Корсары

Раннее утро в Карибском море было неспокойно. Когда-то тихая, голубая гладь утратила свой блеск. Тут и там поднимались водные пики от столкнувшихся волн, ветер выл и морское зеркало отражало лишь чёрные тучи. И в этом убийственном вихре была маленькая лодка. Две женщины отчаянно работали веслами. Вырывая свою жизнь из рук морского дьявола. Неожиданно из-за волны показались очертания корабля. Величественный, непоколебимый он без труда разрезал волны, приближаясь к потрепанной лодке. — Эй, впереди! Вы, в лодке! Не приближайтесь, а не то выудим вас из воды, понятно? — Громкий мужской голос разнесся над стихией. Женщины в насторожились. Осунувшееся, загорелая блондинка достала пистолет из-за пазухи — Рейвен, у тебя зрение лучше. Кто это там? Маленькая брюнетка с короткими торчащими во все стороны волосами лишь нахмурилась на вопрос. — Они в трех лигах от нас. Это корабль, но в такой тьме я не могу разглядеть их флаг. — Рейвен беспокойно оглянулась на Аню, что напряжённо всматривалась в даль. — Может они из Тортуги, но это может быть и испанский трехмачтовик. Это заявление не на шутку испугало пиратку. Они же только вырвались, они не могут попасть к ним снова. — В любом случае они не слишком дружелюбны. Ещё так близко подошли к берегу. Они либо храбрецы, либо сумасшедшие. — Аня оглянулась на берег. Где-то там крепкие стволы деревьев и густая листва, где-то там песок и чернозем, где-то там их ждёт виселица. Рейвен согласно кивнула. — Надо спешить. Ты видела их пушки? Один выстрел и мы прямиком отправимся в ад! — Мозолистые руки крепко схватили дерево. — Нет не видела! — Аня зло огрызнулась, но послушно спрятала пистолет и вцепилась в весло. Они гребли так сильно и быстро, что плечи и кости рук уже ломило от боли, но течение было сильнее. Корабль быстро приближался. — Кто вы? — Тот же громкий голос с корабля донёсся до лодки. Рейвен вспыхнула гневом и недовольством, воинственно поднялась, покачиваясь от волн, и приподнял одно из весел указывая в сторону говорившего. — А вы сами кто? Подойдите и узнаете! Наши пистолеты вам много чего расскажут! — Изнеможенное, загорелое лицо, прорезала злая усмешка. Она слишком устала чтобы быть вежливой с кем либо. Корабль был уже совсем близко и Ане удалось уловить смех в голосе говорившего. — Слова смелого человека! Пара смельчаков всегда пригодится, чтобы помочь нам завладеть испанским золотишком. — На этот раз голос был явно женскими, пропитанный властью и превосходством. — Поднимайтесь на борт! Пожмите руки своим братьям с варварских берегов. Рейвен вдруг замерла и резко оглянулась на свою спутницу — Будь я проклята и проглочена волнами, но кажется я узнала этот голос. — Брюнетка нервно взлохматила волосы и махнула Ане на весла. Пиратки быстро сели на свои места и стали грести к кораблю. Аня оглянулась на свою подругу, её рука так и тянулась к пистолету, но взять его означало отпустить весло. — Рейвен, кто это? — Только одному человеку хватит смелости пройти под носом испанских береговых орудий. — В голосе пиратки слышались неподдельное восхищение и страх. — И как же его зовут? — она нетерпеливо оглянулась через плечо на Рейвен за спиной которой был корабль. — Я знаю его только под одним именем Чёрная леди. — Весло с силой ударилось о воду и Аня почти выпустила его из рук. — Так значит это правда. Она существует. Аня ещё раз оглянулась на судно. Оно было настолько близко, что уже можно было различить буквы на золотой табличке его борта. Они перестали грести, вглядываясь в золотую табличку с резными буквами. — Смотри, Рейвен. Ты действительно права! Полис — это имя корабля Чёрной леди. Неожиданно их затопило облегчение. Наконец-то они нашли приют, прибежище, товарищей и помощь. Якорь с громким плеском потонул в море, удерживая корабль на месте. В ту же минуту с палубы была спущена веревочная лестница. Аня подняла взгляд вверх и замерла, лицо её побледнело. На них смотрело не меньше 10 дул. — Одно неверное движение и вы отправитесь на корм рыбам! — На это заявление блондинка лишь оскалилась. Рейвен кивнула, крепче ухватилась за концы лестницы, прикрепляя их к лодке и начала подъем на палубу. Как только они оказались на борту, их окружили. Тут и там были вооружённые до зубов пираты. Один из них хромой с лысой головой, держал фонарь и вопрошающе смотрел на вторженцев. — Кто вы? Говорите! Один из команды, молодой парень сделал неуверенный шаг вперёд вглядываясь в Рейвен. Той его лицо показалось смутно знакомым, но свет от фонаря слепил и она мало что видела. — Если это не приведения, то можете утопить меня в бочке рома! — Хриплый голос мальчишки разнесся над палубой, по толпе прошёл гул и все сделали шаг назад от двух девушек. — Приведения? — Лысый старик поднёс фонарь к Рейвен и стал усиленно вглядываться в грязное и осунувшееся лицо. И тут неожиданно брюнетка озарилась хамоватой улыбкой. Она схватила старика за свободную руки и дёрнула. — С чего это ты, пустая голова, перестал старых друзей узнавать! Титус нахмурился, а затем его лицо наполнилось шоком. — Да я… будь я… Чтоб я сдох, если это не Рейвен. — Он порывисто обнял девушку и та громко рассмеялась. Аня неловко стояла в стороне и прижималась к борту корабля, подавляя внутри непонятное чувство предательства и обиды. — Хорошо, что все бочки с ромом заколочены. — Кудрявый парень весело усмехнулся Ане, затем скрылся в толпе. Рейвен и Титус подошли к борту. — Я думал вас уже давно вздернули. — Он внимательным взглядом осмотрел блондинку. Холодный, колючий, враждебный, он почти физически ощупывал её с ног до головы. — Аня своя, не волнуйся Тит. — Рейвен легко похлопала свою подругу по плечу, придавая немного уверенности. — И как же вам удалось смыться от этих кровопийц? — Титус смотрел на Аню, но вопрос явно задавал не ей. По его губам мимолетно проползла гадкая ухмылка. — Старуха с косой слишком занята и поэтому отложила нашу встречу на несколько лет! — Рейвен не заметила враждебность своего старого друга и громко рассмеялась, Аня лишь неловко улыбнулась. — А что с вашим капитаном? — какой-то матрос обратился к Ане, которой на мгновение пришла мысль прыгнуть в лодку. — Его повесили. — Слова прозвучали резко и неожиданно громко. На палубе в миг стало тихо. А потом поднялся небывалый крик. Тут и там слышались восклицания и проклятия в сторону испанской власти. — Кончайте трепаться, шелудивые псы. Вам что здесь, вечеринка? –Грозный женский голос мигом охладил пыл экипажа. Всё подняли головы на капитанский мостик и увидели прекрасную и внушающую одним взглядом страх женщину. Она была одета в чёрные штаны и сюртук. Зелёные глаза сверкали умом и опасностью. Аня с Рейвен и остальная часть экипажа молча провожали капитана Полиса, когда тот спускался с мостика. Сабля в искусных ножнах покачивалась в такт шагам, издавая глухой металлический звук. Пиратки и моргнуть не успели как высокая и величественная девушка оказалась перед ними. Лёгкая усмешка украшала её лицо. — Так-так и кто это у нас? — Она цепко осмотрела грязных и потрепанных девушек, что босиком стояли на холодной и мокрой палубе. — Откуда вы, как ваши имена? Блондинка сделала неуверенный поклон — Я Аня из Гамбурга, а это Рейвен из Бискейна. Мы пираты из Тортуги, леди. — Удрали от испанцев? — Лекса наклонила голову в лёгком жесте сомнения. Страх медленно оплел свои сети вокруг Ани и Рейвен. Они не были желанными гостями на этом корабле. Лишний рот никому не нужен. И капитан может сказать лишь два слова и они пойдут по доске. Нужно что-то сделать или сказать! Порывисто вздохнув Аня уже собралась сказать что-то сумасбродное, но Рейвен как всегда была быстрее её. — Капитан, мы в вашем распоряжении! — Рейвен выпрямилась, показывая всю серьёзность своего заявления и Ане оставалось лишь повторить за ней. Капитан молча отошла к борту. Она словно не слышала их, не обращала ни капли внимания. — И как же назывался ваш корабль? Пиратки переглянулись и опустили взгляд на свои босые ноги. Рейвен взлохматила свой мокрые волосы — Жемчужина! Лекса резко развернулась, рука покоилась на сабле. А на лице было столько ненависти и боли, что экипаж сделал несколько шагов назад. Твёрдой походкой капитан подошла к Рейвен и взяв ту за плечо, процедила — Пошли. Перед дверью в капитанскую каюту, Лекса бросила взгляд на мостик, где стоял её верный друг, Густус. — Мистер Морган держитесь этого расстояния до берега. И пусть стрелки держат запалы наготове. Если увидите что-то подозрительно сразу скажите, ясно? — Так точно, капитан! Никто не приблизится к кораблю без вашего ведома. — Одобрительно кивнув на его слова, Лекса сжала плечо Рейвен и скрылась в полутьме. Ане оставалось лишь приступить к работе на палубе.

***

Она совершенно не знала, к кому подойти и что сказать. Но стоять без дела означало остаться голодной минимум, а максимум отправится за борт. Лентяев на корабле не любили. Неожиданно перед ней, словно черт из табакерки, появился тот самый кудрявый парень, что узнал Рей. Среднего роста, с недельной щетиной он не особо выделялся среди своих собратьев. — Хэй, Аня. Я Финн. Пошли в кубрик, я нашёл тебе работенку. — И не дожидаясь ответа, он трусцой побежал вдоль палубы. Работенка действительно нашлась и не самая лёгкая. В кубрике пахло потом, грязью, было очень душно и вдобавок темно. Пара фонарей разливало жидкий свет в вязкую темноту. Финн дал ей метлу, ведро и швабру, и кинув пару слов удачи скрылся на лестнице. Аккуратно обходя гамаки иногда пустые, а иногда и со спящими людьми она собирала мусор и оттирала нечто склизкое с досок. Липкое чувство злости и зависти подступало к горлу. Рейвен сейчас в каюте капитана, наверное пьют ром и говорят о прошлом, а она драит пол! Неаккуратно проводя под гамаком, она случайно задела спящего в нем человека. Тот грязно выругался и повернувшись на другой бок снова захрапел. Аня бы тоже хотела сейчас уснуть в одном из этих гамаков, но с неё точно спросят, а вот Рейвен… У неё здесь явно полно знакомых и друзей. Откуда она их знает, как она познакомилась с матросами корабля Полис? Кто такой Финн? Может их связывает Бискейн? Этот мальчишка слишком пристально, слишком нахально и откровенно смотрел на Рейвен. Будто она его женщина, будто они близки. Но ведь это не так. Рейвен её женщина. Возможно их близость и не окрепла, не превратилась в стальные канаты, но они прошли уже вместе слишком много испытаний чтобы её было так легко разорвать. Прошло несколько часов, Аня несколько раз поднималась на палубу, меняла воду, выбрасывала мусор за борт и жадно хватала морской воздух. Тучи расходились и на горизонте мелькали отблески солнца. Горькое и вязкое медленно и неохотно выпускало Аню из своих оков.

***

Рейвен тихо проскользнула вслед за капитаном в каюту. Неприятные мурашки прошлись по её спине. Беспокойство за Аню словно перышко посылало дрожь по её рукам. Стоило Лексе оказаться в своей обители, как она расстегнула пару верхних пуговиц своего сюртука и приглашающе махнула пиратке на два кожаных кресла возле небольшого столика, на котором покоилась карта Карибского моря и близлежащих к нему земель и островов. Сев на самый край, явно очень дорогого кресла, Рейвен позволила любопытству взять верх. Взгляд её карих глаз бродил по помещению. Массивные рамы с решетчатыми окнами, два больших красных и мягких ковра под ногами. Она была боса и поэтому очень остро ощущала их мягкость. Не большая, но довольно широкая кровать стояла в углу каюты, закрытая толстой тканью розового балдахина. Брюнетки показался странным выбор этого цвета, но ведь у каждого свой тараканы в голове. Больше ничего интересного Рейвен не заметила, кроме дубового шкафа, как оказалось позже с алкоголем. Остальные предметы, как тумбочки, комод, фонари и коллекция кинжалов на стене с рулонами карт рядом не привлекали внимания беглянки, да и не должны были. — Хочешь выпить? — Капитан неспешно разливала вино. Рейвен молча наблюдала, как наполняется второй бокал. Отказ явно не принимается. Жаль Ани здесь нет, с ней она бы чувствовала себя увереннее. Брюнетка заняла место рядом с беглянкой, когда отдала той бокал. Зелёные глаза, словно изумрудное море, такие же глубокие и опасно обманчивые в своей мягкости изучали исхудавшую морячку. Ободранная рубаха и штаны, что превратились в шорты, свисали с загорелых бёдер. И два пистолета, что крепко удерживал тканый пояс. — Так значит она мертва? — Не было в её голосе больше власти, только холод и сталь, будто с предметом говорит, а не с человеком. Рейвен от такого тона занервничала ещё больше и сделала большой глоток из стакана. — Кто, Капитан? — Костия, Золотой локон. — Бокал с тихим стуком опустился на стол, удерживаемый ловкой хваткой Лексы. — Да, Капитан. — Рейвен опустила подбородок на грудь тоска и грусть волной заполнили её сердце. Капитан Жемчужины была очень любима и почитаем своим экипажем. Лекса резко поднялась из кресла, бокал упал со стола, но не разбился, лишь расплескал вино. Рейвен было даже страшно подумать, представить, что сейчас может чувствовать человек напротив её. Человек потерявший свою любовь, жену и покой. — Я своими глазами видела, как ее повесили на центральной площади в Маракайбо. Но она до конца оставалась борцом. — Голос предательски охрип, а глаза увлажнились — За секунду до того как верёвка затянулась на её шей, она плюнула губернатору в лицо! — Взгляд брюнетки наполнился гордостью и восхищением. — Губернатор! — Лекса презрительно скривила губы, она будто хотела сплюнуть от этого слова. — Снова эта, Вангувер! Наверно, она пообещала со мной покончить. Трусливая Фламандка! * — Руки предательски задрожали и потянулись к сабле. — Повесила моего брата, а теперь и Костию! Воспоминания: Их везли словно скот в телеге, окружив дюжиной солдат. Они жались друг к другу, места совершенно не хватало, те кто пытался перевалиться через заграждения телеги, тут же натыкался на острые копья. Они были избиты и унижены, не только физически. Солдаты Вангувер были очень изобретательны. Во время погрузки Ане удалось подобрать достаточно острый камень. Для этого ей пришлось изобразить обморок от жажды и голода. Конечно, её ребрам досталось от железных носков одного солдата, но оно того стоило. Когда они прибыли на площадь то освобождены были лишь несколько человек, Костия и её приближённые, что были в передней части телеги были все ещё связаны, а время поджимало. Аня ловко присела на колени возле капитана, скрытая спинами друзей от солдат, но не успела она приступить к делу как над головой раздался тихий и печальный голос. — Для меня уже все решено, Аня. Бегите сейчас или не сможете пробраться сквозь толпу. — Голубые глаза взглянули на блондинку в последним раз и обратили свой взор вперёд, на виселицу. Аня судорожно вздохнула, комок неожиданно, словно кость встал поперёк горла. Кто-то не сильно толкнул её бедром и она быстро отошла в конец телеги. Резко кивнула своей команде и они нестройной толпой стали прыгать через заднее ограждение, где шли лишь двое солдат. Одному Аня воткнул камень в горло и пока тот глотал собственную кровь забрала его пистолет. — Чего стоите, идиоты! Быстро за пиратами! — Хриплый и властный голос Вангувер разнесся над толпой. Оглянувшись в поисках Рейвен, она заметила её над трупом солдата с кинжалом. Они бежали сквозь толпу, кричали женщины, плакали дети, ругались мужчины. Впереди них бежали два высоких матроса с копьями разгоняя людей, а позади бежал кок и его помощники. Площадь прорезали выстрелы и милый Нико. Нико, что так любил подкладывать им добавки, шаловливо подмигивая, упал на землю. Его помощники замедлились и их постигла та же учесть. Толпа окружала их. Перед выходом с площади они столкнулись с двумя офицерами, те без особого труда пристрелили двух матросов пока Аня прицеливалась на бегу. Тремя выстрелами ей удалось убить одного, со вторым разобралась Рейвен, кинув в его копье умершего матроса. Покинув площадь, они, сделали пару резких поворотов, и забрались по водостоку на крышу. Солдаты пробежали мимо не заметив их. А они сидели на крыше и наблюдали, как Вангувер резко опускает руку и опора под их друзьями, их капитаном исчезает. Не в силах смотреть Рейвен утыкается лбом в плечо Ани. Тишину разрывают тихие всхлипы. Конец воспоминания: — Они её там оставили? — Сталь и арктический холод обвивают слова. — Она должна висеть там три дня под охраной Герцога. — Рейвен подавила неожиданное желание закрыть голову руками. — Проклятье! — Лекса глубоко вздыхает, приближаясь к девушке. Пока та не увидит носки её сапог между своими ногами и не поднимет голову. — Вы поможете мне забрать её тело! — И не удостоив больше и взглядом, капитан отошла к столу изучая карту. Рейвен тихо покинула каюту. Оказавшись на палубе брюнетка заметила Финна. Он усердно помогал спускать мешки в трюм. Взъерошенный, с покрасневшими щеками он кажется ей таким же как и 5 лет назад. Такой родной и понятный. Финн встряхивает пышной шевелюрой и ловит её взгляд. Крикнув что-то своему напарнику в трюм, он быстро подходит к ней. — Хэй, как всё прошло? Капитан бывает жесткой. — Он ярко улыбнулся и потянул её к скоплению бочек. — Надеюсь она разрешила тебе остаться? — Отлично. Мне и Ане дали задание. Мы должны вернуться. — Финн ободряюще улыбнулся. Приказы капитана обсуждать не положено. Кажется, Рей не замечает, что он оговорился и забыл о её подруге. — Где Аня? — Рейвен ловко запрыгивает на бочку. — В кубрике прибирается. Зарабатывает вам на завтрак. — Он повторяет её жест и с глухим «пуф» усаживается на бочку. Финн грубо стискивает край бочки, его Рейвен слишком озабочена этой пираткой. Рейвен не удивлена, что Аня взяла вопрос продовольствия на себя. Она всегда была ответственной, стойкой, непривередливой. Она кормила и оберегала ее уже больше года. Может Рей и была более активной и порывистой, но важные решения всегда принимала только с Аней и её корректировкой. Даже думать страшно, чтобы стало с ней не повстречай она Аню. — Здесь холодно, пошли на кампус? Аню должны позвать, когда она закончит. — Рей только собиралась к своей девушке, что бы проверить как у той дела и не нужна ли ей помощь, но Финн её остановил — Тебе надо подкрепиться перед отплытием. — Он неловко спрыгнул и подал ей руку, помогая спуститься. — И разве ты не хочешь узнать как я провел эти года? О-о, она хотела, очень хотела. Аня обязательно придёт у них будет ещё много времени, а вот с другом она не виделась уже давно. Её возлюбленная не должна обидеться. Время пролетело быстро, история парня чем-то напоминала её собственную, поэтому никаких особых эмоций, кроме сочувствия к другу она не испытала, и так знала, что мир пиратов жесток и непредсказуем. Ещё похлебка мешала мыслить и отвечать на вопросы. Это варево было просто великолепно! Рейвен жадным взглядом смотрела в пустую тарелку, когда напротив неё и Финна села Аня. Она смотрела как-то хмуро и будто осуждающе. Рей растерянно моргнула. — Давай тарелку. Я проголодалась, — и не дождавшись ответа просто забрала ту из рук брюнетки. Рейвен лишь проводила её ошарашенным взглядом. — А она хамоватая. — Парень недовольно поджал губы. — Она просто уставшая и голодная. — Рассеянно сказала беглянка, вертя в руках ложку. Через минуту вернулась блондинка и взяв протянутую ложку молча приступила к трапезе. — У нас задание от капитана. На земле. — На мгновение Рей показалось, что Аня сейчас упадёт, но та лишь медленно отстранилась от тарелки. Как наяву перед ней предстала пустая камера с пылью вместо соломы, грязные ухмылки надзирателей, их руки на её теле и крики. Её собственные крики. — Аня, дорогая? — Рей мягко взяла её за руку привлекая внимание. — Мы больше не попадёмся, слышишь? Они нас больше не достанут, не живьём. Аня будто сонно моргнула, перевела взгляд на Финна, что с ноткой недоверия смотрел как Рейвен держит её за руку. Скользкий гад. — И что мы должны сделать? — На берегу расскажу. — Она нервно облизнула губы глядя на парня. — И нам уже пора выдвигаться. — Хорошо. Держи, я подожду тебя на палубе. — Аня быстро встала со скамьи и пододвинула тарелку девушке. Ей вдруг стало нестерпимо душно, словно раскаленный уголь возле сердца мешал ей вздохнуть. — Что? А как же… — Меня укачало, — и молча покинула компанию. — Укачало? Её? — Рейвен полностью разделяла недоверие друга, но ничего не сказала. Если Аня ушла, значит так надо. Аня остановила одного из матросов на палубе и попросила позвать Титуса, тот скривился, но послушно отправился на поиски. Она оглянулась, множество мужчин смотрело на неё похотливым взглядом, испорченная одежда почти не перекрывала её худое тело. Сейчас, она как никогда чувствует себя неуютно. — Аня? Ты искала меня? — Мужчина подошёл неожиданно тихо, несмотря на травму ноги. Пиратка постаралась не сплюнуть от его тона. Обманчиво ласковый и дружелюбный, её почти выворачивало. — Ты можешь достать нам одежду? — Она склажила руки в защитном жесте на груди и воинственно поднила подбородок, когда матрос зло посмотрел на неё из-под густых бровей. Ему явно не понравился ее тон. Он словно на побегушках у этой чужачки. Титус подозвал коренастую женщину, что только что показалась из трюма. — Хелена, принеси два комплекта одежды и сапог. Быстрее, а не то проверю на тебя остроту своего кинжала! Женщина как-то насмешливо фыркнул и нырнул в глубину корабля. Через пару минут Аня уже одёргивала поношенную, но чистую одежду в кубрике. Позже спустилась Рей, увидев чистую одежду молча скинула лохмотья, отвернувшись. Аня была уже готова поднимаеться, когда заметила проблемы Рей с поясом. Молча подошла и уверенно отстранила загорелые руки от пояса, ухватилась за него и парой точных движений затянула. Всё было готово, но она не спешила убирать руки с талии своей девушки. Аня не знает какое задание им дали. Возможно они даже не вернуться. Может они и не должны вернуться. Может это последний шанс признаться. Но у неё его не было шанса, Рейвен всегда первая. Сухие горячие губы прижались к её и в миг тягучее чувство, что возникает лишь во время падения или полёта, расцвело в её груди. Они прижимались друг к другу, целовали нежно, но настойчиво, давая молчаливое обещание. Так что же происходит с ней? Она падает? Или летит? Аня спустилась на лодку первой так как Рейвен ещё прощалась с друзьями. Когда же они обе оказались на воде и уже были готовы отплывать, над их головами раздался властный голос — Стоите. — Они обе подняли голову и увидели Капитана, та смотрела на мостик. — Если не вернусь к полудню, ты знаешь, что делать Мистер Морган. — Так точно, мэм, не беспокойтесь — и Лекса легко обхватив лестницу спустилась в лодку. Она ловко развязала узлы и их стало уносить течением. — К берегу. — Капитан повелительно махнула рукой в сторону суши. Девушки не посмели ослушаться или задать вопрос. Ничего кажется не изменилось в этой властной пиратке, разве что кинжал тускло блестел у неё на поясе. Они гребли на сколько хватало сил, но берег приближался очень медленно. — Сколько нам ещё, Рейвен? — Мили три, мэм. — Эта грязная Фламандка заплатит за всё. — Кулак с силой опустился на нос лодки. — Нельзя чтобы кто-то нашёл следы переправы. Если забьют тревогу, то мы покойники. — Не беспокойтесь. Мы знаем тихое местечко, там никто не найдёт. — Аня устало встряхнула головой в попытке отцепить волосы от вспотевшего лица. Ей всего минуту назад сообщили цель миссий и она была очень недовольна, хоть и понимала мотивы такого поступка. Рейвен и Аня направились вверх по реке в центр материка. По берегам узкой реки росли деревья чьи корни возвышались над водной гладью. Найдя небольшое отверстие, как раз для лодки, из таких корней, они оказались под деревом. Узкое и неудобное, зато очень укромное место. Пиратки вылезли на берег, крепко привязав лодку. Рейвен дала Ане мушкет, что в последний момент достал Фин. Лекса шла впереди, изредка оглядываясь на шепчущихся девушек. Краем глаза она заметила след какой-то крупной кошки. — Будьте на стороже. Смотрите, — и проведя подбородком указала на землю, шепот тут же смолк. — Вы знаете того, кто смог бы провести нас через лес? — Лекса остановилась у входа на поляну, скрываясь в темноте леса и его зелени. — Да, девчонка, что дала нам лодку. Она была рабыней пока не сбежала с испанских рудников. Сейчас скрывается неподалёку. — Рейвен перехватила поудобнее свое орудие и враждебно осмотрелась. Ей бы не хотелось стать добычей для какой-нибудь змейки, коих здесь тьма. — Ты ей доверяешь? Она точно нас не выдаст? — Наврядли, Капитан. Один раз она уже спасла нам жизнь. Зачем же ей сейчас нас придавать? — Сказала Рей отвлекаясь на какой-то шум в кустах. Дальше они двигались молча, Рейвен шла впереди, расчищая дорогу, а Аня замыкала их колонну. Они шли уже достаточно долго когда недалеко от них взлетела стайка птиц. Девушки тут же остановились, оглядываясь, первой сказала Лекса. — Аня, как ты думаешь, что это? — Может ягуар, мэм? А может и человек… Она нервно оглянулась, поймала взгляд своей девушки, молча спрашивая. — Он в футах 30. Вон там. — Дуло пистолета указал на скопление цветущих кустов. — Зверь это или человек, никто не встанет на моем пути. — Сабля покинула ножны, и Капитан заняла защитную стойку. — Смотрите в оба и держите пистолеты на готове! — Они медленно стали приближаться к неизвестному. Мимолетно отразился блеск металла, но Лекса успела заметить дуло пистолета и дёрнув матросов скрылась в зарослях. Спустя минуту из кустов показался солдат Вангувер. Он медленно шёл, постоянно оглядываясь и вздрагивая от собственного шороха. Дыхание его было сбито, а шлем покосился. Он приближался к их укрытию. Они припали к земле, затаив дыхание. Парень прошёл опасно близко рядом с ними, но не заметив, развернулся в обратном направлении. Этим воспользовалась Аня и мгновенно поднявшись, одним ударом пистолета, в основание шей вырубила его. Пираты окружили солдата. — Это человек губернатора. — Рей презрительно скривилась, ткнув его носком ботинка. Аня посмотрела на Капитана. — Я могу вздернуть его на дереве. — Нет, он ещё может нам пригодиться. — Кажется, его все-таки нужно вздернуть. — Рейвен резко опустила свой сапог на спину солдата, когда заметила, что тот чуть приоткрыл глаза. Лекса плавно подставила клинок к шее парня. — Говори если хочешь жить. — Резкие слова, словно камень обрушились на голову солдата. Его маленькие глаза забегали в поисках отступления, пот проступил на лице. — Если я заговорю, где гарантия, что меня оставят в живых! — Иж ты, испанская селёдка оказалась храброй. — Человек на земле мелко задрожал, под злым и предвкушающим взглядом Ани. — Говори дрянь! — Носок пиратки точно попал меж рёбер парня и тот тонко заскулил. — Нет! Не буду! — Солдат бешено замотал головой, стараясь вжаться в сырую землю, исчезнуть. — Даю тебе слово, если заговоришь, я тебя оставлю в живых. — И в подтверждение спрятала клинок в ножны. «Я то может и оставлю, но точно не они». Лекса бегло взглянула на пираток. — Говорите, что хотите! Я вам не верю, — парень свернулся в клубок, и от того его слова звучали глухо и неразборчиво. — Отказываешься принять моё слово чести? — Холод потёк сквозь слова и Лекса сделала короткий шаг к солдату, того забила крупная дрожь. — Да какая может быть честь у пирата! — Знал бы ты с кем говоришь, то сменил бы тон приятель, — Рей недовольно цокнула, поднимая того за шиворот с помощью Ани. — Какая разница, я уже покойник, так скажи мне! — Он дёрнулся из хватки и упал на колени перед Лексой. — Я Лекса Ди Рокканер. Леди Вентимилья. Друзья и враги называют меня Чёрная леди. — Что? — Слова Капитана будто причинил ему физическую боль. Он стал слепо отползать от неё. — Да защитит меня владычица Гваделупы.** Ты пришла за местью. — Если не скажешь, что я хочу знать, то я превращю Маракайб в дымящиеся руйны. Я ясно выразилась? — По лицу Лексы прошлось что-то тёмное, пугающие, присутствующие невольно поежились.