В мире есть множество правил и у каждого свои условия выполнения. Не все они понятны нам, людям, многие кажутся странными и совершенно ненужными. Однако, они есть и работают всегда безотказно, видимо Боги внимательно следят за этим, а мы должны просто смириться.
Одно из них приходит в исполнение стоит грозе начать шуметь за окном. Тогда, даже к зарытым под тоннами земли, связанным самыми прочными цепями, заржавевшим, покрытым плесенью и пылью замкам находится своя отмычка. И все секреты, спрятанные за ними, пугающие, как первый кошмар, уродливые, как прокаженные, невинные, как первые снежинки или безобразные, словно кусок гниющего мяса, это не столь важно, все они выходят наружу. Подставляют первым каплям свое бледное, никогда не видавшее солнца лицо и смеются. Ведь они вышли… и больше молчать не намерены. Именно в грозу хочется оголить свою душу. Это пугает, ведь мы, привыкшие прятать истинное лицо за сотнями масок, не показывая его даже себе, отвыкли от него. Посмотрите на себя в зеркало, когда молния сияет за окном, узнаете ли вы человека перед собой? Признайтесь хотя бы себе, что теперь для людей это подобно смерти: оголиться, узреть. Поэтому все и спешат побыстрей в свои маленькие дома, пыльные квартиры, и запирают двери и окна на все засовы, чтобы сидеть одному пережидая бурю, пытаясь обыграть самих Богов и лелея надежду, что никто не увидел, что они скрывают. Ведь это опасно, даже для них самих. Именно в грозы люди сжимаются от стараний сдержать всё в себе, когда наоборот хочется кричать об этом, чтобы услышали, чтобы узнали. Но нет, они стараются спрятать всё еще глубже.Однако так поступают не все.
Именно в грозы, когда слышится гром, молния светит так ярко, что слепит глаза, а ветер срывает крыши, некоторым кажется что их не слышат, и они кричат, так истошно, так громко, срывая горло и хрипя продолжая, не останавливаясь. Они признаются в грехах, в боли, в поломанных судьбах и чувствах. Такие люди не хотят быть услышанными, но хотят освобождения. И они его получают. Но есть и другие, те, кто хочет быть услышанным и понятым. Именно такие люди делятся секретами с теми кому доверяют или же с первым встречным, кому как удобно.***
«Ожиданиям свойственно не сбываться, поэтому всегда нужно придумать запасной план, а на него еще один и еще, как можно больше, желательно — бесконечное множество»
— Ты не прав! Развал Аркона произошёл из-за постоянных нападений монстров границ, они просто не успевали защищаться! Это знает каждый! — красивая молодая девушка в пылу ссоры даже привстала с кресла. Щёки её раскраснелись, а глаза блестели. Что может быть интереснее рассуждать о тайне развала некогда великой и процветающей Империи. В уютной гостиной большого поместья, разгорался, как поленья в камине совсем недавно, жаркий спор. Раздавался тихий треск огня, а за окном слышались перекаты грома. Природа бушевала не первый день и какие-либо передвижения по улице могли быть опасны. Поэтому, так получилось, что семья, редко когда собиравшаяся вместе, оказалась отрезана от цивилизации. На многие мили вокруг непроходимой стеной возвышался вековой лес, а до ближайшей деревеньки, в которой обычно жители поместья узнавали новости, а некоторые работники жили, день пути на повозке, да и в такую погоду это не осуществимо. Половицы тихонько скрипели от старости, масляные лампы рассеивали свой желтый свет, а семья, пережидая грозу, решила устроить теплый вечер с пледами, фруктами, и хорошенькой бутылкой вина. — Подумай логически сестрица, развал целой Империи не мог произойти лишь по этой причине. Я придерживаюсь теории о том, что это произошло из-за налётов вражеских армий и подрыва власти революционерами. — С не меньшим запалом, но более рассудительно чем первый, разрезал тишину второй голос. Парень сидел в кресле и аккуратно вращал бокал. Взгляд был задумчив и расфокусировано следил за лениво плескающейся жидкостью. За окном сверкнула молния. — На мой взгляд вы оба одновременно правы и в такой же степени заблуждаетесь. Всё это имело место быть, однако, вы смотрите поверхностно. Если углубиться в детали, то становиться понятно, что эти три причины не столь и важны. — Что ты имеешь в виду, мам? — два взрослых человека, но всё еще по сути дети, брат и сестра очень похожие друг на друга внешне, повернули головы в сторону матери. — Я имею в виду силу, некогда бывшую у Аркона. Она была поистине огромной, их экономика была лучшей на континенте, а армия насчитывала около двух миллионов солдат. Поэтому вражеские армии не были проблемой, так как нападали разрозненно, а… — Вот! Я же говорила, что ты не прав! — раздался радостный возглас. — Эмилия Тиан, неужели вы, юная леди, не слышали моей первой фразы? Кажется я говорила, что не правы отчасти оба.- Никто из сидящих в комнате не был обманут приятным, бархатным спокойствием, пропитавшим голос прекрасной женщины. Её стан говорил о благородстве, что было впитано с молоком матери. Истинная Леди, что взмахом своих ресниц когда-то могла стать причиной дуэли, была рассержена. Эмилия смутилась и потупила взгляд, да, она на время забыла, как мама не любит чтобы её перебивали. Её брат подавил довольный смешок прикрыв губы бокалом. Двое мужчин наблюдавших за этим в отдалении понимающе переглянулись, уж кому, как не им, знать достаточно сложный характер Таи. — Так вот, если смотреть фактам в лицо, то становиться понятно, революционная армия не была столь уж революционной. На мой взгляд они больше походили на достаточно большую группу бандитов, что разоряли Империю, не преследуя какой-то определённой цели, — женщина неопределенно взмахнула рукой подбирая слова, — Ммм… кроме как наживы. А монстры границ… да это несомненно угроза, но имперской армии хватало для защиты, тем более большую роль играла Северная Академия. Её выпускники стоили, наверное, около пяти обычных солдат в бою. В ней велись даже исследования этих странных существ, но на сколько нам известно они не сильно продвинулись в них. — Леди Тиан, мать двух несносных подростков, была женщиной хоть и молодой, но рассудительной. Другие просто не выживают в серпентарии благороднейшего общества. За окном начал бушевать ливень. Прозрачные капли падали с неба так часто, что увидеть что-то дальше полуметра от окна было невозможно. — Вот как, значит не враг, не монстры и не революция… — раздался тихий голос Джоа. — но что тогда? Как ни странно, несмотря на то, что их с сестрой спор велся достаточно часто, взрослые в него обычно не вступали, поэтому новая точка зрения была оценена по достоинству и принята к сведению. — Пап, а ты как думаешь? — попытала надежду Эми, голос её был задумчив и немного расстроен тем, что ей не удалось переспорить брата. Маленькую Леди совершенно не беспокоили порядки и устои, сейчас она с семьёй, а значит это совершенно не важно. Правда ведь? — Я согласен с вашей мамой. — молодой мужчина с легкой сединой в волосах, прямым носом и ясным взором глаз, сидел в кресле и спокойно наблюдал за происходящим. Его дети часто спорили, но эта тема была их любимой. Да и как по другому? Все таки они часто бывали в Империи, их дядя служил в личной охране Мудрейшего Императора Таира Аркона третьего, в одном из лучших отрядов, элита в иерархии воинов. Четыре года назад брат пришёл в его дом и сказал, что ушёл со службы. А спустя год они узнали о том, что Империи больше нет. Вся их семья была шокирована, вся, кроме его брата, а Ротгар, страна в которой они жили, на некоторое время ввела военное положение. Были даны несколько официальных версий событий, произошедших там, однако каждый взрослый и уважающий себя человек знал, что это ложь. Все знали, что что-то произошло, но никто не знал, что именно. Эта история была покрыта туманом для всех, из-за того что все жители Империи погибли. Такое ощущение, что там произошло все и сразу, революция, резкая, слаженная атака врага, и прорыв Северной границы этими безобразными тварями. По официальным данным нет ни одного выжившего, в соседние страны не поступали большие группы беженцев. Складывалось впечатление, будто и не было там людей. Только здания и остались. Но ведь так не бывает? Кто-то должен что-то знать, хоть чуть-чуть, хоть какие-то крупицы информации должны быть. Не могут погибнуть меньше чем за четыре месяца все люди! Все мирные жители, торговцы, аристократы! Вот и глава семейства считал это невозможным. Шэйн знал, что его брат таит много секретов, но рассудив, что ему не нужно в это лезть, целее будет, не стал его расспрашивать. Дети же его не отличались особой тактичностью, видимо они с женой все же допустили пробел в их воспитании. Поэтому Эми и Джоа каждый раз пытались разговорить Нэйша, и по прошествии трех лет всё ещё не теряли надежды узнать, что же там произошло. Не мог же человек, что служил императору и был посвящен в самые страшные тайны государства ничего не знать, не зря же он переплыл море вернувшись на давно забытую родину, за год до обнародования информации, хотя никогда особо не любил покидать пределы своего места службы, да и нельзя было. — Дядя, прошло уже много времени.- Эмилия решилась начать первой. — Ну мы же понимаем, вам что-то известно. Дядя Нэйш? — Джоа поддержал сестру, хоть они и не надеялись получить что-то кроме категоричного нет, опускать руки было не в их правилах. А за окном тем временем началась настоящая гроза. — Что ж… — мужчина, что сидел как бы поодаль ото всех, так, чтобы держать в поле зрения всю комнату, заговорил. Голос его был хриплым сам по себе, но от долгого молчания приобрел еще более пугающие ноты. У семейства пробежали мурашки. Сейчас как никогда прежде, в Нэйше можно было увидеть человека, что убивал за Императора, выполнял любые его поручения. Без слов, без вопросов и пререканий. Идеальный солдат. Его взгляд был наполнен сталью и смотрелся как никогда жутко. Эми и Джоа впервые видя дядю таким, вспомнили всё, что о нем говорили другие люди: все страшные и безобразные слухи о его работе и кажется успели пожалеть, что сегодня вообще затеяли этот разговор. — Я расскажу. Расскажу то, что и сам узнал лишь два года назад. — грустная улыбка появилась на хмуром лице. Взгляд перестал пугать и приобрел легкий налет задумчивости. Он вспоминал, все до мельчайших деталей, удивительно, но будь он художником, то смог бы зарисовать посекундно все то, что произошло в этой самой гостиной, а дай ему чистую книгу и он напишет слово в слово все то, что услышал в ту ночь. Точно, до каждой буквы и вздоха, он помнил и никогда не забудет. Ему поведали историю жизни двух людей, что сделали все ради того, чтобы выжить. И историю одного человека, что кажется переиграл даже самого себя. — Два года… н-но… — Те, кто и никогда не надеялись получить ответ на вопрос, были шокированы. — Что это значит? Ведь… три года, даже четыре…- в этих словах так и сквозило непонимание. — Неужели вы ничего не знали? — казалось бы удивление витавшее в воздухе можно было потрогать руками. — Я знал лишь то, что мне нужно было знать. — от этого ответа так и веяло холодом. — Знаешь Нэйш, даже мне очень интересно узнать всё. — Леди Тиан всегда отличалась тактичностью и не лезла в личную жизнь и прошлое своих знакомых. Поэтому данное признание говорило о многом. — Да брат, я тоже с удовольствием услышу твой рассказ. Судя по всему, он будет долгим, может вина? — Обойдусь и без него как-нибудь, Шэйн. Эх… но ты прав. Рассказ не из коротких и вам придется набраться терпения. Леди Тиан молча встала, и прошла в сторону столовой вернувшись через пару минут с полным кувшином воды. — Горничные давно спят, думаю не стоит будить их из-за таких пустяков. Теперь можем начинать, — на её губах расцвела предвкушающая улыбка. Может любовь к секретам у близнецов взялась не на пустом месте. — Благодарю Таи, — Нэйш заранее налил воду в кружку, — Так… ну пожалуй стоит начать рассказ с того, что произошло два года назад. Тогда так же, как и сегодня, бушевала гроза.