★
21 июля 2021 г. в 11:08
– Мы получим снаряжение, которое нам нужно, здесь,– говорит Кэд Бэйн, выводя корабль из гиперпространства.
– Ты серьезно думаешь, что то, что нам нужно, будет у горстки викуэйских пиратов? – Спрашивает Морало Ивал и морщится от неприязни.
– Я договорился с их лидером,– отвечает Бэйн.– Эти пираты по-своему надежны, если ты платишь им достаточно хорошо.
Оби-Ван – нет, Рако Хардин – сидящий позади Ивала и Бейна, хмурится. Впереди маячит Флоррум, его грязный болотно-зеленый ландшафт слишком знакомый. Они приближаются к одному из финальных пунктов в плане Бэйна – получить особое оружие охраны Сената, а также какие-то карты Набу для Фестиваля Света. Фестиваль, а вместе с ним и похищение, состоятся уже через неделю и, несмотря на предполагаемое доверие Бэйна к пиратам, Оби-Ван ощущает его волнение в Силе.
– Ненавижу работать с пиратами,– бормочет Ивал.– Всегда непредсказуемые, алчные и пьяные…
– Я уже обо всем договорился,– кратко отвечает Бэйн.– Мы проведем на Флорруме всего пару минут.
Оби-Вана одолевают противоречивые чувства по поводу прибытия сюда. Если думать логически, то его не должно удивлять, что Хондо знаком с Бэйном и работает с ним, но какая-то часть Оби-Вана все равно разочарована.
«Почему я разочарован?–Саркастически спрашивает Оби-Ван сам себя.– Он все-таки пытал тебя и издевался над теми фермерами, так что очевидно, что он ведет дела с наемниками».
Оби-Ван отвлекся от своих размышлений, когда корабль (древний кусок мусора, существующий только для того, чтобы избегать ненужного внимания) мучительно покачнулся – Бэйн спустил шасси. Когда трое мужчин встают, чтобы покинуть корабль, Бэйн отталкивает Оби-Вана плечом, а Ивал подозрительно на него смотрит.
– Ты нормально себя чувствуешь, Хардин?
– Да, я в порядке.– Отвечает Оби-Ван, в надежде, что его лицо выглядит безразличным.
Ивал смотрит на его лицо еще мгновение, прежде чем присоединиться к Бэйну. Оби-Ван сжимает зубы. «Еще немного и я смогу уже забыть про этот маскарад с Рако Хардином».
Когда Оби-Ван спускается к Ивалу и Бэйну на пандус корабля, его уже встречает толпа викуэйских пиратов.
–Я буду говорить, - бормочет Бэйн и шагает вперед, толпа перед ним расступается.
– Друзья, мои друзья! – Радостно произносит Хондо, безумно жестикулируя, а его рептило-обезьяновое нечто взбирается по его плечу, издавая пронзительные звуки. – Я так рад, что вы преодолели столь долгий путь, чтобы навестить нас! – Хондо кладет руку на плечо Бэйна, и обезьяно-рептилия спрыгивает на землю, скрываясь в толпе пиратов.
– Обойдемся без любезностей, Онака,– протяжно говорит Бэйн, высвобождая свое плечо из хватки Хондо. – Мы здесь для того, чтобы забрать наше снаряжение и сразу уехать.
– О, понимаю, сразу к делу, – отвечает Хондо, выпрямляясь. – Хорошо. У меня, конечно, есть то, что вы заказывали.
Он делает широкий жест руками, и пираты вытаскивают вперед два ящика. Бэйн собирается открыть один из ящиков, но Хондо отталкивает его руку.
– Сперва я должен вас спросить… Это очень странное сочетание предметов. Что вы планируете?
– Какое тебе дело? – Огрызается Бэйн и кладет руку на бластер. Несколько пиратов вокруг них предупредительно поднимают оружие в ответ.
Хондо смотрит на оружие Бэйна и лишь улыбается. Оби-Вану даже не обязательно чувствовать через Силу, для того, чтобы заметить, как злит Бэйна бесстрастность Хондо.
– Может быть, мне просто любопытно,– отвечает Хондо, пожимая плечами.
– Тебе никто не платит за любопытство.
– Расскажи мне хотя бы кто твои друзья,– говорит Хондо, заглядывая за Бэйна туда, где стоят Ивал и Оби-Ван. – Они не похожи на твою обычную компанию.
Хондо проходит мимо Бэйна, пока Бэйн кратко представляет своих спутников.
– Это Морало Ивал, а это Рако Хардин. Ивал гений, а Хардин – это тот, кто убил Оби-Вана Кеноби.
При упоминании Оби-Вана, Хондо поворачивается к Рако с неожиданной напряженностью.
– Вот как… – Мрачно посмеивается Хондо, низко и сладко,– ты – тот, кто убил Кеноби?
Сердце Оби-Вана колотится, когда он кивает один раз.
Хондо резко отворачивается от Оби-Вана, складывает руки за спиной.
– В таком случае цена только что стала в три раза выше.
Наступает момент шокированного молчания, а затем Бейн и Ивал одновременно начинают возражать.
– У нас был уговор, Онака, ты гнусный, никчемный сукин сы…
– Никто не смеет переходить дорогу Морало Ивалу, ты заплатишь за!...
Хондо поднимает руку и, как это ни удивительно, и Ивал и Бейн прекращают говорить.
– Оби-Ван был хорошим человеком, и тебе… – Он указывает на Оби-Вана,– …не следовало его убивать.
– Он был джедаем,– кривится Бэйн.
– Да, это так. Но он также был благородным человеком.
Оби-Вану даже не приходится ничего изображать, чтобы соответствовать ни с чем несравнимому замешательству, которое отобразилось на лицах Бэйна и Ивала.
– Мы уже договорились о цене до этого, - говорит Бэйн, пытаясь взять ситуацию под контроль.
– Да,–легко произносит Хондо, беспечно изучая свои ногти, - но, к сожалению, цена только что выросла.
– Я тебе советую обдумать это еще раз, – предупреждает Бэйн.
– Давай я скажу тебе, что я думаю, – говорит Хондо. Его голос мил, но взгляд тверд. – Я думаю, что вы можете попытаться достать это оружие где-нибудь еще, но поиск всего, что необходимо, занял у меня и моих людей почти месяц, так что, вы, конечно, можете отказаться от сделки со мной, но только если у вас есть еще один месяц для ожидания.
Бэйн открывает рот, чтобы возразить, но Хондо делает жест рукой и продолжает говорить.
– Я также думаю, что чем бы вы там ни занимались, это точно как-то связано с Республикой, иначе зачем бы вам понадобилось это оружие охраны Сената? Что означает, что это опасное дело, а это, в свою очередь, значит, что кто бы вам ни платил, у него должно быть достаточно денег, чтобы заплатить еще.
– Я знал, что нельзя доверять викуэйским пиратам,– рычит Ивал.– Он, скорее всего, планировал заставить нас заплатить больше с самого начала.
Хондо смеется в ответ.
– Нет-нет,- он обнимает Бэйна за плечо так, будто бы Бэйн не собирался застрелить его только что. – Как известно вашему лидеру Бэйну, я всегда честен в своих соглашениях. Но на данный момент я просто не могу игнорировать убийство Кеноби.
Бэйн вновь выбирается из хватки Хондо.
– Мы заплатим твою цену.– Бормочет он.
Ивал давится слюной, когда Хондо единожды хлопает в ладоши от радости.
– Отлично!– Говорит Хондо.– Я очень рад, что мы снова становимся друзьями.
– Когда я закончу с делом, Онака,– говорит Бэйн, после того как ящики погрузили на корабль, и все формальности насчет переправки спайса и кредитов были улажены,- я вернусь на Флоррум и убью тебя.
Не оборачиваясь, Бэйн поднимается вверх по пандусу и возвращается на корабль, Ивал идет слегка позади. Оби-Ван задерживается на мгновение, желая поблагодарить Хондо, но вовремя вспоминает о своем образе и торопится наверх, не сказав ничего. Позади него разливается смех Хондо.
Путь на Серенно проходит на удивление спокойно, тишину прерывают только периодические клятвы Бэйна и Ивала о том, что Хондо умрет за свое предательство. Но Оби-Ван проводит всю дорогу в задумчивости, он рад узнать, что даже среди пиратов галактики у него есть кто-то, кого он мог бы назвать другом.
Позже Оби-Ван не может сдержать улыбки от осознания того, что «наказание», которое придумал Хондо для Бэйна и Хардина, на самом деле, подразумевало обогащение самого пирата.