ЛиФ

      Коннор нетерпеливо топтался на месте, стоя в очереди на досмотр перед вылетом. Авиакомпании долго ломались по поводу того, чтобы пускать андроидов в самолеты наравне с обычными людьми. Аргументировали свои сомнения они тем, что кибер-начинка андроидов будет создавать помехи на приборах, однако все прекрасно знали, что основной причиной было то, что окажись андроид преступником, то захватить самолет и навредить пассажирам ему не составит труда. Конечно, под давлением общественности, авиакомпаниям пришлось позволить авиаперелеты механических представителей общества, но для этого андроидам требовалось собрать очень много справок и выписок.       Горничным, нянькам, кухаркам и прочим гражданским андроидам было гораздо проще, они заказывали справку из Иерихона, собирали бумажки, подтверждающие вменяемость, и спокойно летели везде, куда хотели. А вот боевым моделям было совсем не так легко.       Коннора просветили на сканере (андроид хихикнул от ощущений, похожих на щекотку), обшарили вручную, просмотрели по несколько раз документы и только тогда, скрепя сердце, выдали разрешение на перелет.       – Наконец-то, Хэнк! – воодушевленно шептал RK800, блестя глазами и вертя головой во все стороны.       Андерсон был сердит. Его невероятно взбесило такое отношение к Коннору, и он еще сильнее бесился от того, что сам Коннор считал такое поведение сотрудников аэропорта абсолютно нормальным.       – Нет, ну это ни в какие рамки! Вот чего они тебя так тщательно проверяют?! – взорвался он, озираясь за спину и надеясь, что они ушли достаточно далеко, чтобы их не услышали.       – Хэнк, – Восьмисотый прижался поближе и шепнул лейтенанту прямо в ухо. – Ты же знаешь, на что я способен. И после этого ты считаешь, что они зря меня так досматривали?       Коннор отлично знал, что боевые модели, тем более с его частотой процессора и количеством оперативной памяти, могут запросто и захватить самолет, и увести его с радаров и много еще чего интересного и незаконного. Поэтому он понимал беспокойство людей и ничуть не обижался.       – Ну, если с этой точки зрения смотреть… – крякнул Хэнк, поудобнее перехватывая чемодан. – Тогда они еще очень схалтурили.       Андроид польщенно засмеялся и заалел щеками.       – Для общего спокойствия я отключу внутренний вай-фай и сканеры. Чтобы уж точно не мешать пилоту.       Андерсон кивнул, потрепал напарника по плечу и отправился к группе людей, ожидающих трансфера до самолета.       ***       Полет прошел быстро и без происшествий. Через каких-то три с половиной часа Хэнк и Коннор вывалились из малюсенького аэропорта в Аспене, благодаря современным, быстрым и надежным самолетам. За время, проведенное в полете, Коннор извелся сам и извел своего лейтенанта – без интернета ему было тоскливо, а без сканеров даже немного страшновато. Успокоился RK800 только когда Хэнк достал из сумки книгу – обычную, бумажную – и сунул в руки андроида. Коннор, сначала сомневаясь в том, что сейчас книга ему как-то поможет, так увлекся в процессе, что даже немного расстроился, что полет завершился. Конечно, читать книгу и не иметь возможности моментально поискать в интернете то или иное непонятное слово – та еще пытка, но так даже интереснее.       «Гнездо зяблика» - крохотный отель, расположенный почти на вершине горы, как уважающее себя заведение, прислал трансфер за гостями. Конечно, «трансфер» выглядел как обычная легковая машина, ездящая, о ужас-ужас, на бензине. Хэнк с нежностью смотрел на автомобиль, улыбаясь своим воспоминаниям, а Коннор хлопал глазами, отказываясь верить, что где-то еще сохранился такой раритет. В Детройте бензиновых машин почти не осталось, их вытеснили электромобили и даже Андерсон, фыркая и ворча, поменял начинку своей «малышки» на более современную, надежную и экологичную.       Коннор не переставал фотографировать и записывать видео, транслируя все в свои социальные сети и моментально собирая лайки и восторженные комментарии.       На фуникулере было почти не страшно, по крайней мере, не так сильно, как представлял себе Хэнк. Главное, не смотреть вниз и не думать над тем, что под ногами сейчас много-много метров пустоты. Коннор, без слов почуяв состояние лейтенанта, тихонько подошел поближе и ободряюще положил ладонь на плечо напарника.       Их сопровождающий, мистер Морган, тактично отвернулся и без боязни уставился в белоснежную бездну за окном.       Хэнка, лелеющего воспоминания о старых отелях из его детства, при виде «Гнезда зяблика» кольнуло ностальгией. На фотографиях отель казался куда больше, но в реальности это оказался крохотный домик, с трогательными печными трубами, прямыми, геометрически правильными наличниками на окнах и высоким крыльцом.       Коннор же, в своей короткой, насыщенной работой, революцией и тесным общением с напарником, жизни, вообще-то видел очень мало отелей, но ему казалось, что они должны быть огромными, как в центре Детройта. Конечно, он видел фотографии «Гнезда зяблика» на сайте, но почему-то впервые в жизни не сумел правильно осознать размеры здания.       – Мы останавливались примерно в таких же отелях, когда ездили с родителями по туристическим маршрутам, – мечтательно протянул Хэнк, поправляя на плече сумку. Фуникулер бесшумно закрыл свои двери и остался стоять, ожидая команды с пульта.       Мистер Морган, сопровождающий, радостно встрепенулся, и подскочив к Хэнку, подхватил нить разговора:       – О, да. Такой стиль часто предпочитают любители старой архитектуры. В конце прошлого века были очень популярны сериалы и фильмы про английских детективов и многие стали строить свои дома и даже отели в английском стиле. Конечно, – мужчина усмехнулся, – это не нравилось некоторым политикам, так что мода продержалась несколько лет, а потом исчезла.       – Ага-ага, знаю, частенько ночевал в таких, – Хэнк с улыбкой вспомнил поездки с родителями по Небраске и Оклахоме. Чудесные были времена!       Коннор улыбался загадочной улыбкой, по которой и не скажешь, тупит ли он по-страшному или просто погружен в ностальгические воспоминания. Пока что андроид придерживался идеи не афишировать свою принадлежность к кибер-людям, поэтому, выразительно попрыгав на месте и отряхнув с невысоких полусапог снег, он попросил:       – А можно уже внутрь? Хочется отдохнуть!       Мистер Морган и Хэнк прервали разговор, заторопились и направились к крыльцу. Коннор шел следом, озираясь и фотографируя. Ему нестерпимо стыдно было за то, что он дернул Хэнка и увел его от интересного собеседника, но ему не хотелось вызывать подозрений. А подозрения еще как вызовутся, если молодой парень в тонкой куртке и легкой обуви будет стоять на пронизывающем ветру, как ни в чем ни бывало.       Внутри отеля было шикарно. Дизайнерам удалось передать колорит старинных английских поместий – холл был мрачноватый, сдержанный и торжественный. Коннор, не удержавшись, просканировал стены и с удивлением обнаружил, что начинка у дома самая что ни на есть ультрасовременная. Конечно, до технологий Киберлайф не дотягивало, но такой вот «умный дом» в той же «Визарии» стоил больше тридцати миллионов. А ведь еще требовался индивидуальный дизайн, обшивка «под старину» и много-много всяких мелочей. Осторожничая, Коннор подключился к отельной сети вай-фай, считав пароль на стойке регистрации, но зашел в интернет не под своим именем, а замаскировался под смартфон.       Почему-то, андроид и сам не мог пояснить, почему, у него было странное, но очень устойчивое желание остаться инкогнито. Конечно, вряд ли владелец отеля рванет проверять точки доступа на предмет странных подключений и обнаружит там запись «RK800 №313 248 317-51», но мало ли.       – Ваши паспорта, пожалуйста, – улыбнулась девушка за стойкой регистрации. Она была пухленькая, как булочка с сахарной пудрой, а на ее внушительной груди блестел бейджик с именем Мелинда.       Коннор очень натурально покраснел и смутился. Придвинувшись к стойке вплотную, он зашептал девушке прямо в ухо:       – Мелинда, простите меня, пожалуйста, но мне кажется, что у меня в самолете выпал паспорт, – парень нервно обернулся на своего спутника. – Мой отец меня очень сильно отругает, если нам придется ехать назад. Вы могли бы поселить меня по водительскому удостоверению?       Паспорт, конечно же, не потерянный, лежал у Коннора во внутреннем кармане пиджака. И даже если бы он потерялся, андроидские документы на физическом носителе имели, скорее, номинальный характер, чтобы кибер-люди тоже имели красивую книжечку с фотографией. На самом деле, в центральный чип всех андроидов была сохранена цифровая копия их документов, а все остальное являлось просто красивыми картинками и кусочками пластика. Однако в паспорте кибер-гражданина в обязательном порядке прописывалась раса, модель, специализация и серия. А вот в правах, которые Коннор получил «по приколу», на спор с Джеком и Виктором, такие данные не указывались.       Мелинда солнечно улыбнулась. Она мельком глянула в компьютер, сразу находя мистера Хэнка Андерсона и мистера Коннора Андерсона, которые, судя по всему, являлись отцом и сыном. Заговорщицки подмигнув, девушка поманила парня нагнуться поближе и шепнула:       – Ладно, давайте сюда ваши права, у вас все равно один номер и оплата проходит онлайн. Прокатит.       Коннор улыбнулся в ответ и незаметно, вместе с правами, сунул девушке в руку аккуратно сложенную двадцатку. Деньги исчезли в кармане администратора так быстро, будто бы она была волшебницей.       В холле суетилась колоритная парочка, мужчина и женщина, чуть старше Хэнка и толще раза в два. Коннор невольно вспомнил Шарлотту и то, что ее называли «булочкой». Так вот, по сравнению с телосложением женщины, которую андроид только что имел счастье лицезреть, секретарша из офиса была вовсе не булочкой, а, скорее, подсохшим коржиком.       – Томми, милый, сегодня нам надо пройти тридцать километров ми-ни-мум! – последнее слово дама проговорила по слогам, четко и ясно, чтобы у мужа даже не возникла крамольной мысли увильнуть от оздоровительной прогулки по горным тропам.       Коннор сверился с путеводителем и чуть улыбнулся – пешие прогулочные горные тропы тут действительно были, но для того, чтобы пройти по ним тридцать километров (ми-ни-мум!), надо было навернуть больше десяти кругов. А вот внизу, в самом Аспене, было полно туристических маршрутов разной протяженности.       Пышная дама, которая, как понял Коннор даже не прибегая к сканированию и анализированию, была крайне энергичной, целеустремленной и деятельной. Ее муж, Томми, плелся рядом, как заплесневелый тюфяк, и лишь изредка вздыхал, томно косясь в сторону столовой.       Коннор сочувственно посмотрел на деятельную даму – нелегко ей будет расшевелить мужа и провести отпуск с пользой.       Хэнк сочувственно посмотрел на мужика-тюфяка – нелегко им придется, если Коннор и дама с моторчиком в заднице скорешатся и устроят им тотальную зожную диктатуру.       Легко просканировав план эвакуации, висящий прямо за спиной администратора, Коннор пришел к выводу, что в отеле всего двенадцать номеров, и, судя по пустой ключнице, все они были заняты.       – Ваш ключ, – подтвердила догадки андроида девушка из-за стойки. На отполированную столешницу шлепнулся небольшой резной ключ с явно несочетаемой пластиковой биркой. На бирке была выведена черным перманентным маркером цифра восемь. Рядом лег обычный магнитный ключ-карта.       Коннор вопросительно поднял брови.       Девушка смутилась.       – Понимаете, у нас традиция такая, мы как в старых отелях выдаем гостям металлические ключи от номера. Некоторые с ними фотографируются, только бирку отцепляют и все. А так-то они бесполезные. Все открывается магнитной картой.       Коннор кивнул, улыбаясь и пряча ключи в карман. Теперь для открывания магнитных замков ему придется пользоваться не рукой, как он привык, а куском пластика с чипом. Уф-ф-ф, и как только люди с этим справляются?!       К стойке, наконец-то, подошел Хэнк. Протянув администратору свой паспорт, он кивнул в ответ на приветствие и положил на столешницу распечатанный бланк о безналичной оплате номера.       – Спасибо, у нас уже прошла оплата, мы видим вас в базе, – девушка засияла профессиональной улыбкой и выдала второй магнитный ключ. – Вас проводить?       Андроид хотел было отказаться, потому что он уже полностью просканировал здание и был в курсе расположения всех комнат, однако выдавать свою кибер-сущность ему не хотелось все сильнее, так что пришлось покорно кивнуть. Подключаться к камерам и системам «Умный Дом» Коннор пока что трусил, боялся, что в логах и реестрах останутся его следы. Для обычных людей найти такие моменты в системе было бы сложно, если, конечно, не искать специально, но вот андроиды обычно считывали такое моментально. Восьмисотый решил первый вечер провести, изучая персонал и гостей отеля, а потом, удостоверившись в том, что его никто не узнает, разрешить себе обнаглеть и влезть-таки в информационное пространство этого дома. Внутри все приятно защемило от предвкушения, Коннор представил, как он сливается с системами отеля, проверяет все, быстро просматривает данные…м-м-м, абсолютно незаконно, неэтично и очень интересно!       Прогрохотав тяжеленными чемоданами по полу, устланному ковром с коротким ворсом, Коннор и Хэнк остановились перед дверью с номером восемь. Девушка-администратор, улыбаясь, указала на номер, поясняя, что это – их комната и ключи от нее у них в карманах. Коннор чувствовал себя неуютно – во-первых, потому что ему все разъясняли, как умственно-отсталому, а во-вторых, потому что эти дурацкие чемоданы он мог бы дотащить на весу в одной руке, но надо было не выбиваться из образа и волочить их так, будто это крайне тяжело.       Хэнк же, напротив, был в благодушнейшем настроении. Он затащил свой чемодан внутрь, тут же пошел помыл руки и умылся и уже через пару минут завалился на печально скрипнувшую кровать.       – Ой, хорошо-о-о! – протянул лейтенант, глядя в окно. Там вырисовывался захватывающий пейзаж, и Андерсон мысленно поблагодарил Коннора за решение взять отель не у подножья гор, а на самой горе.       Восьмисотый тут же расцвел улыбкой и, обновив скин на руках, чтобы убрать загрязнения, полученные в поездке, плюхнулся на кресло напротив.        – Не то слово-о-о-о, – андроид щурился, как довольный кот, медленно потягиваясь и улыбаясь своему лейтенанту. В животе у мужчины многозначительно урчнуло. Коннор вздрогнул. – Ой, блин. Ты же голодный! Так-так-так, у них тут по расписанию через полчаса обед, пойдем?       Андерсон кивнул, но встать даже не подумал. Ему было так хорошо на этом ортопедическом матрасе, что он готов был лежать на нем целую вечность.       Прикинув, что время еще есть, Коннор встал и, подхватив свой чемодан, потащил его в смежную комнату. Она была меньше, но кровать в ней была такая же шикарная. А еще на стене висели репродукции картин великих английских художников. Андроид цвиркнул ультразвуком и, нафотографировав обстановку, отправил все Маркусу. Пускай знает, что ближайшие несколько дней его младший брат будет жить в музее.       – Обед! – вспомнил Коннор, выскакивая из своей комнаты через двадцать минут.       – М-м-м? – удивленно замычал задремавший Андерсон.       – Хэнк, обед, – тоном, не терпящим возражений, отчеканил Восьмисотый и, закрыв дверь в свою комнату, потянул лейтенанта за руку, помогая подняться. – Идем же, там будут все!       Хэнк приподнялся на подушках и хмуро посмотрел на своего драгоценного андроида. Безусловно, тот будет отпираться до последнего и утверждать, что такая спешка обусловлена лишь заботой о многострадальном лейтенантском желудке, а вовсе не банальным любопытством самого RK800. Было ясно как белый день, что Коннора разъедает от желания познакомиться с новыми людьми, просканировать их исподтишка, проанализировать и составить отчет с красивыми графиками и, если очень крупно повезет, с диаграммами. Конечно, валяться на кровати было крайне заманчивой идеей, но все же, стоило признаться хотя бы себе – Хэнк мог заснуть прямо сейчас, но при этом полностью сломал бы себе режим, а еще, если честно, жрать хотелось до одурения. Так что Андерсон, еще немного попрожигав андроида взглядом, поднялся с кровати и, одернув утепленную толстовку с крупным принтом головы штурмовика из Звездных Войн, кивнул:       – Ладно, идем.       Коннор радостно вспыхнул и выскользнул за дверь.       Обеденный зал тоже был выполнен в стиле старинного английского особняка.       – Хогвартс, мать его, – проворчал Хэнк, надеясь, что его не услышат.       Коннор тут же навострил уши.       – Мне кажется, ни у кого такой ассоциации не возникло, кроме тебя, – прыснул он, притираясь бок о бок и рассматривая уже собравшихся постояльцев.       – Минутку, – лейтенант достал из кармана телефон, быстро щелкнул сэлфи, чтобы в кадр попал огромный стол с красивыми деревянными стульями по бокам, и отправил Гэвину Риду. – Ждем.       Гэвин: Хах, блин, это че за Хогвартс?       Гэвин: Как долетели? Норм?       Хэнк: Я тоже первым делом про Хогвартс спросил. А долетели отлично, сейчас хоть пожрем.       Гэвин: Напиши, если встретишь Волан-де-Морта.       Хэнк развернул экран телефона так, чтобы пыхтящему рядом Коннору было удобнее читать. Увидев вопрос про Хогвартс, андроид засопел и прошептал, что вечером у них запланирован просмотр фильмов про Гарри Поттера – ему надо восполнить некоторые пробелы в знаниях.       За столом уже собрались другие постояльцы отеля. Коннор моментально выцепил взглядом пухлую парочку, которую некоторое время назад видел в холле и, судя по тому количеству времени, которое успело пройти с заселения до встречи в столовой, или борцы за ЗОЖ забили на свои ценности и просто сразу пошли перекусить, или же проскакали запланированные тридцать километров с крейсерской скоростью. Исходя из своего опыта, андроид почти на сотню процентов уверился в том, что лень в этой парочке победила и они теперь заедают муки совести чудесными мини-бутербродиками с паштетом.       На дальнем конце стола сидели трое молодых людей очень спортивного телосложения. Если бы они были андроидами, то, наверное, они принадлежали бы линейке Трейси – красивые, мускулистые, с идеальными зубами и шикарными прическами. На специализированных переговорщиков, таких как сам Коннор, они не тянули – слишком уж здоровенные, и на конвейерных вояк тоже, потому что были чересчур смазливыми.       Хэнк подошел к столу, отодвинул стул для Коннора и, пропустив андроида вперед, сел сам, тоже разглядывая гостей. Напротив сидела очень хорошо сохранившаяся мадам, стройная и подтянутая, но с сединой в густой копне волос. А по диагонали восседал худой и тщедушный мужчина. Его можно было бы принять за какого-то очень небогатого и побитого жизнью клерка, если бы не величественный наклон головы, пронзительный взгляд и жесткая складка возле губ. Манера держаться выдавала в нем очень жесткого и серьезного человека, который привык руководить и теперь, осознавая, что люди вокруг него не являются его подчиненными, он немного паниковал и сердился. Рядом с ним сидела восхитительной красоты девушка: стройная, миниатюрная, будто фарфоровая куколка. Волосы у нее были очень кудрявые и лежали красивыми локонами, закрывая уши и часть скул. Коннор даже немного подзавис, пытаясь вычислить, какова же настоящая длина волос девушки, если при наличии таких плотных кудрей у нее получается аналог стрижки «каре». Большие блестящие глаза девушки неотрывно смотрели на пожилого спутника, а изящная нежная ладошка аккуратно накрывала его руку.       – Приятного аппетита, – улыбнулся Хэнк, и приветливо улыбнулся сидящей напротив даме.       Дама снисходительно кивнула и вонзила вилку в жалобно хрустнувший лист салата.       Парни с дальнего конца стола приветственно махнули руками и зашептались, глядя на Коннора. Андерсон не смог разобрать ни слова, но чуткая аудиосистема RK800 уловила, что произошло мгновенное обсуждение «папика» и его «соски» и глубокий анализ на тему, стоит ли приглашать «соску» вместе покататься. Еще чуть-чуть послушав, андроид понял, что основной претензией у парней является вовсе не теоретическая гомосексуальность свежеприбывшей пары, а то, что якобы молодой парень охомутал себе деда и доит его, разводя на поездки и шмотки. От такой несправедливости Коннору стало очень обидно и захотелось сразу же все объяснить, но внезапно типовой социомодуль взбунтовался, выводя на внутренний экран предупреждение о том, что в данной ситуации оправдания будут выглядеть крайне странно. Еще немного подумав, Восьмисотый не смог не согласиться со своим собственным программным обеспечением, действительно очень странно будет выглядеть, если он резко встанет и начнет разъяснять парням с другого конца стола в чем они не правы.       – Елена, – улыбнулась пожилая дама, благосклонно кивая Хэнку.       – Хэнк, – кивнул лейтенант в ответ и дернул подбородком в сторону своего спутника. – А это - Коннор.       Дама бросила мимолетный острый взгляд на андроида и тот был готов поклясться, что почувствовал, как его просканировали до последнего винтика.       Впечатление от новоприбывших гостей постепенно улеглось, и постояльцы за столом вернулись к неспешной беседе. Из нее Коннор успел понять, что еще несколько человек отсутствуют, так как катаются на лыжах, но к ужину они должны прийти.       Пожилая леди была явно заинтересована в Хэнке и была явно неприятно удивлена, когда Коннор, ревностно отстаивая «свое», тихонько назвал Андерсона «папой» и, дождавшись, когда тот повернется, коротко улыбнулся. Однако стоит отдать должное, леди была действительно леди – она ни единым жестом не проявила своих эмоций и продолжила так же мило беседовать с лейтенантом, лишь убрав из разговора флиртующие нотки. Видимо, ей совсем не улыбалось заигрывать с мужчиной, который привез на отдых великовозрастного сына.       Ворча и препираясь, пухлая парочка уже третий раз вылезала из-за стола за добавкой. Коннора так и подмывало сказать, что чтобы сжечь такое количество калорий, им надо будет пройти за день не тридцать километров, а все триста.       Обед близился к концу и Коннор с Хэнком, отодвинув тарелки, встали из-за стола. Будто из ниоткуда возник служащий отеля, который быстро собрал грязную посуду и испарился вместе с ней.       Коннор осторожно дотронулся до локтя своего лейтенанта.       – Хэнк, может, погуляем? Я посмотрел по карте, внизу есть пешеходный маршрут, небольшой, – андроид немного кривил своей электронной душой, не сообщая, что протяженность «небольшого» маршрута составляет десять километров. Но в его оправдание можно сказать, что существовал так же «большой», двадцати пяти километровый маршрут.       – Ага, десяток километров? – ехидно спросил Хэнк, наслаждаясь тем, как у Коннора забегали глаза. – Мне администратор рассказал, там сначала с горы спуститься пешком надо, потом вокруг деревни, а потом снова наверх. Кон, давай завтра, а? Я сегодня еле на ногах стою.       Восьмисотый покорно кивнул, стараясь не выглядеть расстроенным. Ему так хотелось прогуляться, пропустить через фильтры морозный чистый воздух, потрогать и попробовать на вкус местный снег и еще много-много всякого.       – Мы можем погулять возле отеля, – смилостивился Андерсон. – Идем, возьмем куртки.       Прогулка вышла что надо, и даже сетовавший на усталость Хэнк незаметно для себя разошелся и увлеченно вертел головой, рассматривая горные хребты. Сказать по правде, горы Хэнку не особо нравились, скорее, они даже немного пугали. Огромные, высокие, покрытые снегом, они будто давили со всех сторон и напоминали людям, насколько те на самом деле малюсенькие и слабенькие. Но здесь, в Аспене, горы казались не такими уж и страшными. Может быть, потому что их отель находился не у подножья горы, а почти на самом верху, и «давящего» эффекта не возникало. Хэнк наслаждался видом холодные занесенных снегом вершин и тихо радовался тому, что он здесь не один и эту красоту видит еще и Коннор.       RK800 фотографировал не переставая и тут же отправлял файлы в чат коллегам. Только что вышедший из отпуска Ричард присылал в ответ злые картинки, явно дающие понять, что младший из братьев завидует. Девятисотый никогда в жизни раньше не отдыхал дольше недели, зато сейчас, вкусив все прелести положенного отпуска, андроид был под впечатлением. Коннор, дурачась, дразнил брата и расписывал ему целые сочинения о том, как божественно красиво в горах, какой интересный состав у снега и что если обойти отель с другой стороны и хорошенько подпрыгнуть, то можно сорвать небольшую сосульку и ее тоже проанализировать.       Джек и Виктор смеялись над препирательствами двух RK и лишь подливали масла в огонь, занимая то сторону возмущающегося Ричарда, то сторону дразнящегося Коннора. В итоге Ричард скинул красочную фотографию с места преступления, где кровью и мозгами был заляпан даже потолок и тут от зависти взвыл уже Восьмисотый, который даже ощутил фантомное покалывание на кончике языка от непреодолимого желания проанализировать улики.       Шарлотта помалкивала, обронив лишь, что совсем скоро сделает себе апгрейд и тогда согласится полететь с Джеффи на тропический курорт. Да-да, так и сказала, «Джеффи». Коннор так опешил, что даже пересказал эту историю Хэнку, на что тот усмехнулся и торжественно сообщил, что отныне Фаулер точно никуда от своей секретарши не рыпнется.       К вечеру в большой гостиной собрались почти все обитатели отеля. Коннор с любопытством рассматривал вновь прибывших и те взаимно отвечали ему настороженными взглядами. Во втором номере жил одинокий одышливый мужчина лет пятидесяти с небольшим. Он представился как Лоран Фурнье и был весьма недоволен, что Елена Волкофф, та самая отлично сохранившаяся мадам, ведет беседу с Хэнком, а не с ним. Видимо, у француза были далекоидущие планы на русскую эмигрантку, потому что то количество феромонов, которое он распространял вокруг себя, не лезло ни в какие нормы приличия.       Пухлая парочка, так и не переставшая что-то жевать, оказались заядлыми любителями бильярда. Томми и Конни разнесли на голову троих парней-спортсменов, которые опрометчиво решили с ними потягаться. В ходе разговора, который Коннор тщательно подслушал (просто по привычке), они упомянули, что парочка живет в первом номере, а парни заняли сразу три небольших комнатки – третью, четвертую и пятую, с видом на ущелье.       Пожилая леди, Елена Волкофф, занимала комнату под номером «одиннадцать». Если Коннор не ошибался, то эта комната была на втором этаже и считалась весьма недешевой. Рядом с ней, вопреки здравому смыслу и логике, находилась комната номер «шесть» - люкс, в котором проживал польский бизнесмен Франчишек Новак и его очаровательная спутница Лея.       Хэнк, услышав имя девушки, лишь фыркнул, говоря, что совсем фанаты с ума сошли. Раньше просто скупали световые мечи, а потом понарожали детишек и поназывали странными именами. Наверное, где-то по свету бродит парень с именем Чубакка…       Мужик с внешностью лесоруба и габаритами небольшого экскаватора мрачно сидел в углу и нагружался виски, который ему регулярно подносил официант, снующий по гостиной. Из сплетен, то и дело шепотком пробегавших по гостиной, Коннор уловил, что мужика зовут Илай Смит, живет он в седьмом номере, а пьет из-за того, что его жена, накануне романтического отпуска, сбежала с другим. Илай поехал в отпуск из принципа, потому что все было уже оплачено, но веселиться явно не желал. Он уже неделю беспробудно пил, но его не выгоняли из отеля из-за тихого нрава и безобидности.       – Бильярд? – хитро спросил Хэнк, косясь на Коннора.       Коннор поймал взгляд напарника и едва заметно усмехнулся. Кому как не Андерсону знать, что андроид может просчитать траекторию шара с точностью до миллиметра и нанести удар с четко выверенной силой. Кажется, у парочки Томми и Конни появился достойный соперник.       – Здравствуйте! Я – Коннор. Можно с вами поиграть? – RK800 приветливо заулыбался и протянул руку для приветствия. Он еще раз мимолетно порадовался, что не раскрыл свою кибер-сущность. Зная, что он машина, вряд ли его взяли бы в игру.       Томми и Конни с жаром поприветствовали новую жертву и, перезнакомившись, поволокли андроида к столу. Щечки у парочки слегка подпрыгивали от особо резвого галопа.       Первую партию Коннор выигрывать не стал и тянул время. Конни явно поддавалась ему, он видел, как она специально целится криво, посылая мяч в борт. Томми не отставал от супруги, подтупливая и оттягивая финал игры. Коннор искренне недоумевал – он прекрасно видел, как играет эта парочка и был уверен, что, если он не будет активировать андроидские приспособления, его разобьют в пух и прах минут через шесть.       – Нельзя его так сразу побеждать, расстроится, бедный… – Конни шепнула эту фразу так тихо и невесомо, что Коннор уловил звук лишь благодаря тому, что выкрутил аудиосистемы в режим подслушки. Сначала андроид хотел возмутиться тому, что его недооценивают из-за юной внешности, но он и сам не понял, как умилился на это наивное желание парочки продлить игру подольше и не обидеть новичка.       Восьмисотый, оставив Хэнка в глубоком мягком кресле, подхватил предложенный кий и принялся внимательно слушать правила, параллельно подкачивая данные из сети. Звучало все не так уж и сложно, поэтому Коннор вежливо покивал, сказал, что все понял, и попросил приступать к игре.       Первые разы андроид специально делал не слишком хорошие удары, чтобы не вызвать подозрений, но потом Томми не выдержал и, оставив жену в одиночестве, оббежал стол и принялся помогать молодому игроку. Учителем Томми оказался толковым: он моментально выправил стойку Коннора, показал, как правильно держать локти и как низко надо наклоняться.       RK800 послушно выполнил все наставления, тихонько калибруясь под новые вводные, и ударил по мячам так, что добрая половина из них улетели в лунки. Конни ахнула. Томми победно вскинул кулак вверх и одобрительно похлопал Коннора по плечу.       – Молодец, парень! Быстро учишься, – похвалил мужчина своего ученика.       – Вы просто очень хорошо объясняете, – Коннор не хотел смущаться, но смутился. Ему было непривычно слышать похвалы от посторонних людей, ведь обычно его хвалили только друзья и знакомые. И Хэнк. Те же люди, с которыми приходилось контактировать на выездах, редко снисходили до похвалы, в их головах пока не укладывалось, что машина тоже может хотеть услышать добрые слова.       К Хэнку, прямо на подлокотник, подсела девица. Девица была красива. Красива той жгучей, горячей красотой, которой славятся все испанки. Ее черные крупные кудри ниспадали до пояса, огромные черные глаза смотрели маняще и ласково, а коралловые губы то и дело приоткрывались, демонстрируя полоску белоснежных зубов.       – Саванна Перес, – представилась девушка, тут же подтвердив догадки Хэнка о ее испанском происхождении. – Я из двенадцатого.       – Хэнк Андерсон. Восьмой номер, – сдержанно ответил лейтенант, но протянутую нежную лапку все же пожал. В лапке чувствовалась сильная хищная хватка.       – Сын? – деловито поинтересовалась Саванна, кивнув на играющего в бильярд Коннора.       – Сын, – неожиданно даже для себя ответил Хэнк и чуть приподнял руку, помахав бдительно вскинувшемуся над столом Коннору. Хм, «сын»… Звучит непривычно, но приятно. Надо почаще произносить это вслух.       – У-у-у-у. – разочарованно протянула вмиг поскучневшая девушка, но тут же оживилась: – Такой взрослый? А тебе сколько лет?       Хэнк ответил и по угасшей улыбке девушки понял, что не входит в ее целевую аудиторию. Саванна вздохнула, разом растеряв свою смелость и задор и пересела в кресло рядом.       – Не против, если я тут посижу? – спросила она и, дождавшись благосклонного кивка, подозвала официанта, попросив принести бокал и бутылку виски. – Вот нажрусь и спать пойду.       Коннор, увлеченный игрой и своими успехами, не слышал ничего вокруг. Отпив виски из своего бокала, Хэнк покосился на поникшую девицу и, уже готовясь пожалеть о своей инициативе, спросил:       – У тебя какое-то горе?       Саванна неопределенно хмыкнула, приняла из рук подошедшего официанта бокал и, мгновенно употребив содержимое, шумно втянула носом воздух.       – Я всю жизнь училась как проклятая, ни на кого не смотрела. Потом работала, в зал ходила, и как-то времени все не было на отношения. А потом р-раз! и мне двадцать семь.       Шустрый официант принес девушке еще один бокал.       – Так и вот, – она перевела уже слегка поплывший взгляд на Хэнка. – Я решила, что поеду в путешествие и там-то уж себе точно секс найду. А тут…тухляк.       Андерсон недоверчиво осмотрел девушку еще раз. По его скромному мнению, для секса с ней должна выстраиваться очередь. Поверить в то, что горячая красавица-испанка страдает от одиночества было практически нереально.       – А как же спортсмены? – спросил Хэнк, зная, что девушка поймет, о ком идет речь.       – Пф-ф-ф-ф, – Саванна отмахнулась, пьяненько улыбаясь одним уголком рта. – У них сноуборды есть, они, наверное, их и трахают по ночам.       Тут поспорить было сложно, ведь из тех мимолетных бесед, что смог краем уха услышать Хэнк, было ясно, парни – фанаты досок. А еще, кажется, Хэнк слышал, как трое спортсменов договариваются между собой не подкатывать к красотке-испанке, чтобы не рушить дружбу. Под девизом «Не доставайся же ты никому» спортсмены морозились от девушки как могли, игнорируя все ее попытки познакомиться.       – Официант в твою сторону поглядывает, – смилостивился Хэнк, глядя на поникшую барышню.       - Да? – мигом подобралась Саванна и, резко вскинув голову, успела поймать взгляд пялившегося на нее официанта.       Парень, который никаких целомудренных клятв своим друзьям не давал, радостно заулыбался и несмело махнул рукой. Саванна решительно отставила стакан на столик и, поднявшись с кресла, отправилась к парню походкой настоящей тигрицы. Чуть пьяненькой, но это не существенно.       Хэнк проводил ее взглядом и понимающе покачал головой, вспоминая, как он зажигал, будучи студентом Академии. Были и вечеринки, и возвращения в общагу под утро и жуткое похмелье с привкусом дешевого пива.       Играть у Коннора получалось все лучше и лучше, он прицельно загонял шары в лузы, вызывая восторг у своих «учителей». После каждого успешного удара он получал порцию похвалы и восхищений и, нежно алея скулами, говорил, что Томми и Конни просто великолепно все объясняют. Стоит отдать должное, некоторые важные моменты не были указаны в руководстве по игре в бильярд и Коннор узнал про них только из уст этой парочки. Андроид честно старался играть, не пользуясь своими способностями, но получалось плоховато, он то и дело запускал прогнозирование и высчитывал нужный угол и силу удара, чтобы совершить идеальный ход.       Возле глубокого кресла, развернутого к большому панорамному окну, крутилась девушка Лея, поднося своему пожилому спутнику то чай, то конфеты в ярких обертках. Хэнк невольно засмотрелся на то, как мелькает по гостиной подол ее платья, легкого, будто лепесток. Лея была красива, но не так, как Саванна. Испанка была красива страстной жгучей красотой, которая будто приказывала «смотри на меня, гори от желания рядом со мной», а красота Леи была простой, скромной и чистой, как горный ручей. У нее было юное подвижное лицо, на котором за минуту сменялось по несколько выражений, восхитительные волосы, уложенные в кудрявые пружинки и заколотые легкомысленными заколками-стрекозками. Глаза девушки были черными, как маслины и очень выразительными, а розовые губы то и дело растягивались в нежной ласковой улыбке, адресованной лишь одному человеку.       За окном уже была непроглядная темень, так характерная для гор. Казалось, что на улице кто-то рассыпал черную-черную краску для принтера и теперь мир сузился только до одного небольшого отеля на заснеженном склоне.       Хэнк откинулся в кресле и, прищурившись, лениво наблюдал за огоньками рождественских гирлянд, которые украшали всю гостиную. Персонал отеля потрудился на славу, создавая рождественский декор и развешивая его по стенкам. Здесь были классические хвойные венки, перевитые лентами, гирлянды «под старину» с крупными лампочками, источающими теплый желтый свет, а в углу стояла елка с множеством красиво упакованных коробок с пышными бантами. Губы лейтенанта чуть дрогнули в несмелой улыбке. Зря он не хотел лететь, все же, неповторимая атмосфера праздника, оказывается, может всколыхнуть в душе потрясающе сильные чувства. Хэнк перестал радоваться Рождеству после смерти сына, для которого он каждый год устраивал красивый волшебный праздник и, по правде сказать, он и предположить не мог, что когда-нибудь еще в его груди теплой волной всколыхнутся воспоминания.       – Хэнк, Хэнк, я победил! – восторженно застрекотал над ухом Коннор.       Андерсон широко заулыбался, глядя на радостного веселого андроида. Тот вообще любил побеждать и, очевидно, это если и было особенностью линейки, то лишь на начальных этапах развития личности, а потом, когда Восьмисотый стал лучше себя осознавать и вырабатывать собственный характер, стало лично-конноровской чертой, не присущей более никому из андроидов в их окружении.       Спать они отправились рано, Хэнк, хоть и не показывал этого, но устал после перелета, а уж теплый напиток, притащенный официантом, и вовсе осложнил ситуацию. Глаза слипались, а тело было одновременно расслабленным и легким, будто облачко и в тот же момент тяжелым до невозможности, едва возникало желание встать из уютного кресла.       Кое-как добредя до кровати, Андерсон разделся и, забравшись под одеяло, уткнулся носом в подушку. Постельное белье здесь было отличное, очень плотное, приятное и не электризующееся. А еще, что самое главное, оно было таким прохладным, что Хэнк едва не заскулил от наслаждения.       Коннор ушел в свою комнату, аккуратно снял с себя одежду, параллельно анализируя состояние мужчины за стенкой. Сканеры показывали, что организм лейтенанта в полнейшем порядке, но ему требуется отдых. Ради интереса, андроид одним глазком заглянул на форумы и почерпнул оттуда информацию о каком-то «кислородном ударе», который частенько бывает у горожан, внезапно выехавших на природу. Наверное, для человека вырваться из грязного Детройта куда-то в чистейшие горы было сродни не кислородному удару, а целому кислородному нокауту.       Аккуратно сложив вещи на стуле, Коннор отогнул краешек одеяла и скользнул в постель, тут же мимолетно улыбаясь ощущениям от приятной прохладной ткани.       – Спокойной ночи, Конни, – виновато проурчал Андерсон в другой комнате, зная, что андроид прекрасно все услышит.       Коннор мотнул головой и прыснул. Теперь имя Конни у него четко ассоциировалось с толстенькой женщиной, женой Томми, которая была отличным противником в бильярде.       – Спокойной ночи, пап, – Коннор говорил громко, чтобы его было слышно и немного боялся, что Хэнк начнет ворчать. Он никогда не называл лейтенанта «отцом» будучи наедине и не знал, как он отреагирует. Андерсон промолчал, будто так и надо. Он явно не спал, Коннор еще раз проверил его состояние и, убедившись в том, что у лейтенанта все хорошо, запустил глубокую калибровку. Силы у него тоже были на исходе и ему хотелось как можно скорее отключиться и дать системе разобрать все по полочкам, иначе, казалось, что у него сейчас слетят все настройки.       В соответствии с интернетовскими инструкциями, андроид отключил будильники и поставил автовыход из гибернации на момент полной калибровки, завершения дефрагментации и очистки тириума. Все эти процессы занимали примерно восемь часов, так что Коннора ждал длинный, прямо, по-человечески длинный сон. Конечно, благодаря совершенству модели, RK800 мог завершить все запланированные процессы примерно за пятнадцать минут, однако это означало лишь поверхностную очистку тириума от самых токсичных смесей, калибровку наиболее важных биокомпомнентов и быструю дефрагментацию, которая просто поднимала с диска встроенные боевые протоколы и подготавливая их к использованию, а все остальное задвигалось «на потом».       Хэнк блаженно сопел в подушку, судя по прогнозированию, промяв ее щекой так, что на утро, наверняка останутся следы, если он не перевернется. А он не перевернется, Коннор это точно знал. Андерсон частенько бывал в таком состоянии после двух смен подряд, когда, набегавшись на задержаниях, берешь вторую смену, чтобы посидеть над документами и хорошенько обдумать отчет по важному делу.       «Хэллоуинское» дело все еще не было закрыто, то и дело то Коннор, то Хэнк находили очередные ниточки и зацепки, которые приводили их к следующему и следующему гнезду наркоторговцев. Восьмисотый знал, что последнее «важное лицо» местного наркобизнеса сейчас укатил на Мальдивы и его оттуда не достать, поэтому стоит дождаться его возвращения, а он точно вернется, ведь он не знает, что творится у него на родине, а предупредить его никто не может – некому. Этот самый крупный чиновник из городского управления был завязан в бизнесе по уши, однако контактировал лишь с одним человеком из банды, стараясь соблюдать конфиденциальность. И этого самого «доверенного» накрыли в первый же день, на рейве, когда еще никто ничего не подозревал. В итоге, блаженный в своем неведении чиновник-преступник должен был вернуться как раз через десять дней, и, как только его нога ступит на американскую землю, его тут же арестуют. И, наконец-то, можно будет выпускать на свободу Лидию Моррис.       Лидия, кстати, на жизнь не жаловалась, отлично проводя время с Эдди, который тоже в последнее время выглядел очень довольным. Из коротких разговоров Коннор понял лишь то, что какой-то сценарий занял первое место в конкурсе, дети счастливы, а Эдди с мисс Моррис собираются писать книгу.       RK800 поерзал на подушках, устраиваясь поудобнее и, установив будильник на шесть часов утра, отключил системы и погрузился в спящий режим.       ***       Хэнк, привыкший вставать рано на работу, открыл глаза в семь утра и первое время не понимал, где находится. Незнакомая комната, незнакомая кровать, классические картины на стенах, монструозных размеров телевизор и сияющая белизна за окном. Несколько томительных секунд лейтенант думал, что его похитили и держат в плену. Однако на его памяти никого не держали в плену в шикарной комнате с видом на горные хребты. Постепенно мужчина вспомнил, что они с Коннором поехали в отпуск и сейчас он находится в отеле, в своем номере, а его андроид, похоже, тихонько лежит в гибернации в соседней комнате.       Тихонько поднявшись, Андерсон направился в уборную. Во рту было гадко. Удивительно, когда раньше он беспробудно пил, то и не замечал, насколько мерзким может быть похмелье. Точнее, замечал, наверное, но сразу же «опохмелялся» и на место ломоты в теле и гудения в голове вновь приходило приятнейшее ощущение легкого опьянения. Сейчас Хэнк пил редко и очень мало и организм, очистившийся от алкоголя и шлаков, очень бурно реагировал на интоксикацию. Пожалуй, тот бокал виски вчера вечером был большой ошибкой. Надо было взять привычный уже ежевичный морс и не пытаться вспомнить былое, сидя в кресле под алкоголь, как в старые добрые времена. Как оказалось, «старыми и добрыми» эти времена казались только в воспоминаниях, а вот жесткое утреннее похмелье стало для Хэнка неприятным сюрпризом. Отвык он от него как-то.       В уборной он долго чистил зубы отельной пастой, полоскал рот и даже горло, плескал прохладной водой в лицо, но липкое противное состояние интоксикации не проходило. Плюнув, Хэнк разделся, забрался под душ и, не жалея себя, включил сначала кипяток, а потом резко ледяную воду. Ухая и охая, он растер по коже ароматный гель для душа, физически ощущая, как похмелье наконец-то отступает. Выбравшись из душевой кабины, лейтенант растерся грубым махровым полотенцем и, удовлетворенно крякнув, накинул халат. А жизнь-то налаживалась.       Теперь осталось плотно позавтракать и можно спуститься вниз, погулять по Аспену, пофотографироваться на узких улочках и посетить маленькие уютные кафешки, в которых, судя по путеводителю, подавались потрясающие блинчики с карамелью и фруктами.       Переодевшись, Хэнк осторожно заглянул в комнату к Коннору. Тот спал, вытянувшись в струнку, будто на техническом осмотре. Первые разы, увидев, как спит андроид, лейтенант пугался, но потом, смущаясь, Восьмисотый объяснил, что такая поза навевает ему смутные воспоминания о сборочном цехе, где он лежал на стенде, вокруг все суетились, а ему совсем-совсем никуда было не надо.       Аккуратно прикрыв за собой дверь, Андерсон достал из-под кровати свой чемодан, покопался в нем и, достав пакет с тириумом, надорвал его. На столе нашлась глубокая чашка с красивым рисунком горного хребта и крупной надписью «Гнездо зяблика». Сильно дунув в нее, Хэнк выдул гипотетические пылинки со дна и щедро вылил туда весь тириум из пакета.       – Конни, доброе утро! – бодро крикнул Хэнк, стуча в дверь.       Кровать в комнате скрипнула. Андроид, отреагировав на ласковое домашнее прозвище мгновенно вышел из сонного режима и сел на постели.       – Хэнк?       – Я вхожу, – лейтенант распахнул дверь и тут же сунул подгружающемуся Восьмисотому чашку с тириумом. – Давай, завтракай и идем в столовую. Перекушу и спустимся вниз, в деревню.       Коннор засуетился. Двумя мощными глотками выхлебав тириум, он отставил чашку на тумбочку, не боясь, что горничная заметит следы синей крови и поймет, что здесь живет кибер-человек. Во-первых, тириум быстро испаряется, а во-вторых, люди вне Детройта не так сильно осведомлены о том, какая субстанция течет по внутренним трубкам андроидов.       Сбегав в душ и обновив скин, RK800 почистил зубы, на ходу запуская анализ отельной пасты и генерируя многоуровневый отчет.       Через шесть минут и двадцать секунд андроид был свеж, бодр и готов к экскурсиям и приключениям.       На завтраке было малолюдно. За столом сидела очень грустная Саванна Перес. Лицо у нее было отекшее и имело зеленоватый оттенок, волосы, некогда ниспадавшие прекрасными локонами, были завязаны в низкий пучок, а глаза скорее напоминали покрасневшие щелочки. Саванна ковырялась в яичнице и то и дело подавляла рвотный рефлекс.       Так же на завтраке присутствовал Илай Смит, который, на удивление, был довольно бодр, хоть и находился в невероятном смущении, искоса поглядывая на Саванну.       Во главе стола восседал незнакомый мужчина, прямой, как палка, с длинными черными волосами, разделенными идеальным пробором и потусторонне-бледной кожей. Хэнк прыснул. Ему очень хотелось сравнить этого постояльца отеля с Северусом Снейпом из Гарри Поттера, но, увидев, как мужчина манерно пьет чай, отставив мизинец, на ум сразу пришла Мортиша Адамс.       Мужик-Мортиша беседовал с женщиной. Женщина была похожа на собаку породы русская борзая, но с нюансами. Тощей и поджарой женщину назвать было сложно, она имела весьма аппетитные формы, но при этом была подвижная как ртуть. Ее слегка вытянутое лицо с задумчивыми большими глазами постоянно меняло выражение, она то широко улыбалась, хохоча над какой-то репликой собеседника, то обиженно надувала губки, то вскидывала брови чуть ли не к самой прическе. Ее сложно было назвать красавицей, но Хэнк почему-то все смотрел и смотрел на нее, не отводя глаз.       Коннор лишь мельком взглянул на парочку, чтобы понять сразу – здесь крутится курортный роман. Множество бульварных романчиков именно так и начинались: веселая и острая на язык дамочка приезжает в лесной санаторий/на солнечный курорт/на бал/на похороны/на космическую орбитальную станцию и встречает там восхитительного альфа-самца, не похожего ни на кого другого. На обложках этих самых альфа-самцов рисовали непременно длинноволосыми, высокими и с богатырским размахом плеч. Исходя из этого Коннор сделал вывод, что низкие лысеющие хлюпики не имеют шансов ни на курортах, ни на балу, и даже ни в космосе.       Мужик-Мортиша оказался довольно общительным и совсем не похожим на представителя вампирской аристократии. Он приветливо пожал руки Хэнку и Коннору, сообщив, что его зовут Рейн Шварц, он приехал из Теннеси и ему очень нравится здесь отдыхать.       Хэнк смутился. Вот уж точно, внешность обманчива.       Женщину-борзую звали Урсула Ларсон, она приехала из Вестероса и, по ее собственному заявлению, ненавидела шутки про Игру Престолов. Хэнк, уже было собравшийся спросить, где припаркован ее дракон, захлопнул рот и опустил взгляд в тарелку. Судя по всему, Урсуле слегка за тридцать, а значит, шутками и тупыми вопросами ее донимают с самого рождения. Да уж, не повезло.       На завтрак медленно подтягивался народ. Пришел Лоран Фурнье, с хохотом и шумом ввалились красавчики-спортсмены, спустя некоторое время на пороге появилась Елена Волкофф, позевывая и дежурно переругиваясь приплелись Томми и Конни. Последними в столовую зашли мистер Новак и красавица-Лея.       Сегодня девушка была особенно хороша. В нежном воздушном платье лавандового оттенка она казалась тончайшей фарфоровой статуэткой, которая ожила благодаря рождественскому чуду. Все, не сговариваясь, прекратили разговоры и, затаив дыхание, смотрели, как легко, будто танцуя, она ведет мистера Новака к свободному месту.       Мистер Новак выглядел бодрым и довольным. Он нежно улыбался своей спутнице и сдержанно кивал на ее веселое щебетание.       Наконец, все приступили к завтраку.       Илай Смит, решившись, нагнулся к морщившейся от головной боли Саванне, и шепнул, что от ее состояния лучше всего поможет чашка хорошего грога. Главное, остановиться именно на одной чашке. Мисс Перес, которая, судя по всему, уже ни на что не надеялась, лишь покорно кивнула. Илай Смит махнул рукой, подзывая официанта.       Постояльцы, утолив первый голод, начали легкую беседу. Елена Волкофф и Лоран Фурнье обсуждали погоду. Судя по масляным глазам месье Фурнье, он таки добился внимания дамы и не собирался отпускать ее ни на секунду.       Красавчики-спортсмены неожиданно нашли себе собеседника в лице фру Ларсон, которая, как оказалась, была чемпионкой по лыжному двоеборью. Мужик-Мортиша, лишившись внимания, возмущенно засопел и решил выложить козырь:       – Урсула, а вы любите музыку?       Фру Ларсон музыку любила и тут же, как флюгер на ветру, повернулась в сторону мистера Шварца.       – Да, а что? – игриво спросила она, заправляя за аккуратное ушко белоснежную кудрявую прядь.       – А знаете ли вы группу «Некроманты из Вудбери»? – Мистер Шварц победно посмотрел на женщину, явно ожидая, что она рухнет к нему в объятия.       – Я знаю! Я! – подскочил один из красавчиков-спортсменов. – Меня зовут Джон Уайт. Я ваш фанат! Вы для меня как…как Битлз.       Мужик-Мортиша польщенно заулыбался и, потеряв всякий интерес к фру Ларсон, переключил свое внимание на восторженно ерзающего спортсмена.       Хэнк с трудом подавил в себе желание влезть в разговор. «Некромантов из Вудбери» он тоже очень любил и теперь понял, кого именно ему так сильно напомнил этот холеный вампирообразный мужчина. Конечно же, раньше он видел его лишь на сцене, в гриме и с сумасшедшей прической на голове, но, если присмотреть, было очевидно: мистер Рейн Шварц ни кто иной, как Алмазный Череп – солист группы и кумир миллионов человек.       Чтобы не забивать контейнер для образцов, Коннор не стал брать себе завтрак и ограничился водой с лимоном. На вопросительный взгляд официанта, он, сделал виноватое лицо, шепнул, мол, хлебнул вчера виски из отцовского стакана и, кажется, перебрал с непривычки. Это пояснение официанта устроило, и он сочувственно покивал, выдавливая в стакан с водой двойную порцию кислого сока.       Запланированная прогулка по деревне удалась. Спуск на фуникулере уже не казался таким жутким аттракционом, Хэнк даже сделал пару фотографий, чтобы обновить аватары в социальных сетях. Раньше, когда ему было едва ли к тридцати, он постоянно менял фотографии на своих страницах и собирал довольно много просмотров и одобрительных отметок. А еще Андерсон фотографировал Коннора. Андроид метался по кабине фуникулера, выглядывая в окно то с одной, то с другой стороны, вертел головой, делая панорамные снимки, и старался незаметно подержаться за поручни, а потом облизать пальцы, анализируя загрязнения.       В Аспене было снежно, но совсем не холодно. Горные хребты отлично защищали от ветра и внизу, в деревне, люди спокойно ходили в распахнутых куртках и распущенных шарфах. Поначалу Хэнк смотрел на них с сомнением, все же, можно переоценить свои силы и заболеть, но потом он заметил, как молодежь подходит к небольшой лавке, в которой продают грог и глинтвейн и понял, что они нашли иной способ согреться.       Сувенирная лавка пользовалась бешеной популярностью. Здесь, в преддверии Рождества, кажется, был представлен весь ассортимент фабрики по производству игрушек, елок и декоративных фигурок. Пластиковые Санта-Клаусы начинали свой размерный ряд с совсем маленьких, величиной с детскую ладошку, и заканчивали огромным пузатым гигантом высотой чуть больше Хэнка. Поначалу Андерсон даже подумал, что это – актер, наряженный в Санту, но, присмотревшись, понял, что это просто отлично выполненный манекен. Ценник на него был такой заоблачный, что возникали справедливые сомнения, что его кто-то купит.       Неугомонный Коннор сновал по узким улочкам, знакомился с туристами, смеялся, фотографировал и снимал видео. Для маскировки он использовал смартфон, которым просто махал из стороны в сторону, а снимал на самом деле в высочайшем разрешении при помощи встроенных оптических блоков.       К полудню утомившийся Хэнк засел в теплом кафе, заказал жирный стейк из свинины, жареную картошку с грибным соусом и свежие овощи. Он, привыкший к искусственно синтезированному мясу и микроскопическим порциям из детройтских кафешек, был крайне удивлен, когда ему на стол поставили широченный поднос, при ближайшем рассмотрении оказавшийся тарелкой. Стейк был огромен. Он был таких размеров, что казалось, будто ради него была убита не свинья, а как минимум небольшой динозавр. Рядом лежала гора пышущей жаром желтоватой картошки, нарезанной кружочками и щедро посыпанной зеленью. На некоторых особо поджаристых кругляшках были заметны коричневатые корочки, даже на вид кажущиеся хрустящими. Нарезанные крупными кусками овощи были еще немного влажными, с небольшими капельками воды на тугих сочных боках.       В животе у Хэнка заурчало, и он понял, что ни за что не уйдет отсюда, пока не съест все целиком.       Коннор пришел в кафе через три часа, когда лейтенант, постанывая от обжорства, смотрел телевизор, развалившись на диванчике за своим столом. Для улучшения пищеварения ему принесли имбирный чай в высокой пузатой кружке.       – А я думал, что только в Техасе все большое, – пробормотал Андерсон, приподнимаясь и потягивая горячий напиток через трубочку.       Присевший рядом Коннор просканировал напарника и пришел к неутешительному выводу, что тот закрыл трехдневную норму калорий и для правильной работы организма Хэнку необходимо лечебное голодание. Год назад Коннор без колебаний бы сообщил об этом лейтенанту, настоятельно порекомендовав придерживаться режима и держать себя в рамках дозволенного, однако нынешний Коннор тактично промолчал, глядя на умиротворенное лицо мужчины. Тот явно был счастлив, и наслаждался каждым мгновением заслуженного отпуска.       По телевизору крутили новые премьерные серии сериала про секретную службу, в которых приподнимали завесу тайны над личной жизнью сотрудников и показывали полную драмы и недосказанностей любовную линию между руководительницей службы и ее первым заместителем.       В отель Хэнк и Коннор вернулись к вечеру, горячо обсуждая просмотренные серии и впечатления от Аспена.       На следующий день у них была запланирована длительная прогулка по «тропе здоровья», которая тянулась пару десятков километров и была, если верить путеводителю, живописной и приятной глазу.       На ужине Хэнк неожиданно понял, что зверски голоден. Как его организм сумел растворить такое огромное количество еды, ни он, ни Коннор понять не могли. Наверное, горный воздух и прогулка сделали свое дело.       Андроид вновь заказал себе стакан воды, на этот раз пояснив, что объелся, гуляя по кафешкам Аспена. Официант понимающе покивал, налил стакан газированной воды и отдал в руки раскрасневшемуся и запыхавшемуся гостю. Восьмисотый улыбнулся в ответ и поставил пятиминутный таймер на типовой протокол внешнего вида номер одиннадцать «Запыхавшийся и слегка уставший».       Томми и Конни вновь облюбовали бильярд. Шары постукивали и залетали в лузы, быстро скользя по зеленому сукну. Коннор, по истечении таймера, сделав вид, что он уже отдышался и отдохнул, возник рядом и с радостью принял предложение поиграть.       Огромный Илай Смит пытался нежно ворковать с Саванной Перес, но его бас все равно разносился на половину большой гостиной. Красавица-испанка хихикала, игриво шлепала собеседника ладошкой по плечу и стреляла глазками. Бородатый «лесоруб» плавился от счастья и был явно доволен собой.       Официант, который в первые дни неотрывно пялился на Саванну, очень мило переговаривался с энергичной, как батарейка, фру Ларсон, которая умудрялась одаривать своим вниманием и троих спортсменов, и знаменитого мистера Шварца и миловидного официанта.       Мистер Шварц гортанно смеялся на просьбы сыграть что-то из своего репертуара и переглядывался с Джоном Уайтом, который прекрасно знал репертуар группы «Некроманты из Вудбери» и понимал, что такие песни вряд ли позволят набрать себе дополнительных очков в глазах прекрасной дамы. Однако, поломавшись, мужик-Мортиша все же снизошел и, попросив принести гитару, принялся ее настраивать. Отельная гитара была старенькая, явно пережившая не один заезд гостей. Она отчаянно дребезжала и стонала, пока мистер Шварц умело подтягивал струны и скользил пальцами по грифу.       Лоран Фурнье фыркнул и закатил глаза. Наклонившись к Елене Волкофф он прошептал, что такую рухлядь давно пора выкинуть на помойку, а не пытаться извлечь из нее хоть одну достойную ноту. Пожилая леди с сомнением опустила голову, наметанным взглядом узнавая в движениях мистера Шварца мастерство и профессионализм.       Первые звуки популярнейшей композиции Фрэнка Синатры грянули на всю большую гостиную, заставив некоторых слушателей вздрогнуть. А потом Рейн Шварц запел. Его голос был совсем не похож на голос Синатры, да он и не старался петь похоже. Хрипотцы и харизмы добавляла чуть расстроенная гитара. Следом, хитро взглянув на Джона Уайта, Рейн заиграл одну из известных песен Битлз.       Со второго этажа послышались шаги – на звуки веселья спустились Франчишек Новак и Лея. Девушка засмеялась, услышав песню, в которой герой жаловался, что его возлюбленная выглядит как ангел, ходит как ангел, говорит как ангел, но на самом деле она – сущий дьявол. Подхватив своего спутника под руку, Лея потянула мистера Новака танцевать. Старик улыбался, неловко перетаптываясь, но держал свою партнершу крепко и умело, аккуратно ведя ее в танце. Розовое платье девушки развевалось, оголяя красивые круглые коленки, а волосы-пружинки подпрыгивали, будто живущие своей жизнью.       Хэнк, расправившись с ужином, завороженно смотрел на Рейна Шварца и сам не заметил, как стал хлопать в такт аккордам. Теперь было понятно, почему у Некромантов столько поклонников. Мужик-Мортиша с инструментом в руках преображался в загадочного героя, барда из волшебного трактира, который готов петь хоть до утренней зари, лишь бы посетители налили ему кружку-другую. Энергия, которую распространял вокруг себя певец, притягивала будто магнитом. Андерсон почувствовал, как волоски на его теле становятся дыбом, а от макушки по всей спине бежит стайка крупных мурашек.       – Кто-нибудь знает испанский? – спросил мистер Шварц и, заметив поднятую руку Саванны, спросил: – Знаете «Колыбельную»?       Саванна знала. Гитара застонала, заплакала испанскими мотивами, и девушка, поднявшись со своего места, запела, все ближе подходя к сидящему на стуле Рейну.       Коннор подключился к интернету и поискал на видеохостинге записи концертов «Некромантов из Вудбери». Там мистера Шварца было не узнать. Андроид с удивлением сравнивал скриншот, где полуголый и раскрашенный белой краской вокалист орет в толпу, с благообразным, похожим на вампира-аристократа, Рейном – их соседом по отелю. Ничего общего у них не было. Однако в памяти Восьмисотого всплыл мистер Альфред Муни, который тоже был весьма эпатажен на сцене и очень спокоен и интеллигентен в жизни. Пожав плечами, Коннор решил, что, наверное, все творческие личности имеют образ, который доступен миллионам, и что-то свое, личное, что могут видеть лишь немногие.       Лоран Фурнье, мгновенно забыв свое ворчание о гитаре, пригласил леди Волкофф на танец и, не получив отказа, раскраснелся и разволновался.       Коннор тоже танцевал. Под одобрительный кивок Хэнка он пригласил на танец Мелинду, администраторшу, которая, услышав пение в гостиной, не удержалась, вылезла из-за стойки и пришла посмотреть и послушать. Андроид быстро скачал ПО, в которое было заложено пятьсот самых популярных танцев и, ловко подхватив пискнувшую девушку, закружил ее в вальсе.       У Илая Смита звякнул коммуникатор на руке и он, извинившись, вышел из гостиной, оставив Саванну возле стойки с напитками. Девушка заказала еще коктейль и, дождавшись, когда ей протянут высокий запотевший бокал с розово-голубым напитком, сразу его ополовинила. Илай вернулся через двадцать минут, раскрасневшийся и немного нервный. Он заказал тройную порцию виски и, не отходя от стойки, опрокинул стакан в себя.       Саванна, допив свой коктейль, покосилась на Илая, который, казалось, вовсе потерял к ней интерес. Пожав плечами, девушка поднялась с высокого стула и вышла из шумной гостиной.       Оставшийся в одиночестве Илай стукнул стаканом по стойке и, развернувшись, крикнул:       – А чего так тихо? Рейн, сыграй что-то заводное!       Мистер Шварц кивнул, задумался, и забренчал что-то неуловимо знакомое, с легким и веселым мотивом кантри. Илай ухнул и пустился в пляс, как заправский ковбой.       Вернувшаяся Саванна хотела было пройти мимо, но он подхватил ее своими огромными руками и, приобняв, загудел:       – Сеньорита подарит мне танец?       Пьяненькая сеньорита тут же закинула руки на мощную шею Смита и повисла на нем, позволяя таскать себя с места на место.       – Леди Волкофф, я вас уверяю, у меня действительно есть издание «Волшебника Изумрудного города» тысяча девятьсот восемьдесят второго года, – Лоран Фурнье горячился, его щечки смешно подпрыгивали.       – Ой, не морочьте мне голову, месье! – отмахнулась Елена. – Это самое старое и самое редкое издание, самый первый сборник всех историй о Волшебной Стране.       – О, sudarin’ya! Moyi…moui, hm-m-m, papa est’ diplomat! Mi ghili v Moskva i mn’e podarili knigy, – месье Фурнье взмок, но смог выдавить из себя несколько слов на русском, чем покорил леди Волкофф сильнее, чем своими рассказами о бизнесе и необъятных виноградниках. – Я с удовольствием покажу вам ее.       Лоран поднялся из кресла и, кивнув своей даме, оставил ее.       Томми и Конни, в очередной раз одержали победу над одним из спортсменов, который, похоже, отлично катался на сноуборде, но посредственно играл в бильярд. Хихикая и подталкивая друг друга локтями, они пообещали скоро вернуться и быстро покинули гостиную, на выходе столкнувшись с месье Фурнье.       – О-о-о, это она! Как в детстве! – Елена Волкофф застонала, глядя на выцветшую обложку книги, которую протянул ей Лоран. – Зачем вы везли ее сюда? Ее же могли потерять в аэропорте!       Месье Фурнье смутился.       – О, я вез ее в ручной клади. Всегда беру ее с собой – тут крупный шрифт и простой текст. На досуге я люблю перечитывать ее, освежать в памяти русский язык. Хотите почитаем вместе?       Елена Волкофф была сражена наповал.       Извинившись, леди царственно поднялась с кресла и, отставив пустой бокал из-под шампанского, приблизилась к месье Фурнье вплотную.       – Хочу, Лоран, – Елена медленно подняла руку и слегка провела ногтями по щеке замершего, как заяц перед удавом, француза. – Мне нужно проветриться. Я скоро вернусь. Принесите мне шампанского.       Походкой императрицы леди Волкофф направилась к выходу, сухо кивнув Томми, придержавшему ей дверь на выходе.       – Кто еще будет в бильярд? – крикнула Конни, поправляя сбитую прическу.       Красавцы-спортсмены, в надежде на реванш, один за другим подняли руки.       – Сейчас, погодите пять минут, мы покурим, – Боб Кокс, один из сноубордистов, виновато улыбнулся.       – Разве спортсмены курят? – шепотом спросил Коннор у Хэнка.       – Некоторые еще и пьют, как не в себя, – так же шепотом ответил лейтенант, вспоминая славные времена, когда здоровье ему еще позволяло выкурить пару сигарет и потом запросто сделать двухкилометровый забег за преступником.       Джон Уайт, Боб Кокс и Уильям Торрес задержались аж на двадцать минут и вернулись, пахнущие табаком и морозом.       Партия в бильярд началась. Коннор, не желая пропустить ни одной детали, подошел поближе, наблюдая за игроками.       Натанцевавшись, Урсула Ларсон подмигнула играющему на гитаре мистеру Шварцу и, подойдя поближе, шепнула:       – Смотри, кажется у Елены и Лорана что-то будет. Глянь, как вырядилась.       И вправду, леди Волкофф была ослепительная в своем вечернем платье. Крупные бриллианты, оттягивающие ее уши, сияли в свете ламп и играли всеми красками.       – Пусть старички повеселятся, – тихонько ответил Рейн и заиграл «Вечную любовь».       Месье Фурнье благодарно кивнул и, соблюдая все правила этикета, пригласил даму на танец.       – Переоденусь тоже, – игриво хихикнула Урсула и удрала из гостиной.       Сидящий в углу Франчишек Новак тяжело вздохнул и приподнялся.       – Лея, пойдем, мне нужно принять лекарства.       – Милый! – девушка возникла рядом, будто по волшебству. – Останься, я сейчас сама принесу лекарства. Повеселись пока.       Франчишек откинулся обратно в кресло, наблюдая, как фру Ларсон в коротком коктейльном платье учится танцевать ламбаду. Судя по ее хитрому выражению лица и лисьей улыбке, танцевать она умела и еще как, но мистер Шварц так увлеченно объяснял, что даже отложил гитару и, размяв затекшие пальцы, принялся показывать. Урсула терлась об него, как голодная кошка и, похоже, это нравилось им обоим.       К Хэнку, сидящему возле окна, подошел официант и предложил виски. Помня о своих страданиях, Андерсон благоразумно отказался, попросив имбирного чаю. Сейчас, глядя на непроглядную тьму за окном, хотелось пить что-то согревающее, но не пьянящее.       Уставший от игры мистер Шварц подхватил гитару и понес ее назад, в холл.       Веселье затянулось за полночь, все переговаривались, перекидывались шутками, рассказывали интересные истории и играли в пив-понг и «я никогда не…».       По своим комнатам все стали расходится около трех часов ночи. Хэнк, задремавший в своем кресле, испуганно вздрогнул, когда Коннор аккуратно потряс его за плечо.       – Идем спать, – шепнул андроид. – Все уже расходятся.       Разморенный теплом и удобным креслом, Хэнк нехотя поднялся и, потянувшись, кивнул.       – Идем. А то заснул в гостиной, стыд-то какой!       Коннор тихо хихикнул и на его личное, не измененное программой, «чи-чи-чи», которое здесь андроид старался не употреблять, обернулся не успевший уйти Боб Кокс. Восьмисотый сделал вид, что закашлялся и пояснил:       – Подавился.       Боб Кокс равнодушно пожал плечами и вышел в холл, доставая из кармана сигареты. Ему надо было покурить перед сном, чтобы не вставать ночью.       ***       Хэнк гулял по чудесной заснеженной деревеньке очень похожей на Аспен, но еще более вылизанной и какой-то мультяшной. Снег был слишком белым и лежал слишком ровными сияющими шапками, домики были будто из огромных имбирных пряников, а гирлянды-огоньки сверкали и переливались всеми цветами радуги. Вместо фонарных столбов стояли огромные рождественские конфеты-трости, а сами фонари выглядели как огромные снежинки.       Мужчина шел дальше, удивляясь и восхищаясь красотой странной деревушки. Повсюду росли елки, а под ними лежали горы подарков в коробках, свертках и пакетах.       На центральной площади стоял высокий пузатый Санта-Клаус. Он приветливо махал собравшимся вокруг эльфам и раздавал подарки из глубокого красного мешка.       – Хо-хо-хо! Ты хорошо себя вел в этом году? – строго спросил Санта, в упор взглянув на Хэнка.       – Д-да? – неуверенно ответил Андерсон, робея под суровыми взглядами Санты и его эльфов.       – Врешь! – рявкнул Санта и достал из своего мешка длинную хворостину. – Вре-е-ешь! Аа-а-а-а-а!       Санта заорал диким, нечеловеческим голосом, эльфы вторили ему, надвигаясь на Хэнка и тесня его прочь с площади. Хэнк тоже заорал. И проснулся.       Сев на кровати, лейтенант протер глаза и начал делать дыхательные упражнения, чтобы восстановить сбившийся сердечный ритм. Сон слетел с него моментально, но дикий крик, звенящий в ушах, никуда не исчез.       Прислушавшись, Андерсон понял, что кричат откуда-то сверху. Поднявшись и в спешке натянув первое, что попалось под руку, мужчина выскочил из комнаты. Судя по тому, что Коннор не разбудил его от кошмара, андроид уже успел удрать на место событий.       На втором этаже уже собралась толпа: здесь были и сотрудники отеля, и кутающиеся в халаты сонные постояльцы. Бледную Мелинду -администраторшу со стойки регистрации – била крупная дрожь. Она понимала, что обязана войти внутрь, но стояла на пороге шикарного люкса и не могла заставить себя переступить порог. Из-за двери с цифрой «6» на золотистой резной табличке доносился дикий, душераздирающий вопль, который затихал лишь для того, чтобы через секунду начаться с новой силой.       Хэнк бесцеремонно растолкал любопытствующих постояльцев, отодвинул закаменевшую от ужаса Мелинду и вошел внутрь. Конечно же, Коннор уже был там.       На огромной кровати с атласным постельным бельем золотистого цвета лежал Франчишек Новак. Точнее, лежало его бездыханное тело. Вся шея и грудь мистера Новака была изрезана ножом, крови было столько, что капли были даже на потолке. Бизнесмена убили во сне – на его лице все еще была маска для сна, а на голове смешной колпак с помпоном.       Визжала Лея. Она, вся залитая кровью, вопила, хватая себя за руки и лицо, все больше и больше растирая жуткие алые разводы.       – Мисс, вы ранены? – Хэнк шагнул к девушке, но она отшатнулась от него, будто он собирался ее ударить.       – Нет! – крикнула она сорванным, чужим голосом. – Не подходите! Мне ничего не нужно!       Развернувшись, она снесла тумбочку, оставила на стене кровавый отпечаток плеча и скрылась в ванной. Щелкнул замок, зашумела вода. Захлебывающиеся рыдания ненадолго прекратились.       Коннор стоял истуканом и ничего не говорил. Он не знал, как ему себя вести. С одной стороны, было бы неплохо рявкнуть, что он из полиции, разогнать любопытных, успокоить Лею и вызвать судмедэкспертов, чтобы забрали тело. Ну и, конечно же, собрать улики, облизать их и выйти на след преступника.       – Тш-ш, – будто прочитав его мысли, шикнул Хэнк. – Здесь есть своя, местная полиция. Не хватало нам лезть.       Коннор покорно кивнул.       Из ванной вышла Лея. Девушка была совсем не похожа на ту красавицу в воздушном платье, какой она казалась вчера. Сейчас ее волосы из задорных пружинок превратились в мокрый неаккуратный хвост, лицо было бледное, а глаза светились нездоровым опасным блеском. На шее, лице и руках у девушки были повязки и пластыри. Полупрозрачный пеньюар прилип к телу, с его подола на белоснежный ковер стекала ровная дорожка воды с примесью крови.       – Я в порядке, – просипела Лея. – Как он?       – Мисс, мне очень жаль, – Хэнк вновь сделал попытку приблизиться, и в этот раз девушка отреагировала спокойно.       Уткнувшись в грудь лейтенанта, Лея зарыдала, капая слезами на отельный халат и размазывая по нему остатки крови с пеньюара. Андерсон постарался не думать о том, что прямо сейчас прелестная девушка в воздушном неглиже прижимается к нему, переходя все грани приличия. Это он, профессионально деформированный старый коп, не так сильно впечатляется при виде мертвых людей. А невинная девушка явно себя не контролирует и приличия – последнее, о чем она сейчас думает.       Коннор слегка нахмурился, заметив, что Лея рыдает на груди у лейтенанта, но быстро взял себя в руки и, развернувшись к Мелинде, скомандовал:       – Вызывайте полицию.       Мелинда перевела отсутствующий взгляд с растерзанного трупа постояльца на спокойного и рассудительного Коннора и, почувствовав в нем свое спасение, молча замотала головой.       – Что? Нет? – андроид нахмурился еще сильнее. – Почему?       – Я потеряла телефон, – прошептала администратор и вытерла пальцами льющиеся из глаз слезы. Руки у нее заметно подрагивали.       – Ну возьмите мой! – начал раздражаться Коннор. Его бесило то, что он не может взять дело в свои руки, особенно на фоне того, что достойной замены его «рукам» не наблюдалось.       Андроид похлопал себя по карманам и смутился. Вот черт, где же телефон!? Он точно помнил, что не вытаскивал его, когда ложился в стазис у себя в номере. Телефон точно был в кармане пиджака, пиджак висел на спинке стула… Когда начались беготня и крики, системы фонового мониторинга сработали по протоколу «Чрезвычайная ситуация» и разбудили андроида. Он выскочил из-под одеяла, натянул джинсы, футболку и носки, обулся и, стянув со спинки стула пиджак, выскочил из номера.       – Хм. Моего тоже нет, – разочарованно признался Восьмисотый. – Идите вниз, на стойку регистрации и вызовите помощь через терминал.       Мелинда благодарно кивнула. Сама она совершенно растерялась и не могла принять ни одного, даже крошечного решения. И она была рада, что кто-то взял на себя ответственность и пытается разрулить ситуацию.       – Что-то случилось? – в номер сунулись Конни и Томми.       Пухлая парочка возникли в дверном проеме сразу, как только Мелинда отошла. Взглянув на кровавые разводы на потолке, стенах и постели, Конни позеленела и начала сползать вниз. Томми подхватил ее, пыхтя от натуги, и потащил прочь от номера.       – Здесь нет ничего интересного, – строго гаркнул Хэнк, сердито глядя на красавчиков-спортсменов, лезущих посмотреть, что за шум. Уильяма Торреса, успевшего увидеть место преступления, надсадно тошнило в коридоре.       – Идемте. Здесь нельзя ничего трогать, – Коннор дернул подбородком показывая напарнику, что надо уводить отсюда девушку.       Только-только успокоившаяся Лея послушно пошла следом, всхлипывая и трясясь всем телом.       Коннор проследил за тем, чтобы в люксе никого не осталось, и запер дверь магнитным ключом, найденным на туалетном столике. Отпечатки на нем были только мистера Новака, поэтому андроид не боялся испортить улику.       На предпоследней ступеньке лестницы стояла бледная до синевы Мелинда.       – Терминал сломан, – проговорила она, поймав вопросительный взгляд Коннора. – Я не могу связаться с Аспеном.       – Спокойно! Не переживай, Мелинда, – андроид включил блок эмпатии на полную. – Сейчас мы у кого-нибудь попросим телефон и вызовем помощь.       Хэнк увел всхлипывающую девушку вниз, в гостиную. Лея безучастно позволила укутать себя в плед и влить в себя двойную порцию виски. Она выхлебала обжигающий напиток, даже не поморщившись. Андерсон сидел рядом и сочувственно гладил ее по голове.       – Я проснулась от того, что Франц вскрикнул, – зашептала Лея, глядя в одну точку. – Благодаря ему я смогла увернуться от ударов. Он умирал, но в последний момент спас меня-я-яа-а.       – Кто это был? Вы его разглядели? – лейтенант нахмурился. Если Лея опишет хотя бы комплекцию преступника, уже будет легче.       Девушка отрицательно замотала головой и вновь сорвалась в жуткую сухую истерику, без слез, но с прерывающимся дыханием и сипами в груди. Порывисто схватив со стола бутылку, она сорвала пробку и залпом сделала пять мощных глотков.       – Тихо-тихо-тихо, вы что! – занервничал Хэнк, забирая из ослабевших пальцев девушки опустевшую бутылку.       Лея, откинувшись на спинку дивана, отключилась.       В отеле медленно нарастала паника.       – Нет, это немыслимо! – возмутилась Елена Волкофф. Она, несмотря на усталый вид, выглядела безупречно в своем новом брючном костюме, в который, невесть когда, успела переодеться. – У меня из комнаты пропали телефон и планшет!       Лоран Фурнье, вился рядом и поддакивал, потрясая пухлыми кулачками. У него тоже пропала вся техника.       Завтракать сели поздно. Все постояльцы, еще вчера дружелюбно общающиеся и весело смеющиеся над общими шутками, недоверчиво поглядывали друг на друга. Было очевидно, что убийца до сих пор в отеле и, скорее всего, это кто-то, кто сейчас сидит за столом. Или затаился среди персонала.       – Это ужасная ситуация! – Лоран Фурнье все никак не мог успокоиться. – Сущий кошмар! Я хочу уехать отсюда сразу после завтрака. Оформите мне возврат денег.       Другие гости, до этого без интереса ковыряющиеся в завтраке, оживились и зашептались.       – Мы тоже уезжаем! – решительно заявили красавчики-спортсмены.       – И мы! – в один голос сказали Томми и Конни.       Официант, обслуживающий гостей, кивнул и, вышел из столовой. По его лицу было видно, что он тоже готов бросить все и уехать прямо так, не снимая отельную форму.       Ближе к концу завтрака на пороге возник мистер Морган.       – Господа, – сдержанно поклонился он, приветствуя гостей отеля. – Я вынужден с прискорбием сообщить, что ваш отъезд из «Гнезда зяблика» невозможен по причине погодных условий. Из-за феноменального количества осадков ночью возникла проблема с тросом фуникулера.       – Что?! – закричала Саванна Перес. – Мы что, заперты тут?! С трупом?!       – Меня больше беспокоит то, что мы заперты здесь с тем, кто помог мистеру Новаку стать трупом, – процедил Рейн Шварц, отправляя в рот кусочек яичницы. – Понимаю, что звучу по-идиотски, но нет ли запасного фуникулера?       Мистер Морган тонко улыбнулся, явно одобряя самообладание и рациональное мышление певца.       – К моему сожалению, запасного фуникулера у нас нет.       – Пиздец! – рявкнул Илай Смит и так ударил кулаком по столу, что посуда жалобно зазвенела.       – Лучше и не скажешь, – небрежно бросила леди Волкофф, разламывая над тарелкой кусочек хлеба.       Урсула Ларсон бурно разрыдалась, швырнула на стол жалобно зазвеневшие приборы и вскочила из-за стола.       – Я тут не останусь! Не останусь! Я пойду пешком!       – Фру Ларсон, - мягко начал мистер Морган. – Пожалуйста, успокойтесь. Спуститься с горы невозможно даже в благоприятную погоду, сейчас же на улице буран. Выгляните в окно.       Все дружно повернули голову в сторону панорамного окна. Там все еще стояли зимние сумерки, но уже было видно, как ветер несет и кружит крупные хлопья снега. Чудесного горного пейзажа не было видно, лишь сплошная молочно-белая пелена.       – Пиздец, – обреченно повторил Илай Смит.       Саванна Перес заплакала, вытирая глаза сервировочной салфеткой.       Коннор внимательно вглядывался в лицо каждого и молчал. Рядом сопел Хэнк, сосредоточенно распиливая ножом копченую охотничью колбаску на равные части. Следующей сидела Лея, которая сразу отодвинула свой завтрак и лишь пила воду, с тоской и отстраненностью глядя в окно. Вся в бинтах, бледная, она была одета в широкие спортивные штаны и футболку с чужого плеча. Когда первый шок прошел, и девушка обнаружила, что сидит в гостиной в одном пеньюаре, прикрытая пледом, она едва не расплакалась от стыда и попросила дать ей какую-то одежду, чтобы прикрыться. На предложение зайти в номер и взять свой чемодан, Лея разрыдалась так, что никто не решился настаивать. Всем было понятно, что девушка испытала настолько сильный шок, что не перенесет еще одного взгляда на труп мистера Новака.       На помощь пришел Боб Кокс, один из сноубордистов, который вообще очень много внимания уделял чудом спасшейся Лее. Он шикнул на Мелинду, которая хотела предложить девушке свои вещи и мгновенно отсекал попытки побеспокоить молодую вдову.       Мелинда, знающая, что по документам Лея не являлась женой бизнесмена, лишь презрительно кривила губы, глядя, как красавчик-спортсмен стелется перед заплаканной девушкой.       После завтрака все решили разойтись по номерам. Сидеть вместе в общей гостиной не хотелось. Заартачились лишь Саванна Перес и Елена Волкофф – их номера были рядом с люксом, в котором произошло убийство, и они не желали в них находиться. Мистер Смит и месье Фурнье тут же предложили дамам свои услуги и те их благосклонно приняли.       Рейн Шварц, чьи комнаты находились напротив шестого номера, не стал требовать переселения. Он спокойно улыбнулся в ответ на лепет Мелинды о том, что свободных комнат нет и если мистер согласится на комнату для персонала, то это все решит, и сказал, что нет никакой нужды утруждаться.       – Бояться надо живых, – многозначительно подмигнул он и, погладив удивленно застывшую девушку по плечу, нагнулся к ее уху: – Если хочешь, приходи вечером, выпьем виски. Вдвоем бояться не так страшно.       Девушка вздохнула и укоризненно взглянула в бесстыжие глаза мужчины.       – Понял-понял. Ухожу, – тот беззащитно вскинул руки. – Но если передумаешь, то я буду у себя.       Постояльцы разбрелись по своим номерам. Запершись изнутри, они сидели тихо, как мыши, строя теории о том, кто же мог убить Франчишека Новака.       ***       Коннор метался по комнате.       – Нет, Хэнк, это немыслимо! Почему мы не можем вмешаться? Мы же полицейские!       – Мы в отпуске, Конни, к тому же, в другом штате, – устало повторил Андерсон то, что уже не один раз попытался донести до разгоряченного андроида. – Не надо лезть.       RK800 в бешенстве топнул ногой. Хэнк был прав, прав абсолютно и неоспоримо. Прошлый Коннор - Коннор-андроид - и пальцем бы не пошевелил поперек инструкций. А инструкции гласили, что полномочия полицейского не позволяют ему действовать в отпуске и, тем более, в другом штате. У них даже значков нет! Хотя, это-то не проблема, у Коннора в памяти есть электронные версии их документов, равнозначные по силе их физическим версиям.       – Ладно, хорошо, через сколько к нам придет помощь? Сколько ждать? Час? Два?       Лейтенант расхохотался. Ох, Конни, дитя прогресса.       – Мы на горе, вокруг буран, фуникулер сломан, ни у кого нет связи и доступа в интернет… Хм-м-м, дай-ка подумать. Дня три, в лучшем случае, – Андерсон расслабленно откинулся на подушках и глянул в окно. Мело даже сильнее, чем утром. – Кстати, как там твоя связь? Ты же можешь вызвать помощь.       Коннор замялся. Вызвать помощь он, конечно же, мог. И подключиться к интернету, и даже прислать местной полиции видеозаписи и полные отчеты по уликам. Но он был уверен, что убийца до сих пор в отеле и это точно кто-то из постояльцев. Как только полиция эвакуирует всех из «Гнезда Зяблика», все гости разъедутся по своим странам или затеряются в самой Америке и преступника будет найти куда сложнее. А сейчас он вот, прямо тут, возможно, в каком-то из соседних номеров.       – Три дня, говоришь… – с сомнением протянул андроид и порывисто сел на кровать, слегка подвинув ноги лейтенанта. – Хэнк! Дай мне сутки. Если за сутки я не найду убийцу, то вызову подмогу.       – Что? Конни, ты совсем обалдел уже? – возмутился Андерсон. – Ради собственного развлечения готов пожертвовать людьми, которым нужна помощь!       Восьмисотый оскорбился.       – А кому тут нужна помощь? Новаку уже не помочь, а остальные живее всех живых.       – Неважно. Физически, может, и да, но женщины явно на грани срыва. Слышал, как орали за завтраком Саванна и Елена?       – А сейчас я слышу, как они орут немного по-другому, – окрысился Коннор, выкрутивший подслушку на полную и действительно слыша, что мистер Смит и месье Фурнье полностью отдали себя процессу снятия стресса у дам.       – Что? Фу! – Хэнк удивленно вскинул брови и, дождавшись кивка, подтверждающего его догадку, хохотнул. – Да уж, не сильно-то они и напуганы.       Коннор пожал плечами, выжидающе глядя на напарника. Подумав, Андерсон махнул рукой.       – Ладно. У тебя сутки. Но есть условия. Меня не втягивать. Полицией не представляться. Веди дело как частный сыщик.       – Как Эркюль Пуаро? – радостно вспыхнул Коннор.       – Как Эркюль Пуаро, – подтвердил Хэнк.       ***       Коннор лежал на своей кровати прямо поверх покрывала и смотрел в потолок. Точнее, казалось, будто он смотрит в потолок. На самом деле андроид переключился на внутренний экран и теперь осторожно шарил в системе умного дома, которая была активна в отеле. Осторожность Восьмисотого объяснялась тем, что он заметил: систему ломали, причем недавно и довольно топорно. Судя по всему, хакер не блистал гениальностью, но недооценивать его Коннор тоже не стал бы, поэтому, подключаясь к сети, он замаскировался, полностью переписав свои имя и прикинувшись перезагрузившимся электронным будильником.       Результаты исследования системы умного дома были совсем неутешительными. Все внутреннее программное обеспечение было переворошено или отключено. Глядя на такое кощунство, Коннор чувствовал, что его тириумный насос сбивается с ритма. Тот, кто рвал программный код, делал это очень неумело, но настойчиво и зло. Жаль, что среди сотрудников «Гнезда зяблика» не было ни одного андроида, который бы смог почувствовать вторжение в информационное поле отеля и остановить беспредел. Увы, весь персонал являлся обычными людьми, которые были всего лишь пользователями системы умного дома и видели только внешние проявления исправности и неисправности. Если чайники кипели, двери закрывались, освещение штатно подстраивалось под время суток, а отопление стабильно поддерживало комфортные семьдесят три градуса по Фаренгейту, то никому и в голову не могло прийти, что система умного дома находится в растерзанном и полуживом состоянии.       Осторожно порывшись в протоколах, Коннор с грустью понял, что в программном обеспечении отеля уничтожены все «следилки» и протоколы, отвечающие за безопасность. Причем они не отключены, а буквально стерты, будто преступник в ярости рвал код, на корню вырубая строки команд.       Итак, было отключено видеонаблюдение, протокол реакции на чрезвычайные ситуации, протокол реакции на преступления, протокол отслеживания состояния здоровья постояльцев, сканирование личности, выход в интернет, связь и прочие программы, которые так или иначе помогли бы подать сигнал бедствия или вызвать полицию. Кем бы преступник ни был, он очень не хотел, чтобы люди в отеле смогли выбраться.       Ни на что не надеясь, андроид открыл архив видеозаписей с камер наблюдения. Может, удастся увидеть, что кто-то слишком долго сидел за терминалом на ресепшен… Хотя какой идиот будет взламывать умный дом с аппарата, находящегося прямо на самом видном месте? Коннор припомнил всех идиотов, которых он успел задержать за год своей работы и понял, что да, такие люди действительно существуют.       В архиве видеозаписей его тоже ждало разочарование. Все данные за последние пять дней были стерты. Восьмисотый сердито загудел кулерами. Ну надо же!       Преступник был очень умен и очень осторожен. Неаккуратен – это да, но, скорее всего, это из-за того, что ему просто пришлось менять тактику по ходу претворения в жизнь своего жуткого плана.       Чтобы так изуродовать программное обеспечение системы умного дома, требовались определенные навыки и мощности. Со смартфона такого не сделать, слишком много процессов: аппарат-то выдержит, но сам человек просто запутается и может забыть какую-то глупую мелкую настройку в скрытом меню. С планшета – может быть, но для большей уверенности в успехе операции требовался терминал, хотя бы портативный.       По информации с сайта «Гнезда зяблика», терминалы были в номерах два, шесть, десять и одиннадцать. То есть, таинственным хакером-злодем могли быть француз-любитель детских сказок Лоран Фурнье, сам Франчишек Новак или его спутница Лея, Урсула Ларсон и Елена Волкофф.       Осматривать терминалы не имело смысла: голографическая клавиатура не хранила следов отпечатков пальцев. Конечно, можно ждать и надеяться, что преступник наследил в самом терминале, когда прорывался в систему умного дома, но судя по его скрупулезности в уничтожении всех зацепок, такую ошибку он вряд ли совершит.       И все же что-то было не так. Что-то неуловимое витало в воздухе, что-то, что очень сильно напрягало. Просмотрев еще раз логи системы, андроид заметил, что камеры иногда включаются. Не записывают, а просто транслируют изображение в устройство с кодировкой «12.05.25.01». Что ж, это уже что-то. Преступник точно тут, следит за постояльцами и персоналом. Кажется, все же, через терминал. Аппарат из люкса можно было отмести, номер закрыт и в него никто не заходит. Значит, остается три отельных терминала в номерах, терминал на ресепшен и, возможно, личный портативный терминал преступника. Конечно, все жалуются на пропажу техники, но никто не знает, у кого на самом деле под матрасом спрятан лэптоп.       Коннор рывком поднялся и, порывшись в тумбочке, вышел из комнаты. Ему надо было кое-что проверить.       ***       Хэнк лежал на кровати, читал книгу и ел сушеные яблоки. Он сначала немного рассердился на Коннора, который вместо того, чтобы просто вызвать местных копов, решил заняться самодеятельностью, но потом даже обрадовался. Педант и любитель правил, кажется, начал своевольничать. Это хорошо. RK800, наконец, полностью превратился в человека. И, если подумать, сейчас у него период развития личности, у людей называющийся «подростковый бунт». Ну что ж, остается надеяться, что он не натворит дел.       Выскочивший из своей комнаты Коннор был очень сосредоточенным и суетливым.       – Хэнк, что ты ешь? Яблоки? Дай, пожалуйста, – андроид бесцеремонно засунул руку в бумажный пакет и выудил три сухих ломтика. – Два верну. О! Чуть не забыл! А где у нас ключ от номера? Ну, декоративный?       Андерсон, привыкший к сверхдеятельности своего андроида, абсолютно флегматично воспринял охотничий азарт Восьмисотого.       – В тумбочке, первый ящик, – ответил он и снова прикрылся книгой. – А что, ты что-то смог найти?       – Пока ничего. Но, думаю, скоро найду, – Коннор воодушевленно хлопнул выдвижным ящиком и, развернувшись на пятках, бодро потрусил к двери. – Никуда не уходи, скоро я скажу тебе имя убийцы.       Хэнк закатил глаза. Коннор иногда такой мальчишка.       RK800 вышел в коридор и, непринужденно вертя на пальце декоративный ключ, пошел в сторону лестницы на второй этаж. Он специально не скрывался: пару раз уронил ключ и, чертыхаясь, поднял его, потом достал из кармана яблочную дольку, закинул в рот, пожевал и, сделав вид, что подавился, начал натужно кашлять.       Добравшись до пустой гостиной, Коннор первым делом подошел к графину с водой, налил себе полный стакан и с наслаждением выпил, убирая приступ «кашля». Он сделал все, чтобы преступник обратил на него внимание и захотел проследить, а значит, подключиться к камерам. Это-то андроиду было и нужно.       Поставив стакан на край стола, RK800 подошел к книжному шкафу, стоящему возле стены, и, обстоятельно повыбирав книгу, достал томик Шекспира. Читать он его решил прямо тут, в гостиной, поэтому, повертев головой, остановил свой взгляд на тяжелом кожаном диване, таком старом, что, похоже, деревянная его часть была сделана из массива, а не из модифицированного океанического пластика, как сейчас модно.       Плюхнувшись на диван, Конор ойкнул, смешно подпрыгнул, потирая ягодицу, будто его что-то укололо, и полез в задний карман джинсов. Извлеченный оттуда декоративный ключ насмешливо блеснул в свете ламп. Рассердившись, Коннор швырнул его на диван, но, промахнувшись, не рассчитал силу броска и ключ, жалобно звякнув, провалился в щель между стеной и кожаной спинкой.       – Блядь! – с чувством выругался андроид и, сердито захлопнул книгу. Читать расхотелось. Небрежно засунув книгу на полку в шкаф, он развернулся и торопливо вышел из гостиной, пробежал по коридору, добрался до своего номера и, зайдя за дверь, шепнул все еще лежащему на кровати лейтенанту: – Уже почти все.       Подождав за дверью пять минут, Коннор вновь вышел в коридор и быстрым шагом отправился в гостиную, на ходу расстегивая тонкий ремень на джинсах. У дивана андроид остановился, расправил ремень, достал из-за пазухи круглый магнит с отверстием посередине и, ругаясь себе под нос, стал сооружать спасательную конструкцию. Продев ремень сквозь дырку в магните, он проследил, чтобы тот крепко держался за счет пряжки и, встав коленями на сидение дивана, опустил импровизированную удочку в щель между спинкой и стеной.       Ключ звякнул, притянувшись к магниту и Коннор торопливо вытянул ремень назад. Спасательная операция прошла успешно! Декоративный аксессуар отправился в карман, ремень и магнит тоже были разъединены. Чтобы было удобнее копаться с ремнем, андроид отложил магнит на подлокотник.       – Привет, Коннор! – раздался за спиной женский голос. – А Хэнк в номере, да?       – Здравствуй, Лея, – RK800 обернулся к девушке. – Да, он читает. Ты что-то хотела?       Лея смутилась.       – Нет-нет. Просто хотела поблагодарить его. Он был добр ко мне.       Подумав, Коннор согласно кивнул. Хэнк действительно проникся горем юной девушки и как мог успокаивал ее.       – Где ты сейчас? Тебе дали новую комнату? – андроид беззастенчиво осмотрел девушку с ног до головы. Даже несмотря на бинты, покрывающие ее руки, шею и пластырь на лице, она была прекрасна. Ее волосы вновь превратились в аккуратные пружинки, а кожа сияла белизной. Только не было теперь воздушных платьев, делающих ее похожей на цветок. Вместо них был спортивный костюм с чужого плеча и футболка с кричащей надписью.       – Бобби, кхм, Мистер Кокс позволил мне остаться у него, – Лея неловко улыбнулась. – Он очень великодушен. Мне сейчас нельзя оставаться одной.       Коннор покивал и, достав из кармана два кусочка сушеного яблока, протянул один девушке.       – Будешь?       – Нет-нет, – Лея смутилась еще сильнее. – У меня аллергия на яблоки.       Пожав плечами, андроид попрощался и вышел. Пора было пройтись по второму этажу и, по возможности, послушать, о чем разговаривают в номерах.       За дверью комнат мистера Шварца было едва слышно бормотание. Выкрутив анализаторы на полную, Восьмисотый не спеша прошел по коридору, делая запись звука и запуская процесс расшифровки. Рейн писал новую песню. Вдоволь навпечатлявшись событиями в отеле, он поймал вдохновение и теперь мерил шагами комнату и бубнил себе под нос:       – И кто же здесь убийца? Один из двадцати. И кто же здесь убийца? А может быть, ты?       Андроид хмыкнул. Пока что рифма хромала на обе лапы, но ритм уже был и, возможно, в скором времени мир получит новый хит.       Дойдя до конца коридора, Коннор остановился возле широкого панорамного окна и всмотрелся вдаль. Среди молочно-белой пустоты не было видно ни одного огня Аспена, хотя во время хорошей погоды все подножье горы сияло и переливалось.       Пора было возвращаться в номер. RK800 еще раз прогулялся по отелю, зашел в туалет на этаже, постоял в кабинке, вышел, помыл руки, спустился на ресепшен и спросил, к какому часу подадут ужин.       К девяти вечера столовая наполнилась людьми. Прежде дружелюбные и открытые, теперь они держались парочками, шептались и шушукались, подозрительно поглядывая друг на друга.       – Мистер Смит, я не на что не намекаю, но я видел, как вы уходили из гостиной. Тогда, вечером, – обронил Джон Уайт.       – Ах ты щенок! – взревел Илай. – Ты со своими дружками тоже выходил. И к чему вообще это? Старикана ночью грохнули.       Джон преувеличенно равнодушно пожал плечами.       – А технику из номеров вынесли раньше, – гнул свое Уайт. – У меня вон, планшет пропал. Новый!       Илай Смит побагровел. Сидящая рядом Саванна Перес успокаивающе погладила его по плечу.       – Если так подумать, то все выходили из гостиной и шанс и время был у каждого, – подала голос Фру Ларсон. – Ваши обвинения, мистер Уайт, голословны.       За столом вновь начались волнения. Елена Волкофф возмущалась, эмоционально шепча на ухо склонившемуся к ней Лорану Фурнье. Месье Фурнье согласно кивал, как болванчик, и переводил сердитый взгляд то на одного, то на другого постояльца.       Официанты с кислыми минами разносили блюда, мистер Морган с каменным лицом стоял в углу и внимательно следил за гостями.       – Кхе-кхе, – Коннор, согласно социальным протоколам, привлек к себе внимание вежливым покашливанием.       Все присутствующие дружно повернули головы в сторону Хэнка и Коннора и недовольно смерили их взглядом. Андерсон, на которого во время задержаний зыркали и не так, усмехнулся в ответ.       – Я прошу прощения, – андроид отодвинул стул и встал из-за стола. – Наверное, вам интересно, зачем я собрал вас всех здесь, в этом зале?       – Мы пожрать пришли, – ответил Рейн Шварц, с улыбкой глядя на важничающего Коннора.       – Не портите атмосфер, – рассердился Восьмисотый, на секунду выходя из образа. – Вам жалко, что ли?       – Молчу-молчу, – рассмеялся мистер Шварц. Он вообще очень спокойно относился ко всей этой ситуации. Мало кто знал, но до своего звездного восхождения на музыкальном небосводе, он успел несколько лет поработать младшим экспертом в судебно-медицинском морге и насмотрелся там такого, что его вообще было сложно чем-то удивить или напугать.       – Так вот, – Коннор вновь нацепил на себя маску великого детектива. – Видите ли, все мы знаем, что убийца среди нас. И он сейчас меня слышит. И злится. Злится на то, что его план по убийству богатого бизнесмена и побегу из отеля не удался. А ведь все было идеально! Мистер Новак ничего не подозревал до самого конца, веселился и наслаждался отдыхом. Его убили прямо в постели, хладнокровно зарезали. Убийца хотел скрыться ночью, воспользовавшись фуникулером, но его планам помешал буран. Фуникулер сломался, и убийца был вынужден вернуться. Ему пришлось прятаться среди нас, маскироваться.       – А откуда ты все это знаешь, а? – сварливо поинтересовался Лоран Фурнье. – Может, ты сам пришил старикашку, а теперь пытаешься спихнуть вину на другого?       Хэнк нахмурился, в упор глядя на француза. Под тяжелым взглядом лейтенанта тот скис и замолчал, уставившись в тарелку.       Коннор хмыкнул.       – Доказательства неопровержимы. Если вы не против, я продолжу.       – Говори-говори, – поддержал его мистер Шварц, взмахивая вилкой, как дирижер.       – Так вот. Убийца не хотел оставаться здесь, в отеле. Наоборот, ему надо было уехать как можно скорее, и, чтобы мы не смогли вызвать помощь, он украл технику и сломал терминал. Это бы выиграло ему несколько часов времени, а потом он был бы уже далеко. План исполнялся как по нотам: украв технику, отключив систему мониторинга жизненных показателей и сломав терминал, убийца зарезал мистера Новака, спокойно собрался и ушел из отеля. Но вместо фуникулера его ждал оборванный трос и снежный шторм, который он не предусмотрел. Пришлось менять планы, верно? Вернувшись назад, убийца зашел в люкс, переоделся, вымазался кровью и устроил представление, которое убедило почти всех нас в невиновности спутницы мистера Новака, Леи.        За столом поднялся недовольный гул. Боб Кокс, побледнев от ярости, вскочил. На скулах у него вздулись бугры.       Лея захлопала глазами, скуксилась и зарыдала.       – Если из доказательств у вас лишь фантазии, то я требую, чтобы вы немедленно извинились перед Леей. Бедная девушка столько перенесла! – неожиданно подал голос Томми, от возмущения переходя на «вы».       Жестом фокусника Коннор извлек из кармана небольшой круглый магнит и выразительно покачал им, демонстрируя всем сидящим за столом.       – Мало кто знает, но для некоторых граждан прикосновение к таким магнитам ощущаются как поглаживание кошачьего живота. Это очень приятно. Зная о том, что Лея имеет возможность подключаться к отельной системе наблюдения напрямую, я специально продемонстрировал магнит и сделал вид, что забыл его на подлокотнике дивана в гостиной. О, она не устояла.       – Нет у меня никакой возможности! Мой телефон украли! – прорыдала Лея, прижимая руки к лицу.       – Тебе не нужен телефон, и мы с тобой это прекрасно знаем, – резко оборвал ее Коннор. Подойдя ближе, он провел магнитом возле нагрудного кармана рубашки, которая, судя по всему, была с плеча обхаживающего девушку Боба Кокса. Магнит глухо звякнул, соединившись со своим собратом.       – Да я просто взяла магнит! Это не значит, что я – убийца! Я просто его нашла! – Лея подняла покрасневшее, заплаканное лицо и с ненавистью посмотрела на Коннора. – Хватит. Вы меня травите. Я ни в чем не виновата.       Восьмисотый тонко улыбнулся.       – Лея, ты сказала, что убийца напал и на тебя, бил ножом, но промахнулся. Пожалуйста, сними бинты, покажи свои раны.       Девушка застыла, прожигая Коннора злым взглядом. Не дожидаясь ее решения, RK800 сам протянул руку и, подцепив пальцами пластырь на щеке Леи, аккуратно потянул его. Под белой повязкой была ровная, здоровая кожа.       – Ах ты… Ну ладно, сами напросились! – прошипела Лея голосом, совсем не похожим на ее привычный, напоминающий серебряный колокольчик. Неуловимым движением схватив со стола нож, она замахнулась и попыталась ударить Коннора в шею, но он ловко перехватил ее запястье.       – Ты не одна здесь андроид, – процедил он, чувствуя, как дернулась и обмякла в его хватке напуганная девушка. Теперь было видно, что она по-настоящему удивлена и обескуражена. Коннор с наслаждением продолжил, – Твой план был отличным и, если бы не я, у тебя были все шансы пройти по делу потерпевшей, получить наследство, продать его и уехать из страны. Час назад я вызвал полицию и спасателей. Расчетное время прибытия – сорок две секунды.       В это же мгновение за окном послышалось тихое гудение двигателей спасательного флаера. Это чудо техники не боялось плохой погоды и использовалось спасателями, работающими в горах.       Лея предприняла еще одну попытку бунта, попытавшись прорваться в систему Умного Дома и восстановить протокол на случай захвата заложников. В таком случае в отеле должен был распылиться газ, мягко усыпляющий всех, находящихся внутри. Сомнительный способ, но по требованиям безопасности, он должен был быть внедрен во всех отелях, гостиницах и развлекательных центрах.       С усмешкой Коннор наблюдал за попытками девушки реанимировать программу, но это было невозможно. Сама Лея так усердно уничтожала все охранные протоколы, что возобновить их можно было бы лишь полной переустановкой системы.       – Кстати, Лея, а почему ты его убила? Мистер Новак вроде хорошо относился к тебе.       Девушка заскрипела от злости, как старый лифт, и замолчала, отключив мимику и застыв, будто кукла.       – Вот тебе и феечка, – подвел итог Рейн Шварц, который, похоже, меньше всех удивился такому исходу. Он, как и закаленный работой в полиции Хэнк, во время красочной и эмоциональной разборки даже не перестал есть.       ***       Прибывшие полицейские в лучших традициях боевиков про крутых копов ввалились в отель, вышибив дверь. Следом за ними, чудь погодя и не дождавшись выстрелов, решительно зашли спасатели.       Как только Коннор отпустил притихшую Лею, чтобы передать ее из рук в руки полиции, девушка будто взбесилась, тигрицей кинулась на полицейского и попыталась вырвать из кобуры пистолет. Боевой RK оказался быстрее и дернул преступницу за шиворот. До кобуры она дотянулась лишь кончиками пальцев и от ярости заверещала на ультразвуке.       – Ух, какая злющая, – проворчал усатый краснолицый полицейский и начал зачитывать девушке права.       – Спешу вам сообщить, офицер, что мисс Лея является андроидом-компаньоном с дополнительной прошивкой телохранителя, – Коннор держал беснующуюся девушку с обманчивой легкостью. Та, окончательно распалившись, билась не только физически, но и попыталась задавить соперника на программном уровне. Будь на месте Коннора кто-то другой, ей бы, наверное, даже удалось прорвать защиту и, уничтожив пару важных программ, полностью положить систему. Однако охотники на девиантов создавались именно для того, чтобы противостоять таким атакам.       Коннор на пару секунд открыл доступ, позволив девушке присоединиться к его интерфейсу и создать связь, а потом, почувствовав чужое дьявольское торжество, он продемонстрировал ей непробиваемую стену своего фейерволла и показал на внутреннем экране карточку, оставшуюся со времен Киберлайф:       «Модель: RK800.       Уникальный номер: # 313248317-51       Назначение: Боевой       Специализация: Андроид-детектив       Задача: Уничтожение андроидов-девиантов       Имя: Коннор»       Лея заискрила статикой и стала биться в руках Коннора с удвоенной силой, только теперь ее усилия были направлены не на то, чтобы победить своего соперника, а на то, чтобы вырваться и сбежать.       – Офицер! Заберите меня! Арестуйте меня! Он меня убьет! Убьет! – она кричала и ее голос все меньше походил на человеческий. Программа имитации личности давала сбой, и аудиосистема лязгала, хрипела и коротила.       Полицейские стояли рядом, потрясали наручниками и пистолетами, но не приближались. Они никогда не видели настоящих живых андроидов и побаивались.       – Офицер Дженкинс, отведите задержанную в вертолет, – приказал, наконец-то, старший из их группы.       Восьмисотый внезапно красочно представил, что будет, когда андроидша, способная взломать систему Умного Дома, окажется во флаере. Да еще и без кибер-надзора. Это в Детройте копы уже привычные к замашкам новых граждан, их не проймешь, а тут, если Лея снимет скин, полицейские сами из флаера повыпрыгивают.       – Минуту, офицер, – Коннор доброжелательно улыбнулся. – Меня зовут Коннор, я андроид модели Эр-Ка Восемьсот, работаю в полиции. Вот мои документы.       Он перехватил запястья Леи одной рукой и, вытянув свободную ладонь, показал голограмму своего значка и удостоверения. Полицейские шарахнулись от него, как от зачумленного.       – Если вы позволите, я могу ограничить функциональность мисс Леи, чтобы вы смогли довезти ее до участка без происшествий, – невозмутимо продолжил Коннор, продолжая улыбаться, но немного напрягшись. Один из копов перепугался до чертиков и был готов пристрелить и Лею и самого Восьмисотого.       – Это еще зачем? – недоверчиво поинтересовался старший офицер, внимательно приглядываясь к парню. Ничего кибернетического в нем он не видел, кроме сраной голограммы прямо поверх руки.       – Чтобы мисс Лея не взломала систему флаера во время полета. Это может доставить неприятности, если она сможет активировать систему катапультации пилота и пассажиров, – говорил Коннор спокойно и рассудительно и лишь чуть дрогнул губами, когда почувствовал от притихшей Леи волну недовольства. Очевидно, он вновь раскрыл ее простой, но изящный план побега.       Старший офицер пожевал губами. Его усы смешно подпрыгивали и шевелились в такт.       – Давай. Отключай, – разрешил он.       Коннор замялся.       – Офицер, так как я сейчас не на службе, я не имею права вмешиваться в программное обеспечение других кибер-граждан. Пожалуйста, предъявите свой значок, представьтесь и прикажите мне использовать свои ресурсы для помощи полиции.       Полицейские заволновались. В их правах было сказано, что они могут реквизировать у граждан транспортные средства для того, чтобы задержать преступника, но приказывать андроиду использовать свои андроидские штучки – это совсем другой уровень.       Вытянувшись в струнку, оправив утепленную куртку, под которой угадывался бронежилет, старший офицер пихнул под нос Коннору свой значок. Держал он его так, будто из головы Коннора должен был вылезти сканер, как в супермаркете и отсканировать несуществующий штрих-код.       – Старший офицер Дженкинс, полиция города Аспен, штат Колорадо. Приказываю вам…эм-м-м, приказываю вам….       – Андроид линейки Эр-Ка, модель Восемьсот, серийный номер триста тринадцать, двести сорок восемь, триста семнадцать, пятьдесят один… – помог Коннор.       Полицейский послушно повторил. Лицо у него было такое, будто он участвует в кошмарном темном ритуале и его заставляют читать слова черной мессы.       – … Вмешаться в программное обеспечение кибер-гражданки Леи модели А-Эс-Ю-А и принудительно ограничить ее функционал для безопасной транспортировки в участок, – продолжил Коннор и довольно кивнул, проследив, что офицер Дженкинс, потея и запинаясь от волнения, повторил все слово в слово.       Лея злобно затаилась, готовясь сопротивляться до последнего, но бывший охотник на девиантов не стал церемониться и, сняв скин с ладони, приложил ее к затылку девушки, прямо туда, где скрывался за защитными пластинами аналитический блок. Проломив защиту, RK800 по-хозяйски принялся копаться в настройках, чувствуя, что сопротивление становится все слабее и слабее.       – Готово, – сообщил он через несколько секунд и спокойно отпустил девушку.       Лея стояла, как ни в чем ни бывало, внимательно глядя на офицеров.       – Че она, это, смотрит-то так? – недоверчиво спросил полицейский. После того, как он вроде как приказал вмешаться в программное обеспечение кибер-преступницы, он рассчитывал на куда более красочное представление, битву Терминаторов, как минимум. А то, что он увидел, больше было похоже на сеанс у экстрасенса-шарлатана, который трогает людей за головы и утверждает, будто меняет их судьбу.       – Я вынес в приоритет протокол подчинения полиции. Теперь мисс Лея будет честно отвечать на ваши вопросы, и не будет пытаться напасть на вас или сбежать, – улыбнулся Коннор. – Пока ваши действия и требования остаются в рамках закона, она не окажет сопротивления.       Копы уважительно хмыкнули. Хороший протокол. Правильный.       Лею увели. На улице раздался гул взлетающего флаера.       Спасатели в это время беседовали с мистером Морганом, Мелиндой и гостями. Все служащие отеля стояли поникшие и грустные. Мелинда подсчитывала, сколько денег ей придется вернуть постояльцам и не грозят ли им иски за испорченный отдых.       Вторая прибывшая бригада полицейских в компании с экспертами отправились в люкс, чтобы собрать улики и забрать тело несчастного Франчишека.       – Ну, раз убийцу нашли и все остальные не виноваты, не вижу смысла уезжать, – неожиданно расхрабрился месье Фурнье. Ему было жаль потраченных на путевку денег, и он планировал выжать из этого отпуска все, до последней капли.       Леди Волкофф благосклонно кивнула ему и зарделась, когда он приобнял ее за талию.       От былой паники не осталось и следа. Люди, буквально час назад подозрительно косившиеся друг на друга, сейчас ощутили душевный подъем и единение. Все они шептались, бурно обсуждая и Лею, и Франчишека Новака.       Томми и Конни охали и вздыхали, хватаясь то за сердце, то за бокалы с бурбоном.       – Вы желаете спуститься в город? – спросил у Конни вежливый молодой спасатель. Он достал из сумки медицинский сканер и проводил полный скрининг состояния женщины. Данные на экране сканера говорили о том, что Конни вполне можно записывать в программу освоения космоса.       Конни отмахнулась и, глотнув бурбона, замотала головой.       – Нет-нет, спасибо. У нас оплачены еще две недели, так что мы останемся, если, конечно, отель не закроют для расследования этого жуткого убийства.       Услышав эти слова, Мелинда радостно вспыхнула и с надеждой посмотрела на сурового детектива, стоящего рядом с планшетом и стилусом наготове. Тот одернул пиджак и, явно красуясь перед девушкой, важно заявил:       – Нет нужды закрывать отель. Наш кибер-коллега, – это слово он выделил с особенной важностью. – предоставил нам все доказательства, включая записи с места преступления и расширенный отчет криминалистической лаборатории.       Детективу было смертельно любопытно поговорить с боевым андроидом, который, оказывается, тоже работал в полиции. Он специально оставил его напоследок, решив сначала опросить всех свидетелей-людей, а потом уже переключиться на кибер-гражданина, RK800, который и прислал им на почту участка целый архив с записями и уликами.       – Если что, я тоже уезжать не планирую, – заявил Рейн Шварц, который в принципе сохранял олимпийское спокойствие на протяжении всех событий.       Опрос свидетелей длился долго. Фру Ларсон утверждала, что сразу распознала в Лее кровожадную преступницу и просто делала вид, что сочувствует ей, чтобы не спугнуть. Бледный как полотно Боб Кокс, напротив, не верил происходящему, мелко трясся и лишь повторял, что поворачивался к ней спиной, и она могла бы убить и его.       С Хэнком закончили быстро. Как только к нему подошел детектив, Андерсон четко, по-военному, отчеканил свои данные, продиктовал номер значка и рассказал все, что видел и знал.       Саванна Перес, дав показания, вернулась к Илаю Смиту и, прижавшись поближе, прошептала ему на ухо, что не уедет, если он тоже останется. Бородатый, как лесоруб из сказки, Илай смущенно порозовел и пообещал, что не уедет.       Наконец-то настала очередь Коннора. Он вежливо улыбнулся и подал детективу руку.       – Здравствуйте, мистер… – нерешительно начал полицейский, поглядывая в планшет. На экране, как назло, было открыто письмо, но в строке подписи там стояло: «RK800. # 313248317-51».       – Коннор Андерсон, – представился андроид, смутившись. Для отправки этого письма он использовал свою старую официальную почту, еще времен Киберлайф. Тогда все письма от охотника на девиантов шли с подписью модели и уникального номера. Нынешнюю почту «konnor_varvar-51» он показать постеснялся.       – Да-да, мистер Коннор Андерсон, – спохватился детектив. – Меня зовут детектив Кинг. Вы написали на почту нашего участка. Скажите, как вам удалость провести скрытую съемку с места происшествия?       – Мои глаза записывают в формате двенадцати тысяч пикселей по горизонтали. Я услышал крики мисс Леи и начал запись сразу, как выбежал из номера и отправился на второй этаж.       Детектив Кинг задохнулся от восторга. Ну надо же! Вроде парень, совершенно обычный, разве что больно смазливый, а на самом деле – машина.       – А криминалистический отчет?       В богатом воображении полицейского возник компактный чемоданчик, в котором была переносная лаборатория. Наверное, такими чемоданчиками оснащали всех андроидов-детективов, чтобы они могли быть максимально продуктивными.       Неожиданно кибер-коп улыбнулся и показал язык. Брови детектива Кинга взлетели наверх.       - В мою ротовую полость установлен технический комплекс, заменяющий собой криминалистическую лабораторию. Мощность моего процессора позволяет формировать отчет за самое короткое время, – пояснил Коннор. Хоть его язык и болтался снаружи, слова он произносил четко и ясно. Не размыкая губ.       Детектив Кинг готов был грохнуться в обморок от восторга.       ***       Остаток отпуска прошел спокойно. Постояльцы и персонал, узнав, что Коннор не совсем обычный человек, сначала настороженно косились, а потом расслабились и стали болтать с ним как ни в чем ни бывало. Томми и Конни смеялись, что никак не могли взять в толк, почему он так хорошо играет, а оказалось, что у паренька-то есть лазерный прицел.       Рейн Шварц, хоть и старался держаться в рамках приличия, все же тоже проявлял любопытство. Однако по большей части это относилось к Хэнку, с которым музыкант беседовал о всяких бытовых и рабочих особенностях дружбы с андроидом.       Детектив Кинг, казалось, старался придумать как можно больше способов привлечь к делу Коннора. Он даже позвонил Фаулеру и слезно попросил оформить Коннору пару рабочих дней, потому что без его технических возможностей невозможно было допросить Лею. Та была упертой и при любой попытке задавать вопросы, она сообщала о повреждении данных и отказе системы.       Через два дня неудачных попыток, детектив Кинг все же написал Коннору о том, что тот, похоже, слишком сильно повредил кибер-дамочке мозги. Примчавшийся на всех парах Восьмисотый все проверил и рассмеялся.       – Детектив, мисс Лея просто следует правилу Миранды. Я заблокировал ей возможность напасть на вас или на гражданских, но она все так же имеет право не свидетельствовать против себя.       Коп сердито фыркнул и стал на секунду поразительно похож на Гэвина Рида образца тридцать восьмого года.       – Ну и как мы ее разговорим?       – Никак, – пожал плечами Коннор. – Я могу сам рассказать вам, что произошло. В моем программном обеспечении существует функция воссоздания событий на основе улик и известных фактов.       Сидящая за столом Лея, наконец, оторвала взгляд от наручников, сковывающих ее руки, и с мрачным любопытством посмотрела на андроида-охотника. Она ненавидела его всего, начиная от укрепленного молда и заканчивая передовыми программами, которые позволяли ему быть умнее, быстрее и круче во всех смыслах.       – Итак, мисс Лея, тогда еще обычный андроид-компаньон с дополнительным пакетом «телохранитель», была выпущена три года назад, эксклюзивной моделью «тургеневская барышня». Мистер Новак был поклонником русской литературы и телохранителя для него делали по индивидуальному заказу. С самого первого дня мистер Новак относился к Лее как к члену семьи, покупал ей лучшие платья и таскал за собой повсюду. Он постоянно говорил, что жалеет, что не нажил детей и внуков и Лея ему как родная.       – Заткнись! – зарычала андроидша с такой яростью, что детектив Кинг потянулся к кобуре.       – Тихо-тихо, ты сама залезла ко мне в голову, – ухмыльнулся Коннор. – За те пятнадцать секунд я много успел увидеть. Так вот. Когда андроиды получили свои права, Франчишек Новак решил официально удочерить Лею. Но такая практика еще не проводилась, поэтому заседания все откладывали и откладывали. Потеряв терпение, мистер Новак написал на Лею завещание. Лея же, поняв, что бывший хозяин безумно любит ее, наглела с каждым днем и очень злилась, когда узнала, что процесс признания ее официальной наследницей мистера Новака затягивается на неопределенный срок. Благодаря своим сканерам Лея видела, что старик уже довольно слаб и в любой момент может заболеть. Поэтому она торопилась. Она спланировала убийство давно, еще дома, в Вашингтоне. Уговорив обожающего ее бывшего хозяина поехать в отпуск, на стойке администрации она представилась как «спутница» мистера Новака и предъявила не паспорт, а водительские права. Я сделал так же, когда заселялся – не хотел раскрывать свое происхождение.       Лея злобно зыркнула на Коннора и разразилась целой серией щелчков и скрипов, показывающих крайнюю степень раздражения. За время своей службы в далеко не самом законопослушном городе Америки Коннор насмотрелся и не такого, поэтому эта сцена не произвела на него никакого впечатления.       – Так вот, – продолжил Восьмисотый. – Лея выбрала день, когда все веселились в гостиной, прошлась по номерам и украла все телефоны, планшеты и портативные терминалы, которые там были. Ей нужно было лишить нас связи. Изначально Лея хотела выкинуть все устройства в сугроб, сломать терминал и, взломав программное обеспечение фуникулера, спуститься в Аспен. У нее была фора в сутки, она бы успела вывести все средства со счетов мистера Новака на свой, переписать на себя все имущество, благо, сейчас это возможно сделать при помощи электронной подписи. После этого мистеру Новаку должен был позвонить нотариус и, при помощи голосового подтверждения удостовериться в том, что это именно мистер Новак принял решение о передаче имущества. Беда лишь в том, что андроиды-телохранители идеально имитируют биометрические данные своего хозяина. Голос и отпечатки пальцев – легко. Это сделано для того, чтобы в экстренной ситуации андроид оставался вести переговоры с преступником и тот был уверен, что говорит с жертвой, к примеру, запершейся в доме. А отпечатки…не все бизнесмены честные, иногда они заманивают конкурентов для подписания контракта, а потом тех находят в лесу. Или не находят вовсе. Поэтому некоторые отправляют вместо себя андроидов с предварительно загруженными отпечатками. Скин может сымитировать их с точностью в сто процентов.       Детектив Кинг хмыкнул. У них горе-бизнесменов, не имеющих крутых андроидов, обычно находили в горах.       Коннор понимающе кивнул.       – Мистер Новак не пользовался этой функцией своего андроида, не мог же он отправить любимую внучку рисковать ради него. Лея планировала за сутки успеть обналичить деньги, продать имущество и улететь в одну из стран Африки, туда, откуда нет экстрадиции, верно? – RK800 посмотрел на задержанную андроидшу. Та сидела с таким независимым видом, что если бы не наручники и одежда с чужого плеча, можно было бы подумать, что она – несправедливо гонимая аристократка. Коннор продолжил: – Сломанный фуникулер и шторм спутали все планы. Лея действительно вынесла и выкинула все средства связи и, сломала систему Умного Дома и, убив мистера Новака, была готова бежать. Нож она так же выкинула в снег. Из-за непогоды ей пришлось вернуться и импровизировать. В номере Лея спала на диване. Ей было так комфортнее – протоколы телохранителя предписывают андроиду охранять входы и выходы и хоть Лея уже стала полноценной личностью, ей нравится спать лицом к входной двери. Однако нам, «свидетелям», это было знать не обязательно. Лея убрала следы своего пребывания на диване, переоделась в пеньюар и, пробравшись в спальню к мистеру Новаку, испачкалась в его крови и стала звать на помощь. А дальше все просто. Испуганная рыдающая девушка прекрасно отыграла роль молодой любовницы старого бизнесмена, которую хотели убить за компанию вместе с ним. Поняв, что ее хотят осмотреть, она убежала в ванную и, смыв кровь, сделала себе фальшивую перевязку, скрывая места, куда якобы была ранена.       – И как бы она выбралась? – с сомнением поинтересовался детектив. – Ну, Вы же оказались заперты в отеле. Рано или поздно приехали бы спасатели и полиция, никого не отпустили бы без допроса.       Коннор поднял палец вверх, безмолвно прося паузы. Быстро подключившись к базе, он прошерстил реестры нотариусов и, скачав нужное, направил на печать. В дальнем углу участка заработал принтер.       – Детектив Кинг, смотрите, – Коннор легкой походкой сходил за бумагами и вернулся обратно, к столу, где сидела Лея, злобно сверлящая полицейских взглядом. – Заявки на передачу движимого и недвижимого имущества, акций и облигаций от мистера Франчишека Новака к кибер-гражданке Лее на безвозмездной основе. Хм, заявки созданы через три часа после смерти мистера Новака. Видимо, Лея поняла, что планы пришлось поменять, вернулась в отель и, параллельно с разыгрываемой сценой, оформляла заявки. Еще бы чуть-чуть и передачу одобрили, она бы выставила имущество на торги, вывела деньги в зарубежные банки и сбежала за границу сразу, как только ей присвоили статус пострадавшей от покушения на мистера Новака. А его бы присвоили, ведь свидетелями того, что она еле спаслась, был весь отель.       Лея не выдержала и, резко дернувшись, попыталась лягнуть слишком близко стоящего Коннора. Боевой андроид ушел от удара, даже не перестав говорить и в ответ на недоумевающий взгляд детектива, пояснил:       – У мисс Леи запрет на нападение на полицейских, я же сейчас числюсь как гражданский, ведь мой отзыв из отпуска был лишь на сутки.       – У меня бы все получилось, если бы ты не влез! – Лея рычала, срываясь в статику. – Старикану уже прогулы на кладбище ставили, а он все никак не помирал. Говорил, что хочет для меня лучшей жизни. О, она бы наступила, когда бы я, наконец-то, стала свободной!       Детектив Кинг смотрел на андроидшу со смесью страха и отвращения. На милую воздушную девушку она уже похожа не была. Скин на ее лице тек и пузырился, обнажая то тут то там белые островки пластика. Лея явно была не в себе и даже не понимала этого.       – Не все андроиды хорошие, – пожал плечами Коннор с жалостью глядя на девушку. Ему было жаль Лею – та была эксклюзивной разработкой с уникальным программным обеспечением и поэтому программисты Киберлайф не смогли отловить все баги в ее голове. В момент срыва ошибки стали накапливаться, наслаиваться друг на друга и в итоге полностью извратили исходную личность девушки. Сам Коннор изначально тоже был уникальной моделью и поэтому понимал Лею как никто. У него тоже периодически случались баги и глюки, но он научился сам отлавливать их, советоваться на форумах и докачивать недостающие программы, чтобы заполнить пробелы. В конце концов, одним из его профилей была самообучаемость. Уже потом, когда появились другие RK, Коннор иногда скидывал им свои уже отлаженные пакеты программ, чтобы помочь собратьям избежать критических ошибок. А вот Лея пошла по другому пути. Она не стала дополнять свою личность и самосовершенствоваться. Ее сознание разрушалось с каждой плановой перезагрузкой, и она медленно превращалась в озлобленное, хитрое и изворотливое чудовище.       – Как и люди, – ответил детектив. Он много навидался на своем веку и Лея была далеко не первой девушкой, решившей избавиться от надоевшего спонсора и стать полноправной владелицей заводов, газет и пароходов. Только раньше детектив Кинг видел такое коварство лишь от обычных людей, не кибернетических, но, как оказалось, андроиды похожи на людей даже больше, чем кажется на первый взгляд.       ***       Хэнк и Коннор вернулись домой сразу после Нового Года. Сумо, соскучившийся по хозяевам, радостно скакал рядом, тряся щеками и слюнявя все на своем пути.        – Ну, Коннор, и в горах тебе не отдыхалось! – шутливо проворчал Фаулер, пряча улыбку. Ему на почту пришло пространное письмо с благодарностями от начальника полицейского участка в Аспене.       Коннор заблестел глазами.        – О, да! Я как Эркюль Пуаро!        Расхохотавшись, Хэнк подтянул Сумо за поводок и, хлопнув андроида по плечу, добродушно проворчал:       – Давай домой, Пуаро! У меня после перелета спина отваливается.       После заснеженного Аспена казалось, что на улицах Детройта вовсе нет снега. Его так хорошо убирали, что тротуары были практически сухими, а на газонах кое-где виднелась жухлая влажная трава.       – Разомнемся? – с надеждой спросил Коннор, легко подхватывая одной рукой оба чемодана, набитые вещами и сувенирами. Услышав о том, что у лейтенанта болит спина, андроид сразу же навострил уши и теперь обдумывал, стоит ли вызывать на дом знакомую массажистку из Иерихона или можно просто обойтись бодрящей прогулкой.       Увидев задумчивое лицо андроида, Хэнк скривился. Моменты, когда Коннор начинает гуглить и что-то изобретать, он научился определять на подлете.       – Конечно! Что может быть лучше прогулки! – бодро солгал Андерсон, усмехаясь в бороду и радуясь своей дальновидности. Главное, чтобы Коннор не нашел на своих сраных форумах рекомендации по лечебной физкультуре и не решил ежеутренне оздоравливать напарника. Лучше отделаться малой кровью.       – Хэ-энк! – укоризненно протянул андроид и поджал губы, уловив ложь.       Домой они вернулись уже затемно, уставшие и довольные.       Хэнк и не помнил, когда он так много смеялся.       Пожалуй, Рождество – не такой уж плохой праздник.