, по поводу того, что люди умирают поглощенные магией, либо становятся демонами. Демон - как точка невозврата, только сильный духом человек способен замедлить превращение, тогда есть шанс спасти его. — Какой ужас, удавалось кого-то спасти? — Ни разу. Все были сломлены, к сожалению. — Ярослав ответ взгляд и задумался. — Люди до сих пор продолжают проводить демонстрации на запрет магии. — Почему вы не можете исполнить их просьбу? — Магия - добровольный выбор каждого. Мы не в силах запретить волю людей. — Справедливо. — согласился Андрей. Ярослав продолжил: — Надеюсь ты уловил суть и догадался: чем выше ранг, тем сильнее волшебник. Третий ранг: материализация предметов. Создание небольших объектов, максимумом являются съедобные предметы, но от них особо не наешься, потому что маги не в силах создать настолько точную копию. — А.. — Нет, местную валюту создать они тоже не могут, потому что кующиеся монеты сделаны из специальных металлов. Так как монеты созданные магами третьего ранга полностью состоят из этой магии их легко распознать на антимагических приборах. — Как ты.. — Удивился Андрей, но его снова перебили: — Также эти волшебники не могу создать дом, корабль или ещё что-то. Потому что на это требуется куда больше магических частиц, чем вмещает их тело. Живые существа также не подвластны магии и воскрешение считается запретным волшебством. — Кто-то пытался воскресить человека? Мерлин кивнул: — Ничего хорошего из этого не вышло. И не выйдет. — Старец вздохнул. — Когда ты пытаешься воскресить кого-то, твои жизненные силы поглощает мертвец. Человек, проводящий обряд, стареет на глазах, а мертвец живёт, в лучшем случае минуту. Андрей удивлённо вскинул брови. — Но зачем.. Почему люди не продолжают жить и хранить в памяти того человека? — Не знаю, Андрей. Люди странные существа. Часто они предаются чувствам, что обладателям магии очень опасно, и когда чувства берут верх случаются такие ситуации. Поэтому маги должны быть сильные духом и непоколебимы волей. Ярик кивнул и продолжил: — Четвёртый ранг, я его обладатель. В голове у Андрея пронеслась шальная мысль о том, что он по силе обошёл наследника, но тут же продолжил слушать. Теперь законы этого мира - неотъемлемая часть его жизни. — Волшебники четвёртого ранга способны путешествовать из точки А, так скажем, в точку Б. То есть, открывать межпространственные порталы. — Ничего себе, звучит очень круто! Обязательно покажешь потом. Андрей сидел с довольным лицом и испытующе смотрел на Ярика. — Будешь меня перебивать открою портал в северное королевство прямо под тобой. Андрей нахмурился и ничего не ответил, а Яра, убедившись, что его собеседник успокоился, продолжил: — Пятый ранг, на сегодняшний день считается одним из самых могущественных. Бытует мнение, что шестым рангом являются полубоги, но их в расчёт не берём. — Полубоги... Поймав на себе гневный взгляд, Андрей замолчал, подняв руки в сдающемся жесте. — Волшебники твоего ранга, способны перемещаться между мирами. — То есть я воспользовался магией, сам того не понимая? — Да. — Коротко ответил Ярик. Голова немного кружилась от такого потока информации, а самое главное то, что в Андрее был огромный нераскрытый потенциал. — Скажи мне, Андрей, есть ли в вашем мире магия? Пелагея рассказывала мне, что она исчезла, но раз ты здесь, видимо не до конца. — Нет. В нашем сером мире все совсем по другому. — Странно все это, после такого заклинания даже у опытных волшебников наблюдается упадок сил.. Старик нахмурился о чем-то задумавшись. Повисла гробовая тишина и терпеть уже каждый погрузился в свои думы. Спустя несколько минут, первым вновь подал голос Мерлин. — Нужно научить тебя волшебству. — Твёрдо сказал мужчина. — Пелагея покинула нас внезапно и не смогла вернуться обратно. Не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое. — Хотите, чтобы в случае чего я смог вернуться обратно к вам? — Именно так, если раскрыть твой потенциал полностью, есть шанс узнать как же все таки связаны наши миры. Не думаю, что появление Пелагеи и твоё ровно через семьдесят семь лет - случайны. Видимо, сама судьба пытается сказать нам что-то. Мерлин вновь нахмурился. — Я научу его всему, что знаю. — Неожиданно подал голос Яра. Андрей скептически выгнул бровь: — Ты? — Тебе что-то не нравится? — С таким же скептицизмом ответил Ярик. — Ну, ты же король. — Андрей выделил последнее слово. — Дел невпроворот, нет? Мерлин подал голос, пока Яра о чем-то задумался: — Думаю, время найдётся. Мара не один во дворце и довольно часто может заскучать, не так ли? — Думаю да. — согласился Ярик. — Я только за! – Обрадовался Андрей. Если у него есть шанс обучиться магии, то он ни в коем случае не откажется от такой возможности. Яра встал из-за стола и направился к выходу: — Тебя бы все равно никто не спросил. Андрей поспешил за ним и крикнул вдогонку: — Эй! Мы вообще-то напарник, а ты ведёшь себя как.. Некрасиво в общем! Ребята скрылись за дверьми библиотеки и до Мерлина приглушенно долетали их голоса. — Какой замечательный у тебя правнук, Пелагея. Прямо твоя копия. Мужчина как-то грустно посмотрел на картину королевской семьи, что висела на одной из стен. В правом нижнем углу на ней виднелась маленькая подпись: "— С любовью из других миров, ваша Пелагея." Мерлин встал со своего места, подошёл ближе к картине и протянул руку. Едва касаясь её пальцами он провел по надписи, будто боялся, что краска смажется и оставит некрасивый размытый след, но краска высохла давным-давно. — Надеюсь ты приглядываешь за ним..