Другая сторона жизни

      Уверенная в себе Мариан Хоук шла по слабо освещенному коридору широкими размеренными шагами. Последние пару часов девушка убила на то, чтобы спланировать будущую беседу. Она преследовала несколько целей: выяснить, что за птица эта королева Ферелдена, попробовать поторговаться с этой особой, ведь абсолютно ясно, что эта дама заинтересована в ее отъезде в Стакрхевен, и значит ее поддержка вполне может быть больше, чем торговое судно, и удалится от Фенриса на максимально возможное расстояние, чтобы не помышлять вновь затащить его в постель. Она даже не знала, как подступиться к Элиссе, но была уверенна, что все как-нибудь уладиться, надо только прийти. Девушка подошла к нужной и уже хорошо знакомой двери и без стука открыла ее. Перед ее взором нарисовалась интересная картина: королева с весьма задумчивым видом что-то записывала. Защитница Киркволла уже привыкла к подобному отношению. Вначале, когда она приходила к Думару, он тоже делал весьма занятой вид, что ее дико раздражало, ведь он сам вызвал ее, а изображает пренебрежение. Позже Варрик сквозь смех объяснил девушке, что таким образом все эти правящие особы просто пытаются выбить ее из колеи и выпятить собственную важность, от нее требуется лишь подыгрывать. И Мариан со временем научилась это делать. Пусть себе напыщенные аристократы думают, что она в их власти. Наплевать, она умеет подождать. Хоук села напротив и отстраненно уставилась в окно. Не успела она даже как следует в душе попенять еще одну такую же высокопарную дамочку, которая свалилась ей на голову, как эта особа добродушно обратилась к ней. - Мариан, приношу свои глубочайшие извинения! – искренне улыбаясь, сказала она, положив перо и отодвинув письмо, - Я была уверена, что ты опоздаешь, но судя по всему, ты превосходно ориентируешься! - Я тоже была уверена, что опоздаю, поэтому вышла заранее, - буркнула Хоук, оторвавшись от окна. - Потрясающая предусмотрительность! – восторженно ответила королева. - Итак, мы тут чтобы обсудить ближайшие пару дней, верно? – в лоб спросила Мариан. - Да, в том числе. А так же чтобы познакомится поближе, если ты не против? - аккуратно поинтересовалась Элисса. - Нет, совсем нет, – ответила Защитница, поудобнее усаживаясь на стуле. - Если хочешь, у меня есть превосходный чай, - любезно предложила королева, указав на изящный чайничек. - А может быть выпьем что-нибудь покрепче? – сузив глаза, заговорчески спросила Хоук. Она прекрасно знала, как Фенрис относится к запаху сивухи и обрадовалась своей гениальной идее. Но миледи Тейрин неожиданно нахмурилась и на миг застыла, словно изучая ее глазами. - Извини, но такого не держу. И тебе не советую, выпивка может навредить, - поучительным тоном говорила Элисса. Она налила ароматный чай в свою кружку и поднесла чайник к кружке Хоук. - Вот уж и не думала, что у тебя такие правила, - неожиданно весело сказала Защитница, кивком разрешив королеве, налить себе ароматное питье. - А за ужином вино лилось рекой... - Это не мои правила, это рекомендация, - простодушно ответила она. - А вино было безалкогольным. - Мариан подняла одну бровь, потому что речи хозяйки становились все более туманными. Но спорить на счет выпивки с этой дамой было бы просто глупо. Раз она считает, что им лучше не пить, пусть так будет. - Хорошо, - легко ответила она, внимательно наблюдая, как Элисса с удовольствием отпивает напиток, и сама сделала глоток. Тонкий запах жасмина, бархатный вкус мятного листа и едва ощутимый привкус корицы растеклись по ее языку, принося невероятное удовольствие. - Восхитительно! – неожиданно для себя брякнула она. - То-то же, - самодовольно ответила королева, ехидно улыбаясь, - это настоящее сокровище, рецепт пришлось выкрасть у кунари. - Ты что-то украла у кунари, и они не оторвали тебе голову? – шутливым тоном спросила Хоук. - Они не убивают, Мариан, - миледи Тейрин вновь стала серьезной, - ладно, давай уже приступим к нашим баранам, а то мы всю ночь будем пытаться найти друг у друга прорехи в броне, а это неправильно и утомительно. Нужно еще выспаться, потому что завтра нас ждет очень долгий день, как собственно и все последующие дни. Задавай вопросы, я постараюсь ответить на них настолько правдиво, насколько это возможно в моем положении. - Давай, - ответила Защитница, почувствовав тонкий вкус этой игры, - Почему ты так хотела, чтобы Бетани приехала в круг? - Я хотела бы, чтобы вы обе навестили Кинлох. Она магесса, очень одаренная девочка, - спокойно без тени сомнения заявила королева, - Новый круг - мое детище, я горжусь им. Поэтому мне важно, чтобы все ферелденцы знали, что они не обречены, они под защитой. И конечно, есть еще причины, – сказала она, буравя взглядом старшую Хоук. - Какие? – исподлобья спросила Мариан. - Во-первых, смею предположить, что тебе и сестре было бы интересно познакомиться с кузиной? - Кузиной? – удивленно вскинула брови Хоук - Вообще-то, да. По-началу я думала, что это совпадение, но нет. В Кинлох Холде преподавателем служит милейшая девушка - Солона Амелл. И как я смогла выяснить, она ваша троюродная кузина. Рассказывать ли это Бетани, решать тебе. - У меня больше родни, чем я могла себе представить! Хорошо, что в этот раз в шарады не пришлось играть, - развеселилась Хоук, - а вторая причина? - Это уже сложнее, для ответа мне нужно задать тебе очень личный вопрос и раскрыть свой маленький секрет, который ты должна будешь сохранить. - Личный вопрос? – озадачено спросила защитница, на что получила быстрый кивок от собеседницы. – Хорошо, задавай! А вот сохранять конфиденциальность бесед с сильными мира сего - моя почти святая обязанность, - самодовольно объявила она. - Обещаю, что твои тайны, так же будут надежно спрятаны тут, - Элисса дотронулась пальцем до своего лба. - Ну давай попробуем, - недоверчиво ответила Защитница. - Я правильно понимаю, что вы с сестрой связаны больше, чем просто кровными узами? – утвердительно спросила Элисса, выбив Мариан из колеи. - Как ты узнала?! – отодвинувшись от стола, дрожащим голосом спросила девушка. В ее голове сейчас послышался грохот, с такой силой рушились ее грандиозные планы, хороня под своей тяжестью всю стратегию этой беседы. Хоук заставила себя начать делать дыхательную гимнастику, чтобы не сойти с ума или не сбежать отсюда прямиком, сиганув в окно. - Эти упражнения настоящее чудо, не так ли? - сказала королева глухо, затем она тяжело вздохнула и продолжила, - Я командор Серых Стражей, - заявила она, потом замотала головой, поняв, что для Хоук это значит не больше чем признание в том, что она королева Ферелдена. – Моя кровь отравлена скверной. И эта скверна дает мне силу, которую Серые раньше использовали только для того, чтобы чувствовать порождения тьмы. Если помнишь, однажды тебе в руки попали записи Авернуса, которые благодаря твоим усилиям благополучно вернулись обратно в Орден? - Конечно, помню, – на выдохе сказала Хоук. - И твой поступок не остался незамеченным. Обещаю, мы это обсудим позже. Но вернемся к главной теме нашей беседы, благодаря скверне я могу теперь не только чувствовать порождения тьмы. Так же мне дано слышать сердцебиение любого существа, который находится рядом со мной. А ваши с Бетани сердца бьются в унисон, словно у вас одно сердце на двоих. Сначала я была дезориентирована. А вот на совместном ужине, мне удалось убедиться в том, что вы связаны очень прочной магией, это так? – Элисса открыто смотрела на Мариан, которая в свою очередь уже успела успокоиться и взять себя в руки. Девушка попросту не знала, что отвечать, ведь их с сестрой тайна оказалось для командора Серых голым фактом. Поэтому она просто кивнула. - Я просто хотела помочь, – буднично сказала она. - В круге есть очень хорошие целители, огромная библиотека и уникальный опыт. Все они с готовностью откликнутся, особенно если я замолвлю словечко. - Это магия крови, - тихо произнесла Хоук. - Проклятье! – злобно зашипела миледи Тейрин. – Значит снять его сможет только тот, кто его наложил. Неужели Андрес все-таки стал магом крови? – обреченно спросила она. - Нет, это не его рук дело, - спокойно ответила Мариан. - Вот я и подумала, что на него это не похоже, - с облегчением изрекла командор Серых, - Хотя взорвать церковь, убив при этом столько народу, это тоже та еще дурость, ума не приложу, как он до этого дошел! - Не совсем сам, - фыркула Защитница. На что пришла очередь королевы удивляться и на ее немой вопрос Хоук ответила, - мне казалось, что ты знаешь. Он, как бы точнее выразиться, поделил свое тело с духом Справедливости. - Ты шутишь?! – недоумевая, прохрипела Элисса, смотря в глаза Мариан, - Нет, ты не шутишь! Дыхание Создателя! Когда же эти двое успели спеться?! Я их одних в одном помещении оставить боялась, они же были как кошка с собакой! Хотя, это многое объясняет! – она скривилась словно от головной боли и скрипнула зубами. – Идиот! Нет, не так! Идиоты! – выругалась она, закрыв глаза ладонями, и замолкла. - Разреши вопрос, - медленно сказала Хоук, на что Тейрин махнула рукой, даже не открывая глаз, - почему ты так реагируешь? - А как ты думаешь?! – она открыла глаза и злобно улыбнулась, - Мне надо отрезать язык! Я рассказала этому придурку – Андресу, что в теле Кристоффа – добрый дух. Чтобы тот, в свою очередь, перестал мучить Справедливость подколками про демонов. Я полная непроходимая дура, потому что рассказала ему, о …, – она сделала над собой усилие, - О своей подруге, которая делит свое тело с духом и не является одержимой, а наоборот это поддерживать ее жизнь и очень помогает. Вот теперь можешь смело пинать меня ногами, это все - моя вина! – на эту душещипательную речь Защитница звонко засмеялась, а королева подняла на нее затравленные глаза. - Ты даже хуже меня! – девушка смеялась, не успокаиваясь, - ты готова за все брать на себя ответственность, да?! Еще скажи, если бы Андрес не был Серым, у него не было бы карт глубинных троп, да?! Мы не нашли бы это треклятый идол?! – почти в голос хохотала Мариан. - Ну, в этом что-то есть, - криво улыбнулась королева. - Ага, сейчас! Еще скажи, что ты виновата в том, что Киркволл город сумасшедших? – не унималась Хоук. - Нет, наверное. Но ведь после того, как ты убила Корифея, стало спокойнее? – после этого вопроса, Хоук перестала хихикать и уставилась на миледи Тейрин. - Эм… - ухмыльнулась она, - видишь ли, это длинная история… - У меня полно времени, выкладывай! – злобно проговорила Мариан. На что королева подняла руки вверх. - Не могу… - сказала она, хмурясь, - Не сейчас. Но я обещаю, ты узнаешь всю правду. Послушай, завтра у нас трудный день, нам многое нужно сделать. Я знаю, как поступили Стражи с твоей семьей, но я не могу этого рассказать, по крайней мере сейчас. Все что я могла сделать, поверь мне, я сделала. - Выходит… Ты - манипулировала этой ситуацией?! – брезгливо кинула Защитница. - Нет, я помогла тебе. Но не могу, Хоук, не могу! – сквозь зубы процедила королева. - Ладно, тогда говори, какого демона тебе нужно в Старкхевене? – все еще со злостью спросила она. - Я хотела бы видеть Стакрхевен союзником Ферелдена. А Ваэли - правители, которые всегда были примером для всего мира. К тому же он твой друг, - спокойно говорила она, - И как я уже не раз упоминала, мы в долгу перед тобой, а я всегда плачу по счетам. - Что за груз? Почему только торговое судно? – выплевывала каждый вопрос Хоук. - Это не торговое судно. Я предоставляю тебе небольшой, но быстроходный военный корабль с отличной командой. Он легко преодолеет Недремлющее море и справится с бурной рекой Минантер. - Теперь в разговоры про долг я вообще не верю, - кратко подытожила Мариан, на что королева усмехнулась, и в ее глазах заиграли озорные огоньки. - Дело твое, - сказала она, добродушно улыбаясь, - Еще я отправляю на этом судне человека, который должен тихо покинуть Ферелден, а затем исчезнуть. - Ты предлагаешь мне его убить? – с недоумением спросила Защитница. - Нет! – мотнула головой королева, - Твой отъезд прикрытие для побега. - Кто это? У нас будут проблемы? – серьезно спросила Хоук. - Нет, - уже спокойно ответила она, - Этот человек не будет проблемой. За него я отвечаю, как за себя. - Понятно. И когда ты нас представишь? – с надеждой спросила Мариан. - На корабле и увидитесь. Раньше времени познакомить вас не получится. - Отлично, обожаю сюрпризы. Надеюсь, все будет так, как ты говоришь. Так, зачем я еду в круг, ты, по ходу дела, уже знаешь, ну или догадываешься, – королева кивнула, - А вот тебе это зачем? - Закончить кое-какие дела, – буднично сказала Элисса, ответом давая понять, что дальше эту тему не разовьешь. - Сказать не можешь, понятно. Потом мы идем в Редклиф, верно? – старалась мысленно проложить маршрут бывшая Ферелденка. - Да, затем в Лотеринг. Я могу дать карту, - добродушно предложила Элисса. - Да, – утвердительно ответила Хоук. - Допустим, мне действительно есть, кого навестить, но для чего тебе это нужно? - Снова дела, которые не требуют отлагательств. Когда мы вернемся в Денерим, я уеду в Хайевер и Амарантайн, так что грузить вещи будете уже без меня. Не переживай, я успею дать все указания. - А твой загадочный беглец? – хитро спросила Мариан. - Ты все узнаешь, когда судно покинет бухту и выйдет в море. Больше я тоже сказать не могу. - Как то это все странно. Ты так всем беглым преступникам помогаешь? – буркнула Хоук. - Нет, - улыбнулась Элисса, - только тем, кто родился в Ферелдене, ну или стал моим другом! И не забывай, что у нас много общих друзей. Для меня это важно. - Понятно, - сказала Мариан, - во сколько завтра подъем? - У меня рано, потом в восемь утра тренировка, и затем, часиков в десять, выдвинемся в Кинлох и на месте как раз будем к обеду. Ты не представляешь, что они начали творить с продуктами, когда им разрешили колдовать в процессе приготовления, я руки готова съесть вместе с едой, - мечтательно произнесла она. - Раз так, то к обеду надо успеть обязательно, вкусно поесть никогда не помешает, - одобрительно сообщила Мариан. - И я завтра приду на тренировку. Куда идти? - Идти спать. Завтра я пришлю дворецкого, он обо всем позаботится, - деловито сказала Элисса. - Опять этот напыщенный … , - Хоук вовремя закрыла рот и прикусила язык. - Пришлю другого, - смеясь, ответила хозяйка замка, - Только Мариан, пожалуйста, береги себя, – девушка посмотрела с удивлением на миледи Тейрин, но решила не задавать вопросов, хотя после этой беседы в ее голове их стало еще больше. Она просто решила, что на сегодня достаточно потрясений для обеих женщин. - Спокойной ночи, - добродушно сказала Защитнице королева, вновь беря перо в руки. - И тебе, - бросила на прощание Хоук