Трофей в руках у дьявола

- Может, пойдём за гриффиндорский стол? - Лукреция, не дождавшись ответа, сразу же направилась туда. Приведев её, Игнатиус Пруэтт мигом встал с места и подал свою руку. - Не знаю, - видно, что Селвин сложно принять решение. Мы стояли на входе в Большой Зал. - Там и Нейл? И Мэри Чен. - Было удивительно наблюдать, как студенты разных факультетов сидят вперемешку вместе. Что-то внутри не давало сдвинуться с места. Если сяду к ним, то Реддл только больше разозлиться. Хотя какое ему вообще дело? Не успела и глазом моргнуть, как Цея уже сидела возле Ламента. Вся компания оживлённо о чём-то разговаривала. Взгляд метнулся на "почётные" места слизеринцев, я поняла, что именно меня буквально сдерживало на месте. Пылающие злостью глаза совсем не подходили к спокойному выражению лица старосты. Во взгляде Реддла читался приказ. Повернув голову обратно к гриффиндорцам, я увидела улыбающегося Эдриана, который, казалось ищет кого-то... Меня. Он махнул рукой и я с гордо поднятой головой зашагала к Макгресту, не удостоив Марволо взглядом. - Зато Прорицания "превосходно"! - взахлёб хвастался Септимус. - Он нагадал себе семь внуков! - громко шептался Игнатиус мне на ухо, чтобы специально подразнить Уизли. - А тебе восемь! На это Пруэтт лишь закатил глаза. - Не хочешь пойти сегодня с нами в Хогсмид? Последний день как никак, - он выжидающе уставился на меня, будто боялся, что я откажу. - Когда? - Прям сейчас. - Конечно! - Что ж, а я тогда, наверное, пойду... - неожиданно из-за плеча Эдриана выглянула Мэри. Она робко улыбнулась и чуть не споткнулась об лавочку. - Стой, ты с нами не идёшь? - Я?.. У меня появились планы и... - взгляд интуитивно метнулся на меня, - я там явно буду лишняя... В общем, как нибудь в другой раз! - пуффендуйка смущённо улыбнулась и быстро двинулась к выходу. - Мэри! - Эдриан резко встал и перелил сок на рубашку и штаны. - Макгрест! Ты испортил мой завтрак! - негодовал Септимус, удивляясь, как брызги тыквенного сока могли разлететься через весь стол. Я сразу попыталась исправить всё салфеткой. - Мерлин, жаль, я не знаю подходящего заклинания... - Да ладно... брось, - улыбнулся парень, покрывшись румянцем. Мы секунду задержали взгляд на друг друге. Эдриан посмеялся, разрядив неловкую обстановку. - Мда, - вскинул бровями Уизли и, взяв с собой яблоко, встал из-за стола. - Вы идёте или как? - за рыжеволосым парнем встали Нейл и Фелиция, видимо, эти трое нашли общую тему. Лукреция обхватила Пруэтта за локоть, они направились вслед своей компании. - Хм, странно, что с Мэри? До недавних пор вроде всё было нормально... - ловко перепрыгнув скамейку, ловец интуитивно стал искать её в толпе. - Ты такой глупый, - он сомкнул брови на переносице и недоверчиво уставился на меня, вероятно, ожидая продолжения. - Ну, похоже, она не очень хочет находится рядом с тобой, когда... Я рядом с тобой. Понимаешь? - Я её знаю, она очень хорошо к тебе относится и... - Дело не в этом, в общем... Она сама по себе очень необычная... Ничего не подумай, Мэри хороший человек! Но, видимо, ей сложно разобраться в себе. Впрочем, меня это никак не касается... - я отвела взгляд. Всё показалось... так по-детски, что-ли. - Надо догнать остальных, а то и пива не останется! - Эдриан по-дружески закинул руку на мои плечи, наконец-то мы вышли с Большого Зала. Тепло и солнечно. Хотелось насладиться сегодняшним днём, ведь в маггловском приюте у меня вряд ли будет такая возможность. С прошлой недели на меня постоянно находило тяжёлое осознание того, что всё лето я проведу в одном помещении с Реддлом. После разговора с Дамблдором невозможно думать о чём-то другом. Все надежды умерли вместе с родителями. До недавних пор, я считала, что мы и вправду переедем в Италию, что моя болезнь больше не принесёт мне дискомфорта, что скоро я забуду о том случае с Бейкером. Забуду Реддла и его шайку в конце концов. Я бы не сказала родителям, что Элизабет Трэверс больше нет, а на её месте какая-то маггла, скрывающаяся под личиной их дочери. Я же не виновата в этом. Так было бы лучше для всех. БЫЛО БЫ. Хогсмид наполнился студентами, которые запасались сладостями для завтрашней поездки домой. - И когда в последний раз нам разрешали посещать Хогсмид прям за день до каникул? - с размышлений вытянул Уизли. Мы вошли в напрочь забитый людьми бар и сразу же остановились на пороге. - Давайте тогда возьмём сливочное пиво с собой и сядем у Чёрного озера? - пожал плечами Ламент. На его предложение все охотно согласились. Слизеринец и Макгрест вошли внутрь, а мы остались ждать на улице. Внимание привлёк Игнатиус, который пытался заколоть пару передних локонов Лукреции. Она посмеялась, наблюдая, как парень высунув язык, сконцентрировался на тёмных прядках. Мне показалось это милым. Если задуматься, у них и вправду было что-то большее чем симпатия. Наблюдая за их отношениями больше пол года, я понимаю насколько высокие чувства они испытывают к друг другу. Это не просто подростковое желание, а платоническая любовь. Именно так она выглядит в моих представлениях. Сколько раз он бросал все дела, чтобы помочь ей в чём либо; их взгляды, когда они встречаются; как держаться за руки в библиотеке, когда никто не видит. Она стала интересоваться квиддичем, чтобы им было о чём поговорить. Его горящие интересом глаза, когда она объясняет новую тему по Астрономии. Или как он её успокаивал, когда пропал Никлаус... Она была слишком толерантная, чтобы возразить мне за своего кота, который пропал как раз таки в её отсутствие на весенних каникулах... - Извините, что так долго, там километровая очередь! - улыбаясь проговорил Ламент, выходя с "Три метлы". Пока все заговорили о дальнейших планах на лето, я опять задумалась, потерялась в сотни пролетающих мимо голосов. Вспомнилось, как зол был Реддл, узнавший, что анимаг пропал. Незадолго после той ночи в его комнате, он устроил настоящий допрос, не веря в то, что я ничего не знаю об исчезновении кота. На моё огромное удивление, Марволо не стал читать мои мысли, тогда я и так была напугана до чёртиков. Пожиратели во главе с ним обыскали весь лес и окрестности замка. Я постоянно прятала от него тёмную литературу о попаданчестве и вселении душ в чужие тела. Точной информации было очень мало. Он постоянно был занят, поэтому решил как бы отложить это дело до поры до времени. - Мэри Чен? - Блэк первая заметила одинокую фигуру. Я опять вернулась в реальность, отвлекаясь от собственных мыслей. Пуффендуйка резко встала с травы и хотела было уйти. - Что ж, ты теперь обязана остаться! - Уизли подал ей бутылку сливочного пива и указал ей сесть на место. - Ну вообще... я думала... - Знаешь, мне кажется это судьба. От нас так просто не отделаешься! - я взяла её под руку и улыбнулась. К счастью, она не возражала. На берегу озера лениво грелся под солнцем кальмар. Чистое голубое небо отлично просматривалось сквозь массивные ветви старого дуба. Мы расселись на широких корнях дерева и открыли напитки. - За прошедший учебный год... - начал Септимус. - ... и за следующий — выпускной! - продолжила Селвин. После пару глотков сливочного пива, я позволила себе расслабиться и хотябы послушать о чём разговор. - Когда мне было лет восемь, мы с родителями поехали отдыхать к речке, - мечтательно проговорил Эдриан, закинул за голову руку и откинулся на широкий ствол дуба. - Там я встретил милую девочку, с которой потом играл целый день в песку. Почему-то... я не спросил её имя, но мне ещё не с кем не было так весело. По-моему, мы лепили снеговиков, - он посмеялся и задумчиво продолжил: - наши родители куда-то отошли, к нам подошли парни постарше. Им было одиннадцать–двенадцать. Самый габаритный, скажем так, стал ломать сооружения моей новой подруги. Мне хватило одного дня, чтобы понять какая она была боевая... Девочка стала возражать и пыталась отстоять свои права, но толстяк толкнул её — она упала. Я увидел как покраснели её глаза и... - Эдриан запнулся, видимо, на него нахлынули воспоминания. Все вокруг, будто задержали дыхание. Шум озера давал возможность получше вообразить происходящее на речке. - Нагнал на них песочную бурю, а громилу чуть не утопила волна... - как-то шуточно, но вполне утвердительно проговорила Мэри с ожиданием. Эдриан в миг засветился и посмотрел на неё. - Это была ты! - Она помотала головой в знак согласия. - Я тогда так удивился, что на речках бывают такие волны! А людей почти не было. - Помнишь, какой грязный был толстяк в прилипшем песке?! - Точно! - Они снова посмеялись. - Тогда в первый раз я почувствовал настоящий гнев и понял, что... я какой-то необычный, - Макгрест поднял уголок губ. - Со мной происходили странные вещи... В одиннадцать мне пришло письмо. И... это несравненное чувство, понимать, что ты особенный среди тех, кто тебя окружает. - Он был счастлив. - И кто твои родители? Кем они работают? - неожиданно спросила Фелиция. - Ну, папа работает сантехником, - Цея скривилась в удивлении и посмотрела на Лукрецию, будто искала поддержки. Эдриан, увидев это, аккуратно пояснил: - Это связано с водоснабжением, а мама — банкиром. - Она как гоблин в Гринготтсе? - широко распахнула глаза блондинка. Мне стало за неё стыдно, мой красноречивый взгляд в её сторону никак на неё не подействовал. - Хах, ну почти. - Ничего себе! - Уизли загорелся интересом. - И с помощью чего работает мистер Макгрест? - Вообще... - А у магглов похожая банковская система как у нас? - Успокойся, Уизли. Нам пора собирать вещи, - сказал Пруэтт, стряхивая брюки. Я уже хотела идти, как Эдриан придержал меня за запястье, и обратился к остальным: - Вы идите, мы вас догоним. Слизеринцы с гриффиндорцами сгруппировались в одну кучу и попрощались с нами. Мэри мило улыбнулась и помохала рукой, уходя с остальными. Мы остались одни. Хотелось слушать как спокойно хлюпает вода и смотреть на её блестящую поверхность. Хотелось дышать летним ветерком. - Было правда очень интересно послушать твою историю! Прости за Цею, она просто слишком... Ну ты понимаешь. - Да что ты, всё хорошо. Мы просто разные. Он взял мою ладонь и мы пошли вдоль озера размеренной походкой. По дороге встретилась чёрная змея. Эдриан говорил о Хогвартсе, а я думала о том, что наши взаимоотношения могли быть похожими на те, что у Игнатиуса и Лукреции. Хотелось обычной жизни семнадцатилетней девочки. Ходить с хорошим парнем за ручку и болтать обо всем на свете. Побывать подростком, ведь у меня никогда не было такой возможности. Макгрест мог бы стать тем человеком, с которым можно прожить век и радоваться своему существованию каждый день! Он простил мне то, что простить невозможно. С ним я могла чувствовать поддержку, он не тот, кто станет осуждать или угнетать за что-то. Оглянувшись вокруг, я понимала, что завтра всё это закончится и мне придётся уехать в приют с Реддлом. Чудовищем, которое заставило повзрослеть слишком рано не только меня. Слабо верилось в то, что он мог стать тем змееподобным существом. Хотя написанное в дневнике говорило об обратном, факты указывали на него... - Лиззи? - ловец полностью ко мне развернулся. - Эдри, мне так жаль, что приходится молчать. Мне сложно доверять, верить моим словам, я это прекрасно понимаю... ты так много для меня сделал, я так благодарна за это. - Ты совсем не должна оправдываться. И вообще я считаю, что все твои действия вполне оправданные. Мы продолжили путь, через минуту раздумий он добавил: - Если тебя кто-то беспокоит, ты всегда можешь сказать, можно же что-то придумать. Я поняла на кого он намекал, но в ответ просто промолчала. Мы долго гуляли. Час, возможно, два. Когда пришло время расходится, я ещё раз напомнила себе, что это наша последняя встреча в этом учебном году. Может, последняя встреча вовсе, если верить Клаусу. - Может... встретимся ночью? - я улыбнулась. - От тебя неожиданно, Лиззи, но звучит заманчиво. Давай за двадцать минут до отбоя встретимся во дворе Часовой башни? - видимо, ему тоже не хотелось прощаться. - Идёт. * * * Девочки готовились ко сну, так как хотели выспаться перед поездкой. Я только недавно закончила собирать чемоданы. Надев лёгкое платье чуть выше колена, я вышла с комнаты и быстро двинулась к назначенному месту. Нельзя не заметить, веяло вечерней прохладой, по телу пробежали мурашки. Сердце замирало от ожидания и осознания того, что я ещё смогу побыть с Эдрианом. Сгущались сумерки, я увидела высокую фигуру возле фонтана, окружённого статуями орлов. Некая тревога ушла. Думаю, атмосферу вокруг можно было назвать романтической. - Эдриан? - я подошла к нему и положила руку ему на плечо. Силуэт как-то резко повернулся ко мне лицом и я убедилась, что это он. Мы сели под грушевым деревом за фонтаном. - Мы столько всего не успели... У нас мало времени... - быстро начала я, ощущая как сильно бьётся сердце. - Мало времени? - Школу патрулируют, если нас заметят... - Не думаю, что сей... Не дав ему договорить, я наклонилась максимально близко к его губам. В следующий миг обхватила крепкие плечи и поцеловала. Он ответил. Что бы сделал Реддл, если бы увидел это? Накрыл страх, Эдриан, будто почувствовав это, отстранился от мягкого поцелуя. - Что-то не так? - осторожно спросил он, увидев как я наспех осматриваюсь. Такое ощущение, что ОН смотрит, сейчас выйдет с темноты и убьёт нас двоих. Почему бы это? Конечно, не из-за ревности, а просто так... - Лиззи? - его тёмные глаза всё ещё были распахнутыми в удивлении. - Ничего, я просто боюсь, что... В прочем, не важно. -я опустила голову ему на грудь. Эдриан в изумлении хотел отстраниться, но уловив мой взгляд, обнял одной рукой, позволяя прилечь. - Чего ты боишься? - Боюсь, что нас заметит Реддл, - я сильнее прижалась к его телу, он тяжело вздохнул. Надо расслабиться, ведь после ужина и так раскалывалась голова. - Почему? - ловец начал гладить меня по голове. - Он... пытал меня Круциатусом, принуждал к... ужасным вещам, - я обхватила его талию, чтобы создать иллюзию безопасности. - Мерлин, Элизабет, почему ты никому не сказала?! - холодная ладонь обхватила мою щёку, тем самым разворачивая моё лицо к себе. Он был... встревоженным, что-ли, мне никогда раньше не доводилось видеть его таким... - Никто бы не поверил. Ты не представляешь насколько он силён. Моё слово против его... - Макгрест сомкнул брови к переносице, всматриваясь мне в глаза. Такое чувство, что ему попросту сложно принять такое заявление. Видимо, я слишком сильно дрожала, гриффиндорец укрыл меня своей мантией. - Давай пойдём к Диппету? - такое чувство, что он был разочарован. Распахнутый стеклянный взгляд был направлен куда-то во тьму. - Я не знаю как по-другому вывести его на чистую воду. - Нет, Эдри, я пообещала молчать и выполнять всё, что он пожелает, - я ощутила как покраснели глаза, голова опять опустилась на твёрдую грудь. - Моя жизнь стала ничтожной... - я сплела наши пальцы. Он продолжил гладить мои волосы. - Я думала над тем, что ты мне говорил сегодня, когда мы гуляли. Возможно, мы и вправду спешим... К тому же, за целый год ещё всё может поменяться... В общем, я была бы не против принять твоё предложение. - Внезапно, я почувствовала, как он напрягся и, кажется, затаил дыхание. - Что? - тихо произнёс парень. - Обручиться. Я не успела уловить тот момент, когда его сердце стало колотиться с такой бешеной силой. Было неловко. - Такое звёздное небо, правда? - я посмотрела на тысячи мерцающих точек. Мне стало понятно, что Реддл не станет мне на пути, если я и вправду захочу выйти за Эдриана. Конечно, эта задумка казалась слишком далёкой... - М? Дальше мы молчали. Объятия и красная мантия согрели меня. Казалось, я усну. Вспомнился тот вечер, когда мы с Реддлом отрабатывали у профессора Бири. Темнота Запретного леса... его хватка... разговор об убийстве Миртл... Зачем мы пошли туда? Он что-то собирал. Что? Почему-то, я сразу вспомнила. Спорыш! А когда я отвлекала Слизнорта игрой на фортепиано, он прятал в карман целый пакет сушёных златоглазок. Я пыталась перечислить всевозможные варианты зелий с подобным составом... - Ты замёрзла, Б...Лиззи, пора в замок, - его рука спустилась на плечи. Не успела я проанализировать его слова, как с кустов вылезла чёрная змея. Рептилия громко зашипела и зигзагами направилась к нам. - Эдриан! Сделай что-то! - от испуга я закинула на него ноги и вцепилась в его шею. Лицо Эдриана исказила хитрая, несвойственная ему, ухмылка. Его голос обрёл странный оттенок, он не говорил, а по-настоящему шипел. Через мгновение до меня дошло, что он разговаривал на парселтанге. Дикий страх заполнил каждую клеточку. Следующий миг я почувствовала, как что-то холодное ползёт по моей ноге. Хотелось закричать, но он закрыл мне рот и сдавил в мёртвых объятиях. Через пару секунд, стало понятно, что мне в любом случае не удалось бы далеко сбежать. Кажется, всё из чего состояло моё существо в данный момент, это ватные ноги и животный испуг. Рискнув повернуть голову в сторону, я сразу же наткнулась на дьявольский блеск в глазах. Оборотное зелье! Резко перестало хватать кислорода. - Знаешь, подлить тебе сыворотку правды за ужином, оказалось не так то и сложно, - Марволо поднял бровь, ожидая моей реакции. По своей же глупости, я сама оказалась у него на коленях. Двумя руками он держал моё тело. - Ты псих... Что с Эдрианом?! Куда ты его дел?! - С ним всё в порядке. - Ты его убил?.. - уловив отчаяние в моём тоне, он закатил глаза. - Нет... Меня крайне удивляет тот факт, что ты позволила себе его целовать. - К сожалению, это был не он... - наверное, моё лицо до ужаса красное. - Ты, видимо, не понимаешь полноты нашего уговора... С чего ты решила, что можешь выходить за кого-то замуж? М? - он был крайне спокойным. - Мне тебя спрашивать? - Зачем спрашивать очевидные вещи? Теперь ты не можешь иметь с кем-то подобных отношений, Бетти. Почему я должен делить свою награду? Если будешь с кем-то близка в любом смысле, ты нарушишь Неприложный обет, а затем умрёшь. За договорённостью только я имею право на тебя. - Реддл ждал пока я соглашусь. - Понятно, - надо не подавать виду, что внутри всё рухнуло. Приду в комнату и поплачу, но уж точно не сейчас. - Что будет с Эдрианом? - Ничего, - он видел насколько я была подавленна. - Решил его не трогать, так как узнал, что он спас тебя, когда ты собиралась сброситься с Астрономической башни. Почему-то эти слова обрушились на меня тяжёлой пеленой. Я не могла найти им оправдание. Мои руки всё также сомкнуты на его шее. Хотелось так много сказать... но слов не нашлось. - Ты змееуст? - в ответ он что-то прошипел, по лавочке поползла та самая чёрная змея. Он подал ей руку, она скрутилась вокруг его запястья и положила голову на ладонь, высунула язык и уставилась на меня. Двор хорошо освещал лунный свет. - Ты наследник Слизерина. - Марволо довольно ухмыльнулся и тепло посмотрел на существо. - На самом деле, змеи верные товарищи. Её я как-то нашёл в лесу ещё совсем маленькой. Яйцо было утеряно матерью, я и подобрал. - Он рассказывал о ней, как ребёнок о любимой игрушке. Наверное, это бесчувственное чудовище не на что не способно смотреть с такой нежностью. Моему удивлению не было предела. - И как её зовут? Минди? - Хм. - Понятно. Минди. - Странно осознавать, что тогда в Косом Переулке, у него возникла ассоциация с любимым животным, и он решил меня представить этим именем работнице аптеки. - Хочешь подержать? - Реддл приблизил ко мне рептилию. Блеснули два мутно-зелёных глаза. - Убери змею! - От неожиданности я резко отпрянула. Моя щека прижалась к его. Лицо слизеринца было по-приятному холодным. - Она тебя не укусит. - Я боюсь, убери! - Ты сидишь на мне и прижимаешься, хотя тоже боишься. Собрав всю силу в кулак, я выбралась из плена, собираясь уходить. Резко ощутился контраст температуры. - Ты утрировала, когда рассказывала "Эдриану" обо мне. - Реддл накинул на меня мантию. - Совсем нет, - злость брала верх. - Ты испортил меня. - мы вошли в тёмный коридор. - Даже сейчас мне кажется, что ты сделаешь со мной что-то ужасное! Круциатус не забывается, а тем более... - затормозив, я налетела на него. - Тем более... - с укором требовал продолжения Реддл. - Я тебя ненавижу, Марволо! - казалось, ещё чу-чуть и сорвусь на истерический крик. - Хотя ненавидеть очень плохо. Но ты... ты хуже чем "плохо", ясно? - немного прошлась, но всё же решила высказаться, и опять остановилась, - Причиняя столько боли, говорить "ты утрируешь"... Проник в мои мысли, пытал, заставил участвовать в убийстве и красть ингредиенты у профессора, мне нельзя иметь отношения с кем либо кроме тебя... ты меня в конце концов ударил и... - лёгкое прикосновение губ в щёку, сбило с толку. - Макгрест скоро очнётся, я должен довести тебя до гостиной, - шёпот звучал прям над ухом.