Трофей в руках у дьявола

Как управляется мир и разгораются войны? Дипломаты лгут журналистам и верят своей же лжи, читая ее в газетах. Карл Краус Элизабет еле проталкивалась через орущую толпу, которая двигалась против неё. Девушка наивно надеялась на то, что успеет написать хоть две строчки. Кому именно? Какие? В любом случае надо было взять самое необходимое. Звуки, доносившиеся со всех сторон Лондона, пугали ещё больше, чем заявление Коул об эвакуации. Бетти представляла, что вместо мозгов у неё вращается сирена. Она выглянула в окно и увидела возле забора пару автомобилей, как называют их магглы, в которые усаживали детей. Девушка с бешеной скоростью кинулась к шкафу, чтобы найти волшебную палочку, но ничего… Было все равно на предупреждение Министерства, это самооборона. Вдруг, она осознала, что потеряла четыре минуты… Казалось, что в коридоре уже давно тихо. Сердце подпрыгнуло к горлу, перекрывая дыхание. Волнение жадно поглощало каждую клеточку тела. С ужасом осознавая, что ждало эвакуации всего человек пятнадцать, Лиззи бросилась к пергаменту. — Трэверс, немедленно иди сюда! — заверещала Марта, когда девушка только-только макнула перо в чернила. — Бетти, скорее! — Эббигейл со всей силы потащила её к выходу, где уже их ждала разъярённая воспитательница. Ей пришлось бросить попытки спастись, отправив весточку, и выйти из комнаты, оставив за собой беспорядок. Уже никого не было в здании, кроме них. Марта старалась заглядывать в некоторые комнаты, от хлопков дверей содрогалось тело. Вдруг, остановившись на лестнице, они услышали страшный грохот с улицы. Элизабет ближе прижала к себе Бейкер и с уверенностью двинулась к воротам. Малышка очень испугалась, теперь слизеринке приходилось её тащить. Ноги только казались ватными, на самом деле, они были тяжёлыми, ими стало невозможно… управлять. Шаги давались с трудом, хотя разум, на превеликое удивление, оставался чистым, можно было трезво оценить ситуацию и в полной мере осознавать, что происходит. Волшебница думала о том, что не выживет. Вечно хмурые стены теперь век будут излучать крик и страх сирот, которые ещё каких-то пол часа назад спасались от бомбёжки. Наверное, зрелище покинутого здания всю жизнь будет снится ей в кошмарах отголосками до смерти испуганных детей. — Так… что ты хотела мне сказать? — Перед слизеринкой показалась девушка с вьющимися белокурыми локонами, тяжело вздохнула и кинула полный сожаления взгляд. — Ох, Стейси! — Бетти остановилась и уставилась в чёрные, словно туманная ночь, глаза. Но они не были пугающими, наоборот, успокаивающими, в радужках всегда отображалась нужная эмоция. Всегда поддержка, всегда сочувствие, всегда сострадание и понимание. — Они меня отправят на край города в колонию для испорченных девиц… — О Боже… на лето? Ты закончишь школу? А экзамены? В следующий момент прогремел взрыв, сопровождаемый мощной волной. Люстра в холле со звоном цокнула, с неё разлетелись маленькие шарики, можно было почувствовать как дрогнул пол. — Бетти… — Эбби потрясла её за юбку, боясь ступить шаг вперёд. Трэверс оглянулась: на месте, где стояла Стейси остался лишь опрокинутый горшок с растением. — Трэверс! Бейкер! — орала Марта, — Что вы, чёрт побери, здесь ещё делаете?! — она закрыла на ключ каморку и двинулась к двери с мешком противогазов. Скрутившись от боли в голове, слизеринка опять подтолкнула малышку к выходу. * * * Маггловский транспорт оказался ещё неудобнее, чем думала Трэверс. Коробка. Над крышей стоял звенящий гул вертолётов. От домов оставались лишь обгорелые конструкции. Улицы путались, их нельзя было различить внешне. Весь Лондон напоминал сплошную развалюху. Сложно было сказать сколько времени они ехали к бомбоубежищу. Войдя внутрь бункера, девушка пыталась убедить себя, что все в безопасности, но тугой узел в животе говорил об обратном. Элизабет прокручивала в голове разговор миссис Коул с водителем. Хотелось понять хоть что-то, но война в магглов несла в себе кучу непонятной терминологии. Как она поняла, кто-то летит через Британию, уже подорвав какой-то мост, а Британия, в свою очередь, имеет цель сбить противника. — Конечно, существует угроза бомбёжки, как передавали по радио, — Марта наклонилась к Коул и ещё одной незнакомой женщине. Трэверс заправила волосы за ухо, думая, что это поможет лучше услышать разговор. — У нас за эти три года, после операции «Блиц», много было угроз, да в принципе и самих бомбёжек, но это было не так масштабно. — За время войны, — голос незнакомки стал тише, — Так и не достроили этот бункер, миссис Коул, про вентиляцию вообще молчу, пыль поднимут, и мы задохнёмся, — перекрестилась женщина. — Сюда свозят обычных людей, да и кому мы нужны? — махнула она рукой. — Да ещё и центр города… Ладно, помещение уже переполнено, оно толком не закрывается, так что пройдёмте во второй блок, к остальным. — Так! Все проходим вглубь! — отвлеклась Марта, кивая вперёд. Бомбоубежище напоминало половинку продолговатого пузыря, только железного. Элизабет казалось, что здесь уже не хватает кислорода. Её пугал пессимистический настрой и новость о ненадёжности убежища. Кто-то прятал кота под кофту, кто-то заматывал крекеры в пакет, кто-то спорил между друг другом. — Будьте пр-рокляты! — задыхалась в собственных слезах женщина. — Я вас н-ненавижу! Мой дед и муж на войне, а я д-должна здесь отсиживаться? — Т-с-с-с… — тётка, стоявшая с тремя маленькими детьми, крепко обняла её, но та продолжала возмущаться и желать смерти немцам. Она их так проклинала, что Элизабет стало как-то неудобно, то ли неловко. Громкость визга увеличивалась с помощью эха, от чего казалось, что голос звучит прям в голове. Девушка поймала себя на мысли, что эти высказывания уничтожали её, она хотела от них защититься. Нутро подсказывало, что надо её остановить, сказать, что она не права. Не права частично. Но найти в себе силы пробиться сквозь её рёв и остановить страдания у слизеринки не получилось из-за истощения, она сполна и сама не знала, что происходит. Кто-то продолжал обнимать её, этот человек был незнаком с женщиной, но полностью поддерживал взгляды. Неужели все эти люди настолько бессердечные? Неужели они забывают про противоположную «сторону»? Девушка присела на картонку, поджав под себя ноги, и положила подбородок на колени. Перед ней сидели люди в точно таком же положении как и она. Без волшебных палочек, без «чистой» крови, зато со страхом и уязвимостью. Именно такой была Лиззи сейчас — уязвимой и совершенно беззащитной. Это было несправедливо. Из-за этого она чувствовала стыд, ведь сложно было бороться с чувством того, что ты лучше каких-то магглов, которые решили устроить геноцид. Перед девушкой стоял вопрос: может ли она назвать себя гражданкой Великобритании? Может, Англия сама развяжет войну через пятьдесят лет, не смотря на то, что происходит? Женщина качалась из стороны в сторону, от чего казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Элизабет начинала её понимать. Холод уже пробирался сквозь платьице. К слизеринке притулилась Эббигейл в надежде согреться, на что та приобняла её и откинула голову, уставившись в, так называемый, потолок. Она думала о том, что было бы, если её жизнь закончилась вот так, из-за магглов. Это воспринималось, как позор. Хотелось вернуться домой. В Хогвартс. Походы в Хогсмид за сливочным пивом, посиделки в библиотеке или у озера, любимые уроки и самые вкусные обеды в Большом зале теперь казались чем-то ненастоящим, что ли. Представлялись весёлые беседы с гриффиндорцами, их рассказы о куче потайных ходов в замке и надобности их отыскать; Блэк и Селвин, которые не давали с головой окунутся в апатию; беспокойство Маркуса, который относился к ней как к маленькой сестре, теперь не раздражало. Элизабет пыталась игнорировать и отгорожать себя от мыслей о Реддле. Она каждую секунду о нём думала, и знала, что он будет её искать. Наверное. Но выживет ли она до того времени? — С кем ты разговаривала в приюте? — тихо молвила Бейкер. — Ты остановилась прям у входа. — Я? — сдвинула брови к переносице Бетти. Она вспомнила белокурую девушку с невероятно добрым голосом. — Ничего… мне показалось. Кольцо УЖЕ вытягивало её душу из тела волшебницы, видимо, из-за этого ей мерещились отрывки из как бы настоящей жизни. Сначала сны, потом просто видения на яву, теперь она реагировала и поддавалась этим видениям. Трэверс ощутила, как пылала от горячки Бейкер, но поняла, что на помощь вряд ли кто-то придёт. Девочка изнемождённо легла на слизеринку, а та, в свою очередь, её приобняла. — Повторяю! Чтобы вас не контузило, нужно закрыть уши и открыть рот! — долетел отрывок от монолога какой-то женщины в халате, которая пыталась перекричать весь зал. Видимо, она проводила какой-то инструктаж. Колдунья вздрогнула от холодной капли, упавшей на нос. Подняв голову вверх, она увидела насколько влажным был потолок и стены, пришлось подложить под спину очередную картонку. Силы покидали девушку, последним, о чём она успела подумать — это приютские парни. Их было очень мало, ещё в день, когда она приехала к миссис Коул. Вероятно, большинство было призвано на войну. Только сейчас она заметила, насколько коротко были пострижены девочки, хотя для себя приметила, как некоторым идёт мальчишеская причёска. Видимо, им отрезали волосы, чтобы избежать вшей. Разум окончательно затуманился. — Не парься, Стейси, это же… это же… всего лишь мои родственники, — тяжёлый вздох, заставил Стейси ступить шаг вперёд и спросить: — Почему сразу в колонию? Боже… я вообще ничего не понимаю, мне тебя так жаль. А Ирэн? Нетти? Что они говорят-то? — А что они скажут? — взгляд метнулся в сторону детской площадки. — Почему сегодня нет детей? Они всегда здесь… — Так и скажи, что не хочешь говорить. — Блондинка снова встретилась с поникшим взглядом, но через секунду её подруга рассмеялась. — Ч-что-о-о? — в непонимании протянула Стейси. — У тебя в волосах эта штука от берёзы, — лёгкого взмаха оказалось достаточно, чтобы она взлетела на покоцанный асфальт. — Хм, похоже это берёзовая шишка, — улыбнулась кареглазая, уставившись вниз, — Ну знаешь… как в ёлке шишки, так и у берёзы, только они меньше и у них нет шипов. Родной перекрёсток за последний десяток лет сменился только мрачным настроением, не чем больше. Тот же воздух, только чуть гуще, тот же закат, только чуть темнее, такая же трава, но со временем более блёклая. Вот только… — Хорошо, что покрасили ворота школы. Тебе не кажется? — А? — Стейси удивлённо скривилась, — Ну да, так лучше, красный совсем наскучил. — Ты говорила, что результаты придут только на следующую неделю, но… скажи, как только будет ясно про Оксфорд. — тёмные глаза прищурились, Стейси прикусила губу. — Я просто не хотела тебе говорить. Уже… — Только не говори, что ты не поступила, почему ты сразу не сказ… Сознание возвращалось. — Бетти, меня ужасно тошнит, — позеленевшая Эбби еле-еле подняла уже до невозможности горячую голову. — Меня тоже, — Трэверс осмотрела помещение. Сколько прошло времени с момента пребывания в убежище — не ясно. Люди вокруг пахли смертью и животным страхом. Бейкер трясло, будто от лихорадки. — Мерлин… малышка, вставай, — колдунья постаралась поднять девчушку, чувствуя, что её сейчас вырвет. — Пойдём, пойдём… Эббигейл обхватила её талию обеими руками и шла за ней. Слизеринка же пыталась пробраться сквозь магглов к выходу, где стояли воспитательницы. Видимо, за это время уже что-то произошло, судя по таким встревоженным физиономиям. — Миссис Коул, вы только посмотрите на Эббигейл, она еле на ногах стоит, — только и выдавила из себя Элизабет. Марта тут же кинулась к девочке. — У неё температура под сорок. На лице Коул промелькнул явно выраженный испуг, но она это быстро исправила и поспешила добавить: — Вы помните, какой был указ… Если станет плохо обычным детям из семей, то в первую очередь им надо… К тому же на всех не хватит… — Трэверс не понимала, от чего у неё так равномерно заблестели глаза. Марта устремила взгляд в пол, быстро встала и что-то прошептала на ухо своей сотруднице. — Пусть проинформируют об этом матерей, — дрожащим, совсем не свойственным Коул, голосом молвила заведующая. Затем она медленно повернула голову к Лиззи, а потом Эбби. — Всем детям, которым тут же станет плохо, нужно сразу информировать медсестёр! Медикаментов в крайне мало, поэтому не допускайте ухудшений… — врезался в голову отрывок монолога. Вдруг прибежала растерянная Марта. — Ч-что… Может… это поспешное решение? — Пока достань простынь, — Коул сглотнула комок в горле, — Будем ждать. Они вдвоём одновременно посмотрели на Бейкер. Заторможеный рассудок наконец сложил дважды-два, осознание резко разлилось волной… адреналина? Пока они отвернулись, пытаясь найти нужное, Элизабет вспомнила, что дверь, находящаяся буквально в пятнадцати метрах, почти не закрывается. — Идите, мисс Трэверс, — кратко, с ниткой сожаления молвила заведующая. — Эбби, Эббигейл, — затараторила та, обхватывая краснющее лицо, — Нам нужно выбежать от сюда срочно, чтобы спастись. Хорошо?! Я сейчас вернусь только… — не дождавшись ответа, она немного отошла, собрала всю волю в кулак и, дождавшись пяти минут, взволновано заговорила: — Там… Там… — делала вид, что глотает воздух от нехватки, — Кому-то плохо… в обморок упал и… Приютские воспитательницы кинулись наугад в толпу. — Бетти, — девочка спрыгнула с табуретки, увидев, что та стала искать её взглядом, и подала руку. — Я не могу, мне плохо, зачем куда-то идти? — Пошли сейчас же! — Трэверс пыталась заставить её сдвинутся с места, с замиранием сердца оглядываясь назад. — Не могу… — Давай! — сорвалась на крик Лиззи. — Они хотят тебе нанести вред, я помогу тебе, просто доверься! Малышка одобрительно закивала головой, они тут же двинулись вперёд. — Трэверс! — прогремел рёв на всё помещение. — Подожди, я сейчас до тебя доберусь! — видимо, ложь была раскрыта. — Я забыла Боба… — ладошка выскользнула с её руки она побежала к табуретке, ухватила игрушку и уже двинулась к спутнице. — Чёрт! Разъярёная заведующая побежала к ним. Бетти не теряла время и попыталась понять, как открыть дверь столь сложного строения. — Куда собралась?! — Коул ухватила за запястье Эббигейл, но колдунья, мигом преодолев расстояние, тут же толкнула её! От неожиданности женщина отлетела в сторону, а Трэверс подняла девочку на руки и выбежала за открытую дверь. — Стой! ТРЭВЕРС! Остановись! Остановись немедленно… Она выбежала на трассу и поставила Бейкер на землю. Никто за ними не гнался, что, в принципе, ожидаемо… Казалось, что сердце поломает ей рёбра из-за настолько усиленного биения. Стоя здесь, на улице, Элизабет ещё ярче почувствовала свою уязвимость. — Пойдём от сюда, Бетти, здесь ходят эти… охранники… — шмыгнув носиком, пропищала Эбби со всей силы прижав к себе любимого медведя. Слизеринка прижала её голову к груди, осознавая, что аптек и медикаментов здесь нет (как она думала раньше), и прятаться негде. Похоже, трассы на улицах просто очищают от развалившихся кусков стройматериала, ведь окружающая картина напоминала какой-то апокалипсис. Бетти опять подняла девочку и решила спрятаться в руинах разрушенного здания неподалёку. Руки тряслись из-за истощающего страха. Небо уже третий день затянуто облаками, единственным источником тепла было маленькое тело, страдающее горячкой. Эбби в изнеможении легла на пол, за обгоревшей бетонной плиткой. — Что ж ты так заболела-то… — скорее сама себя спросила Лиззи, перебирая косички, лежащие у неё на коленях. Малышка из последних сил оттянула слой одежды с плеча, где показалась выразительная рана. — О Боже! — девушка больно хлопнула по роту ладонью. — Наверное, пошло заражение, почему ты никому не сказала?! — Это когда мы выходили с машины и обходили… кх-кх… — она прикрыла глаза, — В общем, я на что-то наткнулась. — Мерлин, говорили же быть аккуратным… — Трэверс удалось оторвать клочок ткани от рукава (подол платья уже был слишком грязным). Неумело обматывая рану, она щурилась от такого огромного количества крови. Казалось, она чувствует этот солёный вкус. На руках осталась кровь… Элизабет откинула голову на стену. В этом доме частично снесло крышу, поэтому дневной свет освещал её лицо серым оттенком. Слизеринка дорисовывала чёрные хлопья, сыплющиеся через эту дыру. Медленно и усыпляюще… Она проклинала Министерство, ведь у неё не было палочки, проклинала жестоких, глупых, так ненавистных ей магглов и наконец себя… Трэверс боялась увидеть труп на своих коленях. Труп как-никак близкого человека. Как она за такой короткий срок смогла стать ей близкой? — Помнишь, как мы почти каждый вечер сидели на верхнем этаже у окна? — мечтательно произнесла Бетти с выраженной горечью. Снова завыла сирена, на этот раз в разы громче. — Ты такая добрая… хотя и со светлыми глазами… — под нос пробубнила Эбби. — Хм, разве со светлыми плохие? — У людей с карими глазами всегда добрее душа, а с голубыми или серыми наоборот… — Тогда ты злая? — посмеявшись спросила Бетти, на что та лишь опять шмыгнула носом. — Я тебе расскажу секрет, только пообещай никому не говорить. Раз уж я всё равно не выживу… — Бейкер выдержала паузу, — Одним январьским днём мне пришло письмо, я должна была бы учиться в особой школе… кх-кх… потому что у меня… у меня какие-то необычные способности. — В Хогвартс? — снова горько улыбнулась Бетти, — Я такая же, как и ты, я тоже там учусь. Ей представились счастливые глаза девочки при виде всех тех чудес, которые происходили бы в школе чародейства и волшебства. Представилось, как она делится впечатлениями о своём первом дне, сидя на берегу Чёрного озера, и как с радостью возвращается в уютную гостиную, где все-все окружающие добрые. К сожалению, у неё это отбирают. Элизабет увидела, как тихо, не раскрывая рот, начала рыдать девочка, осознавая то же, что и Элизабет. Маленькая девочка должна умереть, не познав всех прелестей жизни, за интересы мировых правителей… Не успели глаза слизеринки защипать, как она стала слышать странные звуки в небе. Скорее всего, они приближались. — Они летят, — почти неслышно молвила Бейкер. Элизабет решительно встала и вышла на трассу. Вдалеке, под тучами, виднелся ряд воздушной авиации. Девушка удерживала только одну мысль — не забывать делать вдохи. Она совсем не знала, что эта маггловская техника собой представляет. «Наверное, так они скидывают бомбы» — с ужасом догадалась она, понимая, что прятаться негде. Что будет с её душой? Она вернётся в будущее к настоящей хозяйке? Три самолёта пролетели прям над головой. Её руку обхватила холодная ладошка. Они вместе присели на асфальт, виною были дрожащие ноги. Эбби плакала. — Я уезжаю, меня приняли. Снова чёрные радужки, белоснежные локоны… Голос звучал громко, но в то же время отдалённо, будто в вакууме. — Конечно! Конечно, встретимся! Звенящий смех. Глаза теперь выражают удивление. — Ты и без меня в силах справиться! Ты же не одна, я даже в колонии буду с тобой, просто далеко. Звенящий смех. Контуры лица расплываются. Элизабет понимает, что смеётся сквозь слёзы, но почему-то щёки сухие. Вдруг, самолёт приостанавливается (хотя так, возможно, только кажется), и с его, видимо, люка показывается огромная бомба. На долю секунды послышалось, какой свист издаёт из-за веса это орудие, когда падало. — Репелло Инимикум!..Протего максима!.. Фианто Дури! Мощная волна с комбинаций невербальной магии чудом мгновенно подействовала, образовав купол! — Арресто моментум! — в считаных милях от защитного барьера остановилась бомба. Метнув взгляд в сторону, Трэверс увидела, как быстро приближался к ней Реддл. Без раздумий, она бросилась к нему. — Пошли отсюда быстрее, сейчас придут мракоборцы, — он взял её за обе руки и… — Нет! Стой, помоги ей, умоляю, — слизеринка хотела вырваться и побежать к девочке, которая по всей видимости уже лежала без сознания, но он сильнее сжал её ладонь. — Я пришёл, только за тобой, ты сейчас сама потеряешь сознание от потери энергии, — настойчиво, но спокойно ответил Марволо, уже обхватывая её за плечи. — Мы трансгрессируем. — Нет! — она вырвалась из его рук. — Мне её так жаль, прошу! Вдалеке послышались хлопки трансгрессии. Мракоборцы. — Меня никто не жалел… — глаза вмиг стали темнее. Он хотел опять ухватить её, но Лиззи побежала к девочке. Пришлось левитировать её в обвалившийся дом. — Это дочь Бейкера, если мы её бросим то… — Значит, мои подозрения оправдались, — он перевёл на тело взгляд, и продолжил: — Знаешь откуда у твоего отца шрам на всю спину? — Откуда ты… — Неважно. Вижу ты удивлена, ведь такая мелочь чуть не убила Торкуила… — Том сразу уловил, как поник её взгляд, — Это всё дело Скотта Бейкера. Тогда он сидел всего-навсего шесть лет. Тебе не было и года, как отца чуть не стало, не так ли? — она скривилась и сложилв ладони на груди. — В тот день посадили этого ублюдка, его дочь ждёт та же участь, мы тут не виноваты. Её глаза распахнулись ещё шире. — Давай я убью её, чтобы тебе было легче? — Марволо ступил ближе, аккуратно поддерживая её за предплечье, — Она же твой враг. — Её отец… — поспешила она исправить. — Давай, Бетти, — он подал волшебную палочку, ту, которой убил Скотта. От её вида по телу девушки прошли мурашки. Она упала на колени, игнорируя мелкие, до ужаса колючие, куски строительного материала, которые так безжалостно впивались в кожу. — Бетти, — девочка обрывисто глотала воздух, глаза застрелила мутная пелена. Её голос звучал так тихо, наверное, говорить было тяжело. — Бетти, — твёрдо пронеслось сверху. — Тебе же самой хочется посбавить ее страданий, не так ли? — тон смягчился. — Только подумай, как бы тобой гордились предки, покончив ты с этой грязнокровкой, — такое чувство, будто Том специально растягивал слова, — Вспомни, что творил её отец и его соратники. - Это же просто ребё... - Может, в её жилах течёт кровь маньяка? Мы не знаем, что Скотт оставил ей в наследство. Может, она захочет продолжить дело убийцы? - Посмотри, какие у неё синие щёчки - слизеринке они всегда нравились, ведь добавляли её ребяческому образу милоты. Лиззи двумя руками держала её холодную ладошку, кожа была настолько бледная, что почти прозрачная, через неё чётко виднелись уже набухшие вены.  - Сейчас она особенно похожа на мертвеца... на Бейкера. Помнишь, тот вечер? За углом "Белаой Виверны"? - внезапный голос у самого уха заставил вздрогнутся. Трэверс в который раз подумала, что та афера повернулась благодаря везению, ведь равнять школьников и опытных мракоборцев (которым не удалось его выследить), как минимум, было глупо. Наверное, хуже всего то, что где-то глубоко внутри, она правда думала, что так ей станет легче. Сделав это, она снимет с души ту тяжёлую ношу, которая наверняка будет грызть её совесть. Почему она именно так воспринимает эту малышку?.. Грех и ничего больше. - Излечи её, а я прийму твоё предложение, - она резко повернула голову, теперь их лица были настолько близко, что можно было ощутить дыхание друг друга, - если ты ещё не передумал, - глаза постепенно стало обжигать солью. - Не передумал. - Ему было легче сделать так, как хочет она, будто у неё был выбор. Реддл снял мантию и протянул её Элизабет, закатал рукава и с помощью "Диффиндо" разрезал кофту с перематаной тканью. - Дай ей выпить это, - она быстро открыла флакончик и влила ей в рот. - Может, ты хочешь быть целителем? - скривился парень. - Ни за что на свете. Я перевязала ей рану, потому что другого выхода не было. - Бетти... - Эбби, всё будет хорошо, обещаю! - девушка мгновенно наклонилась к ней. Марволо лишь брезгливо вскинул бровями. - Я так и не узнаю чем закончилась сказка, расскажи сейчас... - Прям сейчас? - заморгала ресницами Бетти, кинув взгляд на Реддла, но перечить хриплому голосу тоже было сложно, к тому же, ей явно надо было отвлечься. - Ты остановилась на том, как Красавица прибежала в сад к Чудовищу. - Ах да, - она ещё раз задержала взгляд на Реддле, почему-то смущаясь рассказывать, но всё же начала: - Там на траве лежало бездыханное Чудовище Она кинулась к ручью, набрала воды и брызнула Чудовищу в лицо. Ее сердце разрывалось от жалости. Вдруг оно открыло глаза и прошептало: - Я не могу жить без тебя. И теперь я счастливо умираю, зная, что ты рядом со мной. - Нет, ты не должен умереть! - заплакала Красавица. - Я люблю тебя и хочу стать твоей женой. - Всё эмоциональней приговаривала Бетти. Как только она произнесла эти слова, весь замок озарился ярким светом и всюду заиграла музыка. Чудовище исчезло, а вместо него на траве лежал прелестнейший из принцев. - Но где же Чудовище? - закричала Красавица. - Это я и есть, - сказал принц. - Злая фея заколдовала меня и превратила в монстра. Я должен был оставаться им до тех пор, пока молодая красивая девушка не полюбит меня и не захочет выйти за меня замуж. Я люблю вас и прошу быть моей женой. Красавица подала ему руку, и они отправились в замок. Там, к своей великой радости, они обнаружили отца, сестер и братьев Красавицы, поджидавших их. Тут же появилась добрая фея и сказала: - Красавица, ты достойна этой чести и отныне ты будешь королевой этого замка. Затем, обратившись к сестрам, она сказала: - А вы станете за свою злобу и зависть каменными статуями у дверей замка и будете оставаться такими до тех пор, пока не осознаете свою вину и не подобреете. Но я подозреваю, что такой день не наступит никогда. Красавица с принцем обвенчались и зажили счастливо и долго... - Ты так артестично рассказываешь! - восхищалась Бейкер. Реддл закатил глаза. - Мне это надоело, - он рывком поднял слизеринку, собираясь переместится. - Эбби, иди сю... - Только мы вдвоём. - Почему? - устало вздохнула колдунья, чувствуя как постепенно приходит тяжёлое осознание происходящего. - Ты ей не мать, ещё раз повторяюсь, я пришёл только за тобой, - он сильнее сдавил её локоть, - делать мне нечего, чтобы с грязнокровками таскаться. - Я не виновата в этом, - встав на ноги, пропищала малышка, - моя мама умерла, когда рожала в приюте. Марволо лишь на неё злобно оскалился, будто готов был убить её. У них похожая судьба. - Том, ну... - Трэверс хотела положить свободную руку ему на плечо, словно это поможет сдержать его. Слизеринцу пришлось унять свой порыв агрессии и уловить падающие без сознания тело. * * * Открыв веки, Элизабет не сразу поняла, где находится. Оставленный в бумагах стол, был убран. По тусклому освящению, стало понятно, что уже достаточно поздно. - Ты совершила невероятный поступок, хотя мракоборцы досих пор заметают следы, только представь скольким магглам придётся стереть память за весь день... - Реддл сидел на плотно подставленом под кровать стуле. - Я не думал, что ты настолько сильная... В теории – само собой, но на деле... - он размял пальцы, задумался. - Где Бейкер? - Хм, у себя в комнате, - увидев, как она подорвались с кровати, снова скривился, но уловив изменение в лице девушки смягчился. - Я ненавижу это, — вдруг молвила она, замечая как насторожено на нее посмотрел Редл. - Я была не права. Магглы и вправду глупые. Я думала... - кажется, она на волоске от паники, - посидев бы ещё чуть-чуть и, кажется, я сама смогла бы убить немца, если бы все таки они захватили Лондон. Мне стало так страшно, когда мы с Эбби одни вышли на улицу. Это ужасно, — она скривилась, - мне сначала показалось, что мои чувства — это перебор, но нет. Если бы мы умерли? Это не перебор? Разве это не перебор? - она почти сорвалась на рыдания. Том внимательно вглядывался в неё. - И... это не политика, и то, что творит Грин-де-Вальд... тоже не политика. Какая я глупая... - На полу фразе, она замолчала и лишь спокойно продолжила: - Сотри мне память, - поддвинувшись к краю кровати, где находился парень, она села, но ноги её по прежнему бережно были укрыты одеялом. - Я знаю, ты можешь, - он пытался расслылать дрожащий шёпот. - Выпей, должно полегчать, - он протянул ей горячую чашку. На её удивлённый взгляд добавил: - специальное зелье, оно может притупить, замутнеть последние воспоминания на некоторые время, но до того время ты успеешь к ним привыкнуть. - Где ты его достал? Это же наверняка сложно, - вопросительно дёрнула бровой Лиззи, отхлёбывая жидкость по вкусу похожую на чай. - Сам сварил, - нехотя ответил Реддл, отводя взгляд и откидываясь на спинку стула. - Как мило с твоей стороны, - зелье сразу подействовало, захотелось спать и она опять легла, зарываясь в одеяло. - И чай мне приготовил, зелья такого типа ведь точно противные в "сыром виде"... В приюте все? - Да, как не в чём не бывало. - Как ты узнал, что я в беде на заднем дворе приюта и сегодня? Его холодный взгляд вновь приковался к ней. - Забрал твой вредноскоп. Сегодня опоздал, ведь не сразу тебя нашёл, - он вздохнул, Лиззи сочла, что он винит себя за это. За то, что мог не успеть. - Это тебе, - он достал с кармана мантии письмо с Министерства, - с завтрашнего дня ты можешь посетить поместье, а после мы пойдём в Косой Переулок за всем необходимым. - потом с другого кармана достал ещё четыре письма от Лестрейнджев, соседок и, видимо, гриффиндорцев. Трэверс невероятно окрылила мысль о посещении семейного особняка. - Мерлин... завтра надо пораньше встать, - она перевела взгляд на своего "спасителя", который безостановочно так и пялился на неё, казалось, не моргая, - спасибо за твою заботу... - она попыталась выдавить улыбку, - но я ненавижу, когда ты так больно за меня хватаешься! - слизеринка потёряла плечо и зло закатила глаза. - Спокойной ночи, Бетти, - он поправил подол одеяла. - Разве тебе не в Министерство завтра? - Я решил всё таки отказаться от продления стажировки ещё на месяц. Элизабет решила проигнорировать его стиснутые губы и особо недовольный вид. Устроившись поудобнее, она вспомнила, что ровно год назад произошла бы их первая встреча.