Комочек тьмы

— Как насчет того, чтобы я был твоим противником?       В нависшей над площадкой тишине, голос Чонгука кажется очень звонким и громким, а многочисленные зеваки тут же начинают перешептываться. Единственное правило уличных боев — это не вмешиваться. Бой должен длиться, пока один из участников не потеряет сознание. — Надо же, этот сопляк довольно смелый, — комментирует Юнги. — Не каждый пойдёт против боевого мага, владеющего огненным мастерством.       В глазах котяры искрится неподдельный интерес. Кончик пушистого хвоста не перестаёт стучать по мокрому, от утреннего дождя, асфальту. Только Тэхен не разделяет радости своего фамильяра. Он вообще не любит все эти бои без правил. — Подойдём ближе? — пушистый цепляется за штанину хозяина и тянет к корту. — Тоже боевой маг? — широко открывая глаза, смеется победитель и сжимает ладонь, из которой ещё недавно пылало пламя, в кулак.       Чонгук молчит, сжимая губы в тонкую полоску, оборачивается и протягивает ладонь парнишке-целителю, помогая встать. Того еле держат ноги, но он и не думает доставлять лишних хлопот своему спасителю. Смотрит на него завороженно, шевелит припухшими, искусанными губами: извиняется и благодарит. Он быстро, насколько позволяют ушибы, поднимается и убегает с площадки. — Герой какой, — высовывает язык Юнги, имитируя рвоту. — Эй, — шепчет Тэхен, садясь на корточки около кота, — мы тоже должны быть ему благодарны за прошлый раз. — Ну знаешь, — бубнит как старичок пушистый, — он просто появился слишком быстро. Я бы и сам справился с теми парнями. — О чем ты, мохнатый? — закатывает глаза Тэхен. — Ты даже мой захват побороть не смог. — А вот и смог бы, — огрызается и недовольно смотрит на парня, — я просто был в неудобной позе! — Ха-ха, — Тэхен смеется и уже заносит руку для того, чтобы погладить Юнги по чёрной головушке, но останавливается, вспоминая, что тот терпеть не может подобные прикосновения. Чертеныш даже не замечает движения замешкавшегося хозяина. Он во всю лупится на площадку, тогда, как парень неловко сжимает пальцы в кулак, убирая руку в карман балахона.       Как-нибудь потом попытает удачу погладить это вредное чудовище. — Ты вздумал меня игнорировать? — хмурится незнакомый маг. Похоже, что его изрядно разозлил факт того, что первый бой прервали, не позволяя ему достаточно насладиться победой. — И не думал, — с улыбкой отзывается Чон, уделяя все свое внимание противнику. — Должен же я был помочь парнишке не остаться без костей. Огненная магия очень опасна, — парень упирает руки в боки, а из кармана его кофты выныривает щеночек, карабкаясь на плечо хозяина. Чимми мило хихикает, усаживаясь удобнее. — Ты пришёл нотации читать? — морщится безымянный, опуская голову и смотря на председателя из-под густых, сведенных к переносице, бровей. — Гуки просто хочет сказать, что с такой опасной магией нужно искать противника себе под стать, а не отыгрываться на слабаках, — весело и звонко озвучивает мысль крохотный щеночек.       Но парень хмурится ещё сильнее, щурясь, и начинает осматриваться по сторонам, словно что-то ищет. После чего противно скалится и заливается диким смехом, заставляя всех присутствующих зевак поморщиться и сделать шаг назад. — Твой фамильяр — блоха? — скрипит он, вставая в боевую стойку. — Кажется я слышал какой-то писк, — выгибает одну бровь и в эту же секунду из печати на его ладони появляется пламя. — О, — удивлённо тянет Чонгук, смотря на чужое воспроизведение волшебства, — достойная магия, — спокойно проговаривает и краем глаза замечает надувшегося от обиды Чимми. Это не может не смешить и не умилять. Щеночек всегда был крайне ранимым к грубым словам. — Ещё бы, — громко усмехается огненный, — это последнее, что ты увидишь сегодня, — с этими словами пламя разрастается до гигантских размеров, опаляя близ растущую траву, и он выпускает огненного зверя наружу. Тот несётся всепожирающим естеством прямо на Чонгука, которого все происходящее только веселит.       Огненный монстр отражается в чернеющих зрачках Юнги, а Тэхен хватается пальцами за чёрную пушистую шкурку своего фамильяра, борясь с желанием схватить его на руки и спрятать. Все видят, как огненный зверь разевает свою голодную клыкастую пасть, но сомкнуть её обратно, на горле председателя студсовета магической академии, не успевает. Никто не понимает, что происходит. Огненный зверь просто испаряется в воздухе, оставляя после себя восхищенную и немного ненормальную улыбку на лице Чона. Почти никто не понимает. Только пушистый чертенок настороженно прижимает ушки к своей голове и подгибает передние лапки. — Какого черта?! — восклицает безымянный маг и теряется в неизвестности происходящего. Его пламя испарилось. Сильнейшее из его заклинаний просто растаяло в воздухе. Словно его и вовсе не было. — Ты жульничаешь?! — единственное, что приходит на ум. — Нельзя жульничать там, где нет правил, — смеется Чон. — Просто твоя магия оказалась слабее моей, — он складывает руки на груди и вскидывает подбородок. — Она исчезла, — ошалело шепчет Тэхен, продолжая держаться пальцами за шерсть Юнги. Он и взгляда не может отвести от того, что происходит на корте. Сердце бешено бьётся, ведь пару секунд назад он был уверен, что Чонгук нехило огребет. — Неверно, — отзывается пушистый, — он поглотил чужую магию своей. — Разве это возможно? — не понимает парень. — Вполне, — выдыхает и немного расслабляется, — но только в двух случаях. Первый: если они пользуются одинаковой магией, например, Чонгук тоже специализируется на огне. — А второй? — Уровень силы Чонгука разительно выше, чем у того парня, — мурчит Юнги и начинает нахлестывать хвостом по асфальту, — что, на самом деле, более вероятно, ведь он только что использовал магию молнии. — Вот ведь, — негодует Ким, перехватывая хвост своего фамильяра и несдержанно дергает за него. — У боевых магов столько крутых фишек, даже завидно! — Мне больно, идиот! — Юнги резко разворачивается, в надежде отвоевать часть себя у ноющего парня, но выходит паршиво. И все, что ему остается: сомкнуть челюсти на чужой руке, отчего Тэхен взвывает только больше и, в очередной раз, щёлкает пальцами по чёрному ушку. — А сейчас, — довольно улыбается Чонгук, смотря на противника, — ты ответишь за то, что обидел моего фамильяра, — чётко, практически по слогам, проговаривает он и в три широких шага оказывается рядом с безымянным.       Тот вскидывает голову и, наконец, сосредотачивается на парне перед собой, вновь пытаясь призвать огненную печать. — Хи-хи, твои магические силы на нуле, — поддразнивает Чим и, жмуря глазки, показывает огненному язык. — Ну и кто теперь блошка?       Безымянный вздрагивает и отступает на шаг назад, предчувствуя опасность. Точно... парень напротив него определённо опасен, ещё и эта его улыбка, пробирающая до самых костей, противным скрежетом. Самый настоящий псих. Где это видано, чтобы простой студент магической академии с такой легкостью поглощал столь сильную магию? — Я буду жаловаться на тебя совету! — взвизгивает неожиданно тонким голосом огненный, когда рука Чонгука ложится на его горло, сжимая. — Уверен, они будут очень рады, — смех председателя начинает пугать даже, находившегося за решетчатым забором, Тэхена. Мурашки табуном бегают по коже, а Чон ядовитой змеей шипит: — Настолько, что не удостоят даже секундным вниманием твоё жалкое нытье.       На ладони, плотно прижимаемой к чужому горлу, появляется печать, которую Чонгук мгновенно активирует, выпуская разряд темно-малиновых молний в дрожащее тело противника. Крики заглушает щебетание и свист способности, которую председатель применяет на огненном. Каждый посланный разряд, проникает в чужое тело, пропитывает его колючей и режущей на крохотные частички болью, до тех пор, пока парень не перестаёт двигаться.       Тэхен судорожно сглатывает ком, подкатившего к горлу, страха. И этот парень ещё совсем недавно спас его от хулиганов? Да он сам тот ещё хулиган! Теперь в академии при случайной встрече Тэхен даже не сможет смотреть ему в глаза. Слишком страшно... Такие вот монстры существуют в этом мире.       Ким быстро подхватывает Юнги на руки и поднимается с корточек, ловя на себе удивлённый взгляд фамильяра. Видимо подобное ничуть его не пугает. Ну да, точно, он же родился в эпоху войн. Чего он вообще не видел в этой жизни? Скорее, перепуганного мальчишку со слабой защитной магией, которому никогда не стоять на корте вроде этого. А если и стоять, то его однозначно размажут в первую же секунду, а этому Чонгуку он вообще не ровня. Чему ему в академии-то учиться с такой силищей? — Что с тобой? — Юнги чувствует, как его хозяин дрожит, как не сводит взгляда с тела, лежащего под ногами председателя. — Перепугался что ли? — спокойно пытается достучаться, но все, что Тэхен делает — это разворачивается и срывается в бег. Прочь от этого, пропитанного жестокостью и бессердечностью, места. Прочь от людей, которые восхищаются такими вот боями, где любой может спокойно лишиться жизни. Прочь в свой маленький и тёплый мирок, где они спорят и ругаются с Юнги каждый день, где скучные пары и очередные испорченные кроссовки.       Глупый котяра был прав: его и правда всегда тянет туда, где одни проблемы.       Он бежит без оглядки. Бежит до самого дома, сжимая в руках мягкий пушистый комочек вредности. И все, о чем мечтает — это забыть начисто то, что сегодня увидел. Ему это ни к чему. Он все равно не обладает такой мощной магией. А ведь Чонгук просто не дал в обиду своего фамильяра. Недавно Тэхен думал о том, что Хосоку повезло, ведь его Джуни такой хороший и послушный. Думал, что повезло любым магам, у которых фамильяр не Юнги. Но Юнги ведь тоже не повезло с Тэхеном, тот его и защитить-то должным образом не сможет, если они попадут в какую-то передрягу.       Вот ведь не задача.       Кому-то при рождении даётся все, а кто-то Ким Тэхен.       Стоит двери квартиры за ними закрыться, как Юнги начинает неистово барабанить лапками по лицу хозяина, пытаясь привести его в чувства. — Ну и что ты устроил, нытик? — недовольно фырчит котяра, пытаясь высвободиться из захвата. — Как будто тебя там бить собрались, ей-богу.       Он спрыгивает на пол и, словно по намеченному маршруту, бежит на кухню, привставая на задние лапки и скребясь о холодильник. — Если уж домой вернулись, давай жрать, — стучит в белую прохладную дверцу, а Тэхен медленно стягивает кроссовки и плетется следом за фамильяром. — Я, между прочим, со вчерашнего вечера не ел. Так вот ты относишься к своему спутнику.       Но Ким все молчит. Он в тишине открывает дверцу холодильника и выуживает оттуда, заранее приготовленную еду для Юнги, в милом пластмассовом контейнере. Ставит её разогревать в микроволновку и устало садится на стул. — Ты язык проглотил? — запрыгивает к нему на колени пушистый и надавливает лапами на пухлые губы. — Дурной? — недовольно, наконец-то, отзывается парень, убирая чужие чёрные лапы от своего лица. — Только что ими по земле нахаживал, а сейчас в рот мне их суешь? — А нечего молчать, как онемевший! — огрызается и прыгает на стол, подходя к микроволновке и в ожидании усаживаясь около неё.       Время идёт слишком медленно, пока Юнги пристально следит за таймером и, крутящимся за стеклянной дверцей, контейнером. Непривычно для их обычного времяпрепровождения. Очень тихо. Никто не спорит и не шумит, только маленький желудочек пушистого дает о себе знать. Чертеныш очень голоден. — Скажи, — шёпотом говорит Ким, когда микроволновка пиликает, оповещая о конце таймера, — тот парень выживет? — Чего? — искренне не понимает Юнги, отрывая взгляд от разогревающей коробки, а сам лапой на ощупь тыкает на кнопку, чтобы дверца открылась. — Мне-то откуда знать? — Вот как, — тихо произносит парень и вытаскивает контейнер, ставя на стол. — Должен сказать, что тот сопляк довольно силен, — мурчит, приступая к еде. — Ни разу не видел, чтобы несовершенной магией пользовались студенты. Это уровень профессионалов. — А ты? — Ким смотрит внимательно на пушистого, а тот чуть не давится, — Какой магией обладаешь ты?       Юнги ещё долго сверлит взглядом парня, кажется, вовсе забывая о еде. Он знал, что когда-нибудь хозяин точно спросит его об этом, но сейчас не время. Сейчас он не готов говорить о том, какой силой наделен. Неудачный момент, время, да и в целом настрой Тэхена не важный, для того, чтобы получить подобную информацию. — Хорошо, — замечает заминку своего фамильяра. — Тогда ответь хотя бы на этот вопрос: ты сильнее Чонгука? — В данный момент — нет, — честно отвечает Юнги, — но если я верну свое прежнее тело, то о подобном вопросе и речи идти не может.       Тэхен немного успокаивается, хотя интерес в груди узнать, что за силой обладает пушистый, только возрастает. Он внимательно с лёгкой улыбкой следит за тем, как тот уплетает за обе щеки еду, что-то мурча под нос, и на душе становится спокойнее. Однако, одна мысль его все-таки тревожит: надо бы стать сильнее.