Цветок смерти

      Освещаемый кристаллами коридор, множество дверей и я, опираясь на посох, иду куда-то. Куда-то… В лабораторию! Там меня ждёт очень важное и интересное дело. Эксперимент! От предвкушения которого у меня дрожат руки и бешено колотится сердце.       Я на грани великого открытия. Сегодня, сейчас, я сделаю то, о чём давно мечтаю. Дам человеку способность собирать, накапливать магию природы и в полной мере её использовать. Сделаю то, чем могли владеть лишь избранные. Величайшие маги давно ушедших времён. Те, чьи имена даже спустя тысячелетия помнят и уважают. И когда-нибудь люди с содроганием будут вспоминать и моё имя. Я выпущу чуму, нашлю мор, изведу всех магов и саму магию, чем избавлю себя от конкурентов, и тогда приду и стану для всех спасителем. Время пришло, пора действовать.       Захожу в лабораторию, киваю всё подготовившим помощникам и приступаю к делу. Сдёргиваю со стола ткань, принимаю у помощников инструменты и вскрываю лежащего на столе ребёнка. Срезаю с его спины кожу, мышцы, оголяю позвоночник. Не слушая криков подопытного, беру длинные щипцы. Помощники подносят большую, наполненную живительными эликсирами стеклянную банку, ставят на край стола и осторожно открывают. Запускаю щипцы в банку, резко сжимаю и вытаскиваю оттуда небольшое, похожее на змею, существо. Оно извивается и шипит так громко, что заглушает крики ребёнка. — Моё лучшее творение, — поднеся щипцы ближе, улыбаюсь и осматриваю получившееся. — Преобразованный и улучшенный побег Древа жизни. Ещё недавно ты собирался зацвести и улучшить наш мир. Но ты послужишь другой, более великой цели.       С улыбкой киваю помощникам, давая знак начинать. Они берут инструменты и, как только я укладываю образец на спину подопытного, растягивают и фиксируют побег. Прижимают его к позвоночнику, держат… Извивающаяся лоза, почувствовав тепло тела, тут же прилипает к костям, выпускает тонкие волоски и почти мгновенно прирастает. Выбрасывает тонкие жгуты, заменяет ими удалённые мышцы и кожу. Поверх себя, выращивает ряд тёмно зелёных сегментов, вероятно, чтобы защититься. — Прекрасно… — вздыхаю, вытираю окровавленные руки и, улыбаясь, проверяю состояние подопытного.       Убеждаюсь, что всё прошло более чем хорошо, киваю помощникам и укрываю ребёнка тканью. — Как проснётся, накормите его. Потом залейте в него как можно больше эликсира номер семь и удалите глаза. При этом держите в сознании и всё отслеживайте.       Дожидаюсь от помощников утвердительных кивков. Подхожу к столу, хватаю подопытного за волосы, поднимаю голову, смотрю в лицо и вижу себя. Дыхание перехватывает, по телу разливается страх и… — Это сон! — кричу, вскакиваю на ноги, осматриваюсь и вижу что-то необычное.       Большая, заросшая травой и цветами поляна, необычно высокие деревья. Мелкие ручьи… — Получилось, — выдыхаю и валюсь на спину.       Ложусь на бок, руками обхватываю травы и слышу… жизнь, она повсюду. Необычная, незнакомая, но полная магии жизнь. И здесь её столько, что даже источник, на котором стоял замок, кажется… Ничем не кажется. Здесь магия в таком количестве, что дух захватывает. Магия и яркое солнце, свет которого придаёт мне сил. Облегчение, пьянящий воздух свободы и, неожиданно, страх от осознания того, что я сейчас в чужом и, возможно, враждебном мне мире.       Прыжком встаю на ноги, подбираю посох, закидываю на плечо сумку и как можно быстрее ухожу в лес, подальше от открытого места.       При таком количестве природной магии здесь могут водиться не только люди и магические существа вроде эльфов, орков и им подобным. Наверняка тут есть драконы или ещё кто-нибудь, посерьёзнее. Но пока… Пока мне здесь хорошо. В лесу, конечно, света под сенью могучих деревьев не так много, но он есть. А воздух в этом лесу… Видимо, я слишком сильно привык находиться в темнице. В темноте, без воды, еды и, самое главное, света. Не хочу вспоминать… Но, к сожалению, придётся. Это со мной навсегда, забыть не смогу, стирать память не хочу. Потому что в полученных от мастера воспоминаниях можно найти ответы. Например, кто она, та зеленоглазая, и где он её видел… И заодно можно и нужно узнать кто я такой.       Присев под деревом, достал из сумки хлеб и, откусив, погрузился в раздумья. Что делать и куда идти дальше — непонятно. Нет, я, конечно, и в лесу выживу, причём выживу неплохо. Еду достану, воды полно, солнечный свет теперь уже никто не отнимет. Но встретить нормальных людей всё же хочется. Поговорить, узнать что-нибудь… Узнать. Я и так узнал о том, что мастер был поехавшим старым идиотом. А я? Я всё же был человеком до тех пор, пока в меня не засунули эту дрянь. И ещё я знаю, что мне удалили глаза. Видимо, для того, чтобы выросли новые. Ладно, не всё сразу. Память мастера теперь принадлежит мне, а значит… — Эй! А ну вставай? — отвлёк меня от раздумий голос.       Странно, этот язык я точно никогда не слышал, он кажется мне чуждым и незнакомым. Но я прекрасно его понимаю… Человека? Да, человека! Грязного, лохматого, одетого в какие-то обноски, немного необычного, но человека. — Я кому говорю! — взяв в руку короткий ржавый меч, повысил голос незнакомец. — Здравствуйте, — встав на ноги кланяюсь и, вежливо улыбаясь, поднимаю руки. — Я немного… — Сумку сюда, карманы выверни, палку тоже отдай! — оглядываясь, кричит человек. — Вы разбойник? — А ты покойник! — кричит он и бросается ко мне.       Отхожу в сторону и бью в затылок незадачливого разбойника. Он теряет равновесие, падает, проехав лицом по земле, и, ругаясь как сапожник, неуклюже встаёт. Злобно смотрит на меня, замахивается и снова бежит в атаку. Понимая, что он не успокоится, вытягиваю вперёд руку, выпускаю жгуты и опутываю грабителя. Отбираю у него меч, откидываю в сторону, сажу незнакомца под дерево и… — Шиноби-сан, — неожиданно заголосил человек. — Извините, я не знал, кто вы. Шиноби-сан… — Кто? Шиноби-сан? — возвращая руке нормальный, вид спрашиваю. — Простите дурака, — начинает биться головой о землю человек. — У меня дети голодают. Мне пришлось! У меня не было выхода! Шиноби-сан, отпустите меня. Я даю слово, что никогда больше так не поступлю. — Ну, ладно… — Спасибо, спасибо… — зачастил незнакомец и, бросив меч, на четвереньках упрыгал в кусты.       Это что сейчас было? Он так испугался… Но я же ничего не узнал. — Эй, стой! — кричу я и слышу в ответ треск веток и оханье.       Странно… Здесь что, все такие? А я… Ничего не понимаю, но кое-что всё же есть. Здесь водятся шиноби-саны, которых боятся. Наверное, разновидность магов. К ним меня и приписал разбойник. Но меня радует, что в этом мире есть люди. Странные, но всё же…       Решив на всякий случай уйти подальше, поднял свои скромные пожитки, повернулся лицом к солнцу и на ходу жуя хлеб быстро пошёл. Разбойник, хоть и немного, но поднял мне настроение. Значит, впереди меня ждёт… А что меня ждёт впереди? Светлое будущее? Или, может быть… Видно будет. ****       Поход по прекрасному лесу продолжался до полудня. Ровно до тех пор, пока я не вышел на поляну, где от испуга замер и спрятался за дерево. А там, на поляне, напевая весёлую песенку, собирала травы девушка. Аккуратно срывая цветы и листья, она осматривала их и, улыбаясь, складывала в корзину. Бесшумно, как сказочная фея, о которых я когда-то читал, она порхала по поляне и… — Я вас вижу, — не отвлекаясь от своего занятия, красивым голосом сказала она, посмотрела в мою сторону и, зажмурив огромные карие глаза, усмехнулась. — Простите, я не хотел пугать вас, — выйдя из-за дерева, прячу руки под плащом и отвожу взгляд. — Что-то случилось? Вам плохо? Подождите. — Нет, не подходите, — выставляю я руки вперёд, с ужасом понимаю, что всё показал, закрываю глаза и вдруг чувствую как она прикасается ко мне. — Жара нет, — потрогав мой лоб, заключает девушка. — Вы, наверное, просто устали…       Что? Мои руки, глаза… Они её не пугают? Но как? Почему? Я… Я не понимаю! В прошлом мире от одного моего вида дети плакать начинали… А здесь… Я… — Вы стесняетесь? — хихикнула незнакомка. — Не надо. Как вас зовут? — Лаши, — ожидая подвоха, представился я, но в ответ получил смешок и милую улыбку. — Юки Хаку, — кивнула девушка, отошла, смерила меня весёлым взглядом и вернулась к сбору трав. — Откуда вы, Лаши-сан? — Из королевства Синей реки… А здесь я случайно. — Королевство Синей реки, — протянула Юки Хаку. — Впервые слышу. Это далеко? — Так получилось, что я не знаю… Не знаю, как далеко, и не знаю, где сейчас нахожусь. Я… — Не волнуйтесь так, Лаши-сан, — звонко рассмеялась она и снова начала напевать песню.       Сильная ведьма, светится от магии. А почему так ведёт себя? Тихая, спокойная. Маскировка? Или настолько сильна, что не видит во мне угрозы? Или… А что, если просто не видит угрозы? Первый человек, кто отнёсся ко мне без страха, презрения и ненависти. Надо попробовать продолжить общение. Но я не знаю что ей сказать. Спросить? — А что вы делаете в лесу? — пересилив себя спрашиваю и, глядя на неё, жду ответа. — Собираю лечебные травы. Мой друг ранен, надо помочь ему. — Давайте я помогу вам. Кое-что в медицине я понимаю. — Вы ирьёнин? — удивлённо спрашивает девушка. — Кто? А, нет, у меня есть одна способность. Ничего серьёзного я вылечить не смогу. Но по мелочи… Отравления, ушибы, царапины. — Хм, ну пойдёмте, — неожиданно заявила она и, бросив мимолётный взгляд на мои руки, добавила. — Травы собраны. Да и я хочу посмотреть на вашу способность. Если это не секрет, конечно.       Не знаю почему, но я кинулся вперёд, схватил корзину и с ожиданием посмотрел на девушку. Которая снова зажмурила глаза, кивнула и, улыбаясь, пошла вперёд.       И всё же странно… Интересно, о чём она сейчас думает. (Там же. Юки Хаку.)       Ещё одна неожиданная встреча. Сначала тот мальчик из Конохи, спящий на поляне. Теперь этот странный шиноби. Говорящий непонятно что. Имя странное, внешность необычная. Глаза, большие и синие, без зрачков и даже намёка на белки. Зелёные волосы почти до плеч, прикрывающие правую половину лица. Лицо в мелких шрамах, но какое-то детское и симпатичное. Странная одежда, посох. Самым интересным в нём являются руки. Зелёные, собранные из разной толщины нитей. Наверняка какое-то запрещённое дзюцу. Однако, ни к одной деревне, судя по отсутствию протектора и одежде, он не принадлежит. А его слова, жесты и манера говорить… Он и вправду стесняется и боится меня. И это странно. Но он не враг, иначе уже напал бы на меня. К тому же, он не знает о шиноби, а слово ирьёнин вообще его удивило. Очень интересно. Надеюсь, Забуза-сан не будет ругаться, когда узнает о нём. А уж если Лаши сможет помочь… Но, если будет хоть какое-то проявление агрессии, я забуду о своём любопытстве и убью его.       Мы шли через лес, я вела Лаши за собой, он спокойно шагал чуть позади, нёс корзину и с восхищением разглядывал деревья. С детским восторгом в глазах он рассматривал цветы, кусты, травы. Гладил листья, что-то шептал и улыбался. — Вы разговариваете с цветами? — не совладав с любопытством, спрашиваю и внимательно следя за реакцией, жду ответа. — Да, — погладив лепестки цветка, отвечает Лаши. — Иногда они приятные собеседники. — Иногда? — Когда полны сил. Как, например, сейчас. Цветы, травы, деревья, все они тихо переговариваются друг с другом. Наблюдают за нами, радуются жизни. — Звучит невероятно. — Я знаю, но это так, — улыбается Лаши, жестом подзывает меня к себе и прикасается к цветку, на который я наступила.       От этого цветок расправляет листья, поднимается, мгновенно отращивает новые лепестки и, покачиваясь, тянется к пальцам Лаши. — Поразительно… — Да, — поднимая корзину, улыбается он. — Не волнуйтесь, цветок не обижается. Они редко когда злятся. Кроме того, за красоту, красивые песни и нежное обращение они считают тебя своей. Простите… — Да? Считают меня своей? Вообще-то, я парень. — Как? — округлив и без того большие глаза, спрашивает Лаши, роняет корзину и делает то, чего я совсем не ожидала. — Пожалуйста, извините. Я ошибся. Столько всего случилось. Бой, побег в другой мир, потеря близких. Простите, но я даже подумать не мог, что в этом мире мужчины выглядят вот так.       Интересная реакция. Испуг и смущение однозначно настоящие. Кроме того… Другой мир, потеря близких, бой. Очень интересно. — Я шучу, — закрыв глаза, смеюсь, тут же смотрю на него, вижу, что он совсем ничего не понимает, и продолжаю. — Пойдём, мы уже почти пришли к нашей хижине. А там я угощу тебя чаем и всё расскажу. — Да, Юки Хаку-сан, — кивает Лаши, подхватывает корзину, становится серьёзным и, посмотрев на меня, спрашивает: — А что такое чай? — Пошли, тебе понравится.       Дальше шли молча. Лаши не отставая и не догоняя шагал за мной и напряжённо думал. Несколько раз порывался что-то спросить, но каждый раз, смущаясь, останавливался. Таким образом мы и добрались до хижины. Где, едва войдя внутрь, Лаши остановился и, широко открыв глаза, уставился на Забузу. Опасливо посмотрел на его стоящий у стены меч и неожиданно встал передо мной. — Сильный маг, надо уходить. А меч… — Не беспокойтесь, Лаши-сан, — говорю, забираю у него корзину и принимаюсь разбирать травы. — Это и есть мой друг. Сейчас он без сознания… — Простите моё невежество. Я не хотел оскорбить вас… — Да хватит уже извиняться. Посиди вон там, а я пока чай приготовлю… — говорю и вижу, как Лаши садится там где стоял и принимается разглядывать хижину, смотрит на меня, опускает голову и замирает.       Всё интереснее и интереснее. Послушный, сразу же выполняет то, что ему говорят. Не знает простых вещей, например, слово чай вызвало у него недоумение. Назвал Забузу магом, причём сильным, и пытался меня от него защитить. Может, он на самом деле из другого мира? Надо бы понаблюдать.       Развожу огонь в очаге, вешаю над ним чайник и достаю из шкафа наши не очень богатые запасы. Раскладываю на тарелки рис, овощи и рыбу, ставлю всё это на стол, как раз закипает чайник. Осторожно снимаю его, разливаю кипяток по чашкам и сыплю в каждую заварку. Подождав немного, зову Лаши, усаживаю его на стул и пододвигаю к нему тарелку. — Это и есть чай? — посмотрев на еду, скромно улыбается он и, ожидая ответа, смотрит на меня.       Нет, ну нельзя сыграть такую растерянность. Невозможно… Или он и вправду ничего не знает, или… — Нет, чай будет потом, — жмурясь, улыбаюсь и даю ему палочки.       И вот тут начинаются проблемы. То, что палочки используют для еды, Лаши понимает сразу, вот только… Взяв по палочке в каждую руку, он начинает неуклюже цеплять кусочек рыбы, что не получается. Овощи и рис зацепить также не выходит. После пары сотен безуспешных попыток Лаши виновато, как будто ожидая удара, смотрит на меня. И в тот момент, когда я не выдерживаю и уже собираюсь накормить его, палочка в его руке оживает… Меняет форму и превращается в ложку, которой Лаши всё же ловит кусочек рыбы и горсточку риса, отправляет пойманное в рот, жуёт… Снова смотрит на меня, теперь уже с восхищением, шмыгает носом и быстро всё съедает. Мне же не до еды. То, что я увидела, прямо указывает на то, что Лаши может управлять не только цветами, но и деревом. А это значит, что передо мной обладатель мокутона. И если он на самом деле из другого мира и ничего не знает о нашем, мне нельзя отпускать его. Он может помочь нам в борьбе с Ягурой. Да и жалко его, наивный, ничего не знает, а если попадёт не в те руки, то его быстро… Надо как можно скорее привести в чувства Забузу и всё ему рассказать. А пока что узнаю у Лаши как можно больше. — А теперь чай, — пододвигая к нему чашку, улыбаюсь. — К сожалению, ничего из сладостей у нас нет. Пей, только не торопись. Расскажешь, как у тебя это получается? Ну, с палочкой. — Дерево, когда-то оно было живым, — приняв чашку, говорит Лаши, осторожно делает глоток, улыбаясь, жмурится от удовольствия и продолжает. — Не надолго я могу вдохнуть жизнь даже в давно мёртвое дерево. А потом изменяю его форму. Так я могу вырастить что угодно. Могу показать.       Не дожидаясь ответа, Лаши хлопает ладонью по столу, улыбается и… Прямо из стола с тихим треском лезут тонкие полоски дерева. Сплетаются и формируют маленькую человеческую фигурку. В которой я неожиданно узнаю себя и, видимо, Лаши хотел изобразить что-то другое. Потому что снова виновато опустил глаза, пробурчал извинения и явно загрустил.       Точно мокутон… Ну хорошо, Лаши. Хоть ты сам ещё этого не знаешь, но мне кажется, что ты пойдёшь с нами. Теперь надо привести в порядок Забузу.       От одного напоминания о раненом Лаши встал из-за стола, осторожно подошёл к Забузе, откинул одеяло и внимательно осмотрел его. Расстроенно покачал головой, сел на пол и задумался. Потом вскочил, кинулся к своей сумке, долго копался в ней, выбрасывая кольца, кулоны, одежду и, наконец, достал два небольших флакончика с мутно-зелёной жидкостью. Подошёл ко мне и попросил убрать бинты с лица Забузы. Что я сразу же и сделала, после чего Лаши вылил ему в рот содержимое одного из них, дождался, пока Забуза проглотит и, часто кивая, кинулся обратно к сумке. Принёс оттуда кольцо в виде странного зверя, держащего в пасти синий камень, и надел его на средний палец Забузы. От чего явно великоватое кольцо, мгновенно уменьшилось, камень засветился ярче, а Забуза, не просыпаясь, улыбнулся. — До утра придётся подождать, — поправив одеяло, отошёл в сторону Лаши. — Кольцо и эликсир помогут. — Точно? Ну, тогда подождём до утра… Ещё чая? — Не откажусь, — скромно улыбнулся Лаши, потёр рукой лоб и, видимо, забыв, что я его руки уже видела, спрятал их за спину.       Нда, не обычный ты, гость из другого мира. Но честный, обещал помочь и помог. Забуза выглядит значительно лучше, а значит утром я с ним поговорю. Сейчас же попробую ещё что-нибудь узнать.       Особых усилий прилагать не пришлось. Лаши отвечал на все вопросы, подробно рассказывал о своём прошлом, но с каждым словом становился всё мрачнее и мрачнее. В итоге, дойдя до праздника в тронном зале и потери своих товарищей, он злобно рычал и жутко скалился. Поэтому я решила всё это прекратить, а поскольку было уже поздно, отправила Лаши спать. На что он сел в угол, крепко сжал в руках посох, закрыл глаза и замер. Его волосы сразу же стали белыми, а руки практически почернели. — Продолжим завтра, — сжав в руке пару сенбонов, шепчу я, утаскиваю стул в противоположный угол, сажусь и смотрю на неподвижного Лаши.       Не кажешься ты злым, или… Хотя, после всех ужасов, что ты пережил… Ладно, всё завтра.