Трофей в руках у дьявола

Прошёл месяц после разговора с Клаусом. Лукреция часто пропадала с Пруэттом в библиотеке, а Цея постоянно сидела в гостиной с остальными слизеринцами. Ну а я старалась почаще выбираться на улицу, набрав с собой кучу учебников для подготовки к экзаменам. Казалось, если я постоянно буду сидеть в подземельях, точно сойду с ума. Тусклый зелёный свет гостиной вызывал дикое отвращение и чувство заточения. Удивительно, как всем сожителям может быть комфортно находится в пещере? Хотелось окон и яркого света... Берег Чёрного озера почти всегда пустовал, это было лучшее место, чтобы уединиться. Хотя мне всё равно казалось, что за мной кто-то постоянно следит. Плюс ко всему, возле воды часто грелись на солнце змеи, поэтому приходилось оставаться поодаль озера. За домашними заданиями и пособиями по тёмным искусствам на время можно было отвлечься от того, что происходило в жизни. НЕ МОЕЙ жизни. Маркус в последнее время ничего не ел и ходил бледнее мела. Его серьезный измученный вид не давал мне покоя. На вопросы: "Как ты провинился перед Реддлом?" и "Что он от тебя хочет?", он не отвечал, хотя постоянно был со мной. Маркус должен уехать... Сейчас я смотрела на то, как он разворачивает утренний "Пророк" на противоположной стороне длинного стола. Я хотела побыстрее пойти на Прорицания, подальше от толпы, поэтому мне просто оставалось ждать Селвин и Блэк. Подперев рукой подбородок, я наблюдала за сокурсниками. Вмиг голоса притихли. Обводя взглядом всё помещение, я заметила как студенты начали передавать друг другу газеты и удивлённо смотреть на слизеринский стол. Странно, такого массового ажиотажа раньше не было. Ещё через секунду уже абсолютно все уткнулись в "Ежедневный Пророк". Взгляд вернулся к Маркусу, который тупо уставился в стену. Сидевший рядом Малфой вырвал с рук Лестрейнджа газету, мельком прочитал заголовок и резко посмотрел на меня. Уловив на себе ещё парочку взглядов, я всерьез занервничала, так как одна оставалась в неведении. Последнее время старалась не углубляться в подробности дурацких статей. Внутри больно кольнуло нетерпение. Лукреция ахнула от того, что я отобрала у неё пергамент. Не обращая внимания на чем-то перепуганных соседок, быстро прочла заголовок: "Смерть или убийство Торкуила... Мерлин, нет. ... Трэверса и его жены... и его жены... Почему? Мелании Трэверс?" Стул с режущим слух скрипом отодвинулся, звук распространился эхом, привлекая внимание. Тишина. Наверное, противное эхо досих пор пронзает голову. Часто бьющееся сердце, казалось, остановиться от такого морального давления. Хотя я привыкла к моральному давлению... Пытаясь сконцентрироваться на собственных рыданиях, я невольно осознала, что ноги сами привели на Астрономическую башню. На удивление, здесь никого не было. На секунду послышалось, что сфера среди помещения издаёт глухой звук от того, что крутится. Сильно ухватившись за нагретое солнцем железное перило, я плотно закрыла глаза, пытаясь всё проанализировать. Первые летние лучи ласкали шею, но мне они показались уж слишком дразнящими. В голове путались банальные вопросы: "Что будет дальше?", "Почему это всё происходит со мной?", "Как это вообще случилось?". Всхлипы перебило урчание сов. Прям возле меня сидело две сипухи: одна с Министерства, вторая — домашняя Лестрейнджев с мешочком. Медленно опустившись на пол, я взяла письмо от Кустоса. Когда-то мои руки перестанут трястись, но явно не в этой жизни. "Дорогая, Элизабет, я прекрасно понимаю каково тебе сейчас. К сожалению, Министерство не разрешает тебе поехать с нами во Францию. Не могу выразить свои извинения за то, что нам необходимо покинуть Англию. Но я обещаю встретиться с твоим кузеном, жди сову. У Маркуса неотложные дела в Хогвартсе, поэтому пока что держись за него. Твой отец передал письмо Дамблдору, в котором выражает просьбу куда-то определить тебя на каникулы. Напиши когда получится обустроится. Когда всё закончиться, поживёшь в нашем поместье (это даже не обсуждается). Суд ещё не вернёт тебе родительский особняк. Что ж, если что-то понадобится обязательно отправляй сову. Ты сможешь пережить это, даже если думаешь иначе. Твои родители очень хотели, чтобы ты хотябы постаралась. Забери мешочек с деньгами, не вздумай отказываться от материальной помощи. Кустос Лестрейндж." Письмо крёстного с галлеонами спрятала в карман. Не помедлив, я сразу развернула второй конверт. "Здравствуйте, Элизабет Трэверс! Вынуждены вас предупредить о том, что ваши родители погибли в Азкабане через непредвиденные обстоятельства. Поскольку Торкуил и Меллания Тревэрс были судимы, вы пока что не можете покидать границы Великобритании. В связи с этим фамильное поместье на время конфисковано, решение Визенгамота покажет когда вы сможете вернуться туда. Мы сразу же пришлём вам письмо. Приносим свои соболезнования. Министерство магии." Какие ещё "непредвиденные обстоятельства"?! Равнодушно написанные строки в письме с Министерства выводили из себя. Разгорающейся гнев пришёл на смену печали и отчаяния. - Инсендио! - кусок пергамента моментально превратился в пепел. Кустос ошибся, я не смогу найти в себе силы. Более того, я не хочу их искать... Каблуки повисли в воздухе. Ноги болели от того, что я долго стояла на жёрдочке. Дыхание ветра откинуло прядки волос с лица, поэтому можно было разглядеть вид открывающийся с балкона. Старенький каменный домик и тёмная стена Запретного леса успокаивали своим будничным видом. Казалось, мысли пропали, стали чистыми. Было слышно каждое движение сердца. Хватка ослабла, пальцы понемногу отпускали перило. Веки прикрылись. Я не хотела умереть. Полёт. Не хотела. Секунда — лицо мамы, вторая — силуэт отца, третья — адреналин и давящее осознание происходящего. Мерлин, нет. Крик. Смерть. Смерть? Нет. Боль в руке. Меня кто-то подхватил на метле. Стоп. Я сбросилась с Астрономической башни, но меня кто-то успел ухватить за руку и подсадить на метлу. Я раскрыла глаза, не веря в свою удачу и счастье. Слава Салазару, этого не случилось... Мне оставалось лишь прижаться к спине спасителя и пытаться сфокусироваться на пейзажи в окрестностях школы. Ноги коснулись земли, сильная рука придерживала за талию, мы вошли в здание. - Лиззи, тебе надо в больничное крыло, - карамельный блеск в глазах Эдриана раздался волной боли внутри. Мой безумный взгляд его ничуть не удивлял. - Брось... брось меня, я не хочу сейчас вспоминать. Ты не поверишь... - Перестань, я поверю. Он слышит, что я бормочу под нос? - Элизабет! Девочка моя! - Слизнорт шёл быстрым шагом прям нам навстречу. Встревоженный взгляд говорил сам за себя. - Какое несчастье... Макгрест, ведите её за мной! - не мог отдышаться зельевар. Мои сопровождающие взяли меня под руки и двинулись в сторону подземелий. Вряд ли у меня бы получилось дойти самостоятельно. По дороге в кабинет Горация, мне приходилось ловить на себе удивлённые взгляды проходивших мимо студентов. Угнетал их шёпот. Но мне казалось это чем-то далёким. В принципе всё вокруг казалось каким-то далёким. Следующий час я провела в компании своего декана и гриффиндорского ловца. Слизнорт любезно напоил каким-то успокоительным чаем и настойкой, которая притупляет эмоции. Мы о чём-то говорили, потом Эдриан опять наливал чай (тогда мне прекрасно запомнился его изучающий взгляд); дальше Слизнорт рассказал историю о своей маме, и Эдриан повёл меня к гостиной. - Ты поступила очень глупо, Элизабет. Даже не знаю, что было бы не будь я рядом. - Макгрест остановился напротив меня, всматриваясь в моё лицо. - Спасибо, Эдри... Эдриан. Я жалею, что решилась на такое... Прости. - Стой, - он придержал мой локоть, - я же вижу, что что-то не так. Может, сейчас не лучшее время, но... ты всё время не разговаривала со мной. И потом я... видел след на твоей щеке тогда... Я не стал с тобой говорить, так как думал у тебя были на то причины, - ему явно сложно было подобрать нужные слова. - Видимо, всё таки были. Просто скажи, если тебя... обижают, ведь тебе и так сложно. - Я бы так с тобой не поступила по собственной воле. - Он вслушивался. Похоже, настойка действует, ощущался лишь осадок от печали. - Просто в это сложно поверить. Мне было стыдно, я не хотела что-то доказывать, потому что ситуация в которую я попала достаточно не простая и... не только от меня зависит. - Я думал ты и вправду не хочешь знать меня. Но в такой момент лучше не оставлять тебя одну. - Он так крепко обнял меня, обвивая рукой мою голову. Никто бы так не поддержал. - Я буду пожизненно тебе благодарна. Всё хорошо, мне надо ещё встретиться с Лестрейнджем. - Он освободил меня с аккуратных, скажем так, объятий. - Если тебе ещё раз навредят, пожалуйста, не молчи. Ты не должна молчать. Краткого кивка хватило. В гостиной мне сразу же встретился белый, как полотно, Маркус. Он взял обеими руками мою ладонь и уставился в пол. - Мне жаль твоих родителей. - вздох, - мне не избежать кары. Я не могу медлить. Он просит, чтобы я пришёл сейчас. - Ты мне скажешь, что между вами случилось или нет? Придёт время и он убьёт тебя? Говори. Маркус! Маркус! - я пыталась растормошить его за плечи, но не получалось, он оставался спокойным, даже равнодушным. - Почему нельзя никому знать? Просто скажи... - У нас был уговор. - Уговор? Какой? Почему ты мне не рассказал подробностей, когда говорил о вашей стычке впервые? Это было чуть больше месяца назад. - Это тебя не касается. Он уже не будет ждать, так же как и мой отец. Не лезь в это. Когда я приду, буду вынужден уехать. - Отец? Мерлин, что происходит? Почему ты во второй раз не говоришь? - Прости, я хотел побыть с тобой некоторое время, ведь то, что случилось... - как всегда строгий голос звучал мягко. Он ушёл. * * * - Я знал, что ты придёшь, Маркус. Попытаешься всё исправить... - Реддл вскинул бровями и закинул нога на ногу. - Я ошибался. - Ты проиграл, а я выиграл. Я сильнее. Всегда. - Мне нечего терять, я должен был попытаться попросить у вас что-то по типу поблажки. - Лестрейндж уверенно вёл беседу. Для него итог разговора казался предвиденным. - Нечего? Хм, - Реддл усмехнулся, разминая пальцы. - Можешь быть свободным, ты больше не будешь мне должен, останешься в роли обычного Пожирателя, я забуду о том, что ты сделал, но... - Маркус сдвинул брови к переносице, выражая удивление. Наверное, это самая яркая эмоция за всю беседу, - взамен я хочу твою сестру. Марволо забавляла растерянность Лестрейнджа, который явно не ожидал такого поворота. Терять есть что. Зачем она ему? Ради мести? Он знает как она ему дорога. Маркус не находил другого объяснения. - Считай это моей наградой. - Она же... я не могу, она не вещь. Нет. Разъярённый взгляд и поджатые губы поднимающегося с кресла старосты, заставили Лестрейнджа отстраниться. - Давай тогда спросим у неё, - зло процедил Реддл и рывком открыл дверь склада, где всегда проходили собрания. Его рука намертво вцепилась в локоть испуганной девушки. Лестрейнджу сложно было осознать и тем более принять всё это. Он не мог смотреть на её дрожащие руки и стеклянный взгляд. - Да, он согласен! Согласен! Только пообещай, что не тронешь его! - Хм, ну конечно, я сдержу слово. - азартный голос Реддла звучал прям у неё над ухом, от чего по телу проносились колючие мурашки. - Нет, Элизабет, ты не понимаешь, что говоришь. Я не согласен. - Маркус, пожалуйста, позволь тебе помочь. Это мне нечего терять. У тебя есть отец и дом. Пожалуйста! - Можешь не переживать за её жизнь, Лестрейндж, убивать и продавать её я не собирался. - Зачем она вам?! - кажется, Лестрейндж хотел достать палочку и ступить шаг ближе. - Нет, Маркус! Пожалуйста, это моё решение, я хочу с ним остаться! - Она и Реддл знали, что это не так. На мгновение Лестрейндж скривился, зато нашёл силы побороть агрессию. - Выбирай Маркус, или я её убью сейчас, - Марволо всё ещё держа Элизабет за локоть, нацелил ей в шею волшебную палочку, - поверь мне, я смогу подстроить под несчастный случай, или отдаёшь её мне в качестве награды и остаёшься свободным. И я буду делать с ней всё, что пожелаю. Так от чёрной метки избежать точно не получится. В помещении, где тишина и мысли сливаются воедино автоматически перестаёт хватать кислорода. - Ты слышал, Лестрейндж? - он улыбался. - Она сама хочет остаться со мной. Да, Бетти? Бледный слизеринец вопросительно посмотрел на, так называемую, сестру. - Да, я же говорю, это правда, - ей тоже было страшно. Ватные ноги совсем не держали. Девушка хотела верить, что он в любом случае не причинит ей вреда. - Что не понятного, Лестрейндж? Ты же не мог следить за каждым её шагом. Если ты не знал, я уже давно с ней близок... Последние слова уж сильно зацепили Лестрейнджа, разгоняя в крови ярость. Он выстрелил каким-то заклинанием и сразу пожалел. На шее у слизеринки образовалась красная рана, с которой мигом хлынула капля крови. Вопль заставил принять Лестрейнджа все условия. - Дайте Неприложный обет. Подай ему свободную руку, - она послушалась, Маркус и Элизабет обхватили запястья друг друга. - Соглашаешься ли ты, Маркус, отдать Элизабет под мою власть? Двое слизеринцев старались не обращать внимания на её безостановочные слёзы, которые стекали по раненой шее. - Да. - Ты готова пожертвовать собой ради Лестрейнджа, полностью отдаваясь мне? - Да. Огненная петля обвила руки дающих обет, скрепив их обещанием. После ритуала Реддл соизволил залечить рану и отпустить руку. Маркус ушёл сразу, за ним Элизабет. Умиротворяющий отвар переставал действовать.