Трофей в руках у дьявола

Мне удалось уснуть только под утро. Мысли о предстоящем посещении Косого переулка, вечерней встрече и Хогвартсе не давали покоя. Но даже после того, как меня разбудил домовик по приказу хозяйки, чувствовала я себя бодро и чудесно! Приведя себя в порядок, я заглянула в шкаф. Почему мне не хотелось носить всю эту одежду раньше? Юбки, разнообразные платья, рубашки, по три комплекта весенних и зимних мантий… Туфли и сапоги только из натуральных материалов. А я от силы носила четыре самых простых платья. Хотя и повода не было. Конечно, кроме светских приёмов (куда «впечатлительного ребёнка» и так боялись брать), иногда приходилось наряжаться для рисовки семейных портретов. Родители хотели, чтобы их дочь всегда выглядела превосходно. Поскольку Меллони имела хорошее чувство вкуса, я никогда не нуждалась в красивых одеяниях. Мне было всё равно, никогда не хотела выделяться, показывать себя. Что ж, сейчас самое время всё изменить! Плиссированная тёмно-бежевая юбка; блуза с кружевной сеточкой на груди и рукавами-фонариками, делала из меня, наверное, настоящую аристократку. Я покрутилась перед зеркалом, мой взор упал на шкатулку с украшениями. Собрав волосы в заколку, я решила, что этого будет достаточно. Перед тем как открыть дверь, захотелось её рассмотреть. Немного облезшая, ярко-лиловая краска выбивалась из единой цветовой гаммы комнаты. Неровные мазки и разводы свидетельствовали о том, что покраской занимался ребёнок. Но сверху ещё был рисунок, композицию которого составляли два толстых зайца в цветочных жилетах, сбоку огромное солнце с улыбкой и в два раза больше всех остальных объектов ромашки оранжевого цвета. Перебирая в голове всевозможные вариации книг и рассказов, которые могли бы вдохновить меня на такое, я прошла в гостиную откуда слышались звуки музыкального инструмента. Это же моё фортепиано… Уже сто лет на нём не играла! Везде горели свечи, погода была слишком пасмурная. Мама сидела в кресле и пила чай. Клавиши двигались сами по себе, с помощью магии. — Лиззи! Наконец-то ты нормально оделась! — восхищённо хлопнула в ладоши Меллони при виде меня. Она остановила музыку. — Да, но, кажется, что половина гардероба на меня будет велика, — я не солгала, — И поскольку школьную форму всё равно надо покупать, то можно я возьму несколько комплектов одежды? — Ох, даже не спрашивай, конечно! — у мамы загорелись глаза, она поставила чашку и стала возле меня, — Я так рада, что тебе лучше… — она наклонила голову и мягко улыбнулась. — Где список вещей в Хогвартс? — мне нетерпелось посетить Косой Переулок. — Постой, выпей хотя бы чаю, — мама взмахнула своей волшебной палочкой и чашка с горячим чаем оказалась у меня в руках. Поспешно делая несколько глотков, я слушала маму: — Зонтик не забудь, ты же всё равно пока не колдуешь. Обязательно сходи в лавку Олливандера, мне кажется, что это что-то с твоей палочкой, — хотелось бы верить в её слова, — Поскольку ты учишься не с самого начала, то много вещей придётся приобрести именно по списку первокурсников, — она развернула бумагу, краем глаза можно было увидеть, какими красивыми чернилами выведены буквы — изумрудными. Прищурившись, мама продолжила, — Ну, вот, например, котёл и рукавицы из драконьей кожи… — Сама разберусь, спасибо, — выхватив кусок пергамента, я двинулась в сторону камина, набивая рот эклером, — Подай летучий порох, пожалуйста, — я уже стояла за бортиком. — Мерлин, Элизабет, где твои манеры! — распахнула глаза мама. Она металась из стороны в сторону, держа в руках мою чашечку с недопитым чаем; я всё ещё ждала, пока она что-то найдёт. — Чуть не забыла! Держи мешочек с деньгами, покупай всё, что хочешь, — протягивая миску с порохом, говорила Меллони. Точно, деньги… — Спасибо, мам! — Будь осторожней, прошу тебя, — вздохнув, она положила ладони на грудь. Похоже, она ещё боялась куда-то отпускать меня одну. — Ну всё, мам, ничего со мной не случится, — я чмокнула её в щёку, от чего она моментально вспыхнула багрянцем. — Косая аллея! — я сбросила порох и зелёное пламя перенесло меня в нужное место. * * * Как только я вышла из паба «Дырявый котёл», отправилась вглубь улицы. Так, первым делом к Гаррику Олливандеру. Остановившись перед витриной, я не на шутку начала нервничать. Вдруг со мной произошёл какой-то выброс магической энергии? А может быть, я разучилась колдовать? Мерлин, я не переживу, если это окажется правдой. В груди защемило. Всё это время я неподвижно стояла напротив обшарпанной двери, уставившись на вывеску над входом — «Семейство Олливандер — производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры». Надо настроиться и наконец-то открыть эту чёртову дверь… — Невероятно, мама, смотри, смотри!!! — выкрикивал мальчик, вылетая из лавки чуть не врезавшись в меня, отрывая меня от раздумий. Чудом удалось отступить. Так, всё. Я мигом проскочила в ещё не закрытую дверь. Захотелось чихнуть от количества пыли вокруг. — Мисс Трэверс… — послышался голос откуда-то сверху, — Ясень и перо феникса, одна из первых сделанных мной палочек! Олливандер спускался с длинной лестницы. — Вы меня помните? — Ну, конечно, ваш отец очень влиятельная личность. Я запомнил как вы с ним посещали мою лавку пару лет назад. Удалось выбрать палочку только с тридцать седьмой попытки! Надо же, я смутно помню этот день. Только лишь свой стеклянный взгляд, медленные взмахи кистью и полное безразличие к происходящему. — Что же вас привело? — Эм… У меня не получаются заклинания… — Когда это началось? — Ну… я вчера только заметила. Просто давно не пользовалась волшебной палочкой. Видите ли, я долго болела… — Хм, интересно… Палочка из ясеня закрепляется только лишь за одним хозяином; первоначальный владелец не может ее передать или подарить, потому как она теряет всю силу и навыки. Наверное, болезнь жутко пошатнула вас и вашу личность, что даже ясень не видит в вас родного, — ну спасибо, старик, я уже поняла, что со мной что-то не так! — Хотя с другой стороны, наполнитель с пером феникса очень привередливый. Насколько вам известно, палочка сама выбирает волшебника по его внутренним качествам. Может, она больше не признаёт вас как хозяина. А это вполне логично. После реабилитации я и вправду изменилась. Тогда палочка выбирала сумасшедшую Элизабет, а теперь той нездоровой девочки не существует! От этих мыслей стало лучше. Улыбаясь, я бодро добавила: — Ну, пожалуй, тогда можно выбрать новую. После шести неудачных вариантов мне попалась в руки восьмидюймовая древесина. По телу зарядом прошло тепло, я почувствовала связь с ней. — Ольха и жилка дракона, чудесно! Палочка из такого дерева отлично подходит для невербальной магии, она зачастую выбирает наиболее продуктивных ведьм и колдунов! — Спасибо большое, мистер Олливандер! Сколько с меня? — Семь галлонов, — открывая мешок, я удивилась количеству денег. Сто галлонов, не меньше! Я отдала золотые монеты и двинулась на выход полная радости. Теперь шумный переулок казался приветливым, смесь голосов совсем не раздражала. Разворачивая мятую бумагу, я принялась быстро, перескакивая строки, изучать список дальше. «3 простых рабочих мантии… Одна пара защитных перчаток…1 зимний плащ… Книги… 1 котёл (оловянный, стандартный)…1 телескоп; 1 медные весы». Первым делом я зашла в лавку «Мантии на все случаи жизни», потом за учебниками во «Флориш и Блоттс», а затем в магазин котлов. Решив выпендриться, я взяла самопомешивающейся котёл, а не разборный. На удивление быстро справилась с основными покупками. Поскольку у меня ещё было время, я переступила порог «Твилфитт и Таттинг» — дорогой бутик волшебной одежды. Внутри пахло свежими яблоками, все вещи аккуратно были развешены. Самые красивые наряды украшали манекены на витрине. Мадам Вайн, кажется, не сильно удивилась моей просьбе укоротить юбку на пять сантиметров выше колена и приобретению брюк. Не знаю почему, но мне хотелось что-то необычное и непредсказуемое в гардеробе, пусть даже такое смелое решение для 40-х годов. Накупив кучу одежды, я пошла вдоль Косого переулка. Вскоре начался ливень, и я уже не стала разбираться, куда меня несёт. Люди вокруг, кажется, тоже метались в поиске укрытия. Не заметив, как забрела на менее людную улицу, я скрылась от дождя. Войдя в какую-то книжную лавку, я заметила подозрительно-хитрый взгляд горбатого продавца. М-да… атмосферка напряжённая. Даже если не присматриваться, можно увидеть, что книги не новые. Что ж, почему бы не посмотреть поближе? Только сделав шаг, я услышала скрипучий голос: — Вам что-то подсказать, мисс? — улыбаясь во все тридцать два, пробормотал уродливый старик, следя за моими движениями. Готова поспорить, он сейчас начнёт смеяться кровожадным смехом. — Не нужно, — твёрдо, пытаясь скрыть волнение, произнесла я и подняла подбородок вверх, пытаясь скрыть странное волнение, то ли предчувствие внутри. Идя вдоль стеллажей, я всё больше удивлялась этому дивному месту. Книги жили отдельной жизнью. Понадобилось минут пять, чтобы понять, что ворчание принадлежало мемуарам на полках. Некоторые тряслись, другие испарялись… Да это же пособия по тёмным искусствам! Обернувшись, я уловила на себе тот же неприятный взгляд. Он пялился на меня всё это время? Слава Мерлину, в ларёк поспешно зашёл высокий, с виду очень даже красивый, парень, я интуитивно поправила причёску, представляя себя героиней маггловского романа, который так любила читать мой личный профессор маггловедения… Хорошо, что горбатый увлёкся разговором с новым посетителем. За углом я увидела небольшой фолиант, который сразу бросался в глаза, видимо, очень ценный. На плотном переплёте виднелись выпуклые узоры. Конечно же, я аккуратно взяла его в руки. Листая страницы, можно было догадаться, что книга о древних обрядах и ритуалах. Рисунки хоть и приводили в ужас, но завораживали. Изображения с черепами, неизвестными травами и заклинаниями, поразили меня до такой степени, что я решила приобрести фолиант. Продадут и глазом не моргнут. «Вряд ли его интересует мой возраст,»— подумала я и положила её перед собой на стол, намереваясь отыскать мешок с галлеонами. Но не тут-то было. Кто-то выхватил книгу, лежащую в нескольких сантиметров от меня. Прям из-под носа! — Эй, я вообще-то первая это нашла! — возмущённо окликнула черноволосого юношу я. — Вы меня слышите?! Немедленно отдайте книгу! — Внезапно он остановился, измерив меня до жути ледяным взглядом. Расстояние между нами было нормальное. — Она лежала на столе, значит ею никто не пользовался, — медленно пояснял он. — Что?! Вы же видели, я её читала! — заметно громче уточнила я. — Повторяю: сейчас же, СЕЙЧАС ЖЕ, отдайте мне её, а то я… — А то что? — скривился в усмешке наглец. — Посмотрите на себя, что вы мне сделаете? М? — похоже, он расслабился, но был явно раздражён. Происходящее явно забавляло брюнета. Теперь он неспеша приближался ко мне, продолжая свою речь, — Книга потеряет ценность в ваших руках. Таким как вы незачем читать такую литературу. Уж поверьте, она мне нужнее. — Вы же меня не знаете! Как вы можете судить?! Что вы имеете ввиду под «такими как я»?! — происходящее не на шутку разожгло во мне злость и некую обиду. — Женщины слишком глупые, чтобы владеть такими знаниями, — парень скривился. — Вот зачем такая книга… глупой девчонке? — он остановился слишком близко… Нельзя не заметить, что юноша очень красив. Выразительные скулы, тёмно-синие глаза, волнистая чёлка… Но его слова задели меня, больше, чем ожидала. Я почти не общалась с людьми моего возраста. Меня не оскорбляли. Наверное, это произвело больше впечатления, чем надо. Абсолютно не зная как действовать в таких ситуациях и что отвечать, я заморгала ресницами, опуская взгляд. Глаза предательски заслезились от гнева. — Хм, что ты вообще забыла в Лютном Переулке, если ты такая ранимая? — из каждого слова сочился яд. — Лютном? — с ужасом и дрожью переспросила я. Нет! Только не это! Я не могла забрести так далеко. — Ну вот видишь… — пауза, — что и требовалось доказать… — его мантия почти соприкасалась с моей. — Как я понимаю, ты не учишься в Хогвартсе… Можно подумать — грязнокровка, но по твоему внешнему виду не скажешь. Кто же ты? — фыркнув, спросил незнакомец. Сдаваться просто так не собираюсь… — Не помню, чтобы мы переходили на «ты», — я закинула голову вверх, выдерживая его взгляд. — Как вы смеете бесстыдно рассуждать о моём происхождении в моём же присутствии? Самоутверждаетесь с помощью унижения? Опускаетесь ниже некуда… — Он вскинул бровями и ухмыльнулся. — Всего хорошего. — брюнет манерно развернулся. Всеми силами этот придурок пытался показать своё могущество и мою ничтожность. Что ж, у него почти получилось. Взяв себя в руки, я нашла в себе силы перегнать его и встать на пути. — Во-первых, отдай мне книгу, сейчас же! Во-вторых, уж точно не тебе решать где моё место! — пожалуй, позволю себе называть его на «ты», «Вы» он точно не заслуживает. — И да, не только мужчины имеют право на изучение сильной магии. Существует много знаменитых волшебниц, которым удалось опровергнуть твои слова. И я не глупая! — Парень изогнул бровь от удивления, внимательно слушая меня. — Хочешь что-то мне доказать? — он вскинул бровью. — Надеюсь, когда-то ты поймёшь, кто был прав.— Повелительскому тону, перечить было невозможно. Я отступила. — Стой! Можешь забрать книгу при условии, что выведешь меня из Лютного Переулка. Конечно, он не собирался так мне её отдавать, но попробовать стоит. — Ты хоть слышишь какую чушь несёшь? Я вернулась за вещами. Он уже расплачивался. За время пребывания в этом жутком месте, мне всё же приглянулась одна рукопись. На ходу отдавая сказанную подозрительным типом сумму, я вылетела из лавки в поисках этого чудака. На улице повеяло свежим ветерком после дождя, который немного взъерошил волосы. К счастью, мне повернулась удача, и я его догнала. — Стой, стой! — Что тебе ещё? — раздражённо прорычал брюнет. От неожиданного поворота я чуть не врезалась в него. — Выведи меня отсюда за пять галлеонов. — За десять! — У меня больше нет, — солгала я. Увидев носатую старуху с тарелкой человечьих глаз, захотелось мигом покинуть это место. Какой-то беззубый тип внимательно слушал наш разговор, надеясь на мою неудачу. — Ну как знаешь… — Ладно! Только если ты правда выведешь меня! — За деньги выведу… Не отходи далеко, — он развернулся и мы ушли. — Даже не попросишь деньги первым делом? — Расплатишься, куда ты денешься… Тебе чудом удалось пройти сюда целой и невредимой, — он сжал мой локоть, резко подтолкнув ближе к себе, когда мимо нас проходил какой-то мужик в обносках. Кажется, он хотел ухватить какой-то из моих пакетов. Наконец-то Гринготтс! «Спаситель» протянул ладонь, требуя вознаграждения. Выполнив договорённость, мы разошлись. * * * 19:43. Я сидела за столом, ожидая гостей, тупо уставившись в одну точку. Мама поправляла отцу галстук. Клэнк наставлял угощения. Из воздуха появлялись кружевные салфетки, спокойно приземляясь на белоснежную скатерть. Лица родителей светились от счастья! Смена палочки в который раз подтверждала, что я здорова. Новые вещи Меллони толком не успела рассмотреть. Конечно, о незнакомце речь не заходила. Но я думала о нём. Мне ещё никто не говорил таких обидных слов, мне никогда не удавалось взаимодействовать с кем-то своего возраста так долго, кроме сына моего крёстного. Стало жаль себя, ведь обычный человек вряд ли принял бы это близко к сердцу. Сколько я упустила? Даже с людьми общаться не могу… Хотя, я гордилась своим ответом тому мерзавцу! Единственный человек с которым раньше общалась — Маркус Лестрейндж. Он не обращал внимание на странные вещи, что со мной происходили. На всякую чепуху, сказаную мной, на мой вид и убеждения… Мы не виделись почти два года… и уже как пару месяцев не обменивались письмами. Может, он вообще не захочет видеть меня? Не будет помогать, вдруг что, в Хогвартсе? Наверное, у него куча единомышленников, своих друзей… на меня время точно не хватит. Шум из гостиной заставил придти в себя. Гости добрались с помощью каминной сети. Сердце бешено забилось, что-то много эмоций на сегодняшний день! За всю жизнь столько не чувствовала. — Элизабет, чудесно выглядишь! — растягивая слова, говорил Кустос — мой крёстный. Я его очень любила, если честно. Он постоянно баловал меня подарками и никогда не считал меня ненормальной. В руках у него были два больших букета: мне и маме. Маркус Лестрейндж очень изменился после нашей последней встречи. У мальчишки тоже была коробочка обвязанная красной ленточкой. Он был удивлён, увидев меня полную эмоций, в особенности смущения и радости. — Спасибо… — протянула я, принимая букет. Да, я была определённо счастлива! Миг, и я уже заключаю Маркуса в объятия. Миссис Лестрейндж умерла, когда её сыну было двенадцать. После того, Маркус не упоминал при мне свою мать. Я плохо помню эту женщину, но знаю как сильно был к ней привязан крёстный. Посидев немного с родителями, нам удалось уединиться в моей комнате. — Это тебе, — протянул коробок, — открой перед учёбой в Хогвартсе. — Ух ты, мне прям интересно, — смеясь, я ещё раз его обняла. Я рассказала о новой палочке, о том как изменилась, что-то про больницу Св. Мунго. Конечно, он знал, что я поступаю на шестой курс. — Не волнуйся, если ты попадёшь на Слизерин, я точно позабочусь о тебе. — Он сомкнул руки за голову и лёг на кровать. — А если на Гриффиндор? — улыбаясь, переспросила я, наблюдая за ним. Маркус уставился в разрисованный потолок. И с таким же искренним выражением лица, как у меня, продолжил: — Ну хорошо-о, так уж и быть, не брошу тебя! Ты-то куда хочешь? — Эмм… Или Когтевран, или Слизерин. По твоим убеждениям, на остальных факультетах одни идиоты! — Хах, так и есть! — Если честно, то я думаю, что старшеклассники меня не признают… — Не говори глупостей! Чистокровные всем нравятся, правда, — а потом задумавшись, сказал, — Ты же не грязнокровка, среди нас им не место. Хогвартс — без сомнений лучшая школа чародейства. Если бы только не магглорождённые. Даже после смерти этой… Миртл… — Что? Смерти кого? — до меня только через минуту дошёл смысл сказанного, — Маркус, говори! — Нечего говорить, — он прикрыл лицо ладонью, будто устал, — Эта грязнокровка училась на Когтевране. В прошлом учебном году её убило чудовище. — Мэрлин! Но… — Не волнуйся, Лиззи, виновника исключили, а чудовища больше в замке нет. Парня признали невиновным, будто акромантул «случайно» убил бедняжечку, — скривился парень. — Акромантул?! О, Мерлин… Я страшно боялась пауков! — Слышишь? Чудовища нет! Староста Слизерина обо всём позаботился, — гордо, будто он сам это сделал, говорил Лестрейндж. — Это он разоблачил хозяина того существа. Из-за него Хогвартс не закрыли. — Твой однокурсник? Ты смотри какой смелый, — мечтательно произнесла я… Маркус опять задумался. — Да, мой однокурсник. Я вас познакомлю в Хогвартс–экспрессе, — безумный блеск в глазах, только усилил мой интерес. — Жду не дождусь… — съязвила я, и мы вместе засмеялись. Я плюхнулась в кровать рядом с ним. Несколько минут мы просто смотрели на звёзды сквозь настежь открытое окно. Маркус будет рядом, мне, социофобке, этого точно будет хватать! Опять стало легче… — Пообещай мне кое-что, сестрёнка, — серьезный голос собеседника сопровождал мрачный взгляд. — Что? — Попроси своего отца, чтобы научил тебя окклюменции. Или Меллони… Так, поверь, будет лучше. Ну там… вдруг придут в школу из Министерства с вопросами о родителях. Грин-де-Вальд… Да и вообще… Обещай! — Обещаю!