Что ни случается, всё к лучшему

Стоять на месте было невозможно. На тело будто бы разом навалилось всё здание, грозя раздавить. После осознания, что комплекс уничтожен, было плевать на всё: на слабость в теле, на тошнотворный привкус во рту, на трясущиеся, готовые подогнуться ноги. В голове Тейлора повторялось снова и снова только одно слово: «нет». Он, насколько позволяла окружающая разруха и состояние тела, пробирался вперёд. Шаг за шагом до него доходила вся ситуация. Комплекса больше нет. Замеченные поблизости тела говорили, что и в живых никого не осталось. «Кроме меня…» - не уследив, парень запнулся и чуть было не упал. Где-то поблизости послышался звук шагов. Кто-то приближался, причём довольно резво. Сердце в груди забилось слишком громко, перекрывая собой все звуки. Была ли это радость или страх, не знал даже сам учёный. По-видимому, теперь бывший. Но даже так он следил за маячившим впереди фонариком. Неожиданно некто замер. Парень непроизвольно скопировал это действие, как бы затаившись, но это было бессмысленно: его заметили. Ещё мгновение не происходило ничего, пока грант впереди не двинулся в сторону, затем в другую. Он как бы покачивался, продолжая следить за стоящим прямо под лучом света Тейлором. В этот момент последний почуял неладное. Почему тот, впереди, не спешит к нему, если является одним из выживших? Почему не обращается, если он – часть группы спасения или разведки? Тут только один вариант остаётся… Выстрел. Тело парня полетело на пол. Изо рта вырвался глухой вскрик. Руки рефлекторно потянулись зажать кровоточащее, горящее огнём плечо. Последнее предположение подтвердилось даже не будучи законченным. Это очередное нападение. В этот раз удачное, причём явно не для местных работников. Приходилось быстро ориентироваться в ситуации. Сжимая зубы, он отдёрнул руку от раны и замер. Оставалось надеяться, что его примут за мёртвого. Кровь хлестала, заливая некогда белый халат и рубашку, но не позволяла до конца точно определить, где именно отверстие. Тею пришлось задержать дыхание и попытаться остекленить взгляд. Нападавший настороженно, но быстро подобрался к телу. Нависнув над ним, он пристально следил за лежащим. Но случилось худшее. Враг поднял своё оружие и направил дуло в голову. Тело прошиб холодный пот, воздуха не хватало. Ещё мгновение и либо он не выдержит и нападёт, либо его пристрелят. Резко где-то в стороне послышался грохот, а за ним на ошарашенного бойца бросилось нечто. Тот среагировал быстро, выпуская патрон за патроном в тень, но всё было тщетно, и через секунду рядом с учёным грохнулось его бездыханное тело. Фонарик освещал часть помещения, не задевая нечто. Учёный дёрнулся. Теперь было бессмысленно притворяться: эта тварь была не обычным грантом. Вскочив на ноги, он выхватил уже ненужный мертвецу автомат, направляя его на убийцу. Не в лучший момент закружилась голова, но приходилось упрямо целиться. Тело вело, напоминая о недавней пытке и ранении. Всё растеклось перед глазами, и выпущенная пуля угодила куда-то в бок от существа. Резкий рывок, и тело оказалось прижато к стене. Затылок заныл, как и многострадальная шея. Некто держал его над землёй одной рукой, будто бы вглядываясь в него или следя за гримасой боли на лице. Ладонь неизвестного сжалась, на короткий миг перекрывая кислород, и исчезла. Оказавшись на свободе, парень сильнее прижался к стене в поисках опоры, только сейчас осознавая потерю оружия. Но только он поднял взгляд от предательски далёкого огнестрела на противника, как он закашлялся. Перед ним стоял окровавленный грант с перебинтованной головой, рукой и ногой. Левая рука отсутствовала. Мьют. Поражённый учёный не сразу отреагировал на посторонние звуки, в отличие от парня напротив. Тот дёрнулся и бросился на источник. Спустя мгновение послышались крики и стрельба, затем бег. Решив не испытывать судьбу, Тей подхватил фонарик и оружие, быстро изучил содержимое карманов мертвого противника и бросился в сторону лестницы. Искать на этом этаже было нечего: аптечки не разобрать под завалами, большая часть медикаментов находилась в его кабинете, а еда и патроны на первом. Плечо отдавалось невыносимой болью, она оглушала и не давала здраво мыслить. Он пользовался этим и дозой адреналина, бьющей прямо в мозг, чтобы двигаться вперёд. Мельком переведя свет на коридор в стороне, туда, где был лифт, он мысленно отметил правильность выбранного направления: лифт был сломан и мёртвой тушей торчал из пола. Сглотнув от такого зрелища, парень продолжил путь. За звуком собственных шагов он не слышал шума драки, а потому приходилось только гадать, кто вышел из неё победителем и когда бросятся за ним. Конечно, в смертоносности Мьюта он не сомневался, но если там была большая группа вооружённых до зубов людей, то оставалось лишь додумывать, что там произошло. А ему не хотелось думать, что уж там о других, если зрелище мёртвого, с разорванной грудной клеткой, торчащими во все стороны костями и вырванной гортанью напавшего до сих пор стояло перед глазами. Как бы он хотел это выбросить из головы. Путь до лестницы оказался поразительно коротким, но тут появилась другая проблема: некоторая часть её отсутствовала. Тормозить было нельзя, потому быстро забросив автомат на торчащий кусок площадки, Тейлор бросился следом. Встреча с цементом выбила воздух из лёгких, но руки успели уцепиться. Кровоточащее пуще прежнего плечо давало о себе знать, но тяга к жизни пересиливала. Он оказался на площадке. Восстановив дыхание, выдавая боль беспрерывно сжимающимися кулаками и глухим мычанием, поднял оружие и продолжил путь, осторожно ступая по ненадёжной конструкции. От потери крови, чему явно содействовало активное передвижение, перед глазами плыло, а пол норовил уйти из-под ног. Уже на этаже парень не выдержал и прижался к стене. Дальше идти пришлось по ней. К счастью, кабинет был недостаточно далеко, чтобы он успел потерять сознание. Уже около него Тейлор оказался в тупике. С этой стороны путь перегораживала дыра в полу. Думать было тяжело, а потому, не придумав ничего лучше, он вытянул автомат вперёд, подталкивая дверь дулом. К счастью, длины хватило, а элемент основной конструкции был настолько покорёжен, что не выдержал напора и грохнулся на нижний этаж. Держась стены, он пошёл на ещё один рискованный шаг: перескочить дыру и попасть в кабинет. Точнее, в то, что от него осталось. Многие решения принимались просто потому, что они пришли в голову. Как и в этот раз. Явно не рассчитав своих сил, бывший учёный бросился вперёд, но успел только вцепиться в выступ. Боль в плече ударила с новой силой, оглушая. На ладонях почувствовалось что-то горячее и жидкое, от чего держаться было всё сложнее. Он не слышал собственного крика, с которым впивался пальцами в камень, отрывая себе ногти с корнем, не ощущал боли в распоротых ладонях на фоне сильнее кровоточащей дыры в теле, не думал о последствиях. Он просто действовал, исходя из подзывающих предчувствий. Для него не существовало усталости, её перекрыли адреналин и желание выжить. Именно они заставили тяжело дышащее тело подтянуться. Именно они не дали другого выбора, как броситься к столу, хотя ног уже будто бы не было. Именно они включили память, пока сознание плавало где-то глубоко в тумане. Именно из-за них он наощупь определял такие знакомые баночки и бинты, потому что глаза не видели. Фонарик уже давно составил компанию упавшей части пола. Над всем вокруг главенствовала тьма. Он не помнил, как обработал раны. Не знал, каким чудом извлёк пулю. Его сознание вернулось, когда заученными движениями руки забинтовывали ладони и пальцы. Перед глазами стояла дымка, в ушах ещё надолго поселился звон, потому информацию он получал только от ощущений. Плечо перебинтовано. Кроме него и рук больше ничего не пострадало. Только сейчас в полной мере накатила усталость и боль. Мысли неслись несвязным потоком, сталкиваясь друг с другом, спотыкаясь, затягивая сознание в свой клубок, поглощаемый чёрной дырой забвения. Он ушёл в мир Морфея, пока тело покоилось на полу в его собственном кошмаре наяву… *** Приходить в себя было тяжело. Голова раскалывалась, в горле пересохло, а о ранее пострадавших конечностях вообще не стоило вспоминать. Промычав что-то несвязное, парень возвращался к реальности. Плавающий взгляд перетекал от одного предмета к другому, даже не пытаясь на чём-то задержаться. Определить время было нереально. Мозг нехотя начинал работать, подкидывая воспоминания последних событий. Вокруг тишина, потому он позволил себе протяжно завыть при попытке подняться. Сделать это было сложно, ввиду раненных рук и отказывающихся работать из-за недавних выкрутасов ног. Тейлор осмотрелся, насколько позволяла тьма вокруг. Очертания предметов были нечёткими, а зрение будто бы что-то заволокло. Трение ни к чему не привело, кроме боли, потому пострадавшему приходилось идти наощупь, напрягая прочие органы восприятия. Только благодаря чистой случайности он не угодил в ранее обнаруженную дыру. Перебираться через неё было бы проблематично. Не придумав ничего лучше, он вернулся обратно, прихватил необходимые баночки, побольше свёртков бинтов, и, шипя, уцепился за край, сползая на нижний этаж. Пришлось спрыгнуть, чтобы оказаться на полу. Казалось бы, зачем ему обратно, на точку начала его маленького путешествия, но всё было логично: лифт сломан, пробраться на первый этаж было невозможно, а на минус втором как раз располагался эвакуационный тоннель. Нынешнее расположение повергло в некоторый шок, когда подслеповатый парень запнулся за что-то мягкое, угодив руками прямо в это же. Труп явно не был тем, что он хотел ощутить под своими руками после пробуждения. Вблизи можно было опознать тело по знакомой маске. Видимо, первоначальные выводы об отсутствии в комплексе живых, были верны. Осмотр тела ничего не дал, кроме странных очков. Точнее, в руки парню попался только довольно толстый ремень с оправой, но линз не было. Была только тёмная полупрозрачная панель. Задев странную кнопку на оправе, почти слепыми глазами он уловил свечение с внутренней стороны очков. Так как находка явно была полезна, а терять в нынешнем состоянии было нечего, бывший учёный приложил панель к органам зрения. Первый вывод был верен, а второй автоматически отпадал. Механизм оказался с ночным видением, давая хоть как-то разбираться в окружающем его антураже. Решение использовать очки даже не обдумывалось. Ремешок податливо затянулся, панель оказалась плотно прижата к лицу. И тут-то Тейлор вспомнил, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Органы зрения пронзила боль, из ремешка прямо в голову впились тонкие иглы, проникая под кожу и вводя маленькие проводки. Снять механизм теперь не представлялось возможным: любое прикосновение добавляло всё новые и новые волны боли. Оставалось только корчиться, воя себе под нос. Спустя неизвестное время боль прекратила поступать. Она осталась, но лишь пульсировала в теперь дырявой, как дуршлаг, голове. На осознание себя в пространстве потребовалось несколько секунд. Тей пытался понять, что видит. Не успел он потерять зрение, как нашёл ему замену. Панель позволяла видеть всё чётко даже в царившей вокруг тьме. При этом, насколько точно сообщали забинтованные пальцы, она была поразительно тонкой и гладкой. Ремень трогать было невыносимо, как и крайние части пластинки, потому парень решил смириться с нынешним положением вещей. В конце концов, столько боли за последнее время неблаготворно влияют на рациональность. «Что не убьёт, то сделает сильнее…» Выбраться из комнаты, в которой Тей был, благодаря новому гаджету получилось без проблем. В коридоре, который оказался весь в трупах и кусках разрушенных стен, не было никакой опасности. Теперь он мог нормально всё рассмотреть. Комплекс в ужасном состоянии: кое-где пробитые поверхности, витающая повсюду каменная пыль, кровь, ошмётки плоти, костей и внутренних органов на всевозможных плоскостях. Переступая через очередной труп, Тейлор осматривался по сторонам, со странным замиранием дыхания изучая тела. Он не знал, что хочет найти. Впереди блеснула маска инженера и разбитый окуляр солдата. Сердце замерло на мгновение и продолжило свой ход. Что ж, он знал об этом. У него не было никаких средств защиты. Калаш, как и упавший фонарик, затерялись среди мусора. Собственный пистолет также исчез. Ничего не оставалось, кроме следования к назначенной цели: эвакуационному тоннелю. Найти его получилось быстро. Осмотрев каждую комнату, Тей наткнулся на проломленную замаскированную под стену дверь, за которой была пустота. Именно здесь и находился спасательный выход. Отверстие достаточно большое, чтобы в него смог пролезть парень его комплекции, потому покидал комплекс Тейлор с ранами, но без особых проблем. Как долго придётся идти и куда приведёт тоннель – неизвестно, но место впереди всяко лучше того, что было сейчас за его спиной.