***
Неделю назад. Недавно состоялось собрание, из-за которого теперь Бриджер был вынужден идти на Лотал. Он должен был служить под опекой губернатора Прайс, и делать все согласно ее указаниям. Этого Бриджер хотел меньше всего, так как под чужой опекой нет той свободы, при котором можно указывать остальным, чтобы те поняли все от слова до слова и выполнили твое поручение. Это ему нравилось лишь потому что в эти случаи человек чувствует себя выше всех, а под чужой рукой этого нельзя почувствовать, даже если заменить его или ее во время отсутствия. Лейтенант, не имея желания вызвать гнев агента и инквизитора, решил сразу направится к своему путеводному билету. Крейсер уже был подготовлен заранее и ожидал своих пассажиров уже в ангаре. Лейтенанта сопровождали четверо штурмовиков, хотя чего от них можно ожидать в случае нападения, все равно придется сделать все самому. Что не говори, а это были не штурмовики, а пустоголовые в шлеме, клоны и то были лучше в меткости, хотя и оказались предателями не по своей воле. Около четырех часов полета в гипперпространстве и все, путешественники окажутся у цели. Губернатор Прайс, она то ли была счастлива, то ли хитро ухмылялась, то было не понятно, но лейтнанту оказала радушный прием. Она, наверное, была рада такому опытному бойцу и одному из лучших тактиков, как Бриджер. Что было у нее в мыслях Эзра разобрать не мог да и не имел и малейшего желания узнать хотя бы кусочек из ее головы. К силе по серьёзной мере не прибегал, хоть и не так редко и не слишком часто медитировал в уединении, но при этом ему приходилось полностью скрывать свою силу, что было не легко, потому как это было необходимо. Кого-кого а одного лишнего чувствительного хвоста за своей спиной приобретать он не желал, да и лишних проблем ему на голову не надо. - Лейтенант Бриджер? Чем это мы так заслужили в гости одного из самых лучших тактиков? - встретила с широкой улыбкой на губах нового гостя планеты губернатор. - Я здесь по поручению агента Каллуса и инквизитора Седьмой сестры выполнять ваши поручения. Если на данный момент у вас нет ко мне каких-либо заданий я, пожалуй, пойду к себе. - нейтральным тоном сказал Бриджер. - Вообще-то, лейтенант, у меня есть задание для вас. Меня известили, что недавно на западной части планеты сел корабль повстанцев. Вашей задачей будет найти этот корабль. Если найдете, то члены экипажа мне нужны живыми. - спокойным тоном сказала Аринда - Задание понял! Выдвигаюсь на выполнение. - отчетливо принял приказ Бриджер, затем немедля выдвинулся в путь. Для достижения нужных ему координат, ехали на спидерах, а в подобных условиях им и пяти минут не понадобилось. Отряд из двадцати штурмовиков во главе с двумя командирами и лейтенантом Бриджером приехали на горную территорию. - Четверо штурмовиков на дозор местности, остальные по два по каждому периметру. Шагоходы, которые идут за нами, распределить по округу. Пилотам, которые тоже опаздывают, прочесать каждый уголок воздуха. Пересмотреть все вплоть до каждого сантиметрика. О любой найденной зацепке или самого члена отряда сообщить мне немедленно. Будем искать пока не найдем их. Немедленно приступайте!!! - быстро скомандовал Лейтенант и все не теряя более лишней секунды направились по заданиям. Вскоре, почти в одно время подошли пять шагоходов типа AT-DP и шесть исидов. новоприбывшие момент получили свои задания переданные командирами, а в придачу получили совет немедленно приступать к работе. Похоже сегодня лейтенант был не в духе от полученного задания. Беспрерывные поиски захватывали все больше и больше территорий, а продолжались уже третие сутки, но ни единой зацепки не обнаружилось. К лейтенанту Бриджеру, который, как показалось на вид, был уже на гране срыва, никто не подходил с излишними вестями. Итак все знали, если эта весть не касается найденной зацепки, то и не надо было к нему подходить. Через долгие измерения местности луга небольшими шагами, он пришел к выводу, что эти сутки станут последними в их длительном, но пока что безысходном поиске засевших повстанцев. Лишь бы его шарик терпения не лопнул раньше времени, а так все хорошо. Никто из участвующих в поисках не намеревался сбегать с его службы, ибо убежав цена будет слишком велика для него, а именно мгновенная смерть от рук лейтенанта. Пока поиски продолжались, лейтенант отошел в сторонку, чтоб немного, да успокоиться от нерв разрушительного задания. Он отошел в сторону зарядил бластер и прицелился. В это самое время к лейтенанту решил подойти командир первого отряда Валентин Валериевич, разрушив при этом сотни предостережений не подходить к лейтенанту. Они все думали, что стоит им подойти к лейтенанту Бриджеру сейчас и все... он превратиться в жуткое огроменное чудовище, которое его тут же сожрет, а под этими фантазиями они имели в виду срыв, при котором они как минимум поколечаться и услышат *очень хорошие* слова. Следовательно, тот кто к нему подойдет это только бесстрашный сорвиголова. Командир Валентин тоже того ожидал. - Есть ли какая нибудь зацепка? - спокойным тоном спросил лейтенант, который все еще делал вид, что целиться куда-то. Правая рука, в котором расположился заряженный бластер стояла неподвижно, да так, что создавалось ощущение, будто это и не рука-то и вовсе, а статуя. - Нет, лейтенант. Вы куда целитесь? - осторожно спросил командир. Если честно признать он был удивлен, что ничего из вышесказанного не последовало, а лейтенант просто спокойно целится куда-то, но все не выпускает разряд - А куда целиться? Назови цель и она будет поражена. - голос командира был таким спокойным, а тон холодным, что по спине командира пробежали мурашки. - Вы это сейчас серьезно? - приподняв одну бровь, хотя этого под шлемом и не видно, спросил Валентин - Я что, похож на того, кто сейчас шутить? - вопросом ответил лейтенант. - Ладно, вон ту птицу, которая в небе летает сможете сбить? - будто насмехаясь указал на летящую высоко в небе птицу. Она парила так высоко, что с земли казалось, что она размером с колибри. Лейтенант без лишних слов отодвинул руку в сторону и направил бластер на ту птицу. Дуло бластера двигалась почти вровень с траекторией птицы. Спусковой крючок опустился под давлением пальцев. Лазерный выстрел мигом полетел к назначенной цели. Командир внимательно посматривал на птицу, как вдруг ее поразил лазерный выстрел, выпущенный лейтенантом. Он округлив глаза, с большим удивлением посмотрел в сторону лейтенанта, а он в то время якобы сдул дым парящий из дула. - А теперь смотри. Видишь вон там на дальнем дереве висит единственный фрукт. - Нет... а вот, увидел, цель такая маленькая, и она очень далеко, вы уверены, что... - не успел договорить командир, как его речь прервал звук выстрела. - Слишком много говоришь. - заметив завороженный и крайне удивленный взгляд недоумения от увиденного, сказал напоследок Эзра, затем повесив пистолет обратно в пояс оставил командира Валентина одного. Он все еще не мог оторвать свой взгляд от места, где недавно висела мишень. Выстрел попал настолько точно, что лазерный луч не отлетел на другой предмет и убрал с места только румяненький фрукт, если оно им являлось. Сегодняшние поиски, как и в прошедшие дни не принесли никаких успехов. Спектры словно сквозь землю провалились. Лейтенант Бриджер уже не сомневался в подделке информации. В этом случае у него оставалось всего два варианта подобного. Либо повстанцы сами подстроили это, либо губернатор подставила все это и решила устроить ему проверку. В любом случае нужно доложить о результатах поиска. - Губернатор Прайс, мы обыскали всю местность по данным координатам, но ничего не нашли. Я думаю чт... - рассказывал Бриджер, но неожиданный голос, который исходил из темного угла прервал его на полуслове - Я думаю, что это специально подстроено, чтобы вести нас в заблуждение и отдалить от настоящего местоположения. Вы ведь это имели ввиду, лейтенант Бриджер? - голос принадлежал одному седому бойцу, не штурмовику, скорее всего клону, хотя кто его знает? У него были тонкие глаза длинные черные брови, острый длинный нос и шрам на правый глаз. Он был одет в броню черного цвета, по некоторым местам которого были красные оттенки. Было ясно, что форму ему сделали специальную, настроенную под его телосложение и навыки. За спиной у него висела снайперская винтовка, похоже "Огнестрел 2000", м-да модель старенькая, но оружие было новым, что аж блеск издавал. Еще на поясе с правой стороны у него висел ручной бластер DC-17. - Так и есть, но здесь существует и другой вариант, возможно ли, что отряд повстанцев вообще не садился на поверхность планеты? После встречи с Инквизитором, они явно немного утихли, но это же не значит, что они вернулись на Лотал? Да и информация, наверняка, была полностью подделана. Они ведь и во время затишья не могут сидеть спокойно. - излагал свои мысли лейтенант - Нет, лейтенант Бриджер, вы заблуждаетесь. Эта планета является местом зарождения их отряда... - спокойно, чуть прищурив глаза сказала Аринда Прайс - Вот именно. Прошу вас простить меня за такое прерывание, но не думаете ли вы, что повстанцы тоже так все продумали. Любой примет их реальное нынешнее местоположение за эту планету, так как это место создания отряда. - Нам остается только проверить ваши догадки, губернатор. Если лейтенант Бриджер окажется прав, то мы недооцениваем экипаж корабля Призрак. Но если его догадки не верны, то они мгновенно будут уничтожены. Вам же не нужны лишние проблемы. - спокойно, растянуто, своим обычным тоном, сказал Прицельщик, который уже успел постареть за все годы своего отсутствия. После этого члены собеседования разошлись надолго. Прицельщик, выйдя на улицу, долгое время раздумывал и гадал, не тот ли это юноша, который спас его, перед тем, как об этом узнала Империя. Он ведь знал, что имперцы за ним не явятся, просто был верен ей, всегда. Казалось, он измеряет весь двор шагами, медленными и задумчивыми. Интересно сколько уже их там лежало, шагов то?... После смеси отчета и собеседования лейтенант Бриджер ушел в свой кабинет разрешить некоторые вопросы и пересмотреть все документы и записи о недавних поисках. Он хотел найти то письмо и убедиться в действительности содержания задания. Около двух-трех часов он провел в кабинете. Нашел нужные документы, окончил он свои дела или же нет, это нас уже не касается, это были только его заботы. Эзра решил освежится и выйти на свежий воздух. Взяв свой шлем в руки, он вышел из кабины, а оттуда прямиком к лифту и затем на улицу. Недалеко от здания, на небольшой поляне он застал беседу Прицельщика с командиром Валентином. Недолго думая он двинулся в их сторону. - Он то, с такого расстояния? Неа, этого просто быть не может. - отмахивался от Валентина Прицельщик. Руки у него были скрещены на груди, а лицо выдавало недоверие в правдивости слов командира. - Да я вам говорю правду. Все что я видел. Лейтенант Бриджер попал в тот фрукт с первого выстрела. Я и сам долго от шока не отходил. - говорил с удивленным тоном Валентин. - И долго ты тут стоишь? - повернулся к новоприбывшему клон, точнее бывший клон - Я только что пришел - не затерялся Бриджер - Тогда я бы хотел отметить твою меткость, если ты не возражаешь от поединка. - Ясно, где и когда? - коротко спросил Эзра - В полдень, в четвертом квартале. - коротко и четко отозвался прицельщик, а затем они попросту отошли в разные стороны, начальные несколько шагов проводив друг друга под презрительным взглядом, тем самым обе оставили командира Валентина в огромнейшем непонимании. *** Час приближался к обеду, а скоро и полдень, значит и время дуэльщиков был все ближе и ближе. Ветер тихо свистел, шевеля верхушки трав и некоторые листья деревьев. Солнце уже было высоко на небе, полдень выдался довольно жарким и засушливым. Двое имперцев встретились лицом к лицу, стояли поодаль друг от друга. Между ними было большое засохшее поле. Четвертый квартал был заброшен несколько лет назад. В нем уже не жил никто, даже животные и птицы редко пролетали. И вот впервые за много лет кроме патрульных сюда пришли двое служащих Империи. Один из них представлял собой мужчину старших лет, был одет в ежедневную специально сделанную для него черную броню, на поясе висел пистолет, в прошлом был частью бракованной партии, даже было время служения во благо Республики. Другой же был довольно юн для своей нынешней позиции, семнадцатилетний парень, стоящий на звании лейтенанта, один из лучших тактиков в Империи, умелый пилот, хороший боец и четкий стрелец, в прошлом был мандалорцем и защитником Сабин Врен. Не было ясно, у кого тактика сражения более обостренная, также, как и умение в стрельбе. Напряжение между обоями дуэльщиками царила такая огромная, что не поддалась бы вселенной. Они были хороши в стрельбе, но кто же был лучше? Это можно выяснить только устроив состязание. Соперники долго, крайне напряженно, с некоторой алчностью изнутри изучали противника. Руки обеих были почти ли не на бластерах. Кроме как стоять на месте и изучать противника, они больше ничего не предпринимали. Изучающий глаз Бриджера внезапно опал на странную ухмылку на лице Прицельщика, хотя и лицо было серьёзным, он будто бы был уверен в своих намерениях на все сто, а именно в своем будущем выигрыше. Прицельщик же в то время вообще не двигался, ожидая своего часа. Он не был из числа тех, кто не дождавшись определенного момента начинал безумственно действовать следуя только своим внутеренним инстинктам и интуиции. Да и Эзру в это число не запихнешь, он никогда не действовал по плану, которого рука логики не тронула. Оставалось пять минут до заранее определенного времени, но Бриджер еще не слышал правил их дуэли. С того времени, как они обе пришли ни один и слова еще не уронил, оттого и было некоторое недопонимание мандалорца в определений правил дуэля. Да и было ли это настоящим дуэлем, когда еще ничего не огласили, и не начинали? Вот оставалось всего две минуты и... Прицельщик во мгновенье достал свой бластер и направил дуло в сторону лейтенанта. Поняв все правила сразу, Бриджер сделал то же самое. Целую минуту они стояли неподвижно, с направленным друг в друга пистолетами. Когда до начала оставалось всего пол минуты Прицельщик, будто бы концентрируясь нахмурил брови. Секунды долго, одна за другой тянулись, не торопясь и медленно. Десять секунд до начала, девять, восемь... Три, два, один... - Хей, дружище! Как же давно мы не виделись?! Мы разве с тобой не встречались в прошлом? - с раскрытыми объятиями и жизнерадостной, что было непривычным для него после входа в Империю, улыбкой на лице весело проговорил клон. Он положил оружие обратно начал медленно и весело приближаться к лейтенанту. Он в свое время, не понимая о чем болтает этот клон, поднял одну бровь, тем самым придав своему лицу некую гримасу из смеси недопонимания и немногой злости. Лейтенант, покрутив оружие в своей руке, повесил его обратно на пояс. -Стой! Стой, стой, стой! Мы знакомы? - спокойно, скрестив руки на груди, спросил Бриджер. Прицельщик сразу же переменился в лице. Теперь он, словно выражал печаль и огорчение. - Ты не помнишь меня? - в голосе присутствовал явный, хорошо и твердо скрытый страх. - Я познакомился с тобой только сегодня. - вопреки всем ожиданиям, он утвердил этот факт. - Ах да! Ты же предупреждал, что возможно не сможешь запомнить те события. Я то надеялся на обратное... - огорчился бывший дуэльщик. Лейтенант это заметил, но все же не понимал о чем идет речь, и к чему клонит этот клон? Теперь Бриджер решил подстрелить что-нибудь, раз уж пришел на дуэль, зря что ли. Его взгляд направился на одного из патрульных штурмовиков, информацию о котором он узнал перед дуэлью от одного из шпионов. И его намерения лейтенанту не понравились с самого начала. Он взял свой бластер и расчетным прицелом выпустил в убегающего штурмовика заряд. Пуля попала в правый бок того бойца, и тот во мгновенье упал на землю. Ранение не было смертельным и он должен был выжить, хотя и боли доставляло это не малого. Лейтенант двинулся в сторону того бойца, медленными не торопливыми шагами. Прицельщик, не зная ответ на вопрос "Почему лейтенант так поступил?", последовал за ним. Нельзя сказать, что он не был заворожен выстрелом, но выстрельнуть в штурмовика, который не имел никакой провинности..., это переходит дозволенные границы чести стрельца. По этой же и также иных причин он спросил причину. Это был вопрос, который Эзра, конечно же, не оставил без ответа: - DIC54K, недавно обнаруженный мною предатель, и это подтвердилось только после отправки за ним шпиона. Он сливал информацию одной из групп повстанцев. Только они приблизились к лежащему, почти без движений, штурмовику, как вдруг, откуда не возмись...***
- Извините Инквизитор, что отвлекаю вас, но по какому принципу вы идете? - спросил агент Каллус, приближаясь к молодой, на первый взгляд, женщине в черном костюме и двусторонним красным клинком на спине. Она молча глядела вперед, в окна, изображение которых уже почти пять дней подряд показывали то бескрайний космос, то полупустынную планету. - Агент Каллус, если вы не доверяете мне, можете освободить свое место в этом секторе и присоедениться к лейтенанту Бриджеру. - не поворачиваясь, спокойно и медленно проговорила темный адепт силы. Агент Каллус ничего не сказав просто ушел, оставив инквизиторшу в своих раздумьях. Интересно, о чем же она так долго думала...***
М-да, прерывание сна дело не из приятных, а потому и ласат как следует разозлился на ведро с гайками. А дальше все пошло поехало, впрочем, как и обычно, лишь стоит призракам принять, хотя бы кратковременный отдых. Гнались друг за другом, все бегали и бегали, но никак не догоняли друг друга, успев при этом нанести ощутимый урон порядку. Один ноль в пользу дерущихся. Все дело в том, что во время драки для них обоих не существует ничего, кроме как бегущего впереди или сзади противника и пространство корабля Призрак в качестве ранга для бокса. Зрители и судья тоже присутствовали там. И вот после очередного круга бега, в котором в данный момент ведро с гайками бегало от разоренного ласата, перед ним возник судья, Гера Синдулла, а Чоппер в свое время прятался за ней. Выражение у него было такое, будто бы это не он виноват в начавшейся беготне, хотя тоже там присутствовал. Увидев грозное лицо Геры, которая требовала немедленных объяснений, он..., что сказать и как обяснится перед капитаном за проступки Чопперане знал. - Ну, Гера, он вообще-то сам начал. - начал оправдываться Зэб. - Мне без разницы, кто это все начал? Но сейчас, Зэб, ты проведешь полную диагностику корабля. - строгий голос Геры означал, что возражений она никак не примет. Чоппер начал свой, так называемый смех, передразнивая ласата на своем машинном языке, чего конечно же он Зэб понять не мог. - Чоппер, ты вместе с ним! - Но, но,... - хотел было что-то сказать, но под воздействием "убийственного" взгляда, ничего не смог возразить. С тяжелым вздохом он развернулся и ушел, а за ним попятился дроид, начиная причитания и лекции. Гера немного подумав отправилась в сторону каюты Сабин, как ни как, но всю последнюю неделю она была своя не своя. Украшенная маленьким символом повстанцев, а именно какой-то оранжевой птицей по середине и разноцветными узорами вокруг, дверь, вела в комнату Сабин. Она была закрыта. Капитан не громко постучавшись, спросила разрешения. Спустя пол минуты ожидания мандалорка все же отворила дверь. Запах красок мгновенно ударил по носу. Перед взором открылась разукрашенная разновидными картинками, которые чуть повышали унылый тон серой каюты, и предавали немного положительного в настроении, что Сабине сейчас помогало, да не очень... - Что с тобой? - ласково спросила Гера, - Ты не хочешь мне что-то сказать? - Ты о чем? - Имею в виду, уже как неделю ты сама не своя. Может я смогу чем-то помочь, если откроешься? - А-а-а, ты об этом. Да, я жду звонка от Лиса. Он обещал, и узнал кое-что об... одном.... А после этого звонков больше не было. - не сумев договорить полностью она просто замолчала. - Что не единого? А о чем он узнал, что больше не смог дозвониться?... - ответа не последовало - Все в порядке, если не хочешь можешь и не говорить, но знай, если нужно выговориться, я всегда готова выслушать и помочь чем смогу. - сказав Гера, только встала и хоела идти как Сабин остановила ее... Девушки еще долго болтали, А Сабине после разговора стало намного легче, словно гора с плеч, стрела из сердца и камень из души, все пошло прочь.