Древние Свитки. Исход

Воссоединившись с частицей собственной души, Лейф счастливо обмирал на камнях, а девушки терпеливо ждали, пока он проморгается. За всеобщей идиллией никто не заметил, как сзади к Серане подплыл скелет на клочке тумана и опять стукнул ее кулаком по голове. - Мне начинает казаться, - задумчиво молвила Эль, - что местные как-то особенно тебя не любят. - Не может этого быть, - злилась Серана. - Я милая! - А может, это жертвы твоих экспериментов? - Не такие уж там были жертвы, - ныла вампирша. - Давайте пойдем! - Да, - открыл глаза Довакин. - Скорее закончим, скорее поедим. Мысль о еде разом настроила всех на более деятельный лад и они пошагали к последней башне, маячившей в отдалении. - Здесь отвратительно много драконьих костей, - неприятно удивлялась Эль, озирая окрестности. - Я не при чем, - поспешно отперся Лейф. - Может, когда-то это место было чем-то совсем другим, - предположила Серана. - Может, это была часть Нирна. Правда, если так, это было задолго до меня. - Возможно, - качнул головой Довакин, не оспаривая предположение. Добравшись до шпиля, они осторожно заглянули во внутренний двор и увидели Хранителя, неподвижно замершего в нише. Драконий доспех, скрещенные на груди руки - вампир в гробу, да и только. - Вот таких вы двоих убили? - опасливо пригнулась Серана. Неужто признала любимого папу?.. - Ну да, - кивнул Лейф, а потом уставился на Эль. - Опять будешь требовать осторожности? - Буду. - Тогда иди сама воюй. Я еще одну стрелу не хочу! - Что происходит? - растерялась Серана. - Происходит то, что она у нас Аркей, - фыркнул Лейф, еще не уставший перебирать и высказывать самые фантастические подозрения насчет скромного архимага. - Не угадал, - Эль решила подлить маслица в огонь. - Я манифестация лорда нашего, великого Молаг Бала, Короля Интриг и Пожинателя Душ. Сидите смирно, букашки, сейчас вернусь. Лейф разоржался, а Серана проблеяла ей вслед: - Чего?.. - Она шутит. - А вдруг нет?! - Да брось. - А вдруг?!.. Ха-ха, обрадовалась Эль, сумевшая сунуть Серане масштабного ежа под череп. Глядишь, хоть так ненадолго отвлечется от вранья. Оставив спутников за спиной, она бестрепетно пошагала вперед прямо к Хранителю. Рагот говорил, что не всякая душа сдается без боя, и было очевидно, что уж этот-то драконий кусочек миром с ней не пойдет. Логика подсказывала продолжить эту мысль, но Эль поспешно изгнала из головы все догадки о том, кого на самом деле подразумевал Рагот. Хранитель шевельнулся и неторопливо выбрался из ниши, подхватив щит и костяную булаву, а по всему двору, окруженному черными стенами, начали пробиваться на волю скелеты. Эль со смешком отметила, как в этих незапланированных врагов полетели из-за насыпи сосульки и комки огня. Серана и Довакин решили, что тоже хотят поучаствовать. Хранитель приближался и она уже занесла руку с молнией, как за спиной раздалась знакомая дразнилка: - Zul Mey Gut! - Эй, злокрысья морда!.. морда!.. да!.. - услужливо откликнулось эхо. Противник остановился и недоуменно повернулся в сторону, словно напрочь забыв про архимага прямо перед собой. А вот зря, закусила она губы, искренне стараясь не смеяться над беднягой. Все-таки ситуация была скорее трагичной, чем веселой, да и некогда разводить хохотульки: сейчас Хранитель как проморгается да как вдарит по ней этой замечательной костяной булавой... Сведя руки поближе, она соединила молнии в одну, стараясь направить их в голову противника. Ослепительный белый жгут вился в руках, тугой и непослушный, и она подумала, что никогда прежде, ни разу за все свои приключения, не выпускала на волю настолько концентрированную силу. Мелькнула пугливая мысль: а справится ли она?.. удастся ли удержать?.. Черный дым, окружавший голову врага, развеялся, доспехи осыпались, а молния, уже не встречая сопротивления, впилась в стену, разбивая камни в крошку. Эль поспешно оборвала поток и почувствовала, как плывет голова и начинает подкатывать дурнота. Перетрудилась, красотка. Сама виновата. А ведь вокруг по-прежнему Каирн, место не самое приветливое. Что ж, будем выживать, решила она, между делом обругав себя за расхлябанность. А если что, пустим вперед Довакина - он-то снова чувствует себя прекрасно. Отыскав в эктоплазме черный Камень, она прихватила еще один кусочек души и облегченно вздохнула. Во всяком случае эту задачу - пусть и нежданную - она выполнила. Осталось лишь забрать у Валерики Свиток и унести отсюда ноги. Конечно, Эль не отказалась бы узнать у ведьмы еще и про барьер, но было ясно, что при Лейфе и Серане разговора не получится. Этот вопрос предстояло прояснять несколько позже. - Вид у тебя нездоровый, - отметила Серана. - Вид отличный, - ворчливо отмахнулась Эль. - Но здешнее освещение не льстит моей фактуре. Твоей, кстати, тоже... И кто только тебя таким словам научил? - повернулась она к Довакину, зная, что Крик-дразнилка был выбит на стене у гробницы Кросиса. - Да вот залез недавно на горушку, - честно отвечал герой, не видевший необходимости это скрывать, - а там пустой саркофаг и надпись про Оскара Дурака. Значит, он действительно там был. Эль не стала спрашивать, видел ли он доспехи драконьего жреца. Может, теперь их уже окончательно схоронили снег и ветер. - Ну что, - оживленно вскочил с места Лейф. - Все задания мы выполнили, душеньку мою нашли, пора возвращаться к Валерике. Даже любопытно, - глянул он на Серану, - что еще твоя мама придумает. - Она уж придумает, - скисла вампирша, даже не пытаясь защищать родную семью. - Тут ведь еще и Дюрневир летает, не забывайте. Лейф и Эль переглянулись, разом помрачнев. Пока что дракон-смотритель не проявлял к ним враждебности или даже особенного интереса - разве что посоветовал искать обломок души под кристаллами, спасибо ему большое. Но сам же Дюрневир и предупреждал, что они еще встретятся... Валерика превесьма изумлялась, что они сумели справиться со всеми тремя Хранителями, и Лейф оскорбленно надулся. Еще бы, его, Алдуинью погибель, опять не ценят какие-то доисторические вампиры. - Свиток, пожалуйста, - супился герой. Валерика любезно повела рукой в сторону высоких дверей, приглашая их пройти внутрь, и не менее церемонно напомнила о Дюрневире, который, уж конечно, не пропустит падение барьера. Эль, плетясь в хвосте группы, скрежетнула зубами и подумала, что дракона убивать не станет. Хватит с нее и Хранителей, которых она так активно помогала уничтожать. Дюрневир, разумеется, явился. Стоило им войти в мрачные двери и оказаться в обширном дворе, как послышался низкий рев и хлопанье кожистых крыльев. Тощий силуэт воспарил над черными долменами, пятнавшими двор, и вот тут-то Эль впервые увидела, какой эффект производит тот громогласный Крик, которым Лейф пытался вывести ее на чистую воду. - Joor Zah Frul! - громыхнуло по Каирну и Дюрневира охватило странное свечение. Дракон неловко заплескал крыльями, едва ли не кувыркаясь в воздухе, и приземлился, огрызаясь и щелкая зубами. - Вот ведь... - расстроенно начал Лейф и, не договорив, вступил в схватку. Без меня, мрачно уперлась Эль. Вот это - без меня. Из земли тут и там повылезали скелеты, которых призвал Дюрневир, и она решила, что сосредоточится на них. И делом занята, и совесть чиста... Да какое там чиста, вспыхнула она, разнеся очередного врага на косточки. По-хорошему надо бы вступиться за обезумевшего дракона, который напал на них явно не по своей воле, - в противном случае стал бы он общаться с ними раньше и давать полезные советы? Придя к окончательному выводу - Дюрневира надо спасать, - она целеустремленно заторопилась к месту сражения. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы это решить, но случилось это на несколько секунд позже, чем требовалось. Довакин свое дело знал. Дюрневир распластался на сухой земле, уронив мертвую голову, а Лейф отошел на несколько шагов назад, мрачно глядя на крылатое тело. - Странно, - сказал он, словно обманутый в неких ожиданиях. - Невероятно... - выдохнула Валерика, подоспевшая к месту сражения вместе с Эль. - Помолчи, пожалуйста, - нелюбезно прервал ее герой. Тело Дюрневира начало исчезать, мерцая розовато-синим, и вскоре их глаза смотрели на голую землю, где не осталось ни чешуйки, ни косточки. - Прости мое удивление, - оправдалась Валерика, - но я не думала, что и в самом деле увижу смерть этого дракона... - Ты ее и не увидела, - отвечал герой. - Я не поглотил его душу, а значит, он жив. Ура, возликовала Эль, до того маявшаяся муками совести. - Душа дракона так же прочна, как и его чешуйчатая шкура, - кивнула Валерика. - Возможно, ты всего лишь временно разрушил его физическое воплощение и сейчас он восстанавливается. - И сколько это займет? - Минуты? Часы, дни? Кто знает. Но лучше бы нам этого не дожидаться. Идем, - снова поманила она их. - Я отдам вам Свиток и вы сможете вернуться обратно в Тамриэль. Она завела их в закуток в углу двора и передала Лейфу очередное золотое сокровище, прежде упрятанное в длинный узкий сундук. - Уверена, что хочешь остаться? - спросил Довакин. - Здесь небезопасно. - У меня нет выбора, - покачала она головой. - Как я сказала, я Дочь Хладной Гавани. Если я вернусь с вами, Харкон может почувствовать мое присутствие, а вам вряд ли нужно, чтобы из-за меня он сумел выследить и вас. А Серану он, стало быть, не выследит, глумливо подумала Эль. Даже любопытно, и как это он, по мнению Валерики, за века не нашел и не раскопал крипту, если обнаружить Дочерей Хладной Гавани так просто? И, размышляя логически, зачем их вообще искать, если для пророчества всего лишь нужна беспримесная кровушка Молаг Бала? И уж у кого-кого, а у лорда Волкихара этой пакости полно... А может, вдруг задумалась Эль, речь в пророчестве идет совсем не об этом. Это ведь Кель, бюллетень из будущего, а не колдовской рецепт. И даже если верить Валерике на слово - что само по себе очень наивно, - говорится в Свитке не о том, что для великой тьмы нужна непременно кровь Дочери, а о том, что именно такую кровь в итоге использует... кто-то. Эх, знать бы, кто. Убила бы. - Нет, мне нельзя возвращаться, - продолжала Валерика. - Со мной в Тамриэле шансы Харкона исполнить пророчество увеличатся вдвое. - Ну, без лука-то у него никаких шансов нет, - пожал плечами Довакин. - Ни вдвое больших, ни вдвое меньших. - Портал сейчас открыт, - напомнила Эль. - Устойчивый портал, прямо в Волкихаре. Твой муж может спуститься сюда в любой момент. Не боишься? Валерика пристально посмотрела на нее и после секундного молчания изящно вывернулась из словесной западни: - Я ценю ваше участие, но сама я волнуюсь лишь о Серане. Позаботьтесь о ней. Эль перевела взгляд на Серану, которая отиралась за спиной у матери, строя из себя дурочку. Впечатление несколько портил ее самодовольный вид - младшей вампирше явно нравился общий ход событий. - Помните, что Харкону нельзя верить, - нагнетала напряженность Валерика. - Что бы он ни обещал, он обманет, как только получит желаемое. - Да ничего он нам не обещал, - фыркнул Довакин. Он даже мне ничего не обещал, расстроенно подумала Эль. Наибольшим, чего я от него добилась, была просьба не приходить. - Он правда настолько ужасен? - невинно поинтересовалась она, пользуясь своим статусом двойного шпиона. - Я решилась бы вернуться в Тамриэль только в случае его смерти, - скорбно отвечала Валерика, а Эль тут же задумалась, каким образом та сумела бы об этой столь желанной смерти узнать. Вряд ли к ней отправили бы срочного гонца... разве что... Разве что пал бы барьер. Возможно, без самого Харкона утратили бы силу и осколки его души - и уже не смогли бы нести дозор, держа вампиршу взаперти. - Однако, - оценил Лейф радикальное заявление Валерики, - здорово ты мужа ненавидишь. - Он не тот человек, за которого я когда-то выходила замуж. Он одержим, безумен. Все боятся его, как бешеного пса. Удивительная осведомленность для той, кто была заперта в Каирне тысячелетиями. Или всего этого она нахваталась от Сераны, пока архимаг с Лейфом бродили по левую руку от руин? Сама-то Эль была не слишком хорошо знакома с волкихарским двором - разве что видела, как они уютно посиживали в главном зале, болтали и чувствовали себя прекрасно. - Обещайте, что сбережете мою дочь, - упирала на свое Валерика. - Она единственное, что у меня осталось. - Леди, - с преувеличенной лаской отвечал Довакин, - такие обещания - вещь серьезная. Мне кажется, мы и так достаточно для вас сделали. Люблю я тебя, Лейф, подумала Эль. Хоть кто-то не ведется на нытье и манипуляции. Смешно сказать, древнему вампиру осознанным возрастом этак в полтыщи лет вдруг нужна защита и охрана - и от кого? От родного отца, который на нее плевать хотел? Ха. Услышав геройский ответ, Серана зримо надулась. Лейф это, разумеется, сразу приметил и обратился непосредственно к ней: - Ласточка моя, я только что дракона для тебя победил. Тебе мало? Тебя надо как-то по-особенному опекать? - Нет, конечно, нет! - замахала руками та и снова сжала кулачки. - Я очень тебе благодарна! - Вот и славно, - приговорил он, а потом буднично закинул Свиток за спину и повернулся к Валерике: - Ладно, раз уж ты вся такая Дочь Хладной Гавани, сиди тут. А нам пора. И все же, и все же, думала Эль, пока они шли обратно к высоким дверям. Непохоже, что Лейф оставил свои первоначальные планы насчет лорда Волкихара. Хотя казалось бы, чего стоит просто поговорить?.. Они вышли из руин и Серана задушенно пискнула, увидев, кто поджидает их на черных обломках у лестницы. Эль так и расцвела. - Не торопись воевать, - густо пробасил Дюрневир, обращаясь к герою. - Я хочу поговорить с тобой, Кванарин. Поговорить, вот это хорошо, это правильно, обрадовалась Эль. - Не зря я сомневался, что ты мертв, - отвечал Лейф, даже не думая хвататься за оружие. - Проклят, а не мертв, - фыркнул дракон и дальние родственники углубились в обсуждение событий, пока Эль пряталась за широкой спиной Довакина и делала вид, что ее вообще тут нет. Лейф быстро выяснил, что Дюрневир, бедняга, застрял в Каирне из-за обмана хозяев, которые потребовали от него службы, пока не умрет Валерика. Дракон пыхал искрами, возмущаясь этой неконвенционной подлостью, а потом обратился к собрату с уважительной просьбой призвать его в Тамриэль. Герой закивал и только встречно попросил не жечь деревни, а то он и в самом деле его прибьет. - Я могу покинуть это гнусное место лишь ненадолго, - отверг пустые опасения Дюрневир. - Попытайся я остаться в Тамриэле, моя сила развеется и я исчезну. Я только прошу о кратком миге в небесах Нирна. - Тут как отказать, - кивнул Лейф. - И если тебе потребуется помощь в бою, - ощерился дракон, - я буду сражаться за тебя, как брат и союзник. По всему было видно, что сражаться Дюрневир любит и вовсе не прочь поскорее снова ввязаться в тинвак, который, как известно, греет. Эль хихикнула и внимание дракона тут же обратилось на нее. - Милые глазки, - каверзно сказал он. - Вот скажи мне, - тут же загорелся новым вопросом Довакин и, пошарив за спиной, не без натуги вытащил ее вперед. - Что она такое? Говорит, что архимаг. Ой, заволновалась Эль. - Невежливо так с дамой, - завозилась она, косясь на Дюрневира. - Он меня Алдуином обозвал! А потом как гаркнет!.. Дракон разоржался так, что чуть не упал с обломков. - Даже сюда долетели отзвуки той битвы, - зафырчал он наконец. - Dovahkriid, тебе ли не знать, Алдуин перед тобой или нет? - В том-то и беда, - сморщился Лейф, придирчиво оглядывая Эль, которая делала самый что ни на есть простецкий вид. - Для нас человеческие побрякушки имеют мало значения, - изрек Дюрневир. - Бродяга, воин или король - все прах. Архимаг так архимаг, тебе-то не все ли равно, Кванарин? - Ну, просто интересно, - куксился тот, понимая, что ответом его обошли. Не тебя первого, злорадно подумала Эль. Драконы вообще любят злоупотреблять туманными фразами. - Барьера больше нет, - она рискнула задать Дюрневиру свой вопрос. - Ты тут часом Валерику не съешь? - Я еще не решил, - самодовольно заявил дракон и всплеснул рваными крыльями, поднимаясь с обломков. - Но она же моя мама! - всполошилась Серана. - И что? - был ей ответ из серого поднебесья. Довакин бессердечно расхохотался, пока Эль с тоской глядела вслед удаляющейся тени и думала о барьере вокруг замка. Если Дюрневир и впрямь съест гадкую вампиршу, узнать уже ничего не выйдет, а ведь Рыцарь-Дракон хотела наведаться сюда снова, как только будет время. Наведаться - и вырвать из головы ведьмы все нужные знания вместе с душой. Но как ей остановить Дюрневира? А никак - по крайней мере, пока эти двое толкутся рядом. Не кричать же теперь ему вслед... - Нечего на меня таращиться, - говорил тем временем Лейф, не сгибаясь под яростным взглядом Сераны. - Мы ее с собой звали? Звали. Отказалась, теперь пусть сама разбирается. - Но... - попыталась вампирша. - А что ты предлагаешь? - уставился он в ответ. - Сторожить ее? Убивать дракона по сотне раз на дню? Не знаю, как ты, а я, между прочим, изрядно проголодался. Человеку тут поживиться нечем. Так что вперед, обратно в Тамриэль. Там хоть есть что пожрать. Серана не нашлась с ответом. Оставив за собой последнее слово, довольный Довакин пошел выкапывать из обломков обожаемый конский череп и топорик, после чего они отправились в обратный путь. На полдороги к темной стене Эль остановилась, выудив из кармана забытые осколки странного камня. - Мы очень сильно голодные? - уточнила она. - Ну... - задумался Лейф, а потом увидел обломки. - А тебе все неймется, - развеселился он. - Так неизвестно же, когда мы снова сюда вернемся, - канючила она. - Какая интересная штука, - выступила вперед Серана, глядя на обломки. - Вы это здесь, в Каирне, нашли? - Знаешь, что это? - на всякий случай спросила Эль, понимая, что ответом, разумеется, будет "нет". - Нет, - покачала головой та. - Но вещь любопытная... Может, это для призыва? - Надеюсь, оно призывает что-то съедобное, - съехидничал Довакин. - Ладно, ладно. Мы ведь катались на пауке. Может, тут тоже будет весело... * * * Они вернулись к мрачному строению с дверью и вошли в темнющий зал с завалами костей у дальней стены. В зарешеченный колодец хлестнула молния и трое дружно подпрыгнули. - Иди, шамань, - подпихнул Эль Довакин. - Сама хотела. Архимаг спорить не стала. Осторожно подобралась к постаменту, где болтался одинокий обломок, и пугливо подкинула ему двух потерянных друзей. Хряпнула еще одна молния, на миг залившая зал слепым белым светом, а на куче костей возникла фигура в палаческом наряде. В руках пришельца блестел серьезный топор, в прорезях узкого капюшона полыхали бездушные алые глаза. - Неплохо так призвали, - оценил Лейф. - Нет бы курочку. Эль немедленно вспомнила куриную руну, делавшую ровно это, но быстро отвлеклась от милого прошлого, поскольку настоящее истошно требовало внимания - из груд костей полезли убогие скелетики, а палач угрожающе взмахнул топором, ступая на черный пол зала. - Сейчас я ему покажу топор, - пообещала Рыцарь-Дракон и дернула стеклянный топорик из рук вампирши. - А ну дай сюда! С ее истощившимися магическими силами оставалось рассчитывать лишь на воинские умения, а с этим у Эль дела обстояли неплохо. Хуже было то, что это могло дать Довакину новую пищу для размышлений; но, возможно, в Колледже и так успели наябедничать, что они с Урагом звенят на крыше... Поудобнее перехватив красивый ладный топорик, она пошла к призрачному палачу, отмечая, что тот ростом с Хранителей, а значит, лупить его лучше по ногам. Прыгать выше головы, как она частенько делала в Ривеллоне, явно будет лишним. - Эй, эй! Меня подожди! - возмутился Лейф и заторопился следом, доставая меч. Против Довакина и Рыцаря-Дракона у призванного гада шансов не было. Палач только и успел, что разок махнуть топором, а потом осел на пол, когда подвели подрубленные колени. Мимо свистнула сосулька и один из мелких скелетов отлетел обратно в кучу костей, добавив к ним свои. - Как-то все быстро, - расстроился Лейф и наподдал ногой еще одному скелету, а потом убежал в конец зала добивать остатки палаческой рати. Эль для порядка пошарила в останках врага и с удивлением извлекла оттуда черный Камень Душ. А потом еще пару таких же и все они были пустыми. - Есть что-нибудь? - поинтересовалась Серана, подойдя ближе. - Ничего толкового, - покачала головой Эль, быстренько запихивая находки обратно в эктоплазму и давя их пальцами в труху. Черные Камни - поганая штука, не успеешь моргнуть, а ты уже внутри... Рука натолкнулась на какой-то упругий ком и она потащила его наружу. - Даэдрическое, - отметила Серана. Эль повертела в руках плотное сердце и сказала: - Не думала, что в Каирне есть даэдра. - Вообще-то нет, - подтвердила вампирша. - Это план нежити. - Ну что ж, - Рыцарь-Дракон встала и потерла замерзшие после эктоплазмы руки, - мы нашли тут нечто странное. И уже никогда не узнаем, что именно, потому что мы это нечто убили. Как всегда. - Может, оно и к лучшему, - пожала плечами Серана. Вернувшийся Лейф выслушал их отчет, легкомысленно мотнул головой и снова стал подгонять их к выходу. - Сегодня я, - заявлял он, - один сплошной молодец. Всех спас, всем угодил, все капризы исполнил. Так что аматив, дамы, я жрать хочу. Больше ни на что не отвлекаемся. На обратному пути к порталу Эль размышляла о загадочном палаче и начинала приходить к выводу, что это существо призвала, а то и сконструировала Валерика, чтобы разобраться с Хранителями. Три пустых черных Камня наверняка были предназначены им. Но, видимо, что-то пошло не по плану и вампирше пришлось бежать в руины, а призывающий кристалл она упустила и тот разбился... Вцепиться бы ведьме в голову и выяснить все в точности! Но увы, с этим придется подождать... и надеяться, что Валерику не съест Дюрневир. * * * - Все-таки тебя там здорово не любят, - хмыкнул Довакин, оглядывая увесистый топор, вынесенный Сераной из Каирна. Топор был изъят у очередного скелета без ножек, который тихой сапой на клочке тумана подплыл к вампирше и тюкнул ее по голове. Орудие было передано архимагу на экспертизу; давясь от смеха, специалист из Колледжа сделал официальное заявление - инструмент происходит из кузниц расы Орсимер и несет на себе зачарование на изгнание нежити. Это вероломное нападение со спины было уже третьим по счету и теперь Серана облегченно вздыхала, выбравшись через портал обратно в мастерскую. Тут тоже было не слишком уютно, но хотя бы никто не подкрадывался сзади. Эль вдруг вспомнила злополучного Феликса из Драконьего Моста и его слова при взгляде на Серану: "Сама ты примесь." Лишь теперь Рыцарь-Дракон впервые заподозрила, что вампир умер не по доброй воле. Ведь, если задуматься, Серана шла как раз вслед за ним - и, наверное, не желала, чтобы посторонний кровопийца рассказал о ней лишнего и испортил всю игру. А может, он и в самом деле вырвал себе сердце. Кто же захочет быть вечным трэлом... Лейф заторопился к выходу, не желая торчать в замке сверх необходимого, и распахнул дверь на лестницу, заваленную путеводным хламом. Лишь тут Эль в полной мере осознала, что они вернулись в Волкихар, и на нее снова нахлынули прежние страхи и терзания. Только бы не столкнуться с Харконом!.. И как бы изыскать возможность с ним поговорить?.. Пробравшись по тихим руинам, где уже никто не нападал, они спешно проскочили двор, укрытый ночной темнотой, миновали подземелье и выбрались обратно на берег к своей ненадежной лодочке. - Бегом, бегом, - подгонял их Довакин, выпихивая лодку на воду. Начерпав полные сапоги воды, он залез к ним через низкий борт и вручил весла Серане. В ответ на негодующий взгляд Лейф бодро ответил: - А ты как думала? Все вносят свой вклад. К тому же ты вампир и сил у тебя немеряно, так что вперед. Девица поразмыслила, хвастливо кивнула - да, немеряно, - и взялась за весла уже с куда более довольным видом. Эль посмотрела на замок и облегченно перевела дух, радуясь, что им так и не пришлось столкнуться с его хозяином, а потом устремила взгляд на восток, где далеко-далеко за горой скрывался Солитьюд. - Вы как хотите, - она с надрывом зевнула, - а я немного посплю. И сползла на дно, пытаясь устроиться поудобнее в обнимку с родным рюкзаком, между конским черепом и стеклянным топориком. Ложе было далеко не королевским, но после всех приключений в Каирне ей годилось и такое. А если бы Лейф не качал лодку, топоча вокруг да около мокрыми сапогами, было бы совсем прекрасно. - Мне все еще трудно поверить, - сказала над ее головой Серана, бодро орудуя веслами. - Мы действительно нашли маму. И второй Свиток. - За третьим нам придется кое-куда заглянуть, - сообщил Довакин. - Но сперва навестим жреца... Нет, - перебил он сам себя, - для начала лучше в Солитьюд, хоть поедим как следует. Греби на восток. - Думаешь, в Свитках сказано, где искать лук? - задумалась вампирша. - Возможно. Не прочтем - не узнаем. А вот скажи, - заинтересовался он, - ты и впрямь готова воевать с родным отцом? - Уже давно все к этому шло, - вздохнула она. - Я пытаюсь с этим примириться... Но сперва обязательно надо найти лук. - Слушайте, вы, - сонно возмутилась Эль, - я же сплю. Не смейте обсуждать важные вещи без меня. - Это предварительные прения, - задразнился Довакин. - Где ты слов таких нахватался, умник, - проворчала она, взбивая рюкзак и ощущая внутри тяжелую маску из кургана. - Эй, Ауриэль, - подтолкнул он ее, - а может, ты просто скажешь нам, где твой лук? - Истинные ответы не даются, - весомо заявила она, цитируя Вультурьйола. - Их находят на пути. А теперь умолкните оба и дайте поспать. - Подвинься, я тоже устал, - Лейф завозился, пихая ее и обнимаясь с конским черепом. Почти сразу над ухом Эль раздался могучий храп. - Не смей, - пнула она его и Серана искренне расхохоталась над их головами. Герой повел себя миролюбиво: повернулся на бок и наглядно показал, что умеет спать тихо и без выкрутасов. Эль уперлась спиной в его спину и поерзала головой на рюкзаке, гадая, как же ей исхитриться и на время сбежать от своих спутников, чтобы поговорить с лордом. Пока что получалось, что никак.