Neon

Утро начинается для Эрена спонтанно и спешно. Он только просыпается, но не успевает толком разлепить веки, как из ванной выходит Ривай. Влажное полотенце висит на плечах, вода капает с мокрых прядей чёлки. Одна из капель идёт от кадыка вниз и скрывается за воротом чёрно белой футболки. Ткань в некоторых местах прилипает к телу. Мужчина поднимает взгляд с пола и встречается с проснувшимся парнем. В серых глазах суровость смешивается с растерянностью. Аккерман не думал, что Йегер проснётся так скоро. Сам шатен толком не успевает сообразить, как слышит слова в свой адрес:  — Поднимай свою задницу с дивана и тащи её в ванную. Завтрак сейчас будет. Сегодня у нас много работы, — говорит быстро, чётко. На последнем предложении устало вздыхает. Черноволосый снимает махровую ткань с плеч и шагает в сторону кухни. До Эрена доходит смысл сказанного. Он вскакивает с дивана. Одна из ног запутывается в одеяле, парень чуть не падает. Вбегает в ванную, духота в помещении не заботит. Зеленоглазый делает всё так, словно опаздывает на самое важное событие в жизни. Одной рукой чистит зубы, второй причёсывает волосы. Затем быстро умывает лицо. Йегер распахивает дверь и несётся на кухню. На пороге паника наконец отступает. Парень застаёт Ривая за готовкой и расслабляется. Такая спешка была лишней. Он садится за стол и молчаливо ждёт. Переводит взгляд на окно. Небо сегодня чуть светлее, чем вчера. Сейчас раннее утро, поэтому сонный город ещё не такой шумный. Аккерман стоит у плиты. Удивляется тому, насколько быстро в дверях появляется Эрен. Мужчина разбудил его всего пару минут назад, даже завтрак приготовить не успел. Сбивчивое дыхание парня выдаёт, что он сильно торопился. Ривай усмехается — как близко к сердцу шатен принял сказанное. Черноволосый берёт в руки пластиковую лопатку и переворачивает хлеб на сковороде. Одна из сторон покрылась рыжей корочкой. Сегодня придётся съесть лишь тосты с чаем. На более существенное времени не хватит. Мужчина достаёт из верхнего шкафа две тарелки, через минуту раскладывает по ним хлеб — по два куска на каждого. В чашки наливает чай. Перед носом Эрена появляется завтрак. Аромат напитка и жареных тостов распаляет аппетит. Парень ест спешно, торопливо. После каждого укуса делает глоток горячего напитка. Ривай смотрит на это и жалеет, что сказал про объём предстоящей работы. Сам сероглазый завтракает более аккуратно. намазывает на хлеб масло, что достал из холодильника, попивает чай. Когда оба заканчивают, то Аккерман встаёт мыть посуду. Шатен шагает в гостиную, где начинает одеваться. Чуть позже в свою спальню идёт и брюнет. Оба уже через несколько мгновений оказываются в прихожей, где надевают верхнюю одежду и обувь. Выходят из квартиры, мужчина запирает дверь. Холод бетона в коридоре заставляет зеленоглазого поёжиться. Ривай ведёт его вниз по лестнице, а потом сворачивает в неизвестное парню направление. Мужчина приводит к резной двери. Он стучит два раза и заходит. Помещение оказывается роскошным кабинетом Эрвина Смита. Бордовые обои на стенах, дубовый паркет, дорогие шкафы и витрины. В центре комнаты стоит чёрный лакированный стол, заваленный бумагами. За ним, в винного цвета кресле из кожи, сидит сам блондин. Он заполняет ручкой какие-то документы, даже взгляд не поднимает. Аккерман проходит в помещение, встаёт прямо у стола. Эрен останавливается рядом, под ногами дорогой узорчатый ковёр. Из ящика Смит достаёт две карточки и кладёт ближе к Риваю.  — Сегодня у вас одно устранение и одна доставка, — голубые глаза отрываются от бумаг и смотрят на мужчину напротив. Эрвин откладывает документ в сторону и складывает руки в замок. Сероглазый смотрит грозно, пристально.  — У меня никогда не было всего два заказа за день, — тёмная бровь изгибается в удивлении. Внутри мужчина закипает, злясь на Смита. Такой объём работы задевает Аккермана, слишком мало, — Ты что-то недоговариваешь.  — Для вас сегодня два заказа. После первого я выдам тебе ещё. С доставкой разберётесь вечером. И узнайте о Брауне, — Эрвин смотрит твёрдо, решительно. Он уже привык к вспыльчивости своего подчинённого. Голубоглазый наблюдает, как Ривай берёт карточки в руку, читает написанное. Затем убирает во внутренний карман пальто.  — Я так понимаю, что с его снаряжением разбираться мне, — черноволосый кивает в сторону Эрена. Тот следит за диалогом, нервно сжимая кулаки. Зелёные глаза бегают по кабинету, парень не знает, куда себя деть. Во фразе фигурирует слово «устранение», Йегер сразу догадывается о предстоящем деле. Убийство, не просто же так проверяли навык стрельбы. Мысли обдают затылок прохладой, унимают панику. Эрвин кивает на реплику сероглазого. Шатен замечает на себе изучающий взгляд. Блондин смотрит так, что хочется спрятаться, поскорее уйти. Парень сглатывает, глядя в потолок. Черноволосый разворачивается и выходит из кабинета. Зеленоглазый вздрагивает и убегает следом. Хозяин кабинета остаётся один. Он думает о том, что сегодня произойдёт. После первого же дня Эрен может сломаться, послать их всех куда подальше и уйти. Никто его останавливать не будет. А может выполнить указания, тогда Смит окажется прав. Прав, что потенциал у парня имеется. Даже при одном взгляде понятно, что Йегер не так прост. Мужчина вздыхает — остаётся только ждать. Рука ставит на документе очередную подпись. Уголок губ приподнимается в ухмылке. *** Ривай идёт быстро, почти бежит. Парень еле поспевает за ним, мужчина ведёт их куда-то по коридорам. Над головой не работает половина висящих ламп, это сильно мешает видеть путь. Аккерман делает ещё один поворот налево и открывает серую железную дверь. Внутри ещё холоднее. В помещении полно коробок разных размеров, пластиковых ящиков. Мужчина подходит к угловому стеллажу и достаёт две коробки, открывает. Эрен стоит рядом и смотрит. В одной коробке лежат пакеты с сухим льдом, во второй — вообще шариковые ручки. Сначала парень ничего не понимает. Черноволосый разгребает рукой содержимое коробки со льдом и достаёт перочинный нож. Протягивает Йегеру.  — Держи, теперь он твой. Смотри, не порежься, — парень не обращает внимание на сарказм и берёт оружие в руки. Сталь блестит от тусклого света ламп, рукоять удобная. Эрен убирает нож во внутренний карман парки. Ривай достаёт со дна второй коробки полные магазины для пистолетов. Четыре протягивает шатену, три берёт себе. Зеленоглазый принимает боеприпасы, но не знает, куда их деть. Тут мужчина выдвигает ящик, в его руках оказывается пояс, куда можно прикрепить всё необходимое. Эрен надевает его, укладывает выданное Аккерманом. Сероглазый складывает все коробки и ящики на место. Уводит парня со склада, выключает свет, закрывает дверь. Мужчина идёт к заднему входу в здание. Йегер расстраивается, что не удастся заглянуть к Ханджи. Ещё один коридор и они оказываются перед выходом. Ржавое железо со скрипом распахивается и выпускает напарников. Они выходят на улицу. Эрен чувствует свежесть воздуха, вдыхает полной грудью. В это время брюнет заходит в узкий проулок. На ходу достаёт из пальто прямоугольник белого пластика. Парень идёт рядом и теперь может рассмотреть надписи. Чёрными буквами напечатаны названия граф. Шатен вчитывается в рукописный текст и узнаёт их место назначения. Имя: Седрик Барри Примерное местоположение: Кроуфорд-стрит, дом 11 Приметы: Высокий, чёрные волосы, противные веснушки Дата: 10.10.2085 Статус: в работе/выполнен Ривай убирает карточку во внутренний карман и продолжает парня вести по извилистым улочкам. Эрена такое уже начинает бесить, хочется слышать от мужчины хоть какие-то комментарии к происходящему. Но тот упрямо молчит, серые глаза на секунду смотрят на название дома, мимо которого они проходят. У шатена складывается ощущение, что черноволосый знает каждое здание в городе. Мужчина настолько быстро и уверенно идёт. Младший злится, хмурит брови. А Аккерман всё идёт вперёд, словно парня здесь нет вовсе.  — Подожди, Ривай, — окликает Йегер. Сероглазый не отвечает, продолжая идти. Шатена это совсем не устраивает, он пробует ещё. Ответа всё нет. Наконец Эрен подбегает к мужчине, пытаясь остановить за плечо. Недовольный, даже взбешённый. «Да почему этот коротышка никак не реагирует?!» — проносится в голове у парня. После нескольких попыток поспеть за походкой черноволосого рука всё же касается плеча, — Ривай!  — Что тебе нужно от меня, сопляк? — раздражён до предела. Факт, что чужая рука сейчас лежит на плече, раздражает ещё сильнее. Серые глаза сверлят парня, тот тушуется под их натиском. Но через секунду на лице Эрена проявляется высшая степень недовольства. Брови шатена хмурятся, зубы стискиваются, кулаки сжимаются. Но упрямство удивляет Аккермана. Мужчина смотрит на взбешённого парня и мысленно сравнивает с обиженным ребёнком. Йегер в таком состоянии выглядит забавно, даже… мило. Ривай усмехается своим мыслям.  — Хватит уже молча нестись вперёд! Если ты не забыл, то мы работаем вместе! — зелёные глаза поблёскивают от злости. Парень смотрит на мужчину перед собой, пытаясь добиться хоть какого-то ответа. Хоть слова. Он что, так много просит?  — Так чего же ты хочешь от меня? — мужчина наклоняет голову набок, словно играется. В открытых чуть шире глазах напускное любопытство. Ривай переносит вес на левую ногу, а правую немного подгибает в колене. Ему хочется рассмеяться от глупости момента. Хотя требования не были пустыми. Они ведь теперь и вправду напарники, стоит хотя бы говорить о своих намерениях.  — Сотрудничества! — Эрен разводит руки, поднимает плечи. Слово он выкрикивает в лицо напротив. Аккерман задумывается над сказанным. Йегер ещё совсем мальчишка. Такой простой, даже наивный. Просит лишь обычного общения. И мужчина поведёт этого парня убивать людей. Брюнет грустно хмыкает. Если так просит, то почему бы и нет?  — Хорошо, — ровно выдаёт Аккерман. Глаза шатена распахиваются — он не ожидал, что это будет так просто. Мужчина снова поворачивается к дороге и идёт. Теперь его шаг не такой быстрый, более размеренный. Парень подрывается с места и ровняется с черноволосым. Тот смотрит на дорогу, — Мы направляемся на Кроуфорд-стрит. Это в двух километрах от бара. Чтобы разведать обстановку и быстро выполнить заказ, я советую ускорить шаг.  — Д-да, ладно, — Эрен всё ещё удивлённо смотрит на мужчину. Тот действительно выполняет просьбу. Напарники начинают идти быстрее. Шатен позволяет вести себя по лабиринтам. До места назначения им ещё далеко.  — Ты когда-нибудь бродил по этим районам? — спрашивает черноволосый. Он поворачивает голову к парню, смотрит в глаза. Йегер хлопает глазами, обдумывая ответ. Правая рука потирает шею.  — Нет, никогда. Возможности просто не было, — зелёные глаза грустнеют, парень не смотрит на мужчину. Вместо этого он поднимает взгляд на вывески вокруг. Неон создаёт блики на изумрудной радужке. Брови сводятся к переносице, сжатые губы делают лицо ещё мрачнее. Ривай отворачивается, глядя на дорогу. Видимо, потревожил чужие воспоминания.  — Надо будет показать тебе улицы как-нибудь, — бросает под нос. Эрен приподнимает брови, думая над словами мужчины. С каждым шагом он становится всё сговорчивей. Сам Аккерман продолжает идти по затемнённому переулку, руки в карманах то сжимает, то разжимает. Мнётся. Остаток пути они доходят в тишине. Город просыпается, шум машин становится громче. Вдали появляется вой сирен. Мужчина в который раз сворачивает в проулок. Видит идущего человека и быстро прислоняется спиной к стене. Йегера отталкивает от прохода своей рукой, парень прислоняется рядом. Ривай выглядывает из-за стены, смотрит на человека. Брюнет, высокий, веснушчатый. Под описание идеально подходит. Мужчина достаёт пистолет, щёлкает затвором. Присаживается и наблюдает. Нужный человек стоит спиной, разгружает большие коробки из железного контейнера. Сероглазый выползает из своего укрытия и подходит ближе. На пути стоит груда железок, за ней можно спрятаться. Мужчина почти доходит до укрытия, как под ногами предательски звучит всплеск воды. На асфальте сохранились лужи. Веснушчатый поворачивает голову к источнику звука, встречается с серыми глазами. Рука тянется к оружию, Аккерман прицеливается, но всё же не успевает. Звучит выстрел. Глаза черноволосого распахиваются, на курок он так и не нажал. На груди Седрика Барии расползается кровавое пятно, взгляд испуганный. Оружие выпадает из ослабевших рук. Их цель падает замертво. Ривай не понимает сначала, что только что случилось, а потом оборачивается. Эрен стоит с пистолетом в руках. Его стойка уверенная, мышцы напряжены. В зелёных глазах мужчина видит пустоту. Причёску шатена разлохмачивает ветер. Черноволосый не верит в то, что видит. Парень не просто убил, он сделал это почти профессионально. Такое точно происходит не впервые. Сероглазый встаёт и рукой опускает ствол, который шатен всё сжимает в руках. Эрен вздрагивает, словно только проснулся. Растерянный взгляд ищет ответа в серых омутах. Шокированный Ривай молчит, просто смотрит в ответ. Кажется, что мир вокруг замер. Не слышно ни сирен, ни криков. Абсолютно ничего. Они просто смотрят, осознают. Ривай отходит первым. Разворачивается к убитому, под телом разлилась кровь. На побелевшем лице застывает ужас. Волосы затылка пропитываются алой жидкостью. Мужчина подходит ближе, прижимает два пальца к сонной артерии. Пульса нет, Седрик точно мёртв. Из кармана Аккерман достаёт карточку и ручку. В графе статуса подчёркивает слово «выполнен». Эрен убирает оружие в кобуру на ремне и смотрит на спину черноволосого. Медленно шагает навстречу.  — Мы выполнили заказ? Теперь возвращаемся? — вопрос звучит обыденно, будто о погоде говорит. Внутри у Ривая что-то сжимается. Такое хладнокровие пугает. Смит оказался прав. Парень даже чем-то напоминает блондина в таком состоянии. Мужчина встаёт, проходит мимо Йегера, не глядя.  — Да, он мёртв, — заключает. Черноволосый идёт к выходу с этого места. Задерживаться здесь нет никакого желания. Серые глаза всё ещё широко открыты, кровь постукивает в висках, — Идём. Половину пути они молчат. Слов просто не находится. Мужчина старается привести мысли в порядок, поэтому ноги двигаются почти на автомате. Эрен пялится на яркие вывески на зданиях, вертит головой в разные стороны. Боковым зрением Ривай подмечает, как сияют от интереса изумруды. А может это просто неоновое свечение? Представление о парне меняется с каждым сделанным шагом. Только что он был холоден, твёрд. А сейчас переминается рядом, обращая внимания на каждую мелочь в рекламных надписях. Шатен не так прост, что-то в его прошлом определённо случилось. Парень останавливается возле меловой доски. На ней написаны названия алкогольных напитков и цены. Аккерману кажется, что в самом низу даже есть цена на девушек. Мужчина не понимает причину остановки. Алкоголя и в «Отраде» полно, или возмужать захотел? Черноволосый вздыхает, ожидая, когда зеленоглазый вновь продолжит путь.  — Не стоит, Йегер, — зовёт, но безрезультатно. Парень как стоял без движения, так и стоит. Сероглазого это бесит, но он молчит. Сам недавно получил выговор за игнорирование. Затем Эрен оборачивается. Губы вытянуты в букве «О», шатен словно вспомнил что-то важное. Или какую-нибудь глупость.  — А сколько нам за это платят, Ривай? — вопрос довольно логичный. Они выполнили работу, надо и знать, когда за неё заплатят. И в каких количествах. Старший фыркает, будто парень сказал что-то дурацкое. Закатывает глаза, высовывает руки из карманов. В удивлённом положении зеленоглазый так и замирает, терпеливо ждёт ответа.  — В конце недели. Сегодня только пятница. Не думал, что тебя сразу же такое заинтересует, — мужчина кивает в сторону доски цен. Йегер понимает намёк и краснеет до кончиков ушей. Его совершенно неправильно поняли. Но черноволосый только издевается, лукаво поглядывает из-под чёлки. Его ситуация только забавляет, — Идём уже. Сумму у Смита узнаешь. Эрен не знает, куда отвести глаза, только бы не наткнуться на мужчину. Он потирает руками шею, надеясь локтями закрыть смущённо лицо. Идёт впереди, так сероглазый увидит только спину. Но быстро понимает, что обратный путь ему неизвестен. Шум проезжающих машин здесь ещё громче, куда идти — непонятно. Аккерман усмехается растерянности парня. Выскочил вперёд даже не подумав. Хотя, сегодня он уже второй раз так делает. Черноволосый подходит ближе, бросает на шатена взгляд, заставляя смутиться ещё сильнее. Жестом показывает направление. Эрен сдаётся и молча бредёт позади. Шум дорог не становится тише. Это странно. В глубине лабиринтов должно быть намного тише. Как получилось, что они забрели сюда. Шатен прислушивается, выясняя направление исходящих звуков. Этой дороги он даже не помнит. Шли они по-другому. Мужчина шагает уверенно, ведёт парня со знанием пути. Но громкость только повышается.  — Мне кажется, мы шли другим путём. Почему мы подошли к большой дороге? — решается спросить с осторожностью. Сероглазый не останавливается, лишь поворачивает голову в бок. Так парень услышит ответ.  — Так быстрее, я просто решил обойти. Здесь одна из веток трассы, поэтому так шумно. Ещё пару кварталов и попадёшь в тихие районы, — ровный голос Эрен еле слышит, но всё понимает. Слова успокаивают любопытство, теперь разгорается интерес. Парень никогда не был у больших дорог. Вдоль них обычно много магазинов, чтобы проезжающие могли закупиться всем, чем угодно. Отсутствие денег пыл немного остужает. Зеленоглазый засовывает руки в карманы куртки и ровняется с Аккерманом. Ещё через несколько минут они добираются до бара. Заходят через главный вход. В затемнённом помещении находится только Ханджи. Женщина расставляет вино по полкам, слышит, как открывается дверь, оборачивается. Озорной улыбкой и громким «Приветик!» встречает напарников. Ривай кидает ей скромное приветствие в ответ и поворачивается к Эрену. Парень машет рукой барменше, потом замечает на себе взгляд.  — Я буду работать до вечера. Ты можешь посидеть в квартире — ключ я дам. — из кармана мужчина достаёт связку ключей. Протягивает, парень их принимает. Холодное железо звенит в руке. Шатен убирает связку к себе в куртку. Тут же оба поворачивают головы к стойке.  — Эй, оставь Эрена у меня! Пусть посидит, чего ты! — выкрикивает Зое на всё заведение. Мужчина хмурится от громкого голоса, закатывает глаза. Подходит к двери в коридоры. Рука ложится на плоскую металлическую ручку. Дверь открывается, но сероглазый заходить не спешит. Ханджи хлопает ресницами, развернувшись к Риваю всем корпусом. В ладонях сжимает бутылки с алкоголем.  — Только если обещаешь, что будешь работать, а не страдать с ним хернёй, — грозно говорит мужчина, реакции он даже не хочет ждать. Скорее всего, сейчас очкастая начнёт громко благодарить и заверять в усердной работе. Аккерман последний раз смотрит в сторону зеленоглазого и скрывается за дверью.  — Да, конечно, обещаю! Спасибо-спасибо! — кричит Зое ему вслед. Эрен видит, как женщина радостно прыгает на месте, боится, что из её рук выскользнет вино. Барменша заканчивает свой весёлый танец, покружившись вокруг своей оси, и поднимает глаза на парня. Тот так и стоит у выхода. Карие глаза безумно сверкают, становится не по себе. Шатен подходит в стойке и садится за барный стул. Ханджи вспоминает про алкоголь в руках и ставит бутылки на полку, к остальным. На полу за стойкой парень замечает коробку. Очевидно, там и лежат запасы, что шатенка сейчас раскладывает. Она достаёт ещё сосуды из стекла. На бумажной этикетке написано название вина. Что-то на французском, этого языка Йегер не знает. Золотая фольга на горле блестит от света ламп. Бутылки отправляются на вторую полку сверху. Парень ждёт, когда женщина закончит с этим. Он молчит, наблюдает за движениями смуглых рук. Барменша сильна. Только сейчас шатен замечает мускулы под тканью рубашки. Умелые руки расправляются с расстановкой в два счёта. Зое стряхивает пыль с пальцев, хлопнув ладонями.  — Ну что, Эрен, как тебе первый день? Сработался с нашим ворчуном? — на лице шатенки играет улыбка. Женщина шумно дышит, руки лежат на бёдрах. Она смотрит на парня уверенно, на глубине карих глаз поблёскивает огонёк. Сначала Эрен пугается вопроса. Он не знает, как ответить, что сегодня случилось. По позвоночнику пробегает холодок от воспоминания о событии. Но потом звучит уточнение, и шатен расслабляется. Хотя в голове прокручиваются варианты ответов. Рассказывать о Ривае довольно трудно. Вернее, парню довольно трудно описать своё отношение к мужчине. Тот вызывает странные чувства. А сегодня зеленоглазый чуть не начал ссору. Черноволосому удалось потушить злость всего одним словом. Мужское «Хорошо» — раздаётся эхом в голове.  — Я пытаюсь наладить контакт, — расплывчато отвечает Эрен. Взгляд отводит в потолок. Туловищем отклоняется назад, руки держатся за столешницу. Зое может истолковать это странным образом. Зеленоглазый задумывается об этом только сейчас, но уже поздно. В то же время, хочется поведать женщине о своём мнении. И плевать, что она подумает. Почему-то кажется, что она поймёт.  — Ясно, — негромко проговаривает Ханджи и отворачивается к нижним полкам стойки. В голосе звучит лукавая нотка, довольно многозначительная. Улыбка становится игривей, плечи покачиваются в лёгком танце. Засвеченные очки не дают разглядеть глаза. Женщина ставит перед собой шейкер, — Могу налить тебе что-нибудь ободряющее и дать чипсов на закуску. А то Ривай прав — мне надо работать.  — Давай, — соглашается на предложение парень. Он уже предвкушает, какой шедевр ему нальют на этот раз. Напитки в этом баре удивляют, есть в них что-то уникальное. Барменша достаёт несколько различных бутылок, прочие ингредиенты и начинает творить. Заливает жидкости, взбалтывает. Коктейль наливает в высокий стеклянный бокал, украшает долькой лимона. Перед Эреном появляется напиток. Цвет у него лимонный жёлтый, наверху оттенок более светлый, а внизу очень насыщенный. Рядом женщина ставит небольшую миску с ребристыми чипсами.  — Здесь совсем немного водки, одна часть лимонного сока и две части ананасового. Наслаждайся, — говорит Ханджи, подмигивает и пододвигает бокал с миской к парню. Тот берёт это в руки и садиться за правый стол в углу помещения. Женщина смотрит, как шатен усаживается на удобный дубовый стол. Затем протирает стойку, принимается за бокалы. Эрен же делает глоток из бокала. По мозгу тут же бьёт кислота цитруса. Коктейль действительно очень бодрит. Приятный вкус фруктов немного горчит от водки. Алкоголь здесь лишь для вкуса, его количества мало даже для согрева. Из миски зеленоглазый берёт кусочек жареной картошки. Во рту он хрустит, дополняет напиток своим луковым вкусом. *** Ривай идёт по коридору, залитому зеленоватым светом дешёвых ламп. Направляется прямо к резной двери, стучит два раза. С молчаливого согласия заходит. Эрвин сидит на своём кожаном стуле. Заполняет документы, как и всегда. Аккерман почти никогда не видит блондина за другим занятием в рабочее время. Ругается на грязные полки периодически. В такие моменты получается убедить Смита встать из-за стола, оставив эти чёртовы бумаги. Черноволосый закрывает за собой дверь, в кабинете намного теплее, чем в ветвящихся бетонных проходах. Голубые глаза отрываются от белого листка и смотрят на Ривая.  — Как всё прошло? — во взгляде неподдельный интерес. Брюнет замечает это и фыркает. Снова блондин убедится в своей правоте. Аккерман подходит к креслу и садится. Закидывает ногу на ногу, откидывается на спинку. Серые глаза изучают дорогие шкафы, а вернее, пыль на них. Пряди чёлки спадают на лоб, Аккерман их не трогает.  — Ты ещё спрашиваешь. Этот парень выстрелил в человека так, будто годами таким занимается. Да, Эрвин, ты снова прав, радуйся, — язвит мужчина. Блондин на сказанное мягко улыбается, прикрывает веки. На уложенных гелем волосах играет свет винтажной люстры. Сероглазый недовольно цыкает, отворачивается. Смит радуется своей маленькой победе, а в горле у Ривая застревает ком. Это не передать словами — то, что произошло в переулке. Черноволосому кажется, что он чувствует леденящую пустоту зелёных глаз. Мужчина незаметно ёжится, отвлекаясь от воспоминаний.  — Тебе ещё четыре заказа до вечера. Ознакомься, — голубоглазый выкладывает на поверхность стола четыре белых куска пластика. Черноволосый встаёт с кресла, подходит ближе. Всматривается в адреса и возмущённо скрещивает руки на груди. Заказы в разных частях города, снова придётся нестись по узким проулкам и искать пути покороче. Сероглазый берёт карточки в руку и убирает в пальто. Глаза устало смотрят на отражение в лакированной крышке. Тут он вспоминает разговор с зеленоглазым и поднимает взгляд на Эрвина.  — Йегер о зарплате уже спрашивает. Ты уж уважь детское любопытство — расскажи обо всём, — блондин приподнимает одну из светлых бровей. Руки ставит на локти, складывает замок. Облокачивает на них подбородок. Глаза смотрят на стопки документов на столе.  — Я подготовлю отчёт. А ты ему всё и расскажешь.  — Ну конечно, — закатывает глаза мужчина и недовольно вздыхает. Разворачивается к двери, выходит из кабинета. Смит издаёт тихий смешок, но низкий голос делает его очень даже слышимым. Блондин двигает к себе бумаги, возвращается к работе. Аккерман закрывает дверь и смотрит на это с укором. Щёлкает язычок замка. Ривай отпускает ручку и вновь уходит по коридорам, вновь уходит через чёрный ход. У него много дел до вечера. *** Пока Йегер наслаждается коктейлем с чипсами, в бар заходит мужчина. Грузный, в сером костюме. Пуговицы пиджака скоро оторвутся от величины живота. Две сальные пряди на бритой голове, неприятного вида лицо. Этот тип взваливается на барный стул — Эрен переживает, выдержит ли мебель такого посетителя. Ханджи неловко улыбается, предлагает налить что-нибудь. Парню видно, что женщине не особо хочется работать с таким клиентом. Мужчина игнорирует вопрос, говорит, что хочет сделать заказ. Лицо Зое становится серьёзнее, она вынимает из ящика под стойкой белую карточку. Протягивает её и ручку посетителю. Потом кладёт на стол другой лист бумаги. Что там написано, шатен разобрать не может. Но видит, как на нём мужчина пишет цифры. Скорее всего, это номер телефона. Толстая туша поднимается со стула. Мужчина разворачивается к выходу. Взгляд, полный отвращения, проходится по Эрену. Тот сводит брови, намекает, что вздорить с ним не стоит. Посетитель выходит из бара, еле переставляя массивные ноги. Зеленоглазый выдыхает, наконец-то ушёл. Думает о произошедшем. Видимо, так и делаются заказы. Люди приходят, заполняют карточки, которые потом попадают к Риваю в руки. Барменша старательно трёт столешницу влажной салфеткой, словно пытается вывести пятна жира с пальцев ушедшего. После этого она кидает на Йегера мимолетный взгляд и улыбается. Парень делает ещё один глоток коктейля. Время тянется долго. Ханджи наливает ещё такого же напитка. В миске вместо чипсов появляются сухарики. В бар заглядывают и другие посетители. Зое сначала вежливо обслуживает высокого накаченного мужчину с пшеничными волосами и длинными шрамами на плечах. Потом заходит девушка в вечернем платье и высоких замшевых сапогах. Барменша обслуживает показушницу, стиснув зубы. Перед уходом брюнетка хлопает накладными ресницами в сторону Эрена, посылает воздушный поцелуй. Зеленоглазого воротит от этой девушки. Когда и сухарики заканчиваются, то парень начинает задумываться о прошедшем времени. Скоро должен вернуться Аккерман. Только Йегер вспоминает брюнета, как тот появляется в дверях. Скучное выражение загорелого лица сменяется радостным. Мужчина вытирает ноги о ковёр, бросает мимолётный взгляд на парня. Кивает шатенке и уходит в коридоры. Радость зеленоглазого затухает. Эрен возвращает лицу скучное выражение и всматривается в пустой бокал. Затем резко вскакивает с места и несёт пустые ёмкости к стойке. Он садится за барный стул, подпирает голову рукой. Взгляд бродит по потолку. Из дверного проёма выходит Ривай. Серые глаза неодобрительно смотрят на бокал и миску. Шатену становится стыдно, он даже не знает, почему. Ханджи оборачивается и приветливо машет мужчине. Черноволосый подходит к парню, боком опирается на стойку. Внимательно вглядывается в изумрудные глаза напротив. Эрен не знает, куда деться от этого. Барменша пытается спасти положение парня и предлагает Аккерману выпить. Тот отказывается, даже не повернувшись. Зеленоглазый потирает ладонью шею, волнуется.  — К-как всё прошло? — решается на вопрос. Взгляд мужчины его всё также сверлит, но через секунду грозные глаза становятся просто усталыми. Брюнета становится жаль — работает на износ. Парень унимает волнение и просто смотрит в ответ. Смотрит с попыткой понять, что скрывается за всей этой суровостью.  — Нормально, — отвечает запоздало мужчина и поворачивает голову на дверь. Лицо делает безразличное, словно никаких взглядов только что не было вовсе. Изящный жест руки в перчатке велит следовать за ним. Эрен смотрит на женщину, та лишь слабо улыбается, вымывая бокал, — Идём, навестим наших коллег. Зеленоглазый подрывается с места. На прощание машет Ханджи рукой. Аккерман выходит из заведения, парень торопится следом. Старший идёт впереди и размышляет насчёт напарника. В баре он повёл себя интересно. После грозного взгляда мужчина позволил себе расслабиться, и реакция парня была любопытной. Смотрел осторожно, но с любопытством. Будто впервые увидел что-то необычное. Черноволосый приподнимает уголок губ. Возможно, с Эреном они сработаются. На город уже опускается вечер, смог над головой темнеет. Ривай поворачивает в очередной переулок. *** Дальние огни дорог делают путь ещё темнее. От быстрого бега всё сливается в одну мазню из яркого света. Ветер бьёт в лицо, глаза следят за каждым встретившимся препятствием. На строительных лесах таких много. Ноги несут вперёд. Но дальше нет опоры, придётся прыгать на ярус ниже. Девушка отталкивается от края железного листа и ныряет в провал. Перекат смягчает падение и не позволяет замедлиться. От скорости всё мысли и проблемы уходят на второй план. Есть только бег. Дальше череда из железных балок и ящиков. Рука опирается на один край металлической трубы, ноги перемахивают через препятствие. Она продолжает нестись вперёд, до убежища ещё совсем немного. На таких одиночных забегах можно расслабиться. Отдаться скорости, позволить порывам прохладного воздуха разлохмачивать светлые волосы. Махи руками сохраняют баланс, тело будто не замечает никаких преград на пути. Оббегает всё, что только возможно. Железо под быстрыми ступнями глухо стучит. Голова поворачивается в сторону. На зеркальных стёклах высоток почти не отражается бегущее тело. Это хорошо, никто и не должен видеть. Дальше по пути пустота. Ноги несутся только вперёд, ещё быстрее. До конца железного настила шагов 30. Теперь ещё меньше. Последние шаги. Левая рука вытягивает в сторону. Финальный рывок. Ладонь цепляется за металлическую трубу и заворачивает тело влево. Ноги встречаются с новым настилом. Бег продолжается. На секунду кажется, что внизу что-то промелькнуло. Знакомая фигура. Или две. Девушка замедляется, потом совсем останавливается. Она хватается за железную конструкцию и смотрит вниз. Зрение не обмануло — к ним кто-то идёт. Мужчина в чёрном пальто. Глаза следят за движением человека внизу. Рядом идёт ещё один человек, на нём тёмно-зелёная куртка. На капюшоне дурацкий мех. Бегущая фыркает и отклоняется обратно. Руки отпускают холодное железо. Пора возвращаться. *** Мужчина идёт вдоль улицы. Фонари ярко освещают дорогу. На этой ветке машин немного, но идущий рядом парень удивляется такой оживлённости. В подобных местах он никогда не был. Звук моторов проезжающих автомобилей, визг шин, лязг железа — всё сливается в сплошной шум. Шум большого города. Для человека из Салдонии это привычно, кого-то даже успокаивает. А Ривая всё это временами раздражает настолько сильно, что даже заказы в Центре выполнять не хочется. Бесконечная симфония человеческого развития. Вот к чему всё привело. К сплошной неразберихе, в которой никто по-настоящему не счастлив. У каждого свой персональный ад: кто-то старается оттянуть момент смерти на несколько дней, ища еду и кров, кто-то убивает, боясь быть убитым самому, а кто-то кружится в веренице тщеславия и лицемерия. Аккерман шумно выдыхает. За что ему всё это? Ведь не осталось ни единого места, где бы не светил режущий глаза неон. Эрен шагает недалеко от черноволосого и разглядывает окружение. Словно маленький ребёнок на экскурсии. Зелёные глаза широко смотрят на всё, что только можно. Фонарный столб, вывеска, заграждение, проезжающий мимо спорткар. В этих изумрудных глазах такое любопытство. Ривай еле заметно приподнимает уголок губ.  — А кто такие эти Бегущие? Мы же к ним идём? — спрашивает парень. Он поворачивается всем телом, останавливается посреди тротуара. Руки засунуты в карманы — уже довольно прохладно. Голова наклоняется к левому плечу.  — Люди, одержимые своим бегом. Могут доставить что-нибудь, могут собрать сведения. Они выполняют разную работу, если это позволяет им носиться по городу, как бешеным. В этой заброшенной многоэтажке их берлога, — говорит сероглазый и смотрит на высокое здание впереди. Строительные леса так и не убрали, некоторые этажи даже не достроены толком. Парень смотрит на высотку и глаза открываются ещё шире. Он замирает на месте и разглядывает высокую постройку. Аккерман усмехается ещё раз, шатен такой удивлённый. Черноволосый подходит к боковому входу в многоэтажку. Стеклянная дверь сохранилась хорошо, в темноте видны очертания лестницы. На первых этажах освещения нет совсем — мужчина это знает. Лампы есть только на высоте, где эти ребята и засели. По работе здесь приходится быть довольно часто. Рука дёргает за пластиковую ручку и тянет на себя. Дверь отворяется. Мужчина кидает взгляд на Эрена, что так и замер посреди тротуара. Тот чувствует на себе серые глаза и подрывается с места. Оба заходят в здание, глаза начинают привыкать к окружающей темноте. Они проходят по лестнице этажей десять. После долгого пути попадают в большое помещение. В углу стоит одинокая лампа, что не справляется с тьмой и освещает лишь пару метров вокруг себя. В чистых окнах мерцают огни ночного города. Ривай не идёт дальше, останавливается на этом этаже. В глубь помещения он не идёт, остаётся ждать. Эрен стоит рядом и осматривается. Ничего больше не видно. В дальнем углу слышится некий шорох. Похоже на звук шагов. Громкость нарастает постепенно, шаги осторожные, почти кошачьи. Из темноты выходит девушка. Она выходит на свет и даёт себя разглядеть. Совсем невысокая — ниже Ривая почти на десять сантиметров. Волосы блондинки собраны в подобие пучка на затылке, чёлка спадает по бокам лба. Холодные голубые глаза смотрят почти так же, как Аккерман. Свет отражается в них, кажется, что сама радужка светится. Нос с горбинкой, плотно сжатые губы. Одна рука держит небольшой чёрный чемодан, другая в кармане белоснежной толстовки. На ногах чёрные обтягивающие штаны с красными и белыми полосками, кроссовки той же расцветки.  — Кого ты привёл, Ривай? — голос оказывается выше, чем Эрен предполагал. Твёрдый тон выдаёт слабое недовольство новой персоной. Глаза сурово смотрят в сторону парня. Йегер разглядывает лицо девушки, её внешность кажется ему интересной.  — Мой новый напарник — Эрен Йегер, — говорит мужчина и переводит взгляд на ящик в руке Бегущей. Та стоит и буравит глазами шатена. Мужчина знает, что она неприветлива, в этом они чем-то похожи.  — Напарник, да? Моё имя — Энни Леонхарт. Не зли меня, — холодно проговаривает блондинка. Зеленоглазого такое «ласковое» приветствие даже не удивляет. Видимо, ему теперь только с такими работать и придётся. Парень прячет руки в карманах куртки — по помещению гуляет сквозняк, — Вот то, что просили доставить. Аккуратнее, вещь там хрупкая. Энни протягивает чемодан черноволосому. Аккерман берёт его в руки и проверяет тяжесть. Вроде как, всё сходится с описанием Смита. Девушка подходит ближе к окнам, засматривается на пейзаж. Мужчина смотрит на неё и вспоминает про один важный пункт в их встрече.  — Что там с Брауном?  — Ничего нового. Всё играет со своими дружками в войнушку. Но будьте аккуратнее, он может захотеть действий, — ровно отвечает Леонхарт, не поворачивая головы. Мужчина мрачно хмыкает, осознавая ответ. Сведения по этому вопросу для них очень важны. Эрен так и остаётся в непонимании разговора. Просто стоит и наблюдает. Новое упомянутое имя распаляет любопытство.  — Я понял. Мы уходим. Ривай оборачивается к лестнице и идёт вниз. Зеленоглазый последний раз смотрит на девушку. Та так и стоит у окна, бросает секундный взгляд на парня. На лице пробегает удивление, но лишь на мгновение. Йегер разворачивается и спускается следом за мужчиной. Шаг за шагом они становятся ближе к выходу из здания. Спустя время впереди показывается стеклянная дверь. Черноволосый выходит, озираясь по сторонам. В лицо бьёт свежий холодный воздух. Эрен отпускает ручку и делает два шага вперёд. Обернувшись, он долго смотрит на многоэтажку. В то окно, в которое смотрела загадочная Бегущая. Аккерман окликает застывшего в одном положении парня. Шатен не спешит, но всё же приходится подчиниться. Он бросает последний взгляд на окно и уходит по ночной улице в направлении бара.