***
С гордо поднятой головой Вайрус шагал к трону Повелителя. Ему не терпелось высказаться по поводу противниц. В его голове выстраивался план по захвату Реального мира, где каждый электрон дополнял цепочку действий, помогая обладателю компьютерного разума продумать будущие действия до мелочей. — Этим маленьким вредным Пурикюа, мой Господин, выпал счастливый случай победы над моим шедевром искусства призыва ГеймОверов! Если бы не этот грёбаный дождь, весь Реальный мир был бы в твоих руках, а то и Вселенная окончательно тебе бы подчинилась! — А может, виноват не дождь, а незавершённость ГеймОвера определила исход битвы в пользу Пурикюа? — повысил тон Тенебрис. — Каким местом ты думал, когда покрывал монстра защитной оболочкой? Острые когти помогают обороняться, но они никак не противостоят змеиному яду! В следующий раз лучше думай перед тем, как произвести на свет ГеймОвера, я же не зря встроил искусственный интеллект! — Ла-а-адно! — закатив глаза, прорычал Вайрус. Спустя несколько дней Тенебрис устроил собрание, где встретились все приспешники, с целью организовать строгую дисциплину в Поднебесном дворце и укрепить силу духа. — Глория, Амон, Вайрус, с этого дня я буду более требователен и суров по отношению к вам, мне надоела эта расхлябанность и отсутствие строгого порядка, оттого вы и возвращаетесь в Поднебесье с не самыми приятными новостями. Вам самим не стыдно, когда вас попросту сливают никчёмные волшебницы, бои с которыми больше напоминают игры в супергероев? Вы ещё не одержали победу над Пурикюа, поэтому жду больше испепеляющего огня в ваших глазах, жажду кровопролития и желание захватить власть над Вселенной! И за малейшую провинность я буду наказывать вас электрическим кнутом! Вы меня поняли? — Так точно, наш Повелитель! — хором прокричали слуги. Днями и ночами (хотя в мрачное Поднебесье никогда не проникали солнечные лучи) стражи во главе с Тенебрисом составляли стратегический план. Общая деятельность сплотила тёмного властителя и его приспешников, которым план даже в момент разработки показался безупречным. — Пурикюа, будьте готовы к великому поражению, — ухмыльнулся Амон. Блеск жажды чёрной мести в рубиновых глазах за его несчастное прошлое проскользнул сквозь длинную чёлку, прикрытую капюшоном.***
Свободное время в преддверии экзамена? Что это? В любую возможную минуту Эйми и Харуми оттачивали до автоматизма все приёмы, атаки и даже стойки, и не важно, где были девочки: в школьном тренировочном зале или дома. Конечно, Эйми могла себе позволить уделить хотя бы полчаса видеоиграм, аниме или чтению манги, но она всё же не забывала про воскресение, до которого оставалось три дня. И вот девочки, уверенные в своих силах, явились к Цукишиме-сенсею в одиннадцать часов утра в чистых и отглаженных кэйгори. В более младшем возрасте Эйми приходила на экзамены куда более взволнованная. Сейчас же ей большинство техник казались знакомыми, не только потому что она отрабатывала их с Харуми, но и тогда она отлично справлялась с ними, благодаря чему и заслужила нашивку с первого раза. Интересно, каким предстанет экзаменатор: как в другие дни спокойным и уравновешенным или станет более строгим и требовательным? Экзамен состоял из двух этапов: сначала необходимо было показать Цукишиме-сенсею все физические приёмы, затем в искусственном пространстве одолеть иллюзионного монстра с помощью волшебства, применяя знания Гекко но будо 10 кю, соответственно, Эйми и Харуми должны были превратиться в Пурикюа. У учителя имелся экзаменаторский опыт: он проверял навыки использования волшебства у учеников магической академии в конце учебного года. Эйми и Харуми, как было положено, сидели, поджав ноги, не шевелясь, даже когда возникало желание почесаться. — Здравствуйте, Ёшимура, Ханацуне, наконец, мы подошли к первому этапу сдачи 10 кю. Экзамен — очень серьёзная вещь, где всё надо делать идеально. Если я выскажу вам более двух замечаний, вы вылетите с экзамена ни с чем! Девочки молчали при виде сурового взгляда инструктора. Приветственный поклон по традиции, и один из основных этапов настал. Кувырки через правое и левое плечо присутствовали как в айкидо, так и на танцах, только татами в отличие от твёрдого пола смягчало падение. Синяки на теле Эйми тому доказательство. Стоило напомнить, что раны и ушибы, полученные в результате сражений, исчезали с обратным превращением. Следом за кувырками по ходу выполнения приёмов проверялись перемещения — основы всех боевых техник Гекко но будо и айкидо. Цукишима-сенсей с тем же холодным и внимательным взором ходил вокруг девочек, которые стояли как в одноимённых, так и в разноимённых стойках, когда он просил их замереть. — Ханацуне, опусти «заднюю руку» на уровень пояса, а так всё хорошо. Эйми, ты не всегда с шагом меняешь положение рук, — экзаменуемые безмолвно исправляли свои ошибки и, к счастью, пока никто из них не получил замечания. — Вперёд, Эйми, Харуми! — поддерживала со стола Энджи. — Вы всё сможете! С оставшимися перемещениями Эйми и Харуми справились. Они сами видели свои недочёты, и, пока Цукишима-сан опускал взгляд в книгу, меняли положение на правильное. Когда экзаменатор оценил все движения, девочки осуществили все приёмы по порядку без остановок. Первый этап завершился пятью отжиманиями, восьмью сгибаниями пресса и упражнением "лягушка" под громкий и чёткий счёт. Многочисленные тренировки прошли не зря, и Цукишима-сан, высказав похвальные слова, плавно перешёл к заключительному этапу экзамена. Учитель сложил пальцы в магический жест и поднял руки над собой. Вокруг него нарастало волшебное поле, поглощавшее всё на своём пути. Это свечение коснулось и Эйми с Харуми, переместив их в тихое пространство. Цукишима-сенсей признался, что вся природа, окружавшая их, реализовывала воспоминания о секретном уголке за Нигиякой, где как раз разрабатывалось боевое искусство легендарного волшебника. — Какая красивая поляна, а Нигияка так далеко от нас! — воскликнула Харуми. — Нас точно никто не увидит? — Это иллюзионное пространство, Ханацуне. Поблизости никто не гуляет, так что вы спокойно можете трансформироваться, пока я буду воплощать в жизнь противника наподобие ГеймОвера. Помните, что во время второго этапа вам стоит приложить куда больше усилий и применить полученные знания на практике. Я буду гораздо жёстче оценивать ваши способности. Не подведите друг друга. Эйми и Харуми смиренно кивнули и запустили процесс превращения: — Пурикюа! Повышение уровня! — Игрок, который сияет очарованием! Кюа Чармин! — Игрок, который расцветает душой! Кюа Анима! — Пришло время начать раунд! Чудесная игра Пурикюа! В этот же миг Цукишима-сенсей выставил руки перед собой со словами: «Явись, оппонент!» Появившееся существо, подражающее опытному ученику айкидо, немного превосходило Пурикюа по размерам, лицом оно отдалённо смахивало на привычного ГеймОвера. Единственное, что он умел произносить, это «уке», то есть «нападающий». — Чармин, Анима, вы должны одолеть противника, попав магическими атаками по парализующим местам, где они находятся, вы должны определить сами. В искусственном пространстве ваши физические силы снижены. Допустим, если кому-то из вас вздумается запустить уке в полёт ударом ноги, враг высоко не улетит, да и есть риск получить травму. Используйте по максимуму техники Гекко но будо, а затем завершите битву применением магии. — Чармин, вперёд! — подбодрила напарница. — Нашивки будут наши! — В бой, уке! — скомандовал волшебник. Первый удар кулаком уке взяла на себя Кюа Чармин. Пурикюа смогла схватить противника за крупное запястье, но, не затронув болевые точки, была повалена на землю одним лишь толчком. Она не растерялась и совершила кувырок назад через левое плечо. — Проклятье! — процедила розовая Кюа. — И это только начало, позорное начало! Кюа Анима захватила уке за разноимённую руку, которая направлялась к встававшей Чармин, и подняла над головой. Её союзница, подоспев вовремя, помогла ей вывести уке из равновесия, успев прижать к земле. Быстрота исполнения боевого приёма весьма впечатлила экзаменатора. Воительница в розовом наряде обнаружила странноватую метку на задней стороне шеи. Видимо, эта метка — одно из уязвимых мест. Где же находилась вторая, пока было неизвестно. Болевой контроль удержал противника менее десяти секунд, пока Чармин просматривала его тело, и уке мигом поднялся на ноги, продолжив драться. Кюа Анима не управилась с секущим ударом ребром ладони сбоку по шее с резким подшагом. Воспользовавшись слабостью волшебницы, уке приложил ещё больше усилий и безжалостно снёс Аниму с пути. Чармин еле успела подпрыгнуть, намереваясь перехватить удар, но запястье ускользнуло из её хрупких пальцев. Цукишима-сенсей явно был недоволен таким неожиданным поворотом событий: — Вы получаете первое замечание, Ханацуне! Вы сами осознаёте, в чём заключается причина! — Нет! — дрожащим голосом сказала Анима. Полли на скорых крыльях прилетела к хозяйке и привела её в силы. — Я боюсь сражаться дальше, вдруг я вылечу с экзамена… — пролепетала принцесса, помотав головой. — Нет, я не могу взять и просто так сдаться, не могу! — И я не сдамся, даже если сама облажаюсь! — произнесла Кюа Чармин, которая была преисполнена боевого духа, как и в начале заключительного этапа. — Я тогда не смогла сдать трудный экзамен, но в следующий раз спустя полгода я показала себя лучше всех и заслужила зелёный пояс! В боевых искусствах, на танцах и во многом другом всегда предоставляется второй шанс, и я стараюсь его не упускать! — Чармин, долой разговоры, сосредоточься на противнике! Анима, живо вставай! — прикрикнул экзаменатор. — А выложиться на полную лучше здесь и сейчас! — Чармин приготовилась к самообороне. — Да, чего я отчаиваюсь, я же получила пока только первое замечание, и это ещё не повод останавливаться! — Молодец, Анима! — вильнула хвостом Энджи. Кюа Анима поверила в свои силы и возможности, как тогда, когда она пыталась обрести Легендарные артефакты Пурикюа и когда отстаивала своё решение стать профессиональной певицей. Кюа Чармин, отвлёкшись на дружескую поддержку, выслушала и своё первое замечание: она не осилила отработанный приём, потому что до сих пор не понимала, как можно было на первый взгляд с лёгкостью одолеть массивного врага простым движением. И ни одного признака уныния на лице не проявилось (или же Чармин была способна мастерски скрывать свои эмоции)! Пытаясь осмыслить происходящее, Цукишима-сенсей пришёл к выводу, что он сотворил врага, силовые параметры которого превышали предполагаемые нормы, но увидев, с каким упорством и смелостью девочки боролись против уке, продолжали идти вперёд ради достижения поставленной цели, учитель проникся восхищением к своим ученицам и ещё больше зауважал их. Он вспомнил себя в возрасте Чармин и Анимы, таким же малоопытным воином Пурикюа, вспомнил себя, когда был таким же новичком в айкидо, который старался заслужить уважение Уэсибы Морихея, работал над собой не покладая рук. — Да, походу мне придётся высказаться девочкам по поводу искусственного соперника. Не зря я считаю Эйми и Харуми одарёнными ученицами, они далеко пойдут и превзойдут меня, основателя Гекко но будо. - Чармин, поднажмём? - Пурикюа, готовые к удару кулаком в средний уровень, в воздухе одновременно схватили уке за запястье, резко опустили руку к телу, развернулись, вновь встретившись лицом к лицу с неприятелем, и в мгновение ока согнули конечность при выполнении рубящего движения, направленного вниз. Уке, перевернувшись, как лопасть ветряной мельницы, столкнулся с землёй, его рука была сцеплена максимально прочно. Рукав задёрнулся до уровня плеча, ниже которого нарисовалась вторая метка. Кюа Чармин доверила Кюа Аниме удержание противника, а сама обнажила лезвие Неонового меча и молниеносно взмахнула мечом, попав по обеим парализующим меткам. На всякий случай Анима обмотала оппонента Колючей цепочкой. Чарующее цветение принесло за собой желанную победу. — Чармин, Анима! Вы победили! — поздравила Энджи. — Да, Энджи, они молодцы, — Цукишима-сенсей подошёл к уставшим девочкам-волшебницам, — сказать честно, я немного переборщил с силовыми показателями уке, но вы постарались на славу, чем я и горжусь. Оказавшись бы я на вашем месте, таким же начинающим бойцом, я бы провалил экзамен. Так сказать, как бы не был велик мастер — приходит время и рождается другой более успешный мастер своего дела, в вашем случае, большие мастера своего дела. — Всё благодаря Вам, Цукишима-сан, — улыбнулась Харуми. — И благодаря вашему усердному труду вы заработали нашивки! — Ясухиро рассеял иллюзионное пространство, и все вернулись в тренировочный зал, где на столе уже лежала пара круглых нашивок с изображением двух опытных мастеров айкидо, запечатлённых в момент выполнения вращательного приёма. По нижнему краю мерцали волшебные блёстки под бледным лунным светом. Рядом с ними располагались только что наколдованные сертификаты, подтверждающие, что Эйми и Харуми сдали экзамен на 10 кю по Гекко но будо. Нашивки Эйми и Харуми пришили уже дома. Эйми в поиске белого, жёлтого, оранжевого и многострадального зелёного поясов и старого кэйгори с забытой нашивкой перерыла весь шкаф. Воспоминания, оставшиеся после нескольких лет обучения айкидо в секции, восстанавливались, словно восходили из глубинной памяти одно за другим.