Свидание вслепую для Джессики Саммерс

Свидания вслепую? Кто придумал такую глупость… Джесси гоняет по барной стойке пустой стакан. Заказать ещё пива или не заказать? Лорен подставила её, заставив сходить на свидание с парнем, которого Джесси никогда в своей жизни не видела — ну, по крайней мере, так сказала ей Лорен. Джесси фыркает: о, это странное чувство, когда твою личную жизнь устраивает подруга почти на десять лет младше тебя! Попытка уже, наверное, двадцатая. Предыдущие девятнадцать Джесс обрубала на корню. А тут сдалась просящим глазам подруги и её нытью «Ну пожа-а-а-луйста, у тебя же скоро день рождения, пусть это будет мой подарок!». Да и к черту. Не развалится же она, в самом деле? Хоть и вторник, а народу в пабе достаточно для буднего дня. Шумно, кондиционер включен на полную, отчего у Джесси идут мурашки по не прикрытым футболкой предплечьям, а за окном льет сентябрьский лондонский дождь. Ну да, Лорен говорила ей надеть что-то сдержанно-сексуальное, а что может быть не сексуальней футболки с надписью «Будь осторожен, если не хочешь оказаться персонажем в моей книге» и джинсов? Плевать. Зато Джесси приперлась раньше. Аж на десять минут. — Можно ещё пива? — она допивает остатки одним глотком. Лучше бы дома сидела, новую книгу писала, а не вот это вот всё… — Привет, — кто-то усаживается на соседний стул. — Джесси? Она оборачивается. Твою мать, совсем мальчишка. Худи с эмблемой Трех Львов, синие джинсы, взъерошенные, чуть вьющиеся на макушке волосы и открытое лицо. Ему лет… двадцать? Она должна была догадаться, что в круге общения Лорен вряд ли найдется много её ровесников. Джесси давит желание встать и уйти. Возможно, стоит дать мальчику шанс? Джесси кивает. Угу, она. Улыбается мальчишка широко, так, что может осветить одним махом весь паб и соседнюю улицу в придачу, и Джесси узнает его. Сто раз он ей у Лорен в инстаграме попадался — на дурацких фотографиях с ней и её парнем Декланом, гогочут и показывают друг другу языки, как малые дети. Странно, что сразу не узнала. Как его там? Мейсон? Джесси максимально далека от футбола. Настолько, насколько это можно представить. — А ты — Мейсон? — она протягивает руку, вовсе не уверенная, что правильно назвала имя. — Ага. Мейсон Маунт. Он пожимает её ладонь осторожно, однако крепко. Пальцы у него влажные, явно после дождя, прохладные и сильные. Свидание вслепую, твою же мать. Бармен ставит перед ней пиво. — Я заплачу, — вызывается Мейсон. И прикладывает карточку к кардридеру быстрее, чем Джесс успевает среагировать и отказаться. Она, черт возьми, сама в состоянии купить себе пинту! Мейсон снова широко улыбается, и на него становится трудно злиться. Джесси двадцать девять, у неё за плечами два изданных романа, которые критики назвали «любовной прозой, приправленной мистикой», но ей наплевать, потому что издательство хорошо заплатило ей за идеи, которые в её голове появлялись бесплатно. И, может быть, сидеть в пабе с двадцатидвухлетним мальчишкой, — это не самое лучшее времяпрепровождение, но Мейсон спрашивает её, чем она занимается, Джесси отвечает, и разговор завязывается. С внезапной для них обоих легкостью. Особенно — для неё. — А ты? — она делает глоток пива. Нет, на самом деле, в Лондоне пиво бывало и лучше. — Мяч по полю гоняю, — глаза у него тёмные-тёмные и смеющиеся, а вымокшие под дождем волосы завиваются в кольца на лбу. — Говорят, талантливо. Смотришь футбол? Джесси качает головой. — В свободное от работы время я работаю. Он моргает. Снова смеется. — Это хорошо. Хорошо — что именно? Что она много работает? Что футбол не смотрит? Что знает его только по инстаграму Лорен, в котором сама никогда не мелькала, потому что зачем ей это надо? У неё и свой-то давно заброшен, последняя фотка там годичной давности, и то лицо она там прикрывает свежевыпущенной книгой. Второй по счету. Кто-то узнает Мейсона; он раздает пару автографов, делает пару селфи, забавно морщится, когда последний фанат отлипает от него. — Я их люблю, но у меня же… свидание? Джесси смотрит ему в глаза: свидание, ага. Почему-то с ним ей очень легко, даже если дома ждет недописанный черновик очередной нетленки. Он очарователен и сексуален, хотя, кажется, сам того не осознает, и его не хочется проверять на прочность — он ведёт себя непринужденно и не кажется шовинистом. Она прячет колючки. На время. — Кажется, дождь закончился, — Мейсон смотрит в окно паба, на освещенную фонарями и светом фар лондонскую улицу. — Пойдем отсюда? Джесси кутается в джинсовую куртку, последождевая прохлада пробирает до костей. Вспоминается, что герцог и герцогиня Сассекские встретились на свидании вслепую в каком-то клубе, но она — не Меган Маркл, хотя Мейсон вполне может сойти за принца. Футбольного, но всё же. Лорен изначально предлагала тоже замутить всё в клубе, но Джесс клубы терпеть не может, особенно такие, где твое лицо на фейсконтроле рассматривают чуть ли не на предмет слипшихся от туши ресниц. — Эй, парни, это же Маунти! — ещё какая-то компания подростков узнает Мейсона, достает телефоны. Маунт опять смешно морщится. — Бежим? — и хватает Джесси за руку, не дожидаясь ответа. Повезло, что она не надела туфли. В кедах по скользким от воды лондонским улицам бегать гораздо удобнее, хотя она и с трудом поспевает за Мейсоном, который, естественно, бегает куда лучше. Но это весело, и они хохочут, когда останавливаются в переулке между домами, хохочут, как дети. Джесс хватается за бок, в котором неприятно покалывает. — Завтра весь интернет будет в дурацких видео, — она дышит сбито и тяжело. Мейсон пожимает плечами. — От пиар-отдела «Челси» мне точно попадет, — почему-то Джесс в очередной раз на его улыбку залипает, будто ей самой двадцать, а не почти-тридцать, да и наплевать. — Но вряд ли это снизит мою трансферную стоимость. Все знают, что Деклан Райс и Мейсон Маунт — это «тупой и ещё тупее» Трех Львов. Джесси нравится, с какой легкостью он говорит об этом. Словно его совсем не волнует ни пресса, ни её авторитетное мнение. — И куда мы теперь пойдем? — она оглядывается. — Где мы вообще? — Где-то в переулках Сити, — Мейсон встряхивает головой, как щенок. — Не всё ли равно? Идём, — и снова протягивает ей ладонь. Джесси разрешает всему этому просто быть: и его пальцам, сжимающим её руку; и мокрым последождевым улицам; и блужданию по Сити, пока они не выбредают обратно на Флит-стрит. И шуткам Мейсона, и его рассказам про футбольные сборы и смешные случаи на чемпионатах, и его расспросам о её книгах, и её ответам, и всему, что прежде казалось ей странным, невообразимым и случающимся с героями в романах, но не с ней, потому что жизнь — это ничерта не роман. — А впишешь меня в свою книгу? — Мейсон тормозит недалеко от автобусной остановки. Под красной узкой скамеечкой сидит взъерошенная кошка. — В качестве кого? — удивленно вскидывает брови Джесс. Не то чтобы она привыкла, чтобы её упрашивали и уговаривали на камео в книгах, не так-то она и популярна. — Кого захочешь, — он жмет плечами снова, в глазах вспыхивают задорные огоньки. — Хоть горячего курьера, доставляющего пиццу! — А ты горяч? — стоп, она, что, флиртует? Здрасьте, приехали. Мейсон склоняет голову набок. — Тебе решать. Где-то раздаются раскаты грома. Кажется, Лондон сегодня решило залить. Мейсон Маунт младше её лет так на семь, но Джесс решает, что он достаточно очарователен, чтобы свидание вслепую неожиданно получилось удачным. Правда, чем оно закончится, Джесси пока не понимает, и Маунт решает всё за неё. Дурацкая, дурацкая идея была пойти на это свидание. Целуется Мейсон охуенно. Привкус дождя и выпитого пива оседает на губах. Джесси, с её маленьким ростом, приподнимается на цыпочки и тянет его за воротник худи на себя. Мейсона качает вперед, и он смеется в поцелуй, срывается на стон, когда их языки касаются друг друга. В семнадцать лет Джесси думала, что заниматься сексом на первом свидании — верный путь в шлюхи. В двадцать девять секс ей кажется всего лишь ещё одним способом узнать, подходит ли ей мужчина. Однако она не делает первого шага сама. Не потому, что боится или считает, что первым должен быть мужчина — просто ей так комфортнее. Джесс уважает не только свои желания. — Черт, — шепчет Мейсон, упирается лбом в её лоб и улыбается, дурак дураком. — Завтра тренировка в восемь утра. Тухель меня с потрохами сожрет, если я просплю. И рыгнет напоследок. — Какой бесславный финал надежды английского футбола, — фыркает Джесси. — И не говори. Его ладонь обжигает даже через тонкую ткань футболки. Джесс чудится, будто она скинула лет восемь с плеч. — Давай встретимся завтра за ланчем? — предлагает Мейсон. — Или ты будешь занята прописыванием в свой роман горячего доставщика пиццы? — Напиши мне в ДМ. — Подпишись на меня в Инстаграме, — парирует Маунт. Закрывая за собой дверь квартиры, Джесси чувствует, что телефон вибрирует в кармане джинсов. «@masonmount подписался на ваши обновления». Она улыбается.