Изумрудная ведьма

Pov Ноэль Я перевела усталый взгляд на высокое узкое окно, открывавшее красивы вид на ночной сад. На небе уже давно сияла луна и мерцали звезды. В голове промелькнула мысль о том, что пора бы уезжать. Аккуратно поправив белый локон, выбившийся из прически, я стала незаметно, словно тень, продвигаться к выходу. Когда я почти достигла дверей, почувствовала пронизывающий до костей взгляд в спину. Я не стала оборачиваться, мне не было интересно. Ситуация лишь усилила мое желание поскорее покинуть это место. Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я почувствовала облегчение и позволила себе немного расслабиться. Но не сильно, ибо, как известно, у дворца везде есть глаза и уши. Я уверенным и быстрым шагом направилась прочь из этого места, как услышала окрик. — Герцогиня Эстрелло, позвольте к вам обратиться. — Я замедлилась и спокойным взглядом поприветствовала мужчину. Он поклонился мне и стал ожидать, когда я позволю ему заговорить. — Что-ж, я вас слушаю. — В его руке я заметила небольшой конверт, опоясанный золотой лентой. Я напряглась, этот конверт мог значить лишь одно — кто-то из императорской семьи просит об аудиенции. Я в одно мгновенье напустила на себя страдальческий вид. — Герцогиня, его высочество кронпринц просил передать, что желает видеть вас после банкета в …. -Мужчина осекся. Где? В его покоях? Я поджала губы и, приняв еще более болезненный вид, заговорила. — Мне крайне льстит предложение кронпринца, но прошу вас, передайте ему мой отказ. — Герцогиня, верно вы не понимаете. Кронпринц намерен непременно увидеться с вами. — Меня возмутил его тон. — Сер, это видно вы не поняли. Я собиралась покинуть мероприятие по причине плохого самочувствия и не намерена больше задерживаться. Если принц имеет серьёзные намерения, пускай пришлет мне личное приглашение на аудиенцию в мое поместье. — Герцогиня, кронпринц не откажет вам в услугах императорского лекаря, если вам нездоровиться. — Мой личный лекарь знаком с моим недугом и сможет оказать качественное лечение. — Вы высказываете недоверие к императорскому лекарю? — Я всего лишь не хочу обременять его высочество. Прошу передать ему мои слова, а теперь, прощайте. — Бросив последний пронзительный взгляд, я зашагала прочь. Добравшись до кареты, я разбудила уснувшего кучера. Еле открыв опухшие глаза, парень произнес. — Госпожа, вы припозднились. Будь сегодня полнолуние, возникли бы проблемы. — Он потер рукой голову, покрытую нелепой шапкой. — Не стоит, Итан. Нам нужно скорее уезжать. Есть проблема посерьезней. Парень удивленно сверкнул золотыми глазами, в которых отражался лунный свет, но быстро собрался и открыл мне дверь кареты. Дорога до дома казалась невыносимо долгой, так что я смогла как следует обдумать ситуацию с принцем. Полагаю, что тот взгляд принадлежал именно ему. Хотелось бы отсрочит поездку во дворец максимально, как это только возможно. Это породит огромное количество слухов и принесет одни лишь беды. Об этой встрече будут судачить на всех балах. Скорее всего уже начали. Вряд ли слуга принца, спешащий за мной, мог остаться незамеченным. Я вспомнила письмо. По телу пробежала легкая дрожь. Черт… Мог бы просто послать слугу. Письмо означает серьезность его намерений. Император все намеревается женить своего сына на ком-то. Покосившись в окно, я заметила шпили башен моего поместья. Вскоре из-за деревьев показалось и само здание. Огромный особняк, окруженный лесом, как непреступной стеной. Он был сложен из белого камня и отличался большим количеством веранд и балконов, увенчанных резными колоннами и оградами. Его прозвали дворцом фонтанов. Не только из-за архитектуры, но и из-за многочисленных фонтанов, которые прежде не переставая били средь пышных садов. Сейчас они уже не работают. Карета въехала на территорию. Покинув транспорт, я подошла к Итану. Парень сонно моргал и пребывал в полудреме. Будь он обычным кучером, его бы непременно наказали. Но кто сказал, что он обычный? — Спасибо за работу, Итан. Можешь идти отдыхать. — Спасибо, госпожа! — Парень сверкнул белозубой улыбкой, оголяя пару острых клыков. Он спрыгнул с насиженного места и более-менее бодро унесся в глубь. Pov автор Прошло уже больше часа с того момента, как Ноэль добралась до дома. Но только сейчас ей удалось остаться одной. Девушка прошла в глубь своей комнаты и присела за туалетный столик. Аккуратно разбирая руками белые пряди на прическе, девушка печально взгляну на себя в зеркало. Мягко проведя рукой по волосам, избавилась от этого раздражающего весь день аксессуара. Парик спал с головы, освобождая капну ярко рыжих локонов, закрученных в крупные кудри. Из-под шапки алых волос задорно торчали остроконечные уши. Прежними остались лишь изумрудные глаза, которыми нынешняя герцогиня напоминала свою покойную мать. Они были большими, похожими на драгоценные камни и часто влекли людей, особенно мужчин… Дернув головой, девушка с нескрываемым отвращением и болью провела рукой по лицу, задевая тонкие ресницы и отвернулась. Ей никто не помогал. Ей не нужна была прислуга чтобы переодеться или принять ванну. Этот лебединый особняк хранил в себе тайну, которая могла оказаться ужасной для общества. Практически пустой, без единой человеческой души, этот дом уже много лет был закрыт для посетителей по той-же причине, почему и герцогиня не посещала светские мероприятия и балы. Никто не заподозрит неладное, покуда сам не окунется в этот мир, полный таинственности. … Наступило утро. Девушка сидела на плетенном кресле на одной из многочисленных веранд. Ей было бы в пору держать в руках какой-нибудь слащавый роман. Однако она корпела над неизвестными письменами, покрывающими старый пергамент. Небрежно закинув ногу на ногу, она казалась абсолютно отдельной фигурой, не принадлежащей этому миру. Распущенные волосы, отсутствие макияжа, который бы скрывал веснушки и недосып, в конце концов даже брюки! Ох, какой бы поднялся шум, заметь ее в таком виде аристократ, но в особняке было пусто. Заправив локон за ухо, увешанное многочисленными серьгами, девушка нервно вздохнула. Ей, очевидно, не хватало знаний, чтобы разобрать написанное 500 лет назад. Это злило, и никто не мог ей помочь. Всех, кто обладал этими знаниями убили, а тайна, почему жива эта девушка никому не известна, даже ей самой. Внезапно из-за кутов послышался шорох, а после выскочил волк. Такой большой, что был сравним с взрослым скакуном в росте. Взлетев на веранду, волк прижался к полу и в одно мгновенье обратился. — Госпожа, скорее! В нашем лесу нашли человека! Он ранен…- «Волчица» куснула губы острыми клыками. Оборотни боялись людей сильнее огня. Герцогиня подскочила с места и приказала вести ее к человеку. Волчица вновь обратилась. Вспрыгнув на спину косматой подруге, герцогиня помчалась в глубь леса. Продираясь сквозь чащу, Ноэль увидела группу волчат, которые окружили окровавленное тело. Они жалобно скулили, прячась за спиной старшего брата. Ступив на землю, Левушка быстро подошла к телу и села подле него. — Итан, что здесь произошло? _ Спросила она, проверяя пульс и дыхание. У человека не было правой руки по локоть и был разрезан рот. Это раньше звали «Ведьминской ухмылкой». Подобный знак оставляли тем, кто подозревался в колдовстве. Считалось, что ведьма обладает силой дурманить людей своей улыбкой, поэтому таким способом их, якобы, лишали этой способности. — Мы играли в лесу, но потом Адриан наткнулся на него. Мы его не трогала, сразу послали Роуз за тобой. Парень выглядел плачевно. Каштановые волосы свалялись и были покрыты грязью, а рука начинала гноиться. Ему срочно нужно было оказать помощь. Он все еще дышал. Ноэль его вид трогал. Очередная жертва охоты. — Погрузите его на спину Итану. Везем в особняк. — Пока волки поднимала парня, с его одежды что-то оторвалось и покатилось прямо в ноги Ноэль. Девушка подняла вещь и ее глаза тут же расширились. — Это же… герб рода Армор…