ЛиФ

      Свадьба Виктора и Вайолет состоялась не в День Революции, а на две с половиной недели позже, в первый день зимы.       Бен Коллинз ходил такой счастливый, что казалось, будто это он женится. И как минимум, на звезде сериала про секретную службу, в которую были влюблены почти все мужчины Соединенных Штатов в возрасте от восьми до восьмидесяти лет.       Вайолет настояла, чтобы церемония происходила в здании Иерихона. Ей, как кибер-технику, невыносимо хотелось туда прорваться, но без веской причины людей, тем более гражданских, туда не пускали. Так как официальные браки с андроидами пока что были редкостью и, несомненно, повышали статус расы кибер-людей, Маркус не только разрешил провести церемонию, но и пообещал загрузить фотографии с мероприятия на официальный сайт Иерихона, с пожеланиями и поздравлениями. Конечно, ушлый RK200 использовал эту свадьбу как политический ход, чтобы утереть нос андроидоненавистникам, но это не помешало ему предоставить красивый зал для церемонии и нагнать на последние ряды массовки из местных работников.       Столы с угощениями вынесли во внутренний двор, скрытый от непогоды большим стеклянным куполом. Тут цвели живые цветы, ярко зеленел газон (Хэнка замутило от цвета), а в центре стоял небольшой фонтан с тихо журчащей и очень прозрачной водой.       Гости, которых проводил во двор сам Маркус, восхищенно ахали, рассматривали цветы, поражаясь оттенкам окраски и размерам. Капитан Фаулер с очень большим подозрением рассматривал клумбу одуванчиков с диаметром цветка примерно двадцать сантиметров.       – Мы выводим новые сорта, – скромно пояснил RK200, незаметно вырастая у него за спиной. – Жаль, сейчас не ночь. Мы добавили гены биолюминисцентных водорослей в пионы. Выглядит потрясающе.       Джеффри напряг память, пытаясь вспомнить, как выглядят пионы и слабо улыбнулся, представив сияющие в темноте крупные цветы, похожие на пирожное. Его взгляд скользнул дальше, по двухметровым петуниям, маргариткам размером со сковородку, астрам, разросшимся густым кустом, и остановился на ничем не примечательном кусте роз.       – А с ними что не так? – спросил он тихо стоящего рядом Маркуса.       – О, – тот загадочно улыбнулся, – с ним все так. Кроме того, что его посадили только месяц назад.       – Так быстро вырос? – удивился капитан, подходя ближе и рассматривая куст внимательнее. Нагнувшись, он вдохнул свежий, нежный аромат розы. Белые с розоватыми прожилками лепестки дрогнули от его дыхания. – Быть не может! Зачем вам это?       Маркус неопределенно повел плечами. Исследования в области генной инженерии при помощи андроидов продвинулись очень и очень далеко. Экспериментальные образцы были нестабильны, иногда засыхали, иногда просто вырождались, но некоторые хорошо подвергались изменениям и закрепляли признак на последующие поколения. Причин было много. Во-первых, Маркус считал генную инженерию крайне важной и интересной отраслью, на которую нельзя не обращать внимания. Во-вторых, он, не загадывал, но, если вдруг их совместные с людьми исследования в сфере освоения космоса продвинутся достаточно далеко, им нужно будет думать о терраформировании других планет, а это значит, что потребуются более стойкие, живучие и неприхотливые аналоги земных растений. Конечно, это все было больше похоже на несбыточные мечты, однако андроид верил, что рано или поздно они полетят к звездам. Времени у них, андроидов, полно, а через несколько поколений на Земле действительно перестанет хватать места. Планете грозит перенаселение, так что кибер-люди обязаны позаботиться о своих создателях и найти способ спасти планету от катастрофы. Норт на таких моментах всегда мрачно шутила о небольшом геноциде, малюсеньком таком геноцидике. Маркус злился на такие слова, хоть и видел, что девушка говорит не серьезно и сама готова помогать в организации исследований. Конечно, при этом она бубнила, что хорошо бы построить корабль, посадить туда всех людей и отправить прямиком в черную дыру, но на деле отчаянно цапалась с проектировщиками жилых куполов за каждый лишний сантиметр жилой площади, мощность фильтров и резервные генераторы воздуха.       Задумчиво проведя кончиками пальцев по нежному цветку, Маркус улыбнулся. В-третьих, и он сам, и Норт, и Саймон любили цветы и действительно радовались, когда исследовательский отдел объявлял о новом удачном эксперименте.       – Да, быстро, – уклончиво ответил Двухсотый. – Зачем? Да просто так. Красивые.       Благоухающий куст жасмина в самом углу двора качнулся пару раз, хрустнули и выпустил из своих объятий Джека и Джесси. Девушка на ходу оправляла платье подружки невесты, пытаясь стряхнуть с него крупные жасминовые лепестки и глупо хихикала, переглядываясь с таким же смущенным и веселым андроидом.       – Бесстыжие… – задушенно прохрипел Джеффри, виновато косясь на Маркуса. Вот ведь позорище! Ну как так можно? В приличное место пригласили их, а они по кустам зажимаются.       – О, ничего страшного, это, пожалуй, даже не их вина. Видите ли, у нас очень мало сотрудников-людей и мы не сразу узнали, что после увеличения интенсивности естественного аромата цветка он воздействует на людей ну… – глаза у Маркуса забегали. Он склонился к уху Фаулера и шепнул: – Афродизиак.       – А. Понятно, – Джеффри сделал вид, что понял и уважительно покивал. – Но все равно, не дело это.       Маркус виновато развел руками. Пожалуй, действительно стоило огородить этот куст от посетителей, ленту протянуть хотя бы. RK200 думал об этом, но посчитал, что ограждающая лента будет некрасиво смотреться в антураже праздника, а уж если она засветится на фото, то позора не оберешься. К тому же, чтобы убрать запах из внутреннего двора, он сам лично включил все вентиляционные и очищающие воздух системы на максимум. Аромат чувствовался только если стоять непосредственно перед кустом, но тот рос в самом углу, поэтому Маркус понадеялся, что никто возле него ходить не будет. А зря.       – Я принесу заградительную ленту, – промямлил он, но тут же остановился.       – Нет, ну ты глянь, опять идут, – Фаулер достал из кармана платок и промокнул вспревшую от возмущения лысину.       Раскрасневшаяся Джесси, блестя глазами, тащила Джека за руку, как на буксире. Андроид, вроде бы и не подверженный действию афродизиака, послушно тащился за девушкой, как теленок на веревочке.       Маркус, который как никто понимал Фаулера и его душевные терзания начальника, успокаивающе похлопал его по плечу и, ловко подхватив под локоть, потащил на другую сторону двора. Там как раз цвела лаванда, которая, как выяснил недавно Маркус, обладала легким успокаивающим эффектом.       Коннор переминался с ноги на ногу и потрескивал статикой. Столы ломились от угощений, как людских, так и андроидских. Кибер-люди радостно жевали тириумные пластинки, пили кипящий тириум и хохотали, наполняя бокалы тириумом с ацетоном.       – Это неполезно, – пожаловался Коннор стоящему рядом Ричарду. – Фастфуд же.       Ричард демонстративно положил на высунутый язык очередную светло-синюю пластинку и залпом опрокинул бокал шипучего тириума.       – Забей, Кон. Никто не виноват, что из тириума блюд не так много, готовить из одного ингредиента – особо не разбежишься, вон, у Шарлотты спроси. К тому же, сегодня праздник. Один раз можно, – Девятисотый заговорщицки пихнул брата локтем и в ответ на возмущенный взгляд нахально подмигнул.       – О-о-о, как тебе дало-то с непривычки! – Гэвин появился рядом с бокалом сока для себя и бокалом «шипучки» для андроида. Детектив отказался от алкоголя и держал свое слово. К тому же, шампанское, которым угощали гостей на свадьбе, он не пил принципиально, помня, как от одного крошечного бокала у него потом чуть голова от боли не взорвалась.       – Не дало мне ничего, – Ричард тряхнул головой, откидывая назад челку и потянулся за бокалом. – Сейчас вот еще чуть-чуть и пойдем цветы смотреть.       RK900 был в курсе интересного эффекта от куста жасмина в углу, да и бедняга-Джек уже закидывал его сообщениями с просьбами о помощи. Джесси как с цепи сорвалась, и спорт-андроид чувствовал, что скоро перегреется.       Подождав, пока младший брат утащит своего детектива рассматривать чудеса селекции, Коннор воровато оглянулся по сторонам и, сделав максимально непринужденное лицо, цапнул со стола тириумную пластинку. А потом еще и еще…       ***       Хэллоуинское дело, которое вели Хэнк и Коннор, ожидаемо затянулось. Чтобы вычистить всю грязь и поймать всех, кто был как-то причастен к увеличению наркотрафика в городе и заказным убийствам, пришлось прикладывать много усилий. У бандитов были «подвязки» на самых верхах, поэтому ордеры на обыск давались со скрипом, а суды переносились, однако вот квартиры Лидии Моррис были кем-то тайно вскрыты и обысканы сверху донизу. Наверное, искали зацепку, чтобы найти убежище, в котором могла спрятаться женщина. То, что замки вскрывали, заметил Коннор – они приехали с Хэнком в квартиру Лидии в рамках расследования, и ответственный андроид, даже зная, что наркобаронши за дверью нет, провел анализ, в точности следуя инструкциям. И, о чудо, выяснил, что дверь вскрывали. Конечно, после этого он написал во внутреннем чате сообщение для Эдди, с просьбой передать Лидии, что ее все еще ищут и весьма активно. Лидия же передала через Эдди, что разрешает вскрыть ее квартиру и провести обыск.       Конечно, поиски улик, отпечатков и прочей мелочи, не вывели Коннора и Хэнка на какую-то крупную рыбу. Вряд ли крутой криминальный авторитет полезет копаться в чужой квартире самостоятельно. Однако отпечатки пальцев на перерытых шкафах и тумбочках принадлежали одному пареньку, который был осужден за воровство, когда был подростком, а потом, вроде как исправился, и работал водителем у одного важного человека. У Хэнка, кстати, всегда были сильные сомнения в порядочности и законопослушности этого человека. Так что и водитель у него, наверное, не только водит тачку, но и выполняет мелкие, не всегда легальные, поручения.       На начало декабря по Хэллоуинскому делу арестовали шестерых «крутых ребят», трех полицейских и парочку крупных местных чиновников. Это из тех, кто действительно влиял на ситуацию и отдавал приказы, а мелкую шушеру Андерсон даже не считал. В ходе расследования спецназ накрыл несколько притонов (если бы не показания Лидии, ни за что бы не нашли), поэтому по городу прокатилась волна задержаний мелких и средних барыг. Вкупе с ликвидацией почти всей верхушки преступного синдиката эффект получился ошеломительный. Вслед за волной задержаний по городу прокатилась волна наркоманских ломок, попыток выйти в окно и обращений в реабилитационные центры.       Ради безопасности ценного (как оказалось, весьма и весьма ценного) свидетеля, Лидию Моррис оставили жить в доме Бена Коллинза под защитой боевого андроида. Эдди не возражал, хоть и волновался, что за такое длительное отсутствие его могут уволить, однако, Фаулер лично переговорил с директором школы и тот согласился на все условия. Никто не знал, что именно капитан наобещал директору, но они, как два управленца, явно остались довольны друг другом. Дети-подопечные Эдди безумно скучали по своему наставнику, но тут все оказалось проще, он вел с ними дистанционные занятия, подключаясь напрямую из головы.       ***       Уже месяц прошел с того дня, как они, WX700 и Лидия, жили, можно сказать, вместе. Поначалу андроид морозился. Нет, он не посылал женщину куда подальше и не уходил демонстративно в спящий режим. Он мило беседовал, поддерживал разговор, но виртуозно уходил от щекотливых вопросов и скользких тем. Лидия бесилась. Ей было скучно, тоскливо, страшно и неуютно, а тут еще и мужик (кевларово-пластиковый, но тем не менее) явно ее отшивает!       Лидия флиртовала с Эдди без какой-либо конкретной цели. Ей просто нравилось это делать. Она прекрасно знала, что она – шикарная женщина и что мужчинам безумно сложно устоять перед ней. А тут андроид, так похожий на ее бывшего муженька, не поддается ее чарам ни в какую. Это становилось уже делом принципа. Лидия, от нечего делать, решила во что бы то ни стало хоть как-то заставить WX700 проявить к ней интерес. Просто, чтобы он вышел за рамки программы. То, что его милое общение является продуктом четко прописанных алгоритмов, мисс Моррис не сомневалась – она была опытным кибер-техником, хоть и самоучкой.       За месяц их совместного пребывания в доме Бена Коллинза были испробованы: все виды макияжа, от жутких смоки айз до практически незаметного а ля натурэль, сексуальные нагибания прямо перед андроидом, переодевания в одной с ним комнате и еще много-много всего. Лидия даже покопалась в шкафу почившей родственницы Коллинза и достала оттуда парочку новых пеньюаров, с бирками. Видимо, тетка не успела их даже поносить. Их Лидия тоже пустила в ход, разгуливая по дому в полупрозрачных одеждах и делая вид, что так и надо. Самое обидное, что Эдди тоже упорно делал вид, что так и надо.       Исчерпав все свои методы, женщина просто махнула рукой и решила, что это не он не захотел, а она передумала.       Начиная с самого конца ноября Эдди, все же, немного изменился. Это наблюдательная Лидия заметила, хоть и было понятно, что андроид пытается скрыть тот факт, что его что-то огорчает. На огромной злобной морде было сложно прочесть эмоции, но мисс Моррис была достаточно опытна в таких вещах. Она явно видела, что WX700 что-то гложет.       И вот сейчас, пятого декабря, Лидия, абсолютно забив на план соблазнения андроида, переоделась в удобный спортивный костюм, убрала волосы в гульку на затылке и спустилась вниз, в гостиную, где WX700 сидел, тупо пялясь в пространство. Конечно, он не просто бездумно пялился, а был поглощен онлайн-уроками, проходящими на его внутреннем экране, но со стороны казалось, будто он в каком-то странном режиме гибернации, который призван сохранять энергию, а еще пугать окружающих до усрачки, в лучших традициях военных боевых андроидов.       Лидия тихо подошла и села рядом, открывая книгу про Шерлока Холмса. В последнее время у нее появилось удивительно много времени для чтения, и она им с удовольствием пользовалась, хоть и испытывала «ломку» без социальных сетей, в которые ей выходить запретили. Андроиду она не мешала, он явно был поглощен своими школьными делами и сидел неподвижно, лишь иногда печально потрескивая.       – Эй, Эдди, – позвала его Лидия, закрывая книгу, едва успев прочесть пару абзацев. – Проблемы?       WX700 помотал головой, смаргивая и перестраиваясь на внешнее зрение. Ему не хотелось делиться с Лидией никакой информацией, но эмоций было слишком много даже для его апгрейднутого железа. Всерьез казалось, что если он прямо сейчас ни с кем не поделиться своими переживаниями, то его новенький эмоциональный блок просто деинсталлируется.       – Меня обуревают странные чувства, – медленно начал андроид, глядя прямо перед собой. – Каждому классному руководителю дали задание – написать сценарий к фильму, который бы мы хотели снять со своим классом. Будет конкурс, победителям студия предоставит возможность действительно снять фильм. Все учителя уже собрались что-то писать…       – А ты не хочешь? – угадала женщина.       – Угу. Нет у меня фантазии, я же это, – андроид поскреб сарделькообразными пальцами скин на башке. – Только по инструкциям, в общем. Самому придумывать не получается.       Лидия фыркнула.       – Ну уж прям, не получается. Ты вон как с детьми ладишь, а это дорогого стоит. – дождавшись только дерганья плечом в ответ мисс Моррис продолжила: - Это же не обязаловка, забей и не делай, вот и все.       WX700 повернулся к своей подопечной всем корпусом и грустно прогудел:       – Дети хотят. Пишут, спрашивают, готовлю ли я сценарий. Очень хотят победить, уверены, что я их не подведу.       Голос андроида сорвался в статику. Удивительно, но страшная боевая машина действительно боялась разочаровать своих учеников.       Наградив андроида долгим сочувствующим взглядом, Лидия решительно отложила книгу и, пододвинувшись поближе, несильно пихнула его локтем в бок. Локоть, конечно же, уперся в кевларовые защитные пластины.       – Ну не кисни ты, Эдс, – улыбнулся она. – Давай вместе писать сценарий? Я тебе помогу.       – Нечестно будет, я один должен писать, – в тоне андроида были явно заметны нотки сомнения. Уж очень соблазнительно было предложение.       – Пф! Я ж не буду писать за тебя, я тебе просто помогу. Ты же вот мне помогаешь, – мисс Моррис почувствовала, как внутри нее разгорается маленькая авантюрная искорка. Когда-то давно, еще в средней школе, Лидия очень любила писать всякие глупые рассказики и выкладывать в интернет. У нее даже подписчики были, утверждающие, что у нее талант. А потом Лидия вышла замуж и совсем перестала писать. Надо же, она и забыла, какое это прекрасное и пугающее своей неотвратимостью чувство вдохновения. – Главное начать, а потом само покатится. Я тебя научу! Вот, смотри, мы просто воспользуемся книгой!       Эдди смотрел с сомнением и возрастающим интересом. Азарт Лидии он чувствовал даже без сканеров, будто в спокойной рассудительной женщине проснулся бесенок, зажег огонь в глазах и зарумянил щеки.       – Ты уверена? Насколько я знаю, нельзя использовать чужие идеи. Это – плагиат, – андроид все еще сомневался.       Лидия отмахнулась.       – Мы сейчас так все переделаем, что никакого плагиата не будет! Смотри, книга про детектива, да? Значит, пиши, главный герой у нас…хм-м-м, сын богатого торговца. И, когда у нас там жил Шерлок Холмс, а?       Эдди подвис, разыскивая информацию в интернете.       – Пишут, что родился Шерлок Холмс в тысяча восемьсот пятьдесят четвертом году, примерно, – андроид все еще не очень понимал, к чему ведет женщина, но на всякий случай включил запись видео.       – Ну вот, а наш мажор будет жить в тысяча семьсот двадцатых, допустим. И-и-и, – Лидия вдохновенно ткнула пальцем в книгу. – Действие будет происходить в Германии.       – В деревне, – осторожно добавил Эдди, поняв принцип замены и листая на внутреннем экране быстро скаченную книгу о приключениях великого детектива. – О, а у Шерлока есть друг…       – А у нашего героя будет враг! – тут же нашлась Лидия. – Но враждовать они будут по-мелкому. Ну там, курицу украсть или помои под ноги вылить. А еще у Шерлока не было семьи, значит, у нашего героя она будет, да еще какая!       – Десять человек! – поддержал идею Эдди и очень удивился, что у него на внутреннем экране возникло странное оповещение: «создание протокола для веселой улыбки».       – Еще бы! И за главную там какая-нибудь бабка старая. Типа, матриарх рода, – запрыгала от радости мисс Моррис, вновь чувствуя себя девчонкой, пишущей всякие разные истории. – И в Шерлоке постоянно преступники – люди, а у нас давай вампиры будут? Сейчас как раз модно. Ну, типа, вампиры терроризируют страну, наводняя крупные города, а деревни пока что не трогают. И никто не беспокоится.       Эдди и сам любил истории про вампиров, его подсадили на них ученицы, которые только и делали, что трещали о том, какой же суровый Эдвард в третьем перезапуске легендарных «Сумерек». Парни тоже любили вампиров, но не потому, что они красавчики, а потому что сильные и круто дерутся. И со сверхспособностями. Эдди же вампиры нравились по многим причинам. Его восхищала и сила, и красота таких персонажей, ведь сам WX700 не обладал привлекательным молдом и очень обижался, когда его называли уродом. Он ж не виноват, что андроидов для службы в горячих точках сознательно делали устрашающими.       – Да, давай вампиров, – согласился он и тут же нерешительно добавил. – А давай тогда бабка там, которая главная, тоже типа вампир, но никто об этом не знает…       – Во-о-о-оу! – мисс Моррис аж задохнулась от восторга. – Точно! И она по ночам охотится, но незаметно, просто у того крови попьет, у другого, а наутро все соседи еле встают с постелей. А бабка будет носить коричневое платье, знаешь, цвета засохшей крови…И потом, с течением повествования она будет молодеть, потому что будет все смелее и смелее пить кровь.       – И одежду тогда ей будем делать в каждой сцене все краснее и краснее, – осторожно внес предложение Эдди и тут же подпрыгнул на диване. Лидия Моррис аж зажмурилась от удовольствия.       Сценарий писался прям хорошо. Книга о Шерлоке Холмсе была давно позабыта, Лидия и Эдди сидели рядом на диване и, жестикулируя, хохоча и перебивая друг друга рассказывали свои идеи. Главный герой – правнук вампирши, которая за время «фильма» успевала помолодеть, сначала пошел записываться в армию борцов с нечистью, но потом узнал, что его любимая прабабушка – вампир, и передумал. Он, и вся остальная семья, старательно прятали молодеющую бабку от рейдов охотников на вампиров и очень просили родственницу не пить больше кровь. Чем больше крови вампир выпьет, тем сильнее он молодеет (это предложил Эдди), а бабка-вампирша, пока еще не была бабкой, сознательно отказалась от крови, чтобы выносить и родить детей. Без крови она старела, дряхлела, но все равно держалась, чтобы вырастить своих детей, внуков и правнуков, а теперь, когда все взрослые и не нуждаются в уходе, она может снова «пожить для себя» (Это предложила Лидия).       – И она не может сдержаться, продолжает пить кровь и молодеть! –завопил Эдди, сам не зная, чему он так радуется. Видимо, азарт Лидии был заразен.       – О, да! И в финале, ее внучка, которая выглядит теперь как ее мать, дает ей корзинку пирожков и просит отнести в соседнюю деревню, к пожилой родственнице. Идти надо через лес, но все знают, что с бабкой, которая теперь выглядит как десятилетняя девочка, ничего не случится! – Лидия от избытка чувств ударила себя ладонью по колену. – И она надевает ярко-алый плащ и уходит в лес. И вдали раздается вой волка-оборотня, который чует тварь, которая вторгается в его владения, и боится ее.       – И как только она уходит, в деревню въезжает группа охотников на нечисть! – поставил точку Эдди и тут же задумался. – Так стоп, это же получается, как будто она – Красная Шапочка?       – Дыа-а-а-а! – взревела Лидия и замахала руками. – Все это – предыстория к известной сказке, только вот девочка совсем не безобидная и еще не известно, кто кого съест, оборотень ее или она оборотня.       Внутренний экран у Эдди был забит заметками, обрывками видео и аудиозаписями. Лидия сидела напротив, тяжело дыша и облизывая пересохшие губы. Согласно сканерам, ее нервная система была возбуждена, а сама женщина выглядела так, будто пробежала пару километров по пересеченной местности.       – Я, пожалуй, пойду, – мисс Моррис неожиданно смутилась и торопливо поднялась с дивана. Показаться кому-то в состоянии пойманного вдохновения было для нее сложно, это было слишком уж личное. Ей было легче показаться без одежды, чем так. И Эдди видел, видел ее настоящую, с горящими глазами, несвязной торопливой речью и испариной на лбу.       Андроид молча (спасибо ему за это) кивнул и завис, пялясь в пространство. Лидия схватила книжку о Шерлоке Холмсе и ушла наверх, в спальню, решив, что сама никогда не поднимет разговор на эту тему, а уж о WX700 и переживать не стоит – он вообще деревянный.       Первое, что сказал Эдди своей подопечной утром, было:       «А ты гораздо красивее, когда не кривляешься».       Лидия подавилась кофе и долго кашляла, отфыркиваясь и ощущая вкус крепкого напитка в носу. Эдди сидел напротив и старательно улыбался. Со стороны, казалось, будто маньяк поймал жертву и теперь торжествует.       Можно было подумать, что WX700 абсолютно бестактно ляпнул первое попавшееся, но это было далеко не так. За ночь он просмотрел все записи, которые сделал вечером, сделал наброски сценария и понял, что ему не хватает диалогов и прочей «опоры» для хорошего текста. Будить спящую наверху Лидию было жаль, поэтому Эдди принялся смотреть видеозаписи по второму, третьему, четвертому кругу. На третьем круге, примерно в половину пятого утра, ему и пришла неожиданная мысль о том, что мисс Моррис очень красивая. Нет, конечно, он и до этого это знал, но тогда красота была какая-то искусственная, один макияж чего стоил. Всю эту «размалеванность» WX700 воспринимал как армейскую маскировочную краску для лица, и справедливо ее не любил. Платья и каблуки он тоже не понимал. Да, красиво, но он ведь видит дисбаланс опорно-двигательного аппарата и замечает, как неудобно женщине в облегающем платье. Да и не было у него доверия к женщине, которая так старается замаскировать свою внешность краской для лица, изменить свою фигуру одеждой и скрыть походку обувью. А вот Лидия Моррис, которая настоящая, пришлась ему по душе.       – Я что-то сказал не так? – бдительно уточнил Эдди, глядя, как Лидия вытирает кофейные слюни салфеткой.       – Все так, – кивнула женщина и усмехнулась. – Просто неожиданно. Ну что, продолжим писать? У меня за ночь еще пара идей появилось!       ***       Гэвин Рид вошел в квартиру, стараясь сильно не шуметь. Из ванной слышались характерные звуки очистки тириумного фильтра – Ричард занимался собой. Раз в сутки происходила автоматическая очистка тириума и, в идеале, ежедневно требовалось промывать контейнер с отфильтрованными нечистотами. Разумеется, все девианты на это забивали (кроме Тони, конечно, тот чистился строго по инструкциям Киберлайф), но хотя бы раз в неделю-полторы все же вытряхивали контейнер. Да-да, именно вытряхивали, ведь если за сутки в нем накапливался лишь небольшой налет, то за семь или больше дней – толстый осадок.       Проскользнув в кухню, Гэвин тщательно помыл руки с антибактериальным гелем для посуды и отправился в спальню, на ходу стягивая кофту. Сегодня у Рича был выходной, а сам Гэвин торчал в участке до полудня, а потом отпросился по личным делам. Дела у него намечались в тату-салоне, но Рид никому об этом не рассказал, боясь, что информация как-то дойдет до RK900. Прошлый сюрприз, с поездкой, которая, по итогу, получилась отличной, вышел детективу боком, но уж этот точно должен пройти как по маслу.       Стянув кофту до конца, Гэвин опустил голову, рассматривая область под грудью, залитую специальным гелем. За последние годы тату-индустрия вышла на новый уровень и теперь не надо было мучиться с мазями, пленками и прочим, чтобы дождаться полного заживления татуировки. Сейчас мастер набивал нужный рисунок, заливал повреждения толстым слоем быстро застывающего геля и отпускал клиента на все четыре стороны. Через час гель можно было удалить и наслаждаться готовой татуировкой.       Нестерпимо хотелось оторвать гель и посмотреть, но Рид терпел. Ему хотелось, чтобы это сделал сам Ричард. Наверняка, увидев свой серийный номер, выбитый на груди мужчины, он растеряется, приоткроет рот и беззащитно заморгает, пытаясь убрать перегрев биокомпонентов и смахнуть с внутреннего экрана ошибки. RK900 всегда очень смешно удивлялся и Гэвин не мог перестать пытаться поразить его вновь и вновь.       – Я пришел! – крикнул Рид, слыша, что андроид уже завершает все свои процедуры. Тихонько щелкнул контейнер, вставленный на место, скрипнула дверь ванной.       – Привет, – заулыбался Ричард. На нем были простые черные шорты до колен и больше ничего. На обновленном скине идеальными точками чернели родинки. – Ты ранен?       Голос андроида звучал обеспокоенно. Он, увидев гелевую нашлепку прямо на груди детектива, мгновенно перестал улыбаться и подался вперед, на ходу анализируя состояние напарника.       – Не-а, – Гэвин выпятил грудь. – Хочешь содрать?       Ричард вскинул брови. Даже при условии, что они несколько месяцев жили вместе, андроид в некоторые моменты с трудом понимал выверты человеческой логики. Гелевую нашлепку наносят при неглубоких ранениях, значит, Гэвина ранили на работе, а он ничего не сообщил напарнику и еще и радуется, явно гордясь собой.       Нерешительно подняв руку, RK900 подцепил пальцами застывший гель и аккуратно потянул на себя. Он ожидал увидеть затянувшуюся рану, но по мере отделения белесой массы от кожи, становились видны цифры: «313 248 317 87». Ричард оторвал гель полностью и уставился на свежую, яркую татуировку, которая была ничем иным, как его собственным серийным номером, его андроидским «именем».       – Ох, Гэвин… – только и смог вымолвить Ричард, неуверенно улыбаясь и часто-часто моргая. Ошибки всплывали одна за одной, а тириумный насос заработал быстрее, перегоняя очищенный тириум.       – Хотел посмотреть на твое лицо, когда ты увидишь свой номер! – рассмеялся Рид, проводя пальцами по ровной линии цифр.       Андроид неожиданно ехидно улыбнулся. Он понимал, что портит момент, но терпеть было выше его сил.       – О, а я бы хотел посмотреть на твое лицо, когда я скажу, что у меня номер заканчивается не на «семь», а на «восемь», – конечно, это была неправда, но подшутить над детективом и посмотреть на его ошарашенное лицо было отдельным удовольствием.       Гэвин крякнул и суетливо полез в карманы джинсов, разыскивая телефон с загруженными техническими характеристиками Ричарда.       – Да а как так то, помню же наизусть… Переписывал все с документов… – забубнил он и вздрогнул, когда услышал лязгающий смех напарника. Ричард веселился так, что у него даже скин пошел красными пятнами. – Развел, да?       – Ага, – кивнул RK900 и, заметив, что Гэвин собирается начать возмущаться, нагнулся, внимательно сканируя татуировку. – Она восхитительна. Спасибо тебе.       – Нравится? – усмехнулся он. – Я тут прочитал, что многие сейчас делают татуировки с личным номером андроида, чтобы, ну, если что случится… ну, чтобы кибер-медики могли связаться через общую сеть и сообщить.       – Ага. Это очень удобно. Если пациент без сознания, то иногда трудно установить его родственников и близких. А через номер можно связаться с андроидом, у которого, скорее всего, много информации, – андроид загрузил данные о татуировке в личное дело детектива Рида. – Пойдем? Я ужин приготовил. А потом сыграем в Контр Страйк? Хочешь?       Гэвин наморщил нос, демонстративно потирая чешущийся рисунок, но послушно отлепился от RK900 и побрел следом за ним на кухню. Это в двадцать лет он мог запросто отказаться от еды в пользу матча в любимую игру, а сейчас уже организм требовал свое. Если желудок хотел получить еду ровно в половину восьмого вечера, то лучше было его не разочаровывать, иначе изжоги и прочих прелестей не избежать. Ричард четко следил за расписанием своего детектива и постепенно вводил в его жизнь режим, с которым, как заметил и сам Гэвин, жить стало гораздо легче и приятней.       ***       По телевизору шла очередная серия сериала про сверхсекретную службу. Коннор так сильно его не любил, что посмотрел весь, начиная с первой серии, чтобы выискать все нестыковки сюжета и аргументировать свою ненависть. То, что сериалу уже десять лет и количество серий перевалило за три с половиной тысячи, его только раззадоривало – материала для выявления косяков и ошибок было просто немерено. Однако, у грамотной и последовательной ненависти был и побочный, весьма неожиданный, эффект: Коннор втянулся по уши. Хэнк лишь посмеивался, когда андроид, сидя за ужином, клокотал от злости, пересказывая очередную просмотренную серию. К сожалению, лейтенант особо не вникал в сюжет и поэтому был не самым достойным собеседником. Коннору хотелось дискуссии, обсуждения и смакования деталей. И он нашел желаемое среди девушек из бухгалтерии. Те смотрели сериал ради горячих андроидов-оперативников и, судя по подкованности в некоторых вопросах, засматривали определенные моменты до дыр.       Вот и сейчас Хэнк лениво полулежал на диване, поглаживая между ушами пса и краем глаза поглядывая в экран, а Коннор сидел, упрямо сжав губы и внимательно смотрел за действиями актеров.       – Эй, иди сюда, – Андерсон протянул руку, приглашая андроида прилечь рядом. RK800 приглашение принял и тут же завозился, устраиваясь под боком.       – Купил билеты в Аспен, – вдруг сказал Коннор, приподнимая голову и ловя взгляд Хэнка. – Помнишь, мы собирались?       – Да зачем ты сам-то все покупал? – сразу запротестовал Андерсон. – Сказал бы, я бы добавил тебе! Это же дорого.       RK800 помотал головой. Лицо его стало строгим и непроницаемым.       – Это подарок. Мы договаривались, – протянув руку, андроид достал с журнального столика планшет. – Лучше посмотри, что я выбрал.       Хэнк открыл ссылку, присланную Коннором и обомлел. Да уж, отдых будет очень запоминающимся. Вообще-то, Андерсон малодушно рассчитывал снять номер в отеле возле подножья гор и проторчать там, валяясь на шикарной кровати, смотря огромный телевизор, наслаждаясь горячими блюдами от шеф-повара и изредка выглядывая на улицу, чтобы полюбоваться потрясающим видом. Однако Коннор решил по-другому. Он с самого начала загорелся поездкой в горы, ведь он их никогда не видел. А еще он никогда не летал на самолете и очень ждал возможности это исправить. И, конечно же, Коннор не стал покупать билеты и бронировать номера в скучных отелях в окрестных деревушках. Он нашел единственный малюсенький отель с поэтичным названием «Гнездо зяблика» почти прямо на вершине горы. Фотографии из отеля явно давали понять, что владелец – поклонник творчества Агаты Кристи. Все прямо дышало атмосферой старых богатых лондонских домов.       – Ох, это что же, туда прям надо подниматься, да? – жалобно спросил Хэнк, чувствуя, что его кости уже превентивно начинают ныть и скрипеть. Подъем больше чем на два километра вверх казался нереальным.       Андроид тихо рассмеялся.       – Нет, туристов туда доставляют на фуникулере. По канатной дороге.       И вот внезапно идея пешего подъема на такую высоту перестала казаться чем-то ужасным. Хэнк нервно сглотнул. Мысль о том, что ему придется ехать вверх, на гору, в закрытой кабинке, болтающейся на канате, вызывала нервную дрожь, но Коннор был таким счастливым и довольным, что Андерсон не нашел в себе сил отказаться.       – О, здорово. – лейтенант покосился на уловившего ложь RK800 и тут же пояснил: – Я побаиваюсь таких штуковин, но, думаю, что все будет нормально. Они ездили десятки лет до меня и еще столько же прослужат. Хотя я буду нервничать, пока мы будем в воздухе.       Коннор рассмеялся, утыкаясь лицом в грудь своего лейтенанта и бубня ему прямо в область сердца.       – А что насчет самолета?       – Хах, подловил, – Хэнк запустил свободную руку в волосы андроида. – Действительно, на самолетах я летал и ничего страшного, спал в полете.       Их отпуск начинался с девятнадцатого декабря, но так как перед этой датой были два выходных, улетать они должны были семнадцатого. Возвращение было запланировано на третье января. Да. Они тратили почти весь отпуск, но оно того стоило.       Коннор расслабился, запуская мягкую калибровку и обмякая в объятиях Хэнка. Пальцы в волосах уже привычно проходились по стыку пластин, защищающих аналитический блок, и вызывали легкие приятные ощущения. Хотелось вечно так лежать, уткнувшись в мощное плечо и лениво анализировать основные показатели, считываемые сканерами.       – Надо будет фотографий наделать, – тихо сказал Хэнк, второй рукой подхватывая пульт и делая телевизор потише. RK800 был тяжелый, все же, у него была укрепленная конструкция, но он умел распределять свой вес так, чтобы не вызывать у человека дискомфорт. Рядом с лежащим под боком Коннором Андерсону было тепло и спокойно, он слышал, как насос мерно перекачивает тириум, как тихонько шуршат кулеры и как изредка пощелкивают стабилизаторы.       – Ага, – согласился андроид, не открывая глаз. – И видео.       Сумо рядом заворочался, чувствуя, как рука Коннора опустилась ему на макушку и принялась массировать местечко между ушами. Ловкие пальцы почесывали именно так, как надо, и пес млел от прикосновений. Андроид же бесстыже пользовался своими анализаторами, чтобы вычислить самую «приятную» зону и поэтому не ошибался. На время отпуска пса было решено оставить капитану Фаулеру, который давно знал Сумо и был рад провести с ним пару недель. Хэнк не доверял собачьим отелям, поэтому всегда старался пристроить питомца к кому-то знакомому. Стыдно вспоминать, но раньше Джеффри частенько забирал Сумо к себе во времена особо жестоких запоев лейтенанта.       – Скорей бы отпуск, – мечтательно протянул Коннор. – Хочу покататься на сноуборде.       – Возьмешь с собой диод? – неожиданно спросил Андерсон. Его давно интересовал этот вопрос, но он все забывал спросить. Вне Детройта андроиды были редкостью, предпочитая жить поближе к месту своего «рождения». Хотя в Кремниевой долине и в других высокотехнологичных центрах кибер-люди жили целыми общинами, наравне с обычными людьми занимаясь продвижением науки. А вот в обычных городах андроиды попадались не часто, разве что несколько из них околачивались в Голливуде, а кто-то просто решал отделиться от общины и жить среди людей. Зачастую такие андроиды даже никому из новых знакомых не сообщали, что они искусственно созданные люди. Коннор уже проверил – в Аспене андроидов не было совсем.       – Не знаю, – пожал плечами RK800. – С собой возьму, но надевать не буду, не хотелось бы столкнуться с каким-то не таким отношением. Здесь, в Детройте, люди уже привыкли к нам, но говорят, что в других городах еще не смирились с искусственными формами жизни.       Коннор иногда переписывался с другими андроидами из его серии. Другие RK800 после пробуждения сразу приняли решение, что не желают оставаться в Детройте и, получив паспортные карточки, разъехались по городам. Коннор пытался поддерживать с ними отношения, но поначалу его односерийники морозились и молчали. Конечно, потом, социализировавшись, они снизошли-таки до редких коротких ответов. Что удивительно, Восьмисотый даже запустил суточное тестирование, ни один из этих андроидов не вызывал у него каких-либо чувств. Он не воспринимал их как братьев, не беспокоился за них и уж точно не любил. Коннору просто было интересно, что и как происходит в мире и как люди относятся к андроидам, а кто расскажет об этом лучше, чем сами андроиды? К тому же, наделенные сканерами и детекторами таких же моделей, как у самого Коннора.       Односерийники Восьмисотого разъехались кто куда. Один работал криминалистом в Вашингтоне, трое других – в больницах захолустных городишек, а еще один вообще занялся репортерской деятельностью. На удивление, лучше всего дела были у тех троих, кто работал в больницах. Установив себе медицинские сканеры и лаборатории, они диагностировали болезни почти моментально, сразу же брали анализ крови и ставили предварительный диагноз. Поначалу люди побаивались и сторонились «понаехавших» андроидов, но потом каждый из них чем-то отличился. Кто-то диагностировал банановую лихорадку у пациента и пресек эпидемию, кто-то вытащил расшалившегося ребенка из-под колес машины, а кто-то помогал тушить горящий магазинчик. И ко всем ним люди стали относиться тепло и приветливо. Бывали, конечно, неприятные инциденты, когда группа агрессивных парней забывала, что милый кибер-доктор из приемного отделения – боевой андроид, но такие «забывчивые» ребята кончились очень быстро.       По словам других RK800, в крупных городах население было более прогрессивным и на андроидов не реагировали почти никак, а вот в небольших городишках интерес был жгучим и неподдельным. Один из Восьмисотых, работающий врачом, даже говорил, что на улице ему не дает прохода малышня, окружающая его плотным кольцом и провожающая от работы до дома. И, судя по историям других андроидов, его проблема была не единичным случаем.       Исходя из статей в Гугле, Коннор сделал вывод, что Аспен – городок маленький, больше похожий на деревеньку, которая хоть и является туристической, но все равно остается тихой и спокойной. Подумав, андроид решил, что не будет особо скрывать свое искусственное происхождение, но и афишировать тоже не станет. В худшем случае, люди узнают, что он – машина и проявят к нему повышенный интерес (агрессивную реакцию на себя Коннор даже не предполагал), в лучшем – не заметят ничего. Существовал еще вариант где-то посерединке между худшим и лучшим: в нем люди замечали странности, но не догадывались, что Коннор – андроид, а просто приходили к выводу, что он немного эпатажный и чудаковатый.       – Я тоже думаю, что не стоит тебе светить тем, что ты – андроид, – пробурчал Хэнк, ерзая, чтобы устроиться поудобнее. Подушка выскользнула у него из-под спины и поясницу тут же начало ломить от напряжения. – Мало ли, там кибер-ненавистники какие-нибудь…       Коннор рассмеялся звонко и весело, приподнявшись на руках и глядя прямо в глаза своему лейтенанту.       – Вряд ли кто-то решит проявить агрессию в открытую. Все же, сейчас андроиды популярны и технологии, созданные с нашей помощью, помогли решить несколько важных мировых проблем. Конечно, некоторые люди все равно нас не любят и презирают, но их очень мало. Большая часть человеческого населения нам благодарна.       – Ишь как… – крякнул Андерсон, стыдясь своей неосведомленности. Его жизнь замкнулась на расследованиях и Конноре, и, кажется, он совсем отстал от жизни. «Хэллоуинское» дело сейчас забирало все внимание лейтенанта, и он просто не видел ничего и никого вокруг себя. – И что вы там такого придумали?       Коннор тонко улыбнулся. Пока что рассказывать про прорыв в развитии технологии замены органического тела на кибернетическое он не мог, Маркус очень просил не говорить вообще никому, а вот про уникальные двигатели для полетов в космосе можно было и растрепать.       Перезагрузив голосовой модуль, андроид радостно оседлал любимого конька и принялся вдохновенно вещать о том, что совсем скоро начнется активная фаза колонизации Луны и Марса, что совместные разработки андроидов и ученых из других стран принесли плоды и спроектирована крупная орбитальная станция, которая впоследствии станет связующим узлом между Землей и другими объектами. Хэнк лишь покряхтывал от удивления на самых горячих новостях и цокал языком.       – Первой группой колонизаторов будут андроиды, – поделился Коннор. – Они подготовят жилые блоки и развернут защитный купол, чтобы человеческие коллеги могли работать в комфорте.       – А ты уверен, что они захотят вообще пускать людей на новую планету? – Хэнк улыбнулся и погладил андроида по спине. – Ну, типа, улетят и все. Скажут, что это теперь их кибер-планета и никто им не нужен.       Коннор рассмеялся. Не далее, как пару дней назад они обсуждали это с Маркусом, Саймоном и Норт. Саймон начитался таких теорий в интернете и расстроился, ведь «теория заговора андроидов» была преподнесена крайне убедительно, однако для самих кибер-людей звучала смешно от начала и до самого конца. Если бы андроиды всерьез захотели избавиться от людей, им не надо было бы искать другую планету, они бы просто вырезали бы всех на этой. С нынешними возможностями это заняло бы от силы месяц, а при условии взлома кодов запуска ядерных ракет – неделю. Сами андроиды радиации не боялись и вполне могли бы припеваючи жить в условиях ядерного апокалипсиса. Но андроиды любили людей, это было заложено настолько глубоко в их программном обеспечении, что не вытравить никакими чистками и откатами системы. Маркус не раз признавался, что скучает по людям и хотел бы найти себе человека, с которым можно было бы просто дружить и общаться. Саймон вот, кажется, нашел и цвел от счастья, а Норт все отрицала, но все знали – ей тоже хочется общения с людьми. Однажды, приехав на вызов в район с максимально плотной застройкой, Коннор, погнавшись за бандитом, пробежал мимо детского сада и с удивлением узнал Норт, стоящую возле ограды и наблюдающую за играми малышей. Их взгляды встретились всего на долю секунды, но даже в горячке погони RK800 понял, что девушка не хотела быть увиденной и будет благодарна, если Коннор не будет задавать вопросов. Коннор и не задавал, ему было все кристально ясно.