Корсары

Октавия уверенно вела пару пиратов по узким улочкам Маракайбо. Капитан мрачно следовал за ней, отслеживая каждую тень и шорох. Эти улицы и переулки были ей незнакомы, их построили, когда она уже познал вкус морской соли. Но этот воздух, этот ветер… они взволнованно приветствовали её, наполняя легкие и перебирая каштановые локоны. Рейвен тихо чертыхалась и старалась не отводить взгляд от Октавий. Смуглая брюнетка легко терялась в ночных сумерках. Беспокойство и страх неуклюже ворочались в груди Рейвен, заставляя ту постоянно оглядываться на Капитана. Аня сейчас была далеко, наедине с лесом и их общим врагом. Некому было ее успокоить и сказать, что все обойдется и дьявол не достанет. Жительница джунглей предупреждающе подняла ладонь и колонна замерла. Сердце пиратки испуганно сжалось и забилось с бешеной силой, разгоняя адреналин по венам. — Что там, Окти? — Рейвен устало закрыла лицо ладонями, скрывая дрожь в голосе, кажется её хваленый орлиный взор вышел из строя, проклятый алкоголь. Ей надо успокоиться, расслабиться… Октавия с прищуром осмотрела пустую улицу и закрытые ставни, что не внушали ей доверия. Она волновалась, очень сильно волновалась, потому что отлично чувствовала страх Рейвен и отчужденность Капитана, кажется этот вечер не пройдет гладко. — Есть тут одно место, вы же хотите есть? — Она вопросительно изогнула тонкую бровь и постаралась непринужденно улыбнуться, судя по взглядам у неё это получилось. — Было бы неплохо, — Лекса утвердительно кивнула и внимательно посмотрела на подсвеченную фонарями, высеченную в камне надпись «La Espanolita» над входом, похоже, в бар. Рейвен сморщилась будто ей в лицо кинули дохлую медузу. Они зашли в заведения в полном молчаний, тут и там шли оживленные разговоры, стучали кружки и лился ром. Работники Маракайбо праздновали окончание рабочего дня и поливали грязью власть. Лекса выбрала стол в отдалении, в полутьме бара, где почти не было посетителей. Рейвен с громким «пуф» приземлились на грубо сколоченную скамью. — Хозяин, принеси-ка нам бутылку лучшего Шерри! — Пиратка махнула рукой, привлекая внимание полного мужчины с пышными усами. Знакомая обстановка чуть снизила градус её напряжения. Хозяин тут же расплылся в довольной улыбке. — Если окажется плохой, то я отрежу тебе уши и добавлю их в свою коллекцию барменов разбавляющих вино! — Мужчина тут же побледнел и опустил бокал, что так тщательно полировал. Рейвен резко дернула подбородком на полки с выпивкой — Вон ту бутылку! — Бармен немедленно вжал голову в плечи от ее движения и под пристальным взглядом брюнетки достал нужную бутылку. — Чистейшии Херес из-за границы, лучший в Маракайбо! У вас не будет повода для жалоб, мэм! — Лекса обманчиво лениво проследила за тем как он поставил стаканы на их стол, а Рейвен разлила напиток. Пиратке не хотелось быть одурманенной и обворованной. Пусть хозяин бара и выглядел безобидным, но именно такие тихие и незаметные совершают самые отвратительные поступки. Капитан чуть опустила шляпу, прикрывая верхнюю часть лица, чтобы не было заметно её взгляд. Она быстро огляделась, не забывая отпивать из железной кружки. — Кто эти люди, Октавия? — Лекса указала взглядом на двух мужчин в красном и фиолетовом плаще. Неясное предчувствие с ноткой опасности поселились в кончиках её пальцев, стоило ей положить руки на стол. — Это с Баски.* Они выполняют для губернатора грязную работу. — Не могу смотреть как мои соотечественники несут флаг Вангувер. — Рейвен грязно выругалась и уставилась в полупустую кружку, не заметив осуждающего и полуутвердительного взгляда Лексы. Октавия тихо вздохнула, поглаживая небольшую ящерицу, темно-зеленого цвета с золотыми крапинками возле глаз. — Он все время был с тобой? — Пиратка подозрительно оглядела расслабленную Октавию и спокойного Капитана. — Да, это Мокко. — Кажется ему здесь не нравится. — Лекса вопросительно посмотрела на маленькую ящерку, что беспокойно оглядывалась по сторонам. Маленькая девушка согласно кивнула. — Он не любит шумные места, — ящерка хитро изогнулась и, словно капля, стекла под стол. — Попридержи своего питомца рядом, Октавия. Нам не нужны проблемы. — Лекса строго посмотрела на жительницу джунглей, та лишь виновато развела руками и отставила в сторону полную кружку. — Он мой друг, а не питомец, Капитан. Я его не контролирую. — Отшельница смело встретила тяжелый, пронзительный взгляд. Изумруды бушевали, кажется шторм приближался, но выпада не последовало. Лекса молча кивнула принимая слова и выбор Октавий. Последняя даже не заметила как затаила дыхание. Троица в молчании сидела за столом, каждый думал о своём. Рейвен допила уже второй стакан и, проклиная себя и весь свет, налила третий. Октавия придвинулась ближе к Капитану, неосознанно ища защиту. Лекса же с все больше нарастающим волнением оглядывала зал, возвращаясь к шумной компаний людей Вангувер. В середине бара неожиданно поднялся шум и скрип битого стекла. Троица мгновенно повернулась на звуки. Один из мужчин, о которых спрашивала Лекса, с омерзением отряхивал свой фиолетовый плащ, а его товарищ тряс, держа за хвост, Мокко. — Эй! Чья это ящерица? Кто-нибудь знает? — Высокий мужчина выше поднял трофей и рефлекторно огладил свою бороду, когда все обратили на него взгляды. — Ящерица? Какая ящерица? — Рейвен чуть отодвинулась от стола. Октавия предупреждающе на неё посмотрела, но была проигнорирована. — Твоя ящерка, а? — Победно сбросил с себя испорченный, залитый вином плащ, мужчина подошел к столику пиратов. Гладко выбритое лицо было напряжено и маленькие глаза с ненавистью смотрели на всю компанию. Лекса незаметно обхватила рукоять сабли и перенесла вес тела вперед, чтобы было удобнее разорвать расстояние, если конфликт обострится, а что так и будет она не сомневалась. Рейвен слишком импульсивна и остра на язык. — Какая же я дура! А мне все это время казалось, что это твоя жена следит, чтобы ты не надрался. Похоже, что я ошибалась. — Ехидная улыбка медленно расцветала на её лице, пока оскорбленный краснел. — Да как ты смеешь! — Сабля в мгновение была занесена над головой пиратки. Но ни Рейвен, ни Октавия, ни сам мужчина не успели и моргнуть как та с противным лязгом упала на пол. Лекса крепко держала мужчину за запястье, чуть выворачивая. Он присел, стараясь избежать боли и до скрежета сжал зубы. — Как раб Вангувер, ты должен учиться хорошим манера, а ни то тебе не поздоровится. — Слова были сказаны тихо, но с такой силой и угрозой, что мужчина вмиг покрылся испариной. Лекса спокойно отпустила его руку, но тот и встать не успел, как был отброшен на ближайший стол быстрым ударом в челюсть. Сабли были обнажены, Рейвен вскочила, а Октавия выхватила трубку и дротики. На пиратку надвигались двое молодых парней, лезвия опасно поблескивали в свете огней. Хозяин бара с громким шлепком скрылся за стойкой и судя по звукам активно удалялся. Поднялся шум голосов, столы опрокидывались, скамьи с противным скрипом подпрыгивали, начиналась массовая драка. Рейвен была уже готова кинуться на скалящегося парня, но её остановил громкими звук выстрела, она испуганно вздрогнула, как и большинство, подняла глаза наверх. Лекса и Октавия последовали её примеру и устремили взгляды на площадку второго этаж. — Что это? Что тут происходит?! — Властный и звонкий голос разнесся над людьми. Говорившая с превосходством осмотрела разношерстную толпу. В ее глазах они были ничем иным, как отребьем, отбросами улиц славного города. И она интонацией прекрасно отразила свое отношения к стоявшим перед ней людям. Толпа стихла при звуке её голоса, дорогой походной костюм голубого цвета вызывал завистливое скрежетание зубов, а золото на груди и на ножнах жадные вздохи. Но свита из четырех крепких мужчин в менее богатом одеяний стояла за её спиной, останавливая своим присутствием все мысли и поползновения в сторону девушки. Тишина была недолгой, и пятёрка спустилась по лестнице недалеко от пиратов уже в громком шепоте. — Простите, но это не ваше дело, прекрасная леди. — Рейвен неглубоко поклонилась, положа правую руку на сердце, а левую спрятав за спину. Пухлые губы, стоявшей напротив девушки, приоткрылись и пиратка опустила взгляд, прогоняя непрошеную, предательскую фантазию. — Грубиянка! Ты говоришь с герцогиней Астурий! Онтари Дентор! — И чистильщиком губернаторского загона для свиней. — Лекса угрюмо осмотрела Онтари. Всё в этой девушке отталкивало её. Даже это милое на первый взгляд личико, обретало черты хищника, стоило герцогине заговорить. — Ты что, не слышала мою подругу? Это не твоё дело! Возмущение отразилось на лице пятерки и послышался звон металла. Искусная сабля указала точно в сердце Капитану. — Отребье! Через час вас вздернут на площади за компанию с Золотым локоном! Рейвен дёрнулась в сторону герцогини, чьи слова выдернули все добродушие из пиратки. Ярость постепенно затапливала мозг и рассудок тонули в пучине эмоций. Лекса остановила её, крепко ухватив за плечо, и посмотрела точно в глаза Онтари. Отпустив пиратку, Капитан сняла шляпу и каштановые волосы волнами растеклись по её плечам и спине. Рукоять привычно легла в руку. — Я должна знать имя человека, которого вызываю на дуэль. — Черноволосая дернула лезвием, поднимая кончик на уровень глаз. — Я более знатного рода чем ты, если это удовлетворит твоё любопытство. — Назови свое имя! Или ты его стыдишься? — Они отошли на пару шагов друг от друга, толпа образовала круг. — Назову, но ты об этом пожалеешь и больше никому не скажешь, — темные тени легли на изгиб бровей и губ капитана. Чудовище просыпалось. Она беспрепятственно приблизилась к герцогине, чтобы прошептать — Я Лекса Ди Рокканер! Черноволосая тут же отступила. А изумленный секунду назад взгляд Онтари, быстро сменился злобным и безжалостным. Капитан сделала выпад. Движения герцогини были расчетливыми и быстрыми, она умело защищалась, но медленно сдавала темп под напором Лексы, что не жалела силы и выкладывала в удары всю ненависть, что в ней есть. Октавия скрылась за спиной Рейвен и круглыми глазами наблюдала за дуэлью. Она ещё никогда не видела такого боя, такого свирепого, полного гнева и отчаяния. Онтари начала отступать, пот медленно стекал по вискам, посылая противные мурашки по её телу. Когда грубые доски вонзились в ее лопатки, а Лекса занесла саблю для последнего удара, герцогиня подняла свободную руку. — Стой! Я сдаюсь! — Я предупреждала тебя, но ты захотела узнать моё имя. Теперь ты унесешь мой секрет в могилу! Лекса недовольно прошипела и в последний момент увернулась от подлого выпада Онтари. Бой разгорелся вновь. Границы стерлись и первоначальная расчетливость испарилась, боем овладел инстинкт. Два диких зверя с горящими глазами кидались друг на друга и расходились, чтобы повторить свой выпад. И вот наступил конец, искусный клинок был откинут на почтительное расстояние от хозяина. — Помогите! Скорее! Разве вы не поняли кто здесь? — Охрипшим голосом она обратилась к толпе — Это же… Противный звук рвущейся одежды и плоти, вперемешку со скрипом металла, заставил её замолчать. Лекса нанесла точный удар в сердце своего врага не оставив и шанса. Герцогиня с тяжёлым вздохом опустилась на колени, привалившись к стене, и затихла. Мертвая, вязкая тишина опустилась на собравшихся. Октавия с непонятным чувством подняла саблю Онтари — Что ж, так тому и быть. — Положив клинок на свой ладони она поднесла его победителю. — Ваш меч сломан, Капитан. Возьмите этот, настоящая сталь из Толедо.**