Трофей в руках у дьявола

Следующие два дня были для меня просто незабываемыми. Кажется, дом ещё никогда не был таким красивым как сейчас! Рождественские украшения полностью изменили вид поместья. Теперь я уверена, что нет ничего лучше, чем декорирование интерьера на Новый год в семейной атмосфере. Конечно, все понимали, что эти дни только затишье перед бурей. Папа вообще не посещал Министерство, теперь ему нельзя покидать Англию. Мракоборцы вышли на след Трэверсов в Париже, после, так называемой, "проверки всех служащих Министру". Спенсер-Мун лично распорядился их обследовать, ведь в первую очередь ему нужны надёжные работники для дальнейшей борьбы с Грин-де-Вальдом. Мерлин его знает, что будет, если раскроется правда о брате Торкуила. Но сейчас есть немного времени забыть об этом, хотябы чу-чуть насладиться моментами вместе. В глубине души понимала, что —ПОСЛЕДНИМИ моментами, но, пожалуй, признавать этого не буду, а просто закрою глаза на ситуацию, в прочем, как всегда. Особенно чудесным был вчерашний вечер. Если я никогда не вернулись сюда, то, наверное, всю жизнь буду помнить запах неповторимого имбирьного печенья, индейки и медовухи. Хотелось запомнить каждую минуту рядом с родителями... Отражение огня с камина в круглых игрушках на ёлке, рассматривание колдографий; как я показывала папе и домовику свой новый наряд на Бал, как я после этого танцевала с Клэнком в этом же платье. Воспоминания навсегда останутся в замедлённой версии. Прокручивая одно, вспоминаешь второе... Под конец я лежу у мамы на коленях, глава семьи в своём кресле, тишина... Я улыбнулась своему отражению в зеркале, а потом в последний раз посмотрела на всю комнату. - Лиззи, спускайся, опоздаем на поезд! - послышался мамин голос снизу. Что ж, как бы я не хотела остаться, мне пора. Уверено закрыв дверь, я шла по коридору, обдумывая, как собираюсь вести себя в дальнейшем в школе. Сложно оставаться такой же... - Откуда оно у тебя? - тревожный голос Рипсимии Трэверс, застал врасплох. От неожиданности я отскочила в сторону, не понимая о чём она. - Перстень. - Она говорила спокойно, стоя максимально близко к границе картины. Сказать то же, что и родителям? Подарили... подруги? - А что с ним? Вы тогда исчезли, так ничего и не сказали... - Она всматривались в меня с не читаемым выражением лица. - Почувствовав руку без кольца, я ничего особенного не ощутила, лишь чистую кровь и плоть Трэверсов. - Она не обращала внимания на мой озадаченный вид. Оставалось лишь ждать продолжение, ведь Рипсимия постоянно делала паузы, что придавало ещё больше загадочности её действиям. Зачем она вообще со мной говорит? - Но та, что с кольцом... Ничего не связанное с моим родом! Поскольку я всего лишь... изображение, не могу определить, что с тобой, и кто ты на самом деле. При жизни я отлично владела даром прорицания, но даже сейчас я вижу, что ты не Элизабет. Она умерла. - Что вы говорите? Я Элизабет, может, я потеряла память, сходила с ума, но теперь я вполне здорова! - В западном крыле поместья есть комната. Двери запечатаны сильнейшей магией, туда не может войти даже Торкуил. После моей смерти никто не имел права и возможности посетить её. Когда-то это была моя спальня, только я знаю как возможно пробраться внутрь! - Я посмотрела на другие полотна. Ближайшие были пустые, а на тех, что дальше, маги занимались своими делами, не обращая внимания на нас. Зачем она говорит мне это? Я никогда не замечала той комнаты. - Причём здесь это? - на это, Рипсимия лишь поправила шляпу и тихо произнесла: - Там находиться фамильное древо Трэверсов. У всех чистокровных семей есть оно. Моя картина там весит, я иногда посещаю её. Тринадцатого августа Элизабет Трэверс перестала существовать как живой человек, на стене это видно. Такие гобелены не могут ошибаться... В общем, я в этом убедилась пару дней назад. Не знаю как такое может быть... - не дав договорить "родственнице", я мигом спустилась с лестницы, где меня уже ждали родители. - Мама, что находиться в той комнате за голубой дверью?! Почему вам туда нельзя?! - Я не могла отдышаться. Меллони, как мне показалось, испугалась. - Ты говорила с Рипсимией? Мерлин, не бери в голову, нам уже время отправляться на платформу. - Трэверс-старший хотел было развернуться, но я продолжила: - Нет, не уходите от ответа! Я хочу знать правду! - Элизабет, тот гобелен на стене, вероятно, полностью проелся докси*, ведь туда век никто не заглядывал! И да, я уже знаю о чём она тебе рассказывала. - Незачем придавать значение предположениям, да простит меня весь род, сумасшедшей женщине, - шёпотом произнёс папа. Да, от него такого заявления никто не ожидал. - Торкуил! - возмутилась мама, толкнув его локтём. Такие выражения ни в коем случае не допускались в чистокровных семьях, по отношению к предкам. - Хотя... пожалуй, я согласна с ним. - Ладно, это тебе, - папа передал коробочку, - поскольку праздничный ужин был только имитацией Рождества, откроешь его уже в положенное время. Конечно, я не застану праздник дома. Ужин — это способ, так сказать, наверстать упущенное. - Спасибо, с нетерпением жду подходящего момента, чтобы узнать, что же там! - Я улыбнулась, отгоняя навязчивые мысли о кольце. - Ваши подарки я положила под ёлку, напишите письмо после распаковки! - Мы обнялись. - Вот ваш чемодан, Мисс Трэверс... - эльф подвинул чемодан, отводя взгляд вниз. - Спасибо, самому лучшему домовику на свете! - Ох, вы так добры, Клэнк будет скучать за вами! - струи слёз хлынули с огромных зелёных глаз. Я присела и погладила его по головке. - Скоро всё будет хорошо, правда? - обращаясь к родным, я пыталась подбодрить себя, услышав положительную фразу. - Конечно, - мама сложила руки в замок и тепло посмотрела на меня, - дом в Италии помнишь? Папа тяжело вздохнул. * * * Элизабет долго вспоминала удаляющиеся фигуры, обнимающихся родителей на платформе 9 и ¾. В последнее время супруги позволяли себе больше чем когда либо. Конечно, Элизабет мутно помнила прошлое, но была уверена, что Торкуил и Меллони никогда не давали волю эмоциям в виде объятий при людях. Она сидела на гладкой каменной перекладке у маленького фонтана-змеи среди комнаты, медленно поглаживая Никлауса. - Вот скажи, почему всё так сложно? А? - спрашивала она кота, поднимая его на уровень своих глаз. - Я опять чувствую себя одинокой. - Кот потёрся об её руку. - Да, у меня есть ты и компания весёлых гриффиндорцев, которые меня заждутся, если я сейчас же не начну собираться на Бал. Слизеринка чувствовала волнение и некое воодушевление. Но в какой раз бросая взгляды на кровати девочек, становилось как никогда паршиво. Они вообще не говорили, даже не здоровались. Делали вид, будто её вообще не существует. Конечно, она не знала какие у них будут наряды, знала лишь то, что они их вместе покупали. Но пересилив меланхолию, стала напевать новогоднюю песню из сна, и собираться. Набирая на щёточку тушь с ёмкости размером спичечного коробка, задумалась и над недавним сном. Ей никогда ничего не снилось, кроме необычных сцен с участием незнакомцев и непонятных мест, в которых она уж точно не была. Так что Реддл в роли обычного парня, сопровождающего её в Хогсмид с радостной песней — не мог забыться... Она осталась довольна результатом того, как накрасила лицо и уложила волосы с помощью волшебных бигуди, купленных в Косом Переулке. А надев платье и лодочки из змеиной кожи, самооценка поднялась до неба. - Ну, что скажешь? - Клаус покорно сидел с распахнутыми глазами возле зеркала, что-то мяукнул на вопрос - Да, пожалуй, надо кое-что добавить. Она мигом достала с шкатулки серебряную заколку, похожую на фибулу в виде змейки усыпанной изумрудами. Идеально подходит к образу. Подарок Селвин и Блэк на день рождения... Аккуратно собрав передние пряди, Элизабет решила положить конец необъяснимой вражде, подарив заранее подготовленные подарки. Лукреции — большой набор "Всё для изучения Астрономии (расширенный вариант)" с неисчерпаемыми красками, специальным расчерченным пергаментом, тонкие кисти и что-то подобное на карандаши. Кучу пособников, карт, удобных в использовании макетов, трафаретов и заметок. Слизеринка не раз говорила как хотела такой набор. Ну а с сюрпризом для Селвин, Элизабет вдохновилась парфюмом подаренным Лестрейнджем. Колба с духами, которые никогда не закончатся и будут свежи. Наверное, парфюм с необычным сочетанием герани и мимозы — идеально для Фелиции. В комнате их не было, они пошли собираться к Шарлотте Аббот. Элизабет подумала, что будет лучше оставить их на кроватях. И как раз в тот момент, когда брюнетка положила розовую надпись "С Рождеством, от Лиззи" на одеяло Селвин, вошли соседки. - Ей, Трэверс, что ты там делаешь?! - зловеще прошипела Цея, не увидев подарков. Она впервые заговорила с ней. Обида обвалилась на девушку тяжёлой пеленой, из-за чего она мигом вылетела с комнаты, игнорируя пустые упрёки. - Мерлин, это Трэверс?! - обронила Друэлла, которую Элизабет прошла мимо. Но эта фраза впечаталась в сознание, заставляя приостановиться и осмотреться. Гостиная была как никогда забита нарядными студентами. Но все так и притихли привидев её. Элизабет попыталась откинуть мысль, что ей льстило такое внимание к себе и даже нравилось это, но гордо подняв голову зашагала прочь. Выглянув из-за угла, она увидела Эдриана, но не смотря на костюм, его причёска всё также была взъерошенная. Наверное, он и вправду пытался уложить волосы, но, как видно — не получилось. Гриффиндорец встретился взглядом с ней и робко улыбнулся. Но как только она вышла в полный рост, парень не сдержал удивления, открыв рот. Она медленно спустилась вниз и улыбнувшись протянула руку. - Б-бладжер меня тресни, ты прекрасна! - покрасневший ловец, тут же взял тонкую ладонь. - Хахах, ты тоже ничего... Её развеселил смущённый вид своего партнёра, они вошли в Большой Зал. Дух перехватило от оформления помещения. Тусклый жёлтый цвет сменился на белый. Зал заставлен изящными скульптурами. Стены и потолок, будто покрылись коркой льда, от чего всё вокруг походило на замок Снежной королевы. Падающие снежные хлопья не долетали к земле, а сразу испарялись наверху. Но самое красивое — это новогодняя ёлка, пушистые ветки украшали разнообразные массивные кольца, игрушки, разноцветные предметы, но выглядело, что самое главное, не наляписто. Учителя собирались в центре. Профессор Слизнорт надел новый костюм в клеточку и бордовую бархатную мантию, он что-то бурно обсуждал с профессором Флитвиком, который следил за школьным оркестром. Вилкост и Бирри считали столики, чересчур крупный парнишка–лесничий двигал стулья для гитаристов. От волнения Лиззи успела выпить два бокала шампанского, к слову, пробовала она его лишь раз в жизни. Студенты сходились. Вдруг, подошёл Игнатиус, Септимус и Нейл со своими парами. Ну конечно, они же с одной компании. Можно было догадаться, что Пруэтт пригласит Блэк. Никто не сомневался — Ламент и Селвин пошли вместе по-дружески, похоже, их это устраивало. Искать пару — переутруждать себя, в этом они похожи. Элизабет не хотела обращать на них внимание, но чересчур часто моргающая Лукреция, явно пыталась привлечь взгляд подруги. - Лиззи, в общем, прости нас, может, в чём-то мы были не правы, - слишком дипломатично. - Соглашусь с Лукрецией... - от блондинки повеяло ароматом новых духов. - Может, и я была не права, извините... Блэк надела красное платье, а Селвин — чёрное, оба наряды были прикрытые, но всё равно подходили им. Девочки подтаяли и улыбнулись. - Ты такая красивая... - Только сейчас я заметила Мэри Чен, с которой я познакомилась в поезде, она пришла с Уизли. - Спасибо. Девушка не слышала дальнейшего разговора. Она всматривались в каждого, кто заходит в Большой Зал, устав отрицать, что не выглядывает Реддла. Зачем? Посмотреть на него или с кем он пришёл? Показать себя? Маркуса как и остальных с шайки не было. Уже начала играть лёгкая музыка. Как только Элизабет отвлеклась, в Зал вошёл он... Одри Бэлл обхватила руку старосты и глупо улыбалась. Сзади клином выстроились "подопечные" Реддла. Выглядело так, будто он пол часа их выстраивал, чтобы эффективно появится. Через пару минут Одри со своим партнёром подошла к слизеринке, старательно и демонстративно игнорируя Макгреста. - Привет, Элизабет, эм... чудесно выглядишь. Очень смело таким как ты, надевать такое, - её глупые смешки не на шутку выводили из себя, - ведь так?Хах, я шучу, - презрительно скривилась когтевранка. - Я и без тебя заметила, что шикарно выгляжу. - Скрестив руки, брюнетка не собиралась отступать. Реддл ухмыльнулся, но она не удостоила его взгляда. - Хм, жаль только твой... парень портит твою репутацию, здесь и платье не поможет. Забавно, чистокровной колдунье не нашлось пары получше? - довольно изогнула бровь Бэлл. - А твой парень портит репутацию себе, ведь мог пойти со мной. Открою тебе секрет, Том хотел пригласить меня, но я уже была занята прекрасным человеком, поэтому ему пришлось идти с тем, кто остался. Есть же разница: идти с полукровкой или чистокровной? - Ей не терпелось посмотреть на реакцию слизеринца, но делать этого не стала. - Скажи ей что-то, Томми! - воскликнула Одри и навалилась на него. Не удержавшись от смеха, Элизабет рассмеялась им обоим в лицо. "Томми", она как-нибудь припомнит... Но не успел Реддл и слово молвить, как тут же заиграла именно вальсовая музыка. Эдриан как-то странно смотрел на свою избранницу, наверное, был в шоке от услышанного. Он побаивался положить ладонь ей на талию и подойти ещё ближе. Но так и не дождавшись разрешения, кое-как осмелился увести в танец. Но Элизабет панически пыталась уловить взгляд Реддла. Кружась в заученных схемах, они встречались многозначительными взглядами и даже не уводили их. Просто чувствовали друг друга, даже не стоя рядом. Честно говоря, она восхищалась тем, как идеально он выглядел. Допустила мысль, что он всегда идеально выглядел, но сегодня... Блестящие волосы как никогда красиво ложились ровными волнами. Дорогой велюровый пиджак безупречно подходил ему. Он был лучшим, как всегда... - Лиззи... - встревоженный взгляд Эдриана, заставил корить себя за такие, до ужаса правдивые, мысли. - Всё хорошо? - Да просто... Миг, и пары сменились. Макгресту если удалось опомниться в объятиях радостной Мэри Чен. По запаху хвои и корицы, Элизабет сразу определила кто так крепко вцепился в её талию. После нерешительности гриффиндорца такая близость немного обезкураживала. - Ммм, значит, Бетти с чудовища превратилась в красавицу. - Конечно, это совпадение, он не знает о её любимой маггловской сказке. - Как грубо. Придержал бы лучше свою девицу. - Нет, я серьёзно, ты так вырядилась... Впринципе, от тебя ожидаемо. Похоже, Бетти любит внимание, - Реддл странно погладил по спине и дьявольски улыбнулся. Вырваться из сильных рук было бы всё равно невозможно, да и неуместно среди танцующих, она покорилась судьбе. - Ты мне никто, чтобы рассуждать о том, что мне можно, а что нет. - Я был не достаточно убедителен, чтобы наконец ты поняла, что и так подчиняешься мне? - Это совсем другое. То как я одета не касается тебя. К сожалению, мы живём в такие времена, где жёны полностью подчиняются мужу, что крайне несправедливо! - Ну и зачем ты говоришь мне это? - ехидно ухмыльнулся Реддл. Элизабет немного помедлила, затем мрачно добавила: - Хочу, чтобы ты видел какая я сильная, независимая и не боюсь таких психов как ты. Реддл резко схватил её за запястье и под стенкой вывел с Большого Зала. - Куда ты меня ведёшь? Никто не знает куда я пропала. Отпусти! - Она не сопротивлялась. - Ты же только что сказала, что не боишься. В тёмном коридоре становилось всё тише от удаляющихся звуков оркестра. - Мне давно пора с тобой поговорить... - Кровь в жилах стынет от его тона. Она мигом вырвалась и побежала куда глаза глядят. Его слышно не было, но Элизабет знала — он опередит её. Сердце бешено билось, девушка не знала от чего бежала. Незнакомая местность, хоть и пугала до чёртиков, но не останавливала. Реддл найдёт её по чётким звукам каблуков. Забежав на пятый этаж, Лиззи остановилась, чтобы отдышаться. "Кто-то" медленно вышел из-за статуи Бориса Бестолкового, резко зажал ей горло и уволок за большую дверь. Ванная старост.