✝емно✝а

В небо взлетела стрела, Кончилось время людей. Светит неясно луна, Кровь, словно сок, на траве темней, И вздрогнет сердито земля.

— Wasabi

Дарквуд называют тихим городком, но стоит вам здесь оказаться, и вы узнаете, что в тихом месте, водятся не только черти. За улыбчивыми лицами прохожих, скрывается их настоящая личина. Дубовая аллея была популярным местом банды байкеров. Неподалеку располагались их трейлеры, в которых они жили целыми поколениями. Ранним утром, они выглядели особенно отвратительно. Вокруг них царила тишина, только мешки с мусором валялись у дверей, едва ли не блокируя вход. В одном из таких трейлеров и живет Лиам Дин, точнее жил раньше. Кэтрин оглядела их дворик, на земле валялись: шприцы, бутылки, банки, презервативы и даже лифчик. На кухне, в маленьком, грязном окошке горел свет. Лиам уже давно там не жил, в последнем классе школы он и ушел из дома. Незадолго после того, как попал в больницу с черепно-мозговой травмой. Отчим тогда сообщил о пьяной драке подростка с хулиганами. Но ребята знали, что Эллис сам избил парня. Это был не единичный случай. Эллиот вдохнул аромат духов Кэтрин. Аромат не таял, а становился более отчётливым. Будто, за ней тянулся шлейф. Мандарин и черная смородина подходили ей идеально. Пока они шли, Эллиот шутил и дразнил подругу, в ответ она даже могла благосклонно улыбнуться. Люди часто могли рассмотреть между ними, более близкие отношения, нежели просто дружба. По крайней мере, даже им самим казалось так. Минуя знакомые улицы, Эллиот и Кэтрин уверенно подошли к придорожному кафе. Там всегда был какой-то кутеж. Только войдя в двери этого паба, можно было получить по лицу, при очередной драке местных охочих до вина людей. И конечно получить бесплатный кофе, за счет заведения, в качестве извинений. Внутри пахло жареным беконом и блинчиками. Кэтрин сразу потянула носом в сторону кухни и вдохнула полной грудью. Почуяв запах еды, девушка расслабилась. — Ева, два завтрака с собой, как всегда! — Эллиот весело улыбнулся блондинке за барной стойкой, уворачиваясь от несущегося на него пьяницы. — Сделаю, дорогой! — Симпатичная блондинка помахала ему, бросая кокетливый взгляд через плечо. — Эй! Позже встретимся? — перекрикивая шум, спросил Эл. Ева же хихикнула и быстро скрылась в кухне. Эллиот самодовольно улыбнулся, но тут заметил, что Киса закатила глаза. — Что? Тебе же нравилась Ева. — Шумно выдохнул парень — Да. Нравилась. — Вымучено произнесла Кэт. Со многими девушками, она держалась холодно и отстраненно, но не без причин. У некоторых, в том числе была Ева, дружба с Кэтрин заканчивалась, как только девушка понимала, что весь интерес к ней, заключался в её близости с Эллиотом. Кэтрин смахнула со своей белой водолазки невидимую пылинку. — Эл! Кэтти! — Кто-то окликнул ребят. Повернувшись, они увидели Лиама. Узнать его было легко по бритой налысо голове. Парень был добродушным, а его искренность поражала всех. Однако внешне, он больше напоминал бандита. Лиам был одет в белую футболку, на плечи была накинута рубашка. Он улыбчиво махал своим друзьям. Лиам Дин был бы тем ещё красавцем, если бы не эти два глубоких шрама: на его лице и голове. — Что ты тут делаешь? Я думала, что ты сегодня волонтером работаешь. — Кэтрин удивилась, но затем растаяла и приветливо улыбнулась. Лиам сидел в конце зала, возле окна. На его столе стоял пустой кофейник и грязная чашка из-под кофе. — Сегодня не моя смена, вчера всю ночь мальчика искали. — Лиам поёжился, поправляя фланелевую рубашку в клетку. — И как? — Эллиот сел напротив Лиама. — Никаких успехов. Снова. — Парень выглядел уставшим, на алебастровой коже, были легкие царапины. — Ты, раньше времени не раскисай, найдется мальчик, я уверена. — Киса присела и обняла Лиама, сочувствующе поглаживая того по спине. Лицо Эллиота не изменилось, только взгляд стал злым и колким. « — Ты сам сохнешь по ней. Почему она не может влюбиться в кого-то вроде простака Лиама? — Мысленно он подумал» Он отмахнулся от этой мысли. Это не его дело. « — Ну и долго ли вы сможете оставаться друзьями, с тем, как ты плохо скрываешь свою любовь? — хмыкнул Эллиот своим мыслям» Когда Кэтрин отпустила Лиама и убедилась в том, что он в порядке, Эллиот опустил взгляд на стол. Эл вытащил сигареты и закурил. — Пойдешь с нами в лес, развеяться? Там красивая поляна есть, можем поесть там. — Кэтрин положила руку на спину Лиама и осторожно погладила, придавая ему большей уверенности. — Да, пошли, Лиам. — оживился Эллиот. — Вы и мёртвого уговорите! — Лиам поднял руки вверх с улыбкой. — Пошли с нами! — Протянул Эл. — Даже и возразить нечем! — подхватила Киса. Забрав свой заказ, троица направилась прямиком в лес, обсуждая последние новости. — Боуникка сказала, что мэрия будет проводить ярмарку, снова. Её отец не поддержал идеи, но вряд ли мнение полицейского кому-то нужно. — Лиам задумчиво почесал подбородок. — Да, отец тоже был против, он не хочет пускать меня туда. Ещё и дома запрет, чтоб наверняка, — Кэтрин нахмурилась. — Но, я его понимаю. Он потерял жену. Мама была таким светлым человеком, я никогда не смогу понять, почему она ушла. Но и вспомнить ничего не могу. — Не волнуйся, я тебя спасу, если будет нужно. — Эллиот улыбнулся, но улыбка больше напоминала усмешку. Кэтрин вздохнула и взяла под руки своих друзей, идя строго между ними. Ей хотелось верить, что они всегда будут вместе. Вскоре, Эллиот увидел луг, усыпанный оранжево-желтыми цветами. Лиам стоял у дерева, держа в руках пакет. Погода на удивление была отличная — по крайней мере, для Дарквуда. Тепло не было, но из-за оранжевых лучей, создавалось чувство, будто сейчас ранняя осень. Они сели где-то в середине луга. Кэтрин растянулась во весь рост, словно большая кошка. — Итак, у нас есть: четыре чизбургера с беконом, картошка по-деревенски, сырные палочки. — Фыркнул Эллиот. — Не богато. — Кэтти, ты голодна? — Лиам с улыбкой посмотрел на счастливую девушку. — Немного, я съем один чизбургер. Надеюсь, что они без лука. — Кэтрин перевернулась на бок и выхватила свою порцию еды, жадно откусывая самый большой и плотный кусочек. — Хотелось бы посытнее поесть. Эллиот поставил перед её носом холодный стакан с напитком, в который заботливо воткнул трубочку. — Раньше мы проводили больше времени вместе. Я скучаю по этому времени с вами, ребята. — Лиам посмотрел на небо и закинул в рот сырную палочку. — Я часто сюда приходила подумать. — Киса села. — О том, иду ли я по своей дороге, или отец всё решил за меня. Он пытается нажить состояние, а я должна всё бросать, чтобы заботиться о нём, что, по сути, невозможно. Он вечно из себя строит мученика и героя. — Зачем он себя губит? — Лиам повернулся к Кэтрин. — Чувствует свою вину перед Кисой, она у него одна осталась. А хорошей жизни не смог устроить. Вот и пытается заработать на том, что умеет лучше всего. — Эллиот дернул щекой, казалось, он это произнес с затаенной обидой. В лесу становилось прохладнее, неосознанно Кэтрин задрожала и поёжилась. Эллиот это заметил и пододвинулся к ней ближе, привлекая девушку к своему теплому боку, под кофту. Дрожь постепенно унялась. На душе стало спокойнее, впервые за долгое время. Запах Эллиота переходил на её одежду. Это был лёгкий табак с терпким запахом хвои. Солнце совсем спряталось за горизонт, в одно мгновение набежали тучи. Загромыхал гром, и поднялся сильный ветер. Вместе с ветром прилетела знакомая мелодия скрипки, с норвежскими мотивами. Тени начали свой дикий пляс под лесную музыку, они начали прыгать по деревьям. — Надо идти, иначе под ливень попадём. — Эллиот встал и протянул руку Кэтрин. Ветер усиливался. Он с остервенением терзал деревья. Когда они возвращались, стало совсем темно. — Ты уверен, что знаешь, куда идти? Я совсем запутался, где мы! — Лиам перекрикивал ветер. Ребята подошли к развилке. Недолго думая, Эллиот повернул направо. Дождь был не сильный. Но темень леса заставляла Кэтрин съеживаться от страха. Она шла, вцепившись мертвой хваткой в руку Эллиота, в ответ он сжал её руку. Тьма клубилась вокруг них: черная, невесомая, кромешная. Киса сосредоточилась на ощущениях крепкой мужской ладони и на шевелении пальцев ног. Сзади доносилось тяжелое, теплое дыхание Лиама. Кэтрин внезапно, споткнулась обо что-то и упала в грязь. В темноте леса, она не сразу разглядела, что это лежит человек. Не успел вопль сорваться с её губ, Эллиот поднял девушку и отодвинул за себя. Сердце Кисы громко застучало, а глаза напряглись, чтобы разглядеть что-то в темноте. Лиам коснулся тела, но даже издалека было понятно, что этот человек давно мёртв: таким деревянным тело казалось. Его рот был раскрыт в немом крике, нижняя челюсть съехала в сторону, и широко открытые глаза смотрели в небо. Только с ними что-то было не так. Глаза человека были угольно черные, с красными подтёками на коже. А под телом, вместо сухой, пожелтевшей травы, расцвели желтые цветы, точь-в-точь, как на поляне. Огненно-рыжие волосы выцвели и стали сухими, как солома. Белое платье с оранжевыми цветами было порвано, и напоминало тряпки. Лиам сорвал один цветок и пригляделся к нему. Примула. Киса высунула голову из-за спины Эллиота и вгляделась в лицо мертвеца, а затем резко отпрянула, покачнулась. С губ Кэтрин сорвался крик, а слёзы застыли в раскрытых, остекленевших глазах. — Мама! Кэтрин почувствовала себя отвратительно, её качнуло. Ещё бы немного, она бы свалилась в грязь, но Эллиот успел её поймать. Губы Кэтрин медленно стали синеть. Подняв девушку на руки, они двинулись быстрее, в сторону дороги. Сознание Кисы то возвращалось, то снова гасло.

***

Звуки полицейской машины раздавались по всему кварталу. Люди с интересом высовывались из окон, рассматривая антикварный магазин. Ребята ничего не сделали, но почему-то чувствовали себя виноватыми. Отец Боуникки, Мистер Чапман, выглядел особенно серьезным и неприветливым, и от этого ещё больше становилось не по себе. Эллиот сунул руки в карманы джинс и насупился. — Советую вам быть осторожнее, хотя бы не разгуливать вечерами по лесу, молодые люди. — Сказал констебль Чапман. — Да, конечно… — Эллиот схватился за бок, Лиам ткнул его, услышав сарказм. — Спасибо, что подвезли. — Доброй ночи. — Констебль медленно кивнул, затем сел в машину. Машина отъехала, и мигалки всё удалялись, пока не скрылись совсем. Оставляя за собой тишину ночной улицы. Парни зашли в дом, столкнувшись с Адой. Она заботливо прикрыла дверь в комнату, где спала Кэтти. Женщина была в ночной рубашке и теплом халате, что говорило о том, что она уже была готова ложиться спать. Однако, Ада оставалась бодрой. Боуникка влетела в дом к Харрисонам. Словно фурия, она пролетела через холл, оставляя на полу мокрые и грязные следы от обуви. — Кто её позвал? — Эллиот злобно начал шептать. — Я ей позвонил, — отозвался Лиам. — Не ругайся! — Где моя девочка, чёрт вас побери?! — Проходя мимо них, Боу целенаправленно ускорилась и дала звонкую пощечину Эллиоту. Аделина прикрыла рот рукой, но было видно, что та едва сдерживает улыбку. В руках женщина держала серебряный поднос. — Ты живой? — Лиам посмотрел на Эллиота. — Заслуженно, но как, мать его, больно… — Невероятная четверка воссоединилась под крышей моего дома! — Женщина выглядела восторженной. Окончательно открыла Кэтрин глаза в комнате, от громкого звука, после которого в комнату влетела Боу. — Родная моя. — Боуникка опустилась рядом с Кэтрин, и стиснула девушку в крепких объятиях. Объятия были такими крепкими, что чуть не вышибли дух из хрупкой огненно-рыжей девушки. Спустя какое-то время, Кэт увидела, что Боуникка была в домашнем платье с легкой накидкой. Её руки были очень холодными и отрезвляли напуганную Кису. — Ты не представляешь, как я рада, что с тобой всё хорошо! — Сказала Боу и ещё крепче прижала к себе подругу. По комнате распространился запах мяты и клубники. Это пах чай. Кэтрин не сразу отреагировала на объятия, но затем она сжала ткань платья подруги и уткнулась в её плечо. Кисе было страшно, закрывая глаза, она видела тело. В глазах Кэтрин стояли слёзы. Предательская слезинка скатилась по щеке. Девушка никак не могла отделаться от щемящего чувства в грудной клетке. Чувства страха.