***
— Шах и мат, Ваше Высочество, — довольно произнес юный аристократ, безжалостно свергая белого короля, — должен признать, это было легко, вы точно умеете играть? — Заткнись, — зло произнес Альберу, что заставило Кейла улыбнуться. — Человек победил, мой человек действительно самый лучший! — радостно кричал Раон, что был свидетелем их игры. Кейл посмотрел на шахматную доску, и его поглотили воспоминая. Он любил шахматы, они успокаивали его и заставляли привести мысли в порядок. Раньше он часто играл с Ли Су Хёком и Чхве Чон Су в свободное время, однако им так и не удалось победить его хотя бы раз. Но он до сих пор помнил их слова после первого проигрыша, если быть точнее он просто не мог их забыть. / — Хей, Рок Су, почему ты сходил королем? / Но от воспоминаний его отвлек голос Альберу, который боролся между досадой и любопытством. — Почему?.. Агрх, зачем ты сходил королем? — все же спросил Альберу, смиряясь с поражением. От этого вопроса в груди Кейла что-то неприятно защемило, он посмотрел на хмурое лицо кронпринца, который смотрел на шахматы, после чего повисла странная тишина, из-за которой Альберу пришлось поднять свой взгляд на юного аристократа, что не спешил отвечать на его вопрос. Вот только то, что он увидел, надолго останется в его памяти, ведь обычно стоическое выражение лица Кейла сейчас было печальным, его глаза смотрели на него с какой-то странной теплотой, а улыбка была горькой. Кейл очень хорошо помнил тот ответ, что давал раньше, поэтому повторил его точно, как в воспоминаниях: / — Если не сдвинется король, то не сдвинутся и подданные, вам ли этого не знать? / — Если не сдвинется король, то не сдвинутся и подданные, вам ли этого не знать, Ваше Высочество? После этого лицо Кейла вновь приняло стоическое выражение, а горькая улыбка превратилась в высокомерную. Однако Альберу ничего не ответил, и Раон так же молчал, они до сих пор отходили от того, что только что увидели. — Кхм, так или иначе вы проиграли, Ваше Высочество, поэтому вы не получите ответ на свой вопрос, — произнес Кейл, так как ему не нравилась эта тишина. — Нет. — Что? — не понял юноша. — Этот вопрос остается открытым, поэтому в следующий раз, когда я выиграю, ты расскажешь мне. Кейл усмехнулся от его уверенного тона, поэтому произнес: — Можете пытаться сколько угодно, однако победить меня… у вас не получится, — честно произнес юноша с высокомерным взглядом и улыбкой. — Это мы еще посмотрим, — уверенно заявил Альберу, заново раскладывая фигуры на доску, увидев его действия Кейл спросил: — Черными или белыми? — Белыми, — настойчиво произнес Альберу, потому что считал, что если он решит поменять цвет, то проиграет ему дважды. — Мм, так вы не из тех, кто считает, что победа зависит от цвета фигур? Что ж, это радует. "Так и знал, что он скажет что-то подобное. Да, я выиграю у тебя сначала белыми, а потом и черными, только подожди". Игра началась, в этот раз Альберу не торопился и тщательно продумывал свои ходы. Но все же решил разбавить игру разговорами. — Я слышал, у тебя скоро день рождения… — Через неделю, если быть точным, то это восьмой день одиннадцатого месяца по Календарю Феликса. — Что? Так скоро? И ты не удосужился прислать мне крохотного приглашения? — с театрально обиженным тоном произнес кронпринц. — Хах, что вы, Ваше Высочество, вы всегда будете желанным гостем на любом из праздников. — Но я точно не слышал о празднование дня рождения старшего сына графа Хенитьюз, — уверенно произнес кронпринц. — Я не буду праздновать. Шах, Ваше Высочество, — произнес Кейл, в очередной раз срубая вражескую фигуру, — вы слишком легкомысленно относитесь к пешкам. — Агх… — издал непонятный звук Альберу, глядя, как его очередная фигура пала от рук красноволосого ублюдка, — не будешь праздновать свое шестнадцатилетие? Почему? — без всякого умысла спросил Альберу. — Это дата смерти моей матери, — открыто произнес юноша, отчего Раон и кронпринц вздрогнули и вновь уставились на юношу. — … прости, — Альберу чувствовал себя максимально виновато, так как на своем опыте знал, каково это. Однако Кейл не разделял его чувств, потому что действовал лишь из уважения к прошлому хозяину этого тела и его матери. А сам он уже утратил всю значимость празднования своего дня рождения. — Все нормально, — честно произнес тот, но из-за этого Альберу почувствовал себя лишь хуже. — … — Шах и мат, Ваше Высочество, и это опять же было слишком легко, — однако он не услышал никаких ругательств. — Кейл, — позвал его кронпринц. — Да? — Жди меня восьмого числа в десять часов вечера и встреть меня сам, — резко произнес тот, вставая из-за стола, отчего Кейл слегка растерялся. — Я же сказал, что не буду праздновать, — повторил юноша. — Я слышал, но я кронпринц этого королевства, и ты откажешь мне в приеме? — спросил Альберу, направляясь к выходу, будто говоря, что ему без разницы, на его ответ. "Тц, еще одна головная боль", — мысленно возмутился Кейл, переводя взгляд с закрывшихся дверей на шахматы и Раона, который странно улыбался. — Человек, пусть ты и не хочешь праздновать, но мы все равно должны отметить твое шестнадцатилетие! Глядя на возбужденную мордочку дракончика, Кейл подумал, что, в принципе, посидеть небольшой компанией будет не так уж и плохо. Он собрал шахматы, положил их обратно на полку и также направился к выходу на оставшиеся уроки.***
— И где носит его королевскую задницу? — в пустоту спросил Кейл, стоя около ворот своего поместья. "И почему Раон не пошел со мной? И вообще все люди в поместье вели себя странно, будто скрывают что-то". Дети тоже вели себя странно, постоянно вздрагивали и впопыхах убегали, стоило ему только появиться на горизонте. Кейл поежился от холодного ветра. С самого утра по видеосвязи его уже поздравила семья и сказала, что приготовила подарки, также поступили письма с поздравлениями из других семей северо-восточного региона. — Не нравится мне это… — Даже в свой день рождения ворчишь? — раздался голос за его спиной, но Кейл даже не вздрогнул. — Вам повезло успеть, Ваше Высочество, я уже собирался уходить, — произнес юный аристократ, оглядывая принца, у него были каштановые волосы, карие глаза, одет был в черный пиджак из-под которого виднелась белая рубашка, а ноги были облачены в черные брюки. — Ну что? Теперь пригласишь меня? — Хах, Ваше Высочество, вы же наследный принц этого королевства и не нуждаетесь в приглашении, разве нет? — напомнил Кейл его слова. — Ну, это верно, — ответил Альберу, пожимая плечами, на что юный аристократ лишь закатил глаза. Когда они дошли до главных дверей, то Кейл резко остановился и развернулся. Альберу удивленно уставился на него, будто спрашивая, что случилось. — О, Ваше Высочество, будущее солнце и луна этого королевства, позвольте этому жалкому и никчемному человеку, что стоит перед вами, пригласить в свою скромную обитель, — театрально размахивая руками и кланяясь, говорил Кейл, — день моего шестнадцатилетия навсегда останется в моей памяти, это самый восхитительный подарок, о котором я не смел даже мечтать. Поэтому окажите мне эту величайшую честь и… — Я не собираюсь больше тебя слушать, поторопись уже, — послышался голос Альберу из-за спины Кейла, как оказалось, он ушел на середине его шоу. — Ваше Высочество, вам следовало бы дослушать, — с легкой улыбкой произнес юноша и последовал за кронпринцем, — а еще вы не знаете, куда идти. — Тогда веди ме... (Подожди, наследный принц, еще не готово. Нам нужно время, задержи человека!) — ...ня. Послышался голос Раона в голове Альберу. Еще в библиотеке Раон предложил ему устроить его человеку маленький сюрприз, именно поэтому Альберу попросил самостоятельно встретить его. Он даже задержался немного, но, видимо, этого было недостаточно и требовалось еще время. — Идите за мной, я попросил Бикрокса приготовить нам что-нибудь, наверное, уже все готово, — сказал Кейл, проходя мимо, но Альберу схватил его за руку. — Стой. "Ух, Раон, пожалуйста, поторопись". — Что? — спросил Кейл, которого так резко схватили за руку. — … мой подарок, — изначально Альберу планировал подарить его со всеми, но раз на то пошло, то ничего не поделаешь. — Подарок? — Да, давай я подарю тебе его сейчас, но из-за того, что я узнал про день рождения слишком поздно, так что у меня не было достаточно времени. — Я уже весь в предвкушении, Ваше Высочество, даже если бы вы подарили мне обычного жука, я бы хранил его всю оставшуюся жизнь. — Что? Так я мог подарить тебе обычного жука? Что ж, я запомню это, — лукаво произнес кронпринц, доставая из пространственного мешочка небольшую шкатулку. Это была аккуратная шкатулка с красивой гравировкой и украшенная парой драгоценных камней. Альберу еще раз на нее посмотрел и протянул Кейлу. — Кейл, ты говорил, что не хочешь праздновать, и я понимаю твою причину, так что давай сегодня просто отдохнем. Юный аристократ посмотрел на кронпринца, после чего принял шкатулку. Он решил не оттягивать момент, поэтому сразу же открыл ее. Внутри лежал черный платок с золотой кромкой по бокам. "Платок?" — Ты слишком часто пользовался моим, — прокомментировал кронпринц. Кейл взял платок, по одному только взгляду можно было понять, что материал дорогой, но в добавок в углу платочка также золотыми нитками были вышиты луна, а рядом с ней звездочка. — А я надеялся на ключ от королевской сокровищницы, — с наигранной досадой произнес юноша, но прежде чем Альберу успел отреагировать, он одновременно услышал два голоса: (Наследный принц, все готово!) — ...сибо, — после этого Кейл спрятал платок во внутренний карман и направился в столовую, где Бикрокс должен был приготовить немного еды. Альберу же, слегка раздосадованный тем, что ему не удалось в полной мере насладится благодарностью этого скупого на эмоции аристократа, шел рядом. "Почему нам не встретился никто из прислуги? Где все?" Кейл слегка напрягся, тем не менее они быстро дошли до столовой, юноша привычным движением открыл дверь и тут же был оглушен криком: — С Днем Рождения, Молодой Мастер-ним! — С Днем Рождения! (С Днем Рождения, человек!) Кейл подавил желание заткнуть уши и постарался выдавить из себя улыбку. "Что за чертовщина?" Вся столовая была украшена различными гирляндами, на столе было много всяких блюд, десертов и, разумеется, торт, а поздравляли его прислуга поместья вместе с Сэмом, дети кошачьего племени и невидимый дракон, также немного в стороне виднелся мрачный Бикрокс, которому, видимо, пришлось много потрудится. Кейл еще раз оглядел толпу, после чего привычно улыбнулся и произнес: — Спасибо, — он прошел к столу и сел во главе стола, после чего продолжил, — давайте сегодня все вместе отдохнем, — он пересекся взглядом с Альберу, что сел по правую сторону от него. "Не думают же они, что это все для меня". После его слов прислуга переглянулась и с улыбками села за стол. Все поздравляли его, дарили небольшие подарочки, внимательно наблюдая за его реакцией, все-таки он являлся сыном самого богатого человека в королевстве, но после его благодарностей они облегченно вздыхали. Кейл видел, что котята находятся вместе с шеф-поваром и ели свои кусочки торта, также он заметил, как за секунду исчез еще один кусочек, а значит, Раон был там. Все разговаривали и смеялись. Кейл хоть и не ожидал всей этой суматохи, но сейчас спокойно пил вино. — Ты друг нашего Молодого Господина, да? Не стесняйся, пей еще! "Оказывается, у Сэма есть и такая сторона". Да, именно дворецкий Сэм, что, видимо, уже достаточно выпил, сейчас наливал очередной бокал для растерявшегося кронпринца. Кейл видел, как Альберу взглядом умолял его помочь ему, но он искренне наслаждался этим шоу, поэтому, усмехнувшись он протянул свой бокал с вином вперед и кивнул, тем самым давая разрешение Сэму продолжать. "Вот ублюдок!" Альберу уже сбился со счета, этот дворецкий начал подливать ему сразу же, как принесли алкоголь. — Не стесняйтесь, молодой человек, вина много, Молодой Мастер-ним позаботился об этом, — приговаривал Сэм. — Я не сомневаюсь, — уже с красным лицом ответил Альберу. — За Молодого Господина! — крикнул Сэм, поднимая бокал. — За Молодого Господина, — подхватили другие. (Человек! Все такие веселые!) Послышался голос дракончика, Кейл выпил вместе со всеми, после чего он все же сжалился над кронпринцем и произнес: — Мой друг уже напился, поэтому я отведу его в комнату, вы можете продолжать веселиться. — М-молодой Мастер, вам помочь? — спросил Сэм, начиная вставать из-за стола. — Все нормально, я справлюсь, — отрицательно помотал головой юный аристократ, глядя на шеф-повара, который направлялся к нему, — я ухожу, пригляди тут за всем. Бикрокс посмотрел на пьяного дворецкого и устало вздохнул, Кейлу же оставалось мысленно попросить у него прощения. (Человек, оказывается, наследный принц быстро напивается!) "Ему всего двадцать, это нормально" Альберу мутными глазами посмотрел на Кейла и увидев, что тот поднялся, то тоже попытался встать, однако, если бы не Кейл, то попытка была бы неудачной. — Ваше Высочество, вы все так же элегантны. — Зат..кнись, это все твоя вина. — Не буду отрицать, — согласился Кейл, закидывая руку кронпринца себе на плечо и обхватывая того за талию, — поэтому позвольте сопроводить вас к месту сна. — Агрх.. Так они и вышли из столовой, а за ними последовали и котята, которые, обогнав парней, быстрее побежали в комнату, что в принципе не вызвало у Кейла подозрений. Однако стоило им зайти в комнату, как его вновь оглушило. — Кейл, с днем рождения! — кричал Хон. — С днем рождения, — поддержала Он. — С днем рождения, человек, — закончил Раон, что теперь был видим. Они сидели на столе и хлопали лапками, поэтому Кейл поторопился довести Альберу до кровати, после чего направился к столу. На нем лежало три листа с рисунками Присмотревшись, он смог различить там себя и эту троицу, на первом рисунке, видимо, принадлежащему Хон, был нарисован он с шашлыками в руках, а по бокам были дети, на рисунке Он он сидел у дерева, с венком на голове, а дети опять же были рядом и наконец на рисунке Раона помимо него и детей был нарисован Альберу. Рисунки были неаккуратными и неуклюжими, но он мог поклясться, что это был кронпринц, однако больше всего Кейла забавляло то, что на лице у Альберу была широкая зубастая улыбка. "Ему подходит" Стоило ему так подумать, как он понял, что точно такая же улыбка была нарисована и у него. "Что?" Кейл положил листы обратно на стол, а после поблагодарил детей и потрепал по головам, отчего их глаза во всю заискрились. — Мы так долго их рисовали, — произнес Хон. — Было сложно скрывать их от тебя, человек, — добавил Раон. — Мм, — отвлек их легкий стон, Кейл повернул голову и посмотрел на наследного принца, которого до этого небрежно бросил на кровать. "Какие драгоценные кадры". — Ладно, давайте спать, — сказал он детям, и они тут же согласно кивнули. После чего Раон подлетел к кровати и, использовав магию полета, он поднял кронпринца в воздух, а Кейл расправил одеяло. Сапоги и пиджак Альберу тут же полетели на стул, после чего тот был уложен на край кровати. "Утром я как следует наслажусь его страданиями". Довольно предвкушал Кейл, ложась на кровать с другого края. Раон привычно лег ему на грудь, а Хон и Он легли между ним и Альберу. Так и закончился день его шестнадцатилетия.