Сквозь тысячи пуль

Буквально через несколько секунд после звонка дверь отворилась. За порогом стоял ни кто иной, как капитан Арчибальд Хеддок собственной персоной. Увидев старого друга и его спутницу, он улыбнулся в своей фирменной манере и жестом пригласил ребят в дом. - Ну, чего стоите, заходите скорее, - поторопил друзей мужчина и поспешил закрыть за ними дверь, - а то, мало ли, всякое бывает, ещё и в вашей-то ситуации. - Капитан, привет, это... - Так, постой, неправильно ты со мной здороваешься! Хеддок тут же протянул Тинтину ладонь. Тот машинально пожал её. Однако, это не то, чего хотел капитан - он тут же за руку потянул парня на себя и крепко обнял, похлопав по спине. - Э-хе-е-е, Тинтин, дружище, как же мы давно не виделись! - И я вам очень рад, - рассмеялся Тинтин, удивляясь, что не выплюнул половину своих органов от таких сильных дружеских похлопываний - капитан, кажется, от вас впервые не пахнет алкоголем! Ну, точнее, не так сильно, как обычно. - Вообще не такой приятный запах, когда алкоголя нет, правда? Надо будет это исправить. - Лучше не стоит, капитан, думаю, и так нормально. Так вот, познакомьтесь: это Аннет, моя подруга. Девушка, услышав свое имя, едва смогла опомниться от навязчивых мыслей и, взглянув на капитана, попыталась ему улыбнуться. Он оказался почти таким же, каким она его представляла: высокий, почти на голову выше Тинтина, на первый взгляд грозный и строгий, но на деле - весьма мягкий добряк. - Добрый день. Приятно познакомиться. - О-о, мисс Шантре, мне тоже очень приятно, - тут же сменил тон Хэддок и, мгновенно выпустив из объятий рыжеволосого друга, так, что тот чуть было не упал от неожиданности, аккуратно взял руку Аннет и поцеловал её, как настоящий джентльмен. Тинтин чуть не ахнул от удивления, настолько это было нетипично для Хэддока. Хотя, чего уж говорить - нетипичным был сам трезвый Хэддок. - Милая, я знаю, что у вас был очень трудный день, и мне очень жаль, что с вами такое произошло... Но не переживайте, теперь вы в безопасности. - Капитан, а откуда вы знаете мою фамилию? Тинтин ведь назвал только имя - удивлённо спросила журналистка, пытаясь вывести на передний план какие-то другие мысли, кроме воспоминаний о бездыханном теле Криса в крови на полу, что, к слову, получалось: харизма Хэддока завораживала так сильно, что помогала отвлечься. - Ну, как же, я читал ваши статьи в газете! - Но я редко попадаю на первую полосу... точнее, вроде как, такого совсем не было. - Да кому нужна эта первая полоса! Я и без неё прекрасно обхожусь. Тинтин после этих слов демонстрационно кашлянул, напоминая всем, что обычно именно его статьи регулярно красуются на этом месте. Это не могло не вызвать смеха Аннет и капитана. А парень, хоть шутили и про него, был этому рад: Аннет наконец улыбнулась, впервые за долгое время. Кажется, Хэддок шёл ей на пользу. - Ну, а ещё, - продолжил капитан, - Тинтин постоянно рассказывал мне о вас! И сам советовал почитать ваши статьи. Так что я давно ждал дня, когда наконец лично с вами познакомлюсь. Жаль только, что это происходит при таких нехороших обстоятельствах. Аннет не смогла скрыть улыбку, а Тинтин тут же заметно покраснел и направил на Хэддока строгий взгляд. - Ладно, месье капитан, нам пора кое что обсудить, - тут же торопливо проговорил он, - Аннет, не думаю, что ты захочешь это слышать. Я буду рассказывать ему положение дел и все о том, что только что произошло... - Ты прав, - заметно помрачнев, ответила репортерша, - тогда, я пока... капитан, у вас можно принять душ? Мне следует отмыть кровь... - О, разумеется. По вот этому коридору и направо, вторая дверь. Кивнув, Аннет удалилась. - Черт возьми, вы что это такое говорите! - тут же шёпотом возмутился Тинтин. - А что я такого сказал? А, то, что ты рассказывал мне про неё? Ну так это же правда! Что такого? - Правду можно интерпретировать по-разному. Хэддок ухмыльнулся. - Что ж, тогда, мне кажется, я чувствую, как её нужно интерпретировать в твоём случае. - Эй, капитан! - Ты посмотри на неё, Тинтин, какая чудесная девочка! И ты мне все про неё рассказываешь и рассказываешь, почти каждый раз, когда звонишь, но, при том, боишься признаться даже себе в том, что она... - Она - моя подруга, - перебил Хеддока Тинтин, - и ещё она только что потеряла близкого человека, так что, думаю, все это подождёт. Пойдёмте, я расскажу, как в этом замешан Сахарин... На это Хэддок согласился. Около получаса они с Тинтином разговаривали. Парень поведал ему о том, что произошло. Хэддок был настолько зол, что уже сейчас был готов идти и искать преступника по всему городу, чтобы разорвать на части. Надо сказать, Тинтин был зол не меньше. После увиденного, в нем скопилось много чувств, некоторые из которых он не мог до конца понять. В первую очередь это были злость и обида. Очень сильная обида за Аннет, за Криса, о котором он слышал столько хорошего, да и за него самого. Ярость и злость на Сахарина и непонимание, как из хитрого охотника за сокровищами он превратился в убийцу, пусть даже если сделано это было не его руками. Непонимание, что делать и как быть... Тинтин видел трупы, видел смерти, но никто из его близких, или же близких его родных не умирал. А теперь он был в непонимании. Вот был человек, вот Аннет столько рассказала про него, так ждала встречи с ним, Тинтин ждал знакомства, надеялся на помощь в их деле, но только человека уже нет. Вот, они не успели буквально на несколько минут, на полчаса, ну на час максимум. Вот буквально столько времени отделяло их от того же Криса, только живого. И не было бы всего этого. И Аннет бы не плакала. Аннет... Тинтин безумно за неё переживал. Логически он уже успел все обдумать и понимал, что девушка может справиться с потерей: да, это был её родной человек, ее самый любимый человек, к которому она сильно привязана, но они не виделись слишком давно. Они не общались очно. И это хорошо поможет в том, чтобы пережить произошедшее. Пережить его смерть. Аннет не придётся учиться жить заново без Криса, ведь она и так жила без него. Однако, ей придётся найти новые ориентиры в жизни. Найти новую семью для своей души. И возможно поэтому Тинтин так переживал. Пока мужчины разговаривали, Аннет успела помыться. А после, пока Тинтин делал какие-то важные звонки в Бельгию, Хэддок показал ей её комнату и немного посидел рядом - чтобы не оставалась одна, пока коллега занят. Арчибальд понимал, что такое - потерять близкого, и хотел помочь Аннет. Кроме того, ему было приятно поближе познакомиться с той, о ком Тинтин так часто рассказывал. С ней было интереснее - не такая "правильная и святая", как ее друг, но и не "сама распутность", как Хеддок. Сама Аннет тоже была рада обществу капитана: он пришёлся ей по душе и один раз даже снова заставил улыбнуться. После важных разговоров по телефону Тинтин наконец направился в комнату Аннкт, подготовленную капитаном. Хэддок удалился за минуту до его прихода, так что девушка была одна. Со стороны она действительно выглядела одиноко. За окном пасмурная погода, небо, затянутое большой унылой тучей, отсутствие света в комнате. Аннет сидела на спинке большого дивана, укрывшись толстым пледом, заботливо отданным Хеддоком, и курила в открытое окно. Жаль, в этот момент было не видно её глаз - их закрывали волосы, слегка растрепанные и влажные, видимо, после душа. Иначе можно было бы понять, какое сейчас у неё эмоциональное состояние и как к ней лучше подойти. Да, Тинтин был довольно мудрым молодым человеком, но многим из нас будет страшно и неловко говорить с тем, кто только что потерял близкого. - Не знал, что ты куришь, - тихо сказал Тинтин, подходя к девушке. - Курила раньше, - процедила Шантре, - последний год работы на Сахарина и несколько месяцев после, потом бросила. А сейчас снова тянет. Ты только не ругай Хеддока, он мне не предлагал, я сама попросила поделиться. - Я и не думал, - ответил парень и присел рядом, не обращая внимания на запах и дым вокруг, - поделишься? - Не знала, что ты куришь, - повторила его слова Аннет и протянула пачку. - Не курю, только пробовал пару раз. Просто сейчас потянуло. - Тогда давай я сама подожгу тебе, а то будешь кашлять. Аннет заботливо забрала пачку назад, вытащила сигарету и подожгла от той, что курила сама. Сделала пару затяжек, затем протянула Тинтину. Парень затянулся и улыбнулся: паршивый привкус во рту остался практически незамеченным, поскольку репортер сейчас думал совсем о другом. Он заметил, что Аннет не молчала и осознавала все происходящее, а в данной ситуации это уже очень хорошо. - Ты занял у Хеддока денег? - вдруг спросила Аннет. Репортер кивнул, подтверждая ее догадку. - Ну, а на что мы, по-твоему, должны сейчас жить? - снова улыбнулся он, - к тому же, возможно, нам придется уезжать. А для этого понадобятся деньги. - Как скажешь. Я тебе потом все верну. - Не нужно, мы ведь друзья. Повисло неловкое молчание. Ребята сидели рядом на диване, задумавшись, похоже, каждый о своем. Тинтина посещали мысли о том, чего все же добивается Сахарин. Парень не мог, но безумно жаждал понять, какая же у него цель и какой шаг будет следующим. А Аннет в данную минуту, к сожалению, не могла думать ни о чем, кроме смерти старого друга. Точнее, наверное, она даже не думала - сознание само воспроизводило негативные воспоминания. - Аннет, извини за такой вопрос, но... что за вещь ты взяла из дома Криса, перед тем, как мы ушли? Аннет почему-то улыбнулась. Тинтин заметил, что это была до ужаса печальная улыбка, но все равно порадовался, что девушке не стало сильно хуже от его вопроса. - Это билет. Билет Криса. - Билет? А, ведь тогда, на корабле, ты сказала Ноэлю, что вы с Крисом должны были встретиться. - Верно. Мы не виделись больше пяти лет. И вот, когда Сахарин сел, появилась возможность. Знаешь, мы вообще не могли в это поверить: впервые мы можем осуществить то, о чем давно мечтали, но думали, что в ближайшие десятилетия это будет невозможно. И вот, мы договорились, и Крис купил нам билеты в Италию. Мне отослал мой, в письме, а свой держал у себя. Буквально через несколько дней мы должны были увидеться в Риме. Должны были, если бы всего этого не произошло... - Ты поэтому так рано вернулась из Америки, да? Потому что узнала, что Сахарин сбежал? - Да. Но я и подумать не могла, что это связано с Крисом. Сахарин ведь и без этого явно не очень то и хотел сидеть в тюрьме. И вот уже пять лет как считал Криса мёртвым. Согласись, он вряд ли тут же устроил бы целый побег лишь из-за того, что узнал, что один из его мелких подчинённых целых пять лет назад не умер, а сбежал. Так что догадаться было невозможно. Правда, было бы возможно, если бы я знала, что за вещь украл у него Крис... ведь это все из-за неё. - Но ты не знала, - успокоил её Тинтин, - так что не вини себя. К тому же, я уже говорил тебе: Сахарин получит по заслугам за содеянное. Знаю, ты можешь не верить в это, но я обещаю тебе, он будет наказан. Я сделаю все, что смогу, чтобы это случилось, не важно, будешь ты сражаться рядом, или нет. - Спасибо тебе.