Ember

      Эндрю и Афина начали привыкать к коротким тренировкам Эндрю. Нил сказал, что ему это тоже нравилось, так как Эндрю помогал ему заботиться об Афине, пока он готовился к экзаменам и выпуску. После того, как они забрали Афину из школы в понедельник, они отправились в парк, чтобы она могла поиграть с друзьями.       Апрельская погода была прекрасна, солнечный свет держал их в приятном тепле, когда они сели на траву, чтобы перекусить. Корин присоединилась к ним, как только Афина убежала играть вместе с Сибил. Они обсудили ее возвращение на работу после декретного отпуска, и как проходил ее развод. Ее работа риелтором, давала ей возможность составлять собственный график, который идеально подходил бы одинокой матери.       — Тебе нужна с чем-то помощь? — спросил Эндрю.       — Я пытаюсь найти кого-то, кто сможет отвести Сибил на гимнастику в пятницу, — сказала Корин, пока качала малыша на руках. — У меня назначено совещание, чтобы обсудить все детали, которые я пропустила, пока отдыхала.       — Я могу отвести ее, — предложил Эндрю.       Нил скривился. — Ты не отдыхала. Ты восстанавливалась после важного медицинского события, и в то же время, заботилась о двух детях и своем муже. Сибил может остаться на ночь с нами, если ты хочешь.       Эндрю улыбнулся Нилу маленькой улыбкой, которую не каждый заметил бы. Нил улыбнулся ему в ответ. Нил никогда не приглашал друзей Афины в гости. Он не был уверен, как пройдет ночевка, но это не могло бы быть хуже, чем ночевка у Рэнди.       — Серьезно? — спросил Корин. — Это было бы чудесно.       Они договорились о том, что Эндрю зайдет и заберет Сибил и Кормака в 15:30 в пятницу, чтобы отвести Сибил на гимнастику. Потом Корин заберет Кормака после совещания, и Сибил останется на ночь с ними. Эндрю слегка переживал о том, что он будет один с малышом. Даже если это будет совсем ненадолго, пока они не пойдут к Нилу после занятия. Эндрю не рассказал о своих переживаниях, но он спросил у Нила, как заботиться о пятимесячном ребенке, когда Афина пошла спать.              Неделя прошла отлично. Неполные тренировки, которые давали ему возможность забирать Афину из школы, и потом еще и провести с ней вечер, оказались отличным бонусом. Он не хотел возвращаться к полным рабочим дням. Эндрю играл с Афиной после ужина, пока Нил скрывался в спальне и готовился к экзаменам.       В среду, после того, как он уложил Афину в постель, он обнаружил Нила, сидящего в постели с ноутбуком на коленях, когда он разговаривал с Дэб и Кеном по скайпу. Нил хлопал место рядом с ним, пока Эндрю не сел, а потом подвинул ноутбук так, что они оба попадали в кадр.       — Привет, — сказала Дэб, пока ее муж помахал ему, — приятно наконец-то познакомиться с тобой.       Эндрю кивнул. — Привет.       — Мы пытаемся решить, в каких датах вы к нам приедете, но Нил говорит, что не знает твоих планов, поэтому и не может ничего сказать, — Деб была полна решимости добиться своего, когда наклонилась вперёд и заняла большую часть экрана. — Они не приезжали к нам прошлым летом, потому что Нил был занят работой над проектом, поэтому мы думаем, что они должны приехать на месяц в этом году, чтобы загладить свою вину.       Эндрю вздохнул и подтолкнул плечо Нила. — Уходи.       — Почему?       — У нас с Афиной есть для тебя сюрприз по случаю выпуска, и тебе нельзя знать детали, — Эндрю скрестил руки на груди и ждал, Нил и так уже много знал. Нил фыркнул и сдался, вставая с кровати.       — Ох, да. Выпуск. Когда он там, Нил? — сказала Дэб.       Нил зыркнул на Эндрю и показал ему язык, когда выходил.       — Он решил не идти, и вообще никак не праздновать, — сказал Эндрю. — Он вам не сказал?       Дэб рассмеялась. — Ох, конечно же сказал. Я просто хочу, чтобы он передумал, мы бы с радостью приехали.       — Нил и Афина никогда не ходили в поход, поэтому Афина решила, что мы должны пойти.       Кен рассмеялся и впервые заговорил. — Вы планируете сюрприз-поездку для Нила?       — Мы собираемся на неделю остаться с палатками в лесу, вместе с моим братом и его женой, а потом снимем хижину тоже на неделю, когда они уедут, — Эндрю провел рукой по волосам. Афина думала, что это была отличная идея, но люди перед ним отлично знали Нила, и если им не понравится этот вариант, ему придется все отменить. — Афина не могла выбрать между палатками и хижиной, поэтому мы решили сделать и то, и другое. Она очень хочет пойти в поход.       — Две недели в лесу с ребенком, — снова засмеялся Кен. Он казался тем типом людей, которые постоянно так делали. — Да ты храбрый мужчина.       Дэб ткнула его локтем в бок. — И когда вы собираетесь?       — Мы хотим выехать из города 13-го июня, и вернуться 27-го, — сказал Эндрю. Он наклонил голову в бок. — Нил и так это знал, поэтому я не понимаю, почему он вам не сказал.       — Он не любит сюрпризы, — сказала Дэб с грустной улыбкой. — Не думаю, что у него когда-либо были приятные сюрпризы. Скорее всего, он пытается тебя заставить сказать ему, что ты запланировал.       Эндрю кивнул. — Он сказал, что он не против поездки, когда мы это обсуждали.       Дэб улыбнулась шире. — Я думаю, есть разница между не против самой идеи, и не против уже самой поездки. Сможете ли вы тогда остаться на весь июль?       — У моего кузена свадьба в августе, поэтому мы должны будем поехать в Южную Каролину с 1-го по 14-е, — Эндрю провел рукой по лицу. — Черт, нам придется много ездить.       — Все хорошо, дорогой, вы не должны-       — Эй, Нил, — прокричал Эндрю так громко, что он рисковал разбудить Афину. — Эй, красавчик, ты можешь возвращаться.       Эндрю проигнорировал взгляды Дэб и Кена, и наблюдал за дверью. Нил вошел широко улыбаясь.       — Да? — Нил забрался в кровать и сел рядом с Эндрю.       — Как насчет того, чтобы провести почти весь июль с твоими родителями?       — Почти?       Эндрю объяснил ситуацию Нилу, и они обсудили все с Кеном и Дэб. В конце концов, они согласились приехать на ферму с 1-го до 27-го, чтобы они могли провести несколько дней дома между поездками. Дэб и Нил начали составлять список того, чем они могли бы заняться там. Нил сказал, что то, что он не поехал к ним в прошлом году ничего не значило, но Эндрю видел, что он скучал по своим приемным родителям больше, чем он сам понимал. Он думал спросить у Нила, почему он не поехал к ним на Рождество или День Благодарения, но решил подождать, пока они будут наедине.       — Кстати, когда ваша годовщина? — спросила Дэб, после того, как они все решили.       Нил сказал, что 22-го декабря, а Эндрю, что 24-го.       Эндрю повернулся к Нилу. — 22-го?       — Ты пригласил меня на свой командный ужин, и заказал для нас костюмы, которые подходили друг другу, — сказал Нил. Он скривился и поднял бровь. — Каким образом это не свидание?       — Я не говорил, что это свидание, — Эндрю тоже поднял бровь. — Ты тоже не говорил, что это свидание.       — Я понял, что это было свидание, только через несколько дней, — признался Нил. — Но это точно было свидание.       Эндрю повернулся к экрану и слегка улыбнулся Дэб и Кену. — Видимо, наша годовщина 22-го декабря.       Когда закончился звонок, они вместе начали готовиться ко сну. С того момента, как они начали встречаться, Эндрю стал больше заботиться о своих зубах. Он всегда чистил зубы дважды в день, потому что раньше он не мог позволить себе поход к стоматологу, но Нил относился к этому серьезнее. Он чистил зубы зубной нитью и использовал ополаскиватель для рта, и Эндрю повторял за ним. Это стало ежедневной привычкой, даже если Нила не было рядом.       В кровати, Нил тянул Эндрю за руку, пока он не лег, отложив книгу в сторону. Он ткнул Эндрю в щеку и провел носом по его подбородку.       — Когда ты в последний раз брился? — спросил Нил.       На время своего маленького отпуска Эндрю обленился, поэтому совсем перестал бриться. — Где-то две с половиной недели назад.       — У тебя это отросло за две с половиной недели? — Нил провел пальцем по подбородку Эндрю, вызывая у того мурашки. — Чтобы отрастить что-то такое, у меня уйдет два с половиной месяца.       Его борода не была какой-то особенной. Просто щетина, которая отрастала и становилась мягче. Если уж на то пошло, она росла средними темпами.       — Ох, конечно же у тебя лицо как у малыша, — сказал Эндрю, слегка смеясь. — Ты вообще бреешься?       — Заткнись, — Нил погладил щеку Эндрю и наклонился, чтобы укусить его за челюсть. — Мне нравится. Она теперь не колючая.       Эндрю поднял бровь. — Ты мог сказать, если она тебе мешала.       Нил снова укусил его. — Она не мешала, просто сейчас приятнее.       Эндрю вздрогнул и сглотнул. — Не привыкай, я побреюсь на следующей неделе перед игрой.       — Нет, нет, нет. Зачем? — возразил Нил.       Когда Эндрю не поддался, Нил ехидно улыбнулся и продолжил кусать его лицо, покрывая поцелуями его шею, и подбираясь к уху, заставляя Эндрю застонать.       — Думаю, мне придется насладиться этим, пока могу, — прошептал Нил.              В пятницу после работы, Эндрю пошел домой к Корин. Он освободился пораньше, но не успел забрать девочек из школы. Он никогда не был у них дома, и был удивлен, насколько он отличается от его. Он рассматривал несколько мест, прежде чем купить квартиру, но он быстро нашел ту, что ему нравится. Квартира, которую он выбрал, была очень хорошая, по сравнению с теми, что он видел.       С домом Корин не было что-то не так, но он был не такой современный. И у него не было столько удобств. Его быстро впустили и он мог пойти куда угодно. Эндрю был безумно рад, что в его доме для всего нужны были ключи, и что только он и Нил могли попасть на свой этаж.       Эндрю постучал в дверь, и его встретила Корин.       — Сибил, Эндрю пришел, — сказала Корин, пока вела его в гостиную.       Сибил сидела на коленях у мужчины и играла в приставку. Мужчина был явно ее отцом, такие же зеленые глаза и маленький нос. Они остановили игру и отложили приставку.       — Ты вовремя, мне пора уходить, — сказал отец, не поворачиваясь к ним. Каким-то образом, Эндрю так и не знал его имени, после стольких разговоров с его женой. Мужчина обернулся и замер, когда увидел его. — Эндрю Миньярд? Ты знаешь, Рин, я могу отвести ее на гимнастику, у меня вылет только в 19:00.       — Сиби, можешь, пожалуйста, принести свои сумки? — Корин улыбалась своей дочери, пока та не ушла, а потом она обернулась и злостно посмотрела на своего почти бывшего мужа. — Я клянусь богом, Стефан. Я просила тебя три раза, и ты сказал, что очень занят, поэтому я попросила кого-то другого. И сейчас, за пару секунд, ты решил передумать? Почему? Потому что тебе не нравятся «Рыцари»?       — Каким хером ты вообще встретила профессионального игрока экси? — потребовал Стефан тихо, чтобы Сибил не услышала. — Поэтому мы разводимся? Чтобы ты могла трахаться с каким-то спортсменом, которого едва знаешь?       — Я тебе очень ясно объяснила, почему мы разводимся, — спокойно сказала Корин. — Мы встретились через общих друзей. И нет, я не трахаюсь с ним, не то что бы это твое дело. Он посидит с Кормаком, а потом отведет Сибил на ночевку к подруге, потому что ты отказался заботиться о своих собственных детях, когда мы договорились.       Сибил выбежала прежде, чем Стефан смог ответить. Она передала свой рюкзак Эндрю и взяла сумку для гимнастики. Эндрю забрал у Корин малыша, чтобы она могла обнять Сибил на прощание. Он начал пристегивать Кормака к груди, пока те долго прощались.       — Пока, папа, — сказала Сибил, и слегка ему помахала, почти не обращая внимания. Она взяла Эндрю за руку и потянула его к двери. — Что сегодня на ужин?       — Тако, — сказал Эндрю, открывая дверь. Он слышал, как Корин и Стефан начали орать друг на друга.              На гимнастике, Эндрю попросил одну из мам, которую одобрила Корин, помочь Сибил переодеться. Он уже мог спокойно переодевать Афину, но ему было некомфортно даже думать о том, чтобы переодеть другого ребенка. Наблюдать за Сибил было так же невыносимо, как и за Афиной. Его сердце сжималось каждый раз, когда она спотыкалась. Все занятие Эндрю ходил туда-сюда с Кормаком в секции для родителей. Его распорядок дня был идеально спланирован, поэтому Корин покормила его как раз перед тем, как его забрал Эндрю, и в следующий раз его нужно будет кормить, когда вернется Корин. Однако Эндрю не перестал переживать о том, что он голодный, каждый раз, когда Кормак начинал плакать.       Когда занятие закончилось, та же мама помогла Сибил снова переодеться, и они направились домой к Нилу. Стол был уже накрыт, когда они вошли. Афина все равно запрыгнула на него, но быстро слезла, взяв за руку Сибил, чтобы показать ей квартиру.       Нил подошел к Эндрю и обнял его, нежно целуя в щеку. Эндрю аккуратно снял детскую переноску и передал малыша Нилу.       — Можешь взять его на время? — как только малыш был в руках Нила, Эндрю положил голову ему на плечо. — Носить его было утомительно.       Нил рассмеялся. — Почему?       — Потому что я не знаю, что значат звуки, которые он издает, — Эндрю вздохнул и поцеловал плечо Нила. — Он разозлился на меня, и я не знал почему. Ему холодно? Ему жарко? Он мокрый? Он голодный? Нет. Нет, ему просто не нравилось, как я его держал.       Нил снова засмеялся, так сильно, что его плечо подкидывало голову Эндрю. — На самом деле, он и сам, наверно, не знал, почему он расстроился. Быть малышом — сложно.       Нил и Эндрю сели за стол и позвали девочек. Они уже начали спорить, и он надеялся, что не весь вечер будет таким. Из-за того, что у них не было детского стула, Нилу пришлось держать Кормака пристегнутым к его груди, и так он выглядел очень хорошо. Эндрю уже признался себе, что Нил с ребенком выглядел еще сексуальнее, что говорило о многом. Впервые в жизни, Эндрю задумался о том, чтобы завести детей. Возвращаться домой к большой семье, и в дом, который был полон любви.       Корин приехала как раз, когда они заканчивали, и осталась тоже поесть и обсудить день. Эндрю вздохнул с облегчением, когда она забрала Кормака. Несмотря на то, как ему нравилось думать о своей маленькой идеальной семье, он еще не был к этому готов.       Они отправили обеих девочек чистить зубы, когда ушла Корин. Эндрю мыл посуду, пока Нил помогал им подготовиться ко сну, чтобы они могли посмотреть мультик. Он слышал, как девочки ссорились и Нил не мог их помирить.       Афина вышла из комнаты с кроликом и своим пледом, за ней следовала Сибил с пустыми руками. Когда они все сели, Афина отложила кролика. Спустя несколько минут, Сибил взяла его и крепко обняла. Эндрю поймал ладошку Афины, когда она пыталась шлепнуть руку Сибил, он поднял голову и увидел, как Нил прикусил щеку, прижимая Сибил к себе.       — Почему бы нам не взять перерыв? — сказал Эндрю, используя его хватку на ее руке, чтобы увести Афину в коридор. Он остановился у ее комнаты и присел, чтобы они были на одном уровне. — Разве можно бить людей?       Афина топнула ногой. — Она забрала моего кролика.       — Мне можно тебя ударить? — Эндрю подождал, пока она скажет «нет», и продолжил. — А что если бы ты взяла мою приставку? Мог бы тогда я тебя ударить?       Афина нахмурилась, выглядя злее, чем когда-либо. — Нет.       — Нет, потому что нельзя бить людей. Мы не причиняем людям вред специально.       — Она забрала моего кролика!       — Да, взяла, — Эндрю кивнул, давая ей понять, что он знал, что она расстроена. — Ты могла попросить ее отдать его?       Афина кивнула. Эндрю предложил выбрать другую игрушку, которой она могла бы поделиться с Сибил, чтобы у нее тоже было что-то, чтобы обнять.       — Нет, — твердо сказала Афина. — Они мои.       — Да, они твои, — сказал Эндрю, — и ты можешь делиться ими со своими друзьями.       — Нет, не могу.       Эндрю сделал глубокий вдох, когда Нил подошел к нему и положил руку на плечо.       — Ты хочешь, чтобы Сибил пошла домой? — спросил Нил.       — Нет, — захныкала Афина.       Нил присел рядом с Эндрю, и взял ее щеки в руки. — Малышка, если ты не можешь делиться, Сибил придется уйти домой. Это нечестно, заставлять ее оставаться, когда ты пытаешься причинить ей вред.       Афина начала плакать, и Нил обнял ее. Эндрю подумал, что это было немного жестко, но он не собирался об этом говорить при Афине. Они помогли ей выбрать новую игрушку и пошли в гостиную. Сибил сидела с одной стороны Нила, а Афина с другой. Спустя полчаса, обе девочки уснули и они аккуратно отнесли их в комнату Афины. Нил положил Афину на верхнюю кровать, пока Эндрю положил Сибил на нижнюю.       В гостиной, Нил уселся на кровать и хмурился, пока Эндрю не сел между его ног и не прижался к его груди.       — Я не понимаю, почему она не могла сегодня делиться, — вздохнул Нил и начал играть с пальцами Эндрю. — Ты бы слышал их в ванной. Афина была в бешенстве от того, что Сибил воспользовалась ее зубной пастой.       — Ох, я слышал, — вздохнул Эндрю и подумал, как лучше подобрать слова. — Я не сужу твои решения, однако, я думаю, что это частично твоя вина.       — Что, прости? — Нил подвинулся, чтобы он мог видеть лицо Эндрю. — Каким образом это моя вина? Я учил ее, что нужно делиться. Она отлично делится в школе.       — Ей никогда не приходилось делиться собственными вещами. В школе игрушки общие, и в парке они играют на общей площадке. Она знает, что должна там делиться. Но у нее не было возможности научиться, что нужно делиться и своими вещами.       Нил нахмурился. — Черт, да ты знал, что так произойдет.       — Нет, — вздохнул Эндрю. — Я подозревал, но не знал.       — Черт возьми, Эндрю, — Нил провел рукой по своему лицу. — Почему ты мне не сказал?       Эндрю развернулся так, что он был лицом к лицу с Нилом и мог посмотреть ему в глаза. — Кто я такой, чтобы учить тебя, как быть родителем? Нет, дай мне закончить. Все, что я знаю о родительстве, я узнал от тебя или из книг, которые ты мне дал. Я знаю ее всего 8 месяцев, я не вправе давать тебе советы.       — Если ты видишь что-то подобное, ты должен мне говорить, — Нил уткнулся лицом в плечо Эндрю. — Есть разница между тем, чтобы указать на что-то, с чем мне нужно разобраться, и тем, чтобы указывать мне, как это делать. Ты можешь позволить мне потерпеть неудачу в университете, в спортзале, но ты не можешь позволить мне подвести ее.       Эндрю провел рукой по волосам Нила. — Ты не подводишь ее.       — Мой ребенок не умеет делиться, это серьезно.       — Ей всего 6 лет, — слегка рассмеялся Эндрю. — Никакой шестилетний ребенок не будет рад постоянно делиться.       Нил застонал, и Эндрю обернул обе руки вокруг него.       — Хочешь узнать секрет? — спросил Нил. — Я все это придумываю на ходу. Я понятия не имею, что я вообще делаю.       Эндрю снова рассмеялся и поцеловал его волосы. — Ты знаешь, что делаешь. У тебя шестилетний опыт, и много людей тебе помогают. Один плохой вечер ничего не меняет. Ты все еще хороший папа, даже если Афина не может пока делиться.