Ember

      Эндрю вошел на работу, держа руку Афины с одной стороны, и руку Сибил с другой. Вайлет и Эйден вели путь через гараж и в само здание. Под кортом «Рыцарей» были кабинеты тренеров, конференц-залы и зоны отдыха, фитнес-центр и несколько кабинетов командных медиков. Раздевалки и медкабинеты были на одном этаже с кортом. Вайлет провела их через кабинеты и в то, что она называла «игровой зал». В нем команда отдыхала на мягких диванах и играла в видео игры во время перерывов. Обычно, Эндрю обходил этот зал стороной, потому что там было слишком шумно, но иногда, он приходил и размазывал кого-то в Марио Карт. Благодаря жизни с Ники, Эндрю освоил почти каждый уровень в этой игре на разных устройствах.       Корин, Джемма и Нил следовали за ним — с Зевсом и малышом — в более спокойном темпе, действительно с интересом рассматривая здание. У Брэда была встреча с менеджментом, и Эндрю был рад, что смог избежать этого благодаря посетителям. Дети ходили по игровой комнате, таща Эндрю за собой. — Папочка, мы можем поиграть? — спросила Афина, повернувшись к нему и показывая все свои зубы.       Эндрю поднял бровь. — Ты не хочешь пройтись по всему зданию? — Я могу сделать это позже, — Афина села рядом с Вайлет на диване и смотрела, как та включила приставку.       Эндрю развернулся и нашел Нила. Он подошел к нему и прижался к плечу Нила, пока тот говорил с Корин. Они оба были впечатлены размахом здания. — Твоя дочь играет в видео игры, — сказал Эндрю, когда наступила пауза в беседе.       Нил перевел взгляд на детей. — Вижу. Я предполагаю, ты разрешил ей?       Корин и Джемма начали разговор о малышах, пока Нил и Эндрю отошли в сторону. — Скорее, я не сказал нет, когда она спросила, — Эндрю смотрел на четырех детей, которые пытались научиться играть в Марио Карт. — Ну, она хотя бы спросила, — сказал Нил с маленькой улыбкой. —Ты сам можешь принимать такие решения, я доверяю тебе.       Эндрю стоял и просто смотрел на Нила. — Ты удивлен? — спросил Нил. — Нет, — сказал Эндрю. Его не должно было удивлять, что после стольких месяцев, Нил доверял ему и разрешал заботиться об Афине, но каждый раз, когда Нил говорил, что доверяет ему, это все равно было неожиданно. — Возможно.       Не только Нил доверил ему своего ребенка. Корин и Джемма тоже были более чем рады позволить Эндрю следить за кучкой детей. Так много людей все еще думали, что он — монстр, спортивные журналы говорили о нем как о божьей силе, мир видел в нем разрушительную силу. Даже Мэтт, лучший друг Нила, назвал его устрашающим. Однако детям было плевать. Они просто видели взрослого, который играл с ними. Эндрю не знал, действительно ли Корин и Джемма доверяли ему, или они просто доверяли Нилу.       Нил потянулся к его руке, но остановился. В целом, они оба не особо любили физический контакт, а уж тем более на публике. Эндрю мог обниматься с Нилом ночью, но только тогда, когда рядом был Нил и больше никого. Это тоже было удивительно, насколько Эндрю наслаждался близостью с Нилом. Возможно, Эндрю врал сам себе, и они оба обожали физический контакт, ведь они проводили почти все свое время трогая друг друга.       Они покинули игровой зал, когда закончилось совещание, и Эндрю повел их всех на главный этаж. Эйдану очень понравилось рассматривать медкабинеты и он играл со стетоскопом одного из врачей. Девочки ждали того момента, когда они наконец-то закончат со скучными врачами и пойдут на корт. Им пришлось снять обувь и бегать только в носках, потому что существовали правила о том, в какой обуви можно было там находиться.       Как только двери корта открылись, четверо детей выбежали и начали скользить в носках. Нил передал поводок Зевса Эндрю и пошел за ними. Мамы тоже зашли, оставляя одного Эндрю с Кормаком и Зевсом. Он поднял малыша на плечо и смотрел, как родители тоже катались по покрытию, веселясь так же, как и дети. — Иди к ним, — сказал Брэд, когда подошел к нему. — Я могу присмотреть за ним.       Эндрю посмотрел на Брэда, а потом на ребенка, и кивнул. Зевс лежал рядом со скамейкой, ожидая Нила, так что Эндрю решил, что он тоже может отойти на пару минут. — Кормак, Зевс, присмотрите за Брэдом, чтобы он не попал ни в какие неприятности. Хорошо?       Он снял обувь и встал на скользкое деревянное покрытие. Их постоянно полировали, чтобы они были в идеальном состоянии для игры. Эндрю пробежал немного вперед, а потом остановился, скользя прямо в руки к Нилу. — Поймал, — сказал Нил, смеясь. — Поймай меня тоже! — Афина начала скользить к Нилу, как только тот отпустил Эндрю. Он поймал ее и начал щекотать. — Мне нравится твоя работа, папочка. — Да, мне тоже, — сказал Нил.       Эндрю пришлось вывести их из корта раньше, чем ему хотелось бы. У команды была тренировка, и ему тоже нужно было переодеться. Он поцеловал Нила в щеку, пока никто не смотрел, и отправил трех родителей, пять детей и собаку на обед. Когда он пришел домой, Афина рассказала ему о том, как они ходили в игровой комплекс после обеда, а потом Нил уснул на диване после ужина.       В субботу вечером, Нил смотрел, как команда Эндрю опережала команду Мэтта на четыре очка, отбирая их шансы на чемпионат. Эндрю отдавал всего себя во время игры, чтобы Нил болел за него, а не за Мэтта. Это было глупо, но это дало ему второе дыхание, когда он устал под конец игры. Нил сказал, что он болел за две команды одинаково, так как в каждой из них был важный ему человек, но после игры, он признался Эндрю, что не был расстроен, что выиграла его команда.       Выездная игра на следующей неделе была такая же сложная. Они выиграли с отрывом только в одно очко, но это не имело значения, так как они попали в полуфинал с отличными показателями. Ни единого проигрыша, после того, как Эндрю присоединился к команде. Конечно же, это было командное усилие, и он был одним из 22 человек, которые привели их к таким результатам. Спортивные журналы начали называть Эндрю талисманом или преимуществом, которое нужно было команде для победы. «Рыцари» почти всегда доходили до полуфинала, однако, прошло 8 лет с их последней победы на чемпионате. Все говорили, что в этом году «Рыцари» выиграют снова.       Единственная команда подстать их — команда Техаса, также известная как команда Кевина Дея. «Рыцари» выиграли у них осенью и это был единственный проигрыш техасской команды в этом сезоне. Осталось только четыре главных матча, и с каждой неделей они становились ближе к реваншу. У Эндрю скоро будет двухнедельный отпуск, где он будет играть только благотворительные матчи на стадионе «Рыцарей», и он очень ждал, когда он сможет отдохнуть от всей этой драмы, окружающей полуфинал.       Университетский экси становился все популярнее университетского футбола, но Чемпионат Экси и Супер Боул даже рядом не стояли. Профессиональный экси всегда был на втором месте после футбола в Америке, по большей части, благодаря Супер Боулу. Но вот на международном уровне, у Чемпионата Экси было намного больше зрителей, чем когда-либо у американского футбола.       Возвращение домой после выездных игр заставило Эндрю ценить его жизнь как никогда ранее. С Нилом и Афиной — и Зевсом и Кинг — у Эндрю была настоящая жизнь, которую он был бы рад прожить. Университетские года с братом и кузеном были хорошие — самая лучшая жизнь, которая была у него на тот момент — но он всегда знал, что все — временно. Ники всегда собирался вернуться в Германию, и Аарон всегда собирался поступить в медицинский. Эндрю не позволял себе привыкнуть к этой жизни так же, как он и не позволял себе привыкнуть к новой приемной семье.       В среду после выездной игры, Эндрю сидел на диване и издалека слушал, как Нил читал Афине перед сном. Он не мог поверить, что уже наступил апрель, время быстро пролетело и он понял, что счастлив. Родители, которые говорили, что хотели бы остановить время, или чтобы их дети не взрослели, всегда казались Эндрю глупыми, но сейчас он это понимал. Возвращаться домой к Нилу и Афине, ужинать как семья, играть и читать сказки перед сном, все это было идеальным.       Когда Нил вышел из комнаты Афины, Эндрю встал и пошел по коридору, ведя его в спальню. — Позанимаешься, пока я в душе? — предложил Эндрю.       Нил уселся на кровати рядом с Зевсом, пока Эндрю собирал свои вещи. Он принял долгий, приятный душ, используя одну из дорогих бомбочек Нила, которая пахла как ромашка и лаванда. Поток воды расслабил его уставшие мышцы, и запах помог расслабиться его разуму. К тому моменту, когда он закончил, он уже почти спал.       Эндрю вошел в комнату Нила, одетый только в свободные шорты. Перелезая через собаку, Эндрю забрал книгу Нила из его рук, и уселся к нему на бедра. — Я вообще-то читал, — сказал Нил и провел кончиками пальцев по спине Эндрю. — Нет, ты закончил, — Эндрю закусил губу и потом наклонился вперед, пока их лбы не соприкоснулись. — Верно?       Нил рассмеялся. — Я все равно собирался закончить утром.       Поцелуй начался медленно и нежно, но чем дольше он продолжался, тем больше заводился Эндрю. Он слез с Нила и лег, схватив его за руку, пока тот не последовал. Нил воспользовался шансом, и начал покрывать поцелуями челюсть Эндрю, медленно двигаясь к его шее. Эндрю запустил руку в волосы Нила, слегка оттягивая их, когда Нил начал посасывать кожу под ухом. — Тебе нравится? — спросил Нил, его губы продолжали двигаться по чувствительной коже Эндрю.       Эндрю потряс головой и обрел свой голос. — Сделай так еще раз.       Нил принял запрос серьезно, облизывая то же место, и продвигаясь вверх к уху Эндрю, вызывая у него вздох и мурашки по телу. Эндрю сжал свою хватку в волосах Нила, держа его на месте. — Тебе нравится? — прошептал Нил. — Твой фетиш насчет шеи — отвратителен, — сказал Эндрю. Он мог слышать, каким хриплым был его голос. — Сделай еще раз.       Нил отодвинулся и посмотрел ему в глаза. — Ты либо врешь, либо ты просишь меня сделать то, что тебе не нравится. Мне не нравятся оба варианта.       Эндрю застонал, используя руку в волосах Нила, чтобы притянуть его ближе, пока их носы не соприкоснулись. — Оба варианта правдивы. — Оба? — спросил Нил тихо, будто этот разговор был слишком серьезным, чтобы обсуждать его нормальным голосом.       Эндрю кивнул и попытался собрать свои мысли. — Мне нравится физическое чувство. Очень нравится. Но мне не нравится, как я себя из-за этого чувствую.       Это было одновременно и слишком, и недостаточно. Более, чем Эндрю позволял себе чувствовать с другим человеком. Даже с Нилом, он всегда останавливался до того, как он хотел молить Нила дотронуться до него. Но один поцелуй в шею переходил все границы, которые он себе поставил. Никто раньше не пробовал целовать его там, и он не знал, что это место настолько чувствительно.       Нил улыбнулся. — Как ты себя из-за этого чувствуешь?       Эндрю зыркнул на него и отказался отвечать. Нил протянул руку и дотронулся до его челюсти, нежно притягивая его для поцелуя. — Прости, что не могу дать тебе нормальный ответ, — сказал Эндрю между поцелуями. — Спасибо, — Нил поцеловал его в щеку, — Я продолжу, только если ты мне скажешь, когда это станет слишком. Но если ты покачаешь головой, или не ответишь, когда я тебя спрошу — я больше никогда этого не сделаю, даже если ты попросишь. — Справедливо.       Эндрю переместил руку с волос Нила на его шею, и провел по щеке большим пальцем, когда они продолжили поцелуй. Нил открыл рот, но он не издавал тех звуков, что в начале. — Я испортил настрой, не так ли? — спросил Эндрю. — Нет? — улыбнулся Нил. — Мне просто нравилось то, что я делал до этого. — Тогда, сделай это еще раз? — Эндрю поднял интонацию в конце, чтобы это выглядело как вопрос.       Нил ответил тем, что вернулся к его шее и продолжил то, на чем он остановился.       Последующие несколько дней были наполнены интенсивными тренировками. То, что его команда попала в полуфинал — было важным событием, и так как у них был реальный шанс выиграть в этом году, им пришлось выйти на новый уровень. После каждой последующей игры, они либо вылетят из чемпионата, либо приблизятся к победе.       Шестого апреля, Эндрю проснулся почти взволнованным, и был в хорошем настроении все утро, пока не отправил Нила и Афину в семейную ложу, и не пошел в раздевалку. Его товарищи по команде выполняли свои ритуалы для удачи, пока Эндрю сидел тихо и наблюдал за ними. Для победы им нужна была не удача, а только мастерство, и у них его было достаточно, чтобы продержаться две следующие игры без проблем. А вот для двух последних игр, им понадобится помощь богов экси, или кому там его товарищи молятся в своих ритуалах.       Эндрю вышел на поле во второй половине матча. В первой половине, им забили только два гола, что было не так уж и плохо, но его команда тоже забила только два гола. Защитники решили вступить в игру, удерживая нападающих противника так, что они могли делать только небрежные броски в сторону ворот. Эндрю мог отбить небрежные броски даже во сне.       Они выиграли со счетом 4:2. Это было не восхитительно, но победа была победой.       После двух интервью, где он сказал не более, чем заученные строчки, которые дали ему менеджеры, он пошел сразу наверх. Он увидел Нила, держащего спящего Трента и обсуждающего прорезание зубов у малышей с Джеммой и Дереком. Эндрю забрал спящего малыша у Нила, и качал его, пока не пришла его мама. Они никогда не оставались так поздно, но Эндрю не был особо против.