Сквозь тысячи пуль

Звонок в дверь прервал оглушительную тишину, которая не нарушалась уже, наверное, несколько часов. Молодой рыжеволосый парень, охотно оторвавшись от чтения книги, которая, по всей видимости, не блистала интересом, поспешно встал с кресла и поспешил открыть дверь. И каково же было его удивление, когда он открыл её и увидел перед собой знакомое лицо. На пороге стояла кареглазая шатенка, ростом чуть выше Тинтина, и лучезарно ему удыбалась. — Кого я вижу? Аннет Шантре собственной персоной! Вот это чудеса. Тинтин был приятно удивлен, увидев на пороге свою давнюю подругу. Они были знакомы уже несколько лет и неоднократно встречались на различных мероприятиях, так как являлись, так сказать, коллегами по цеху. Однако, девушка сейчас не должна была здесь находиться: насколько Тинтин был осведомлён, она ещё должна была быть в своём путешествии. Но все же, не медля, репортер жестом пригласил девушку в дом и закрыл за ней дверь. — И тебе привет, Тин! Тоже рада тебя видеть, — позитивно улыбнулась шатенка, медленно проходя в дом. Пока парень запирал дверь, она сделала несколько шагов вперед по коридору и очутилась в уже знакомой комнате. Аннет еле заметно усмехнулась, оглядывая ее : почти ничего не изменилось с тех пор, как она последний раз была здесь. Те же зеленые полосатые обои, кресло в углу, заваленный тонной хлама (который Тинтин, конечно, называл "самыми важными вещами") столик. Впрочем, девушка была этому рада: ей очень нравилась квартира друга, обстановка в ней. Так что измени Тинтин что-то, быть может, прежний уют и атмосфера, столь любимые Аннет, исчезли бы. - О, прошу, присаживайся - воскликнул подоспевший Тинтин, увидев, как гостья расхаживает по комнате - будешь чай? Или печенье, кажется, там оставалось немного. - Нет, спасибо большое - улыбнувшись ответила девушка, усаживаясь в излюбленное мягкое кресло - у меня был поздний обед, так что я не голодная. Репортер кивнул, правда, слегка растерявшись, но быстро отогнал негативные мысли и поспешил присеть рядом, придвинув стул из края комнаты к креслу, куда села Аннет. - Тогда не буду тянуть время. Рассказывай, почему ты так рано приехала? Надеюсь, ничего не случилось? История невероятно проста. Через несколько недель после окончания знаменитого приключения Тинтина, где он победил злодея Сахарина, помог капитану Хеддоку вернуть утерянные богатства и нашёл сокровища, Аннет, его знакомая и по совместительству коллега, уехала в Америку по работе, ожидая найти там приключения и для себя. Однако, девушка должна была вернуться только через пару недель после сегодняшнего дня. А, как показывало происходящее, она уже сейчас находилась в Бельгии и сидела в кресле дома у Тинтина (который, к слову, жил в двадцати минутах ходьбы от ее собственной квартиры). — Знала, что ты спросишь, но не подготовила ответ, — ухмыльнулась шатенка и развела руками, — причин много, даже не рассказать всего сразу. Знаешь, у тебя тут веселье, исходя из информации в газете, вот и мне захотелось. — Ты шутишь, — засмеялся рыжеволосый, — сейчас моё веселье состоит в том, что я вот уже месяц сижу дома и пишу скучные статьи. А на самом деле, какие причины? — На самом деле, твои так называемые причины просты: я просто закончила все свои дела, закрыла все задачи, которые от меня требовались, сдала доклад для издательства и вернулась. Тинтин кивнул, но затем вдруг с недоумением посмотрел на подругу — Подожди, но ведь несмотря на это, план есть план! Тебе ведь все ещё должны были оплачивать проживание. — Да, верно. — Тогда почему ты не осталась? Ты ведь могла просто погулять по городу, изучить столько всего нового. Аннет покосилась в сторону. Она не хотела подавать виду, но чувствовалось, что девушка не сильно жаждет отвечать на все эти вопросы. Однако, она знала, куда идёт, ведь Тинтин мало того, что её коллега, так ещё и сам по себе, пожалуй, один из самых любопытных и любознательных людей, которых только знала Шантре. — Понимаешь, я бы и сама была рада. Пару дней я, собственно, и провела так. Гуляла по Америке, изучала все в соседних городах. Но в итоге там не оказалось того, что я искала, и мне стало скучно. — И... что же ты искала? — Приключения, — пожала плечами Аннет, — что же ещё может искать журналист. — А как же твой партнер? Джеф, кажется. Как он так просто позволил тебе уехать? — На самом деле, он сам предложил мне. Ты ведь знаешь, у нас дружеские отношения, так что было очень просто все устроить. Тинтин нахмурился. Такой исход событий никак не радовал его. Он по своему опыту знал, что провернуть такое дело не так уж и просто. Да и к тому же, юному репортеру никогда не нравился этот Джеф. Больно уж подозрительный тип. Однако, пока что он не сделал ничего плохого, да и по словам самой Аннет, Джеф замечательный человек. — Ладно, слушай, это не так уж и интересно. У тебя здесь и правда можно найти куда больше всякой увлекательной работы, за которую можно ухватиться. — Именно поэтому я уже месяц сижу, считай, без дела, — саркастично произнес Тинтин. — Ну, это просто ты раздолбай, — в шутку ответила Шантре, — да и, послушай, хоть и прошло уже несколько месяцев, ты, черт возьми, сокровища нашёл! Совершил путешествие, поймал злодея. — Но ведь это вышло совершенно случайно! — Однако, все же вышло. Кстати, а с чего все началось? — С покупки корабля. Во-о-он того, — Тинтин пальцем указал на роскошный "Единорог", все еще стоявший на тумбе у окна. — А я и не заметила его, — удивилась Аннет, — какой красивый! Вот знаешь, я даже не удивлена. Ты всегда питал слабость к таким безделушкам. — Но это ведь не безделушки! — Ой, даже не начинай. Ребята заговорились. Сами того не осознавая, они проговорили так еще около двух часов. Тинтин в очередной раз рассказывал подруге о загадочном приключении с сокровищами, описывая все подробности и самые интересные моменты. Аннет с восхищением слушала друга, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда парень закончил, он начал расспрашивать подругу об Америке, и девушке тоже пришлось немного рассказывать о своей поездке. Тинтин с таким же неподдельным интересом слушал ее рассказ и старался представить у себя в голове, как все было. Аннет же, зная, как важно для Тинтина удовлетворять его любопытство, с радостью помогала другу в этом, в красках описывая подробности тех моментов, о которых рассказывала. В какой-то момент у ребят даже началась дискуссия по одному вопросу касательно США, который они оба давно изучали, но пришли к разным выводам. Это было настолько увлекательно, что Аннет совсем забыла о том, что зашла лишь увидеться, и совершенно потеряла счет времени. — Да, смешно получилось, — засмеялся Тинтин, выслушивая очередную историю рассказчицы, — кстати, ты не проголодалась? Мы точно сидим уже больше часа. — Больше часа?! — удивленно воскликнула Аннет и бросила взгляд на аккуратные коричневые часы, висящие над дверью, — и правда... Черт, я опять ведусь на это. — Уже не первый раз, — улыбнулся рыжеволосый, — а тебе сильно надо домой? — На самом деле, нет. Я приехала вчера ночью и уже успела сделать все нужные дела, так что могу и отдохнуть. Так что давай-ка выпьем... Что у тебя там есть? Вино, пиво? Виски, может? — Кофе - улыбнулся Тинтин. — Ах, да... я и забыла какой вы, мистер, трезвенник. Ну и ладно, тащи свой кофе. — Уже лечу, — рассмеялся рыжеволосый, — как всегда, без молока и ложку сахара? — Можно пол ложки. Тинтин кивнул и направился на кухню, приготавливать животворящий напиток. Аннет тем временем встала с кресла, слегка прогнулась, чтобы заглушить усталость в спине, и стала осматриваться; ей нравилось исследовать комнаты, где она находилась, а сразу этого сделать не удалось, потому что они с другом заговорились. Лишь оглядеться - но не исследовать. А теперь же у Аннет есть куда больше времени все тщательно осмотреть. Надо сказать, юная журналистка больше всего любила это делать именно в доме Тинтина, хоть и была здесь до этого всего два или три раза. Квартира друга почему-то настолько нравилась Аннет, что она могла часами разглядывать все газеты, висящие на стенах, антиквариат на полках и в шкафу, узоры на ковре. Все, вплоть до пылинок на люстре! Как оказалось, девушка в самом начале упустила из виду не только корабль. На стенах висели уже новые фотографии и заметки, видимо, сделанные, пока они с Тинтином не виделись; стол зачем-то был чуть сдвинул вправо. Зато абсолютно неизменным остался бардак в буфете и на столе... Однако подойдя к нему ближе, Аннет уже перестала придаваться воспоминаниям. Кое-что посерьезнее внезапно привлекло ее внимание. — Тинтин! — позвала она. — Секунду, — отозвался тихий голос. Аннет взяла в руки газету со стола и еще раз пробежалась глазами по одной из граф. Нет, не показалось. — Тинтин, давай скорее сюда! Через пару секунд в комнату быстрым шагом вошел Тинтин, держа в руках две чашки горячего кофе. Заметив, что что-то не так, он оставил напиток на маленьком столике у кресла и поспешил подойти к Аннет. — Как давно ты получил эту газету? — спросила она, не глядя на Тинтина. — Этим утром, как раз перед тем, как ты пришла. А, постой, утреннюю я уже прочитал и отложил в комод. Значит, это вчерашняя! — Ты читал её? — Нет... кажется, я о ней совсем забыл, и читал только сегодняшнюю. А в чем, собственно, дело? Девушка, не говоря ни слова, дала ему в руки ту самую газету и указала пальцем на один из абзацев. Глаза парня начали быстро бегать по строчкам, считывая информацию, а потом, в какой-то момент, резко округлились. — Тысяча молний! Неужели! Тинтин еще раз пробежался по строчкам. Да, все так. Сахарин сбежал из тюрьмы! И похоже, назревает что-то очень нехорошее. Послышался стук за окном. Журналисты одновременно вздрогнули и обернулись - ничего. Всего-то начался дождь, и дал звук тяжелыми каплями по окну. — Судя по твоим рассказам, это очень гордый человек. А значит, возможно, тебе есть, чего бояться, ведь так? После этих слов коллеги парень заметно изменился в лице: он серьезно кивнул, взял газету и направился к столу, параллельно схватив с тумбочки чашку только что приготовленного кофе и свою любимую лупу, которая уже считалась атрибутом любого его расследования. Аннет, в свою очередь, решила выбрать более комфортное место: она взяла вторую чашку с напитком и уселась в уже привычное кресло. — Здесь сказано, что сбежали еще двое, — заметил Тинтин, — не думаю, что это совпадение. Таких совпадений не бывает. — Предполагаешь, кто они? — Наверняка, — парень прикрыл глаза, стараясь вспомнить детали своего путешествия. Да, он точно представлял, кем могли быть эти люди. — Хорошо. В таком случае, давай подумаем, чем опасен этот побег. А он вообще опасен? — О, да, еще как, — Тинтин повернулся к подруге, - Сахарин вряд ли будет действовать без страховки. Думаю, он заключит сделку с каким-нибудь большим человеком. — Погоди-погоди, я не успеваю за твоими мыслями. Для чего ему делать это? Он ведь наверняка сейчас заляжет на дно. — Не только. Точнее, это вполне возможно, но Сахарин человек не такой простой, как может показаться. Если его один раз поймали, он не будет сидеть мышкой, избегая второго. Он продолжит все свои делишки, только более осторожно и заранее заручившись поддержкой всех возможных сторон. Скорее всего он хочет закончить начатое. И отомстить. А ещё и при этом не загреметь в тюрьму второй раз. — А значит, ему нужна подушка безопасности или страховка. Тинтин надеялся, что ошибался, но глубоко внутри знал, что это не так. Сахарина всегда волновала собственная честь, так что он готов за нее заступиться. Он мог получить сокровища и продолжать шикарно жить, а вместо этого попал в тюрьму. А кто ему помешал? Нет, не только Хэддок. Это был рыжеволосый мальчишка, сующий нос не в свое дело. — Значит, насколько я понимаю, ты думаешь, что мстить он будет тебе. Так? — Не знаю, — пожал плечами Тинтин, — но не исключаю того, что он захочет что-то сделать, чтобы я снова ему не помешал. — В таком случае, следует всегда быть готовыми, — Аннет взглядом указала на один из ящиков тумбочки. Тинтин без труда понял ее намек: в том месте всегда лежал револьвер. Они еще долго возились, разбирая причины побега и его возможные исходы. Ведь не может Сахарин действовать один, да и только ради мести. Скорее всего, здесь еще что-то осталось за кадром. Что-то важное, то, что журналисты упустили и пока что не могли понять из-за нехватки информации. Теперь они рылись в Тинтиновых записях, книгах и старых газетах, склад которых был невообразимо огромным (настолько, что вторая его часть хранилась дома у Аннет для экономии места), в поисках чего-то необычного. Тем временем, за окном совсем стемнело, а толстая стрелка на часах уже приближалась к единице. — Слушай, — начала Аннет, — я подумала, а что, если они решили снова... Эй, Тинтин? Ответа не последовало, и Аннет осторожно поднялась с кресла и подошла с столу. Тинтин так и застыл: лежащий на куче бумаг, с усталым лицом. Похоже, парень уже не выдержал многочасового чтения монотонного текста и задремал. Даже кофе не помогло ему. Аннет, обшарив глазами комнату, наконец решила подойти к шкафу. Порывшись внизу, она взяла уже знакомый ей небольшой мягкий плед и осторожно, стараясь не разбудить друга, укрыла его плечи. Выключив настольную лампу, она зевнула и сама поудобнее уселась в кресло, скрестив руки на груди. В голове было очень много мыслей, и из них всех ни одной хорошей. Тема Сахарина была для нее особенно важна, и не могла выйти из головы. Однако спать хотелось больше, чем думать о врагах, поэтому уже через пару минут Аннет провалилась в мир снов.