Одного человека достаточно

      Минуло восемь сотен лет с падения государства Сянлэ. На страницах истории, которую знали все: от бедняка до богача, отпечаталась история о том, как неудачливый бог Се Лянь погубил своё государство. Посмешище Трёх Миров — вот как теперь звали его в народе. Впрочем, сам бывший принц уже почти забыл своё старое имя.       Запечатлелось также в умах людей и то, как мёртвый бог помощи в красных одеждах набрал славу менее чем за сто лет, после чего бросил вызов тридцати четырём богам, из которых приняли вызов тридцать два. Он одолел каждого из них в его собственной стихии. Боги Войны и Литературы оказались равно бессильны против молодого и талантливого бога... Которого за подобный "подвиг" изгнали. Затем вспыхнули храмы тех, кто нарушил соглашение, тех, кому тот предлагал сохранить жизнь при том условии, что они откажутся от божественного статуса сами. Потерявший человеческий облик бог в алом стоял недвижимо на краю пылающей бездны. Никто не смог бы доказать, что именно он сжёг те храмы, но все были в том уверены. А не он, так его слуга, что стал демоном при бьющемся сердце.       Универсальный Бог обернулся Третьим Непревзойдённым Князем Демонов, Королём Духов, Алым Бедствием. Безликий Бай был уничтожен. А Призрак Монаха Чин Э служил Хуа Чэну, подобно безмозглому псу, видя в нём бога. Мир медленно, но верно катился куда-то не туда. Бывшие боги правили демонами и нарушали небесные законы с высокомерным презрением.       И вот спустя чёртову кучу времени небеса, очевидно, решили вспомнить старую шутку. Потому что под громкие раскаты грома Наследный Принц Сянлэ вознёсся в третий раз... На этот раз в качестве Мусорного Божества.

      Фальшивая Проклятая Канга «красовалась» на шее шокированного таким поворотом судьбы бога. Колокол оказался разбит проходящим рядом небожителем, и разобраться в статусе до объявления в этот раз Се Лянь не смог. Но это было и не важно: он собирался поскорее что-нибудь натворить, чтобы его низвергли и избавили от необходимости копаться в интригах. Да какой из него принц. Он – пёс, шут, слуга, наставник, основатель города для демонов и людей... Кто угодно, но не Се Лянь.       Однако на Небесах его как всегда ждало разочарование: он вляпался в долги из-за разрушений. В душе он хотел разразился бранью на тысяче языков, коей наслушался за долгую и "многогранную" жизнь. Во имя Неба, прозрейте, люди, увидьте, что есть справедливо, а что – нет: в качестве Чин Э он принёс Небесной Столице много больше разрушений, однако с него не потребовали ни единой благодетели! Но он молчал. Молчал и судорожно думал.       Живой демон так сильно ушёл в себя, что споткнулся от неожиданности, когда новый Верховный Бог Литературы Лин Вэнь озвучила его новое призвание: Мусорное божество.       — Да вы издеваетесь, — буркнул он под нос, после чего выпрямился и поинтересовался. — Сколько же теперь составляет мой долг? И, если позволите, запишите меня в очередь за поручениями от прочих богов.       Лин Вэнь удивлённо вскинула бровь.       — Так вы знаете все порядки! Неожиданно, ведь по моим данным поручениями вы никогда не интересовались. Однако, это избавляет меня от необходимости вводить вас в курс дела, — заключила богиня, вернув прежнюю серьёзность. — Вам придётся возместить... Восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей.       Се Лянь рассмеялся и снова споткнулся, едва не влетев в колонну дворца Бога Литературы.       — Разумеется, я понимаю, что вам не набрать и десятой части, — обеспокоенно заметила Лин Вэнь.       — Как бы это сказать, мне крайне неудобно вам говорить такое, но потребуй вы даже одну десятитысячную часть, она все равно оказалась бы мне не по силам, — пожал плечами вновь вознёсшийся. — У меня нет ни одного храма, ни одного последователя.       Лин Вэнь лишь кивнула.       — Может быть, вы хотите сразу спихнуть меня вниз одним пинком, а лишь после этого выдать мне восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей? — на пробу поинтересовался Се Лянь. — А там я зажгу сколько смогу палочек благовоний в нужных храмах.       Лин Вэнь покачала головой.       — Приходите завтра ко времени выдачи поручений, — сообщила богиня, передавая Се Ляня на оформление помощнику.       Наследный Принц Сянлэ покинул дворец лишь спустя пол оборота солнца. Он незаметно, насколько это было возможно для Посмешища Трёх Миров, выбрался на край Небесной Столицы, парящей в небе и уснул на травке в лучах закатного солнца.       Утром он почти первым делом вспомнил об общей духовной сети. Минуло вот уже восемьсот лет с тех пор, как наследный принц в последний раз присоединялся к сети, разумеется, он уже не помнил нужного пароля, поэтому Мусорный Бог освободил свое сознание и принялся искать нужную сеть, и, когда нашел что-то похожее, без разбора присоединился к ней. Стоило ему войти, как он тут же едва не оглох от налетевших со всех сторон громких восклицаний:       «Начинаем торги, делайте ваши ставки! Повторные ставки не принимаются! Первый лот — сколько Его Высочество наследный принц сможет продержаться на этот раз, прежде чем свалиться с Небес?»       «Бьюсь об заклад, его хватит на год!»       «Слишком долго, в прошлый раз он протянул всего полчаса, думаю, в этот раз обойдется тремя днями. Три дня, примите ставку на три дня!»       «Ты что, не будь глупцом! Сам подумай, ведь сутки почти на исходе, а о нём ни слуху ни духу!»       Се Лянь, не привлекая внимания, молча вышел прочь. Его нынешнее положение обещало лишь проблемы.       "Наследный принц" предпринял ещё одну попытку... С сетью-то он угадал, однако лучше бы и вовсе туда не заходил. Там его сразу подметил Сюаньжэнь, пришибленный накануне колоколом, а после явился и обладатель разрушенного дворца Наньян. Пришлось принцу рассыпаться в тысячи извинений, но под конец разговора его уже душил смех. На саркастической фразе первого про «удачное совпадение» ему и вовсе пришлось спешно покинуть сеть, чтобы никто не услышал его хохота.       Отсмеявшись, он направился во дворец Литературы. Часы пробили давно забытый им час змеи – время выдачи поручений.       Задание ему досталось только одно, но зато знатное:       — Ваше Высочество, Императору требуется помощь в одном деле, не желаете ли вызваться добровольцем? — произнесла Лин Вэнь фразу, от которой так и повеяло манипуляцией и проблемами.       Дело в том, что Небесному Императору никогда не требовалась помощь в каком бы то ни было деле. У него достаточно помощников, чтобы не нуждаться в добровольцах. А значит, это дело было предназначено именно Се Ляню.       — Сейчас я, во всяком случае, не могу отказаться. Даже если за это полагается одна единственная добродетель, — с насмешливой улыбкой ответил Мусорный Бог.       — Да, верно, — чуть замялась богиня. — Тогда объясню в чём суть дела: «С севера начали доноситься беспрерывные стенания верующих, возносящих мольбы Небесам. Очевидно, там не все спокойно». Подробнее прочитаете в этом свитке. В настоящее время Владыка не может отправиться на Север лично и, если вы сможете сделать это вместо него, абсолютно все молитвы, которые верующие вознесут в благодарность за решение их проблемы, превратятся в ваши добродетели. Что вы об этом думаете?       — Звучит как слишком хорошее предложение для Бога Невезения, — сказал Се Лянь с благодарностью приняв свиток.       Вернувшись на окраину Небес он внимательно прочитал поручение. По большому счету ему предстояла работа заклинателя.       Жаль, что когда он не Чин Э, пользоваться духовной силой ему было нельзя, благо, за восемьсот лет тело становится сильным и без Ци. Да и никто и не заметит, если при сражении с демоном он выложит в руку немного тёмной энергии.       И вот Се Лянь спустился на землю. С непривычки он промазал на полсотни ли и подвернул ногу, но не сильно расстроился: боли он даже не почувствовал. Отчаянно борясь с желанием просто сбежать, он отправился к деревне в окрестностях горы Юйцзюнь.       Не входя в деревню, принц решил поесть в чайной. Он заказал чаю и пирожных, выбрал место у окна и, наконец, уселся после стольких дней в пути. Если бы не страх слежки – управился бы за пару секунд. А теперь даже отдохнуть ему было не суждено: снаружи послышались горькие рыдания и звуки барабана.       Се Лянь (надо привыкать) выглянул из окна и увидел, как по дороге мимо чайной лавки идет группа людей. Среди них были мужчины и женщины, старики и дети и все они толпились вокруг ярко-красного свадебного паланкина.       Процессия являла собой весьма необычное зрелище. С первого взгляда могло показаться, что все эти люди совершают обряд проводов невесты в дом жениха, однако если присмотреться получше, на лицах участников процессии можно было увидеть серьезные, убитые горем, негодующие и напуганные выражения без единого намека на счастье. Как ни посмотри, они меньше всего напоминали тех, в чьем доме случилось радостное событие, но при этом нарядились в красное и надели цветочные венки, да еще трубили в трубы и били в барабаны. Представление действительно выглядело крайне необычно.       Попытки анализировать ситуацию и строить теории пресекло появление хозяина чайной. Он поставил перед гостем чайник и бросил усталый взгляд на чудеса за окном, после чего удалился.       Се Лянь, наблюдая, как необычная процессия удаляется из поля зрения, привел мысли в порядок и решил снова взглянуть на свиток, который передала ему Линвэнь, как вдруг перед глазами что-то ярко сверкнуло.       Он поднял взгляд и увидел как мимо пролетает серебристая бабочка. Не узнать её было невозможно. Это был взгляд Неба.       Сверкающая полупрозрачная гостья порхала по воздуху, оставляя за собой искрящийся след. Принц, не сдержавшись, протянул руку к малютке, и она, нисколько не испугавшись, присела на кончик его пальца. Ее сверкающие крылышки на свету казались иллюзией, коснись ее — и она исчезнет. Задержавшись всего на миг, бабочка улетела. Чин Э, лишённый имени и маски, проследовал за призрачной бабочкой до открытого окна в другом конце помещения и очнулся лишь тогда, когда она скрылась из виду за окном. «Он понял? Надеюсь, он не питает особой неприязни к Се Ляню»       Вернувшись к столу, Се Лянь обнаружил двух куда менее прекрасных гостей. Прежде, чем он успел задать им хоть один вопрос, в его голове раздался голос Линвэнь: «Ваше Высочество, двое младших духов войны из Средних Небес добровольно вызвались помочь, они уже отправились в мир смертных, чтобы присоединиться к вам, и сейчас уже должны быть где-то поблизости».       Се Лянь недоумённо уточнил: «Средних?».       Лин Вэнь со вздохом пояснила: «Так теперь называются Нижние. Вам следует получше изучить новые правила и лица на Небесах».       Принц попытался спросить начёт осведомлённости помощников и их генералах... Но внезапно вспомнил, что свои духовные силы использовать не стоит, а запас общих уже иссяк.       — Так значит вы двое... — начал было Се Лянь, разглядывая добровольцев, которые не слишком походили на тех, кто пришёл по доброй воле.       — Нань Фэн.       — Фу Яо.       Духи войны представились почти одновременно.       — Так и... К чьим же вы относитесь дворцам? — осторожно поинтересовался Небожитель.       — Дворец Наньяна, — коротко ответил Нань Фэн.       — Дворец Сюаньчжэня, — отозвался Фу Яо.       — Вы не знаете, кто я, или пришли меня убить? — тихо, со смеющейся обречённостью спросил Се Лянь, поднося руку к лицу.