***
Кадеты оставались допоздна и заказывали ещё напитки после того, как закончился их первый раунд, и даже после того, как их еда тоже закончилась. Найла не вырвало, к облегчению Мари, хотя помогло то, что он не попросил больше после своего первого заказа. Без множества других клиентов, за которыми нужно было ухаживать, и в конце ночи Мари развлекалась с кадетами и слушала их истории. Ей больше нечего было делать, и они были хорошей компанией. И хорошо себя вели. Некоторые другие кадеты из лагеря были шумными, и она слышала более чем достаточно цветных замечаний, которые были связаны с характером бизнеса. Эта группа была немного шумной, но больше из-за того, что друзья хорошо проводили время, чем из-за того, что большинство из них были пьяны и больше не могли контролировать свою речь. Как она и подозревала, они шли на третий курс, и она обнаружила, что большинство из них были здесь из-за того, кого звали Эрвин, блондина-кадета с аккуратно разделёнными волосами. Он был чем-то вроде их главаря, как на тренировках, так и вне их, и, судя по всему, был ценным другом. — Эрвину было некуда возвращаться во время перерыва, — сказал Найл. — Его мать умерла в прошлом году, и его отца тоже уже нет. Вернер, Бретт и я решили остаться, чтобы составить ему компанию, а Даррен и Энди всё равно застряли здесь, поэтому они пошли с нами. — Мне жаль это слышать, — сказала она. Эрвин покачал головой. — Всё в порядке. Это было тяжело, но прошло достаточно времени, чтобы я мог поговорить об этом сейчас. А эти ребята, — он указал на своих друзей, — для меня как вторая семья. Мари улыбнулась. — Я могу себе это представить. Вы должны проводить много времени вместе; учиться, практиковаться, и вы научитесь полагаться друг на друга. — Эрвин — лучший стратег во всём лагере, — сказал Найл. — Когда мы выполняем командные упражнения, каждый хочет быть в его команде. — Кроме меня есть ещё много людей с хорошими головами, — сказал Эрвин. — Но если вам нужны хорошие наездники, если вы собираетесь посадить кого-нибудь на лошадь, то вам нужен Найл. И если ты хочешь рукопашного боя, то тебе нужен Бретт. Энди с таким же успехом может быть птицей, как только вы увидите его на деревьях… — Видишь, вот, что я имею в виду, — сказал Найл, прежде чем Эрвин смог продолжить. — Мы знаем, в чём мы хороши, но ты действительно учитываешь эти вещи, когда собираешь команду. Ты знаешь, как свести людей вместе. Эрвин пожал плечами. — При условии, что они мне позволят. Ты же знаешь, им не нравится, когда мы слишком комфортно чувствуем себя с одной и той же группой людей. Как только мы закончим школу, мы не сможем рассчитывать на то, что нас назначать в один и тот же отряд, даже если мы поступим в одно и тоже отделение. — Вы будете пытаться остаться вместе? — спросила Мари. Найл выразительно кивнул. — Да. Мы бы хотели, и не похоже, что это будет трудно. Мы лучшие в своём отряде. Никто не собирается нас ни в чём отговаривать. Мы бы пропали даром в Гарнизоне. Мэри подумала о мужчинах, которые в основном были солдатами по названию и не более того. Часто можно было видеть, как они пьют или играют в карты во время работы, потому что, если стены не нуждались в ремонте или не было какого-то бунта, им особо нечего было делать. Она полагала, что это была необходимая работа, но не гламурная, хотя и предполагала, что сами солдаты гарнизона могли быть достаточно милыми. Здесь было несколько завсегдатаев. Во всяком случае, она считала, что гарнизонная работа была слишком лёгкой. Даже если это требовало некой подготовки, им не нужно было быть на ногах весь день. Её отец работал за стойкой шесть дней в неделю, а Мари и её мать принимали заказы и доставляли еду до тех пор, пока бар был открыт. Их кухарке Нэнс было ничуть не легче. Но если они оставались занятыми, то зарабатывали достаточно, чтобы прокормиться, с небольшой надбавкой на чёрный день. В отличие от Гарнизона, другие отделения работали. Она знала, что элита Военной полиции охраняла короля, и часто видела их самых младших членов в патруле. Что касается Разведывательного корпуса… Возможно, она и не видела их в действии, но сомневалась, что кто-то, желающий выйти за Стены, чтобы встретиться с титанами, отдавал что-то меньшее, чем всё, что мог. Если солдат хочет коротать свои дни без дела, есть гораздо более безопасные места. — По словам инструктора Баумера, нет, — сказал кадет по имени Энди, прерывая её мысли. — Он хотел бы, чтобы мы были в гарнизоне. Я слышал, как он разговаривал с одним из капитанов из Каранеса, говоря, что мы были бы идеальны. — У него нет права голоса, — пренебрежительно сказал Найл. Эрвин согласился. — Он действительно не знает. Единственное правило, которое запрещает кому бы то ни было посещать то отделение, которое они хотят, — это 10 лучших для Военной полиции. Он мог бы попытаться убедить нас, но зарплата установлена. Не то чтобы он мог предложить нам какие-то льготы. — Ты можешь себе представить? — спросил Бретт. — Если бы они попытались предложить нам лучшие казармы или бочонок пива каждую неделю за регестрацию? — Я думаю, они уже получили пиво, — сказал Энди. Найл хихикнул. — Раз вы, ребята, лучшие в отряде, — сказала Мари, — Значит ли это, что вы идёте в Военную полицию? — Мы могли бы, — сказал Эрвин с лёгкой улыбкой, — Но у нас на уме нечто большее. — Развед-корпус, — сказал Найл. — Разведывательный корпус? — эхом отозвалась она. В этом подразделении было не так много солдат, и, поскольку она комфортно жила за стеной Роза, она видела их только время от времени по делам. Большинство из них базировались вокруг Шиганшины за стеной Мария, чтобы легче было выбраться наружу. Она слышала, как некоторые люди называли их пустой тратой жизней и денег, а потом были и другие, которые гордились ими за то, что они исследовали внешний мир, но всё это дошло до неё из вторых рук, так как она никогда раньше ни с кем не разговаривала. Теперь здесь было шестеро, которые планировали присоединиться. — Там, снаружи, большой мир, — сказал Эрвин, — И история, о которой мы почти ничего не знаем. Наши предки бежали сюда столетие назад, но какой мир они оставили после себя? Должно быть, там всё ещё что-то есть. Титаны не могли всё это разрушить. Мы знаем, что они гоняются за людьми, но больше их ничто не беспокоит. Там могли остаться города, библиотеки, клады артефактов. Я хочу найти эти вещи. Нил ухмыльнулся. — и наша задача будет состоять в том, чтобы сохранить ему жизнь достаточно долго для этого. — Ты тоже не ищешь историю? — спросила Мари. — Это интересно, — сказал Найл. — Но я не такой мечтатель, как Эрвин. Я иду, потому что, во-первых, Эрвин мой друг, а во-вторых, я знаю, что из нас получится отличная команда. Я не шутил насчёт того, что Эрвин хороший стратег. Он, честно говоря, действительно хороший лидер, и я уверен, что мы вшестером сможем одолеть титанов.Глава 1. Trainees
21 июля 2021 г. в 00:00
— Только что пришла группа кадетов! — голос матери Мари звучал в жаркой кухне. — Десятый столик. Ты можешь сделать это, Мари?
— Конечно! -крикнула она, убедившись, что её мать услышала, прежде чем исчезнуть в зале. — Я буду там, как только доставлю заказ на восьмой столик.
Дела в баре её родителей обычно шли легче во время весенних каникул. Кадеты третьего курса закончили обучение и были переведены на свои новые должности. У первокурсников и второкурсников была возможность поехать домой и повидаться со своими семьями в течение нескольких недель, а новые кадеты ещё не прибыли.
Но некоторые кадеты не поехали домой, либо из-за расходов, либо по личным причинам, и они всё равно приехали в город даже во время перерыва. Во всяком случае, они приходили чаще, потому что дел было меньше, и в некотором смысле это компенсировало их меньшее количество.
Хотя бар всё ещё казался более пусты, сегодня вечером он был заполнен меньше, чем на половину.
Мари поспешила из кухни, неся большой поднос с едой и напитками. Краем глаза она заметила кадетов, шестерых из них, все молодые люди, громко болтающих за своим столом. Она отложила свою текущую доставку, убедившись, что за восьмым столиком всё в порядке, и поспешила обратно на кухню, чтобы оставить поднос.
Кадеты всё ещё разговаривали, когда она подошла к их столику. Вероятно, они были слишком молоды для более крепких напитков, но хорошо было то, что такие кадеты, как они, обычно приходили стаями, и даже если не все они пили, обычно все они ели, и это было хорошо для бизнеса.
Однако она не узнала эту группу. Вероятно, скоро будут третьекурсники, пытающиеся найти свой будущий водопой. Только третьекурсники имели свободу покидать лагерь и отправляться в город в свободное время.
— Здравствуйте, джентльмены! Чем я могу помочь вам сегодня вечером? — она сверкнула улыбкой, стоя у их столика, и постаралась встретиться взглядами с теми, с кем могла, чтобы привлечь их внимание.
Первым из них был молодой человек, стоявший ближе всех к ней слева. Он и его друг через стол сразу же замолчали, и он повернулся, чтобы утихомирить остальных, прежде чем снова посмотреть на неё.
— Это наш первый раз здесь, — сказал он. — У вас есть что-нибудь, что вы могли бы порекомендовать?
У него было дружелюбное, выразительное лицо, обрамлённое аккуратно расчёсанными светлыми волосами. «Скорее красивый, чем симпатичный» — подумала Мари, и хотя он сидел, она предположила, что он довольно высокий. Он не мог быть таким старым, будучи кадетом, но у него уже была крепкая челюсть, которую она чаще ожидала бы от кого-то постарше.
— Запечёная курица с картофелем пользуется популярностью у многих наших клиентов, — сказала Мари. — Людям также нравится свинина и жареный карп. Рыбу купили свежую сегодня утром на рынке. Мы это гарантируем. Если вы хотите чего-нибудь полегче, то у нас есть специальный рецепт супа нашей семьи, который мы всегда наготове в горшке.
— Думаю, я попробую курицу, — сказал кадет. — И я бы хотел, чтобы к этому прилагалась кружка пива.
Ей понравилась его улыбка, и она ответила на неё своей собственной, прежде чем переключить своё внимание на следующего кадета, и таим образом она пробралась по левой стороне стола, обогнула его сзади справа, пока, наконец, заказы не пришёл к последнему кадету справа от неё.
Он был разительным контрастом со светловолосым кадетом напротив него. Хотя он ни в коем случае не был низкорослым. У него был худой, угловатый вид, который заставил Мари задуматься, хорошо ли его кормили в детстве. В то время как на голове его друга почти не было выбившихся волос, его собственная была едва причёсана, а чёрные пряди оставались падать в любом направлении, в каком им заблагорассудится.
И он хотел виски.
— Ты уверен, что достаточно взрослый для того? — спросила она, полушутя. — Это довольно сильно, если ты к этому не привык.
Дело не в том, что её родители не продали его кадету. По их мнению, любой, кто достаточно стар для военной службы, должен быть достаточно взрослым, чтобы держать свой алкоголь, но она не хотела мыть пол, если его начнёт тошнить.
Он поморщился.
— Неужели я так молодо выгляжу для тебя?
Кадеты могли начинать с двенадцати лет, так что, даже если бы он был новичком третьего курса, он всё ещё мог быть молодым. Пристально посмотрев на него, она решила, что ему, скорее всего, пятнадцать, вряд ли он намного старше, поэтому она сказала: «да».
Он оглянулся на неё, давая свою собственную оценку, и сказал:
— Я, вероятно, старше тебя. Ты даже не выглядишь достаточно взрослой, чтобы работать здесь.
— Ох, — теперь она заинтересовалась.
— Мне шестнадцать.
Мари усмехнулась.
— Мне семнадцать. Выиграю ли я что-нибудь?
Он удивлённо уставился на неё, а его друг через стол усмехнулся.
— Похоже, ты сделал не верную ставку, Найл.
Найл фыркнул.
— Заткнись, Эрвин.
Затем он повернулся к Мари и сказал:
— Извините, я думаю, мы оба выглядим молодо.
— Но выиграет ли она что-нибудь? — спросил парень справа от Найла.
Найл бросил на него испепеляющий взгляд и добавил:
— И я куплю тебе выпить, когда твоя смена закончится. Предполагаю, что ты думаешь, что я достаточно взрослый.
— Это очень любезно с твоей стороны, но со мной всё в порядке, — сказала Мари, больше удивлённая, чем что-либо ещё. — Я вернусь с вашим заказами, когда они будут готовы.