***
Миссис Смит (так звали эту прекрасную женщину, которая являлась экономкой лорда Элиона), как оказалось, готовит очень вкусный чай, а её доброе сердце, наполненное заботой обо всём, что движется, заставляет забыть о плохих мыслях. В гостиной лорда Элиона было на удивление очень уютно, даже несмотря на это ужасное обилие всех оттенков синего. Заняв самое удобное место в кресле возле камина, я сразу же забыл о всех бедах, а стоило в моих руках оказаться ароматному чаю, как я позабыл и о сидящем напротив лорде, который своей мрачностью портил всю картину. Отпив немного чая, я с наслаждением прикрыл глаза, чувствуя как становится легче дышать, яснее думать… — Миссис Смит, вы волшебница! Ваш чай бесподобен! Никогда не думал, что после смерти бабушки, я смогу ещё раз попробовать настолько вкусный чай, — сказав это, я в знак подтверждения сделал ещё один глоток чая. Женщина на мой комплимент нежно улыбнулась, её бледные щеки залились лёгким румянцем. Поправив сладки на своем платье миссис Смит произнесла: — Очень приятно это слышать. У моей матери раньше была чайная лавка. Мы собирали с ней различные травы, делали из них чай и продавали его. Наш чай был очень популярен как в Шшильгейне, так и в столице. — Я знаю, что для приготовления чая, травы нужно должным образом просушить. Так, например, ромашка сушится три дня, а мята неделю для полного раскрытия её целебных свойств. — Верно, также можно добавлять и свежие травы и фрукты, — ответила женщина и в её глазах был виден нескрываемый интерес. Также этот интерес я почувствовал у ещё одного безмолвного слушателя. Лорд Дэвидсон не сводил с меня взгляда и, казалось, впитывал каждое мое слово, словно губка. — Мистер Пак, вы знаете такие тонкости с работой над травами. Это очень похвально. Вас этому научила ваша бабушка? Я ожидал этот вопрос, но почему-то он все равно застал меня врасплох. Несколько ударов пульса я не мог даже пошевелиться, думая что нужно сказать. Ведь, если так посмотреть, я ничего не помню о своей бабушке, которую звали Зорида Адеррли, которая очень была похож на леди и всегда сидела в саду, читая свою книгу… Кто она? Кто такая Зорида Адеррли? И почему я так смутно всё помню? — Да, всё верно…— ответ вышел чутка растерянным, как и весь мой вид. Мои мысли не давали мне покоя, как и осознание, что я не помню как она выглядит. Нахмурившись, я попытался восстановить образ Зорида Адеррли, но вместо чёткого образа я получил сильную головную боль. Схватившись за виски, я не обратил внимание, как возле меня оказалась миссис Смит. — Мистер Пак, с вами всё хорошо? — взволнованно спросила она, осторожно всматриваясь в моё бледное лицо. — Да, просто голова разболелась. Возможно, ночью будет дождь, — слабым голос произнёс первое, что пришло в голову. И к моему удивлению я услышал голос, который подтвердил это. — Детектив Пак сказал правду. Сегодня ночью и вправду будет дождь. Птицы под вечер летали очень низко, а воздух стал очень влажным. К моему огорчению, говорил это лорд Элион. Он зашёл в гостиную и сразу же подошёл ко мне. Один взгляд и снисходительная улыбка. — Дорогая миссис Смит, не стоит так порхать над мистером Паком. Лёгкая головная боль ещё никого в могилу не сводила. Уверен, ваш чай прекрасно поможет ему справиться с его головной болью. И если после слов колдуна экономка успокоилась и вернулась на своё место, то я наоборот только напрягся и потерял какой-либо интерес к этому вкусному чаю. Я посмотрел туда, откуда вышел колдун, и не увидев Тэхёна, помрачнел. — Где Тэхён? Где мой друг? — мгновенно спросил я, не отрывая глаз от до смерти спокойного лорда Элиона. Тот даже не сразу на меня посмотрел. Он беззаботно ждал, пока миссис Смит налёт чай, и уже сделав глоток, он соизволил ответить мне: — Ваш друг спит. После принятого им лекарства, ему нужен хороший отдых. Так что сейчас он спит в выделенных для него покоях. — Если бы вы его не отравили, то всего бы этого не произошло, — мгновенно вспыхнул я. Гнев так заразен, а передаётся он только от общения с лордами, так может это намёк судьбы? Прекрати общение с лордами и твой эмоциональный фон придёт в норму! Перед глазами сразу появился образ бледного еле живого Тэхёна. Да уж, намёк тоньше некуда. — Ну почему же. Не сделай я этого, то не узнал бы то, что узнал. Не думаю, что это был плохой эксперимент. — Эксперимент? Для вас игра с чужой жизнью — это всего лишь эксперимент? — чуть ли не рыча каждое слово проговорил я. — Детектив Пак, не стоит так близко к сердцу принимать мои слова, — ответил мужчина. Я горько усмехнулся. — Вы настолько ужасны, что я даже вам свою жизнь не доверю. — Тем не менее, вы привезли ко мне своего друга. — Я допустил огромную ошибку, уверяю больше она не повторится. — Сейчас вами говорят эмоции, дорогой мистер Пак, но поверьте, со временем вы поймёте, что поступили правильно. И уверяю, вы ещё вернётесь, если не послезавтра, то в ближайшее будущее точно. — Навряд ли такое произойдет, — холодно сказал я и поднялся на ноги. — Отведите меня к Тэхёну, я хочу проверить его. — Ваш друг сейчас спит, вы ничего нового не увидите, — ответил Сокджин, я же плотно сжимал губы. Терпение моё было на исходе. — Послушайте, я не могу находиться с вами в одной комнате, но и покинуть этот особняк без друга тоже не могу. Так что самый лучший и с минимальными потерями вариант в нашей ситуации — это отвести меня к Тэхёну, где я пробуду всё время, пока он не придет в себя. Вы не увидите меня, я не увижу вас. Разве это не идеально? А то, чувствую, откажи вы мне, я начну подозревать вас в правдивости ваших слов и тогда от вашего домишко не останется камня на камне. Выслушав меня, хозяин дома плотно сжал губы, нахмурился, посмотрел на меня так, словно я свои мозги оставил где-то на улице, и уже после недолгого молчания произнёс: — Миссис Смит, отведите мистера Пака в покои его друга, — женщина мгновенно поднялась и подошла ко мне, а затем мы вместе направились к выходу. Уже возле двери я услышал мрачный голос лорда Элиона. — Доброй ночи, детектив.***
Ночные сумерки окутали город. Днём в нём играла жизнь, а ночью она умирала. После известия о новом преступление, о смерти проклятого ребенка и о возвращении Кровавых ночей жители Шшильгейна вернулись к тому времени, когда страх заполнял их души, а каждый удар сердца приносил неимоверную боль. Лица матерей и молодых дев вновь залито слезами по своим детям, возлюбленным. Никто не говорит об этом вслух, но все уже поставили крест на молодых парнях, в чьих венах течёт проклятая кровь. Ночь — это время, когда тайны всплывают наружу, оголяя себя. Ночью может произойти любовь, измена. На свет может родиться новая жизнь, и в эту же минуту где-то умрёт человек. Жизнь жестока, она не даёт вдоволь насладиться хорошими моментами, почти сразу требуя свою плату. И плату эту она может забрать в любой момент. Идя по безлюдной улице, что была залита лунным светом, женщина ещё ниже натянула капюшон своей чёрной мантии. В ночном небе сгущаются тучи, ещё мгновение-другое и начнётся дождь. Как силён он будет? Какие потери понесут жители после него? Один шаг, и ещё две мысли. Женщина плавно зашла в переулок, затем вновь оказалась на улице. Словно вор, она каралась между зданиями и старалась ступать так тихо, чтобы её не услышали даже мыши… Вот она прошла знакомую ей лавку, где ещё сегодня днём она покупала булочки с малиновым джемом для своего сына. Прикрыв глаза, она втянула носом как можно больше воздуха, вспоминая тот сладкий аромат. В этот момент на её лицо капнула капля, а за ней ещё и ещё. Дождь. Холодный и пока слабый, но её звериное чутьё подсказывало, что всё ещё только впереди. Теперь женщина ступала по мокрой дороге. Маленькие ручейки стекали вниз, унося за собой всю дневную грязь. И если кто-то и увидел бы обычную воду, то ей каждый брошенный взгляд на эти ручейки показывал кровь. Казалось, что вся улица теперь залита кровью, что с неба падали не хрустальные капли, а янтарные. Что теперь она снова вся в крови. Словно как в тумане, женщина дошла до моста, что находился на конце улицы. На нём, держа чёрный зонт, стояла ещё одна женщина. Её прямая осанка, чёрные одежды. Всё так и кричало о её стати, власти и красоте. «Леди» — так и хотелось прошептать. Нет, она не была укутана в безобразную мантию, наоборот. На ней было шикарное чёрное платье с туго утянутым корсетом, который подчеркивал изящество фигуры леди. Чёрная шапочка с вуалью, скрывающей большую часть лица, добавляла ещё большей роскоши этой женщине. — Госпожа, — хрипло произнесла женщина в мантии, поднимаясь на мост. Леди, не пошевелившись, слегка кивнула и продолжила смотреть вдаль, однако невидимый купол их накрыл в мгновение ока. — Ты опоздала. Почему так долго шла? За тобой кто-то шёл? — Нет. Мой сын… Из-за болезни он долго не мог уснуть, поэтому я… — Довольно, я тебя поняла. У нас осталось не так много времени до окончания ритуала. Ещё две жертвы и мы сможем совершить нашу месть. Мальчишка, которого ты убила был всего лишь маленьким представлением перед огромным фаер шоу. Эти лорды вместе с королевскими отбросами заплатят за содеянное. И тогда, моя дорогая, ты сможешь отпустить своего любимого. Месть, как известно, — это блюдо, которое подаётся холодным. С момента моего унижения прошло больше двадцати лет. Уверена, король готов понести своё наказание. — Да, госпожа. Кто следующий? — Мальчишка булочника, у которого ты на днях брала булочки для своего сына. У них прекрасный мальчик, который унаследовал от своей тетки дар. В его крови куда больше дара, чем у предыдущих жертв. Услышав это, женщина ощутила, как сердце екнуло и сжалось. Ей не впервой убивать, однако каждый раз, когда она слышит это из уст своей леди, душа превращается в раскалённое пекло. Она знает какого это — терять своего любимого человека, но как пережить потерю своего ребёнка! Каждый раз, совершая убийство, женщина благодарит, что в эти минуты над её разумом берёт власть другая сущность. Лишь на утро, отмываясь от крови, женщина оплакивает убитого и просит прощения.Но ни ей, ни её леди прощения нет.
***
Я шёл за миссис Смит в полном молчании. Голова опухла от множества мыслей, которые всё лезли и лезли, не давая мне покоя, а также негативные эмоции и чутка расшатанная неравная система от общения с лордами лишь усугубляли ситуацию. Каждый шаг для меня был словно в тумане. Я не запомнил ни коридоров, по которым мы шли, ни лестниц, по которым мы поднимались. Только иногда голос экономики, что был слышен, словно через толщу воды, не давал мне заплутать в этом лабиринте. Спустя какое-то время мы наконец-то остановились перед единственной дверью, которая находилась в просторном коридоре. — Мы пришли? — спросил я, пытаясь рассмотреть дверь, которая почему-то была чутка размыта. — Да. Мистер Пак, вам дурно? — взволнованно пролетела миссис Смит, внимательно смотря на меня. Мне это показалось почему-то странным. — Всё хорошо, миссис Смит, можете не волноваться, — я выпрямил спину и улыбнулся краешком губ. Женщина плотно сжала губы и сделала вид, что поверила мне, однако я чувствовал её сомнение и еле уловимое огорчение. Она прошла вперёд меня и открыла дверь. Заходя внутрь, экономика произнесла: — Мистер Пак, не знаю, какой вред могли причинить вам лорд Элион и лорд Дэвидсон, но хочу заверить вас, эти мужчины единственные на кого можно положиться в этом мире. — Миссис Смит, — я ответил не сразу, ибо понимал, что мой ответ может огорчить женщину средних лет. Женщину, которая возможно дольше и лучше знает этих лордов, но я не смогу принять её слова. Они уже сделали всё возможное, чтобы я их возненавидел. — Я прекрасно понимаю ваше желание показать мне своего господина и его друга в лучшем свете, однако прошу поймите и вы меня. Я, как вы наверное догадались, не из этого мира. У меня другое воспитание и представление о мире, и то, что сделали эти господа, увы, никак не вяжется с моралью моего мира и моим воспитанием. Они уже показали себя, и моё мнение о них сложилось. Поэтому единственное чего я желаю, это как можно скорее покинуть этот мир. И больше никогда не связываться с лордами. — Простите меня, детектив Пак, уверена вы знаете, что делаете, — сказав это, миссис Смит хлопнула два раза в ладоши, и комнату, в которую мы зашли, в миг охватил мягкий свет. Комната была средних размеров, чутка больше моего номера в отеле. Два кресла, столик между ними и большая кровать, на которой мирно спал Тэхён. На одном дыхании я преодолел комнату, чтобы оказаться возле Тэхёна. Парень мирно спал. Его грудь спокойно вздымалась вверх при каждом вдохе, а ресницы еле заметно подрагивали. Он больше не напоминал живого мертвеца, теперь на его лице виднелся привычный лёгкий румянец, а губы были того же вишнёвого цвета. С облегчением выдохнув, я ещё раз бросил взгляд на Тэхёна и лишь тогда заметил еле заметное голубое сияние, которое охватило его тело. Я сразу же нахмурился. — Мистер Пак, вы сказали, что не из этого мира. Догадываюсь, что вы из пустого города, однако жители пустого города не могут видеть магию, а вы её видите. Так есть ли правда в ваших словах? — осторожно произнесла женщина, стоящая по другую сторону кровати. Она с заботой поправила одеяло и подушку Кима, а затем внимательно посмотрела на меня, заставив меня смутиться. — Я не обманывал вас. Я с детства живу в Нейтане и ни разу не бывал в Шшильгейне, однако я почему-то вижу золотое плетение. И я не понимаю почему, ведь мистер Мерфи, сказал что это не возможно! — воскликнул я, чувствуя как эмоции снова накрывают меня с головой. — Мистер Мерфи? Ох, уж этот лис! Уверена, слова этого оборотня поставили вас в тупик, — сказала она и осторожно подошла ко мне. Встав возле меня, экономка мягко потрепала меня по волосам, как когда-то делала моя мать. Всего одно прикосновение, а внутри всё перевернулось вверх дном. — Вы напуганы и это нормально. Однако не стоит поддаваться эмоциям, особенно если те негативны. Я вижу, что вам тяжело, мистер Пак, и я могу вас выслушать. Однако это ваше право — довериться мне или нет. Вы можете мне всё рассказать, а можете и дальше всё копить в себе, пока не станет хуже. — Но чем вы можете мне помочь? Вы же даже не маг, вы обычный человек! — Верно, я обычный человек, который прожил достаточно долгую жизнь. Поверьте мне, я знаю довольно многое, даже то, чего не знают лорды. — Сколько вы уже живёте? — В следующем месяце уже будет сто сорок девять лет как! — весело ответила она и повела меня к креслам. Я и не заметил, как уже сидел и в шоке смотрел на женщину, которой от силы дал бы лет пятьдесят пять! — Как такое возможно? — не смог скрыть своего удивления я. — Магия, мистер Пак, дело всё в магии. Люди, живущие здесь, могут не иметь магического дара, однако они могут видеть золотое плетение и прожить довольно долгую жизнь. Двести лет, в то время, как маги живут по шестьсот лет, а драконы и эльфы могут прожить и век и два. — Обалдеть…— прохрипел я и прикинул, сколько же сейчас лет Хосоку? На вид все тридцать, а на деле? Неужели я спал со стариком, которому под сотню??? — Вижу, вас очень сильно шокировала эта информация, — с усмешкой протянула женщина. — Это мягко сказано, миссис Смит, — нервно ответил я. На такой ответ экономка тихо посмеялась, а затем произнесла: — Так к чему это я, ваша линия жизни, детектив Пак, не обрывается как у обычного человека, а движется дальше, как у магов. Кем была ваша бабушка? — Я не знаю…— заплетающимся языком произнёс я. Голова начала болеть больше, глаза, словно залиты свинцом. Я попытал поднять руку к лицу, но она оказалась такой тяжёлой, что она даже не слушалась меня. Как и все тело в целом. «Тьма, что со мной? Такое ощущение, словно меня чем-то накачали.«— подумал я прежде чем услышать очередной вопрос от миссис Смит или же не от неё? Перед глазами всё плыло, а образ экономики стал совсем не разборчивым. — Как звали вашу бабушку, мистер Пак? — голос был всё тот же, но ничего не было видно, и отвечал я уже по инерции. — Зорида Адеррли, — и снова сильный прилив головной боли. В этот раз он был настолько сильным, что я не смог сдержать стона. — Что? Повторите? — голос прозвучал ближе, чем до этого. Но голова так гудела, что мне было всё равно. Бесил тот факт, что меня заставляют повторять имя своей бабушки. — Зорида Адеррли! — чуть ли не рыча ответил я, а следом боль. Сильная, убивающая боль, на столько невыносимая что крик сорвался с моих губ, не успев я об этом подумать. — Зорида как? — Да вы издеваетесь?! Зорида Адеррли! — и снова боль. Я вскрикнул и упал с кресла. Только вместо твёрдого пола меня встретило что-то мягкое и тёплое. Но мне было не до этого. Боль окутала всё моё тело. Каждый вздох сопровождался стреляющей болью в голове. Перед глазами уже давно всё граничило с тьмой. И лишь голос, который словно маяк в этом безумстве, продолжал держать меня в реальности. — Повтори её имя, Чимин, — один приказ, а по моим щекам уже стекают слёзы от предстоящего допинга боли. Но почему-то я не мог игнорировать этот голос, тело меня совсем не слушалось. — Зорида Элизабет Адеррли!!! Я ожидал, как снова буду биться в этой ужасной агонии, но вместо боли наступила тьма. На задворках сознания послышался какой-то щелчок, и потом наступила тишина. — С ним всё будет хорошо? — спросил Хосок, вытирая с бледных щек дорожки слёз. — Будет жить, но кто ж знал, что он прямой представитель рода Аддерли? Его бабка самая сильная ведьма, не пожалела, чтобы её внучок забыл всё. Она сильно рисковала, используя это заклинание. — мрачно ответил Сокджин. — Если бы он не оказался здесь, то уже через год его память начала бы стираться. Он бы сошёл с ума. Вовремя я заметил. Хосок ничего не ответил, он лишь с тревогой всматривался в лицо парня, тайны которого хотелось разгадать всё больше и больше…