***
Два часа их смены проходили невероятно долго, из-за чего Гэвин ворчал вдвое больше. Ворчал на неудобные сиденья собственной машины, на дрянной кофе из местного автомата, на напарника, сидящего рядом и просто пялящегося на развевающийся на ветру брезент, на Андерсона и его пласмасску, которые занимаются обследованием квартиры Евы. А самое главное, что за эти два часа не произошло абсолютное нихера, из-за чего Рид ворчал больше всего. И всё бы ничего, сидеть в засаде — дело привычное для полицейского, но мужчину пробирало до дрожи полное отсутствие признаков жизни от напарника, пусть он и андроид. Ни имитации дыхания, ни хоть какого-то движения глазами, губами, крыльями носа. Даже пальцем ни разу не шелохнул! Сколько бы Гэвин не старался подметить хоть какое-то движение, ничего не получалось, и от этого становилось не по себе, словно в машине находится не андроид, считающийся подобием человека, а настоящий манекен, который если двинется, то только, чтобы разорвать сидящее рядом тело. Изо всех сил Рид старался не думать о подобном, но мозг был против него последние недели и постоянно подкидывал поводы для очередной паники, которую Гэвин старался подавить, с чем часто справлялся. Но это всегда сопровождалось таким взглядом Ричарда, который буквально орал на всю округу, что дай ему повод, он понесётся спасать задницу напарника даже от его собственных вымыслов. — Детектив, Ваш пульс опять подскочил, — как бы между прочим заметил Ричард, отмирая от созерцания людной улицы. — И что с того? — еле подавив зевок, спросил Гэвин. Ричард резко повернулся к напарнику, словно заметил что-то с его стороны, но его взгляд, наоборот, был направлен не мимо Рида, а прямо на него. Его нахмуренные глаза бегали по детективу, сканируя и сверяясь с чем-то. От столь рьяного внимания к своей персоне Гэвин слегка стушевался, почувствовав, как по спине пробегают волны мурашек. — Что? — Вы согласились со мной? — с какой-то странной интонацией спросил Девятисотый, которую Гэвин не смог различить. — Да, — запнувшись на секунду, ответил мужчина. — И что в этом такого? — Обычно Вы отрицаете мои слова и говорите, что всё в порядке, — ещё больше нахмурился Рич и вернул своё внимание к оживлённой улице. — Что такого в том, чтобы согласиться? — пробормотал Гэвин, отворачиваясь к боковому окну. Смысла теперь отрицать собственную реакцию на всех не людей он уже не видел. И раз уж Ричард относился к этим самым «не людям», да ещё и знал обо всём, то перед ним хоть не приходилось притворяться, что всё нормально. От тишины внутри салона и ничего не происходящего за его пределами Гэвин начал чаще зевать и замечать за собой редкие засыпания. Но ни включать радио на максимуме звука, ни вообще выходить из Ford'а мужчина не собирался. И что Рид точно не собирался делать, так это спать во время грёбанной засады, которая окажется в итоге бесполезной, в этом он был уверен. Но даже несмотря на свою уверенность продолжал сидеть и пялиться на агентство. В такие моменты он радовался, что в напарниках у него андроид, которому не нужно спать. Громкий стук в окно вырвал Гэвина из лёгкой дрёмы. В боковое стекло настойчиво стучал Андерсон, и по его лицу было понятно, что тому совершенно не нравится, что Рид спит во время патруля. Мельком глянув на часы и поняв, что их смена закончена, мужчина вылез из машины, вздрагивая от холодного ветра, заползшего под лёгкую кожаную куртку. — Что-нибудь видели? — спросил Хэнк, оглядев весьма помято выглядящего коллегу. — Нихуя интересного, — процедил Рид, не отрывая глаз от противоположной стороны улицы. Народу заметно поубавилось, что позволило лучше просматривать здания напротив, выделяя отдельных людей. — В квартире Евы ничего подозрительного не нашлось, — Коннор кивнул подошедшему Ричарду, и у обоих на секунду мигнули диоды. — Не может быть такого, чтобы она избавилась от всего, кроме тех бумажек, — завозмущался Рид, за что опять получил недовольный взгляд от Андерсона, на который он никак не отреагировал. А вот на Ричарда отреагировал. Тот наблюдал за ним, кажется, пристальнее, чем должен был. Видимо, заметил, как резко изменилось поведение Гэвина, стоило появиться Андерсону со своим андроидом. Но Риду было откровенно плевать. Всё, что его тревожило, так это присутствие Коннора, который, как и его «младший братец», легко поймёт, что с Гэвином что-то не так. Пусть он и выставлял свой сволочной характер всем на показ, это не значило, что Восьмёрка в это поверит, если начнёт копать. В Ричарда Гэвин верил, не предаст, не расскажет. Но вот в себя верилось слабовато. Коннор что-то отвечал Андерсону по поводу возможного тайника, который они не заметили. Но Гэвина это не особо интересовало. Всё его внимание захватило происходящее на противоположной стороне улицы. Случайно его внимание зацепилось за одну фигуру, пока он старался не прожечь в Ричарде дырку за слишком пристальный взгляд. Кто-то, натянув на лицо широкий капюшон, пробирался сквозь поток прохожих, часто оглядываясь по сторонам и высматривая что-то. Издалека сложно было разобрать лицо, но одежда показалась довольно знакомой, словно Гэвин уже где-то её видел, но вспомнить, где именно, никак не получалось. Белый нераспознаваемый с большого расстояния рисунок, распространяющийся по всему переду чёрной безразмерной кофты, и простенькие синие джинсы, которые можно найти в любом магазине одежды. Толком объяснить, почему именно эта фигура привлекла его внимание, Гэвин не мог, но чутьё подсказывало, что что-то с ней не так. Мужчина пихнул в бок напарника и, не отрывая взгляда от фигуры, кивнул в сторону агентства, к которому приблизился странный прохожий. — Никого тебе не напоминает? — Детектив Рид, лейтенант Андерсон, — окликнул обоих полицейских Коннор, — Ева на противоположной стороне улицы. — Надо её брать, — Гэвин было дёрнулся в погоню, но его вовремя остановил Ричард, схвативший его за воротник и прижавший случайно к себе. — Идём по плану, — Хэнк сразу взял на себя командование, также не отрывая глаз от андроида. Пока Гэвин тихо расписывал, что сделает с Ричардом, если тот его не отпустит, Андерсон первым пошёл в сторону противоположной улицы, стараясь не упустить девушку из вида. Коннор, кивнув Девятисотому, как будто соглашаясь с чем-то, чего не знал Рид, побежал за своим напарником, и только тогда Ричард отпустил Гэвина. — Какого хуя ты вообще творишь?! — еле подавив вырывающийся из горла крик, прошипел Гэвин. Разъярённый тем, что у него отобрали главную роль в собственном расследовании, он был готов послать к чёрту все планы, которые настроили Хэнк с андроидами, но когда его взгляд, наконец, зацепился за лицо напарника, к горлу подступил ком. Ричард смотрел на Рида так, как смотрят на что-то дорогое, но в то же время всё остальное оставалось непроницаемым, чтобы никто не смог сразу прочитать эмоции на его лице. И этот контраст делал андроида… живым. Он выглядел как самый живой человек из всех живых. Даже Коннор с его продвинутой девиацией всё ещё оставался несовершенным в эмоциях, часто не осознавая, как выглядит со стороны. Но как бы это не было невероятно, в Гэвине не сохранился тот секундный восторг, проблескнувший где-то внутри. Наоборот, внутри всё сжалось, взгляд метался от глаз к ровной линии губ, сомкнутых и неулыбчивых, иногда задевая мерно мерцающий мягким голубым диод. С трудом он вернул себе привычное недовольное выражение лица, отойдя от напарника на шаг подальше. Это не укрылось от Ричарда, но он не обратил никакого внимания на такой поступок. — Перехватим её по дороге, — коротко бросил Рид, идя вдоль той же улицы, по которой их группа вела Еву. — Да, детектив.***
В какой момент они внезапно оказались посреди заброшенных домов на окраине Детройта Гэвин так и не понял. Да и это не было самым отвратительным. Андерсон со своим андроидом скрылись из виду где-то посреди домов с противоположной стороны улицы, Ричард отправился осматривать дома на их стороне, в то время как Гэвин остался наблюдать снаружи. Руки чесались полезть за Ричем, иметь непосредственное участие в поисках Евы, но, как назло, Девятисотый довольно убедительно заставил Рида остаться на улице и следить за всеми видимыми домами и длинной улицей, отлично просматриваемой с его положения. И черт с этим RK, сделал бы всё, как обычно, в своём излюбленном стиле! Но в голове в эту же минуту появлялся тихий голосок, почему-то сильно похожий на голос его напарника, глубокий, спокойный и ровный, твердящий одну и ту же фразу: «Ты обещал стоять здесь.» И он стоял. Стоял и прислушивался ко всему, что происходило в доме. В который раз пробегаясь взглядом по небольшому домику, что-то ввинтилось в мозг, не давая думать ни о чём другом. Какая-то деталь, которая выбивалась из общей канвы, совершенно не подходила этому месту. Оглядев рядом стоящие дома, Гэвин подошёл поближе к тому, в который зашёл Ричард. Обычный с виду дом, такой же затхлый и старый, как и остальные на этой улице. В позднее время, находясь в собственной тени, он выглядел ещё и жутко, в точности как дома с привидениями. Но даже не это привлекало излишнее внимание к этому дому. Нутро подсказывало, что стоит самому пойти и проверить всё: каждую досочку и каждый гвоздик, чтобы на душе перестали скрести когтями в попытках сказать, что не всё здесь чисто. Под высоким крыльцом Гэвин заметил внушительный проход, почти полностью заросший растущим сорняком. Он вполне мог вести в подвал, где пряталась Ева. А мог просто открывать путь в бесполезное пространство под фундаментом, где придётся двигаться буквально на четвереньках. Со стороны вполне могло показаться это вполне обычным, если бы не одно «но» — несколько пучков колючки были специально уложены, при чём так неаккуратно, словно кто-то просил, чтобы ничего не подозревающий прохожий залез под дом. Недолго колеблясь, Рид двинулся ко входу, разглядывая попутно и протоптанную тропу на задний участок дома. Догадаться, что этим домом явно пользовались довольно часто последние несколько месяцев не составило труда. Лишь у этого дома была тропинка, но Гэвин не откидывал вариант, что так протоптать сорняки могли и подростки, которым вечно нужно куда-то залезть. Из-под крыльца на детектива пахнуло сыростью, от чего Гэвин скривился и резко прикрыл нос рукавом куртки. У него полностью пропало желание лезть дальше, но довольно ярко выругавшись, Рид полез дальше, пригибаясь под на вид гнилыми досками крыльца. Погружаясь глубже в темноту, мужчина достал штатный фонарик, освещая себе путь в сумерках. Проём оказался довольно большим, чего Гэвин, на самом деле, вообще не ожидал. Каменная кладка фундамента осыпалась при любом касании, но выглядела крепкой, хотя утверждать это было сложно. Обернувшись на широкую дорогу и на противоположный дом, из которого так и не вышли лейтенант с Коннором, Гэвин опять выругался и полез дальше вглубь. Как Рид и предполагал, под домом обнаружился большой подвал. Темноту еле-еле рассеивал свет из маленьких прямоугольных окошек под самым потолком. На полу валялись старые газеты, разорванные коробки, какие-то банки, надписи на которых уже не получится прочесть, да Гэвин и не пытался. Всё его внимание привлекла противоположная стена подвала, где сквозь прорываемый темноту свет можно было разглядеть столы. Один был повален на бок, другие — стояли друг на друге, образуя жуткое строение, которое должно обязательно кого-то убить, находись оно в фильме ужасов. Оно перекрывало самое последнее маленькое окно, образуя чёрный угол, в котором мог прятаться кто угодно. Пролезать дальше в подвал было явно идиотской затеей. Это Гэвин понял, когда сделал первый шаг вглубь тёмного помещения, слыша хруст мелкого мусора под ботинками. Кривясь от каждого шороха, издаваемого его шагами, Рид медленно приближался к груде мебели, подсвечивая себе путь фонариком. Мысль позвать с собой андроида не раз посещала голову, но снова видеть тот жуткий недовольный взгляд от Ричарда, от которого по спине скатывался холодный пот, в горле застревал ком и перед глазами вновь и вновь всплывал образ терминатора, сминающего под своей ногой череп, Гэвин вообще не хотел. Этот странный контраст между желанием позвать напарника, явно способного на куда большие подвиги, чем детектив, и страхом от того, кем является этот самый напарник, заставлял Рида сомневаться в каждом своём шаге. Луч фонаря мелко дрожал, но чётко выделял из тьмы груду столов. Хоть и выглядит абсолютно нелогично, но на собственной шкуре Гэвин знал, что именно из таких мест чаще всего и любят выпрыгивать преступники и вонзать ножи в бок. До груды оставалось совсем немного, когда со стороны улицы Рид услышал голос RK. Тот, не найдя детектива, звал его и наверняка крутил головой, сканируя своими сенсорами все дома. Но отзываться ему Гэвин пока не планировал. Вряд ли вообще Рич проверил бы подвал, хорошо замаскированный поросшим бурьяном. Поэтому мужчина медленно продвигался ближе к тёмному углу и заранее положил руку на кобуру. Ещё один шаг, и Рид резко подбегает к груде мебели, освещая это странное подобие укрытия. Большой слой пыли и мусора выглядел ровно так, как и должен — нетронутый, он словно говорил, что здесь никого никогда не было. Тихо цыкнув себе под нос, Гэвин собрался было уже вернуться на главную улицу, сообщить Ричарду, что ловить тут нечего и нужно возвращаться, как за спиной что-то свалилось на пол, разнесся по подвалу громкий лязг. Рид резко развернулся, но не успел даже правильно среагировать: его руку в болезненном захвате сжала Ева. Её диод горел ярким красным, в глазах читалась неподдельная ненависть. Хватка на запястье всё усиливалась, пальцы безвольно разжались, роняя на пол фонарик. На автомате Гэвин выхватил пистолет и неглядя выстрелил в лицо андроиду, молясь всем известным Богам, чтобы пуля попала точно в процессор. Но, видимо, судьба решила всласть поиздеваться над детективом. Когда глаза опять привыкли к темноте после резкой вспышки, в нескольких сантиметрах перед Гэвином в свете яркого алого находилось перекошенное злобой лицо андроида, чей скин то и дело слезал рядом с прострелом, идущим от одной щеки до скулы с другой стороны, открывая белый пластик. Сквозь неровные отверстия лился тириум, скрываясь под чёрной кофтой и еле заметно окрашивая светлые волосы в синий. Мозг взрывался приказами выстрелить ещё раз, теперь уже точно в процессор, чтобы к чёртовой матери отключить эту взбесившуюся сучку, но тело словно сковало цепями. Оно отказывалось двигаться и только мелко дрожало, сводя пальца судорогой. Гэвин отчётливо ощущал, как под пристальным взглядом Евы у него подкашиваются ноги, а в груди что-то сжимало сердце. Ричард где-то на улице и ищет непутёвого напарника, Хэнк с Коннором вообще вне досягаемости. И когда это дошло до медленно сходящего с ума со страха мозга, Рид окончательно понял, что вот-вот его убьют. И никто даже не сможет понять, когда это случилось. Ева перехватила другой рукой мужчину за воротник кожанки, подняла его, как какую-то тряпичную куклу и швырнула в противоположную стену. По всей спине, а потом и по всему телу пронеслась волна дикой боли, но из горла Гэвина не вырвалось ни звука, только хрипы, перебиваемые неслышным свистом из-за невозможности нормально сделать вдох. В глазах начало темнеть, но Рид не сводил их с андроида, которая ощупывала собственное лицо. Её палец медленно погружался в отверстие на одну фалангу, а потом выныривал, и по щеке лилась новая струйка тириума, которая спустя какое-то время останавливалась. Детектив наблюдал за этим действием, попутно стараясь заставить своё тело двигаться и хотя бы выбежать из этого проклятого подвала. Но ноги отказывались нормально сгибаться, даже двигаться без новой волны дрожи по всему телу не представлялось возможным. Скин на голове Евы шёл всё большей рябью, а потом и вовсе сошёл полностью, оставив лишь голый белый пластик. Теперь уже безжизненные глаза смотрели на Гэвина, в которых слабо угадывались эмоции андроида. AV600 в два шага добралась до детектива и с хорошим размахом ударила его в скулу. Не дожидаясь, когда человек перед ней вновь хотя бы сядет, она схватила Гэвина за волосы и опять впечатала кулак в его лицо. Из разбитой губы в рот полилась кровь, появился неприятный металлический вкус, но Рид это понял не сразу. Только после третьего удара он, наконец, почувствовал резкую боль в челюсти. В тот промежуток между ударами мозг подсказал, что Ева бьёт явно в полсилы. Гэвин отлично помнил, как может бить по-настоящему андроид, и эти «шлепки» не идут ни в какое сравнение с ударами Коннора. Через силу заставив себя схватить выпавший из рук пистолет, Рид, схватив оружие за ствол, с размаху огрел андроида по виску прикладом. И на секунду это помогло. Ева выпустила из кулака волосы мужчины, позволив ему отползти чуть подальше от неё. И в эту недолгую паузу судьба, похоже, смилостивилась над неудачливым детективом. Обзор на девушку Гэвину закрыло что-то белое. По подвалу разнёсся грохот тяжёлого падающего тела, а следом грозный, почти рычащий голос проорал: — Руки прочь от него! Короткая пауза позволила Риду вновь и вновь слышать эти слова, эхом разнёсшиеся по пустому пространству. Вслед за ними прозвучали удаляющиеся быстрые шаги, а потом и приближающиеся. Взволнованный, но уже мягкий голос звал Гэвина по имени, а тот только пялился в пол, держался за пистолет, как за последнюю надежду не быть избитым до смерти, и дрожал всем телом. — Детектив Рид, всё хорошо, — у самого уха различил детектив. Мозг услужливо подсказал, что этот голос принадлежит RK900. Ричард как можно мягче сжал ладонь Гэвина, другую руку положил на непострадавшую щёку и приподнял лицо напарника, чтобы тот всё-таки посмотрел на него. Зрительные сканеры за секунду зафиксировали учащённое дыхание и сердцебиение, разбитую губу, крупную ссадину на скуле и наливающиеся на запястье синяки. С жёлтого цвета диод перекрасился в яркий алый. Ричард почти было погнался за Евой, но Рид вцепился в рукав белой формы, не позволяя ему уйти. Мужчина не знал, как объяснить этот порыв, просто схватил Девятисотого и не дал оставить его. Гэвин только почувствовал лёгкое поглаживание на руке, от которого исходило тепло, но этого ощущения было достаточно, чтобы сердце перестало биться о рёбра с бешеной скоростью. — Детектив Рид, вы должны были позвать меня, — тихо, но с ноткой укора сказал Ричард. — И лишить тебя возможности побыть принцем на белом коне? — ответил Гэвин после короткой заминки. Девятисотый ответил на это лишь короткой усмешкой, но вместе с ней в глазах напарника Рид видел неугасающее беспокойство. Рука на щеке прижалась чуть сильнее, придвигая мужчину чуть ближе. А Гэвин и не сопротивлялся, позволил Ричарду эту вольность. В голове что-то тихо щёлкнуло, когда детектив всмотрелся в серебро чужих глаз. Всегда строгое и непроницаемое выражение лица Ричарда сейчас не вызывало того ужаса, которое было несколькими минутами ранее и которое Рид всегда ощущал неделю назад. Потому что вся эта непроницаемость спадала, стоило им взглянуть друг на друга. Может это просто Гэвин привык настолько сильно, что уже не хотелось сжаться в комочек и спрятаться подальше в угол? Все эти четыре дня Ричард всё время был рядом, всегда на подхвате, всегда в поле зрения, не то, что раньше. — Детектив, давайте отведём Вас в больницу, — не просто постановление факта, которое нужно выполнить здесь и сейчас, а просьба, простая человеческая просьба, прозвучавшая также по-настоящему, как и та злость, когда Гэвин не хотел принимать помощи машины. — Нехера мне там делать, и дома можно обработать. Гэвин постарался встать, но после всего, что произошло за последние полчаса, ноги не хотели слушаться. И Ричард без всяких просьб и лишних подсказок подхватил напарника под руку, помогая ему встать, несмотря на все сопротивления. — Она опять сбежала, — процедил Гэвин, когда они выбрались из подвала. Было очень обидно, что так просто кому-то удавалось уходить. Особенно после таких жертв, как его «красивое» личико. — Ориентировки разосланы по мастерским для андроидов, — сдержанно оповестил Ричард, встав чуть позади мужчины. Не нужно было быть гадалкой, чтобы понять, какие усилия прикладывает Ричард, чтобы не отправится в погоню за девушкой-андроидом. Выходило очень забавно: в первый раз Гэвин только не разбивал костяшки кулаков, когда отчитывал Девятисотого за то, что тот посмел поставить его самочувствие выше расследования, а теперь сам остановил Рича, упустив, может, единственный шанс легко поймать преступницу. Но RK даже слова против не сказал, и в какой-то степени был словно благодарен. Телефон в кармане куртки коротко завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении. Прежде чем вытащить мобильный, Гэвин посмотрел на Ричарда и заметил, как тот пустыми глазами вперился в асфальт, а всё ещё горящий жёлтым диод крутился, будто грузил что-то. И только взглянув на экран, понял, что Рич получил от Коннора сообщение, наверняка, такое же, которое сейчас читал: Андерсон:«Мы возвращаемся в участок. Как закончите, сообщите.» — Возвращаемся в участок, — продублировал Гэвин вслух приказ лейтенанта. Ричард только кивнул и, на секунду только задержавшись, чтобы отправить ответное сообщение Коннору, побрёл за детективом.