Одного человека достаточно

      Цветы Второго Непревзойдённого были не похожи ни на простые цветы, что украшали собой мир, ни на цветы нежных объятий, упоминания о которых в пору было бы цензурить, не будь знания о них необходимы для сохранения жизней. Его цветы были его глазами, его лицами, его оружием... «Всем, чего пожелает порочная душа». Действительно, всё как в книгах, но вот только его "порочная душа" никогда не желала того, о чём грезят и грешники, и праведники под чарами демонов-обольстителей.       Его цветы строили город, учили, учились, странствовали, сражались, творили, собирали информацию... А ещё они приглядывали за особенными для своего создателя людьми (и не людьми). Возможно где-то в своём демоническом совершенствовании Чин Э допустил ошибку, а может так и должна была выглядеть привязанность, но он периодически ловил себя на мысли, что те его люди, за которыми он приглядывает, воспринимаются им чуть ли не как сыновья или дочери. Особенно сильно это проявлялось в отношении учеников. Он ни за что им об этом не скажет! Особенно взрослым или мёртвым!       И именно поэтому "приглядывать" приходилось скрытно. Просто в не слишком близком окружении такого человека в какой-то момент "прорастал" цветочек. Именем, лицом, характером, знаниями и мировоззрением вовсе не напоминающий своего создателя. Без нужды такой наблюдатель не вмешивался, в личную жизнь не лез... Но в случае чего мог сообщить о беде или вовсе самостоятельно её предотвратить. А ещё, в процессе "приглядывания" цветы могли получать опыт, заводить новые знакомства, а возможно и новых "детей".       И вот в один условно прекрасный момент, когда Хэй Шуй только заявил о своём намерении проникнуть на Небеса, Чин Э впервые задумался о том, чтобы закинуть свои "глаза" в Небесные Чертоги не только в виде цветов в вазах. В таком месте даже за двойниками нужно присматривать: кругом сильные враги. Самым простым и быстрым, хоть и не самым морально верным, решением было выследить редкостно дерьмового служащего Нижних Небес, тихо его убить и заменить его цветком. В общем-то, именно этот план и был реализован первым. На анализ информации, выбор "жертвы" и её последующее изучение ушло всего лишь около недели. Хэ Сюань искал себе такую же дольше.       И вот первая кукла ступила на небеса чужой ногой. Она скривилась при виде служащего ещё более низкого ранга, спешащего к ней со свитками, обругала его за недостойное поведение и принялась за работу. Полезный, к слову, оказался опыт. Кукла намеренно завалила себя работой, делая вид, будто всё это проворачивается ради продвижения по карьерной лестнице и веры в вознесение в качестве бога литературы. На деле же этими стопками бумаг цветок отгородился от сомнительных приятелей "жертвы". Впрочем, к прибытию на Небеса первого двойника Хэй Шуя, кукла всё же умудрилась получить повышение. Теперь она даже могла периодически сопровождать небесного чиновника, к дворцу которого условно принадлежала. Какой наивный бессмертный. Только радовался изменениям в подчинённом.       Двойник Хэ Сюаня занял место какого-то совсем уж мелкого служащего, собачкой вьющегося вокруг старших. Он не принадлежал дворцу Ветра и Вод, но Хэ Сюань, видимо, не торопился. Оно и к лучшему. Возможно, успеет полюбить жизнь прежде, чем окончательно её разрушит, загубив ради мести одному виновному жизни сотен.       Во всяком случае, помощь ему пока не была нужна. Да и компания более высокого по должности служащего чужого дворца была бы весьма не кстати. Поэтому первая кукла пока осталась смотреть за верхом низов из-за бумаг, а Чин Э решил найти способ запустить на небеса более мелкую птаху более мирным способом.       Нужды в спешке не было, поэтому куклы, разбросанные по миру смертных, стали присматриваться к людям с потенциалом к вознесению, по возможности, вливаясь в их окружение параллельно с учёбой. О, это были бесценные уроки шести искусств и уживчивости. Пожалуй, именно в тот период Чин Э в полной мере познал двуличие школы жизни.       Пожалуй, самым сложным и, как ни странно, самым приятным опытом оказался случай с одним богом литературы. Дело в том, что для того, чтобы оказаться рядом с учёным, увлечённым планированием путей для обогащения провинций без ресурсов, цветку пришлось побывать от одного имени и шахтёром, и торговцем, и ремесленником, чтобы в итоге на накопленные деньги поступить на обучение, выиграть конкурс и стать учёным. Пришлось также самому разработать план по продвижению особенного ремесленничества, написать ряд книг и стихов от разных имён, возвысить провинцию... Проще говоря, работать за пятерых, параллельно со своими делами, чтобы стать "гениальным соперником", а затем другом и советником того будущего бога. И вот, Небеса озарились светом Кары, забирая того к себе. Благо, этот небожитель был достойным человеком, а потому вскоре поднял себе в помощники пятерых людей, что помогли ему достичь этой вершины. Одним из них и был цветок.       С потенциальными богами войны поладить было... Нет, не проще, но обычно менее затратно по усилиям и по времени. Хотя они и могли безапелляционно отвергнуть дружбу.       И всё же, не смотря на малоприятность подобной ситуации, самым запоминающимся случаем стал другой. И там, в отличии от ситуации с богом литературы, основные проблемы начались уже после того, как кукла добралась до Небес.       Вообще, в ту историю Чин Э ввязался оттого, что потенциалом к вознесению обладало два человека из одной боевой школы: Инь Юй и Цюань Ичжэнь. Первый был примерным учеником, второй – помешанным на тренировках, но совершенно социально не адаптированным мальчишкой. Казалось, поладить с обоими одновременно будет попросту невозможно... Вот только, они сами между собой вроде как ладили. По идее, можно было бы стать тем, кто будет помогать Инь Юю с его шиди, да вот только не место цветку под рукой у бога войны. Ведь именно эти небесные чиновники чаще всего имели дело с артефактами, способными раскрыть демоническую суть куклы Чин Э. Поэтому цветок отошёл в тень, став спокойным и добропорядочным шиди для такого же спокойного и добропорядочного Инь Юя. Обманывать дурака зачастую себе дороже, так что ко второму он не полез.       Школа боевых искусств как школа боевых искусств. Ничего особенного и нового. Хотя, конкуренция меж равными была немного в новинку: не выделяться Чин Э научен не был.       Но, право слово, земные тяготы этой куклы ни в какое сравнение не шли с тем ужасом, в который превратили её "жизнь" Небеса. Первым вознёсся Инь Юй и, вполне ожидаемо, поднял себе в помощники своих шисюнов и шиди. Да только, невзирая на свой поразительный для бога войны ум, Инь Юй, как и многие, не подумал о том кто и как будет строить его небесный дворец. Ведь если привлечь к этому только помощников богов да духов земли, то, во-первых, они ни за что не станут стоить дворец лучший, чем у их господина, во-вторых неприменимо потребуют плату. И если в первом пункте Инь Юй, по причине своей скромности, проблемы не видел, то со вторым выходила беда. У только что вознёсшегося божества без громкой славы в миру было слишком мало последователей, а денег школы не могло хватить на драгоценный дворец. Так что выбор не велик: либо долги, либо связи, либо провал.       Для облегчения жизни цветку и потенциально адекватному небесному чиновнику, Чин Э слегка нарушил стандартную процедуру. Он создал вторую куклу на роль приятеля-архитектора первой. Пришлось расстараться, чтобы придумать то, за что едва ли не бесплатно возьмётся дворец какого-нибудь бога архитектуры. А ведь ещё параллельно надо было участвовать в охотах, чтобы поскорее нарастить влияние и накопить золота и добродетелей...       Во всяком случае, со своей задачей Чин Э справился. Да так хорошо, что Инь Юй аж расцвёл, поверив, что в награду за его труды ему была послана удача. Дворец начал строиться. Задумка была не то, чтобы гениальна, но на самом деле идеальна для бога войны и его соучеников. Дело в том, что дворец имел множество элементов, перенятых у сыхэюаня, при этом всё же был цельным двухэтажным сооружением. Внутренний двор был условно определён на две части главным зданием: парадную часть, вымощенную резным камнем, для празднеств и приёмов на открытом воздухе, куда человек попадал через главные ворота, и тренировочную зону за главным зданием, куда не мог войти посторонний. Крыши данного "дворца" должны были стать золотыми, как и положено.       К счастью, проект понравился многим. Некоторые боги войны и вовсе задумались о перестройке своих дворцов на манер этого. Хотя, нашлись и консерваторы, счевшие такие нововведения неподобающими. Но главным было то, что этим проектом заинтересовались немногочисленные боги архитектуры. О, их условия были ужасными: они требовали передачи им права на постройку подобных дворцов, а также каждый дворец просил передать им в подчинение архитектора, которого поднял на небеса Инь Юй. Вот только на такую наглость кукла-архитектор, которой и доверили эти переговоры, нашла наглость соразмерную их и выгодную для "своего" дворца: дворец, что подпишет контракт, не получит иной награды кроме чертежей и архитектора.       О, это был скандал! Боги архитектуры возмутились! Как смеет нищий мальчишка, служащий нижних небес, ставить им условия? Но, прежде чем Инь Юя задавили авторитетом и заставили прогнуться, кукла-архитектор выпросил неделю. За это время он, используя только собственные руки и руки соучеников первой куклы, вырыл котлован, вогнал в землю столицы несущие столбы-углы и залил фундамент. Затем он принялся денно и нощно вырезать камни для двора на пару с первой куклой, оставив помощникам Инь Юя доски для пола. Весь молодой дворец принял этот "вызов". И только когда к концу недели пол был полностью уложен, а не самые надёжные несущие конструкции из дерева за одну ночь какой-то магией вдруг превратились в золотые, боги архитектуры наконец поняли, что архитектор, который даже богом не был(!), бросил им вызов на их же территории и имел все шансы выиграть, оставив их с пустыми руками.       Тогда они уже сами принесли на подпись контракт. Да только... Теперь уже весь дворец Инь Юя был уверен в том, что справится с постройкой даже без контракта со столь оскорбительными требованиями. Некоторые даже преисполнились уверенности в том, что, окончив постройку дворца, кукла-архитектор сам станет богом архитектуры. Ха...       Как бы то ни было, отдавать право на использование технологии богам, что находились на грани поражения, никто уже не захотел. Да и цветок-архитектор стал своим человеком, не взирая на непричастность к боевому искусству.       И вот, победа состоялась. Дворец Инь Юя открывался с помпезностью поистине редкой для новичка. Обычно небесного чиновника не бывшего богатым в смертной жизни весьма удручали в этот день нависшие над ним долги. Но Инь Юй победил. И славу обрёл на Небесах неимоверную. Ещё бы! Утереть нос богам архитектуры! Да весь пантеон следил за этой битвой!       Но, увы, даже это событие оказалось слегка омрачено. Дело было в Цюань Ичжэне. Мальчика, которого забрал с собой на Небеса Инь Юй, не ведавший о наличии у того потенциала к вознесению, не понимал холодной войны. И потому, пока его шисюны с решимостью воевали с золотом, деревом и камнем... Этот идиот мальчишка устраивал драки на кулаках с теми, кто не принимал его или "нахального молодого бога Юго-Запада". И, разумеется, затаившие на него обиду небожители, решили призвать его к ответственности именно в день открытия дворца, подпортив всем праздник.       Ох, как же бесился Цзянь Юй. Но... Слово бога в его дворце – закон. А потому мягкость Инь Юя, подкреплённая властью, на время закрыла всем рты.       Так куклы и жили, словно на пороховой бочке. Чин Э знал, что врыв грянет. И он грянул: Цюань Ичжэнь всё же вознёсся.       Возможно, Чин Э ошибся, решив, что Инь Юй обладает необычайно острым для бога войны умом. Он обладал не умом, а уступчивостью. И уж этой черты Небеса видимо не были готовы ему простить.       Он своими руками подтолкнул своих служащих и даже куклу-архитектора к тому, чтобы те ушли помогать Циину, боясь, что тот останется без поддержки. Инь Юй постоянно заступался за своего шиди, уступал задания и земли... В какой-то момент он просто отдал слишком много.       Люди начали о нём забывать. Всё влияние перешло к мальчишке-Циину, который даже не мог этого всего по достоинству оценить. Он не умел управлять и не умел думать о последствиях. Инь Юй же просто остался ни с чем по собственной глупости. Они властвовали на одной земле, и потому многие были уверены, что одному из них суждено кануть в забвение, в то время как другому уготована слава. Чин Э считал, что вопрос состоит только в том, кто упадёт первым: бог без последователей и помощников или дурак, не способный мыслить и планировать.       В итоге, всё решил случай. Досадная оплошность одного из двух оставшихся слуг Инь Юя едва не стоила жизни Цюань Ичжэню. Демон. "Божество парчовых одежд". Если бы не тот факт, что куклы не вмешивались без острой необходимости и не воровали демонов... Впрочем, всё случилось, так как случилось.       Инь Юй, узнав о поступке подчинённого, запаниковал. Острый и холодный ум его, не приученный к панике и спешке, подвёл его. Поддавшись эмоциям, он допустил как минимум две ошибки подряд: попытался решить проблему у всех на виду и сказал то, чего не должен был говорить.